Alun-alun ini sangat luas, sekitar dua ribu meter persegi lebih. Di dinding-dinding gua terdapat kristal yang memancarkan cahaya putih, menerangi seluruh gua dengan aura mistis. Semua orang yang memasuki gua ini langsung terkejut, tepatnya terpana oleh pemandangan misterius dan indah di depan mata.
"Sungguh menakjubkan, perasaan yang sama kurasakan saat pertama kali masuk ke sini. Cahaya ini seolah ingin menyedot jiwa kita," Jonathan tertawa keras. Lalu bergumam pelan: "Sayang kristal ini lebih keras dari berlian. Peluru pun mental tak meninggalkan bekas... Sial! Kalau bisa dijadikan aksesoris, pasti lebih mahal dari berlian - batu mulia yang bisa bersinar..."
Uang, uang, uang! Jonathan masih sama seperti dulu, tergila-gila pada harta. Tiga kalimat tak pernah lepas dari profesi sejatinya - memburu kekayaan. Meski kini tak perlu khawatir soal uang dan sudah jadi jutawan, tetap nekat demi harta. Mungkin dia dan adiknya sama-sama petualang sejati: satu demi gairah, satu demi uang.
Zheng Zhuo juga terkesima oleh pemandangan indah di depannya. Dengan bodoh ia bertanya pada Chu Xuan: "Ini batu energi? Chu Xuan, apakah semua benda seluas ini adalah batu energi?"
Chu Xuan menggelengkan kepala: "Aku tidak tahu. Meskipun kristal bercahaya ini terlihat seperti zat radioaktif, menurut logika kultivator xiuzhen tak mungkin menaruh zat radioaktif di sini... Pokoknya ambil satu untuk diteliti."
Zheng Zhuo mengangguk. Ia mengangkat pedang Tiger Soul menuju dinding tebing. Setelah mentransfer kekuatan yuan zhen, pedang menyambar tajam. Sebagian besar kristal terbelah oleh sinar pedang. Sebelum sempat memungut pecahan besar, Jonathan dan Anck-su-namun yang bersemangat langsung berlari. Anck-su-namun memilih kristal sebesar jari. Jonathan mencoba mengangkat kristal sebesar kepalan tangan, namun beratnya mencapai 20-25 kilogram. Akhirnya ia hanya bisa memungut remahan sebesar ujung jari.
Zheng Zhuo menggelengkan kepala dengan putus asa. Ia tidak banyak bicara, mengangkat sebongkah kristal besar sekitar satu meter kubik, lalu memasukkan kristal tersebut ke dalam kantong dimensi. Tindakan ini membuat Jonathan tertegun. Pria itu melihat partikel kristal di tangannya, lalu menatap tumpukan kristal besar di tanah, akhirnya tak tahan bertanya: "Zheng Zhuo, bisakah kau memberiku satu tas? Kristal sebesar ini bisa masuk ke tas kecil itu, dan kau mengangkatnya seperti tanpa beban... Berikan aku satu tas! Demi persahabatan kita... Berikan aku satu tas!"
"Sudahlah." Zheng Zhuo menyimpan kantong dimensinya sambil bergumam: "Untuk apa kau menggunakan kantong dimensi? Menyimpan emas dan uangmu? Jangan ganggu aku dengan omong kosong seperti itu. Bukankah uangmu sudah cukup banyak? Hati-hati suatu hari nanti kau dihancurkan oleh emas..."
(Tapi kalau dipikir-pikir... Mati tertindih emas. Diperkirakan itu justru mimpi indah si brengsek ini...)
Bagaimanapun juga, Zheng Zhuo dan yang lainnya akhirnya memusatkan perhatian pada podium teratai di tengah alun-alun. Menurut penuturan Jonathan, titik terjauh yang dicapai tim ekspedisi saat itu adalah tempat ini. Mereka yang terpana oleh dinding kristal terus berusaha mengambil kristal bercahaya tersebut. Berdasarkan penjelasan pemandu Tiongkok setempat, kristal ini kemungkinan besar merupakan benda serupa mutiara malam yang bernilai sepuluh ribu keping emas. Selain dinding kristal, patung Buddha di atas podium teratai juga memancarkan cahaya. Perwira yang ikut serta segera memerintahkan prajurit untuk mengangkat patung tersebut keluar dari podium batu teratai. Namun kemudian...
"Lalu petarung perkasa kuning itu muncul. Kami tidak tahu dari mana asalnya para petarung perkasa kuning itu. Saat itu sosok mereka tidak sebesar sekarang, kecepatan dan kekuatannya juga tidak terlalu hebat. Tapi para petarung itu benar-benar abadi! Kami sudah mencoba peluru, bom, bahkan pertarungan jarak dekat. Sama sekali tidak bisa mengalahkan monster-monster ini. Untungnya saat itu mereka masih takut dibakar. Meskipun semua orang tewas, di saat-saat terakhir kami berhasil membakar habis petarung terakhir dengan api. Jika tidak, mungkin aku juga sudah mati waktu itu..." Jonathan menghela napas panjang.
(Ngomong-ngomong... kalau semua orang mati, bagaimana dia bisa selamat? Jangan-jangan dia memang punya bakat melarikan diri yang luar biasa?)
Zheng Zhuo merasa dalam hati, saat ini Chu Xuan sudah mulai merapikan bagian patung Buddha. Sebelum memasuki makam, dia sudah merakit sebagian besar komponen patung. Sekarang tinggal menempatkannya dengan hati-hati sesuai batu teratai. Di bagian kaki patung terdapat simbol-simbol seperti slot, sementara batu teratai juga memiliki pola yang cocok. Cukup dengan menempatkan patung tersebut secara presisi di atas batu teratai.
Gerakan Chu Xuan sangat gesit. Dalam beberapa menit, patung itu sudah terpasang sempurna. Namun setelah selesai, dia tidak langsung berdiri melainkan mulai mengelus-elus area sekitar batu teratai. Saat itulah, permukaan patung tiba-tiba dipenuhi benang cahaya yang sangat rapat. Benang-benang ini berkumpul membentuk gambar simbol yang mengalir seperti air di permukaan patung, membuat seluruh patung bercahaya layaknya sumber cahaya.
"Ternyata..." gumam Chu Xuan setelah memeriksa batu teratai. Dia mengeluarkan beberapa batu energi dari kantong dimensi. Setelah memasangnya di batu teratai, aliran cahaya seperti air mulai muncul di permukaan batu. Cahaya ini berangsur menyatu dengan cahaya dari patung. Seketika, kedua cahaya menyala terang bersamaan dan mulai merambat ke tanah.
Orang di sekitar terkejut, Zheng Zhuo segera bertanya pada Chu Xuan: "Apa yang kau lakukan? Tidak takut tidak sengaja merusak patung Buddha?"
"Tidak masalah..." kata Chu Xuan: "Dari cerita Jonathan sebelumnya, patung itu sejak awal sudah memancarkan cahaya. Jadi meski kita memasang kembali bagian-bagian patung di sini, paling hanya mengembalikan ke kondisi semula. Hanya menghentikan kemunculan petarung perkasa kuning, mustahil masuk lebih dalam. Pasti ada titik lain yang terlewatkan, kemungkinan besar di lotus batu ini... Tahukah kau? Saat patung masih berupa komponen, aku memeriksa struktur dalamnya. Di dalamnya kutemukan batu energi. Dengan kata lain, patung ini mengandalkan batu energi untuk mempertahankan cahaya di permukaannya. Tanpa itu, patung ini tak beda dengan batu biasa. Lotus batu mungkin memiliki fungsi serupa, hanya saja sudah kehabisan pasokan energi dari batu energi..."
Chu Xuan memasukkan sisa batu energi ke dalam kantong dimensi, baru kemudian berkata: "Pelapukan. Batu energi lotus batu dipasang di permukaan, berbeda dengan patung yang menyimpannya di dalam. Setelah ribuan tahun terkikis korosi, batu energinya sudah hilang tak berbekas... Baru sekarang kita benar-benar menginjak ambang pintu alur cabang ini. Seluruh alur cerita baru benar-benar dimulai. Waktu tersisa sekitar sebelas jam..."
Seiring ucapan Chu Xuan berakhir, cahaya patung Buddha dan batu teratai telah sepenuhnya mengalir ke permukaan tanah. Mengikuti jejak pahatan buatan manusia yang membentang ke segala arah, dan bila diamati dengan seksama, jejak pahatan ini ternyata juga membentuk gambar-gambar simbol aneh. Saat cahaya yang seperti aliran air menyebar ke sekeliling, seluruh alun-alun seolah berada dalam kuil simbol magis yang misterius. Tiba-tiba alun-alun itu bergetar hebat, dan di tengah keterkejutan semua orang, alun-alun tersebut mulai turun ke bawah dengan kecepatan luar biasa, seolah seluruh area ini berubah menjadi lift raksasa yang membawa mereka menyelam ke kedalaman bumi.
Proses penurunan ini berlangsung sekitar satu dua menit. Kini, mereka telah berada di kedalaman yang tak terukur. Sekeliling alun-alun telah berubah menjadi kegelapan pekat dan kehampaan, bahkan Zheng Zhuo pun tak bisa menembusnya. Jika bukan karena luasnya alun-alun dan tidak adanya bola cahaya raksasa di tengah, tempat ini mirip dengan dimensi ruang Sang Tuan. Baru pada saat ini, semua orang tersadar dari keterpanaannya. Jonathan dan Anck-su-namun mulai ribut berkomentar, disusul Liu Yu yang berteriak-teriak histeris.
"...Tidak apa-apa, tenanglah semua. Lihat! Di depan adalah tujuan kita... Balai Gantung di Udara!"
"Awalnya Zheng Zhuo melihat alun-alun ini terus turun, dia sudah mempersiapkan semua orang untuk mengeluarkan Green Devil Skateboard. Tapi tiba-tiba, dari kejauhan dalam kegelapan, dia melihat secercah cahaya. Beberapa detik kemudian, cahaya itu sudah cukup terang untuk melihat sekilas bentuk sebuah bangunan berkilau perak yang menyerupai loteng. Baru saat itulah dia yakin alun-alun ini benar-benar membawa mereka ke Balai Gantung di Udara, bukan jatuh ke kedalaman bumi paling bawah."
"Secara bertahap, yang lain juga menyadari keberadaan loteng di kejauhan. Seiring alun-alun semakin mendekati loteng itu, semua baru menyadari keanehan... Loteng itu terlalu besar!"
"Selain paviliun penyimpanan buku di bagian tengah, area lain dari loteng ini sama kosongnya dengan alun-alun tempat mereka berdiri - luas tak terhingga. Ukurannya minimal seribu kali lebih besar dari alun-alun seluas seribu meter persegi ini, hampir tak terlihat batasnya. Struktur ini terlihat seperti sebuah benua raksasa yang melayang di tengah kekosongan hitam legam. Di bawah kaki mereka, cahaya merah temaram memancar dari kedalaman ribuan meter dimana perut Bumi dipenuhi magma... Inilah Balai Gantung di Udara yang dimaksud!"
"Kalau begitu... apa yang disebut Dewa Awal bukanlah yang berdiri di sana? Sial, kok bisa jadi seperti ini? Pantas saja diberi julukan 'Awal'! Aku tidak percaya! 'Dewa Utama'!"
Zheng Zhuo memiliki kondisi fisik terbaik, dialah orang pertama selain Ling Dian yang bisa melihat jelas benda yang berdiri di Balai Gantung di Udara. Begitu melihatnya, dia langsung mulai mengumpat keras.
Faktanya, orang lain yang berhasil melihat benda ini, bahkan Ling Dian pun bergumam kecil dengan nada mengumpat...
Inikah yang disebut "Dewa Purba"!?
