"Zheng Zhuo, apa hal paling menghibur bagimu di dunia bereinkarnasi ini?"
"Hmm, mungkin memiliki sekelompok besar sahabat yang layak dipercaya..."
"Lalu penyesalan terbesarmu, atau kesalahan paling fatal yang pernah kau lakukan?"
"Err... Pasti mempercayai si Chu Xuan ini!"
Entah mengapa, dalam kondisi kerangka tulang yang terlihat di tengah arus listrik, dialog ini tiba-tiba melintas di pikiran Zheng Zhuo. Spontan ia menjerit keras.
"Chu, Chu, Chu Xuan... Aku, aku, harus bunuh, bunuh..."
Zheng Zhuo gemetaran hebat akibat sengatan listrik, sama sekali tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap. Orang-orang di luar mendengar jelas, namun saat melihat Chu Xuan menyesuaikan kacamatanya, pandangan mata berubah dari fanatik menjadi penuh semangat, siapakah yang berani menghentikan Chu Xuan yang telah mengaktifkan Kekuatan Keyakinan? Mereka hanya bisa memandang Zheng Zhuo dengan penuh simpati.
Sengsara tak terkira dialami Zheng Zhuo di tengah arus listrik yang mencapai puluhan ribu volt. Insting alami tubuhnya terus-menerus membuka kunci genetik. Dalam hitungan detik, di bawah listrik tekanan tinggi ini ia bahkan sudah mencapai level empat tahap awal. Jika terus berlanjut, mungkin tubuhnya akan secara alami memasuki kondisi transformasi Qianlong Bian.
"Zheng Zhuo, ini hanya proses penyimpanan energi. Sebentar lagi akan muncul gelombang energi yang lebih kuat. Lebih baik kamu masuk ke kondisi Qianlong Bian sekarang. Aku akan lindungi tubuhmu dengan Kekuatan Keyakinan. Tenang, seharusnya tidak sampai mati..." kata Chu Xuan dengan yakin, meski konten perkataannya sama sekali tidak mencerminkan keyakinan.
"Se-seharusnya?!" teriak Zheng Zhuo panik.
"Jika gagal, kamu pasti tewas." Chu Xuan mengangguk dengan mantap.
"Aku... aku... harus membunuh... bunuh..."
Zheng Zhuo terus mengaum, namun tetap patuh mulai memasuki kondisi Qianlong Bian. Saat sayap naga merekah di punggungnya, podium giok tiba-tiba bersinar terang. Kilatan listrik sebelumnya berubah menjadi cahaya cair yang mengalir lambat di antara simbol-simbol magis.
Pemandangan ini terlihat indah, namun Zheng Zhuo yang berada di dalamnya merasakan pahitnya. Saat masih berupa arus listrik murni, rasa sakitnya tidak perlu diungkit lagi. Meski menyiksa, dengan kondisi fisiknya dan perlindungan energi dalam, listrik tekanan tinggi ini nyaris dapat ditahannya. Bahkan transformasi Qianlong Bian pun tidak perlu diaktifkan. Tapi ketika Aliran Cahaya cair muncul, tubuhnya seolah akan terbelah. Energi dahsyat yang membanjiri tubuhnya ternyata berupa energi terkompresi tinggi mirip kekuatan yuan zhen. Seketika, pembuluh darah halus di permukaan kulitnya pecah, membuatnya terlihat seperti boneka darah berjalan.
Dalam kitab-kitab kultivasi xiuzhen yang diterjemahkan Chu Xuan, tahap dasar ini sebenarnya paling sederhana. Jika ada kultivator xiuzhen yang membantu proses dasar, mereka akan memasukkan Energi setengah jadi antara energi dalam dan yuan zhen ke dalam formasi. Meski juga energi terkompresi tinggi, energi ini tidak merusak fisik, layaknya air hangat. Malah akan meningkatkan kondisi fisik orang yang sedang dalam tahap dasar. Tapi karena tidak ada kultivator xiuzhen di Tim Zhongzhou, proses dasar yang seharusnya sederhana menjadi rumit dan berisiko tinggi. Dalam istilah tertentu, ini jelas merupakan tindakan kasar.
Chu Xuan saat ini telah mengaktifkan Kekuatan Keyakinan. Terlihat dia mengulurkan satu tangan ke depan, seolah menunjuk Zheng Zhuo di udara. Warna-warni indah yang sebelumnya membungkus peluru Gauss, kini justru sepenuhnya menyelimuti Zheng Zhuo. Saat Energi Aliran Cahaya itu menyentuhnya, tiba-tiba memancarkan warna yang lebih mempesona dari pelangi. Dalam selubung cahaya ini, ekspresi kesakitan Zheng Zhuo sedikit mereda, namun retakan di kulitnya terus bertambah tanpa henti.
"Kalau begitu, aku akan memulai." Chu Xuan mengaktifkan Kekuatan Keyakinan sambil meraih Meriam Magis tersebut.
"Sial, sial... be-belum, bu-buka..."
Getaran suara Zheng Zhuo belum reda, tiba-tiga platform giok itu berpijar ratusan kali lebih terang. Semua orang menutup mata mereka kesakitan, bahkan kacamata non-resep Chu Xuan berubah menjadi kacamata hitam legam. Kacamata bajingan ini memang benar-benar ajaib, sepertinya punya segala fungsi...
Cahaya itu hanya berkedip sesaat lalu lenyap sepenuhnya. Ketika semua orang membuka mata, platform giok itu telah berubah menjadi debu. Zheng Zhuo yang terbaring di tengahnya berguncang-guncang penuh darah, tampaknya nyawanya sudah di ujung tanduk.
"Semua orang langsung berlari ke depan tanpa pikir panjang. Ling Dian dan Wang Xia bahkan lebih langsung, mereka menyerbu ke dalam debu giok untuk menopang Zheng Zhuo. Tapi Zheng Zhuo malah berteriak sekuat tenaga: 'Kenapa menopangku?! Chu Xuan hampir mati! Bawa dia ke 'Sang Tuan' untuk perbaikan total!' Setelah berkata demikian, ia langsung tak sadarkan diri."
"Semua orang refleks menoleh ke belakang. Ternyata mereka melihat Chu Xuan berdiri dengan rambut memutih seluruhnya. Pria ini wajahnya penuh kerutan, terlihat seperti berusia ratusan tahun. Belum lagi, kulitnya menyusut dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang, perlahan-lahan hampir seperti kerangka."
"Zhao Yingkong bereaksi paling cepat. Kaki menghentak, ia langsung melesat ke sisi Chu Xuan. Dengan mencengkeram kerah baju Chu Xuan, ia berlari ke lantai atas. Sebelum melangkah beberapa langkah, pandangan mata gadis kecil ini sudah berubah menjadi kosong seperti saat membuka kunci genetik. Kecepatannya mencapai tingkat yang tak terlihat oleh mata telanjang - karakteristik atribut Penguatan 'Suku Shan'-nya. Biasanya saat menggunakan kemampuan ini ia sering kehilangan kendali arah dan menabrak dinding, tapi kali ini entah bagaimana ia bisa melihat sekeliling dengan jelas. Dalam kurang dari satu detik, ia sudah menyeret Chu Xuan dari ruangan ke alun-alun 'Sang Tuan'."
"'Sang Tuan, lakukan perbaikan total untuknya!'"
Zhao Yingkong berteriak keras, hingga seberkas cahaya menyapu Chu Xuan dari atas, barulah dia mulai relaks. Saat itu juga, dia tiba-tiba menyadari kondisi dirinya sebelumnya - keadaan dimana dia bisa merasakan kecepatan "Shan Ling" dengan jelas, seolah segala sesuatu berada dalam genggamannya.
（Membuka kunci genetik? Tidak mungkin, level dua kunci genetik pun pernah kucoba tapi tetap tak bisa menyesuaikan kecepatan maksimal "Shan Ling". Kalau level tiga, seharusnya belum sepenuhnya kukuasai. Apakah simulasi juga bisa beradaptasi dengan kecepatan "Shan Ling"? Jangan-jangan... seperti itu?）
Beberapa waktu lalu, diam-diam Zhao Yingkong pernah bertanya pada Chu Xuan tentang cara mengeluarkan kekuatan Sang Tuan dalam dirinya. Dengan kekuatan itu, kemampuannya bisa langsung meningkat sepuluh kali lipat atau lebih. Namun jawaban yang didapatnya hanya satu kalimat.
"Tingkatkan level pembukaan kunci genetik. Semakin tinggi levelnya, semakin selaras kau dengan Sang Tuan. Saat kalian menyatu, kemungkinan besar kau akan langsung menembus level empat menengah... Jika dipikir-pikir, ini mungkin cara baik untuk melewati roh jahat tingkat empat. Perlukah menciptakan kepribadian kedua yang berlawanan?"
Begitulah reaksi Chu Xuan kala itu. Setelah mengucapkan itu, dia langsung asyik meneliti sesuatu. Dengan perasaan tak puas, Zhao Yingkong pun pergi dari ruang bawah tanah, masih bingung bagaimana mengeluarkan kekuatan sejati yang dimiliki tubuh ini.
Saat Zhao Yingkong masih tertegun berdiri, anggota tim lainnya juga berhamburan keluar dari ruangan Chu Xuan. Tak lama kemudian, Zheng Zhuo pun menjalani perbaikan total. Di udara hanya ada mereka berdua yang mengambang, baru setelah sepuluh menit Zheng Zhuo perlahan mendarat. Namun Chu Xuan menjalani perbaikan hampir setengah jam - durasi yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.
Meski luka mereka telah sembuh total, keduanya masih tak sadarkan diri. Fluktuasi energi yang meledak dari meriam magis itu memang luar biasa dahsyat, meski tidak sepenuhnya. Namun energi itu tetap di luar kemampuan mereka untuk bertahan. Meski fisik mereka sudah pulih, mental mereka terkikis habis hingga terjatuh dalam koma.
Baru pada sore hari ketiga, Zheng Zhuo bangkit dari ketidaksadarannya. Sebelum sempat membuka matanya, indra fisiknya sudah memberi tahu bahwa dunia ini telah berubah.
Sebuah sensasi yang tak terungkapkan. Seperti mata yang sejak lahir bisa melihat, telinga yang sejak lahir bisa mendengar, lidah yang sejak lahir bisa merasakan - kini dia benar-benar merasakan energi tak terhingga di semesta. Sebuah perasaan mistis yang sulit dijelaskan: bagaimana cara merasakannya? Di mana lokasinya? Dalam bentuk apa eksistensinya? Semuanya tak terjabarkan, bagai mencoba mendeskripsikan hakikat warna. Demikian pula dengan sensasi energi yang mengelilinginya ini.
Saat Zheng Zhuo perlahan sadar kembali, perasaan energi yang memenuhi sekelilingnya juga berangsur memudar. Hingga ketika dia membuka matanya, suasana di sekitar seolah kembali normal. Hanya saja kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis dalam tubuhnya terasa lebih jelas dari sebelumnya, bagai telah menyatu menjadi bagian dari tubuhnya. Kedua energi ini bergerak mengikuti pikiran tanpa kaku seperti dulu.
Dengan girang, Zheng Zhuo menggerakkan kekuatan yuan zhen dan magis secara bebas dalam tubuhnya. Namun baru beberapa detik bermain-main, dia teringat sesuatu yang penting - selama proses tahap dasarnya, Chu Xuan hampir mati! Seketika matanya menyapu sekeliling.
Ini adalah kamar tempatnya dan Luo Li tinggal. Saat ini hanya dirinya yang terbaring di tempat tidur. Tanpa pikir panjang, Zheng Zhuo mengenakan pakaian di samping ranjang dan melompat turun. Begitu pintu terbuka, terlihat sekumpulan orang di ruang tamu sedang menyantap hotpot. Wajah mereka semua memerah kepanasan. Saat Zheng Zhuo muncul tiba-tiba, semua kepala menoleh serentak. Suasana mendadak hening, hanya desiran kuah hotpot yang terdengar.
"Hm, sudah sadar?" Luo Li yang pertama bereaksi. Gadis itu bertanya dengan wajah tertegun, lalu tersadar dan langsung menerjang ke pelukan Zheng Zhuo.
Zheng Zhuo memeluk erat Luo Li. Dengan lembut dia menepuk kepala gadis kecil itu, lalu buru-buru bertanya ke kerumunan: "Bagaimana dengan Chu Xuan? Dia baik-baik saja kan?"
Semua orang mengangguk, Cheng Xiao segera membuka mulut sambil tertawa: "Haha, tenang saja, si brengsek itu adalah Dang, kecil kemungkinannya mati. Sekarang dia mungkin masih bermimpi mesum di bawah tanah, ha ha ha……"
（Apakah ini sedang membicarakan dirimu sendiri?）
Banyak orang di tempat itu muncul pemikiran seperti ini dalam hati, tapi saat ini rasa penasaran mereka terhadap Zheng Zhuo lebih besar. Zhang Heng yang pertama kali bertanya: "Zheng Zhuo, apakah kamu sudah berhasil mencapai tahap dasar? Bagaimana? Bisakah mengendalikan kekuatan yuan zhen dan sihir sekarang?"
Zheng Zhuo langsung lega mendengar Chu Xuan baik-baik saja. Ia tersenyum pada Zhang Heng: "Belum mencoba efek sebenarnya seperti apa, tapi sejauh ini sepertinya memang bisa mengendalikan kekuatan yuan zhen dan sihir. Baiklah, setelah makan nanti kita ke ruang bawah tanah untuk menguji kekuatan tahap dasar ini!"
Sebenarnya tahap dasar hanyalah fase awal kultivasi xiuzhen, sama seperti baru merasakan energi dalam saat berlatuh neigong. Sangat tidak berarti, hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa. Untuk memperkuat tubuh masih ada efeknya, tapi kalau untuk bertarung, kecuali mengandalkan kondisi fisik untuk berantem langsung, sama sekali tidak ada kekuatan tempur dari sisi xiuzhen.
Tapi situasi Zheng Zhuo berbeda. Sama sekali tidak mengandalkan teknik kultivasi xiuzhen untuk bertarung. Baginya, teknik xiuzhen hanya untuk membuatnya lebih mahir dalam jurus dan metode tempur yang sudah dimilikinya. Kemampuan sejatinya tetap terletak pada tiga jurus andalan: "Ledakan", "Penghancuran", dan kekuatan kosmik penciptaan dunia. Baik teknik tempur maupun sihir, selama mencapai batas maksimal semuanya bisa menjadi sangat mengerikan.
Setelah semua orang selesai makan dan minum, barulah Zheng Zhuo bersama mereka menuju ke ruang bawah tanah. Di sana terdapat sebuah platform yang seluruhnya terbuat dari baja alloy, tempat ini biasa ia gunakan untuk melatih jurus-jurusnya. Saat ini, ia berdiri sendiri di atas platform tersebut, menutup mata sambil merasakan kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis dalam tubuhnya.
"'Ledakan', 'Penghancur', kedua jurus ini mengandalkan energi dalam dan Energi Vampir, sedangkan kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis tidak berfungsi. Jadi yang bisa diuji hanyalah jurus yang memanfaatkan kombinasi kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis. Pertama-tama, jurus ini!"
Zheng Zhuo sedikit merenung, lalu segera memisahkan seberkas kekuatan yuan zhen dan seberkas kekuatan magis ke kedua telapak tangannya. Saat kedua energi ini mendekati telapak tangan, dia segera mulai membatasi aliran kedua energi tersebut. Setiap kali hanya sedikit kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis yang bertemu di pusat telapak tangannya, dalam sekejap muncul bola cahaya terang menyilaukan seukuran apel di tengah telapak tangannya. Namun bola ini tidak meledak seperti dalam peristiwa Sang Dewa Langit, pertama karena dia sudah mampu mengendalikan kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis, kedua karena tingkat penguasaan Ruwei-nya memungkinkan pemisahan energi dalam jumlah sangat kecil. Kombinasi kedua faktor ini membuat bola energi yang mirip dengan energi Meriam Magis ini bisa eksis secara stabil.
Zheng Zhuo mengangkat bola cahaya itu dengan kedua tangannya dan menekannya ke tanah. Ledakan dahsyat mengguncang, namun bola cahaya itu tidak meledak. Begitu menyentuh tanah, tekanan mengerikan langsung menyembur keluar. Berkat kendali kekuatan yuan zhen dan kekuatan magis Zheng Zhuo, seluruh tekanan itu diarahkan ke tanah. Debu dan serpihan besi beterbangan setinggi belasan zhang. Saat debu akhirnya reda, orang-orang di kejauhan melihat permukaan baja itu telah ambles membentuk lubang raksasa berdiameter tiga puluh meter. Zheng Zhuo tetap berdiri tak terluka, menatap kosong kedua telapak tangannya.
"Bagus! Jika kekuatan kosmik setengah jadi ini bisa digunakan... Replika diriku! Akhirnya aku punya kekuatan untuk melawanmu!"
