"Apa, apa mungkin?" Zheng Zhuo berteriak gembira. Sebelumnya ia terus memikirkan kemungkinan transaksi jangka panjang dengan Ratu Peri, namun ketika harus meninggalkan Dunia Tengah, rencana itu tampak mustahil. Saat sedang frustasi, perkataan Chu Xuan tiba-tiba memberinya harapan baru.
Ratu Peri bertanya heran: "Apa itu ruang 'Dewa Utama'? Apakah kalian prajurit dari negeri 'para dewa'?"
Zheng Zhuo menggaruk-garuk kepalanya, sambil berpikir dia berkata kepada Ratu Peri: "Eh, kami akan kembali ke dimensi ruang lainnya, kami juga tidak tahu apakah itu wilayah 'para dewa', tapi selain kami, makhluk hidup di dunia ini tidak bisa masuk. Begitu masuk pasti akan dibunuh dan hilang. Meski makhluk hidup tidak bisa masuk, tapi perlengkapan atau barang-barang bisa dibawa masuk. Jadi kita bisa sepenuhnya membawa Cincin Sihir ke dimensi itu untuk membunuh Sauron yang melekat di cincin, tanpa merusak cincinnya sendiri. Dengan begini, Cincin Sihir tidak akan mengandung niat jahat Sauron, sehingga Tiga Cincin Peri terlindungi dari keterlibatan dan kerusakan. Mereka masih memiliki kekuatan masing-masing!"
Ratu Peri terdengar agak terkejut, dia berpikir cukup lama baru berkata: "Aku tidak mengerti maksudmu, tapi katamu ingin membawa pergi Cincin Sihir? Ini terlalu..."
Zheng Zhuo hendak berbicara lagi. Chu Xuan sudah lebih dulu mengatakan: "Tidak perlu menyerahkan Cincin Sihir kepada kami. Ini hanya hipotesis kami. Jadi lebih baik kita lanjutkan perjalanan ke Gunung Berapi Kiamat Mordor. Jika di sana kami tidak bisa masuk ke kawah, baru kami bawa Cincin Sihir kembali ke ruang 'Sang Tuan' untuk dicoba. Jika bangsa elf bisa bertahan tentu bagus, jika tidak, transaksi kita mungkin hanya bisa dilakukan satu atau dua kali. Ini juga bukan hal yang baik, kan?"
Ratu Peri menghela napas dan tidak berbicara. Namun jelas terlihat dia telah mencatat hal ini dalam hati. Selain urusan transaksi, jika Zheng Zhuo dan timnya benar-benar bisa membuat bangsa peri tidak perlu bermigrasi besar-besaran, tentu itu bagus. Bahkan jika tidak bisa, dengan membawa Cincin Sihir ke Gunung Api untuk dihancurkan, itu tetap kontribusi tak ternilai bagi Dunia Tengah. Maka dia berulang kali mengucapkan terima kasih pada kedua orang itu sebelum akhirnya pergi.
Setelah Ratu Peri pergi, Zheng Zhuo segera bertanya pada Chu Xuan: "Seberapa besar keyakinanmu tentang prediksi itu? Tentang membunuh Sauron dalam Cincin Sihir lalu membuat cincin itu tetap utuh?"
"Sekitar enam puluh persen. Tapi peluang kita mendapatkan cincin itu hampir nol." Chu Xuan menggelengkan kepala: "Cincin Sihir adalah item alur cerita dengan daya penghancur luar biasa. Empat tim lain pasti mengerti ini. Khususnya Tim Dewa yang pasti mati-matian merebutnya. Ingat misi kembali ke dimensi 'Sang Tuan' ini: lima tim harus bertahan di Mordor selama setengah jam. Waktu itu cukup untuk banyak kejadian. Di setengah jam terakhir itu, kita pasti akan bertemu Tim Dewa dan Tim Dongmei Zhou tanpa bisa menghindar. Singkatnya, Cincin Sihir adalah kunci untuk kembali aman. Saya mungkin akan mengorbankan cincin untuk menyelamatkan tim - saya beri tahu dulu. Tapi jika dua tim lain terlalu lemah, cincin ini bisa jadi umpan untuk membunuh mereka... Jadi peluang kita memegang cincin ini bahkan kurang dari sepuluh persen."
“Benarkah?” Zheng Zhuo menghela napas, dia menepuk bahu Chu Xuan sambil berkata: “Seperti kali ini juga bagus, ada hal apa kamu beri tahu aku sebelumnya ya, Kakak? Aku juga tidak keberatan. Hanya ingin tahu garis besar rencanamu saja. Apakah ini sangat sulit bagimu? Haha, bagaimanapun juga. Bisa membuat perjanjian transaksi dengan Ratu Peri, ini sudah hal yang sangat langka, hahaha, semangat! Setelah menyelesaikan dunia Cincin Sihir, kita akan punya perak murni dan batu energi yang tak terbatas, mungkin bahkan bisa menukar waktu untuk kembali belajar sihir dari Gandalf mereka, hahaha...”
“Bahkan jika diucapkan, kamu tetap tak mengerti...” Chu Xuan berbisik pelan: “Kebijaksanaan manusia biasa ya...”
Dalam suara tersebut, Zheng Zhuo sudah masuk ke dalam ruangannya sendiri.
Keesokan harinya pagi-pagi buta, Gimli sudah lebih dulu membangunkan semua anggota tim reinkarnasi. Menurutnya, Ratu Peri sedang menunggu mereka di dermaga untuk memberikan hadiah khas bangsa elf kepada semua prajurit Pasukan Ekspedisi. Setelah mengatakan ini, dia langsung lari secepat kilat, tak peduli dengan rasa ingin tahu di hati anggota tim.
Lebih dari sepuluh menit kemudian, belasan pria dan wanita ini baru selesai bersiap, lalu semua berlari menuju arah dermaga. Saat tiba di sana, semua karakter plot lainnya sudah berdiri dengan jubah yang sesuai postur tubuh masing-masing.
Setelah anggota tim reinkarnasi berdiri dalam formasi, lebih dari sepuluh peri baru mendekati mereka. Pasangan Ratu Peri yang terlihat kemarin mengenakan jubah peri ini pada mereka. Konon jubah peri ini bisa menyembunyikan scan sihir dan berubah warna sesuai lingkungan sekitar. Ini termasuk perlengkapan legenda dan sihir yang membutuhkan setidaknya Plot Cabang Level C atau lebih tinggi untuk ditukar berdasarkan khasiatnya.
Belum cukup, setiap orang mendapatkan senjata belati pendek. Senjata ini mengandung perak murni dan logam Erogos, termasuk kategori senjata legenda dan sihir. Cukup teteskan darah di senjatanya untuk mengakuinya sebagai tuan, serta meningkatkan kekuatan pengguna saat bertempur. Berdasarkan khasiatnya, senjata ini bernilai double D atau Level C.
Hanya Ratu Peri yang berjalan menghampiri Zheng Zhuo dan berkata, "Dengar dari Legolas, kau sudah memiliki senjata yang sangat hebat. Jadi belati pendek ini tidak akan kuberikan padamu. Ini adalah Daun Pohon Dunia, pecahan terakhir yang kami bangsa elf simpan dari Pohon Dunia yang telah layu. Hanya daun-daun ini yang masih menyimpan nyawa yang luar biasa. Ambillah. Saat kau merasa perlu mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran, lipatlah dan letakkan di mulutmu. Kehidupan darinya akan menggantikan nyawamu. Ketika daun itu sepenuhnya mencair, hidupmu akan terlindungi dengan sempurna... Untuk keberanianmu bertempur dan janji yang mengubah nasib bangsa elf, sang Ksatria." Setelah berkata demikian, ia malah mendekati Zheng Zhuo dan mencium pipinya, sebuah perlakuan istimewa yang tidak diberikan pada yang lain.
Ketika Ratu Peri menghampiri Chu Xuan, ia tersenyum dan berkata, "Aku benar-benar bingung harus memberikan apa. Seorang yang tak memiliki perasaan, mungkin tak akan peduli dengan hadiah dari bangsa elf... Maka, kuberikan padamu doa keselamatan." Ia kemudian melantunkan mantra berkat dalam bahasa peri.
(...Wanita ini jelas masih menyimpan dendam karena Chu Xuan menghancurkan hiasan kepalanya kemarin... Benar saja, wanita adalah makhluk yang sangat pendendam.)
Zheng Zhuo merasa dalam hati, karena di antara semua orang ternyata hanya Chu Xuan yang tidak mendapatkan apapun, ini agak tidak biasa. Namun Chu Xuan tampak sangat tenang, diam-diam mengambil makanan yang diberikan bangsa elf - sejenis kue bernama Lembas. Konon orang dewasa hanya perlu menggigit sedikit saja sudah bisa kenyang. Dia tampak sangat tertarik dengan makanan kompresi super ini.
Saat Zheng Zhuo masih merasa kasihan pada Chu Xuan, Pangeran Elf Legolas menghampirinya: "Tenang, Chu Xuan menerima hadiah paling berharga di antara kita - Berkat Sang Ratu. Ini adalah mantra magis yang mengandung kekuatan magis. Meski belum tahu fungsinya, mantra ini akan terus menyertainya sampai tiba waktunya bekerja. Sang Ratu akan melemah beberapa hari karenanya. Jadi sebenarnya Chu Xuan adalah orang paling beruntung."
Zheng Zhuo baru merasa seimbang hatinya. Ia segera berterima kasih pada Ratu Peri. Sang ratu elf hanya tersenyum lembut, lalu berbalik badan dan pergi bersama elf pria lainnya.
Semua orang tidak berlama-lama lagi. Mereka memuat senjata dan makanan ke perahu. Tiga orang per perahu, hanya Aragorn yang membawa tiga Hobbit dalam satu perahu. Mereka mulai mendayung menyusuri sungai di bawah pohon raksasa. Setelah meninggalkan tempat ini, perjalanan Cincin Sihir pun dimulai kembali.
“Kita akan berlayar dari sini, terus bergerak maju tanpa henti hingga mencapai Air Terjun Rauros. Sepanjang perjalanan ini kita akan menghadapi bahaya besar. Menurut informasi dari para peri, Saruman telah mengirim pasukan militernya untuk menyerang kita dari kedua tepi sungai. Selain pasukan ork dari arah Mordor, ada juga Uruk-hai yang dia kirimkan... Berbeda dengan ork biasa, mereka adalah makhluk hidup yang dahsyat dan mengerikan. Mereka tidak takut cahaya matahari seperti ork biasa, bisa bertempur baik di bawah terik matahari maupun lingkungan ekstrim. Saat ini ada satu tim seperti itu yang sedang mengejar kita.”
Aragorn berseru sambil mendayung perahu ke arah Zheng Zhuo dan yang lain di kejauhan.
Sebagian besar anggota tim Zheng Zhuo masih sibuk memeriksa senjata dan jubah mereka. Kedua peralatan ini benar-benar termasuk dalam kategori legenda dan sihir. Nilai penukarannya di dimensi ruang "Sang Tuan" pasti sangat tinggi. Tak disangka mereka bisa mendapatkannya secara gratis di sini, membuat beberapa senior terlihat sangat gembira. Zhang Heng bahkan mendapatkan sepuluh Panah-panah Galadriel. Meski sebelumnya dia sudah membawa panah terenchant, kesepuluh panah Galadriel ini langsung mengalahkan panah +3 enchant-nya. Meski daya ledak panah Galadriel mungkin tidak sekuat panah enchant, namun bisa menyimpan kekuatan spiritual di dalamnya. Setelah ditembakkan, panah ini bisa dikendalikan secara halus sesuai kehendak pemilik kekuatan spiritual tersebut. Teknik Tiga Panah Peledak Zhang Heng sudah lama dikuasai, hanya saja akurasinya kurang memuaskan. Dengan menggunakan panah ini dan meminta Zhan Lan mengatur akurasinya, teknik Tiga Panah Peledak-nya segera bisa menjadi salah satu jurus andalannya, tidak hanya bergantung pada Panah Angin saja.
Anggota lain juga banyak mendapatkan keuntungan, namun untuk sementara tidak akan dijelaskan detailnya. Mengikuti aliran sungai yang terus mengalir ke hilir, kapal semakin menjauh dari ibukota peri. Setelah melewati sebuah tikungan sungai, ibukota peri pun tak terlihat lagi...
### Buku 6: Perang Cincin (III) Bab 2: Ork-Uruk (I)
Semua orang terus berjalan menyusuri sungai hingga alirannya semakin melebar. Saat ini mereka telah berpindah dari anak sungai kecil di hutan ke sungai utama. Sebagian besar karakter dari plot asli masih terus memikirkan Ratu Peri. Hal ini bisa dimaklumi mengingat Ratu Peri merupakan pengendali kekuatan spiritual yang sangat kuat. Bahkan anggota tim reinkarnasi pun bisa terpengaruh jika lengah. Namun berkat perlindungan dari pengendali kekuatan spiritual di tim mereka, anggota tim reinkarnasi relatif lebih aman. Sebaliknya, para karakter plot hanya bisa pasif menerima pengaruh Ratu Peri.
Setelah beberapa jam berlayar dan makan seadanya di atas kapal, pemandangan di sekitar tepian masih dipenuhi pepohonan hijau. Di kejauhan terlihat gunung perkasa yang putih bak giok, air sungai hijau kebiruan, serta bayangan pepohonan yang tercermin di tepian. Meski tak bisa dikatakan seindah negeri dongeng, namun dibandingkan dengan Bumi di dunia nyata, pemandangan ini termasuk langka dan memesona. Sebagian besar anggota tim reinkarnasi pun terpana memandangnya.
Salah seorang dari mereka yang sedang memperhatikan pohon-pohon besar berbentuk aneh di tepian tiba-tiba berteriak: "Hei, lihat ke tepian! Sepertinya ada sekelompok orang berlarian di sana!"
"Seketika semua orang melihat ke arah yang ditunjukkannya. Di sana pepohonan sangat rapat, sejenak tampaknya tidak terlihat apa yang ada di balik pohon. Hanya Aragorn yang terus mendayung sambil berkata, 'Jangan panik, itu Uruk-hai... Mereka sedang melacak kita di tepi sungai, jadi kita harus mencapai Air Terjun Rauros sebelum mereka menyusul. Di sanalah kita bisa sedikit aman.'
Sepanjang perjalanan, jejak Uruk-hai terus terlihat samar. Setelah melewati beberapa belokan sungai yang memaksa Uruk-hai membutuhkan waktu lama untuk menyeberang, akhirnya saat senja mereka mendirikan kemah di tepian yang datar dan tanpa pohon.
'Kita akan berjaga bergiliran. Setiap regu terdiri tiga orang (hobbit tidak dihitung). Setiap regu berjaga selama satu jam lalu istirahat lima jam. Kita akan berangkat lagi subuh esok. Di perahu bisa bergiliran mendayung sambil beristirahat. Dengan cara ini kita punya peluang besar untuk melepaskan diri dari Uruk-hai,' kata Aragorn sambil mengipasi api unggun.
Anggota Tim Reinkarnasi tentu tidak keberatan. Karakter plot lainnya juga setuju. Hanya saja terjadi insiden saat istirahat: Boromir mengusulkan ke Aragorn agar Pasukan Ekspedisi Cincin pergi ke Minas Tirith, kota benteng Gondor yang menjadi pos terdepan melawan Mordor. Katanya, pasukan bisa memulihkan tenaga di sana sebelum menyerbu Mordor dengan semangat baru.
Tapi Aragorn secara terang-terangan menolak proposal ini, kedua pihak hampir terlibat pertikaian. Aragorn bahkan mengucapkan kata-kata ketidakpercayaan terhadap Boromir.
Tentu saja ini hanya insiden kecil. Malam itu berlalu tanpa kejadian, dan keesokan harinya. Semua orang berangkat dengan perahu sejak Matahari terbit, terus menyusuri aliran sungai ke hilir. Begitulah hari-hari berlalu dengan rutinitas berangkat saat fajar dan tidur saat senja. Setelah beberapa hari, kedua tepian sungai kini tak lagi dipenuhi pepohonan, melainkan mulai muncul bebatuan dan reruntuhan kuno, medan pun berubah dari dataran menjadi wilayah ngarai.
Hari itu, perahu kecil terus melaju menyusuri sungai utama. Tebing di kedua sisi perlahan berubah dari daerah berbatu menuju bagian ngarai yang berkelok-kelok. Setelah berlayar puluhan menit,
Aragorn tiba-tiba berseru keras: "Lihatlah! Ini adalah Patung Raksasa Argonath! Itu adalah raja-raja manusia di masa lalu. Itu adalah... leluhurku!"
Di ujung ngarai muncul dua patung batu raksasa. Keajaiban yang hanya bisa digambarkan dengan decak kagum. Di dunia Middle-earth era The Lord of the Rings, tebing-tebing curam di kedua sisi dipahat menjadi dua kolosus setinggi ratusan meter, membuat siapapun yang berdiri di hadapannya merasa kecil. Dua patung megah itulah yang kini menghadang di depan mereka.
"Sungguh... luar biasa megah!" Zheng Zhuo berdecak kagum. Anggota tim reinkarnasi lainnya dan karakter plot juga mengeluarkan kekaguman serupa.
Bayangkanlah, saat perahu melewati dua patung batu ini, ketinggian perahu beserta penumpangnya bahkan tidak mencapai jari-jari kaki patung. Ukiran sebesar ini yang hanya bisa digambarkan sebagai ajaib, kini muncul di depan mata semua orang. Setiap orang yang melewati patung ini dengan perahu hampir semuanya menahan napas dan perlahan mendongak ke atas, hingga ketika perahu telah melintas jauh, mereka bahkan masih menoleh ke belakang untuk memandangnya. Efek kejut yang memukau seperti ini harus dialami sendiri untuk memahaminya, kata-kata sungguh tak mampu menggambarkan seperseribunya.
Aragorn baru kemudian berkata: "Benar, sungguh megah. Manusia seperti ini, mulia dan pemberani, leluhurku... namun karena terjerat bujukan Cincin Sihir hingga jatuh, inilah manusia..."
Demikianlah, rombongan melewati ngarai panjang ini, menyaksikan patung batu ajaib yang melambangkan kekuatan agung manusia. Di depan terbentang air terjun raksasa, inilah Air Terjun Daralos.
Mengikuti Aragorn, semua orang turun dari perahu di tepi sungai. Alih-alih langsung berbaris, mereka membangun kemah dan berhenti di tempat.
"Begitu langit gelap kita seberangi danau. Ingat untuk menyembunyikan perahu dengan baik. Jangan sampai prajurit patroli tahu kita menyebrang di sini. Lalu terus ke timur hingga mencapai Emyn Muil, kita akan memasuki Mordor dari wilayah utara..." Aragorn menata hadiah dari bangsa elf, senjata, serta pasokan logistik tim sambil memberi pengarahan.
Kurcaci Gimli tiba-tiba berbicara: "Eregion? Kau yakin itu Eregion? Itu adalah labirin berbatu tajam, ya, di sana hampir tidak ada tumbuhan, dan itu masih yang terbaik, tahukah kau apa yang ada setelah Eregion? Di sana adalah rawa-rawa tak berujung yang tak berdasar, sepanjang tahun menyelimuti asap yang menyengat, kau yakin ingin masuk ke Mordor dari sana?"
Aragorn memandang Gimli, mengangguk: "Benar, kita harus masuk ke Mordor dari sana..."
Tiba-tiba, Pangeran Peri Legolas yang sedang berjaga-jaga mendekat: "Menurutku kita harus segera pergi dari sini, sekarang juga menyeberangi danau."
Aragorn menggelengkan kepala: "Tidak bisa. Pasukan ork Mordor sedang berpatroli di tepi timur. Jika kita menyeberang sekarang pasti akan bertemu. Meskipun kita tidak takut dengan kelompok kecil ork, dan kemampuan Zheng Zhuo sangat kuat, tapi ini akan membuat mereka siaga, kerugian yang sia-sia belaka."
Legolas dengan ekspresi serius berkata: "Tidak, yang kukhawatirkan bukan tepi timur. Aku merasa ada bahaya di tepi barat ini. Meski belum tahu apa, tapi bisa kurasakan sesuatu sedang mendekati kita... Sangat berbahaya dan mengerikan... Sebaiknya kita segera pergi!"
Sebelum ucapannya habis, Hobbit Merry berteriak: "Tunggu! Di mana Frodo? Tuan Frodo hilang!"
Hobbit Sam bereaksi paling cepat, dia sebelumnya sedang berbaring tidur di tanah. Mendengar itu dia langsung melompat berdiri, kemudian panik mulai mencari sekeliling. Aragorn dan Legolas juga segera mencari ke arah hutan di tepi pantai.
Seluruh anggota tim reinkarnasi tahu, dalam alur film asli saat mencapai titik ini, Boromir sudah tidak tahan terhadap godaan Cincin Sihir. Dia berharap bisa merebut cincin itu dari Frodo. Tapi tepat saat itu, Legiun ork menyerang. Boromir akhirnya tewas dalam serangan ork saat berusaha menyelamatkan para Hobbit dan kawan-kawan.
Zheng Zhuo diam-diam memandangi anggota tim reinkarnasi. Setiap orang mengangguk pelan. Mereka sudah tak perlu dimotivasi lagi karena tiga pengendali kekuatan spiritual telah memindai jumlah ork dan posisi mereka, lalu menyambungkan gambar-gambar ini ke pikiran anggota tim melalui Rantai Jiwa. Saat Zheng Zhuo menarik keluar Jiwa Harimau dan melompat ke punggung Kuda Perang Kerangka, yang lain juga sudah mengeluarkan senjata atau berdiri siap.
Zheng Zhuo melihat orang-orang di sekitarnya: "Zhang Heng, Chu Xuan, kalian tetap di sini menjaga pengendali spiritual. Tim Utara Es kirim satu orang, Tim Nan Yan Zhou kirim satu orang - tinggal untuk melindungi semua... Sisanya, bersiap untuk bertempur!"
Saat ini Aragorn telah menemukan Frodo, dan Frodo hendak menyerahkan Cincin Sihir kepada Aragorn. Namun Aragorn berhasil mengatasi godaan dan tidak meraih cincin itu. Frodo kemudian menyatakan akan pergi sendiri ke Gunung Api Akhir di Mordor, bertekad menghancurkan cincin tersebut dengan kekuatan seorang diri.
"Sungguh indah... Kebaikan dan keberanian, keluguan dan impian. Meski realitas kejam, tanpa nilai-nilai luhur ini... proses penghancuran akan terasa hambar. Justru keindahanlah yang membuat penghancuran menjadi pilihan terbaik..."
Suara tiba-tiba memotong percakapan Aragorn dan Frodo. Aragorn bereaksi paling cepat, dengan gerakan memutar tubuh yang cepat ia mencabut Pedang Panjang dari pinggangnya. Aura perang di sekujur tubuhnya mulai berkobar, karena saat suara itu terdengar, ia merasakan ilusi dingin seperti pisau menempel di punggungnya yang membuat bulu kuduknya berdiri.
Di atas pilar batu yang rusak di belakang mereka, berdiri seorang pria tampan berambut panjang. Dengan senyum ramah yang sama sekali tidak mengancam, ia memandang kedua orang dari ketinggian. Namun di balik senyum manisnya, sorot mata yang dingin terpancar jelas.
Pilar batu ini memiliki tinggi sekitar 7-8 meter, sementara di sekitarnya sama sekali tidak ada medan atau bangunan apapun. Bagaimana mungkin pria ini bisa memanjat ke atas tanpa suara? Aragorn sama sekali tidak merasakan kehadirannya. Begitu memikirkan hal ini, punggungnya langsung basah oleh keringat dingin - seandainya pria tadi berniat membunuhnya diam-diam, dia bahkan tak punya kekuatan untuk melawan.
"Oh, mereka sudah datang... Pertahankan keberanian kalian untuk bertarung demi sahabat ini. Kita pasti akan bertemu lagi, kalian berdua..." Pria berambut panjang itu tersenyum. Tiba-tiba seluruh tubuhnya bergerak samar dan menghilang tanpa bekas, seolah tak pernah ada di situ.
Di saat yang sama, Zheng Zhuo dari kejauhan sedang mengendarai Kuda Perang Kerangka yang melesat cepat...
