"Pada dasarnya situasinya seperti ini, Luo Gendao telah menghilang..." kata Chu Xuan dengan datar sambil menyantap semangka.
Setelah Zheng Zhuo kembali dari kapal perang antariksa Ross, malam itu berlalu tanpa kejadian. Baru keesokan harinya sampai sore, ketika Chu Xuan, Ba Wang, Wang Xia, dan Zheng Zhuo berempat berkumpul sesuai perjanjian untuk makan dan berdiskusi, Chu Xuan mengungkapkan kabar mengejutkan ini. Seketika ketiga orang lainnya terdiam terpaku.
Zheng Zhuo langsung melompat dari meja. Gerakannya begitu kasar hingga betisnya menghantam kursi belakang hingga berderak. Para penghuni ruang makan lain melihat ke arah mereka dengan bingung. Begitu menyadari itu Zheng Zhuo, mereka segera mengangguk hormat penuh kekaguman. Beberapa orang bahkan langsung berdiri memberi hormat militer.
Zheng Zhuo tersenyum minta maaf pada prajurit-prajurit di sekitar, lalu menoleh ke Chu Xuan berbisik: "Apa maksudmu? Manusia hidup mungkin menghilang? Kau bercanda ya?"
Chu Xuan masih santai menyantap semangka merahnya, sambil mengunyah ia berkata: "Tidak bercanda, memang benar-benar menghilang. Siang tadi saat kuperiksa sistem pengawasan tak ada jejaknya, lalu kucek laporan kompinya. Sepertinya sejak kemarin malam ia belum kembali ke ruang. Begini keadaannya, ada rencanamu?"
Zheng Zhuo nyaris menggeretak gigi marah. Setelah duduk ia berdesis: "Yang menganalisis dan bicara kan kau, sekarang malah tanya rencanaku... Bukannya kau bilang tak akan menjebak Luo Gendao dengan ujian, takkan biarkan dia mati... Sekarang? Keadaannya bagaimana? Dia sudah lenyap! Kau..."
Chu Xuan meletakkan kulit semangka. Ia mengambil apel merah dan menggigit: "Apa dia sudah mati?"
Zheng Zhuo sudah sampai tahap pusing karena marah, dengan geram ia berbisik: "Bagaimana aku tahu... Eh, memang belum mati." Baru setelah mengucapkan ini Zheng Zhuo sadar ucapannya salah. Jika anggota tim mati, yang lain akan dapat minus satu poin. Artinya, Luo Gendao memang sudah hilang. Tapi seharusnya dia masih aman, setidaknya belum mati.
Chu Xuan sambil makan apel berkata dengan tenang: "Mengerti? Saat ini dia belum mengalami apa-apa, kita hanya perlu menyelamatkannya sebelum dia mati. Menurutku tingkat kesulitannya seharusnya tidak terlalu besar kan?"
Zheng Zhuo yang sebelumnya panik dan marah, setelah tenang baru merenung dan berkata: "Maksudmu dia sedang dikendalikan oleh tim Nan Yan Zhou? Dan posisinya berada di kapal perang luar angkasa mereka? Lalu kita hanya perlu pergi ke kapal itu untuk menemukannya? Tim Nan Yan Zhou yang bisa menyusun jebakan sebesar ini, tidak mungkin melakukan hal sederhana seperti itu... Dan ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu, karena kamu sendiri yang mengungkit, nanti kita bertiga akan mendengarkan penjelasanmu."
"Penjelasan?"
Chu Xuan hanya mengucapkan satu kalimat ini dengan sikap sangat santai. Setelah Ba Wang dan Wang Xia selesai makan, keempat orang itu pergi bersama ke ruang perwira tempat Zheng Zhuo berada. Zheng Zhuo kemudian menjelaskan secara detail inferensinya sementara Ba Wang dan Wang Xia semakin terkejut mendengarnya. Mereka memandang Zheng Zhuo dengan ekspresi terpana.
Setelah selesai berbicara, Zheng Zhuo berkata pada mereka: "Benar kan? Terasa sangat mengejutkan? Aku juga merasakan hal yang sama. Rencana sebesar ini dengan rantai logika yang saling terkait, meskipun masih banyak detail yang belum kupahami cara menjalankannya. Tapi tidak diragukan lagi, rencana Chu Xuan ini benar-benar luar biasa."
"Nggak juga sih, hehe..." Ba Wang tertawa dengan polos.
Wang Xia juga menggaruk kepalanya dan berkata: "Benar, dibandingkan dengan rencana yang dirancang Chu Xuan, analisis dan penalaranmu saat ini jauh lebih mengejutkan bagi kami. Ha ha, sebelumnya kami tidak tahu kau ternyata orang yang begitu dahsyat, bahkan bisa memahami apa yang dipikirkan Chu Xuan? Tidakkah menurutmu ini terlalu luar biasa?"
Zheng Zhuo membeku cukup lama sebelum akhirnya memahami maksud keduanya. Kira-kira mereka berpendapat kecerdasannya tidak cukup untuk memahami pikiran Chu Xuan. Begitu menyadari pemikiran pria ini, yang benar-benar luar biasa bukanlah strategi Chu Xuan, melainkan kemampuannya menganalisis dan menyimpulkan hal tersebut. Ini sungguh sesuatu yang sangat tak terduga.
"Tolonglah... Sudahlah, mari tidak membahas masalah kecerdasanku. Chu Xuan, benarkah kau benar-benar berpikir seperti ini? Mengorbankan kami semua sebagai umpan, lalu memanfaatkan jebakan lawan untuk merancang perangkap yang lebih besar, bahkan memicu perang langsung dengan pasukan Federasi? Tapi bukankah kapal perang yang tidak kita hancurkan sendiri juga bisa memberikan poin reward? Lupakan itu dulu, apakah kau benar-benar yakin bisa menyelesaikan skenario ini? Bagaimana jika terjadi kesalahan, bukankah kita semua akan terjerumus dalam bahaya?"
Chu Xuan duduk dan terus mendengarkan Zheng Zhuo berbicara. Setelah kata-katanya selesai, Chu Xuan memandangnya dengan sedikit kekaguman, lalu pria dingin itu berkata: "Setiap hal dan rencana pasti memiliki bahaya, perbedaannya hanya pada tingkat bahayanya. Faktanya, sejak lawan mengirim orang untuk menguji Anda, itu sudah menunjukkan kegagalan mereka. Ada atau tidaknya batu simbol itu, mereka sudah gagal. Saya hanya memanfaatkan situasi... Percayalah, probabilitas keberhasilan kali ini setidaknya di atas 70%. Jika kita menjalankan rencana ini sesuai strategiku."
Zheng Zhuo segera menyela: "Meski tingkat keberhasilan tinggi, tapi ini mempertaruhkan nyawa seluruh personel tim kita. Bukankah seharusnya semua orang tahu apa yang akan kita hadapi, sebagai bentuk pertanggungjawaban? Jika hanya mengikuti arahan buta seperti ini..."
Chu Xuan menjawab datar: "Dengan melaksanakan rencana ini, probabilitas bertahan hidup seluruh tim di atas 70%. Tanpa rencana ini, jika kita mencari lokasi dan personel lawan lalu bertempur langsung, justru jatuh ke perangkap mereka - kemungkinan kematian seluruh tim lebih dari 50%! Jika rencana ini diberitahu ke semua anggota, kemungkinan kebocoran informasi adalah 100%!"
"Mengapa?" Zheng Zhuo, Ba Wang, dan Wang Xia bertanya serempak dengan penuh rasa ingin tahu.
Chu Xuan tersenyum dan berkata: "Jika Luo Gendao tertangkap, untuk mencegah kemungkinan adanya orang kuat yang dapat mengendalikan pikiran dari tim lawan, juga untuk mencegah pencarian ingatan langsung terhadap Luo Gendao, maka rencana ini sama sekali tidak boleh diketahui oleh sebagian besar tim. Bahkan jika Luo Gendao tidak dikendalikan atau ingatannya digeledah, kemungkinan besar dia akan mengungkap nama-nama beberapa anggota tim kami. Tentu saja, untuk menyelamatkan nyawanya, dia tidak mungkin langsung mengatakannya semua. Diperkirakan dalam tiga sampai lima hari ini dia akan perlahan-lahan membocorkan semua nama kami. Mengerti? Jadi rencana ini tidak bisa diberitahukan ke setiap orang dalam tim."
Zheng Zhuo menghela napas: "Dari perkataanmu, sepertimu sejak awal sudah merencanakan agar Luo Gendao ditangkap? Apakah ini juga bagian dari rencanamu? Mengapa? Kau mengatur jebakan sebesar ini, tapi aku tidak bisa membayangkan bagaimana kelanjutan skenarionya. Lawan juga bukan boneka yang menunggu untuk dipukul. Dari situasi saat ini, merekalah yang unggul. Bagaimana caramu mengendalikan sebagian besar prajurit? Sepertinya ini bukan hal yang mudah, kan?"
Chu Xuan juga tidak berbicara, dia diam-diam berjalan ke area komputer di ruang itu dan menyalakan komputer, lalu sambil melihat layar komputer dia berkata: "Jebakan ini... adalah jebakan yang dipersiapkan oleh pihak lawan, dengan alasan ras sebagai tameng, menggunakan jabatan dan profesi mereka sebagai 'kekuatan/', begitu orang yakin bahwa kita adalah manusia yang telah diparasit oleh ras, maka kita benar-benar akan kalah. Bagian paling keji dari jebakan ini adalah kita harus menemukan mereka lebih dulu sebelum mereka mengungkap identitas kita, lalu membunuh mereka tanpa sepengetahuan orang luar. Jika mereka berhasil mengidentifikasi kita terlebih dahulu, kita tidak bisa melawan lagi. Setiap perlawanan akan dianggap sebagai bukti pasti bahwa kita telah diparasit, jadi..."
"Aku hanya bisa merespons dengan menyusun jebakan tandingan, menghancurkan jebakan dengan jebakan... Zheng Zhuo, meski kemajuanmu sangat pesat, tadi kau terjebak dalam pemikiran yang keliru. Mengapa kita harus takut? Ini sebenarnya pedang bermata dua. Kunci tuduhan mereka terletak pada prestasi gemilang kita. Saat semua pasukan hancur dalam sekejap, kita justru bertahan selama tujuh jam, membunuh ratusan ribu ras. Di saat para petinggi militer merasa lega, mereka pasti akan mencurigai kita. Ini adalah dasar tuduhan mereka. Tapi... apakah kita tidak punya dasar pembelaan? Tidak! Prestasi gemilang inilah senjata terkuat kita!"
“Jika status pahlawan dipertanyakan, jika benar-benar pahlawan, siapa yang akan diuntungkan? Ras! Ya, jika kita tidak terparasit, saat kita dibersihkan, semua orang akan menganggap ini menguntungkan. Daripada mereka menyesal setelah kita dibersihkan, lebih baik aku mulai membuat mereka ragu sekarang. Inilah kunci rencanaku.”
“Sekitar tiga sampai lima hari lagi, pimpinan militer tingkat tinggi akan tiba di sini. Jika saat itu mereka sudah merasa sepenuhnya menang, pasti akan memberitahu pimpinan tentang parasit kita. Saat itulah kami bisa ditangkap atau dikarantina. Kunci rencanaku justru pada momen itu. Mereka main politik tingkat tinggi, kita main ke akar rumput. Tak perlu meyakinkan pimpinan, cukup prajurit biasa... Perwira tinggi diparasit, memfitnah pahlawan, mengendalikan jenderal, berencana membunuh semua prajurit...”
“Kunci untuk memenuhi mereka dengan keyakinan kemenangan adalah Luo Gendao yang mereka tangkap!”
