“Benar, saat kita kembali ke armada lengkap, aku sudah memikirkan bahwa Luo Gendao adalah yang paling mudah menunjukkan celah pertahanan dari ketiganya. Tidak ada cara, dia pada dasarnya hanyalah orang biasa yang belum melalui banyak pertarungan genting antara hidup dan mati. Pertarungan di planet serangga itu paling-paling hanya bisa disebut sebagai bentuk perjuangan. Mungkinkah kau mengharapkan orang biasa berubah menjadi personel militer hanya karena satu bencana? Jadi dialah yang paling mungkin menunjukkan celah pertahanan di antara tiga orang itu…”
Chu Xuan menuangkan secangkir air mendidih, sambil terus mengutak-atik komputer tanpa menoleh, dia berkata.
Zheng Zhuo yang berdiri di belakangnya berkata dingin: “Lalu mengapa kau tidak mencari cara untuk menutupi kekurangan ini? Membiarkan begitu saja anggota tim kita ditemukan atau mati oleh lawan? Kau! Masih ingat janji yang pernah kau buat padaku?”
Chu Xuan tetap tidak mengangkat kepala, menjawab: “Tentu ingat… Lalu, apakah kau mempercayaiku? Sepenuhnya, totalitas mempercayai kecerdasan strategisku…”
Zheng Zhuo membeku sejenak, lalu mengangguk: “Ya, tentu aku percaya kecerdasan strategismu. Hal ini tidak perlu dipertanyakan lagi bukan? Kau bilang mereka akan menyerangku, itu benar-benar terjadi. Semua analisismu sebelumnya juga berjalan sesuai prediksi. Bahkan hampir semua rencanamu sebelumnya menjadi kenyataan. Tentu saja aku percaya kecerdasan strategismu…”
Chu Xuan mengangkat kepala memandangnya sejenak, lalu melanjutkan dengan datar: “…Kalau begitu, percayalah bahwa setelah mereka menemukan Luo Gendao, saat mereka menunjukkan celah pertahanan, aku pasti bisa memanfaatkan celah itu untuk mengungkap mereka semua sebelum sempat menyakiti Luo Gendao!”
Ucapan ini membuat Zheng Zhuo tidak bisa mengeluarkan kata-kata menyalahkan. Bagaimanapun, kemampuan Chu Xuan jauh lebih dia pahami daripada siapapun. Itu adalah kecerdasan super yang melampaui orang biasa, dalam banyak aspek merupakan strategi taktis yang tak tercela. Dari dalam hatinya, dia lebih mempercayai kecerdasan taktis Chu Xuan daripada kekuatan tempurnya sendiri. Alasan Tim Zhongzhou bisa terus kuat, selain kekuatan fisiknya, aspek strategi Chu Xuan juga merupakan faktor yang sangat penting.
Demikian pula, karena Chu Xuan sudah berbicara sampai sejauh ini. Jika masih tidak percaya padanya akan terlihat tidak masuk akal... Hanya saja, itu adalah sebuah kehidupan. Itu pun kehidupan sebagai anggota tim. Apakah begitu mudahnya menjadikan nyawa ini sebagai bidak catur? Setidaknya dirinya sendiri sama sekali tidak bisa melakukannya. Yang dia khawatirkan bukanlah kecerdasan Chu Xuan yang kurang, melainkan kecerdasan Chu Xuan yang terlalu tinggi, sehingga membuat Luo Gendao tanpa sadar menerima "ujian". Lolos berarti bisa bertahan hidup, gagal berarti dibunuh. Persis seperti yang terjadi saat peristiwa Alien 1 dulu...
Zheng Zhuo menarik napas dalam-dalam: "Kalau begitu katakan yang sebenarnya... Apakah kamu benar-benar berniat membuat Luo Gendao bertahan hidup? Tidak akan memasang jebakan untuk 'menguji'-nya kan? Jika tidak ada jebakan seperti itu, aku akan sepenuhnya mempercayaimu dan melanjutkan rencanamu untuk berperang dengan tim lain. Tapi jika kamu memasang jebakan itu, mulai sekarang aku akan menghentikanmu menempatkan Luo Gendao dalam bahaya!"
Chu Xuan menjawab dengan tenang: "Tidak ada jebakan untuk menjeratnya, juga tidak ada 'ujian' yang harus dia lewati. Yang kubutuhkan darimu sekarang... temui orang ini, Kapten Luo Si. Dua hari lalu dia menulis laporan yang menyebutkan penemuan mayat serangga di satelit Pluto sebelumnya... mayat itu ditemukan di dalam otak seorang prajurit manusia... Dia mengatakan kemungkinan ada serangga yang bisa masuk ke otak manusia dan mengendalikan tindakan mereka... Jika tebakanku benar, dia adalah personel tim tersebut. Aku ingin kau menemuinya. Tak perlu bicara hal lain, cukup bertemu muka. Ini akan menciptakan perubahan menarik bagi tim itu."
Zheng Zhuo menerima data detail kapten itu dengan heran. Beberapa hari terakhir pasukan sedang dalam masa istirahat - pertama karena pasukan pendukung Federasi Bumi belum sepenuhnya dikerahkan, kedua karena petinggi militer masih dalam perjalanan. Selama periode ini, prajurit bisa berpindah antar kapal perang dengan bebas, termasuk Zheng Zhuo yang bisa melacak perwira di kapal lain berdasarkan data ini.
"Baik, aku akan menemuinya... Tapi kujelas dulu. Kau pasti tidak menyiapkan jebakan untuk 'menguji' Luo Gendao, kan?" Zheng Zhuo bertanya dengan serius.
Chu Xuan mengangguk dengan pasti. Ekspresinya tenang dan dingin, terlihat tidak berbeda sama sekali dari biasanya. Zheng Zhuo menatapnya cukup lama, baru kemudian mengangguk dan berjalan keluar dari pintu ruangan. Hingga Zheng Zhuo telah pergi cukup lama, barulah Chu Xuan menunduk memandangi komputer. Ia bergumam pelan: "Aku membohongimu... Mereka benar-benar bergerak. Parasit pengendali otak? Dengan ini, menghapuskan beberapa orang akan menjadi sangat mudah..."
(Tapi untuk melakukan ini butuh waktu. Masih beberapa hari lagi para petinggi militer akan datang. Saat mereka tiba, itulah saat kami juga mendapatkan 'pengaruh' yang kuat. Jadi dalam beberapa hari ini harus memastikan identitas kami? Ingin menemukan semua anggota Tim Zhongzhou? Ayo, biarkan aku melihat jebakan apa yang kau siapkan...)
"Benar, Tim Zhongzhou memang sangat kuat..."
Pemuda pirang itu mengunyah cokelat sambil menatap rekaman pertempuran di depannya. Dalam rekaman itu, Zheng Zhuo dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa mudah membunuh pemuda kulit hitam. Waktu yang dibutuhkan hanya dua tiga detik. Cara menyerang yang tegas, kecepatan dan kekuatan yang jauh melebihi imajinasi mereka, serta gerakan terakhir Zheng Zhuo menunjuk matanya sendiri, diputar ulang oleh si pirang belasan kali. Setiap detail, setiap gerakan diamatinya dengan cermat. Saat satu kotak besar cokelat habis, ia menjentikkan jari ke arah seorang gadis di sampingnya. Sang gadis tersenyum lalu mengeluarkan kotak cokelat besar lainnya dari laci.
mengambil sebatang coklat dan meletakkannya di dekat mulut sambil menggunakan untuk mematahkannya, barulah dia berkata: "Situasi dasarnya seperti ini, memang sangat kuat, ini tidak perlu diragukan lagi. Namun tingkat kekuatannya mungkin tidak sehebat yang kalian bayangkan. Pada dasarnya yang dipertahankan pria dalam rekaman ini hanya mungkin berasal dari , artinya kekuatan ini hanya digunakan sesekali saat bertarung, tidak mungkin bisa dipertahankan terus-menerus. Jika tidak, dia pasti sudah bisa hidup sendirian di ras itu. Jika yang mengerikan ini terus dipertahankan..."
"Ini alasan pertama, kedua adalah masalah anggota lain Tim Zhongzhou yang kalian khawatirkan. Kekuatan tempur mereka mungkin juga cukup kuat, tetapi pasti memiliki kesenjangan besar dibandingkan pria ini. Hal ini terlihat dari pertempuran mendesak yang dilakukannya. Eh, saya beri contoh. Jika kalian sendiri yang bertarung, apakah dari awal langsung mengerahkan seluruh kekuatan dan mengeluarkan kartu terakhir yang tersembunyi dalam sekejap? Setidaknya saya pasti tidak akan melakukannya. Saya akan menyembunyikan kekuatan, menguji kekuatan dan teknik lawan terlebih dahulu, baru kemudian membunuh mereka dengan segenap tenaga seperti singa menangkap kelinci. Tapi pria ini tanpa ragu langsung menyerang dengan kekuatan terkuat, lalu mengakhiri pertempuran dalam hitungan detik. Selain kemungkinan durasi pertempurannya yang sangat singkat, kemungkinan terbesar adalah... dia ingin mendirikan kewibawaan melalui pertempuran ini, membuat kita merasa terancam dan mengira Tim Zhongzhou sangat kuat, lalu menunjukkan celah pertahanan untuk menemukan kita semua. Selama periode ini, kita pada dasarnya akan berhenti menyerang anggota lain Tim Zhongzhou karena kekhawatiran. Dengan kata lain, bahkan jika anggota lain Tim Zhongzhou kuat, tidak akan jauh lebih kuat dari kita..."
Orang-orang di sekitar saling memandang. Seorang pria kulit putih kekar dan pria kulit hitam menghela napas lega. Pria kulit putih itu berkata: "Tapi tujuan mereka tidak tercapai. Nios, kamu benar-benar hebat. Langsung membongkar tipu muslihat mereka. Kalau tidak, kita pasti akan mengira Tim Zhongzhou sangat mengerikan. Sia-sia mengorbankan satu orang, belum lagi melepas wilayah subur ini."
Nios tertawa dingin, ia menelan cokelat di tangannya sekaligus sebelum melanjutkan: "Tidak, Tim Zhongzhou benar-benar kuat. Mereka bukan wilayah subur. Orang yang merancang skema ini sungguh mengagumkan. Dia tidak hanya mengetahui disharmoni dalam tim kita, tapi juga memanfaatkan ketidakharmonisan itu dan kelalaian saya... Hampir-hampir dia bisa menemukan kita..."
Wajah beberapa orang di sekitar langsung berubah, menunjukkan ekspresi aneh. Nios mulai merobek bungkus cokelat sambil berkata: "Logikanya sederhana. Cukup membuat kalian sementara waktu mengira Tim Zhongzhou sangat kuat. Sebelum mengetahui fakta sebenarnya, kalian tidak akan berani menguji anggota lainnya. Setelah mengalami ketakutan, kemungkinan terbesar yang akan kalian lakukan adalah kembali mencari saya. Meski tidak tahu bagaimana lawan bisa menebak langkah dan pola pikir saya, dia pasti sudah menyimpulkan fakta bahwa tim kita terbagi menjadi beberapa bagian. Jadi yang menyerang mereka adalah satu bagian tim, yang merancang pencarian adalah bagian lain tim. Saat kalian terancam dan ketakutan, akan kembali mencari kami... Selama periode ini, cukup memeriksa rekaman monitor pesawat ulang-alik antar kapal perang dan kapal tempat korban dibunuh. Meski belum bisa mudah menemukan semua orang kita, tapi perancang semua ini pasti sudah memastikan posisi kita berada di satu kapal perang ini... Taktik yang hebat!"
Perkataan ini membuat orang di sekitar gemetar ketakutan, mereka gelisah melihat ke sekeliling seolah ada sepasang mata yang mengintip. Nios memakan beberapa potong cokelat lagi sebelum berkata, "Jangan terlalu khawatir. Ada lebih dari 3.200 orang di kapal perang ini. Tidak mudah baginya menemukan kita semua. Dan bukan hanya kita yang menunjukkan celah..." Tangannya membuka laptop di meja, memutar layar ke arah yang lain. Di layar terlihat seorang pemuda dengan pandangan kosong sedang melihat sekeliling - anggota terbaru Tim Zhongzhou... Luo Gendao!
### Volume 4: Iron Blood Galaxy (II) Bab 7: Jebakan (I)
Zheng Zhuo membawa data menuju Kapal Perang No.7. Pesawat ulang-alik kecil dengan mudah berpindah antar kapal. Bahkan bisa berfungsi sebagai kapsul penyelamat meski hanya memuat dua orang. Pesawat mini ini mampu menahan suhu tinggi saat menembus atmosfer dengan kecepatan cukup baik. Dalam alur cerita film asli, alat transportasi ini digunakan sang heroin untuk melarikan diri setelah kapal hancur. Sayangnya pesawat antariksa ini hanya cocok digunakan di luar angkasa, tidak bisa terbang dalam atmosfer...
“Luo Si, pangkat Kapten, Doktor Biologi Ras Serangga Alien, memiliki pemahaman dan penelitian mendalam tentang ras serangga. Pencetus teori serbu otak pertama kali, usia 21 tahun……”
Zheng Zhuo terus bergumam sambil melihat data di tangannya. Tidak diketahui dari mana Chu Xuan mendapatkan data ini. Meski tidak terlalu detail, poin-poin kunci tercantum jelas: usia perempuan ini, pangkat militer, alasan kenaikan pangkat menjadi kapten, teori yang pernah diajukan, dll. Yang terpenting, keberadaan cacing otak dan parasit telah membuktikan dirinya sebagai anggota tim lain.
（Maksud Chu Xuan, inikah kartu truf terakhir yang disembunyikan tim mereka? Cukup dengan menunggu sampai mereka mengidentifikasi semua anggota tim kita, lalu mengumumkan bahwa kita sudah dikendalikan parasit? Kemudian menggunakan kekuatan pemerintah untuk membersihkan kita?）
Zheng Zhuo merenungkan rencana ini dengan seksama. Seandainya dia berada di posisi tim lawan, pasti dia juga akan memilih strategi seperti ini. Sungguh, asalkan bisa mengetahui nama semua anggota tim lawan dan lokasi mereka, maka dengan mengandalkan "momentum" ini mereka pasti menang. Apalagi dengan gelar Doktor Biologi Ras Serangga yang disandangnya, pernyataannya pasti dianggap otoritatif oleh banyak orang. Yang paling krusial, prestasi pertempuran mereka terlalu gemilang. Saat keadaan normal mungkin tidak masalah, tapi begitu benar-benar dicurigai sebagai mata-mata ras serangga, pihak berwenang manusia pasti akan lebih memilih membunuh salah daripada melewatkan. Terlebih untuk ras serangga yang bisa berparasit di kepala manusia, mengendalikan pikiran dan tindakan manusia, mengubah manusia menjadi budak fisik tanpa kesadaran - ini pasti akan memicu kepanikan masif di seluruh masyarakat manusia.
(Alasan mereka belum memulai rencana pembersihan ini sekarang adalah karena belum menemukan semua anggota tim kita. Begitu berhasil melacak, mereka pasti akan segera melaksanakan rencana pembersihan. Saat itu terjadi, mereka hanya perlu menangkap kita semua lalu membunuh dengan tangan mereka sendiri. Bahkan bisa diberi label mulus seperti "dibedah untuk penelitian"... Kejam sekali. Untung di tim kita ada Chu Xuan, kalau tidak kita mungkin mati tanpa tahu penyebabnya.)
Semakin dipikirkan Zheng Zhuo, semakin dingin hatinya. Bahkan terlintas niatan untuk membunuh Luo Si dalam hitungan detik. Tapi dia teringat pesan Chu Xuan yang memintanya hanya menemui wanita ini, bukan bertindak gegabah. Jika dia nekat membunuhnya, bisa mengacaukan skenario dan operasi yang telah disusun Chu Xuan. Alih-alih mempermudah, malah mungkin memutus satu-satunya petunjuk untuk melacak tim lawan...
（Dari situasi saat ini, pihak lawan menguasai "momentum" situasi global. Asalkan mereka menemukan semua anggota tim kami, mereka bisa membunuh kami sekaligus. Alasan mereka belum melakukannya sekarang adalah karena masih ada keraguan... Sementara tim kami menguasai "momentum" kekuatan. Asalkan kami menemukan salah satu anggota mereka, orang itu akan kami bunuh. Karena kekuatan kami memiliki keunggulan yang luar biasa dibandingkan mereka...）
Zheng Zhuo sudah mulai merasa pusing saat berpikir sampai di sini. Akhirnya dengan terpaksa dia menggunakan kemampuan membuka kunci genetik tingkat tiga, mulai meniru pola pikir dan metode analisis Xiao Honglü, lalu melanjutkan analisis situasi saat ini.
（Dengan kata lain, kita bisa membunuh satu orang setiap kali bertemu anggota mereka, sementara jumlah tim ini lebih dari tujuh orang... Tunggu, kalau begitu bukankah kita harus terus-menerus membunuh banyak perwira sepanjang perjalanan? Jika perwira-perwira ini tiba-tiba mati di kapal perang, bukankah ini akan membuktikan keberadaan manusia yang dikendalikan oleh ras, dan manusia-manusia ini terus membunuh perwira yang mengumpulkan bukti?）
Zheng Zhuo tersadar. Sebelumnya dia selalu bingung mengapa Chu Xuan mengatakan bahwa strategi lawan ingin mengorbankan anggota tim mereka sendiri, tapi tidak menjelaskan alasannya. Ternyata alasannya begitu mengejutkan - orang itu berniat menggunakan daging dan darah anggota tim sebagai jalan untuk bertahan hidup!
Beberapa orang dari tim lawan pasti sering bersama dalam kehidupan sehari-hari, dan situasi ini juga diketahui oleh orang-orang di sekitar. Ketika beberapa anggota tim tersebut mati secara misterius di kapal perang, anggota yang tersisa kemudian mengeluarkan topik tentang adanya orang yang dikendalikan parasit pada waktu yang tepat, serta menyatakan bahwa mereka yang terbunuh telah mengumpulkan bukti terkait orang-orang ini. Dengan demikian, tim yang baru saja menyelesaikan misi hampir mustahil dan sedang dalam puncak kecemerlangan ini pasti akan ditangkap atau ditahan tanpa ragu oleh pejabat tinggi pemerintah!
"Taktik yang kejam sekali!"
Zheng Zhuo hanya bisa berulang kali mengagumi kekejaman taktik ini. Akhirnya dia memahami skema yang dirancang oleh orang-orang setingkat Chu Xuan. Memang ini bukanlah tingkat pemahaman yang bisa dicapai orang biasa. Dari orang-orang yang dia kenal saat ini, Chu Xuan, Xiao Honglü, dan Sage Bijak yang mungkin ada di pihak lawan - ketiganya memiliki tingkat kecerdasan strategis yang setara. Namun, Chu Xuan bahkan melampaui keduanya. Dengan memanfaatkan sumber daya dan kemungkinan di sekitar secara maksimal, mereka bisa menghapuskan lawan tanpa kontak fisik sama sekali. Situasi seperti ini sebelumnya tidak pernah terpikir oleh Zheng Zhuo. Inikah kecerdikan orang setingkat Chu Xuan? Hanya kata "horor" yang bisa menggambarkannya.
(Tapi jika Chu Xuan sudah memahami pemikiran Sage Bijak lawan, mengapa dia tidak memberitahu kami? Malah menyuruhku menggunakan kekuatan maksimal untuk membunuh satu orang dari pihak lawan sebelumnya. Apakah benar hanya untuk menunjukkan kemampuan kita? Kematian perwira seperti ini...)
Kurang dari sepuluh menit setelah kematian pemuda kulit hitam itu, para perwira dengan pangkat di atas perwira kepala di kapal perang tersebut telah diberitahu tentang kejadian ini. Informasi yang diterima Zheng Zhuo menyatakan bahwa pemuda kulit hitam tersebut mengalami serangan jantung akibat perkelahian. Setelah musyawarah para perwira tinggi, tim investigasi segera dibentuk untuk menyelidiki semua orang yang pernah berinteraksi dengan pemuda itu, sementara para perwira kepala juga diperintahkan untuk mulai memantau prajurit di unit mereka yang menunjukkan perilaku mencurigakan.
（Satu kali masih bisa disebut kecelakaan atau perkelahian biasa. Lalu bagaimana setelah dua kali, tiga kali, bahkan empat kali? Ketika para perwira di kapal terus menerus tewas, tentu akan memicu kecurigaan dan kewaspadaan seluruh angkatan bersenjata. Saat itu tim lawan cukup mengklaim kita adalah orang-orang yang dikendalikan parasit... Chu Xuan pasti sudah menganalisis semua ini, mengapa dia tidak memperingatkan kita?）
Zheng Zhuo terengah-engah saat pulih dari kondisi kunci genetik tingkat tiga yang baru dibukanya. Berbeda dengan Chu Xuan yang bisa berpikir terus menerus tanpa henti, dia harus memasuki fase ini terlebih dahulu untuk melakukan analisis mendetail. Dengan pasrah dia menyaksikan pesawat ulang-alik memasuki kapal perang lain - tempat dimana Luo Si berada.
（Mungkinkah Chu Xuan bermaksud membersihkan tim kita secara besar-besaran, memperlakukan kita semua seperti bidak catur yang bisa dikorbankan?）
"Tidak, tidak mungkin!" Zheng Zhuo menggenggam kepalan tangannya sambil menggeram, dia berjalan turun dari pesawat ulang-alik sambil bergumam: "Dia pasti tidak akan berpikir seperti itu, hal tanpa kepentingan. Dia pasti tidak akan melakukannya, dengan kata lain... kepentingan? Benar! Kepentingan!"
Hati Zheng Zhuo tiba-tiba berdebar kencang, dia segera masuk kembali ke mode kunci genetik tingkat tiga, dan dengan cepat mensimulasikan pola pikir Xiao Honglü. Sambil memilin rambut di dahinya, dia berbisik: "Ya, kepentingan..."
(Saat di Planet Serangga dulu, menghancurkan satu kapal pendarat saja mendapat poin reward setinggi itu, bagaimana jika menghancurkan kapal perang antariksa? Mungkinkah ide Chu Xuan adalah... mungkinkah memanfaatkan situasi, demi tidak menunjukkan celah pertahanan, sampai serangkaian peristiwa ini tidak diberitahukan pada kita, hanya menggunakan kecerdasannya untuk mendorong rencana ini langkah demi langkah, lalu saat lawan melakukan langkah itu, dia justru memanfaatkannya...)
Zheng Zhuo menghubungkan dengan rencana pembentukan citra pahlawan yang diajukan Chu Xuan sebelumnya, yang membuat pamor empat orang mereka mencapai puncak di militer. Bahkan melampaui para perwira, kemudian terus membangun citra hingga nama mereka tersebar di seluruh Federasi Bumi. Lalu membuat pihak lawan tahu Tim Zhongzhou sangat kuat, sekaligus langsung membunuh target tanpa memberitahu Zheng Zhuo konsekuensinya, tepat masuk ke perangkap ahli strategi lawan, bahkan sampai membocorkan eksistensi Luo Gendao. Semua ini...
（Chu Xuan selamanya tetap Chu Xuan, begitu kejam dan tak berperasaan, semuanya mengutamakan kepentingan. Apakah tingkat keberhasilan rencana ini dalam hatinya sudah melebihi lima puluh persen? Apakah dia benar-benar yakin bisa sepenuhnya meraih kemenangan di akhir?）
Zheng Zhuo menghela napas sambil terus memikirkan serangkaian hal ini. Pada akhirnya dia hanya bisa merasakan kekaguman, Chu Xuan memang pantas disebut Chu Xuan. Dia sengaja tidak memberitahu rencananya kepada anggota lain sebelumnya untuk mencegah keraguan dalam tim yang bisa menggagalkan rencana, jadi dia memilih tidak memberi tahu siapa pun dan langsung menjalankan rencana ini...
Menemukan anggota tim lawan terlalu sulit, lebih baik membuat mereka muncul sendiri. Untuk memancing mereka keluar, satu-satunya cara adalah membuat mereka mengira sudah menang. Terungkapnya Luo Gendao adalah langkah pertama, membunuh anggota tim lawan adalah langkah kedua - semua ini bertujuan membuat ahli strategi lawan berpikir dirinya unggul, tanpa sadar setiap gerakannya telah diprediksi Chu Xuan.
Saat itu, Chu Xuan bahkan tidak perlu mengurus hal lain. Ia hanya perlu menyebarkan rumor di internet dan di kalangan prajurit bahwa para perwira lah yang telah dikendalikan oleh ras serangga, sebelum pihak lawan sempat mengklaim bahwa merekalah yang dikontrol. Lalu para perwira yang sudah menjadi manusia-serangga ini berencana membunuh para pahlawan beserta prajurit yang bertempur bersama mereka. Pada momen itu, harapan umat manusia dan para pahlawan akan dihancurkan oleh ras serangga. Dalam situasi saling tuduh dan kecurigaan di antara prajurit, kewibawaan keempat orang mereka cukup untuk menghasut sebagian prajurit. Kemudian, dengan mengendalikan kapal perang untuk menyerang—jika mereka berhasil menenggelamkan kapal perang dengan kekuatan sendiri—reward untuk alur cabang seperti ini...
(Jadi sudah kubilang, sejak awal Chu Xuan memperlakukan kita semua sebagai bidak catur. Aku, Tim Zhongzhou, atau strategis lawan, tim lawan... Dia benar-benar menggunakan kita semua sebagai pion untuk menyelesaikan skenario ini...)
Zheng Zhuo merasa lega sekaligus menghela napas. Ia menggelengkan kepala pasrah, lalu melepas kunci genetik tahap tiga yang telah diaktifkan, sebelum berjalan pelan menuju ruang bedah makhluk hidup.
### Volume 4 Iron Blood Galaxy (II) Bab 7 Permainan (II)
Zheng Zhuo terus berjalan menyusuri koridor. Saat melewati pintu jalur, ia melihat seorang pria paruh baya berotot keluar dari sebuah ruangan. Pria setinggi sekitar 1,89 meter berkulit putih ini terlihat seperti keturunan Nordik, memiliki kemiripan beberapa ciri dengan Ba Wang.
Zheng Zhuo diam-diam berjalan melewati pria paruh baya kekar ini. Seragam militernya menunjukkan pangkat mayor. Saat mereka berpapasan, bulu kuduk Zheng Zhuo tiba-tiba berdiri merinding. Beberapa detik setelah mereka saling melewati, ketika dia menoleh, pria itu telah menghilang di tikungan lorong.
（......Itu pasti anggota tim lawan... Aura yang sangat kuat.）
Zheng Zhuo mengingat-ingat wajah pria paruh baya itu dengan seksama dalam hatinya. Setelah memastikan dia telah menghafal ciri-ciri pria tersebut, barulah dia berbalik dan melanjutkan perjalanan menyusuri lorong. Setelah melewati beberapa tikungan, pintu besar ruang bedah makhluk hidup akhirnya muncul di hadapannya.
Pria kekar paruh baya itu juga membasahi keringat dingin setelah berpapasan dengan Zheng Zhuo. Dengan tergesa-gesa dia menyusuri lorong sambil beberapa kali berbelok, lalu membungkuk ke dinding sambil gemetaran. Tangannya yang bergetar mengeluarkan sebungkus rokok dari dalam jaket, lalu mencoba menyalakannya dengan korek api yang nyaris jatuh dari genggaman.
"Hah... Apakah Hofel ini idiot? Berani-beraninya memprovokasi orang sekuat ini... Kengerian yang luar biasa. Baru saja berpapasan denganku, rasanya seperti melewati mata kapak yang terhunus. Seolah satu pukulan saja cukup untuk membunuhku..."
Pria paruh baya yang kekar itu menghabiskan rokoknya dalam beberapa hisapan. Kemudian dia mengepal tangannya dengan kuat, berbalik dan berjalan menuju lokasi pesawat ulang-alik kapal perang antariksa. Awalnya dia bersama Nios dan yang lain, namun ketika mereka mengetahui Zheng Zhuo sedang menumpangi pesawat ulang-alik ke kapal perang antariksa tempat Rose berada, Nios segera menyuruh Richard Robias - pria paruh baya terkuat di tim mereka - untuk menemui Zheng Zhuo di kapal tersebut.
Seringkali orang kuat bisa merasakan kehadiran sesama orang kuat. Meskipun Zheng Zhuo menunjukkan kemampuan yang sangat mengerikan dalam pertempuran itu, menurut analisis dan kesimpulan Nios, itu hanyalah hasil usaha maksimal Zheng Zhuo untuk memperkuat efek psikologis. Kemampuan aslinya sebenarnya tidak sekuat yang dibayangkan. Tugas Richard adalah membuktikan bahwa kemampuan Zheng Zhuo memang tidak sehebat dugaan. Tentang kemampuan Richard sendiri, Nios dan yang lain jelas sangat percaya. Jadi ini sebenarnya juga bentuk intimidasi terhadap Tim Zhongzhou.
Namun kenyataan seringkali lebih aneh dan tak terduga dari imajinasi. Efek intimidasi yang diharapkan Nios tidak tercapai. Sebaliknya, justru orang terkuat yang paling mereka percayai ini yang menjadi terintimidasi.
（Pasti dia juga menciptakan skill sendiri, pasti... Hanya saja tidak tahu apakah skill orisinilnya "Berserk" jauh lebih kuat daripada skill ciptaanku...）
Zheng Zhuo saat ini telah sampai di depan pintu besar ruang bedah makhluk hidup. Ruang bedah ini sebenarnya bisa juga diubah namanya menjadi ruang bedah serangga. Sejak perang antara manusia dan serangga meletus, 99% aktivitas di ruangan ini adalah membedah serangga. Adapun 1% sisanya, adalah membedah prajurit yang tewas dibunuh oleh serangga aneh. Singkatnya, begitu Zheng Zhuo masuk ke ruang bedah, dia melihat lebih dari sepuluh mayat serangga bawah tanah berjajar di tepi dinding. Bahkan dia melihat dengan heran kepala utuh seekor serangga penyembur api yang dipajang di sana.
Di dalam ruangan tersebut terdapat dua pemuda, satu laki-laki dan satu perempuan, yang sedang berbincang santai. Ketika Zheng Zhuo masuk dari pintu ruang bedah, mereka saling memandang. Sang pemuda kemudian menyambut dengan senyuman: "Halo, ada yang bisa kami bantu?"
Zheng Zhuo menggaruk kepalanya. Dia masih bingung mengapa Chu Xuan menyuruhnya ke sini, terlebih sosok ini mungkin terkait dengan rencana tersembunyi Chu Xuan. Akhirnya dia memutuskan bertindak sesuai instingnya. Dengan menatap sang perempuan, dia berkata: "Halo. Saya Zheng Zhuo, komandan Tim Zhongzhou. Anda pasti Luo Si dari Tim Nan Yan?"
Luo Si adalah seorang wanita campuran keturunan kulit hitam yang cantik standar, dengan kulit coklat kehitaman yang sehat. Rambut panjangnya yang indah dan halus, wajahnya juga termasuk golongan wanita tercantik, namun terkesan agak dingin terhadap orang lain. Hanya ketika Zheng Zhuo menyebutkan tiga kata "Tim Nan Yan", ekspresi wajahnya dan pria itu berubah seketika, dan gerakan mereka terlihat seperti ingin mengeluarkan senjata dari dalam baju atau tubuh mereka.
Zheng Zhuo segera berkata: "Aku tidak berniat untuk bertarung dengan kalian sekarang, dua orang. Tolong jangan melakukan gerakan yang mengandung permusuhan, atau aku akan membunuh kalian sebelum kalian sempat menyerang... Alasan kedatanganku ke sini hanya ingin bertemu dengan kalian semua..." Setelah mengucapkan kata-kata ini, Zheng Zhuo baru menyadari keanehan dalam perkataannya. Apa maksud "hanya ingin bertemu"? Bukankah hubungan kedua tim masih dalam kondisi permusuhan yang sewaktu-waktu bisa pecah perang? Masih bisakah berharap kedua pihak duduk berdialog dengan damai?
Pria itu menatap Zheng Zhuo dalam-dalam: "Kami berdua tidak ingin ikut campur dalam operasi tempur tim. Jika kalian punya rencana, silakan bertarung sendiri. Asalkan tidak mengganggu kami, kami pasti tidak akan melakukan hal-hal yang merugikan Tim Zhongzhou."
Los segera menarik lengan pria itu, lalu tersenyum pada Zheng Zhuo: "Ini Manini, pacarku. Namamu Zheng Zhuo kan? Hehe, seperti kata Manini, kami tidak ingin ikut campur dalam operasi tempur tim. Tapi jangan kira Tim Zhongzhou bisa semena-mena. Meski tidak mau terlibat, kami tidak takut serangan atau tantang duel apapun. Cara bertarung kami unik. Walau kekuatan tempur tidak besar, cukup untuk mengajak beberapa orang kuat mati bersama. Hehe, jangan pikir ini candaan ya?"
Zheng Zhuo menatap dalam-dalam wanita blasteran hitam ini, lalu mengangguk: "Tidak. Kalian pasti sudah melihat rekaman pertarunganku dengan anggota tim kalian. Reaksi kalian melihatku pun tidak panik. Jadi perkataan kalian benar... Yang kuingin tahu bukan itu, tapi mengapa kalian tidak khawatir dihapuskan Sang Tuan? Ingat, setiap anggota tim yang mati memberi minus satu poin. Artinya minus 2.000 poin reward. Bukankah poin sebanyak itu akan membuat kalian terhapus? Meski punya simpanan poin reward banyak, saat dua tim bertempur, bisakah kalian jamin pasti tidak minus?"
Pemuda itu terkikik. Penampilannya menunjukkan dia juga seorang blasteran, namun garis keturunan lebih condong ke ras Kaukasoid. Dia mengeluarkan tiga kursi. Satu kursi dibiarkan kosong, lalu dia menarik Ross duduk bersamanya. Barulah Manini sang pemuda tersenyum: "Ini intelijen yang kami peroleh di dunia film horor. Bagaimana? Meskipun kedua tim masih dalam status bermusuhan, kami bertiga yang tak ingin saling bertempur bisa menukar informasi masing-masing?"
Zheng Zhuo mulai menaruh simpati pada keduanya. Pertama, tak ada niat membunuh yang terpancar. Kedua, keterusterangan mereka terasa akrab. Ketiga, dia sebenarnya waspada terhadap kemampuan tersembunyi mereka. Mempertimbangkan ketiga faktor ini, dia pun duduk santai menatap keduanya.
Manini mengangguk: "Kami berdua sebenarnya anggota lama Tim Nanyan. Aku sudah membuka kunci genetik level satu, tapi baru dua film horor setelah mantan komandan...Eh, komandan kami dulu setelah diakui pemandu memilih meninggalkan kami ke Tim Reinkarnasi Dewa. Akhirnya kami harus mencari pengakuan pemandu lagi. Tapi komandan sebelumnya belum mati di sana, jadi komandan kedua hanya punya hak akses informasi 'Sang Tuan', tanpa kunci genetik level dua atau opsi pindah ke Tim Dewa. Intinya, sejak dikhianati komandan pertama, kemampuan Tim Nanyan terpuruk di level rendah."
。：“，……”，。
，：“，，，？，，，。。，。……，，，，，，，‘’，，。”
Zheng Zhuo terdengar terpana, informasi ini sungguh sangat penting. Efek perlengkapan alur cerita ini dalam banyak situasi benar-benar bisa menyelamatkan seluruh tim, bahkan termasuk cara mendapatkannya dan film horor mana yang sepenuhnya diungkapkan. Ia menarik nafas dalam beberapa kali, baru kemudian berkata pada dua orang itu: "Informasi sepenting ini kalian berikan padaku, tidak merasa rugi? Harus diketahui informasi ini tak ternilai harganya..."
Manini menggelengkan tangan: "Tidak apa, bagaimanapun jika mati, informasi sepenting apapun jadi tak berguna. Terlihat jelas, tim kalian pasti telah melewati perjalanan dunia film horor yang jauh lebih berbahaya daripada kami. Kemampuan kalian seharusnya jauh lebih kuat, jadi kami berdua tidak berniat bertarung. Mari gunakan informasi ini untuk menukar kebebasan kami berdua, bagaimana?"
Zheng Zhuo mengangguk: "Kita tidak akan saling bertarung, keputusan ini cukup dengan anggukan saya. Tapi saya tetap harus menukar dengan informasi setara... Eh, kalian tahu The Mummy? Apakah pernah mengalami film horor seri The Mummy?"
### Volume 4 Iron Blood Galaxy (II) Bab 7 Permainan (III)
Zheng Zhuo menjelaskan metode melakukan misi Scorpion King terlebih dahulu dalam The Mummy, khususnya menyebutkan poin reward yang berlipat ganda namun kesulitan juga meningkat. Di akhir, ia sengaja menambahkan kesimpulan: "Semakin sulit, semakin besar rewardnya."
“……Meskipun tingkat kesulitannya sangat tinggi, dunia film horor The Mummy ini dipenuhi berbagai alur cabang. Banyak reward dari alur cabang ini sangat menggiurkan, dan kita juga bisa mendapatkan banyak barang-barang alur cerita, seperti batu yang kalian miliki. Barang-barang ini bisa berupa senjata kuat, pengetahuan sangat berguna, atau perlengkapan penting. Contohnya di film The Mummy I, kita bisa mendapatkan Buku Serangan dan Buku Menghidupkan Kembali. Kedua buku ini sangat vital bagi sebuah tim, pentingnya tak perlu diragukan lagi.”
Zheng Zhuo menjelaskan secara detail berbagai situasi di dunia The Mummy. Sepasang kekasih ini terlihat sangat antusias, mereka terus bertanya tentang kemungkinan situasi yang akan dihadapi di dunia film horor ini. Zheng Zhuo pun hampir tidak menyembunyikan apapun, semua yang perlu dan bisa diungkapkan telah dijelaskan.
Saat penjelasan Zheng Zhuo berhenti sejenak, Manini menghela napas: "Sepertinya misi ini di luar kemampuan kami. Meski arah penguatan saya di bidang tempur jarak dekat, rasio kemampuan jauh di bawahmu. Skill khususnya juga dirancang untuk pertarungan individu. Menyelesaikan alur cabang di dunia film horor besar seperti The Mummy... Dengan kemampuan kami, hampir mustahil..."
Zheng Zhuo menghela napas: "Sayangnya kami tak bisa membantu banyak. Banyak hal harus diselesaikan sendiri... Sebenarnya kemampuan kalian cukup baik. Sebelumnya di lorong saya bertemu pria paruh baya bertubuh besar, kemampuannya juga cukup mumpuni, kan?"
Manini tertawa kecil dan berkata: "Ya, kemampuannya sangat kuat. Dia adalah orang terkuat di tim kami, dan satu-satunya yang menciptakan skill sendiri..."
Rose menarik lengan Manini dengan keras, pria ini langsung tersadar. Ia tersenyum malu pada Zheng Zhuo: "Maaf. Seharusnya kami tidak membocorkan ini. Kami tidak ikut campur dalam operasi tempur tim. Karena Tim Zhongzhou diakui Sang Tuan sebagai tiga tim terkuat, usulan awal kami adalah berdamai dengan kalian. Tapi tim sekarang tidak stabil, perseteruan antara Nios dan Hofil..."
Gadis itu kembali menarik lengan baju Manini dengan kasar. Pria ini tersenyum malu lagi. Rose langsung bicara sendiri: "Zheng Zhuo, sebenarnya tidak perlu disembunyikan. Di tim kami ada dua faksi. Satu faksi dipimpin kapten baru yang diakui Sang Tuan, dia yang telah membuka kunci genetik level satu dengan kekuatan tempur hanya kalah dari Richard sang pencipta skill. Faksi lain dipimpin Nios, seorang jenius kriminal... Intinya begini: karena kedua pihak ingin menguasai kendali tim, maka siapa yang bisa menaklukkan Tim Zhongzhou (terkuat dari tiga tim) akan dapat kendali nyata. Tapi aku dan Manini tahu diri. Asalkan Tim Zhongzhou tidak menyerang, kami juga tidak akan menggunakan kekuatan kami... Syarat ini sudah kamu setujui kan?"
Zheng Zhuo mengangguk dan berkata: "Benar, aku sudah menyetujui syarat itu... Tapi sekarang situasinya mungkin sudah di luar kendaliku, Luo Si. Gelarmu sebagai Doktor Biologi Serangga Alien kan? Teori parasit yang kau publikasikan... Kau paham maksudku? Di tim kami juga ada ahli strategi, dia pasti lebih hebat dari si jenius kriminal Nios. Sebenarnya sekarang kita semua agak terjebak, pertarungan antara mereka sudah dimulai sejak lama, hanya saja kita tidak tahu bagaimana kelanjutannya."
Luo Si menjawab: "Gelar ini adalah identitas yang diatur 'Sang Tuan' di dunia ini. Saat kita masih di Bumi, Nios sudah menyuruhku mempublikasikan teori-teori itu dengan gelar ini. Katanya agar kita berada dalam 'pengaruh' terkuat, menjamin keamanan seluruh Tim Nan Yan Zhou... Setelah beberapa hari merenung, akhirnya aku mengerti maksud Nios. Sepertinya dia menggunakan teori ini untuk membunuh kalian? Tapi tenang saja. Karena kita berdua sudah memutuskan tidak ikut campur dalam operasi tim, dan misi film horor ini hanya sekedar bertahan hidup. Kita cukup menjauhi medan perang ini. Dalam 3-5 hari lagi petinggi militer akan datang, nanti aku dan Manini akan cari alasan ikut kapal pengawal petinggi militer pulang ke Bumi, jadi waktunya tidak bentrok dengan pertempuran kalian..."
Zheng Zhuo berdiri sambil tersenyum dan berkata: "Kalau begitu kita putuskan seperti ini. Semoga pertempuran habis-habisan tidak dimulai dalam beberapa hari ini. Tapi aku benar-benar iri dengan kalian yang bisa bersikap tenang dan memilih jalan bertahan hidup dengan damai... Semangat ya, semoga kita bisa bertemu lagi di masa depan dan saling membantu menyelesaikan misi film horor yang sama..." Setelah berkata demikian, Zheng Zhuo berbalik dan berjalan menuju pintu besar.
Rose dan Manini saling memandang. Tiba-tiba Manini berkata: "Zheng Zhuo, ini informasi gratis untukmu. Saat kami bertemu tim lain di dunia Cincin Sihir sebelumnya, kami mendapat intelijen dari mereka. Konon ada beberapa dunia film horor yang paling rawan terjadi operasi tempur tim. Dunia-dunia ini umumnya memiliki area jangkauan luas dan latar belakang dunia horor yang kuat. Di dalamnya tersembunyi banyak alur cabang dan item alur cerita, seperti dunia The Mummy yang kau sebutkan, atau serial Cincin Sihir yang pernah kami lewati. Oh ya, tim itu juga menyebutkan bahwa dunia film horor Transformers termasuk yang berpotensi besar terjadi operasi tempur tim... Informasi tambahan ini kami berikan gratis..."
Zheng Zhuo mendengarkan dengan seksama, lalu melambaikan tangan ke dua orang di belakangnya. Ia mendorong pintu besar dan berjalan keluar.
Pada saat yang sama, Li Chade, pria paruh baya dari Tim Nan Yan Zhou juga telah kembali ke kapal perang antariksa tempatnya berada. Dia tidak langsung menemui Nios dan yang lainnya, melainkan kembali ke kamarnya sendiri. Karena posisi mereka sudah terbongkar, toh Tim Zhongzhou sudah tahu mereka berada di kapal perang ini, Nios justru meminta pengendali kekuatan spiritual Tim Nan Yan Zhou, gadis kecil bernama Salju Ling'er untuk menggunakan skill kekuatan spiritualnya mengkarantina seluruh kapal. Jadi Li Chade sama sekali tidak perlu mengambil risiko dilacak saat menemui Nios, cukup berkomunikasi secara telepati.
"...Benar, aku tidak melebih-lebihkan. Kemampuannya sangat luar biasa, sangat mengerikan... Begini gambarnya: kekuatan tempurku 5, saat menggunakan skill buatanku jadi 50, dalam kerja sama tim jadi 100... Perkiraan konservatif kekuatan dia sendiri minimal 70-80... Mengerti sekarang, Nios? Aku mulai ragu. Jika bisa, jangan lawan dia." Li Chade duduk di tempat tidur kamarnya, berbicara sambil menghisap rokok.
Suara Nios baru terdengar setelah cukup lama, dingin menusuk: "Li Chade, bahkan kau mulai tak percaya padaku? Kenapa tidak seperti dulu saat uji coba skill buatan kita? Meski gagal, bukankah kita mati bersama? Aku tidak akan hidup sendirian merebut kepentingan kalian, bukan?"
Li Cha De diam-diam menghisap rokoknya, baru kemudian berkata: "Nios, ya, aku sangat percaya. Aku percaya dengan kecerdasanmu, tidak ada hal di dunia ini yang bisa menghalangimu. Tapi... kali ini aku benar-benar punya firasat buruk. Selalu merasa Tim Zhongzhou tidak sesederhana yang mereka tunjukkan. Tidak menurutmu penemuanmu tentang orang itu terlalu mudah? Lagipula orang itu terlihat tidak berbeda dengan orang biasa, lebih cocok disebut rekrutan baru daripada anggota Tim Zhongzhou, Nios..."
Nios menghela napas: "Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Rencana sudah dipersiapkan, rencana ini tanpa cela. Asalkan bisa menemukan semua personel Tim Zhongzhou, pasti kita bisa mengalahkan tim terkuat dari tiga tim ini! Percayalah, Tim Nan Yan Zhou kita terlalu lemah. Jika tidak memanfaatkan kesempatan baik ini untuk menjadi kuat, mungkin suatu saat nasib malang akan menghancurkan kita... Percayalah, Li Cha De. Mengapa tidak percaya sekali ini terakhir?"
Li Cha De menyemburkan asap rokoknya. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia berkata pelan: "Jika hanya nyawaku sendiri, aku rela menyerahkannya padamu. Waktu itu berkat strategi cerdikmu aku bisa bertahan hidup. Tapi... selain nyawaku, nyawa mereka juga ada di tanganmu. Lagipula kita sudah punya Batu Rune, meski dapat nilai negatif juga..."
Nios berkata dengan keras: "Bagaimana bisa nilai negatif! Usaha kita? Alasan kita ingin menjadi lebih kuat dan bertahan hidup? Kali ini mundur saat bertemu tim kuat, bagaimana kalau bertemu tim kuat lagi lain kali? Richard, tak perlu bicara lagi, tetap dengarkan aku seperti sebelumnya! Aku sudah menyuruh Aya untuk menangkap kembali karakter rekrutan baru Tim Zhongzhou yang terungkap tadi, dibandingkan keempat orang lainnya, kemampuannya pasti yang terlemah, dan skill Aya paling cocok untuk serangan diam-diam. Jadi tenang saja, setiap langkah sudah ada dalam perhitunganku, percayalah! Kita pasti bisa meraih kemenangan akhir!"
Richard menghela napas: "Kalau begitu... akan kutemani bertarung sampai akhir, Nios. Jangan kecewakan kami..."
"Tidak masalah, percayalah padaku! Setiap langkah sudah ada dalam perhitunganku. Aku tidak percaya lawan masih ada yang bisa menebak semua rencana dan skenarioku! Menangkap rekrutan baru ini hanyalah pancingan. Saat mereka datang ke kapal perang ini untuk penggeledahan dan pencarian, saat itulah kita akan menemukan bukti untuk menggunakan 'momentum'! Percayalah! Kita pasti akan meraih kemenangan terakhir!"
Pada saat yang sama, di atas kapal perang antariksa lain yang jauh, Chu Xuan diam-diam menatap komputer di hadapannya. Di layar pengawasan, terlihat Luo Gendao melewati tikungan lorong sementara seorang gadis mengikutinya dari belakang. Setelah keduanya menghilang dari layar, barulah Chu Xuan berbalik. Di ruangannya selain dirinya, ada lebih dari sepuluh prajurit berpangkat komandan kompi yang berdiri tegak dengan tangan terikat. Mata setiap orang memancarkan kekaguman layak melihat idola.
"...Kalau begitu, lakukan sesuai instruksi yang telah kuberikan. Bubar!"
