(Akan lanjut revisi malam nanti, beban kerja seperti ini tidak terlalu melelahkan.)
Carlos jelas terkejut bukan main. Saat suara Zheng Zhuo bergema di dalam hatinya, pria ini sedang melakukan hal licik—tampaknya sedang mengunduh daftar nama manajemen menengah-atas Perusahaan Umbrella. Dari penampilannya yang mencurigakan, sepertinya dia tidak memiliki identitas yang sah. Maka ketika suara Zheng Zhuo tiba-tiba muncul, pria ini hampir terjatuh karena kaget.
"Zheng Zhuo? Apakah jiwa orang yang terinfeksi Virus-G masih bisa bertahan setelah mati? Sial, mana mungkin ada hal dahsyat seperti itu?" Carlos jelas ketakutan. Untuk sesaat, ucapannya menjadi tidak karuan. Dia terus-menerimembicarakan hal-hal seputar jiwa.
Zheng Zhuo langsung merasa bingung antara ingin tertawa dan menangis. Dia buru-buru menjelaskan: "Tunggu, tunggu! Aku belum mati! Ini cuma komunikasi antar kesadaran! Mana mungkin aku berubah menjadi jiwa? Jangan sembarangan mengutukku mati, kau ini!"
Carlos terdiam cukup lama. Setelah beberapa kali menarik napas dalam, akhirnya dia berkata: "Ini cara apa lagi? Tiba-tiba bisa menyelipkan suara ke kesadaran orang! Kalau yang tidak tahu, pasti mengira ketemu hantu... Bagaimana kau bisa lolos? Zheng Zhuo, waktu itu semua sahabatmu sudah... Bahkan kami semua dipukul hingga pingsan dan dibawa pergi. Setelah kabur, kami dengar kabar bahwa tidak lama setelah pelarian kami, Perusahaan Umbrella sudah meluncurkan misil nuklir ke kota. Sebelum itu, kau memang tidak sempat melarikan diri... Bagaimana kau bisa selamat?"
Zheng Zhuo mendengar Carlos menceritakan kejadian saat itu, hatinya juga penuh perasaan. Awalnya ingin membuat beberapa kebohongan untuk menghindar, namun ketika benar-benar harus berbicara, dia hanya menghela napas dan berkata: "Itu benar-benar... sulit diungkapkan dengan kata-kata."
Carlos ikut tertegun, semua rekan seperjuangannya telah gugur di kota kecil itu. Dia satu-satunya yang selamat di antara tentara bayaran. Meski bertemu beberapa sahabat baru dalam film horor itu, kematian rekan lamanya tetap membuatnya sangat sedih.
Keduanya terdiam sejenak. Tiba-tiba Carlos bertanya: "Zheng Zhuo, senang mengetahui kau baik-baik saja. Dengan bantuanmu, pasti kita bisa menyelamatkan Alice!"
Zheng Zhuo benar-benar terkejut. Menurut pengetahuannya tentang akhir alur Resident Evil 2, semua orang termasuk sang heroin telah naik pesawat. Namun akibat terlibat badai nuklir, pesawat jatuh. Sang heroin tewas dalam kecelakaan itu. Perusahaan Umbrella kemudian menemukan bangkai pesawat dan menggunakan teknik berteknologi tinggi untuk menghidupkan kembali sang heroin. Mereka mencoba menghapus ingatannya untuk mengendalikannya, tapi secara ajaib Alice mengembalikan ingatannya. Dengan bantuan Carlos dan para sahabat, dia akhirnya kabur dari markas besar Perusahaan Payung...
（Benar, waktu saat ini tidak jauh dari akhir Resident Evil 2, dan waktu masuknya kita ke film horor ini kebetulan bertepatan dengan periode penyelamatan Alice. Jadi baru bisa mendengar dia menyebutkan hal ini...）
Zheng Zhuo masih sedang asyik berpikir, tiba-tiba dari pikirannya terdengar suara khidmat yang tak pernah berubah dari "Sang Tuan", selalu terdengar begitu tak berperasaan.
"Alur cabang pra-Resident Evil 3: Selamatkan Alice yang bangkit dalam 20 hari. Tiga anggota tim mendapatkan alur cabang B. Hadiah 5000 poin reward. Jika gagal menyelamatkan Alice dalam 20 hari atau Alice mati, tiga anggota tim akan dihapuskan secara acak. Selain itu dilarang mengetahui konten alur Resident Evil 3 dari karakter plot dengan cara apapun, setiap kalimat yang terungkap akan mengurangi 100-1000 poin reward..."
Setelah mendengar seluruh pengumuman ini, Zheng Zhuo sempat membeku. Pertama, dia secara acak menerima alur cabang semi-tim yang membawa keberuntungan sekaligus kesialan. Meskipun hadiah poin dan alur cabangnya tidak terlalu besar, total mencapai 15.000 poin reward dan 1 alur cabang level 3. Tugas menyelamatkan Alice dari alur orisinal seharusnya tidak terlalu berbahaya, membuat alur cabang ini seperti hadiah cuma-cuma.
（Ini semua masih bisa dimaklumi... Tapi larangan mengetahui konten Resident Evil 3 dari karakter plot dengan cara apapun, apa makna sebenarnya dari aturan ini?）
Zheng Zhuo masih dalam kontemplasi, Carlos tiba-tiba berbicara sendiri: "...Saat itu kami jatuh dari pesawat, tapi Alice sudah mati. Jadi kami kabur sendiri. Untungnya kemudian kami bertemu..."
Zheng Zhuo sambil berpikir sambil mendengarkan. Tiba-tiba, peringatan pengurangan poin dari Sang Tuan terdengar, membuatnya kaget. Karena menurut kelanjutan ucapan Carlos, ini pasti konten dari Resident Evil 3 yang dilarang dalam misi Sang Tuan. Ia buru-buru mengganggu pembicaraan: "Lupakan dulu itu. Sekarang ada beberapa masalah kunci... Misalnya, kalian tahu di mana Alice dikurung? Apakah penjagaannya ketat? Bagaimana cara saya membantu?"
Carlos yang sedang menceritakan situasi setelah pelarian mereka, terpaksa mengikuti alur pembicaraan Zheng Zhuo: "Informasi yang kami punya masih terbatas. Kami hanya tahu Alice masih dalam proses perbaikan di basis internal Perusahaan Umbrella. Tubuhnya mungkin perlu sepuluh hari atau lebih untuk pulih total. Selama waktu ini, kami bisa mencari lokasi pastinya sekaligus menyusun rencana penyelamatan detail. Bagaimana pendapatmu?"
Zheng Zhuo menghela nafas: "Hanya bisa begitu. Saya sekarang di lantai 41. Kapan urusan di pihakmu selesai? Lebih baik kita bertemu langsung. Bagaimana dengan Gil dan yang lain? Mari kita semua bertemu."
Carlos tampak ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Aku masih butuh sekitar setengah jam. Entah bagaimana kau bisa sampai ke lantai 40 ke atas, tapi setiap dua jam ada pemeriksaan rutin di seluruh lantai. Sekarang tinggal 20 menit lagi. Jika benar-benar tidak bisa pergi dari sana, lebih baik datang ke lantai tempatku. Masih ada identitas cadangan yang bisa membawamu keluar dari gedung ini."
Zheng Zhuo tersenyum, "Tak perlu. Kalau aku bisa naik ke sini, pastilah ada cara untuk keluar... Baiklah, kita sepakat begitu. Aku akan keluar dulu dan menunggumu di... di alun-alun seberang gedung ini. Tenang, aku punya cara untuk menemukanmu..."
"Bagaimana dengan Gil dan yang lain? Sebentar lagi kita..."
Saat Carlos masih berbicara, Zheng Zhuo sudah memutus sambungan kesadarannya. Baru sekarang dia tersungkur di sofa dengan senyum getir, meremas-remas rambut di dahinya sambil berpikir keras. Pemicu alur cabang ini sangat berbeda dengan prediksinya - inilah yang disebut situasi darurat yang sama sekali tidak sesuai dengan rencana awalnya.
Awalnya Zheng Zhuo ingin mendapatkan informasi internal Perusahaan Umbrella dari Carlos: lokasi basis penelitian krisis biologi, posisi pasti, tingkat penjagaan, dan titik-titik strategis. Namun alih-alih memberitahunya, Carlos malah memberikan misi dengan batasan waktu - sebuah misi alur cabang yang tak terduga.
"Begitu maksud Chu Xuan... Situasi tak terduga bisa baik atau buruk. Tidak mungkin setiap situasi tak terduga bisa dikendalikan, juga tidak selalu membawa dampak positif. Bagaimana jika muncul efek negatif, misalnya jika misi alur cabang kali ini gagal dan anggota tim dihapuskan?" Zheng Zhuo tersenyum getir sambil bergumam pelan.
Setelah waktu yang cukup lama, Zheng Zhuo akhirnya berdiri dan melepas intercept device dari jaringan. Ia berkata pada Zhan Lan: "Zhan Lan, bantu scan situasi kantor di lantai 29 sampai 20 yang dekat jendela. Tandai orang yang bisa dikendalikan, lalu pilih sembarang satu untuk dikontrol..."
Zhan Lan mengangguk. Puluhan detik kemudian dia berkata: "Sudah, target di lantai 22 sudah ditandai... Kau baik-baik saja? Zheng Zhuo, ada yang mengganggu pikiranmu?"
Zheng Zhuo tersenyum dalam kesadarannya pada Zhan Lan. Ia melangkah ke ambang jendela, lalu menginjak kekosongan dan melompat keluar. Secara mental ia berkata: "Zhan Lan, menurutmu seberapa penting Chu Xuan bagi tim kita?"
Zhan Lan mengangguk tegas dan berkata: "Tentu penting, sejujurnya alasan kami bisa meraih kemenangan di film Starship Troopers sebelumnya adalah karena keberadaan Chu Xuan dalam tim kita... Apa kamu punya keberatan terhadapnya? Atau ada konflik baru antara kalian?" Ini bukan karena Zhan Lan terlalu berprasangka, mengingat dahulu kala hubungan antara Chu Xuan dan Zheng Zhuo memang lebih seperti setengah musuh setengah rival. Baru setelah Zheng Zhuo perlahan tumbuh menjadi komandan Tim Zhongzhou, dan Chu Xuan bangkit kembali dari kematian, keduanya akhirnya menjadi anggota tim yang sama.
“Tidak, mana mungkin...” Zheng Zhuo seketika tertawa, dia menggunakan satu kali "Langkah Bulan" di udara, baru menjawab dalam kesadarannya: "Bukan tentang perselisihan atau semacamnya, aku hanya merasakan kecemasan, bisa dibilang kebingungan tentang arah yang akan diambil tim di masa depan..."
"Banyak hal pada dasarnya berbeda jalan tapi sampai di tujuan yang sama, jadi tidak mungkin ada satu jalan yang mutlak benar. Begitu pula dengan skenario dan pengaturan masa depan tim. Skenario Chu Xuan terlalu dipenuhi taruhan dan kepentingan, terlalu sedikit mempertimbangkan sifat manusiawi. Tapi skenario seperti ini sangat stabil, berhasil ya berhasil, gagal ya gagal, sepenuhnya seperti palu perang sekali pukul. Sedangkan skenario dari Sage Bijak lain di tim kita, lebih mengutamakan variabel, mungkin terjadi keajaiban tiba-tiba di jurang maut, atau juga bisa menabrak dinding di depan jalan penyelamatan..."
“Ini baru hal yang kukhawatirkan dalam hati……”
### Volume 5 Serangan Diam-diam Biohazard (I) BAB 7 Alur Cabang yang Tak Terduga (II)
Zheng Zhuo tidak perlu menjelaskan secara detail bagaimana dia meninggalkan gedung. Dengan bantuan kendali kesadaran Zhan Lan, prosesnya tidak memakan banyak waktu. Sebaliknya, setelah keluar dengan tenang, dia bahkan sempat menemani Zhan Lan duduk sebentar di kafe terdekat.
Setelah keduanya duduk dan menyesap kopi, Zheng Zhuo baru bergumam: "Zhan Lan, menurutmu apakah tindakanku kali ini tepat? Meski selalu kukatakan untuk mengumpulkan poin reward dan alur cabang sebanyak mungkin, serta rajin menyelesaikan misi alur cabang demi mempersempit jarak tim kita dengan Tim Reinkarnasi Iblis, tapi sebenarnya aku terlalu gegabah kali ini..."
Zhan Lan yang sedang memegang cangkir kopi terlihat melamun. Baru ketika Zheng Zhuo bertanya untuk kedua kalinya, gadis itu meletakkan cangkir sambil menjulurkan lidah. "Sebenarnya tidak bisa disebut gegabah. Pertimbanganmu memang benar - memperoleh intelijen lebih dari karakter plot, baik tentang misi alur cabang maupun operasi pencurian kita kali ini. Intelijen ini bisa menyelamatkan tim kita dari kepungan. Ini jelas bukan kecerobohanmu. Lagipula, kemampuan berdamai dengan karakter plot untuk mendapatkan informasi dan bantuan, bukankah itu justru membedakan kita dari Tim Reinkarnasi Iblis?"
Zheng Zhuo mengangguk dan berkata: "Memang benar apa yang kamu katakan, tapi tujuan kita datang ke dunia Resident Evil kali ini adalah untuk mendapatkan Cairan Asli Virus-T. Dengan misi utama seperti ini, kita malah memancing misi alur cabang lain. Untungnya misi alur cabang yang kita temui kali ini tidak bertentangan dengan pencurian Cairan Asli Virus-T. Kalau tidak, demi menghemat waktu, kita mungkin harus memilih antara mengabaikan pencurian Cairan Asli Virus-T atau membagi tim menjadi dua kelompok untuk menyelesaikan misi. Tapi dengan begitu, kekuatan tempur tim kita akan merosot tajam, bahkan mungkin mengalami banyak korban selama misi... Inilah mungkin alasan Chu Xuan melarangku menghubungi Carlos. Waktu dan tempatnya tidak tepat, terlalu banyak variabel yang bisa mempengaruhi tim..."
Zhan Lan tersenyum tipis tanpa berkata-kata. Saat itu, kedai kopi sedang memutar melodi lembut dari sebuah kuartet. Zhan Lan terlihat tenggelam dalam alunan musik tersebut. Meski Zheng Zhuo sedang membahas urusan penting, ekspresinya tetap tenang dengan senyuman samar, terus mendengarkan analisis Zheng Zhuo tentang untung-rugi situasi ini.
"...Zheng Zhuo, pernahkah kamu menemaniku minum kopi dengan tenang seperti ini?" Setelah Zheng Zhuo selesai berbicara, Zhan Lan tiba-tiba bergumam pelan.
Zheng Zhuo ，。，，，，，。
，："，......。，，......"
"T，，，。"。，。
Zhan Lan tersenyum tipis dan tidak berbicara lagi, hanya duduk diam berhadapan dengan Zheng Zhuo di kursi, mendengarkan alunan musik yang sangat menenangkan di kafe. Ekspresinya terlihat sangat puas, sementara Zheng Zhuo yang awalnya ingin membahas lebih lanjut tentang pemicu alur cabang hari ini, melihat ekspresi tenang gadis ini, beberapa kali ingin membuka mulut namun kata-kata tertahan di kerongkongan. Akhirnya ia pun hanya bisa duduk diam, menemani Zhan Lan menikmati musik.
Waktu berlalu perlahan dalam keheningan berdua. Saat jarum jam telah mendekati pukul empat sore, Zhan Lan tiba-tiba tersenyum: "Zheng Zhuo. Dia sudah turun dari gedung. Mau dihubungi sekarang?"
Zheng Zhuo yang sepanjang siang telah cukup bermalas-malasan, awalnya berniat mendiskusikan kondisi tim ke depan dengan Zhan Lan. Namun ketika Zhan Lan menunjukkan aura keperempuanan yang lembut, ia hanya bisa pasrah menemani. Baru pada detik ini, ia tiba-tiba bangkit seraya berkata: "Sambungkan kesadaranku dengannya."
Carlos baru saja keluar dari gedung pencakar langit. Begitu mendekati alun-alun, suara Zheng Zhuo telah bergema dalam kesadarannya. Kali ini pria ini tampaknya telah mempersiapkan diri - saat suara itu muncul, tubuhnya hanya bergemetar halus, lalu langsung berjalan biasa saja seolah tak terjadi apa-apa.
Saat kedua pihak bertemu di sebuah gang sempit, mereka kembali saling berbagi cerita penuh haru. Carlos awalnya ingin melanjutkan pembicaraan tentang situasi setelah mereka berpisah di kota Resident Evil dulu, namun Zheng Zhuo dengan sigap mengalihkan topik. Sebelumnya, dia sudah kehilangan ratusan poin reward, jika terus berkurang, lambat laun nilainya akan menjadi negatif dan dia akan dihapuskan oleh sistem.
"Gil dan yang lainnya ada di kota ini. Jika mereka tahu kalian baik-baik saja, pasti sangat senang," kata Carlos dengan riang.
Zheng Zhuo dan Zhan Lan bertukar pandangan dan tersenyum. "Kalau begitu, para sahabatku juga ada di kota ini. Kami berencana menyusup ke basis penelitian biokimia Perusahaan Umbrella untuk mencari beberapa hal. Tapi kami kurang familiar dengan situasi di sana. Bagaimana kalau kamu mengajak Gil dan yang lain untuk berdiskusi merencanakan langkah selanjutnya..." ujar Zheng Zhuo sambil menambahkan, "...sekaligus untuk menyelamatkan Alice."
Carlos langsung menyetujui proposal tersebut. Dia juga memperingatkan Zheng Zhuo tentang jaringan mata-mata Perusahaan Umbrella di kota ini. Mengingat pusat kota merupakan markas besar yang diklaim perusahaan tersebut, wajar jika banyak agen intelijen mereka beroperasi di sini. Bisa saja orang biasa di pinggir jalan, pelayan cantik di kafe, atau polisi yang sedang patroli - bahkan pemilik penginapan tempat mereka menginap pun berpotensi menjadi mata-mata Perusahaan Payung.
“Tentu saja tidak mungkin berlebihan seperti itu. Intinya, kalian harus berhati-hati. Dari intelijen yang kami dapat, Perusahaan Umbrella selalu curiga terhadap orang yang tahu tentang wabah Resident Evil. Begitu mereka menemukan orang seperti itu, pasti akan dibawa ke basis untuk dicuci otak bahkan disuntik Virus-T. Di laboratorium penelitian itu... jumlah Penjejak mungkin sudah mencapai ratusan.” Carlos menghela napas, lalu pergi meninggalkan gang sempit itu.
Zheng Zhuo awalnya tak merasa apa-apa, namun kata-kata Carlos sebelum pergi membuat alisnya berkerut. Puluhan detik kemudian, dia mulai memutar-mutar rambut di dahinya. Zhan Lan bertanya heran: "Ada apa? Apakah terjadi sesuatu? Jangan-jangan Carlos mata-mata Perusahaan Payung?"
"Bukan." Zheng Zhuo yang telah memasuki kunci genetik tingkat tiga ini meniru pola pikir Xiao Honglü: "Bukan Carlos yang bermasalah, melainkan Chu Xuan... Sial! Meniru pola pikir orang selalu terlambat menyadari. Kalau Xiao Honglü, pasti bisa tahu rencana Chu Xuan lebih dulu. Setidaknya tak perlu membuatku selalu terkejut, selalu jadi korban skenario Chu Xuan sambil menghitung uang..."
Kali ini Zhan Lan benar-benar bingung. Dia penasaran: "Sebenarnya apa yang terjadi? Chu Xuan sepertinya tidak melakukan hal khusus. Bahkan saat kita menyadap password di gedung, dia juga tak melakukan sesuatu yang mencurigakan..."
“Justru karena dia tidak melakukan apa pun, itulah bukti bahwa dia menyimpan niat jahat.”
Zheng Zhuo memegang rambut di dahinya sambil tersenyum getir: "Rencananya juga sudah kumengerti sebagian, tapi harus berterima kasih pada Carlos yang baru saja mengingatkan. Ya, begitu menemukan orang yang mengetahui peristiwa pecahnya Resident Evil dulu, mereka akan langsung ditangkap dan dikirim ke dalam basis. Entah dicuci otak atau disuntik Virus-T, intinya orang itu masuk ke dalam basis kan? Ini rencana Chu Xuan. Dia ingin kujadikan diri sendiri sebagai umpan untuk menyusup ke dalam basis, lalu mengambil Cairan Asli Virus-T dari dalam... Sementara aku malah membantunya menghitung uang."
Zhan Lan heran: "Seharusnya tidak mungkin? Jika Chu Xuan benar-benar berencana begitu, kenapa dia tidak memberi lebih banyak petunjuk? Misalnya menyuruhmu menunjukkan celah di gedung, malah mengingatkanmu untuk tidak kontak Carlos dkk demi mencegah perubahan drastis. Kurasa Chu Xuan tidak akan melakukan ini."
Zheng Zhuo menghela napas: "Kalau tidak begini, bukan Chu Xuan namanya. Menjebak sekutu sendiri, justru gaya kesukaan Chu Xuan. Coba pikir, bukankah Zhao Yingkong lebih cocok untuk misi merebut password selain aku? Baik dalam menyembunyikan diri maupun menguasai komputer, sebenarnya dialah kandidat terbaik..."
"Saat ini, kami berdua sudah keluar dari gang sempit. Zheng Zhuo berdiri di tepi jalan dan memanggil taksi secara acak. Setelah naik ke mobil, dia berkomunikasi dengan Zhan Lan melalui kesadaran: 'Tapi Zhao Yingkong tidak bisa keluar untuk menyelesaikan misi ini karena keahlian komputernya dibutuhkan Chu Xuan. Jadi tugas ini harus kujalankan sendiri. Tapi kita semua lupa satu hal penting: sebelum mendapatkan password, apa yang bisa mereka lakukan dengan komputer? Meskipun bisa melakukan sesuatu, efeknya mungkin kecil. Chu Xuan hanya menggunakan alasan komputer untuk menyusun formasi misi, membuatku satu-satunya yang bisa menyelesaikan tugas ini. Dengan begini, aku terekspos di rekaman monitor perusahaan.'"
"Dia pasti masih ingat ceritaku tentang kejadian di Resident Evil 2, saat aku mengaku sebagai pembawa Virus-G... Perusahaan Umbrella pasti sangat ingin menangkapku hidup-hidup. Chu Xuan juga tahu ini..."
