Setelah memutuskan untuk melakukan serangan mendadak dan penyergapan terhadap Tim Sen Zhou, bahkan mungkin menyerang Brain Bug sesuai situasi, seluruh anggota Tim Zhongzhou harus menghemat energi. Terutama Zheng Zhuo yang paling kuat, dia harus menyimpan tenaga dengan baik termasuk dua jenis energi dalam tubuhnya agar bisa mencapai performa maksimal saat bertempur melawan Sen Zhou.
Meskipun pertempuran di luar benteng menjadi lautan darah, serangga tak berujung memenuhi dataran, laporan terus-menerus tentang kehilangan kapal perang, dan peringatan "Sang Tuan" tentang benteng militer yang direbut, tujuh anggota Zhongzhou tetap diam. Hanya Chu Xuan yang tak kenal lelah mengatur pertahanan prajurit dan armada kapal di luar Storm Fortress. Dengan kemampuannya, hanya berhasil menghancurkan belasan kapal dalam sehari semalam. Dengan sisa lebih dari 20 kapal perang dan sebuah benteng militer besar yang kokoh, bertahan tiga hari menjadi hal yang mudah.
Seiring waktu yang semakin mendekat, setiap orang mulai memeriksa senjata dan peralatan mereka. Bagaimanapun juga, dengan sisa waktu belasan jam ini, mereka tidak takut lagi terlihat oleh prajurit di sekitar. Pedang raksasa Zheng Zhuo yang mencolok, senjata api gaya Ba Wang, dan robot beruang kartun yang sangat konyol itu... Sebenarnya, ketika senjata mencolok Zheng Zhuo dan Ba Wang muncul, Luo Gendao yang duduk di dalam robot beruang kartun itu bahkan ingin mati saja - penampilan robot ini benar-benar terlalu...
Ba Wang terus-menerus mengelap batang senjata Tube-Pulsed Ejection Gun dengan kain. Senjata fiksi ilmiah perak keperakan ini menarik perhatian tak terhitung prajurit di sekitarnya. Setiap mata tertancap pada senjata api ini. Meski banyak prajurit bahkan perwira sampai hampir meneteskan air liur, karena perbedaan pangkat dan berbagai faktor, mereka tidak berani mendekati kelompok ini. Di sisi lain, pedang raksasa Jiwa Harimau milik Zheng Zhuo juga menarik kerumunan penonton dari kejauhan. Meski merupakan senjata jarak dekat kuno yang tidak banyak berguna di medan perang teknologi tinggi modern bagi orang biasa, desain merahnya yang dramatis, tulang punggung yang tertanam dalam batang kristal, dan gagang yang merupakan perpanjangan tulang belakang itu - semuanya membuat pedang raksasa ini terlihat sangat epik dan keren sampai ke tingkat maksimal. Setiap pria yang melihat pasti akan menunjukkan tatapan kagum tanpa ragu.
Dibandingkan dengan kekaguman para pria terhadap senjata Zheng Zhuo dan kawan-kawan, sedikit prajurit wanita di sekitar justru menunjukkan ketertarikan besar pada Robot Beruang Kartun, terutama beberapa perawat medan perang yang bahkan sengaja mendekat untuk menyentuh mata besar yang sangat menggemaskan dari beruang kartun tersebut. Luo Gendao yang marah sambil mengayunkan tangan berteriak: "Mo Ni, Mo Ni!" dengan ucapan seperti itu.
Selain tujuh orang ini, ada pula gadis kecil dari Tim Nan Yan Zhou yang mengikuti rombongan ini. Awalnya kedua anggota Tim Nan Yan Zhou berharap Chu Xuan meninggalkan gadis kecil itu di basis ini, namun Chu Xuan menolak dengan alasan operasi tempur tim membutuhkan bantuan pengendali kekuatan spiritual sekaligus ketidakpercayaan terhadap Tim Nan Yan Zhou. Namun gadis kecil ini sungguh penurut, tidak menunjukkan emosi tidak puas sama sekali. Bahkan setelah menghibur kedua anggota Tim Nan Yan Zhou, dia duduk patuh di antara tujuh anggota Tim Zhongzhou.
Kemudian... waktu perlahan mendekati jam dua belas malam. Tinggal dua belas jam lagi sebelum kembali ke ruang "Dewa Utama", dan saat ini juga merupakan waktu bagi Tim Zhongzhou untuk bergerak!
Sejak Zheng Zhuo memutuskan untuk mengambil pilihan Pasal kedua, Chu Xuan telah menjelaskan secara detail semua pengaturan terkait hal ini. Zheng Zhuo pun tidak bisa tidak mengagumi kemampuan Chu Xuan dalam menguasai situasi dan persiapan strategi. Bahkan sejak Tim Nan Yan Zhou menyerah, Chu Xuan sudah mulai menyusun semua ini.
Zheng Zhuo menghela napas lalu berdiri. Ia menggenggam pedang Tiger Soul di tangannya dan berkata, "Zhan Lan, bagaimana? Apakah ada pengendali kekuatan spiritual yang sedang memindai kita?"
Zhan Lan menggelengkan kepala, "Tidak, sampai sekarang belum terdeteksi ada pengendali kekuatan spiritual yang memindai kita. Tapi sebelumnya sepertinya ada sensasi karantina dari arah perbukitan di tenggara, hanya saja mereka juga tidak memindai kita, jadi tidak begitu pasti."
Gadis kecil Xue Linger juga dengan patuh menambahkan, "Benar, apa yang dikatakan kakak benar. Dari arah itu memang terasa adanya karantina kekuatan spiritual. Tapi tidak terlalu jelas... Mungkin juga kekuatan spiritual lawan terlalu lemah dibandingkan kita, jadi justru kurang terasa."
Zheng Zhuo mengangguk, "Ya. Mungkin begitu. Lagipula mereka adalah tim terlemah di antara dua tim yang lebih lemah dari kita. Sangat mungkin pengendali kekuatan spiritual mereka tidak terlalu kuat. Kalau begitu begini saja... Zhan Lan, karantina tim kita! Xue Linger, karantina Aya dan Richard! Mari kita berangkat!"
Ini adalah salah satu strategi Chu Xuan, mengacaukan persepsi lawan. Karena pertempuran kali ini melibatkan tiga tim, sangat mungkin Tim Sen Zhou akan mengira bahwa Tim Nan Yan Zhou dan Tim Zhongzhou sudah menentukan pemenang. Ketika muncul dua posisi karantina, mereka akan kebingungan... Lagipula tidak mungkin setiap tim memiliki ahli strategi. Meskipun ini hanya perkiraan probabilitas tentang kemungkinan lawan, tapi tebakan seperti ini sangat masuk akal. Jadi dengan mengacaukan persepsi lawan, apakah mereka termakan tipu atau tidak, setidaknya saat muncul dua karantina tim, pasti akan membuat mereka ragu-ragu.
Alasan Chu Xuan menerima penyerahan Tim Nan Yan Zhou dan mengizinkan tidak membunuh tiga anggota mereka juga terletak di sini. Daripada membunuh ketiganya lalu menghadapi seleksi Tim Sen Zhou sendirian, lebih baik menyelamatkan nyawa mereka. Dengan begitu ketiganya bisa menjadi kekuatan tempur saat melawan Tim Sen Zhou. Menukar tiga orang dengan tujuh orang atau lebih reward dari Tim Sen Zhou - inilah esensi sebenarnya dari pemikirannya.
“Sebenarnya cukup sederhana, aku tidak bisa memikirkan cara untuk menipu tim Sen Zhou, mengingat kedua belah pihak memiliki pengendali kekuatan spiritual yang bisa saling mendeteksi posisi masing-masing. Meskipun ada karantina, lokasi pasti tetap berada di area itu. Tapi jika ada umpan, situasi akan jauh lebih baik. Begitu tim Sen Zhou mengira kita mengirim pasukan lemah untuk menyerang mereka, atau mengira benteng kosong lalu menyerangnya—apapun pilihan mereka akan menguntungkan kita. Kita hanya perlu menguasai kesempatan untuk menyergap tim Sen Zhou. Jika beruntung... masih ada misi alur cabang besar menanti kita sebelum pulang/.”
Delapan orang keluar dari dalam basis. Para prajurit di sini sibuk bekerja keras—ada yang menggunakan senjata api untuk menyemprotkan tembakan ke kejauhan, ada yang mengangkut amunisi ke pesawat kargo. Hanya delapan orang ini yang terlihat paling santai. Terutama ketika Zheng Zhuo mengeluarkan dua papan Green Devil Skateboard, semua prajurit di sekitar langsung memperhatikan. Mereka bingung melihat Zheng Zhuo dan kawan-kawan merakit keranjang kapal udara kecil. Setelah perakitan selesai, mereka semakin bingung melihat sebagian masuk ke keranjang, sebagian menginjak papan Green Devil Skateboard. Sebelum para prajurit sempat bertanya, kedua papan itu sudah terbang di udara. Di bawah tatapan semua prajurit, delapan orang itu melintasi platform dan terbang keluar dari basis.
Di luar basis, asap mesiu menyelimuti area. Kapal perang antariksa jauh berbeda dengan pasukan infanteri, mereka adalah mesin pembunuh yang dilengkapi senjata berat dengan daya tembak dahsyat. Tentu saja, senjata berat seperti ini juga sangat efektif untuk membasmi serangga. Setelah dua hari dua malam pertempuran tak henti, mayat sudah bergelimpangan di luar lingkaran pengepungan kapal perang, setidaknya 1 juta serangga tewas oleh daya tembak mengerikan kapal-kapal tersebut, termasuk banyak kumbang penyembur api dan tank raksasa. Pada saat ini, jumlah mengerikan benar-benar terlihat. Selain transport berbentuk gurita yang terus-menerus turun dari antariksa, dari kedalaman bumi juga terus bermunculan serangga penggali, serangga terbang, kumbang penyembur api, tank raksasa, serta serangga laser yang hanya bisa menembak ke sudut tertentu. Mereka mendekati kapal perang lalu menembak ke arah diagonal atas, daya penghancurnya terhadap kapal bahkan melebihi tank raksasa. Jenis serangga ini menjadi target utama serangan kapal perang.
Zheng Zhuo memandang lautan serangga yang rapat di permukaan tanah. Ia berkata pada Zhan Lan: "Zhan Lan, scan distribusi serangga di sekitar. Periksa apakah semua serangga sudah berpindah ke benteng ini. Oh ya, sambungkan kesadaranku dengan Chu Xuan."
Zhan Lan menganggukkan kepala, dia mulai memindai dengan mata tertutup. Setelah cukup lama akhirnya berkata: "Ya, di kedalaman bumi penuh serangga yang sedang mengepung ke sini, bahkan dari kejauhan terus ada serangga yang datang... Selain itu, dari arah barat laut ada ribuan serangga terbang menuju benteng. Aku khawatir target mereka adalah kita..."
Zheng Zhuo menggelengkan kepala: "Tenang saja, target mereka adalah benteng. Chu Xuan sudah merancang skenario dengan susah payah agar ras mengerahkan pasukan utama untuk mengepung benteng. Kalau tidak, bagaimana mungkin kita bisa menyerang Brain Bug dan tim Sen Zhou? Chu Xuan, bagaimana pendapatmu?"
Kesadaran Chu Xuan menjawab: "Kalau begitu kita jalankan sesuai rencana... Situasi sudah berkembang sampai tahap ini. Dari pengalaman kita di planet induk sebelumnya, Brain Bug tidak akan mengikuti skenario tim Sen Zhou atau melakukan perubahan. Kalau tidak, kita pasti sudah mati di planet itu. Karena Brain Bug sudah mulai menyerang sini, maka dari sekarang sampai kita mendekatinya seharusnya dalam kondisi keamanan sementara... Tembak! Dapatkan sebanyak mungkin poin reward!"
Mendengar ini Zheng Zhuo mengangguk, lalu berteriak ke Ba Wang dan Wang Xia: "Serang! Ba Wang, Wang Xia, Ling Dian! Lihat jutaan serangga di bawah itu? Semuanya adalah poin reward... Mulai menyerang!"
Ba Wang, Wang Xia, dan Ling Dian sebenarnya sudah lama menahan emosi, hanya menunggu kesempatan untuk menyerang dan membantai habis-habisan. Sebelumnya mereka hanya terlibat dalam pertempuran strategi atau pertempuran tanpa senjata andalan. Mana mungkin bisa sepuas menggunakan senjata sendiri untuk bertarung habis-habisan? Begitu perintah keluar, Tube-Pulsed Ejection Gun milik Ba Wang langsung mengaum keras. Wang Xia melemparkan bom plasma ke kerumunan kumbang, menghilangkan segala sesuatu dalam radius 100 meter persegi. Kemudian senapan Gauss di tangan Ling Dian menggelegar, membuat kepala seekor kumbang penyembur api nyaris terpisah...
Tim Zhongzhou sangat kuat! Zheng Zhuo menggenggam erat pedang besar Jiwa Harimau, sambil terus berpikir saat terbang.
### Volume 4 Iron Blood Galaxy (III) Bab 5 Tanpa Ampun (II)
Semua orang terbang ke arah tenggara sesuai rencana. Meski hanya spekulasi, kedua pengendali kekuatan spiritual mendeteksi adanya area karantina kekuatan spiritual di sana. Mereka memutuskan untuk menyelidiki lokasi tersebut terlebih dahulu. Apapun hasilnya, mereka harus segera menjauh dari basis untuk memberi kesempatan pada Tim Sen Zhou menyerang basis.
"Sebenarnya aku terus memikirkan satu pertanyaan, seberapa kuat Tim Sen Zhou? Jika dibandingkan kekuatan tempur Tim Nan Yan Zhou dengan Tim Zhongzhou kita... tidak ada apa-apanya, ini hasil perbandinganku." Suara Chu Xuan bergema di kesadaran setiap orang. Sebenarnya dengan kekuatan spiritual Zhan Lan saja mustahil melakukan ini, tapi setelah ditambah pengendali kekuatan spiritual lainnya, jumlah pengguna rantai jiwa langsung mencakup semua anggota Tim Zhongzhou dalam sekejap.
Ba Wang penasaran bertanya: "Mengapa begitu? Tim Nan Yan Zhou kan kuat, kalau bukan karena kau, kita pasti hampir punah, bahkan tak punya sisa tenaga untuk melawan. Jujur saja, sampai sekarang aku masih tak paham apa yang kalian lakukan. Kadang bilang kita yang diparasit cacing, kadang bilang mereka yang diparasit. Lalu kenapa kita bisa menguasai semua armada? Chu Xuan, sebenarnya apa yang kau lakukan?"
Chu Xuan menyesuaikan kacamatanya: "Dengan kecerdasanmu... sulit bagiku menjelaskannya. Alasan Tim Nan Yan Zhou bisa mencapai level ini karena ada 'batas maksimal manusia biasa' di tim mereka..."
"Batas maksimal manusia biasa?"
Beberapa orang di rantai jiwa bergumam bertanya, bahkan termasuk Zhan Lan dan Zheng Zhuo. Hati setiap orang dipenuhi rasa ingin tahu.
“Benar, kebijaksanaan manusia biasa terlalu mudah ditebak, tidak ada makna untuk diteliti lebih lanjut. Tapi kecerdasan orang ini telah mencapai batas maksimal yang bisa dicapai manusia biasa, jadi aku menyebutnya sebagai kebijaksanaan puncak manusia biasa. Tim Nan Yan Zhou sejujurnya, terlalu jauh ketinggalan dibanding tim kita. Jika bukan karena mereka memiliki satu ahli strategi dan satu petarung fisik - yaitu perwujudan kebijaksanaan manusia biasa yang mencapai batas, ditambah pria paruh baya kulit putih yang menciptakan skill sendiri - internal tim Nan Yan Zhou tidak solid, kemampuan mereka juga payah. Tim seperti ini... bahkan jika bertempur langsung dengan kita, mereka akan dihancurkan total dalam tiga menit, ini hal yang tidak perlu diragukan lagi.” Chu Xuan bergumam pelan.
Zheng Zhuo mengangguk mantap: "Benar. Sebenarnya tim kita sangat kuat, ini baru kusadari sekarang. Kemampuan sniper Ling Dian dan kesadaran dinginmu, ini adalah keunggulan tak tertandingi yang tidak dimiliki tim lain. Daya tembak Ba Wang bisa menghancurkan sebuah tim yang sudah terdeteksi dari jarak ribuan meter... Jika mereka tidak memiliki barang pelindung atau skill khusus jarak jauh, mereka akan langsung terbunuh saat bertemu. Lalu bakat khusus Wang Xia dalam bahan peledak, skill intel militermu, tiga skill spiritual Zhan Lan yang sangat dibutuhkan dalam operasi tim, Luo Gendao, potensimu tidak kalah denganku. Meski saat ini kaulah yang terlemah di antara kita, jika terus berkembang, kau akan menjadi prajurit kuat yang tidak kalah dariku..."
Luo Gendao berkata dengan nada tidak puas: "Cuma membahas kami terus, bagaimana dengan kau dan Chu Xuan? Lalu bagaimana?"
Chu Xuan menjawab dingin: "Peran saya dalam tim terletak pada otak, sedangkan peran Zheng Zhuo dalam tim terletak pada jantung. Ini adalah pembagian tugas kami. Selain itu, berdasarkan informasi tentang struktur Tim Zhongzhou yang saya ketahui, anggota yang belum dihidupkan kembali juga memiliki potensi dan kekuatan tempur yang besar... Tim Zhongzhou kita sangat kuat, sangat-sangat kuat. Percayakah kamu? Kita akan lebih kuat dari Tim Reinkarnasi Iblis dan Tim Dewa!" Saat mengatakan ini, nada bicara Chu Xuan terdengar mulai bernuansa fanatik.
(Dia... sangat ingin membuka kunci genetik lapisan keempat. "Perasaan" ini... sangat penting baginya.)
Zheng Zhuo menarik napas panjang: "Meski tidak dijelaskan secara detail, tapi Tim Zhongzhou kita memang sangat kuat. Chu Xuan benar dalam hal ini. Lalu apa maksudmu sebenarnya?"
Chu Xuan sedikit meredakan emosinya: "Maksud saya, jika Tim Nan Yan Zhou sudah jauh lebih lemah dari kita, lalu seberapa lemahkah Tim Sen Zhou yang bahkan lebih lemah dari mereka? Mungkinkah mereka sudah begitu lemahnya sampai tidak berani keluar dari sarang serangga? Jika demikian, apakah mereka berani menyerang kita atau basis secara diam-diam? Satu-satunya celah dalam rencana saya adalah jika Tim Sen Zhou benar-benar terlalu lemah, maka rencana ini sama sekali kehilangan makna."
Semua orang seketika membeku. Seiring Green Devil Skateboard terus terbang ke arah tenggara, medan perlahan berubah dari dataran menjadi wilayah perbukitan. Serangga di permukaan tanah mulai menipis jumlahnya, pemandangan lautan serangga di luar basis berubah menjadi jarang-jarang. Kecuali beberapa serangga yang kadang merayap di tanah, seluruh permukaan terlihat bersih sama sekali.
“Ras juga tidak mungkin memiliki serangga yang tak terbatas, sebenarnya ini prinsip yang sama dengan manusia. Jika 5 miliar manusia, bahkan 10 miliar manusia bersama-sama mengangkat senjata secara gila-gilaan dan melancarkan serangan gila ke ras, kedua pihak berada di dataran yang sama, menurutku yang akan mati pasti serangga. Hanya saja manusia tidak mungkin sebegitu gilanya, bahkan prajurit profesional pun masih takut mati. Populasi 10 miliar dengan 50 juta pasukan sudah sangat mengerikan, sedangkan serangga tidak demikian. Setiap serangga akan melakukan tindakan apapun sesuai perintah Brain Bug. Jadi dibandingkan 10 miliar manusia dengan 1 miliar serangga, manusia justru merasa pasukan serangga ibarat lautan serangga, karena semua serangga adalah prajurit, seperti itulah logikanya.” Chu Xuan menatap tanah sambil berkata dengan tenang.
Zheng Zhuo bertanya dengan aneh: "Apa maksudmu sebenarnya? Apakah pasukan ras sudah sepenuhnya dikerahkan untuk menyerang basis? Kalau begitu, bisakah kita manfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Brain Bug?"
Chu Xuan mengibaskan tangannya: "Tidak, maksudku..." Sayangnya suaranya belum selesai, seberkas cahaya perak menembak dari udara. Kecepatan cahaya perak ini sebenarnya tidak mencapai batas maksimal, setidaknya tiga orang di lokasi melihatnya dengan jelas. Namun karena serangan ini terlalu mendadak, ketiganya bahkan tidak sempat berteriak. Yang lebih penting, semua orang sedang menggunakan Green Devil Skateboard untuk terbang. Menghindari serangan secepat ini membutuhkan pengguna yang telah membuka kunci genetik. Tapi karena mereka sedang berbicara, mustahil kunci genetik aktif. Saat Chu Xuan baru saja sadar kembali, cahaya itu sudah menghantam skateboard-nya. Suara gedebuk terdengar, Chu Xuan, Ba Wang, dan Ling Dian langsung terjatuh ke tanah.
"Tidak!"
Zheng Zhuo berteriak keras: "Pegang erat!" Tanpa pikir panjang, dia langsung membuka fungsi rekayasa Green Devil Skateboard. Aliran plasma tipis menyembur dari belakang skateboard. Sebelum semua orang sadar, skateboard sudah meluncur ke tanah dengan kecepatan luar biasa. Zheng Zhuo kini dalam kunci genetik level dua, fokusnya mencapai puncak. Saat ketiganya jatuh, kecepatannya bahkan melebihi laju jatuh mereka. Pertama dia menangkap Ba Wang yang bertubuh seperti Beruang Timur Laut, membuat skateboard sedikit terayun. Kemudian Zheng Zhuo menerjang ke arah Chu Xuan.
Chu Xuan yang sudah membuka kunci genetik saat jatuh, tidak membiarkan Zheng Zhuo menangkapnya saat Green Devil Skateboard melintas. Sebaliknya, ia menarik jaring pada keranjang kapal udara kecil. Zheng Zhuo seolah tahu tindakannya, melesat dengan skateboard dan terbang ke arah Ling Dian. Saat Ling Dian tinggal 20 meter dari tanah, ia meraih lengan Ling Dian dan skateboard mulai meluncur gila-gilaan. Teknologi rekayasa plasma yang sangat tirani ini mengubah energi dalam untuk mempertahankan intensitas plasma pada batas maksimal. Kecepatan skateboard mencapai tingkat gila, bahkan Zheng Zhuo tak tahan angin, hanya bisa mengintip arah depan.
Dalam hitungan detik, Zheng Zhuo akhirnya menghentikan laju gila Green Devil Skateboard... Karena terpaksa berhenti. Satu skateboard tak sanggup menahan berat delapan orang... Eh, plus satu Robot Beruang Kartun. Ia pun terpaksa mengurangi kecepatan dan mendarat.
"Huuuh!"
Dari delapan orang di lokasi, tujuh menghela napas lega. Hanya Chu Xuan yang langsung membentak saat mendarat: "Zhan Lan! Posisi musuh! Di mana lokasi mereka?"
Zhan Lan terkejut, memejamkan mata beberapa detik lalu menggeleng: "Tak terdeteksi posisi mereka. Benarkah Tim Sen Zhou yang menyerang kita?"
“Sial!” Chu Xuan jarang mengumpat, dia kembali menatap gadis kecil itu dan berteriak: "Bagaimana denganmu? Sudah menemukan posisi mereka?"
Gadis kecil itu menggelengkan kepala dengan takut: "T-tidak menemukan posisi mereka... Benar-benar tidak ada tanda-tanda Tim Sen Zhou di sekitar sini. Justru banyak serangga yang mendekati lokasi kita."
Melihat ekspresi wajah Chu Xuan yang mulai mengamuk, Zheng Zhuo menepuk bahunya: "Tenang, Chu Xuan! Ini bukan dirimu yang biasa. Sebenarnya apa yang terjadi? Kita memang diserang, tapi aku bahkan tidak bisa melihat jelas apa itu cahaya keperakan tadi. Mungkin ini bukan serangan Tim Sen Zhou, bisa jadi jenis serangga baru yang menyerang kita? Jangan panik seperti ini!"
Bersamaan dengan itu, tanah di sekitar mereka mulai bergetar halus. Pada jarak lebih dari dua ribu meter dari kelompok mereka, sebuah gundukan tiba-tiba muncul. Di bawah tatapan semua orang, gundukan itu akhirnya ditembus oleh seekor kumbang penyembur api raksasa. Bersama kumbang itu muncul banyak cacing tanah yang langsung menyerbu ke arah mereka.
Chu Xuan malah menggelengkan kepala dan berkata: "Perkiraan salah, perkiraanku salah... Mungkin Tim Sen Zhou tidak lemah, tidak, seharusnya kekuatan keseluruhan tim ini sangat lemah, tapi kemampuan individu mereka sangat kuat... Kontradiktif? Tidak, selama mereka memperlakukan anggota baru sebagai budak nutrisi, menggunakan poin anggota baru untuk terus memperkuat diri, satu atau dua orang dalam tim bisa menjadi sangat kuat, sementara kekuatan tim kemungkinan masih dianggap lemah oleh 'Sang Tuan'! Tim Sen Zhou kemungkinan besar adalah tim seperti ini!"
### Volume IV Iron Blood Galaxy (III) Bab VI Individu yang Kuat (I)
Zheng Zhuo langsung merasa darahnya mendidih mendengar ini. Di pikirannya bergema perkataan replikanya sendiri dari Resident Evil 2 dulu.
"...Mereka bilang padaku, untuk masuk ke Tim Reinkarnasi Iblis, kita harus memiliki hati selayaknya iblis. Mereka merebut Cincin Na-ku, dan menyuruhku bahwa poin reward yang didapat dari setiap film horor harus digunakan untuk memperkuat atau menukar barang-barang bagi anggota inti. Jika hanya ini saja, mungkin masih bisa ditolerir, tapi..."
“……Mereka memperkosa Luo Li secara bergiliran di hadapanku, kemudian memotong-motong tubuhnya menjadi beberapa bagian. Kesebelas pria kulit putih itu menyebut kami tiga orang Asia dan pria kulit hitas sebagai babi berjalan yang bisa terus menyediakan poin reward dan alur cabang untuk mereka. Hanya Zhao Zui Kong yang terlalu kuat sehingga mereka tidak berani mendekati... Dasar idiot! Kenapa kau menciptakan dia?! Tahukah kau bagaimana perasaanku saat melihatnya menangis dan menjerit-jerit diperkosa, sementara aku yang terikat tak bisa bergerak hanya bisa menontonnya dibunuh? Aku bersumpah, jika bertemu denganmu, aku akan membunuhmu dan semua anggota tim yang kau sayangi, hahahaha……”
Pandangan Zheng Zhuo semakin dingin, dia bertanya dengan datar: "Maksudmu... mereka memperlakukan wajah baru seperti budak. Menjadikan mereka sumber poin reward dan alur cabang, membunuh atau menghancurkan, membuat mereka hidup dalam penderitaan tanpa kepribadian, tanpa martabat, bahkan... tak bisa melindungi orang yang dicintai? Begitukah maksudmu?"
Chu Xuan menatap perbukitan di kejauhan, sama sekali tidak khawatir dengan serangga yang mendekat. Dia berkata tenang: "Benar. Itulah maksudku. Kau tidak salah dengar."
Zheng Zhuo menarik napas dalam-dalam, berkata dengan sinis: "Kalau begitu aku jadi penasaran. Ingin melihat apakah beberapa orang kuat dari Tim Sen Zhou ini juga sudah direplikasi ke dalam Tim Reinkarnasi Iblis..."
Entah mengapa, semua orang di sekitar Zheng Zhuo merasakan hawa dingin yang menyergap. Ini adalah tekanan besar yang berasal dari dalam hati, seiring dengan peningkatan kemampuan Zheng Zhuo. Tanpa disadari, dia telah memiliki semacam aura miliknya sendiri. Meski sangat berbeda dengan replikanya, aura ini tetaplah momentum yang hanya dimiliki oleh orang kuat - kepercayaan diri dan kemampuan.
Ba Wang dan Wang Xia, Ling Dian bertukar pandang. Ba Wang pertama-tama mengarahkan Tube-Pulsed Ejection Gun-nya ke arah gerombolan serangga yang muncul tanpa henti di kejauhan. Saat dia menarik pelatuk, Ling Dian segera mengarahkan senapan Gauss-nya ke kumbang penyembur api. Dentuman keras menggema, serpihan dada hingga punggung serangga itu langsung tertembus membentuk lubang besar. Sebelum mayatnya menyentuh tanah, raungan Tube-Pulsed Ejection Gun Ba Wang sudah bergemuruh. Kekuatan penghancur dahsyat menyapu area, merobek-robek beberapa serangga terdepan menjadi berkeping-keping...
Zheng Zhuo memandangi serangga yang terus mati di kejauhan, bergumam: "Dengan daya hancur senjata kita, selama kita tidak dikepung oleh serangga terbang dalam skala besar, sebenarnya kita tidak perlu takut dibunuh oleh mereka. Masalahnya sekarang adalah lokasi Tim Sen Zhou, komposisi personel mereka, apakah ada satu atau dua orang dengan kemampuan super di antara mereka..."
“Setidaknya pengendali kekuatan spiritual mereka lebih kuat dari kita...” Chu Xuan berkata dengan tenang: “Pertama, mereka berhasil menemukan kita di dalam Bidang Karantina, sedangkan kita sama sekali tidak menyadari kedekatan mereka. Jika cahaya keperakan itu mungkin masih berupa item alur cerita, maka pengendali kekuatan spiritual ini benar-benar asli... Mari turun ke terowongan. Kita bergerak ke bawah.”
Zheng Zhuo yang baru saja terbangkitkan niat membunuhnya, mengaktifkan simulasi kunci genetik dengan pola pikir Xiao Honglü. Ia memilin rambut di dahinya: “Mengerti, mari masuk terowongan. Jangan ikuti arah yang diharapkan musuh. Karena mereka sengaja menjatuhkan kita di sini, pasti ingin kita memasuki area perbukitan ini. Dengan mengerahkan banyak serangga dari terowongan untuk mendekati, maksud mereka memaksa kita bergerak maju. Sepertinya kekuatan utama mereka berada di area terbuka dan tempat persembunyian perbukitan... Jauhi arah yang diinginkan musuh! Karena justru itulah yang mereka harapkan... Turunlah! Zhan Lan, lakukan pencarian skala besar ke lokasi konsentrasi seranggan dengan jarak maksimal. Cari titik dimana kawanan serangga berhenti diam. Xue Linger, karantina semua anggota tim dan lakukan scan lingkungan sekitar. Tidak perlu jarak terlalu jauh, minimal radius 10.000 meter harus dalam pantauan kita. Bisakah?”
Gadis kecil itu mengangguk patuh, sambil menyambungkan pemindaian kekuatan spiritual dalam radius 10.000 meter ke pikiran Zheng Zhuo.
Setelah memutuskan untuk maju ke kedalaman bumi, Wang Xia tak lagi mengkhawatirkan persediaan amunisi. Dia langsung melemparkan granat plasma ke arah sana, sementara Luo Gendao mengikuti perintah Zheng Zhuo mulai menyemprotkan tembakan dengan senjata api standar Federasi untuk membunuh serangga-serangga yang terpencil di sekitarnya. Begitu granat plasma meledak, sekelompok orang mulai berlari menuju arah terowongan.
Terowongan itu terus memuntahkan serangga keluar. Zheng Zhuo menghentikan gerakan Wang Xia yang hendak melempar granat lagi. Dengan mengangkat pedang Tiger Soul, dia langsung terjun ke bawah. Suara desisan terdengar, beberapa ekor cacing tanah terpotong oleh satu tebasan. Setelah mengumpulkan energi selama beberapa hari, kondisi Zheng Zhuo saat ini berada di puncak terbaiknya. Tanpa perlu menggunakan "ledakan" atau "Penghancur", hanya dengan statistik sepuluh kali lipat dari orang biasa, mengeliminasi serangga-serangga ini sudah menjadi hal yang mudah. Setelah puluhan tebasan, dia sudah membantai masuk ke lapisan bumi terdalam.
Di sisi lain area perbukitan, empat orang berdiam diri berdiri. Dua orang berkulit sawo matang berdiri gemetar di belakang dua pria kulit putih besar. Dari dua pria kulit putih ini, satu memegang busur logam perak raksasa, sementara yang lain tidak membawa senjata apapun, hanya memegang cerutu dan asyik menghisapnya.
Pria pembawa busur logam perak menghela napas: "Mereka masuk ke terowongan. Hebat, mereka bisa memikirkan cara ini untuk menghindari sniperku... Bagaimana, Rosset, dalam pertarungan jarak dekat aku tak bisa membantumu."
Pria bernama Rost mengibaskan abu cerutunya, dia berkata dengan dingin: "Tidak masalah, tak kusangka Tim Zhongzhou ternyata ada delapan orang. Sepertinya kemampuan mereka cukup merata, semuanya pengguna senjata teknologi tinggi... Orang munafik yang bodoh... Baiklah, kita habisi mereka di terowongan. Seperti biasa, aku empat kamu empat... Eh, delapan orang? Babi ternak itu pasti dapat puluhan ribu poin reward. Sial! Kenapa 'Sang Tuan' pakai sistem pertukaran sekali pakai? Poin mereka pasti tidak akan habis ditukar..."
Pria yang memegang busur logam perak itu diam saja. Dia menggunakan skill rantai jiwa untuk menyambungkan kesadarannya dengan Rost. Dengan suara dingin dia berkata: "Tak masalah. Satu babi ternak menukarkan satu barang untuk kita, lalu kita bunuh saja. Biar poin reward mereka tidak dipakai untuk meningkatkan diri. Jika ada kesalahan di saat kritis, masalah besar bisa muncul... Ngomong-ngomong, kamu benar-benar mau menghidupkan kembali cewek yang masuk di film horor kali ini? Cukup sekali main saja, buat apa?"
Rostro tidak puas berkata: "Nikolayabin, jangan lupa aturan, kita tidak boleh saling mempengaruhi. Aku sialan suka melihat ekspresi kesakitan dan perjuangan di muka orang, kau sialan mau ikut campur? Jangan banyak bicara, ingat betul posisi mereka, lalu cari medan yang cocok untuk membunuh mereka. Oh ya, sambungkan informasimu ke Brain Bug, lihat bagaimana dia mengatur serangga untuk menghadang orang-orang munafik ini..."
Nikolayabin mengangguk, masih penuh keheranan: "Tidak masalah, hanya aku merasa aneh. Saat mengintai Tim Zhongzhou sebelumnya, mereka hanya tujuh orang. Kami sengaja memamerkan posisi agar mereka menyerang. Kenapa sekarang ada delapan orang? Mungkin mereka menyembunyikan satu di pesawat luar angkasa?"
Rostro menarik napas dalam dari cerutunya, menghantam bahu Nikolayabin: "Jangan pusing-pusing, lebih banyak orang terbunuh lebih baik bukan? Itu semua poin reward! Hahaha... Setelah film horor ini selesai, aku bisa menukar skill level ganda 3 itu, cerminan materialisasi. Kemampuan aku nanti bakal... Hahahaha..."
Sementara itu, Zheng Zhuo dan yang lainnya juga menyerbu masuk ke dalam terowongan dari permukaan tanah. Di area sempit ini, keunggulan jumlah serangga sama sekali tidak bisa dimanfaatkan. Meskipun secara tidak langsung membatasi kekuatan penghancur senjata teknologi tinggi milik kelompok mereka, namun dengan Zheng Zhuo yang memimpin formasi di depan, gerombolan serangga terus dipukul mundur dengan mudah. Ketika mereka sadar kembali, mereka sudah berada lebih dari lima puluh meter di bawah tanah. Melihat ke belakang, hanya terlihat samar-samar lubang bundar yang masih utuh. Xue Linger segera berkata pada Zheng Zhuo: "Kakak, di belakang ada sangat banyak serangga terbang! Setidaknya ada ribuan serangga terbang mendekati kita... Oh ya, area depan di kedalaman bumi mulai melebar."
Zheng Zhuo menoleh dan tersenyum tipis pada gadis kecil itu, lalu berkata pada Wang Xia: "Wang Xia, ledakkan jalur di belakang! Terowongan ini terlalu luas, serangga terbang di belakang bisa masuk. Medan di depan semakin melebar, jangan beri mereka kesempatan untuk lepas landas!"
Mendengar ini, Wang Xia tidak ragu-ragu. Ia mengambil ranjau plasma berpengatur waktu dan memasangnya di tanah. Saat mengatur waktu, ia tiba-tiba terkejut sebentar, lalu memasang dua ranjau plasma lagi. Setelah itu ia berlari kecil beberapa langkah menyusul tim, sambil membantu Zheng Zhuo menyemprotkan tembakan ke serangga-serangga di depan.
Serangga tidaklah tak terbatas, argumen ini sudah lama dikemukakan oleh Chu Xuan. Setelah Zheng Zhuo membantai selama beberapa menit, saat jalan di depan tiba-tiba terbuka lebar, terbukti ruang di hadapannya kosong. Serangga penggali terakhir pun telah dibunuhnya di bawah pedang. Ratusan mayat serangga bertebaran di sepanjang jalan. Saat tidak ada lagi serangga yang bisa dibunuh, Zheng Zhuo justru merasa sedikit tidak nyaman.
Zheng Zhuo bertanya pada Zhan Lan: "Bagaimana? Sudah menemukan area berkumpulnya serangga dalam jumlah besar? Yang sedang diam tidak bergerak."
Zhan Lan menggelengkan kepala: "Tidak bisa... Lagipula, serangga di sekitar sudah tidak terasa lagi."
Xue Ling'er tiba-tiba mengangguk: "Benar, Kakak. Semua serangga di sekitar sudah tidak terdeteksi, seolah mereka menghilang... Atau lebih tepatnya seperti dikarantina."
### Volume IV Galaksi Baja Darah (III) Bab VI Individu Perkasa (II)
Zheng Zhuo terdiam sejenak. Kali ini dia tidak meniru siapapun, hanya menatap Chu Xuan. Mengingat kondisi lingkungan saat ini, dia harus terus menjaga energi terbaik untuk menghadapi pertempuran yang akan datang. Hal ini membuatnya tidak bisa lagi leluasa menggunakan skill simulasi. Kehadiran Chu Xuan di sampingnya menjadi tenaga kerja yang harus dimanfaatkan.
Chu Xuan langsung bersuara lugas: "Inferensi telah terkonfirmasi. Musuh kita adalah tim kuat yang mengkader wajah baru dengan individu perkasa. Ini juga merevisi kesimpulan sebelumnya - tingkat kesulitan 'Sang Tuan' ditentukan oleh individu terkuat dan kemampuan keseluruhan tim. Namun situasi ini berpotensi buruk... Tipe individu perkasa justru yang ingin kita hindari saat ini."
Ba Wang segera berkata: "Mengapa? Individu yang kuat sekalipun seharusnya tidak bisa menandingi Zheng Zhuo? Bahkan jika Zheng Zhuo ingin menyerang seluruh tim sendirian, taktik bergerak kompak kita cukup untuk membunuh orang kuat seperti itu. Kecuali dia langsung menggunakan skill 'Penghancur' sejak awal."
Chu Xuan mengangguk: "Benar. Dalam skenario imajinasi mungkin begitu - individu kuat yang menghadapi tim dengan berbagai skill akan terbunuh melalui berbagai metode. Metode seperti itu juga saya ketahui. Tapi saat ini tidak bisa... Saat ini kita berada di pihak yang lemah. Ini adalah planet ras. Setiap saat kita bisa dikepung atau diserang oleh serangga dalam skala besar. Musuh memiliki Keunggulan lokasi. Saya yakin kalian pernah menonton film pertarungan tentang keperkasaan individu? Misalnya prajurit khusus yang membunuh satu kelompok prajurit biasa di hutan. Entah melalui serangan diam-diam, pertarungan jarak dekat, atau sniper - bertempur di medan yang dipilih oleh pihak yang lebih kuat sudah menjadi posisi sangat lemah bagi kita!"
Zheng Zhuo terdiam sejenak: "Menurutmu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Apakah hanya duduk menunggu serangan tim Sen Zhou?"
Chu Xuan justru mendorong kacamatanya dan berkata: "Masalah ini... sebenarnya aku sedang mempertimbangkan berapa banyak individu kuat yang dimiliki musuh. Satu? Merangkap sebagai pengendali kekuatan spiritual, sniper, sekaligus pejuang jarak dekat? Individu sekuat itu mungkin ada, tapi kemungkinannya sangat kecil di Tim Sen Zhou. Jika tidak, saat kita masih di planet induk, kita pasti sudah diserangnya. Jumlahdi sana jauh melebihi planet ini. Jika ada dua orang, pertempuran ini akan lebih mudah, tapi aku harus mengatakan ini... Zheng Zhuo, jangan berharap semua anggota bisa pulang dalam film horor ini. Kecuali kamu, termasuk aku, tingkat kematian kita semua lebih dari 50%."
Zheng Zhuo kembali terdiam. Setelah cukup lama, ia memandangi semua orang sambil mengangguk: "Aku tidak akan naif berjanji pasti bisa melindungi kalian semua. Tapi aku akan memberikan segenap tenagaku... Semoga semua bisa bertahan hidup, tetap bertempur bahu-membahu bersamaku hingga gugur di medan perang..."
"Baiklah." Chu Xuan langsung memotong pembicaraannya, lalu menatap Zhan Lan dan gadis kecil Xue Linger. Ia bertanya pada mereka: "Situasi darurat. Aku tanya, kalian jawab secepatnya. Pertama: apakah kalian sudah tidak bisa memindai apapun di sekitar? Artinya kita dikarantina oleh musuh... Analogikan saja, jika kekuatan spiritual dan skill musuh melebihi kalian, mungkinkah ia memperluas jangkauan karantina hingga membentuk lingkaran besar di sekitar kita? Kita berada di pusat lingkaran ini sehingga sama sekali tidak bisa mendeteksi apapun di luar lingkaran. Apakah ini mungkin?"
Dua gadis, satu besar satu kecil, saling memandang. Keduanya mengangguk, Zhan Lan berkata: "Jika ingin dikarantina seperti ini sebenarnya bisa dilakukan, tapi kami tidak merasakan adanya jejak karantina di sekitar. Jadi apakah ini bisa dianggap terkarantina? Sejujurnya kami juga tidak tahu..."
Chu Xuan menjentikkan jarinya: "Baik, anggap saja ini skill kekuatan spiritual baru. Kemungkinan ini sepenuhnya ada. Sekarang satu-satunya masalah yang perlu didiskusikan adalah apakah pengendali kekuatan spiritual lawan bisa memindai masuk ke ruang karantina kita, artinya sekarang mereka tahu apa yang kita bicarakan. Jadi saya asumsikan mereka sudah tahu. Zhan Lan, mulai sekarang semua komunikasi tim kita menggunakan rantai jiwa."
Zhan Lan dan si gadis kecil kembali mengangguk. Suara Chu Xuan bergema di hati setiap orang: "Berdasarkan situasi saat ini, selain bisa menjelajahi medan ruang di sekitar, kita sama sekali tidak mampu mendeteksi distribusi serangga. Kemungkinan menemukan Brain Bug hampir mustahil. Jadi seolah kita punya dua jalan, sebenarnya hanya ada satu jalan yang sangat berbahaya."
Zheng Zhuo mengeluarkan sebungkus rokok dari dalam bajunya: "Jalan seperti apa? Katakan saja. Sebelum berangkat sudah kuucapkan - karena sudah memutuskan menghadapi Tim Sen Zhou, bahaya apapun akan kuterima. Kau tidak perlu ragu-ragu."
Chu Xuan mengangguk dan berkata: "Baik, masalah ini bisa dibilang sederhana tapi juga rumit. Seperti yang dipikirkan orang biasa, dalam situasi ini kita sama sekali tidak boleh membagi pasukan. Karena begitu pasukan terpecah, mereka yang kuat secara individu akan menghancurkan kita satu per satu. Tapi berkeliaran bersama-sama di kedalaman bumi seperti ini juga tidak lebih baik daripada membagi pasukan. Pertama-tama kita harus menghadapi pasukan serangga yang tak ada habisnya dan tiba-tiba muncul, kedua kita juga harus menghadapi serangan sniper dan serangan dari musuh. Inilah kesulitan yang harus kita hadapi. Jadi jika tetap bersama-sama, satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah bertahan selama 12 jam. Tapi ini sangat bertentangan dengan tujuan awal kita. Kalau begitu, mengapa kita tidak tinggal di benteng terakhir dan bertahan selama 12 jam saja? Kenapa harus datang ke tempat berbahaya ini untuk dipukuli? Coba pikirkan baik-baik..."
"Jalur kedua adalah membagi pasukan... menjadi dua tim. Tim pertama dengan anggota elit yang sedikit, tim kedua dengan jumlah personel lebih banyak. Untuk tim pertama saya rekomendasikan Zheng Zhuo dan Ling Dian - satu ahli tempur jarak dekat, satu ahli jarak jauh. Tugas kalian adalah menangkap setidaknya satu musuh yang kuat secara individu dan menginterogasi informasi tentang Tim Sen Zhou. Jika bisa menangkap pengendali kekuatan spiritual mereka, status karantina akan segera terangkat. Kalian tidak hanya bisa menemukan kami, tapi juga melacak anggota lain Tim Sen Zhou. Tenang saja, dengan tipe tim seperti Sen Zhou yang memelihara wajah baru, begitu kalian menangkap satu orang, kondisi keseluruhan tim mereka akan terungkap. Tim seperti ini sangat kuat, tapi sekaligus juga sangat lemah..."
"Lalu ada pihak mayoritas kita. Tujuan kita adalah membuat Tim Sen Zhou menyerang Zheng Zhuo dan Ling Dian, memberi mereka kesempatan bertemu personel Tim Sen Zhou. Ini mudah dipahami, lawan tidak tahu pengaturan kemampuan kita karena kita bukan tim tipe pengumpul wajah baru. Jadi bisa diasumsikan kemampuan kita seimbang, tapi mereka lalai memperhitungkan poin penting skill yang diciptakan sendiri. Justru pihak minoritas adalah inti kekuatan terbesar tim kita. Tujuan kita adalah membuat mereka mengira pihak minoritas bisa ditaklukkan sekaligus, sehingga menyerang Zheng Zhuo dan Ling Dian... Selain itu tujuan kita yang lain adalah memancing keluar Brain Bug..."
Zheng Zhuo langsung bingung, bergumam: "Yang pertama masih bisa kumengerti, tapi apa maksud yang kedua? Memancing Brain Bug, apakah dengan pihak mayoritas kita bisa memancing keluar Brain Bug?"
Chu Xuan menggelengkan kepala dan melanjutkan: "Selain Brain Bug merupakan misi alur cabang yang besar, yang lebih penting adalah kita saat ini berada di tengah kerumunan serangga. Seiring waktu, semakin banyak serangga pasti akan mengepung kita. Ditambah dengan serangan diam-diam tim Sen Zhou, saat itu kita pasti akan kalah. Jadi sementara kalian bertempur dengan tim Sen Zhou, tugas kami adalah memancing keluar Brain Bug dan menghancurkannya... Logikanya sederhana. Bagi yang pernah menonton film Starship Troopers pasti bisa memahami - Brain Bug akan memakan otak manusia. Jika kita semua dikepung serangga dan membuat mereka mengira kita tidak berbahaya, kemungkinan munculnya Brain Bug mencapai lebih dari 70%. Seperti yang kukatakan sebelumnya, dari semua orang di sini hanya Zheng Zhuo yang relatif aman, sementara kita semua memiliki kemungkinan kematian. Begitu kita memutuskan rencana ini, kita harus memiliki kesadaran akan kematian. Pertama, kemungkinan tewas dalam pertempuran dengan serangga. Kedua, jika Brain Bug tidak muncul, kita mungkin tetap mati. Ketiga, jika Brain Bug muncul, beberapa dari kita mungkin otaknya disedot hingga mati. Begitulah garis besarnya..."
Zheng Zhuo diam-diam menghisap rokoknya. Matanya menyapu setiap anggota tim satu per satu - dari Zhan Lan sampai anggota baru Luo Gendao, hingga anggota sementara Xue Ling'er. Setiap orang ditatapnya dalam-dalam beberapa kali. Lalu ia melemparkan puntung rokok sambil berkata: "Baik, lakukan saja... Mungkin perpisahan ini akan menjadi selamanya. Tapi aku sangat bahagia pernah berjuang bersama kalian semua. Sahabat-sahabat... Berjuanglah untuk bertahan hidup. Percayalah padaku, aku pasti akan kembali untuk menyelamatkan kalian semua. Percayalah!"
Semua orang tidak berbicara... Tidak, kecuali robot beruang kartun yang terus bergumam "Mo Ni, Mo Ni", selebihnya benar-benar tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun. Semua orang diam-diam memandang Zheng Zhuo, mata mereka dipenuhi kepercayaan. Ini adalah kepercayaan tanpa syarat, menyerahkan nasib hidup mati, berjuang berdampingan sampai akhir...
Di saat yang sama, di dalam gua lain yang jauh dari kelompok mereka, seorang pria kulit putih yang memegang busur logam perak berkata dengan heran: "Mereka berada di sana selama beberapa menit, sekarang mulai bergerak lagi... Tapi aneh, mereka terbagi menjadi dua tim. Tim besar yang berjumlah lebih banyak terus menuju ke kedalaman bumi, sementara tim lain hanya berdua, mulai mencari jalan ke permukaan... Rosst, bagaimana? Mengejar yang mana?"
Rossot menghisap cerutunya, tertawa terbahak: "Sungguh naif! Tim besar pasti ingin mencari kami atau Brain Bug. Tim kecil mungkin bernama memanggil bala bantuan di permukaan. Mereka kan tentara Federasi Bumi. Baiklah, bunuh dulu kedua orang itu. Tim besar nanti kita habisi satu per satu pelan-pelan, hahahaha..."
### Volume 4 Iron Blood Galaxy (3) Bab 7 Nasib (1)
"Zheng Zhuo sebelumnya hanyalah seorang kaum kerah putih biasa, paling banter seorang kaum kerah putih biasa dengan potensi kehidupan. Potensi ini baru benar-benar muncul setelah dia menghidupkan kembali orang paling tercintanya. Sejak saat itulah dia mulai ingin bertahan hidup dengan gila-gilaan.
Kemudian, dia tidak lagi hidup sendirian. Terlalu banyak beban yang dipikulnya: sahabat, rekan seperjuangan, darah musuh, harapan kekasih, serta kebencian replika dirinya. Beban-beban inilah yang membentuknya menjadi sosok sekarang dari berbagai aspek.
"Tidak diragukan lagi, metode pengasuhan wajah baru pada periode awal adalah cara ampuh untuk meningkatkan kekuatan secara cepat. Jika perhitungan tingkat kesulitan 'Sang Tuan' benar-benar berdasarkan rata-rata nilai individu terkuat dan tim secara keseluruhan, tim seperti ini tidak akan menghadapi dunia film horor yang terlalu kejam. Mereka bisa tetap aman sambil mengumpulkan banyak poin reward dan alur cabang. Inilah keunggulan utama model pengasuhan. Tapi sebagaimana asalnya, model ini juga akan menjadi penyebab kehancuran... Tim seperti ini pada akhirnya pasti akan binasa..."
"Kehancuran seperti ini sama sekali bukan tentang kejahatan tidak bisa mengalahkan kebenaran, itu omong kosong. Sejarah sudah membuktikan, dunia ini hanya mengenal kekuatan absolut. Kebenaran maupun kejahatan hanyalah bualan. Kau bisa adil bagi sebagian orang, tapi mustahil adil bagi semua. Kejahatan juga demikian. Jadi omongan 'kejahatan takkan menang melawan kebenaran' cuma tipuan anak kecil, atau pelipur lara kaum lemah... Kemungkinan kekalahan sebenarnya dari pola seperti ini terletak pada: mereka hanya melihat permukaan 'dimensi ruang Sang Tuan', tapi melupakan makna sesungguhnya dari 'dimensi ruang Sang Tuan'."
"'Sang Tuan' bukanlah entitas yang membuat orang datang ke dimensi ini untuk terus-menerus menambah poin dan Penguatan. Jika memang begitu, sang perancangnya cukup mengubah programnya saja. Langsung berikan kemampuan-kemampuan itu ke seluruh manusia. Saat itu dewa-dewa beterbangan, vampir dan iblis saling baku hantam di bumi, rasanya manusia pun akan segera punah... Makna sebenarnya 'Sang Tuan' adalah membuat manusia berevolusi. Penguatan atribut melalui sistem kandang seperti ini mungkin sangat kuat, tapi tingkat pembukaan kunci genetik mereka pasti rendah. Kedua, kemungkinan besar mereka hanya menggunakan skill dan atribut hasil Penguatan 'Sang Tuan', bukan menciptakan skill sendiri - lebih dari 90%. Kami sudah melakukan banyak eksperimen: skill orisinal bisa mengeluarkan 100% kekuatan penghancur, sedangkan skill penukaran atau atribut dari 'Sang Tuan' hanya bisa digunakan sesuai tingkat pembukaan kunci genetik..."
“Masalah terakhir adalah, setiap kekuatan individual pasti memiliki kekurangan mematikan. Contohnya hiu kuat di laut, tapi di pegunungan akan menjadi makanan kucing gunung. Singa perkasa di dataran, tapi di laut akan dimakan ikan dan udang. Jadi tim seperti ini, terlihat kuat tapi sebenarnya lemah……”
“Hadapi mereka. Zheng Zhuo, regu ini kuat tapi juga lemah. Asal bisa menghancurkan cangkang kuat mereka, di dalamnya hanya daging busuk. Sejujurnya, Tim Nan Yan Zhou...jauh lebih kuat dari mereka!”
Zheng Zhuo terus memikirkan perkataan Chu Xuan di kepalanya. Sambil menggenggam pedang Tiger Soul, ia berjalan diam-diam bersama Ling Dian. Saat ini dia sudah membuka kunci genetik tingkat satu. Entah mengapa, seiring frekuensi penggunaan kunci genetiknya, durasinya terus bertambah. Mungkin suatu hari bisa bertahan selamanya. Tapi untuk sekarang, dia tetap harus membuka kunci genetik untuk mendeteksi posisi anggota musuh.
“Ling Dian, bagaimana? Bisa melihat jelas lingkungan bawah tanah ini? Agak gelap di sini...” Zheng Zhuo berbisik ke belakang.
Ling Dian memegang erat senapan Gaussnya. “Masih terlihat. Atribut Penguatan saya memang khusus memperkuat mata. Di lingkungan lebih gelap dari ini pun saya bisa melihat sehelai rambut dari jarak ribuan meter... Tapi medan di sini tidak cocok untuk sniper. Ngomong-ngomong, peluru ledakan Gauss...masih ada dua butir belum dipakai.”
"Peluru Gauss berdaya ledak tinggi ini adalah amunisi berdaya hancur besar yang ditukar Ling Dian sebelum memasuki film horor ini. Peluru yang dibeli dengan poin reward tinggi tentu memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa. Satu butir peluru saja mampu meluluhlantakkan segala sesuatu dalam radius ratusan meter. Ini bahkan lebih dahsyat dari serangan nuklir mini. Niat Ling Dian sudah dipahami Zheng Zhuo - jika dia tidak mampu mengimbangi kekuatan musuh, maka Ling Dian akan menggunakan peluru ini untuk menyerang. Dengan kecepatan kondisi 'Penghancur'-nya, dia pasti bisa melarikan diri sebelum ledakan mencapainya, sementara musuh belum tentu memiliki kecepatan serupa."
"Ya, aku mengerti... Ling Dian, terima kasih telah terus menemani bertarung di sisiku. Aku benar-benar tidak ingin melihatmu tumbang lagi di hadapanku... Mari bertahan hidup bersama, sahabat. Kita sudah janji untuk berjuang berdampingan sampai mati!" Zheng Zhuo mengangguk diam-diam sambil menjawab.
Ling Dian juga mengangguk: "Ya, berjuang berdampingan... sampai mati."
Sesuai diskusi dengan Chu Xuan, Zheng Zhuo membawa Ling Dian mengambil rute alternatif dengan mencari jalan naik. Sepanjang perjalanan, dua orang ini hampir tidak menemui serangga. Beberapa serangga yang muncul langsung dibantai dengan mudah oleh Zheng Zhuo. Bahkan seekor serangga penyembur api yang mencoba menyemburkan api baru saja mengeluarkan kepalanya, namun sinar pedang Tiger Soul yang tajam itu sudah menyambar. Dengan sekali tebasan ringan, serangga penyembur api itu terpotong menjadi dua. Keduanya melanjutkan perjalanan keluar seolah tak terjadi apa-apa.
“……Begitulah, sekitar sepuluh menit kemudian, keduanya saling memandang dengan perasaan yang sama. Meskipun sensasi ini sangat samar, tapi mereka benar-benar merasakan adanya pengintaian. Zheng Zhuo karena telah membuka kunci genetik-nya, sedangkan Ling Dian sebagai pembunuh berpengalaman memiliki insting yang sangat tajam dalam hal ini. Mereka saling berpandangan, lalu berjalan menuju dataran terbuka di kedalaman bumi. Di tempat ini tumbuh jamur raksasa dalam jumlah besar yang membentuk hutan bawah tanah. Keduanya berjalan melewati 'hutan' tersebut.
“……Ling Dian, mereka hampir tiba. Percakapan kita sekarang pasti terdengar oleh mereka. Nanti... bertahan hiduplah.” Zheng Zhuo berbisik pada Ling Dian sambil mengeluarkan sebungkus rokok dari dalam bajunya. Ia mengambil sebatang lalu melemparkannya ke arah Ling Dian.
Ling Dian menangkap rokok itu dengan gerakan refleks. Setelah menyalakan dan menghirup dalam-dalam, ia mengangguk lalu menghilang di balik bayangan jamur raksasa. Tinggallah Zheng Zhuo seorang diri yang masih berdiri di tanah lapang itu.
Zheng Zhuo menggenggam Jiwa Harimau sambil memandang sekeliling dengan diam. Segera ia menjalankan Qinggong (Ilmu tubuh ringan) dan melompat ke atas tanaman jamur raksasa. Setelah beberapa lompatan, ia berdiri di puncak kanopi jamur raksasa itu. Tatapannya menyapu cakrawala hingga sensasi pengintaian itu muncul kembali. Akhirnya terlihat empat sosok di mulut gua jauh: dua pria kulit putih dan dua pria berkulit sawo matang. Dua yang terakhir tampak ketakutan dengan luka lebam di sekujur tubuh dan ekspresi penuh kegentaran. Sementara dua pria kulit putih itu menatap Zheng Zhuo dengan arogan. Saat melihat senjata Jiwa Harimau di tangan Zheng Zhuo, mereka justru tertawa terkekeh.
"Lucu ya? Babi kulit putih! Beranilah maju dan bunuh aku!" Zheng Zhuo mengerahkan energi dalamnya. Teriakannya menggema hingga terdengar jelas oleh mereka yang jauh. Dua pria itu berhenti tertawa, meski gerak-gerik mereka tetap menunjukkan sikap meremehkan seolah Zheng Zhuo tak pantas dianggap lawan.
"Dari Tim Zhongzhou? Monyet berkulit kuning. Kupikir kemenangan akan jatuh ke tangan Tim Nan Yan Zhou berkulit hitam itu. Ternyata kalian monyet-monyet ini yang menang."
Suara pria bergema di telinga Zheng Zhuo, kemudian kilatan cahaya keperakan menyambar dalam kegelapan. Zheng Zhuo melompat ke atas seketika, cahaya itu tepat menghujam tudung jamur di bawah kakinya. Dentuman keras terdengar, tudung raksasa itu langsung lenyap tanpa bekas - bukan terbakar atau hancur, melainkan benar-benar terhapus dari eksistensi.
"Jangan sembunyi! Aku sudah sepenuhnya mendeteksi posisi kalian. Di sana ada pria bersenjata teknologi tinggi, kan? Mau apa? Nyari-nyari kesempatan serang diam-diam? Ha ha ha! Dengar baik-baik, kami punya perlengkapan perlindungan level B ganda tipe isi ulang yang mahakuasa. Kabarnya ini buatan leluhur kalian para monyet, namanya fokus sihir kultivasi xiuzhen atau semacamnya. Senjata teknologi maupun senjata legenda sihir sama sekali tak mempan! Pedang merah babatmu juga tak bisa lukai kami. Gimana? Menyerahlah! Kalau kami harus membunuh kalian, nanti kehabisan waktu kejar pasukan lain yang sedang dikepung serangga. Jika tidak segera bertindak, Brain Bug yang akan duluan dapat poin rewardnya. Semua imbalan itu hak kami, ha ha ha..."
Suara pria yang seenak sendiri itu terus menggema di telinga Zheng Zhuo. Dentuman keras senapan Gauss bergema, sebuah peluru melesat dengan kecepatan tak terlihat mata telanjang ke arah pria yang memegang busur logam perak. Bersamaan dengan bunyi tembakan, cahaya keemasan menyembur dari tubuh pria tersebut. Sebuah perisai berwarna kuning tembaga seperti lonceng kuno muncul menyelimutinya. Dentuman keras terdengar seolah menabrak lonceng tembaga, namun pria itu sama sekali tak terluka.
（Ternyata memang tipe yang memelihara anggota baru. Senjata diambil yang terbaik, perlengkapan perlindungan ditukar dengan nilai tempur tertinggi, diperkirakan atribut dasarnya pun sangat kuat. Individu seperti ini memang memiliki kemampuan yang luar biasa... Chu Xuan, cangkang yang terlihat kuat ini... ternyata memang melebihi batas kewajaran.）
Meski begitu, niat membunuh di hati Zheng Zhuo semakin menguat. Sama-sama memperlakukan anggota baru seperti ternak, sama-sama menyiksa anggota baru, dan sama-sama berkulit putih. Semua ini persis seperti gambaran yang diungkapkan replika tubuhnya. Bisa jadi dua orang ini dulunya adalah komandan dan anggota Tim Reinkarnasi Iblis... Jika benar demikian!
“Kalian harus mati!”
### Volume IV Iron Blood Galaxy (III) Bab VII Mempertaruhkan Nyawa (II)
Kekuatan kedua anggota Tim Sen Zhou tidak diketahui oleh Zheng Zhuo, namun dia sadar bahwa dirinya dan Ling Dian sedang berada dalam situasi paling tidak menguntungkan. Pertama, kedua lawan mereka telah menukar atribut Penguatan terbaik, menggunakan senjata hasil penukaran terkuat, serta memiliki perlengkapan perlindungan paling hebat. Poin kuncinya adalah mereka juga mendapat dukungan dari pengendali kekuatan spiritual. Sedangkan Zheng Zhuo dan Ling Dian harus bertarung sendirian dalam kondisi terisolasi, seolah seluruh gerakan mereka terus dipantau mata lawan. Bagaimanapun kondisi lingkungannya, tidak ada rahasia yang tersembunyi bagi Sen Zhou, sementara lawan bisa memonitor secara real-time bahkan melakukan koordinasi tim yang kompak.
Selain faktor pengendali kekuatan spiritual, kondisi medan pertempuran pun tidak sepenuhnya menguntungkan Zheng Zhuo dan Ling Dian. Lokasinya adalah kedalaman bumi yang dipenuhi serangga di mana-mana. Meskipun kepergian Chu Xuan dan kawan-kawan telah mengalihkan perhatian sebagian besar serangga sekaligus memancing Tim Sen Zhou yang sedang lengah untuk muncul, dari segi lingkungan medan perang, wilayah ini tetaplah markas utama yang menguntungkan bagi Sen Zhou.
Saat senapan Gauss milik Ling Dian pertama kali menyerang, justru membuat fokus sihir pertahanan level B ganda milik musuh terpapar. Efek fokus sihir ini sungguh luar biasa besar. Kekuatan penghancur senapan Gauss pernah disaksikan Zheng Zhuo sendiri. Meski tidak berani menyebutnya tak terkalahkan, tetapi jika harus memakai Kristal Naga dan diam saja menerima tembakan Ling Dian, itu hal yang tidak akan dia lakukan. Efek perlindungan Kristal Naga sepenuhnya bergantung pada cadangan energinya. Begitu energi habis, Kristal Naga tak ubahnya batu biasa. Dengan kekuatan senapan Gauss, menguras energi Kristal Naga sebenarnya bukan hal sulit.
(Tapi fokus sihir itu berbeda. Dari perkataan mereka, selain bisa mempertahankan diri dari senjata teknologi tinggi jarak jauh, sepertinya juga bisa menangkis senjata jarak dekat dan senjata legenda dan sihir. Hanya belum tahu apakah bisa menahan sinar pedang. Tak berwarna namun berbentuk. Jika bisa, maka fokus sihir perlindungan itu benar-benar mengerikan, pantas disebut perlengkapan level B ganda... Sial, memangnya memelihara wajah baru semenguntungkan itu?)
Zheng Zhuo dalam hati mengumpat. Kemudian dia menjalankan skema yang telah disepakati sebelumnya dengan Ling Dian. Keduanya berlari ke kegelapan dengan posisi terpisah kiri dan kanan. Meski tidak yakin musuh akan membagi diri menjadi dua sayap untuk mengejar, tapi ini cara terbaik untuk memisahkan kedua lawan mereka.
Dua pria kulit putih dari Tim Sen Zhou terkejut sejenak. Rost mengisap cerutunya dengan dalam, lalu berkata kepada Nigabyan yang memegang busur logam perak di sebelahnya: "Kalau begitu pejuang jarak dekat yang membawa pedang itu serahkan padaku, orang yang membawa senjata teknologi tinggi itu serahkan padamu. Kita berkumpul di sini lima menit lagi. Jika melebihi waktu, setiap menit harus memberikan 1000 poin reward kepada pihak lain untuk memperkuat kondisi fisik. Mengerti?"
Nigabyan tertawa terbahak-bahak: "Taruhan seperti ini boleh saja, tapi arah penguatanmu di bidang waktu lebih unggul dariku. Meskipun pakai lari juga butuh beberapa menit. Jadi aku tidak akan menyambungkan pemindaian kekuatan spiritual ke pikiranmu, baru ini adil kan? Ha ha ha, kau sendiri yang bilang - setiap menit harus memberikan 1000 poin reward untuk memperkuat kondisi fisik. Aku khawatir poin rewardmu tidak cukup untuk kuhabiskan."
Rost dengan jijik meludahkan puntung cerutu. Ia mengumpat pelan kemudian mendorong tanah dengan kakinya, seluruh tubuhnya seolah berubah menjadi angin yang mengalir mengejar Zheng Zhuo. Nigabyan tersenyum sinis melihat punggungnya, lalu berbalik memandang dua orang berkulit sawo matang sambil mengerutkan kening: "Pulang sendiri ke kerumunan serangga! Sialan! Jika kalian dibunuh oleh anggota Tim Zhongzhou, pasti akan kuhidupkan kembali lalu kubunuh perlahan-lahan. Percaya tidak kalian akan dibunuh sepuluh hari sepuluh malam baru mati?"
Dua orang berkulit coklat segera mengangguk patuh, terlihat mereka sudah ketakutan sampai puncaknya. Setelah Nycalibbine juga mendorong dengan kakinya mengejar Ling Dian, kedua orang ini baru buru-buru lari kembali melalui gua menuju jalan awal. Penampilan mereka seolah tanpa semangat hidup sama sekali, hanya dipenuhi rasa takut.
Zheng Zhuo langsung berbalik dan melompat keluar. Meski mahkota tanaman jamur sudah hancur ditembak panah, ketinggian tanaman jamur dari tanah masih sekitar dua puluh meter. Zheng Zhuo sama sekali tidak takut dengan ketinggian ini. Ia berbalik dan melompat turun, tepat sebelum menabrak tanaman jamur lain, dengan menggunakan Qinggong (Ilmu tubuh ringan) ia menginjak ringan, membuat seluruh tubuhnya melambung lagi. Demikianlah Zheng Zhuo terus berlari ke depan di hutan tanaman jamur bagai burung, kecepatannya sangat luar biasa. Tapi belum sampai dua menit berlari, tepat saat ia melompat lagi, tiba-tiba sura mendesis dari belakang. Zheng Zhuo sempat berbalik, sehelai angin kencang menyambar dari bahunya, merobek pakaian di bahunya hingga sobek lebar.
Zheng Zhuo kali ini tidak terbang melayang lagi. Ia menoleh ke belakang dan ternyata melihat pria kulit putih pengisap cerutu itu berdiam di atas batang pohon tinggi di belakangnya. Ia bahkan tidak menyadari kapan pria itu menyusulnya. Namun Zheng Zhuo tahu kecepatan pria kulit putih ini benar-benar luar biasa. Sebenarnya bukan cuma tidak biasa! Mampu mengejarnya dari jarak sejauh itu saat ia menggunakan Qinggong (Ilmu tubuh ringan), bahkan mendekati jarak sedekat ini tanpa disadari - bisa dibilang, jika bicara soal kecepatan semata, pria ini bahkan lebih cepat dari Zheng Zhuo. Benar-benar pantas disebut orang kuat yang dibesarkan oleh sebuah tim.
Pria kulit putih kali ini tidak menghisap cerutu. Dengan tatapan sinis ia mengejek Zheng Zhuo: "Masih belum mau menyerah? Harus kusobek kau jadi serpihan baru puas? Lihat tampilan kumalmu - pedang ini paling-paling cuma senjata legenda dan sihir level B atau maksimal B ganda. Dasar orang lemah yang munafik... Kemampuanmu pasti yang terkuat di Tim Zhongzhou, ya? Masih mau berjuang mati-matian untuk mereka? Jika aku jadi kau, selain satu dua orang kepercayaan, yang lain akan kubunuh atau kukung mereka semua, ha ha ha..."
"Diamlah!"
Zheng Zhuo mengaum marah, tak tahan lagi ia mengayunkan pedang Tiger Soul. Sinar pedangnya kini mencapai belasan meter. Begitu pedang diayunkan, Zheng Zhuo mendorong kaki dan menerjang ke arah pria kulit putih. Sinar tak kasat mata itu menyambar batang jamur raksasa secara diagonal, menyapu posisi tempat pria itu berdiri.
Ekspresi dingin pria kulit putih berubah serius saat sinar pedang mendekat. Dengan lompatan tepat waktu, ia menghindari serangan mematikan itu. Batang jamur raksasa di bawahnya terbelah separuh, menyisakan potongan yang masih berdiri tegak.
Saat pria itu mendarat, Zheng Zhuo mengayunkan pedang kembali. Kali ini pria kulit putih terjebak di udara tanpa ruang menghindar. Sebelum sinar pedang menyentuh tubuh, tangan kosong pria itu menyambar. Dentang logam bergema saat sinar pedang yang berasal dari energi dalam itu remuk menjadi serpihan. Zheng Zhuo tertegun - bagaimana mungkin tangan kosong bisa menghancurkan sinar Tiger Soul? Bahkan dalam status Penghancur sekalipun, ia sendiri tak mampu melakukannya.
“Kau bisa melihat senjataku? Hahaha, ini adalah senjata level 3! Meski belum sempurna, saat mencapai level tertinggi akan berubah menjadi senjata legenda dan sihir level ganda 3... Pedang Kemenangan dan Sumpah! Kau juga bisa menyebutnya... Pedang di Batu!” Pria kulit putih itu berdiri di atas sisa tanaman jamur sambil tertawa terbahak-bahak.
Zheng Zhuo memandang dingin tangan kosong pria kulit putih itu. Dari sudut pandang matanya, tangan pria tersebut memang membentuk genggaman senjata. Dari ukuran genggaman dan posisi tangan, senjata itu seharusnya berupa pedang berat dua tangan. Dibandingkan pedang panjang biasa, hanya pedang jenis ini yang bisa menahan babatan pedang berat. Namun yang tak disangkanya, sinar pedang yang tak tertandingi itu ternyata begitu rapuh.
"Seberapa kuat kau? Sejauh mana kamu membuka kunci genetik?" Zheng Zhuo bertanya sambil merencanakan langkah selanjutnya.
Pria kulit putih itu terkejut sejenak, lalu mengejek keras: "Apa? Mau mengumpulkan informasi lawan sekarang, lalu membunuhku sekaligus? Tapi tidak apa, aku hanya butuh belasan detik untuk membunuhmu. Berbicara sedikit denganmu pun tak masalah. Aku komandan Tim Sen Zhou, telah membuka kunci genetik lapisan kedua. Ha ha, pergi ke tempat yang hampir mustahil untuk memelihara anggota baru? Tidak mungkin! Aku sudah jatuh cinta pada dunia ini - kegilaan, darah, pembunuhan, dan orang-orang lemah munafik yang tak berdaya menunjukkan sifat aslinya. Dunia yang indah! Sejujurnya, bukan hanya kemampuanku yang kuat, bahkan 'Sang Tuan' pun mengakui potensiku. Aku sudah direplikasi masuk ke Tim Iblis Bereinkarnasi sejak dini! Ha ha ha... Entah bagaimana replikaku hidup di sana. Entah apakah mereka bisa memelihara anggota baru di sana. Pokoknya saat bertemu lagi, replikaku jangan sampai terlalu lemah."
Pandangan Zheng Zhuo perlahan berubah kosong. Kedua tangannya menggenggam erat pedang panjang harimau Jiwa Harimau, lalu ia menatap pria kulit putih itu: "Kalau begitu, meski kau bukan komandan Tim Iblis Bereinkarnasi, setidaknya kau salah satu anggotanya? Berarti hal itu ada hubungannya denganmu..."
Pria kulit putih itu awalnya ingin langsung menyerang Zheng Zhuo. Tapi setelah mendengar perkataan ini, ia justru penasaran: "Hal itu? Hal apa? Cepatan bicara sebelum kubunuh. Setelah mati, kau takkan punya kesempatan lagi."
Zheng Zhuo mengayunkan pedang Tiger Soul sambil berkata: "Tidak perlu bicara panjang lebar. Sebagai senjata legendaris Chi You, pedang Tiger Soul pasti tidak kalah dengan pedang batu milikmu itu. Jika sinar pedang tidak mempan, mari kita bertarung langsung... Mengenai hal itu, setelah ke neraka kau harus tanya baik-baik pada replikamu. Itulah alasan mengapa aku harus membunuhmu!"
"Ledakan!"
### Volume 4 Iron Blood Galaxy (Tiga) Bab 7 Taruhan Nyawa (Tiga)
Setelah berpisah dengan Zheng Zhuo, Ling Dian sengaja memilih jalur dengan tumbuhan jamur terbanyak. Kelokan jalan sama sekali tidak dia pertimbangkan. Untungnya serangga di sini masih jarang, setidaknya Ling Dian tidak melihat satupun. Dia terus berlari mengikuti jalur yang dibentuk oleh tumbuhan jamur.
Saat Ling Dian terus berlari, tiba-tiba terdengar sura desisan. Secara insting dia berguling di tanah. Kilatan cahaya perak menembus batang tebal jamur raksasa dan meluncur ke posisi semula Ling Dian. Berkat refleks cepatnya, dia berhasil menghindar. Kilatan itu terus menembus jamur-jamur di kejauhan. Batang jamur bertumbangan berjatuhan, suara robohnya terus bergema di telinga Ling Dian.
"Jangan sembunyi lagi! Sekalipun kau sembunyi, takkan bisa lolos. Lebih baik diam saja ditembak panahku, luka yang kau derita akan lebih ringan. Jika kau membuatku kalah dalam ronde ini, aku akan membakarmu hidup-hidup dari kaki ke kepala dengan api perak sepanjang satu cun demi cun. Pilihlah: mati seketika atau disiksa perlahan-lahan? Beri tahu aku, babi!" Suara pria itu menggema dari balik tumbuhan paku. Bersamaan dengan ucapannya, kilatan cahaya perak melesat - namun kali ini melenceng sekitar satu meter dari posisi Ling Dian.
Dalam hati, Ling Dian merekam panah itu dengan cermat. Ini adalah pelajaran yang sudah dipahaminya sebelumnya: sniping jarak jauh tidak hanya mengandalkan scan untuk membidik target. Meski scan bisa mendeteksi posisi musuh, namun tanpa penglihatan langsung tentang jarak dan panjang gap sebenarnya, pasti akan terjadi deviasi saat panah dilepaskan. Inilah alasan kenapa dia memilih medan yang sebenarnya kurang ideal untuk sniping dan tembakan.
"Merasa" berpikir dalam hati, Ling Dian tetap segera mengangkat senjata ke arah sumber kilatan perak tadi dan menembak, "Braak!" suara ledakan dahsyat. Peluru senapan Gauss akhirnya melesat, diikuti letusan suara tembakan. Suara lain seperti batu menghantam genta kuno juga bergema, terdengar sangat mencolok di kedalaman bumi. Setelah tembakan ini, dia langsung berlari masuk ke kedalaman hutan jamur.
Tepat seperti dugaan, saat Ling Dian baru saja lari 2-3 detik, di posisi bekas pijakannya muncul lagi kilatan perak menyambar, disertai raungan marah seorang pria. Terdengar seperti kucing yang diinjak ekornya, pria kulit putih ini dengan jiwa sempitnya mulai menembak gila-gilaan. Setelah beberapa kilatan perak berturut-turut, barulah pria ini berjalan keluar dari reruntuhan jamur dengan santai. Dia mendekati bekas lokasi Ling Dian sambil berkata dingin: "Baiklah, aku akan benar-benar membakarmu sedikit demi sedikit. Bahkan tulang-tulangmu harus habis jadi abu!"
"Braak!"
"Dang!"
"Dentuman senapan dahsyat kembali terdengar, peluru berdaya hancur luar biasa yang tak terlihat mata telanjang itu menghantam pria kulit putih itu. Saat mendekat sekitar satu meter dari tubuhnya, cahaya kuning tembaga tiba-tiba menyala. Sebuah lonceng kuno raksasa berwarna kuning tembaga membungkus pria itu, hanya menghasilkan dentang samar saat ditabrak peluru itu. Kemudian segalanya kembali sunyi senyap.
"Idiot! Harus kuulangi berapa kali? Ini perlengkapan perlindungan level B ganda! Senjata teknologi tinggimu takkan sanggup melukaiiku sedikitpun! Ini hanya akan mengungkap posisimu!"
Pria kulit putih itu menyeringai dingin. Dengan menarik tali busur logam peraknya, ia melepaskan tembakan ke arah hutan jamur di kejauhan. Busur logam perak itu tiba-tiba dipenuhi energi, aliran cahaya keperakan terus terkonsentrasi di tali busur. Saat tali busur ditarik maksimal, energi keperakan telah terkumpul sempurna. Begitu dilepaskan, kilatan cahaya perak melesat menerobos beberapa batang jamur raksasa langsung menuju Ling Dian.
Namun tembakan ini sama sia-sianya dengan sebelumnya. Ling Dian dengan lincah menghindar sebelum kilatan perak itu mengenai. Hal ini membuat pria kulit putih itu marah besar, terus-menerus memaki. Seiring berlalunya waktu, batas lima menit hampir habis. Keringat dingin mulai mengucur di pelipisnya.
“Mengerti! Babi, kau yang memaksaku! Awalnya ingin memberimu kematian cepat, tapi rupanya harus memotong-motong jasadmu!”
Pria kulit putih itu berteriak keras. Tiba-tiba ia mengeluarkan koin perak aneh dari dalam bajunya. Dengan gesit ia memasang koin itu pada tali busur dan mulai menariknya kuat-kuat. Koin perak keperakan itu perlahan melebur dengan aliran cahaya perak dari tali busur. Saat pria itu melepaskan tali busur sambil mengaum, ribuan garis cahaya menyembur keluar. Awalnya hanya berupa kilatan perak, namun kali ini berubah menjadi ribuan anak panah kecil bercahaya perak yang menyapu habis seluruh vegetasi jamur di depannya.
Ling Dian masih berlari. Perubahan taktik tembakan pria kulit putih itu membuatnya refleks merasakan bahaya maut. Dari sudut matanya ia melihat cahaya perak dalam jumlah mengerikan menyergapnya. Kilatan-kilatan itu menutupi area di sekitarnya bahkan jalur yang hendak ditujunya. Dengan ketenangan khas pembunuh, ia langsung berbalik arah dan berlari ke jalur asal.
Kumpulan cahaya perak ini hampir setara dengan skill sniper jangkauan. Radius tembakan seluas ini mampu menyapu area dalam 100 meter. Namun satu-satunya kelemahan adalah memperlambat kecepatan panah kilat. Saat Ling Dian setidaknya telah berlari 4-5 langkah, barulah sinar perak terdepan menembak dengan dahsyat. Area tempat Ling Dian berdiri masih berada dalam lingkupan kumpulan cahaya perak ini. Waktu seolah membeku dalam sekejap mata ini. Ling Dian hanya merasakan lingkungan di sekitarnya mulai melambat, demikian pula gerak tubuhnya sendiri yang mulai menjadi lamban. Memandangi cahaya perak yang hampir menembus dirinya, ia sama sekali tidak punya cara untuk menghindar.
Saat cahaya perak masih berjarak puluhan sentimeter darinya, mata Ling Dian tiba-tiba menjadi kosong. Pada detik ini, mustahil baginya untuk mengubah gerakan tubuh. Dengan menendang batang jamur di jalan, ia melompat ke depan menggunakan gaya dorong tersebut. Kilauan cahaya perak itu meleset tepat di atas punggung dan belakang kepalanya, suhu menyengatnya terasa sangat jelas. Waktu mengalir perlahan dalam kondisi genting ini. Setelah seluruh tubuhnya terjatuh ke tanah dan sinar perak melesat pergi, barulah ia melompat bangkit.
（Inikah...membuka kunci genetik?）
Perasaan seperti ini adalah pertama kalinya Ling Dian mengalaminya, yaitu perasaan mahatahu dan mahakuasa setelah membuka kunci genetik. Banjir informasi mulai mengalir ke pikirannya - kondisi fisiknya, kekuatan, energi, situasi sekitar yang bergerak cepat, kecepatan gerak yang bisa dicapainya, daya penghancur dan kekuatan gugusan cahaya perak itu, bahkan cara dia harus menembak selanjutnya. Semua informasi ini mengalir seperti air ke dalam pikiran Ling Dian. Tanpa pikir panjang, dia langsung mengeluarkan peluru penghancur Gauss dari dalam bajunya, sebuah peluru yang mampu menghancurkan area ratusan meter di sekitarnya.
Saat ini pria kulit putih masih berjarak ratusan meter dari Ling Dian. Meskipun pria itu terus mendekat, menembakkan peluru ini sebenarnya sangat aman. Tanpa ragu, Ling Dian membalas tembakan ke arah sumber cahaya perak tadi. Peluru ini tidak berbeda dengan peluru Gauss lain - dentuman "Braak!" yang keras, diikuti suara dentuman logam bergema dari kejauhan. Setelah menembakkan peluru ini, Ling Dian langsung terjungkur ke tanah. Tak lama kemudian, gelombang panas membara datang bergulung-gulung dari kejauhan...
Pria kulit putih itu awalnya masih diam-diam menunggu, menanti suara pemberitahuan "Sang Tuan" tentang perintah membunuh seorang anggota Tim Zhongzhou. Namun yang membuatnya kesal, bagaimanapun ia menunggu, tak ada suara sedikit pun dari "Sang Tuan" yang terdengar. Sebaliknya, yang menyambutnya adalah desingan peluru Gauss. Ini benar-benar membuatnya geram, sekaligus memicu gumamnya dalam hati: Mungkinkah anggota Tim Zhongzhou ini juga memiliki perlengkapan perlindungan? Bahkan perlengkapan bertahan tingkat tinggi yang mampu menahan senjata legenda dan sihir?
Sebelum sempat bereaksi, peluru Gauss yang menembus genta kuningan raksasa itu tidak jatuh ke tanah. Tiba-tiba cahaya menyilaukan berkilat dahsyat menghantam matanya, disusul dentuman menggelegar yang menggema di telinganya. Guncangan gila dan goyangan genta kuno di sekujur tubuhnya menyusul. Meski genta itu melindunginya dari kerusakan, tanah tempatnya berpijak tak sanggup menahan ledakan sehebat itu. Tubuhnya terlempar tinggi ke udara puluhan meter oleh semburan api ledakan, lalu terhempas liar oleh pusaran gelombang semangat ledakan. Pria kulit putih itu seperti peluru meriam menghujam keras ke batang tebal beberapa jamur raksasa, terkubur setidaknya beberapa meter di kedalaman bumi...
Setelah menembakkan satu peluru ini, Ling Dian segera berlari ke area dengan tumbuhan jamur yang lebih lebat. Dia pernah mendengar anggota tim bercerita tentang rasa sakit setelah pertama kali membuka kunci genetik. Jika serangan ini masih gagal membunuh pria kulit putih itu, maka dia harus melewati rasa sakit pertama dari pembukaan kunci genetik ini dalam persembunyian... lalu melanjutkan pertarungan sampai berhasil membunuh lawannya!
### Buku Empat Iron Blood Galaxy (Tiga) Bab Delapan Kekuatan (Satu)
Setelah Zheng Zhuo menggunakan skill ledakan, kecepatan dan kekuatannya melampaui kata "ekstrem". Secara fisik, pria kulit putih ini sebenarnya tidak kalah darinya. Bahkan setelah memperkuat skill khusus atau atribut, fisik lawan ini lebih unggul. Tapi begitu menggunakan skill "Ledakan", Zheng Zhuo sekarang jauh melampaui pria kulit putih itu!
Kecepatan dan kekuatan mengerikan! Sebelum pria kulit putih itu sadar, Zheng Zhuo telah menyambar horizontal tumbuhan jamur tempat lawannya berdiri. Serangan ini membuat pria kulit putih itu terjatuh. Zheng Zhuo kemudian mendorong tubuhnya dengan kaki dan melompat tinggi, menyambar ke atas dengan garang menuju siluet pria yang sedang jatuh itu.
Pria kulit putih itu juga terkejut luar biasa. Ia sama sekali tidak menyangka Zheng Zhuo memiliki kekuatan mengerikan seperti ini. Kekuatan dan kecepatan ini jauh melebihi kemampuannya. Jika tidak melihat langsung, mustahil mempercayai dalam tim dengan kemampuan rata-rata bisa ada sosok kuat seperti ini. Meski demikian, reaksinya tetap gesit. Dengan Excalibur di tangannya, ia membalikkan senjata itu ke arah Zheng Zhuo. Namun sebelum sempat mengayunkan pedang berat itu, Zheng Zhuo yang jauh lebih cepat telah menubruknya. Pedang Jiwa Harimau menyambar miring dari bahu kiri hingga dada pria itu. Excalibur-nya sudah terlambat untuk menangkis.
"Dang!"
Suara logam berat menggema. Lonceng kuningan kuno tiba-tiba menyelubungi tubuh pria kulit putih. Tebasan Zheng Zhuo hanya mengenai permukaan lonceng itu. Meski terlihat dahsyat dan membuat lonceng bergetar hebat, tebasan ini gagal menembus pertahanannya. Sebaliknya, gaya pantulnya melempar Zheng Zhuo beberapa meter ke belakang. Karena kedua pria ini berada di udara tanpa tumpuan, mereka terpental berlawanan arah oleh hukum aksi-reaksi.
Tapi Zheng Zhuo tidak langsung mendarat. Saat pria kulit putih itu hampir menyentuh tanah, dia menginjak batang jamur raksasa dengan keras menggunakan kedua kakinya. Dorongan ini membuatnya melesat ke arah pria kulit putih dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi dari lompatan sebelumnya, sampai-sampai batang jamur itu terpotong dua akibat hentakan kaki tersebut. Pria kulit putih yang sedang mengangkat kepala melihat pemandangan ini langsung membelalakkan matanya, tak percaya bahwa kekuatan dan kecepatan seperti itu dimiliki Zheng Zhuo.
Serangan Zheng Zhuo terlalu cepat. Begitu pria kulit putih mendarat, dia sudah berada di depannya. Sebelum pria itu sempat bereaksi, tendangan keras sudah menghantam dadanya. Ternyata tendangan ini kembali melayangkan pria kulit putih ke udara, namun kali ini tidak bisa jauh. Meski lonceng kuning kuno kembali menghalangi serangan ini, Zheng Zhuo tanpa ragu merobeknya kembali dan menghantamkan tubuh pria itu ke tanah dengan dahsyat.
Pria kulit putih memang tidak terluka, namun terus-menerus menahan serangan seperti ini jelas bukan hal yang bijak. Orang ini pada dasarnya adalah tuan rumah yang sombong, ditambah kebiasaannya menindas wajah baru telah membuatnya mengira dirinya adalah dewa. Maka sambil dihajar Zheng Zhuo, dia pun mengaum dengan liar. Mengayunkan pedang Excalibur tanpa kendali ke segala arah. Tapi gerakan seperti ini sama sekali tidak memiliki teknik, kecepatan, maupun kekuatan yang memadai. Dalam kondisi Zheng Zhuo yang telah membuka kunci genetik dan memasuki status "ledakan", pedang Tiger Soul mulai membabat gila-gilaan ke tubuhnya. Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, setidaknya ratusan tebasan mendarat di tubuh pria kulit putih itu. Lonceng kuning kuno itu terlihat semakin memudar kilaunya.
(Perlindungan level B ganda memang luar biasa! Ternyata bisa menahan seranganku selama ini. Rupanya model pengembangbiakan Tim Senzhou ini memang memiliki dasar rasionalitasnya sendiri. Tapi... menggunakan senjata kuat dan perlengkapan reward tinggi secara sembrono seperti orang baru kaya raya—orang seperti ini sama sekali bukan lawanku!)
Zheng Zhuo bukanlah sedang sombong. Kesimpulan ini murni berdasarkan fakta. Setidaknya dengan skill yang diciptakannya sendiri yang begitu kuat, mustahil lawannya bisa menjadi saingannya!
Pria kulit putih itu terlempar setelah ditendang, namun kali ini dia lebih waspada. Ketika Zheng Zhuo mengulurkan tangan untuk menangkapnya, dia meneriakkan sesuatu dan tubuhnya tiba-tiba terpecah menjadi beberapa bagian. Kecepatannya begitu tinggi hingga Zheng Zhuo hanya berhasil menangkap bayangannya. Saat Zheng Zhuo melihat kembali, pria itu sudah mundur puluhan meter jauhnya, sementara beberapa sosok identik dengannya muncul di lokasi.
"Kuat! Kau sangat kuat! Kekuatan yang sulit dipercaya. Aku tak percaya orang sekuat ini ada di regu munafik kelas rendah! Siapa sebenarnya kau?" Pria kulit putih itu memandang Zheng Zhuo dengan siaga perang. Dia menyeka darah di sudut mulutnya. Meski perlengkapan pertahanan level B ganda-nya bisa melindungi tuannya dari kerusakan, hempasan terus-menerus saat terlempar ke tanah tetap membuatnya terluka. Meski lukanya ringan, pukulan bagi kepercayaan dirinya sungguh luar biasa.
Zheng Zhuo menghentikan kondisi 'ledakan'. Mempertahankan kondisi ini terus-menerus mengkonsumsi energi dalam dan Energi Vampir-nya. Dia tak punya cadangan energi untuk tetap dalam kondisi itu sambil berbicara. Meski ingin terus menyerang pria kulit putih itu, beberapa sosok identiknya yang muncul terlihat terlalu aneh. Tanpa perlengkapan perlindungan seperti yang dimiliki lawannya, satu tebasan tak kasat mata dari Pedang Batu itu bisa membuat daging tetap daging, tulang tetap tulang. Dia tak berani sembrono menyerbu.
“Saya adalah komandan Tim Zhongzhou, masih ada yang ingin ditanyakan? Apakah kau pikir aku akan melepaskanmu?” Zheng Zhuo menatap dingin pria kulit putih itu sambil berkata, matanya mengamati perbedaan halus pada beberapa pria kulit putih tersebut termasuk berat badan, bayangan, pergerakan, serta cara berbicara mereka.
Pria kulit putih itu terdiam sejenak, tiba-tiba mengusap wajahnya sambil tertawa terbahak-bahak. Setelah kegilaan tertawanya mereda, dia berkata dengan serius: "Kalau begitu sebelumnya aku benar-benar telah berlaku tidak sopan padamu. Yang kubenci hanyalah orang lemah yang munafik. Karena lemah dan tak punya kemampuan untuk berbuat jahat, mereka hanya bisa menjadi baik, itu saja. Tapi orang kuat berbeda, mereka bisa memilih jalan sendiri, menjadi baik atau jahat, seperti kita berdua, hahaha... Karena ini adalah tantangan duel melawan orang kuat, perkataan beberapa detik tadi terlalu tidak sopan. Untuk menghadapi orang sepertimu, aku harus menunjukkan kemampuanku yang sebenarnya, hahaha..." Saat berbicara, bayangan-bayangan itu menyatu menjadi satu. Pria kulit putih itu berdiri sendirian, tatapannya menjadi kosong, postur tubuh dan ototnya mulai mengembang - jelas dia telah melepaskan kunci genetik, bahkan sampai lapisan kedua.
“Sudah selesaikan wasiat terakhirmu?”
Zheng Zhuo tiba-tiba mengaktifkan skill "Ledakan", menginjak tanah hingga retak, lalu melesat dengan kecepatan luar biasa menyerang pria kulit putih itu.
Pria kulit putih sejak memasuki kondisi kunci genetik terbuka, kegilaan dan kesombongannya telah sepenuhnya hilang. Saat Zheng Zhuo menyerbunya, meski kecepatannya jauh tertinggal, skill-nya menyelamatkannya. Pada detik Zheng Zhuo hampir mencapainya, pria ini terbagi menjadi beberapa sosok yang menyebar dari posisi semula. Zheng Zhuo hanya sempat menyambar horizontal dengan Jiwa Harimau ke dua bayangan. Dentuman ringan, dua bayangan seketika menghilang. Namun punggung Zheng Zhuo juga merasakan sakit tipis.
Memanfaatkan momentum tebasan Zheng Zhuo, pria kulit putih itu mengayunkan Pedang Batu ke punggungnya. Tebasan ini mengenai sasaran, tapi Zheng Zhuo dalam kondisi "ledakan" dengan kecepatan luar biasa. Pedang hanya masuk tiga fen ke daging. Sebelum pria itu menambah kekuatan, Zheng Zhuo telah melangkah maju menghindar sambil memutar tubuhnya. Jiwa Harimau menyambar balik ke arah pria itu. Dentuman logam bergema saat tebasan ditangkis oleh Genta Kuno, namun kekuatan dahsyat tetap melontarkan pria kulit putih itu ke udara.
“Zheng Zhuo berdiri tegak dan segera merasakan luka di punggungnya. Luka akibat pedang ini tidak parah, namun pedang batu itu seolah bisa menyerap atau menghancurkan energi. Luka ini ternyata mengurangi sekitar 10% energi vampir dan energi dalamnya. Pantas saja sebelumnya bisa dengan mudah menghancurkan sinar pedang Jiwa Harimau. Dalam beberapa aspek, sinar pedang Jiwa Harimau juga termasuk jenis energi.”
“Memanfaatkan celah ini, pria kulit putih itu diam-diam bangkit kembali. Ia masih berada dalam kondisi kunci genetik terbuka. Kali ini dialah yang menyerbu Zheng Zhuo sambil berteriak: 'Komandan Tim Zhongzhou! Kemampuanmu memang luar biasa, tapi ini juga membuktikan ketidakmampuanmu. Kekuatan sehebat ini tanpa teknik apa pun...Kau pasti kalah!'"
“Cerminan...”
“Saat pria kulit putih itu menyerbu, Zheng Zhuo merasakan kecepatannya semakin meningkat. Ketika sampai di dekatnya, pria itu tiba-tiba terbelah menjadi beberapa bayangan. Zheng Zhuo yang sudah mempelajari trik ini, langsung melompat tinggi. Namun tubuhnya tiba-tiba membeku di udara setinggi satu meter lebih, seolah berada dalam keadaan tanpa gravitasi. Sementara itu, semua duplikat pria kulit putih di sekelilingnya mengangkat tangan, menghujamkan pedang batu tak kasat mata ke arah Zheng Zhuo.”
“Cerminan, Penghancur Dimensi!”
Di sekitar Zheng Zhuo sejauh satu meter, tiba-tiba area tersebut retak seperti kaca. Retakan ini terus meluas hingga mencapai jari kiri Zheng Zhuo, memutuskan jarinya bersama serpihan kaca. Pada detik itu, Zheng Zhuo merasakan firasat bahaya yang sangat mengerikan. Firasat ini membuatnya bergerak liar sambil memasuki status "Penghancur". Kekuatan mengerikan ini mengembalikan kendali atas tubuhnya seketika, memungkinkannya meloloskan diri dari zona serpihan tepat sebelum serangan berikutnya menghantam. Dengan pedang penghancur di tangan, ia menyambar kepala pria kulit putih di sekelilingnya.
