Dunia Cincin Sihir ini sama seperti banyak dunia seri fantasi lainnya, para peri di dalamnya juga merupakan makhluk hidup yang mulia dan cantik, sementara kurcaci adalah makhluk yang gemar menggali tanah. Tapi, pernyataan seperti ini agak terlalu umum dan mengandung unsur fitnah, namun memang benar bahwa kurcaci adalah makhluk yang senang menggali cadangan bijih di kedalaman bumi. Bagi mereka, mineral langka tersebut merupakan sumber kegembiraan terbesar dalam aktivitas penggalian.
Terowongan Moria ini adalah hasil dari kegembiraan menggali, panjangnya bahkan menembus seluruh Pegunungan Caradhras. Menurut Gandalf, mereka harus berjalan lima hari lima malam di terowongan ini untuk mencapai ujung satunya. Panjang seperti ini tidak hanya terasa sangat berlebihan di dunia ini, bahkan di dunia nyata pun sudah cukup ekstrem - sebuah jalur pegunungan yang membutuhkan lima hari perjalanan, dan itu digali sedikit demi sedikit dengan tenaga manusia...
"Kalian akan segera melihat semangat Bangsa Kurcaci, haha..." Gimli berjalan di depan rombongan sambil berkata: "Api berkobar-kobar, bir dingin, potongan daging panggang besar, haha! Ini adalah rumah sepupuku Balin, mana mungkin hanya sebuah terowongan?"
Saat ini Gandalf telah mengangkat tongkat sihirnya. Entah apa yang dilakukannya, dari tongkat itu muncul cahaya putih lembut yang menerangi seluruh pintu masuk terowongan.
"...Ini memang bukan terowongan. Ini adalah kuburan!" Boromir mengamati sekeliling sambil berkata dengan berat.
Di pintu masuk terowongan ini, tanah dipenuhi sisa-sisa kerangka yang telah mengering. Sebagian besar adalah sisa-sisa Bangsa Kurcaci, sedangkan sebagian kecil terlihat terdistorsi seperti sisa-sisa makhluk humanoid. Tempat ini memang lebih pantas disebut sebagai kuburan.
“Tidak. Tidak……Tidak!” Gimli langsung terpaku membeku, teriaknya pilu menggema. Seluruh tubuhnya menerjang ke arah gundukan puing-puing itu.
Legolas si Pangeran Peri tetap menjadi yang paling tenang di antara semua orang. Ia mencabut sebilah anak panah dari salah satu puing, memeriksanya sebentar lalu berteriak: "Ork setengah darah!" Sambil melemparkan anak panah itu, busurnya langsung diarahkan ke kegelapan.
Yang lain pun segera menghunus senjata masing-masing. Boromir sambil menghunus pedangnya menggeram: "Makanya, kita seharusnya tidak datang ke sini! Kita harusnya menuju Gapura Rohan. Hanya di sana kita bisa melewati Pegunungan Caradhras dengan aman!"
Ganner dan Zheng Zhuo saling pandang. Keduanya dalam hati merasa resah. Dalam alur cerita asli, pintu besar gua ini seharusnya sudah hancur ditabur gurita raksasa tadi, sehingga mereka terpaksa melanjutkan ke dalam terowongan. Tapi kini pintu tetap utuh, gurita pun sudah dibunuh, artinya mereka bisa mundur kapan saja. Bukankah rencana mereka jadi sia-sia?
Ganner buru-buru menyela: "Tapi Gapura Rohan terlalu berbahaya! Di terowongan ini setidaknya kita tidak perlu menghadapi serangan kluster pasukan di padang terbuka. Kalau sampai ketahuan Saruman saat melewati sana - pasti akan ketahuan - mana mungkin kita bisa kabur? Lagipula terowongan ini sangat besar. Asal kita lewat diam-diam, belum tentu ketahuan ork setengah darah."
Gandalf mengerutkan alis hendak berkata sesuatu, Zheng Zhuo sudah menarik tali kekang dan berlari ke depan. Kuda perang kerangkanya berkecepatan tinggi, dan di dalam terowongan ini benar-benar tanpa hambatan, menghilang dengan cepat dalam kegelapan. Puluhan detik kemudian api merah darah itu baru muncul kembali, dan begitu Zheng Zhuo muncul langsung berteriak: "Tidak ada apa-apa di dalam! Aku tidak menemukan satupun ork setengah darah!"
Hal ini membuat kelompok Gandalf ragu-ragu. Tiba-tiba Nios berkata: "Begini saja. Biarkan pemegang Cincin Sihir yang memutuskan. Apakah kita melewati jalur yang sepi ini, atau menghindari jalur ini dan melewati di bawah pengawasan Saruman. Frodo, kamu yang putuskan."
Perkataan ini jelas mengandung jebakan. Pertama, Nios menyamakan jalur ini dengan 'kesejukan', meskipun saat ini memang sangat sepi, namun di balik kesejukan itu tersembunyi bahaya. Lalu dia mengibaratkan Gerbang Rohan sebagai 'di bawah pengawasan Saruman'. Meskipun Gerbang Rohan memang dekat dengan Isengard, jarak antara keduanya tidak sedekat di bawah pengawasan. Namun dalam situasi saat ini, Gandalf dan yang lain tidak memperhatikan jebakan dalam perkataan ini.
Frodo melihat sekeliling, lalu menatap tulang belulang dan sisa-sisa di bawah kakinya. Setelah cukup lama akhirnya dia berkata: "Kita... kita lewat terowongan ini saja. Semuanya bicara pelan-pelan, seharusnya tidak akan ada bahaya. Sihir Saruman itu memang mustahil dihindari... Lebih baik kita lewat terowongan ini saja."
Maka, pergerakan tim pun diputuskan, terus masuk lebih dalam ke terowongan sampai berhasil melewatinya...
Gang Nier dan Zheng Zhuo merasa ragu, apa maksud Nios yang tiba-tiba membantu mereka ini? Tanpa basa-basi, Nios langsung menghampiri kedua orang itu dan berbisik: "Aku sudah tahu perjanjian kalian. Tak perlu banyak bicara. Yang menemukan berhak dapat bagian. Perak murni dan logam langka ini punya nilai tukar terlalu tinggi di 'Dewa Utama', jadi Tim Nan Yan Zhou juga harus dapat jatah. Kami tak mau banyak, cukup seperempat. Tiga perempat sisanya bisa kalian bagi. Yang kontribusinya paling besar dapat logam terbanyak. Bagaimana?"
Zheng Zhuo dan rekannya saling pandang. Zheng Zhuo akhirnya berkata: "Kalau kalian mau gabung dalam perjanjian ini, harus tunjukkan kekuatan tempur juga. Saat bahaya, kita semua harus berjuang mati-matian dan saling lindungi anggota tim. Jika syarat ini terpenuhi... Tim Nan Yan Zhou memang layak dapat bagian."
Nios tersenyum: "Tentu saja. Tenang, anggota tim kami takkan mundur saat pertempuran. Jika diperlukan, aku pun akan turun tangan. Begitulah logikanya..."
Di sisi lain, sementara tiga komandan ini membuat kesepakatan diam-diam, Gandalf dan rombongan sudah mulai masuk ke dalam terowongan. Di belakang mereka, belasan senior dari tiga tim mengikuti.
"Meski disebut terowongan, Terowongan Moria sebenarnya sangat luas. Dari penuturan Gimli, semua orang mengetahui bahwa terowongan ini awalnya adalah gua raksasa. Setelah Kurcaci menemukan gua ini, mereka menembus seluruh pegunungan dan membangun kota bawah tanah yang layak huni di dataran dalam. Perak murni dan logam Eregost yang dihasilkan dari terowongan ini membuat para Kurcaci bersukacita, mereka mengandalkan kedua logam ini untuk menukar banyak sumber daya penting dengan dukun, peri, atau manusia."
"Nilai perak murni tak perlu diragukan lagi. Itu adalah logam terbaik yang dikenal sebagai alat konduksi sihir, ringan namun lentur, dengan nilai per unit 100 kali lebih tinggi dari emas bahkan lebih. Ini juga produk paling terkenal dari Terowongan Moria."
Gandalf berjalan di jalan tepi tebing terowongan. Ia mengarahkan cahaya tongkat sihirnya ke tebing jalur, dan pantulan cahaya keperakan langsung terlihat - itu adalah bijih perak murni yang belum dimurnikan, sudah terlihat samar-samar kilau keperakannya.
"Selain perak murni ini, produksi logam Erogos jauh lebih sedikit. Dari seribu tambang perak murni, mungkin hanya satu tambang logam Erogos yang muncul. Ini adalah mineral super langka, produksi logam Erogos di seluruh benua hanya cukup untuk membuat satu piring setiap seratus tahun. Logam ini adalah logam penahan kekuatan spiritual terbaik. Mungkin agak sulit dijelaskan, saya akan membuat perumpamaan. Menara penyihir para dukun biasanya membutuhkan mantra untuk dibuka, atau seperti pintu besar yang kita masuki di terowongan ini. Bagaimana cara mengidentifikasi mantra-mantra ini? Harus ditambahkan sedikit logam Erogos, lalu dipercayakan kekuatan spiritual untuk mengidentifikasi. Selain itu, menambahkan sedikit logam ini saat membuat senjata dapat membuat senjata memiliki sedikit kesadaran otomatis, seperti Cincin Sihir. Hanya orang pertama yang meneteskan darah di atasnya yang bisa menggunakannya, orang berikutnya tidak akan bisa menggunakan banyak rahasia di dalamnya. Inilah karakteristik logam ini." Gandalf terus menerus menjelaskan kepada semua orang sambil berjalan, sekaligus sedikit memamerkan pengetahuannya.
Zheng Zhuo merasa hatinya berdesir mendengar ini. Bukankah karakter pengenal pemilik ini sangat mirip dengan dua senjata yang dia dapatkan di galaksi? Senjata yang bukan digunakan oleh pemilik aslinya, begitu diberikan ke Zhao Yingkong dan Zhang Heng untuk digunakan, mereka memang tidak bisa lagi mengeluarkan kekuatan penghancur maksimal senjata aslinya. Tampaknya ini terkait karakteristik logam tersebut. Lalu apakah ada cara untuk melepas karakteristik ini?
Zheng Zhuo segera bertanya: "Adakah cara untuk menghapus properti ini? Maksudku melepaskan ikatan kepemilikan suatu benda, lalu mengikatnya kembali dengan pemilik baru."
Gandalf menatap Zheng Zhuo seraya berkata: "Ada caranya, tapi tergantung kekuatan spiritual masing-masing. Contohnya Cincin Sihir Tertinggi milik Penguasa Kegelapan sebenarnya hanyalah artefak berdaya dahsyat. Jika kita bisa menghapus energi spiritual Sauron yang tertinggal di dalamnya, cincin itu takkan lagi menjadi benda jahat. Bangsa elf pun tak perlu meninggalkan dunia tengah karena tiga cincin mereka kehilangan kekuatan. Semua akan sempurna... Sayangnya mustahil! Energi spiritual Penguasa Kegelapan terlalu kuat, bahkan para dewa tak sanggup menghapus jejak kejahatan, kekejaman, dan haus pembunuhan yang tertanam di cincin ini. Kita hanya bisa menghancurkannya, bukan membersihkan jiwanya... Itu maksudmu?"
Zheng Zhuo dalam hati merasa malu. Ia buru-buru menjelaskan: "Bukan hanya itu. Aku punya beberapa senjata dari reruntuhan yang sudah terikat pemilik. Masih ada sisa energi spiritual di dalamnya, sehingga rekan-rekanku tak bisa memanfaatkannya sepenuhnya. Jika memungkinkan, bisakah kau membantuku melepas ikatan kepemilikan dua senjata ini agar bisa diikat kembali? Bagaimana pendapatmu?"
Gandalf mengangguk: "Baik. Setelah kita melewati terowongan ini, akan kubantu lepaskan ikatan kepemilikannya. Tapi ingat, energi spiritual pemilik aslinya tak boleh terlalu kuat. Jika tidak, kita harus memakai banyak batu energi dan mineral langka sebagai pendukung. Bila masih gagal, terpaksa aku harus meminta maaf."
