Sementara itu, Aoi Sora yang menggendong Zhao Yingkong keluar dari pintu besar ruang rapat, tidak menuju geladak kapal melainkan membawanya ke suatu bagian dalam kabin kapal. Sebagai pengendali kekuatan spiritual, cukup baginya melindungi keselamatan diri sendiri. Tidak perlu turun langsung berkonflik dengan Tim Zhongzhou di medan perang, karena peran pengendali kekuatan spiritual terletak pada strategi besar, bukan detail operasional.
"Tuan Kuraki... setelah kau pergi, aku pasti akan menyusulmu." Aoi Sora mengucapkan kalimat ini dalam hati sambil menarik napas panjang sebelum membuka pintu ruangan. Dengan sepenuh jiwa, ia mulai mengoperasikan pemindaian kekuatan spiritual, memindai seluruh personel Tim Zhongzhou yang sedang mendekat.
Saat ini Tim Zhongzhou telah melancarkan serangan total. Destroyer mereka terus mendekati armada lengkap sementara kapal selam di bawah permukaan laut meledak satu per satu. Tak ada satu pun kapal selam yang berhasil mendekati destroyer dan melancarkan serangan. Setelah meledakkan beberapa kapal selam berturut-turut, destroyer tersebut akhirnya berhasil mendekati pinggiran armada.
Beberapa kapal perang di barisan terluar telah bersiap-siap. Begitu destroyer Tim Zhongzhou memasuki jangkauan tembak, beberapa misil antikapal segera ditembakkan. Badai hebat ini sangat mempengaruhi jarak tembak misil, sehingga baru ketika kedua pihak bisa melihat kapal musuh dengan mata telanjang, misil-misil itu akhirnya diluncurkan.
Saat misil pertama baru terbang sekitar 30 meter lebih, tiba-tiba kilau perak menyambar dari destroyer tempat Tim Zhongzhou berada. Empat anak panah saling bertabrakan, masing-masing anak panah belakang menghantam ekor panah di depannya. Tabrakan berantai ini menciptakan ledakan hingga tersisa satu anak panah terakhir yang melesat seperti kilat, kecepatannya jauh melampaui batas penglihatan manusia. Panah itu menghujam misil terdepan yang sempat berhenti sebentar di udara sebelum tertembus. Misil pun meledak dahsyat.
Panah yang menembus itu tak berhenti, malah menghujam tepi kapal penjelajah. Menembus pelat baja, panah masuk ke pusat kapal hanya dalam 1-2 detik. Dengan kekuatan tak berkurang, panah itu terus menembus keluar dari kapal penjelajah dan akhirnya menghilang entah ke mana...
Di atas destroyer, Zhang Heng diam-diam mengukur kekuatan Panah Peledak Empat Anak Panah. Ia meletakkan satu dari empat panah di tangannya, hanya menggunakan tiga panah untuk menghadapi sisa misil. Jika tujuannya hanya menghancurkan misil-misil ini, kekuatan tiga panah peledak memang sudah lebih dari cukup. Cara ini juga memungkinkannya menyimpan tenaga agar tak kehabisan kekuatan saat harus menghadapi misil-misil berikutnya.
Di sebelah, Ling Dian juga tidak memperdulikan misil-misil itu, hanya tertancap menatap permukaan laut. Wang Xia berdiri di belakang Ling Dian. Di sekeliling tubuhnya mengambang beberapa bom nuklir mini yang sepenuhnya dikuasai oleh kemampuan Penguasa Bom-nya, siap meledak kapan saja dengan daya hancur yang jauh lebih besar dari bom nuklir mini biasa.
Di belakang ketiganya, Chu Xuan diam-diam memandang ke laut. Di mata kirinya muncul sekumpulan simbol-simbol aksara magis yang sedikit berbeda dengan yang ada di dunia film horor Kesatria Naga. Selain simbol-simbol itu, terdapat dua pancaran jiwa putih dan hitam yang samar-samar saling bertautan membentuk momentum Tai Chi, menyatu dan terpisah dalam perubahan tiada henti. Siapapun yang mencoba menatap matanya pasti akan pusing.
"Cukup. Kapal selam yang tersisa sudah berkumpul di pusat armada. Mari lanjutkan serangan." Chu Xuan berkata setelah beberapa saat mengamati laut. Simbol magis dan pola Tai Chi di matanya akhirnya menghilang tanpa bekas, hanya menyisakan kesan wajahnya yang tampak lebih lesu.
Tak lama setelah ucapan Chu Xuan, suara menderu keras terdengar dari platform geladak di belakangnya. Seekor Naga Hitam raksasa muncul di sana. Ukuran tubuhnya yang kolosal membuatnya terpaksa berdiri tegak karena platform tidak muat, menyebabkan seluruh destroyer sedikit tenggelam. Baru setelah naga itu membentangkan sayap dan terbang ke depan, kapal perang itu perlahan kembali ke bentuk semula.
“Naga Hitam Raksasa ini tak lain adalah anak anjing Naga Hitam Tim Zhongzhou yang baru saja tumbuh besar. Zheng Zhuo menyerahkannya kepada Xiao Honglü untuk menjadi tunggangannya, dan sejak itu ia dikurung dalam Lambang Pendeta untuk tertidur. Baru kali ini Xiao Honglü melepaskannya. Dalam persepsi waktu sang naga, hanya satu detik yang berlalu. Naga Hitam ini cukup patuh, membiarkan Xiao Honglü dan dua rekannya naik ke punggungnya sebelum melengking panjang dan terbang menuju Armada Ketujuh Pasifik di kejauhan.
Para prajurit Armada Ketujuh benar-benar terdiam membeku. Mereka hanyalah orang biasa—kapan pernah menyaksikan makhluk hidup mengerikan seperti ini? Tubuh raksasanya yang dipadukan dengan wujud gagah naga dari dunia fantasi Barat langsung memicu kepanikan di antara para pelaut. Sebagian besar prajurit yang sedang bertugas menjadi riuh rendah, beberapa bahkan terjatuh lemas ketakutan. Untuk sementara, hampir semua pertahanan di pinggiran armada terhenti total—efek horor yang dibawa Naga Hitam ini jauh melampaui perkiraan Tim Zhongzhou.
"Hah? Ini malah menguntungkan. Andai tahu mereka akan takut, sudah kubangunkan si anak anjing sejak tadi." Xiao Honglü menyaksikan para prajurit di kapal bawahnya berlarian kocar-kacir, bahkan ada yang melompat ke laut. Ia segera terkekeh.
"Sss!"
“Huu!” Sebuah suara mendesis tiba-tiba terdengar. Di bawah, sebuah kapal penjelajah melepaskan misil permukaan-ke-udara. Entah prajurit mana yang nekat mengaktifkan senjata ini. Kebetulan Naga Hitam sedang terbang tak jauh di atas kapal perang tersebut. Tak sempat menghindar, bagian bawah perutnya langsung terkena hantaman misil. Dentuman ledakan yang maha dahsyat menyelimuti tubuh naga sepenuhnya. Para prajurit angkatan laut yang sedang berlari di bawah terpaku menyaksikan, sejenak semua berhenti dan menatap langit, ingin melihat apakah sang Naga Hitam telah tewas oleh ledakan itu.
Namun saat kobaran api mulai mereda, Naga Hitam muncul utuh terbang diam di udara. Lapisan perisai samar-samar terlihat menyelubungi tubuh raksasanya. Perisai inilah yang menahan gempuran ledakan misil, membuatnya sama sekali tak terluka. Malahan, serangan ini justru membangkitkan amarah sejati sang naga.
“ROAR!!!”
Naga Hitam mendongak ke langit dan melolong, dari mulutnya menyemburkan api yang memancarkan warna putih menyala. Api ini jatuh dari udara tepat di atas kapal penjelajah. Banyak prajurit angkatan laut bahkan tidak sempat mengerang sebelum berubah menjadi abu. Api terus merembes ke bawah, logam paduan besi meleleh seperti cokelat yang mencair, dalam sekejap mata telah berubah menjadi besi merah membara. Semburan api naga ini berlangsung selama belasan detik, membuat lubang besar berdiameter lebih dari sepuluh meter di tengah kapal penjelajah, kedalamannya tak terukur, hampir menembus seluruh kapal. Naga Hitam seolah menghela nafas, mengeluarkan asap hitam dari hidungnya, lalu terbang membawa tiga orang menuju kapal perang berikutnya.
Dari geladak kapal induk yang jauh, Miyata Kuraki menyaksikan semua ini melalui pemindaian kekuatan spiritual. Setiap detail tercetak jelas dalam pikirannya: bagaimana misil ditangkis oleh perisai yang terlihat mata telanjang, semburan api putih mengerikan Naga Hitam, bahkan Zheng Zhuo yang semakin mendekat. Semuanya ia saksikan. Sekarang, berbicara tentang bertahan hidup sudah tidak ada artinya lagi. Kesalahan memperkirakan kesenjangan kemampuan kedua belah pihak akan segera menuai buah pahit... Bahkan bukan hanya satu buah pahit, tapi juga buah pahit yang selama ini meneriakkan kata "Cina" itu akan segera tiba.
"Kalah tanpa alasan yang meragukan." Gumam Miyata Kuraki. Di sampingnya, dua pria - satu tua dan satu muda - berdiri teguh. Pria muda itu menepuk bahunya pelan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun itu sudah cukup. Miyata Kuraki perlahan mengangkat kepalanya. Pada kulitnya tampak samar-samar simbol hitam yang semakin jelas ketika ia mengangkat kepala sepenuhnya.
"Yang Mulia Jingu, Mitarai. Masihkah kalian beranggapan orang Tiongkok layak disebut 'Cina'?" Tanya Miyata Kuraki dengan suara parau.
Orang tua bernama Jingu itu terkekik serak: "Aku tak pernah menganggap sebutan 'Cina' pantas ada. Mereka yang memakai istilah itu telah dibutakan pikiran, mata, telinga, dan jiwa oleh kaum sayap kanan. Mereka yang memahami sejarah dan dunia takkan menggunakan istilah itu... Hanya saja kelompok kecil seperti kita tak punya kemampuan untuk mengubahnya. Justru karena itulah kita harus bertahan hidup, kembali ke dunia nyata, mengubah sifat buruk bangsa kita. Mereka harus paham: yang lemah tak boleh ditindas, yang kuat tak perlu disembah. Sebenarnya kita harus belajar semangat keras orang Tiongkok - kekuatan sejati berasal dari penguatan diri, bukan karena status sebagai penguasa."
Pemuda yang disebut Mitarai mengangguk, Miyata Kuraki berkata dengan kagum: "Yang Mulia sebelumnya tak pernah mengatakan hal-hal ini padaku... Aku akan mengingatnya dalam hati. Setelah merenung, sebenarnya semangat bushido suku Yamato kita sejak dulu telah memiliki prinsip yang Tuan sebutkan: 'Anggota terlemah tak boleh ditindas, orang kuat tak perlu disembah'. Hanya diselewengkan oleh penguasa untuk menyesuaikan ideologi militeristik dan pemikiran kanan mereka yang hina. Kini semangat bushido di mulut bangsa kita telah rusak, sehingga merendahkan guru dan penolong kita dahulu, melakukan kejahatan tak termaafkan. Sampai sekarang penguasa bahkan masih enggan mengakui, sehingga hanya menghormati yang kuat, memunculkan 'sifat buruk bawaan' seperti dikatakan penulis Amerika... Jika tak mati, aku pasti akan mengubah semua ini!"
"Satu kalimat terakhir, kalian berdua. Bisa mati berdampingan dengan kalian adalah kehormatan terbesar dalam hidupku. Yang Mulia Miyata, Tuan Mitarai, jangan rendahkan kepala ksatria mulia kalian! Anggota terlemah tak boleh ditindas, orang kuat tak perlu disembah. Mari kita temukan kembali semangat bushido sejati!"
Begitu ucapan itu meluncur, BOOM!—suara ledakan dahsyat mengguncang pandangan ketiganya. Seorang manusia menghujam ke darat di depan mereka, membuat lubang sedalam setengah meter di geladak kapal. Alarm meraung-raung di seluruh kapal induk, sementara prajurit angkatan laut di sekeliling mengarahkan senjata ke arah ini.
Zheng Zhuo berdiri kokoh di dalam lubang cekung itu.
