Singkatnya, karena hubungan misi yang dirilis oleh "Dewa Utama", tiga tim terikat sepenuhnya dan hanya bisa mengikuti alur Cincin Sihir yang terus berkembang. Dalam waktu singkat, ketiga tim tidak punya tempat lain untuk pergi, sehingga mereka tetap tinggal di Hobbiton ini.
Hobbit, atau manusia setengah tubuh yang sering muncul dalam legenda Barat, menyukai makanan enak, bernyanyi, hidup santai, mencintai damai, dan berhati baik. Hobbiton adalah tempat berkumpulnya banyak Hobbit. Total 43 orang dari tiga tim, karena "Dewa Utama" telah mengatur identitas mereka ditambah tugas yang diberikan Gandalf sebelum pergi, membuat ketiga tim bisa berpesta di hotel ini dengan semua biaya ditanggung Frodo.
Saat ini dua tim lainnya belum tiba. Menurut alur film, Hobbiton sangat aman sekarang. Jadi selain saling mengawasi, ketiga tim hidup cukup santai di sini. Ditambah makanan khas Hobbit yang luar biasa lezat, para wajah baru di dunia bereinkarnasi ini hampir menganggap misi Cincin Sihir sebagai perjalanan menegangkan sekaligus menyenangkan.
"...Sungguh sekumpulan Idiot! Mereka sama sekali tidak memahami horor dunia bereinkarnasi. Meski sekarang terlihat santai, saat kritis hidup-mati pasti akan datang. Aku ingin lihat ekspresi mereka nanti." Di Tim Es Utara, seorang pria berambut warna-warni berkata sambil menyeringai dingin.
"Ini adalah satu-satunya hotel di Hobbiton, dirancang khusus untuk ukuran tubuh hobbit. Tapi ada beberapa meja-kursi yang didesain untuk manusia atau ras lain yang datang dari jauh, jadi hanya komandan yang masing-masing membawa satu personel duduk di dalam toko, sementara sisanya membeli banyak makanan matang lalu duduk di rumput luar toko."
Komandan Tim Utara Es, Gannier, membawa anak nakal berambut warna-warni itu. Sementara Nios membawa Aya, Zheng Zhuo membawa Chu Xuan. Enam orang ini duduk berdiskusi di dalam toko sambil menyaksikan cahaya matahari di luar perlahan meredup. Malam ini adalah hari kembalinya Gandalf sekaligus hari protagonis film, Frodo si pemilik Cincin Sihir meninggalkan Hobbiton.
"Tim kami memiliki lima petarung utama: dua pejuang jarak dekat yang menggunakan tombak dan transformasi Druid; dua penembak jarak jauh dengan sihir es dan panah busur legenda; sedangkan saya bisa bertarung jarak dekat maupun jauh... Selain itu ada satu pengendali kekuatan spiritual dengan kemampuan pemindaian spiritual dan rantai jiwa. Satu penyihir medis yang menggunakan energi dari batu sihir untuk memulihkan energi dan luka, tapi dia baru belajar skill tingkat dasar jadi efeknya mungkin kurang maksimal." Gannier meneguk birnya, memulai pembicaraan.
Nios juga tidak sungkan, dia berkata: "Tim kami memiliki lima petarung utama, dua petarung jarak dekat, dua penyerang jarak jauh. Satu orang lagi termasuk serangan khusus... Sudahlah, kedua tim kalian sudah sangat memahami Tim Nan Yan Zhou kami, jadi tidak ada yang perlu kusembunyikan. Dua petarung jarak dekat adalah Li Cha De, pencipta skill Berserk yang bisa mengabaikan luka diri sendiri untuk melakukan serangan gila. Yang lainnya adalah Huofeer, pemilik atribut Buah Guntur level B ganda, dengan kekuatan tempur yang luar biasa jika energinya cukup. Dua penyerang jarak jauh adalah Aya, dia bisa mengendalikan lebah racun spiritual, sangat berguna dalam pertempuran kelompok. Penyerang jarak jauh lainnya adalah Losi, pemilik Spider Arrow Heart yang bisa menembakkan panah yang pasti mengenai jantung lawan, tapi setelah digunakan dia akan tertidur sampai Sang Tuan memperbaikinya sepenuhnya. Pacarnya, Manini, adalah penyerang khusus. Serangan khusus ini hanya pernah kulihat sekali. Untuk sementara tidak akan kuceritakan."
Zheng Zhuo dan Chu Xuan saling memandang. Setelah berpikir sejenak, Zheng Zhuo berkata: "Tim kami memiliki delapan petarung utama, tidak, sembilan orang. Tiga petarung jarak dekat, tiga penyerang jarak jauh, dan tiga penyerang khusus. Nama dan cara serangan spesifiknya tidak bisa kubicarakan."
Nios dan Gannier saling memandang. Gannier tersenyum berkata: "Sembilan orang... Bukankah terlalu banyak? Yang kita bahas sekarang adalah kekuatan tempur utama masing-masing tim."
Nios juga tersenyum sinis dan berkata: "Apakah kalian menghitung semua orang dalam tim yang bisa memegang senjata? Total lima belas orang, sepuluh senior. Apakah selain pengendali kekuatan spiritual, semua personel tim kalian adalah kekuatan tempur utama? Ini lelucon."
Chu Xuan tiba-tiba tertawa. Sebelum Zheng Zhuo sempat berbicara, dia sudah berkata: "Jika tidak percaya, mari kita bertiga tim berbicara dengan kemampuan. Kita masing-masing kirim tiga orang bertarung habis-habisan, nasib hidup-mati bergantung pada langit. Jangan saling menyerang karena ada yang tewas... Bagaimana?"
Ucapan ini membuat Nios dan Gannier serentak mengerutkan alis. Mereka saling pandang sejenak, lalu Gannier segera tersenyum ramah: "Jangan marah. Kami hanya menyampaikan keraguan. Jika tim kalian begitu percaya diri, kami pun senang. Masalah ini kita kesampingkan dulu. Masalah lain adalah alur cabang."
"Alur cabang?" Zheng Zhuo heran bertanya.
"Benar, eh, sebelumnya belum memberitahu kalian ya. Film yang hampir merepresentasikan ukuran sebuah dunia seperti ini, misi alur cabang di dalamnya jumlahnya hampir tak terhitung. Ada juga beberapa yang meski tidak ada petunjuk alur cabang, tapi bisa memberikan reward jauh melebihi alur cabang. Contohnya ular piton yang kita bunuh di rawa-rawa tadi. Ini mustika ular yang didapat dari kepala ular piton itu." Sambil bicara, Ganiel mengeluarkan dari dalam bajunya sebuah mutiara bulat yang memancarkan hawa dingin. Mutiara ini berwarna putih salju, kira-kira seukuran kacang polong. Seluruh permukaan mutiara terus-menerus mengeluarkan aura dingin. Begitu Ganiel mengeluarkan mutiara ini, suhu di sekitar sepuluh meter dari mereka langsung turun drastis.
Gunnar tersenyum dan berkata: "Ini adalah mutiara energi atribut dingin, bisa ditukar dari 'Dewa Utama' dengan Plot Cabang Level C. Pada dasarnya hanya skill legenda dan sihir atau senjata yang menggunakan mutiara energi ini, atau ciptaan... Ehm, singkatnya, ini adalah dunia dengan nuansa magis. Di dunia ini ada berbagai makhluk hidup tak dikenal. Membunuh mereka bisa memberikan reward apa pun. Atau kita bisa belajar sihir dari dukun dunia ini, semuanya merupakan reward besar yang tidak bisa didapatkan dari misi alur cabang. Maksudku, tiga tim kita bersatu kekuatan, berusaha maksimal mendapatkan berbagai plot cabang atau benda-benda aneh di dunia ini. Tidak perlu basa-basi. Mutiara ini sangat vital bagiku. Aku sudah menukar tiga butir mutiara seperti ini. Tapi atributnya tidak sebagus ini. Dengan keberadaan mutiara energi ini, kekuatan tempurku akan meningkat lima kali lipat atau lebih. Begitulah."
Zheng Zhuo dan Chu Xuan saling memandang. Ia mengangguk: "Tidak masalah, tim kami juga berusaha menyelesaikan setiap misi dalam kemampuan di dunia film horor. Jadi sesuai usulanmu. Selama bertemu plot cabang atau monster tak dikenal di dunia ini, tiga tim akan berusaha sekuat tenaga membunuhnya. Barang-barang yang didapat akan dibagi berdasarkan kontribusi masing-masing tim. Ada pendapat?"
Gang Nier segera menggelengkan kepala, sementara Nios justru menyeringai dingin. Ia berkata, "Metode distribusimu tidak adil. Jika hanya mengukur berdasarkan kontribusi masing-masing tim, lalu bagaimana dengan personel yang bertugas menyusun skenario tim dan merencanakan strategi? Menurutku reward harus dibagi berdasarkan pengorbanan komprehensif tim. Jika tidak, Tim Nan Yan Zhou akan melepaskan semua alur cabang. Lagipula, kekuatan kami adalah yang paling lemah di antara tiga tim ini." Saat menyebut kata "kekuatan", ia sengaja menekankan logatnya. Matanya menatap Chu Xuan.
Zheng Zhuo sudah tahu dari Xue Ling'er bahwa Nios adalah dalang dibalik skenario yang menjebak Tim Zhongzhou di Starship Troopers. Namun orang ini punya Kekurangan Mematikan: terlalu arogan. Meski cukup pintar, ia mudah terbawa emosi. Sebaliknya, Chu Xuan sama sekali tak memiliki kelemahan ini. Zheng Zhuo juga sangat percaya pada Chu Xuan - sampai saat ini belum ada yang bisa lolos dari skenarionya.
Zheng Zhuo berpikir sejenak, hendak menyetujui proposal Nios. Bagaimanapun, Tim Zhongzhou punya Chu Xuan sebagai otak, dirinya sebagai kekuatan fisik, Ling Dian dan Zhang Heng untuk serangan jarak jauh, Ba Wang dan Wang Xia untuk serangan area luas. Bahkan untuk serangan diam-diam, ia sendiri tidak yakin bisa lolos dari serangan Zhao Yingkong. Ia yakin Tim Zhongzhou tidak akan dirugikan dalam perjanjian ini. Tepat saat hendak berbicara, suara Chu Xuan tiba-tiba bergema di pikirannya.
“……Tunggu sebentar, dalam ucapan Gang Ni'er sebelumnya ada yang disembunyikan, ada yang tidak diungkapkannya.” Suara Chu Xuan terdengar dingin.
Zheng Zhuo segera mengangkat gelasnya berpura-pura minum sambil bertanya: "Apa yang dia sembunyikan? Jangan-jangan dua tim ini sedang mengatur kita? Sial, kalau begitu kita harus bersiap untuk berbalik muka!"
"Tidak, mereka tidak mengatur kita. Hanya saja saat dia mengucapkan kata 'membuat' tadi ada keraguan. Saya curiga tim mereka juga memiliki pengetahuan kombinasi simbol. Sementara Nios tidak menunjukkan ekspresi aneh atau langsung bertanya, pasti telah terjadi pertukaran informasi rahasia antar tim mereka yang tidak kita ketahui. Perjanjian ini lebih menguntungkan mereka karena kemampuan mereka memang tidak sebanding dengan Tim Zhongzhou kita. Di banyak situasi mereka membutuhkan kekuatan kita. Jadi saat kamu menyetujui perjanjian ini, jadikan pertukaran informasi sebagai syarat awal. Mereka pasti terpaksa menerima."
Chu Xuan berkata dengan yakin sambil berdiri dan berjalan keluar hotel.
Zheng Zhuo bingung melihatnya, segera bertanya melalui telepati: "Kau mau kemana? Perjanjian belum selesai dibahas."
"...Sudah selesai. Sisanya adalah tanggung jawabmu sebagai komandan. Ada hal menarik yang harus kukerjakan. Aku akan menemui Hao Tian dulu. Jika dugaan ini benar... maka dunia Cincin Sihir kali ini akan sangat menarik."
(Menarik? Hal menarik yang dimaksud Chu Xuan...)
Zheng Zhuo menggigil ketakutan, sementara Chu Xuan terus berjalan keluar hotel menuju Hao Tian yang baru bergabung dengan Tim Zhongzhou.
Nios terus memandang punggung Chu Xuan, dia menyeringai dingin beberapa kali sebelum bertanya, "Bagaimana sebenarnya? Kalian sudah berdiskusi lama menggunakan rantai jiwa, harusnya sudah ada jawaban apakah setuju dengan perjanjian ini atau tidak?"
Zheng Zhuo menoleh, matanya menatap dalam-dalam ke Gangnier dan Nios, lalu berkata, "Kami bisa menyetujui perjanjian ini, tapi aku butuh intelijen dari kedua tim kalian. Tenang, kami akan menukarnya dengan intelijen setara. Setelah tiga tim kita saling bertukar informasi, baru aku akan tandatangani perjanjian ini."
Gangnier dan Nios saling bertatapan. Pemuda berwajah boneka Gangnier tersenyum manis, "Apa maksudmu? Bukankah kami sudah menyampaikan semua yang kami ketahui? Apakah ada yang tidak memuaskan?"
Zheng Zhuo tersenyum kecil lalu diam. Matanya tertuju pada Nios. Pemuda tampan ini mengeluarkan sebatang coklat dari dalam bajunya. Ia membuka kemasan coklat tapi tidak memakannya, "Apa yang ingin kau ketahui sebenarnya?"
Zheng Zhuo tersenyum sambil berkata: "Kami tahu tim kalian telah bertukar informasi, misalnya... tentang pembuatan barang-barang legenda dan sihir, atau intelijen kombinasi simbol sihir. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, Tim Zhongzhou kami juga akan memberikan informasi bernilai setara sebagai pertukaran, kami pasti tidak akan merugikan kalian. Tapi aku tidak bisa memaafkan fakta bahwa kalian berusaha menyembunyikan informasi ini dari kami. Apakah Tim Zhongzhou bukan sekutu kalian?" Suaranya semakin mengeras di akhir kalimat, ekspresinya menjadi dingin membeku.
Gang Ni'er diam saja. Pemuda bermuka baby itu hanya tersenyum memandang Nios. Nios menghela napas pelan, memasukkan seluruh coklat ke dalam mulutnya sebelum berkata: "Bagaimana mungkin kami tidak menganggap Tim Zhongzhou sebagai sekutu? Hanya saja sebelumnya kami masih mendiskusikan masalah aliansi, informasi di bidang ini belum sempat dibahas... Tim Nan Yan Zhou kami memiliki intelijen tentang kombinasi formasi. Meski hanya satu jenis, yaitu menempatkan beberapa batu energi dengan atribut berbeda sesuai arah khusus, juga mengukir tulisan simbol yang diperlukan di tanah. Begitu formasi ini berhasil disusun, semua orang di dalamnya akan mendapatkan peningkatan kecepatan pemulihan puluhan kali lipat. Bukan hanya pemulihan jaringan tubuh, tapi juga kecepatan pemulihan energi internal seperti energi dalam. Ini lah informasi yang dimiliki Tim Nan Yan Zhou."
Gang Ni'er buru-buru menambahkan: "Tim Bei Bing Zhou kami memiliki intelijen kombinasi grafis simbol. Dengan menyusun pola simbol tersebut, kami bisa mengubah energi listrik menjadi kekuatan spiritual..."
（……Gagal, meski aku sudah berjanji menyerahkan Mutiara Ular ke Tim Utara Es sebagai pengorbanan agar mereka merahasiakan intelijen tentang Tim Zhongzhou, tapi Niall ini ternyata memang punya niat jahat. Dia pasti ingin melakukan pertukaran intelijen dengan Tim Zhongzhou untuk meningkatkan kemampuan Tim Utara Es, makanya dia sampai keceplosan. Dan Chu Xuan... Sialan! Apa fokusnya selalu setajam itu? Tidak ada sedikit pun terdispersi? Celah sekecil itu dalam kata-kata, dia langsung bisa menciumnya... Sialan! Terlalu berbahaya membiarkannya hidup. Dia benar-benar melebihi aku...)
Nios mendengarkan Zheng Zhuo dan Niall yang terus berbicara, lalu memalingkan pandangannya ke luar hotel. Di sana, Chu Xuan sedang berbicara dengan seorang pemuda berambut hitam yang tampan. Langit mulai berangsur gelap, waktunya Gandalf kembali...
