Zhao Yingkong berdiri tak bergerak di bawah "Dewa Utama". Tatapannya kosong layaknya orang kehilangan jiwa - bukan karena kunci genetik teraktivasi, melainkan kehampaan eksistensial yang membuatnya terlihat seperti patung yang kehilangan akal.
Ya, kebingungan total ini muncul setelah menerima poin reward berlimpah dari dunia film horor sebelumnya, ditambah jumlah alur cabang yang masih tersimpan. Meski bisa menukar atribut kuat atau skill langka, justru keraguan yang menyelimuti hatinya... Perasaan serupa juga menggerogoti relung jiwanya.
Ingatannya adalah ilusi - simulasi digital dari kepribadian utama. Meski akhir cerita sama, karakter-karakter di dalamnya bertolak belakang. Haruskah ia membenci sang tuan rumah? Atau jangan-jangan mereka masih musuh bebuyutan? Tak ada jawaban pasti.
Seiring detik jam yang mendekati Perang Dunia I akhir, kegelisahan ini kian menjadi. Kebingungan menghadapi pertempuran pamungkas inilah yang membuatnya terus berdiri bagai patung di tempat ini.
"Aku yang merupakan kepribadian utama... Apakah aku hanyalah boneka pengganti yang kau ciptakan? Untuk menghindari ingatan itu, atau seperti yang Chu Xuan katakan, untuk bersembunyi di balik layar dan meningkatkan kemampuan, sehingga kau menciptakanku?" Zhao Yingkong bergumam dengan mata tertutup. Ia tak tahu apakah kepribadian utamanya bisa mendengar ucapannya, namun beban berat di hatinya terus menekan, memaksanya melontarkan pertanyaan itu.
"...Lupakan. Aku tahu kau tak akan menjawab. Berbicara dengan boneka ciptaanmu sendiri, kurasa kau pun tak sebodoh itu..." Senyum pahit mengembang di bibir Zhao Yingkong. Dengan getir, ia membuka mata dan mulai menelusuri atribut atau skill yang bisa ditukar di "Sang Tuan", mempersiapkan diri untuk Perang Pamungkas.
"...Pil Negeri Dongeng Alice? Apa ini?"
Saat Zhao Yingkong sedang memeriksa atribut dan skill, aliran kesadaran asing tiba-tiba menyusup ke pikirannya. Secara tak sengaja, ia menemukan benda logam hasil alkimia ini. Harganya selangit: 4.000 poin reward dan sebuah Plot Cabang Level C. Efeknya tertulis 'menyelami hati terdalam'. Deskripsi yang ambigu ini...
Setelah ragu sebentar, Zhao Yingkong langsung menukar benda alkimia ini. Pil putih seukuran aspirin itu sama sekali berbeda dengan obat kultivasi xiuzhen. Bentuknya sangat biasa, sulit dipercaya pil sekecil ini membutuhkan harga tukar setinggi itu.
“……Inikah yang kamu inginkan? Kepribadian utama ku, untuk apa kamu menginginkan benda ini?” Zhao Yingkong menggenggam pil di tangannya. Ia bertanya ke Kekosongan, sayangnya tak ada suara yang menjawab. Setelah menunggu lama, akhirnya ia menghela napas dan berjalan ke kamarnya. Meski enggan, ia memutuskan untuk menelan pil itu. Bagaimanapun, ia harus bertemu muka dengan sang kepribadian utama. Sekalipun hanya demi Perang Dunia I akhir.
Sesampainya di kamar, Zhao Yingkong menuangkan air bening. Matanya tertuju pada pil di telapak tangan. Pil itu terlihat biasa saja, seperti obat flu biasa. Zhao Yingkong menarik napas panjang. Ia menaruh pil itu ke mulut, meneguk air besar, lalu duduk diam menunggu perubahan... menantikan kemunculan kepribadian utama.
Perlahan, dimensi ruang di sekitarnya retak seperti kaca pecah. Setelah reruntuhan menghilang, yang tersisa hanyalah kegelapan tak bertepi. Zhao Yingkong seolah berdiri di kedalaman luar angkasa yang gelap. Tak ada atas bawah, masa lalu atau masa depan. Hanya dia dan sosok di belakangnya.
“Apa itu kamu? Sang kepribadian utama...” Zhao Yingkong terdiam lama. Akhirnya ia tak tahan bertanya.
“Ya, aku... Kamu terlihat bingung. Ada yang ingin ditanyakan?” Suara di belakangnya bersahutan jernih.
“...Aku lelah.”wxg
Kedua belah pihak langsung terdiam, setelah cukup lama, kepribadian utama baru menghela napas dan berkata: "Tidak peduli kamu percaya atau tidak, tujuan awal penciptaanmu sebenarnya benar-benar adalah agar aku bisa mati, atau setidaknya terus tertidur, aku tidak ingin lagi menghadapinya... Ingatan ini seharusnya sudah kamu dapatkan kan? Ini adalah pemikiranku yang paling awal..."
"Tapi? Meskipun ini adalah pemikiran awalmu, pada akhirnya kamu tetap menjadikanku sandaran untuk melewati roh jahatmu, hanya sebagai kepribadian negatif yang kamu serap begitu saja, hal seperti ini, hal seperti ini..." Zhao Yingkong menundukkan kepala dan bergumam pelan.
Di belakangnya, ada seorang gadis kecil yang juga menunduk, postur tubuh dan wajahnya sepenuhnya sama dengannya, bahkan ekspresi wajah muram di wajah mereka pun identik.
"...Ini benar-benar sebuah kecelakaan, awalnya aku tidak tahu bahwa setelah dua kesadaran kita menyatu, bisa menembus level empat menengah, roh jahat adalah kamu, roh jahat juga adalah aku, meskipun cara menembus roh jahat ini licik, tapi juga sangat berbahaya, tapi semua ini telah kita lewati... Semua ini baru kuketahui setelah aku bangkit, menciptakanmu, maksud dasarnya bukan untuk menyerapmu." Gadis kecil di belakangnya menjawab sambil menunduk.
"...Tapi hasilnya tetap tidak bisa diubah kan, demi Perang Dunia I akhir, untuk melawan dua dia itu... Jika kamu tidak menyerapku, kamu sama sekali tidak bisa melawan mereka, kemampuan sementara tidak usah dibicarakan, hanya dari segi waktu tempur saja sudah sepenuhnya kalah... Apa kamu ingin kalah dalam pertarungan terakhir? Jadi pada akhirnya, kamu juga akan menyerapku..."
“……” Zhao Yingkong berkata dengan muram, di pikirannya terbayang berbagai pengalaman sejak memasuki dunia film horor. Dari pertempuran hidup dan mati pertama, bertempur bahu-membahu dengan sahabat pertama kali, terluka, mati, lalu dihidupkan kembali, hingga mulai memiliki kesan baik pada Zheng Zhuo... Semua ini, meski sudah lama ia berada di dunia bereinkarnasi, namun dibandingkan hari-harinya di dunia nyata, sebenarnya tidak terlalu lama. Tapi kenangan mendalam yang tertinggal sepuluh kali lipat, seratus kali lipat lebih banyak dari ingatan sebelumnya. Semua ini adalah harta karun yang lebih berharga dari nyawanya. Meminta dirinya melepaskan ingatan ini... Betapa sulitnya.
“……Mungkin bukan diserap.”
Gadis di belakang Zhao Yingkong tiba-tiba berbicara. Begitu kata-kata ini keluar, seluruh tubuhnya gemetar. Dengan rasa tidak percaya ia menoleh, persis melihat gadis di belakangnya juga tersenyum menoleh. Dua gadis yang punggung bertemu punggung ini akhirnya saling melihat untuk pertama kalinya.
“Inikah dirimu? Aku yang berkepribadian utama...” Zhao Yingkong mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah gadis ini. Tapi saat mendekati titik tengah di antara mereka, terhalang lapisan tak kasat mata. Seperti sedang bercermin, bayangan di cermin adalah dirinya. Di luar cermin pun dirinya sendiri.
"Ini adalah kita... Kamu adalah aku, aku juga adalah kamu. Kita adalah satu, tak terpisahkan. Semua ingatanmu kumiliki, setiap tawa, setiap derita, setiap perjuangan bersama sahabat, setiap sukacita di momen hidup-mati, semua ini kuketahui. Kenangan ini takkan sirna, yang lenyap hanyalah sekat kecil di antara kita. Kita akan menyatu menjadi satu pribadi, bukan yang satu menyerap yang lain. Kita... tidak, aku... Ini adalah memoriku, kau memberikanku ingatan. Aku pun mengembalikanmu ingatan..."
Gadis kecil di hadapan Zhao Yingkong tersenyum meletakkan tangannya di titik tengah, menyatu dengan tangan Zhao Yingkong. Seketika, kedua gadis itu terdiam. Mereka saling memandang tanpa bergerak, seolah seluruh waktu terhenti...
Di dunia nyata. Zhao Yingkong duduk diam di kursi dengan mata terpejam, seolah terlelap dalam tidur panjang... Hanya saat bangkit nanti, tak diketahui diri mana yang akan muncul...
Berbeda dengan kebingungan Zhao Yingkong, anggota tim lainnya menunjukkan ekspresi beragam dengan nuansa kegembiraan. Bukan hanya karena mendapat banyak poin reward dan alur cabang, tapi juga antisipasi menyambut Perang Dunia I akhir. Kegembiraan ini bukan sekadar sukacita biasa, melainkan campuran horor dan keraguan yang mewujud dalam kondisi mental sebagian besar anggota Tim Zhongzhou saat ini.
"Imhotep. Kita akan ikut dalam Perang Dunia I akhir... Bisakah aku bertahan hidup?"
Di dalam kamar Imhotep dan Anck-su-namun. Dia memeluk wanita tercantik sepanjang sejarah Mesir kuno ini. Keduanya telah bersama selama bertahun-tahun di dunia nyata. Setelah melewati ujian ikatan sejati dalam Sang Dewa Langit, perasaan mereka telah menyatu dalam jiwa. Dari aspek ini, mereka memang pasangan yang sangat harmonis.
Namun keduanya bukanlah orang baik yang taat beragama. Dalam sudut pandang tertentu, mereka bisa dikategorikan sebagai "orang jahat" dalam persepsi masyarakat biasa, setidaknya bukan pribadi yang setia. Oleh karena itu, di momen-momen kritis, mereka juga akan mempertimbangkan jalan keluar untuk diri sendiri, seperti saat menghadapi Perang Dunia I akhir yang akan datang ini.
"...Ramuan itu memang bisa memperpanjang umurmu secara signifikan, tapi kunci untuk hidup panjang bersamaku adalah meningkatkan kemampuanmu. Meski kau sudah menukar atribut Penguatan Level B sebagai pendeta Matahari kali ini, kekuatan ini tidak akan optimal hanya dengan penukaran. Kau harus berlatih dan bertempur menggunakannya..." Imhotep menatap Anck-su-namun.
Saat mengatakan ini, Imhotep terdiam sejenak. Ia menarik napas pelan, mencium Anck-su-namun sebelum melanjutkan: "Kita berdua masih memiliki kuota kebangkitan. Jika aku mati, kitab kematian bisa menghidupkanku kembali. Jika kau yang tewas, kita bisa menggunakan poin reward dan alur cabang untuk kebangkitan. Jadi..."
Anck-su-namun terkejut, matanya yang indah menatap serius Imhotep. Pria tampan botak itu dengan ekspresi serius berkata: "Aku ingin melewati Perang Terakhir bersama Tim Zhongzhou... Bersama mereka terasa nyaman dan menyenangkan, jauh lebih menarik daripada kehidupan membosankan di dunia nyata. Karena aku sudah melepaskan keinginan untuk menguasai seluruh dunia, maka berperang bersama mereka di dunia unik ini... Sebenarnya hidup seperti ini tidak buruk."
Anck-su-namun juga menatap serius Imhotep. Setelah cukup lama, dia tersenyum tipis lalu menempelkan bibir merahnya pada bibir Imhotep. Setelah berciuman sejenak, dia mengangkat kepala dan berkata: "Aku akan tetap di sisimu. Jika aku mati... Kau harus menghidupkanku kembali, seperti dulu saat aku menantimu di neraka. Aku tahu kau pasti akan datang, meski harus mengalami penderitaan tak terkira, meski jadi mumi selama puluhan ribu tahun, kau pasti akan menyelamatkuku..."
"...Ya, aku pasti datang. Meski harus mati, meski jadi mumi lagi, meski tertidur puluhan ribu tahun. Dimana pun kau berada, aku pasti datang, aku akan mencarimu..."
"Aku datang mencarimu!"
Cheng Xiao berteriak keras sambil terus-menerus menghantam pintu besar ruang Chu Xuan. Pria ini menunjukkan wajah penuh kemarahan, seolah ingin membunuh seseorang. Bajunya terciprat bercak-bercak darah, sementara celananya memiliki dua sobekan besar di bagian bawah. Noda darah yang sudah kering berwarna merah tua, hampir memenuhi sebagian besar area celana.
"Aku datang mencarimu! Buka pintu, Chu Xuan! Aku akan membunuhmu!"
Cheng Xiao terlihat mengamuk dengan ekspresi mengerikan. Sambil menghantam pintu besar, dia meraung: "Sarung tangan yang kau buat untukku ini... kau bilang bisa digunakan sepenuhnya setelah memasang batu roh angin Level B! Sial! Sudah kumasang dua batu roh angin, kekuatannya memang besar... Tapi kenapa anginnya sama sekali tidak terkendali? Semua sialan mengarah ke tubuhku! Hampir saja aku menjadi kasim! Idiot, buka pintu!" Saat mengatakan ini, Cheng Xiao kembali memukul pintu besar dengan keras. Tanpa diduga, pintu terbuka dengan dentang keras, membuatnya terjatuh ke dalam ruangan.
Berkat kemampuan fisiknya yang luar biasa, Cheng Xiao dengan gesit menepuk tanah dan melompat berdiri.
"Turunlah, aku di ruang bawah tanah." Suara Chu Xuan bergema dari pintu masuk ruang bawah tanah, disertai gemuruh ledakan kecil. Entah apa yang sedang dia lakukan - jika ini eksperimen, apakah suara ledakan seperti ini normal?
Cheng Xiao gemetar sekujur tubuhnya. Baru sekarang ia tersadar kembali posisinya berdiri, di sini jelas-jelas adalah ruangan Chu Xuan, tepatnya seharusnya lantai atas laboratorium Chu Xuan. Kesadaran ini terlalu mengerikan, kalau tidak ingin nyawa, jangan mendekati laboratorium Chu Xuan - ini sudah menjadi aturan tak tertulis di tim mereka. Namun ia berani-berainya datang mencari orang itu... Benar-benar tidak tahu apakah ia pemberani atau sudah gila.
Tepat saat keraguan mulai menggerogoti hatinya, pandangannya tak sengaja menangkap noda darah di pangkuannya, kemarahan dalam hatinya langsung meledak.
Sebelumnya, dengan girang ia membawa sarung tangan Dewa Angin hasil rekayasa Chu Xuan. Sarung tangan ini bisa memicu serangan angin tajam, dikombinasikan dengan Jurus Burung Utara Nandou miliknya untuk menghadapi musuh, bisa mengeluarkan 200% kemampuan. Tidak hanya itu, saat menggunakan Jurus Burung Air Nandou dengan sarung tangan ini, stamina yang dikeluarkan juga jauh lebih sedikit. Sayangnya, sarung tangan ini adalah artefak kultivasi tingkat rendah, yaitu hanya kultivator xiuzhen dengan kekuatan yuan zhen yang bisa menggunakannya. Ia sama sekali tidak memiliki kemampuan itu.
Setelah mendapatkan kitab-kitab kultivasi xiuzhen, dengan fungsi konversi energi Cincin Sihir, Chu Xuan memang berhasil membuat konverter energi berdaya ledak rendah yang bisa menggunakan berbagai batu energi. Untuk perlengkapan kultivasi tingkat rendah seperti ini, batu energi level B
biasa sudah lebih dari cukup, karena itu Chu Xuan baru bersedia melakukan modifikasi sarung tangan untuk Cheng Xiao.
Proses rekayasa tidak perlu dibahas. Setelah Cheng Xiao mendapatkan sarung tangan yang telah selesai dimodifikasi, ia langsung mengenakannya dengan gembira dan pergi ke ruang bawah tanah. Ia ingin menguji kekuatan penghancur sarung tangan tersebut di sana. Hasilnya tentu membuatnya puas, bahkan boleh dikata terlalu puas. Daya Jurus Burung Air Nandou meningkat lebih dari lima ratus persen, namun muncul kekurangan fatal... Saat mengendalikan Jurus Angin-Bumi-Selatan Burung Air, ternyata tidak bisa mengontrol angin topan yang dihasilkan sarung tangan. Kekuatan angin ini terlalu dahsyat, sehingga energi pukulan yang tercipta beterbangan ke segala arah. Dua di antaranya meleset hanya 1-2 sentimeter dari pangkal pahanya. Andai mengenai, ia akan menjadi kasim sementara...
"Sial, berani-beraninya! Cuma pergi ke ruang bawah tanahnya kan? Dengar-dengar Xiao Honglü juga pernah ke sini sebelumnya dan bisa pergi dengan aman. Keberuntunganku seharusnya tidak seburuk itu... Maju! Memutus keturunan orang, itu permusuhan abadi. Dasar sialan!"
Cheng Xiao mengumpat keras beberapa kali untuk memberi diri keberanian, lalu berjalan menuju ruang bawah tanah.
Ruang bawah tanah di kamar Chu Xuan mungkin yang terluas di antara semua orang. Di mana-mana terdapat artefak eksperimen yang tidak bisa Cheng Xiao sebutkan namanya, ditumpukan besi tua dan logam rusak yang menggunung di kejauhan. Barang-barang aneh ini berjajar hingga ke batas pandangan terjauh, di mana masih terlihat peralatan eksperimen berwujud aneh. Bisa dikatakan, semua di sini adalah hasil karya tangan pria ini sendiri.
“Hm, sudah datang?” Chu Xuan tertancap menunduk mengamati mikroskop. Di bawah lensa terlihat sepotong daging kecil bergerak-gerak lemah. Potongan daging ini terjebak dalam jendela kaca. Sambil terus mengawasi, Chu Xuan mengoperasikan senjata laser di dalam jendela itu untuk terus-menerus menghujani daging tersebut. Pemandangan ini berlangsung selama beberapa menit, hingga akhirnya daging itu berubah menjadi arang sepenuhnya. Barulah Chu Xuan mengangkat kepala dan menatap Cheng Xiao.
“Ada keperluan?” Chu Xuan mengangkat kacamatanya.
Cheng Xiao awalnya datang dengan aura mengintimidasi, namun sayangnya Chu Xuan menghadapinya dengan sikap lunak. Kini semangatnya sudah surut separuh, namun ia tetap berteriak keras: “Sarung tangan sialan macam apa yang kau buat ini? Anginnya sama sekali tak bisa kukendalikan. Memang daya penghancurnya luar biasa, tapi aku tidak mau setiap kali pakai sarung tangan ini, yang tersisa cuma dua tumpukan daging hancurku dan musuh di tanah. Sial, ini sama saja dengan bom bunuh diri!”
“Hmm... Kekuatan seperti apa yang kau inginkan?” Chu Xuan terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya.
Cheng Xiao terkejut. Ia menggaruk kepalanya: “Erm, yang paling baik tentu kekuatan yang tampan dan elegan. Misalnya sekali kibas tangan langsung menghujani musuh dengan sepuluh juta bintang jatuh sampai tewas seketika, lalu segerombolan wanita cantik berteriak histeriak memujiku... Ada masalah?”
Chu Xuan juga tidak menghiraukan kebodohan Cheng Xiao, dia memutar kepala dan menekan-nekan sesuatu di konsol kendali. Kemudian sepotong daging hancur lainnya dimasukkan ke dalam kotak laser tadi, Chu Xuan kembali menempelkan matanya ke mikroskop itu.
"Sayangnya kuberitahu, di dunia ini tidak ada kekuatan seperti itu. Secara akurat, kekuatan hanyalah sebutan relatif. Sebutan lainnya bisa berupa... pengorbanan. Mendapat sesuatu berarti kehilangan sesuatu. Saat mendapatkan kekuatan, kau harus kehilangan sesuatu yang menguasai kekuatan itu, seperti kemampuan mengoperasikan, kemampuan kontrol, atau sesuatu yang sudah perlahan hilang sebelumnya seperti waktu. Contohnya kehidupan. Apa yang kau sebut itu bukan kekuatan, itu disebut mimpi." Chu Xuan menjawab tanpa mengangkat kepala.
Cheng Xiao mungkin tahu bahwa ucapannya terlalu konyol, jadi dia terus menggaruk kepala: "Baiklah, aku akui tadi hanya bercanda. Tolong modifikasi lagi sarung tangan ini. Yang penting tidak melukai diri sendiri."
"Kau tidak paham maksudku?" Chu Xuan melirik dingin ke arah Cheng Xiao, lalu menunduk: "Mendapat sesuatu harus kehilangan sesuatu. Dengan kekuatan latihan fisikmu yang jauh belum memadai untuk mengoperasikan sarung tangan ini, kau harus kehilangan keamanan demi mendapatkan kekuatan itu. Melukai orang juga melukai diri. Lihat Zheng Zhuo, setiap fen kekuatannya didapat dengan kehilangan banyak hal. Jika kau bahkan tidak mau kehilangan syarat wajib untuk mengoperasikan sarung tangan ini, maka kau tidak berhak mendapatkan kekuatan kuat ini. Sarung tangan ini tidak cocok untukmu. Buang saja."
Cheng Xiao terkejut, setelah cukup lama akhirnya dia tersenyum getir dan berkata: "Meski aku tahu ucapanmu benar. Tapi tak perlu diungkapkan seblak-blak itu, kan? Aku paham maksudmu, untuk menguasai kekuatan ini harus berlatih dengan sepenuh hati, ya? Bukan asal mengira bisa sepenuhnya menggunakannya, itu masuk kategori lamunan, bukan realitas. Begitu, kan? Walau memang benar... Tapi dari mulutmu, rasanya selalu ingin memukulmu. Akhirnya aku paham kenapa Zheng Zhuo ingin memukulmu. Sejujurnya, sekarang aku juga sangat ingin melakukannya..."
Sambil bicara, tiba-tiba dia melihat Chu Xuan mengoperasikan platform untuk menyuntikkan cairan tertentu ke gumpalan daging itu. Seketika, gumpalan itu seolah berubah menjadi makhluk hidup, terpecah menjadi beberapa bagian yang memenuhi seluruh jendela kaca. Tak hanya itu, daging itu mulai membelah diri menjadi banyak tentakel dan mata. Di pusat gumpalan tumbuh mulut mengerikan dengan gigi-gigi tak terhitung. Cairan apa pun itu, sungguh menakutkan sampai tingkat demikian.
"Cairan sumber Virus-T ZZ Fusi Genetik Mutan, produk mutasi dari Virus-T yang bisa membuat sel apa pun bermutasi ekstrem dalam waktu singkat. Hasilnya adalah terciptanya makhluk horor level empat awal... Komputer, masukkan Energi Pemusnahan Partikel ke dalam. Makhluk mutan di balik kaca ini hanya perlu disisakan sepersepuluh..."
Chu Xuan menjelaskan pada Cheng Xiao, lalu dia berseru kepada komputer, 1-2 detik kemudian, seluruh jendela kaca berkilat keras, seolah ada matahari kecil muncul di dalamnya. Walau waktunya sangat singkat, Cheng Xiao tetap menutup matanya kesakitan. Saat membuka matanya, makhluk di dalam jendela kaca justru semakin banyak, hampir memenuhi seluruh kaca.
"...Tampaknya energi dari pemusnahan antipartikel saja tidak cukup. Baik, komputer, mulai aktivasi reaktor pemusnahan dual partikel, sepuluh detik kemudian masukkan sumber energi yang cukup, hanya pertahankan 1/20 dari biomassa ini..."
Sambil bicara, Chu Xuan tiba-tiba mengeluarkan genta perunggu kecil dari dalam bajunya dan melemparkannya ke atas kepala. Anehnya, genta ini melayang di atas kepala Chu Xuan tanpa jatuh atau menjauh.
Chu Xuan menoleh ke Cheng Xiao dan berkata datar: "Jangan panik, ini hanya kemungkinan ledakan..."
"...Chu Xuan! Kamu X kamu... ah!"
