Kembalinya Zhang Heng dan Ming Yanwei juga terjadi dalam sekejap. Mereka berdua tetap bergandengan tangan saat kembali ke ruang "Dewa Utama". Begitu muncul di ruang "Dewa Utama", Ming Yanwei langsung melepas genggaman tangan Zhang Heng. Namun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, juga tidak menyindir Zhang Heng seperti biasanya. Dia hanya berbalik badan dan berjalan menuju kamarnya. Tampaknya hubungan mereka telah mengalami kemajuan signifikan.
"Gimana, gimana?" Cheng Xiao segera mendekati Zhang Heng dengan ceria sambil terus bertanya dengan ekspresi yang ingin ditampar.
Zhang Heng tersenyum getir dan berkata: "Tidak ada kemajuan signifikan. Kunci genetik mengalami sedikit terobosan, diperkirakan sudah mendekati ambang level empat. Antidote itu memang terbukti efektif... Hanya saja prosesnya terlalu menyakitkan. Di bidang lain, untuk panah juga tidak menciptakan skill baru. Setiap hari berjuang mati-matian, kadang sama sekali tidak sempat melepaskan panah, terpaksa menggunakan peluru untuk menghantam serangga. Secara keseluruhan, kemajuan cukup besar. Panah peledak tertinggi saya sudah bisa mencapai tumpukan tujuh panah, kekuatan penghancurnya sangat dahsyat. Jika menggunakan panah terenchant +3, kekuatannya cukup untuk mematahkan puncak gunung kecil. Saat itu untuk membunuh serangga kapal induk luar angkasa yang sudah terbang ke udara, dalam kepanikan saya melepaskan panah ini. Ternyata langsung menembus tubuh serangga itu dari tengah. Tapi saya juga harus direndam dalam cairan reparasi selama tiga hari tiga malam. Saat itu benar-benar berbahaya. Pengorbanan untuk panah ini terlalu besar, meski kekuatannya hebat... Tapi saya penasaran seberapa besar kekuatan tertinggi Sembilan Panah Menembus Matahari itu..."
Cheng Xiao menghantamkan tangan ke bahu Zhang Heng: "Jangan ceramahi aku dengan hal membosankan ini. Aku hanya mau tanya satu hal... Sudah kau lakukan?"
"Lakukan apa?"
"Sial! Maksudku hasrat seksual! Kau sudah menggaetnya?! Jangan pura-pura suci, cepat beri tahu, sudahkah kalian bercinta?" Cheng Xiao berteriak panjang seperti serigala yang melolong.
"Ming Yanwei yang sudah berjalan cukup jauh tiba-tiba menoleh dan melempar busur panjang hijau, dengan dentang keras menjatuhkan Cheng Xiao ke tanah. Kemudian ia berlari tergesa-gesa ke ruangannya tanpa menoleh lagi, disusul bunyi dentang keras saat pintu besar ditutup rapat."
"Cheng Xiao terduduk sambil meremas kepalanya. Saat melihat Zhang Heng dengan pasrah memungut busur panjang itu, ia langsung berkata: 'Pasti ada skandal cinta! Kalian pasti punya hubungan gelap, haha! Dulu dia selalu memukulmu, kali ini malah memukulku. Sudah jelas kalian pasti sudah bercinta!'"
"Zhang Heng langsung tersenyum getir sambil menggelengkan kepala, 'Jangan bicara begitu... eh, vulgar. Kami tidak... Hanya beberapa kali melewati situasi hidup-mati di Starship Troopers yang sedikit memperbaiki hubungan kami. Kumohon jagalah tutur bahasamu, jangan memperburuk keadaanku.'"
"'Baiklah, bicara serius... Saat kalian bercinta, apakah itu dilakukan di planet ras serangga?'"
"'... Menurutmu aku akan menjawab?'"
Zhang Heng tersenyum getir sambil meremas busur panjang hijau di tangannya. Pikirannya kembali terbang ke suasana di Starship Troopers. Dia dan Ming Yanwei sama-sama masuk militer, lalu dikirim ke planet medan perang melawan ras. Meski tidak punya bakat kepemimpinan, berkat kondisi fisik dan kemampuan mereka yang luar biasa, di dunia Starship Troopers yang minim kualitas militer itu, Zhang Heng akhirnya berhasil menjadi perwira. Ming Yanwei bertindak sebagai ajudannya. Mereka bersama-sama melewati berbagai pertempuran sengit. Ternyata benar seperti kata Wang Xia, di dunia Starship Troopers pertempuran tak pernah berhenti. Umat manusia benar-benar berada dalam posisi yang sangat lemah. Selain mengembangkan senjata tempur baru dan sejumlah kecil robot kemudi berukuran mini, kekuatan manusia di Starship Troopers sama sekali tidak sebanding dengan ras.
Ras di sana adalah makhluk berakal yang waktu evolusinya ratusan kali lebih panjang dari manusia. Meski tidak mengembangkan teknologi, arah evolusi mereka sepenuhnya terfokus pada aspek fisik. Beragam jenis bermunculan tak ada habisnya - mulai dari serangga tambahan andalan tempur jarak dekat, serangga peluru yang mematikan dari kejauhan, bahkan raksasa penghuni luar angkasa yang terdiri dari beberapa jenis. Belum lagi jenis pengendali yang kecerdasannya melampaui manusia. Singkatnya, baik dari segi jumlah maupun kualitas prajurit, ras jauh lebih unggul daripada manusia.
Dalam lingkungan seperti itu. Setiap pertempuran harus diperjuangkan dengan segenap tenaga, untuk bertahan hidup, untuk menyambut esok hari, Federasi Manusia bahkan menurunkan batas usia wajib militer ke 14 tahun. Meski demikian, jumlah prajurit tetap jauh lebih sedikit dibanding ras. Namun manusia juga memiliki keunggulan mereka sendiri. Setelah terus-menerus menghadapi kegagalan, kekuatan ilmu pengetahuan akhirnya mulai menunjukkan perannya. Banyak senjata perang diteliti dan diproduksi, laju pertumbuhan kekuatan ini jauh lebih cepat daripada evolusi ras. Sekarang Federasi Manusia hanya bisa bertaruh: bahwa sebelum kepunahan total, kekuatan senjata teknologi akan sepenuhnya mengalahkan ras. Inilah satu-satunya harapan manusia.
Zhang Heng dan timnya memasuki dunia ini tepat pada momen ini. Karena performa luar biasa Zhang Heng dan Ming Yanwei, mereka ditempatkan di Planet Garis Depan yang berhadapan langsung dengan ras. Tempat itu benar-benar layak disebut sebagai mesin pengganda daging. Masa hidup prajurit biasa sekitar satu bulan. Dengan kata lain, lebih dari 100.000 tentara tewas per bulan - itu hanya dalam pertempuran biasa. Jika terjadi pertempuran besar, jumlah kematian manusia akan jauh lebih mengerikan lagi.
Zhang Heng dan Ming Yanwei bertahan hidup dalam medan perang seperti ini. Beberapa kali di momen hidup-mati, Zhang Heng mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkannya. Yang paling mengerikan adalah ketika dia sudah ditarik serangga ke dalam lubang, Zhang Heng seperti orang gila memaksakan atribut peri-nya, menggenggam pisau militer sendirian menerobos masuk. Setelah membunuh ratusan serangga di dalam, nyaris ia sendiri terbaring sekarat. Saat itulah Ming Yanwei menggendongnya keluar dari lubang, hingga militer datang menyelamatkan mereka. Keduanya telah mengitari batas hidup-mati.
Setelah diselamatkan kali itu, tim Zhang Heng ditarik kembali ke kapal induk untuk pemulihan. Anak buah Zhang Heng merayakan keberanian komandan mereka. Prajurit yang beristirahat di kapal induk diizinkan minum alkohol, sehingga kebanyakan mabuk. Bahkan Ming Yanwei pun tampak mabuk, akhirnya Zhang Heng yang mengantarnya kembali ke ruang.
Pemandangan itu masih jelas dalam ingatan Zhang Heng. Meski tidak ada tindakan seksual seperti yang dikatakan Cheng Xiao, itu adalah langkah penting dimana sekat di antara mereka perlahan menghilang. Ming Yanwei yang mabuk menangis histeris, bergumam tak jelas. Setelah lelah menangis, ia tertidur semalaman dalam pelukan Zhang Heng... Sebenarnya Zhang Heng tahu di hati, mungkin dia tidak benar-benar mabuk...
Sejak malam itu. Hubungan Ming Yanwei dengannya mulai mencair, sehari-hari sudah bisa berbicara normal, dalam pertempuran juga bisa mendekatinya... Meski hanya hal-hal kecil, hatinya perlahan mulai hidup. Akhirnya ia merasakan hati perempuan itu yang semakin terbuka...
"Sayangnya waktu sudah habis, kita harus kembali..." Zhang Heng menghela napas. Ia bergumam lagi: "Selanjutnya Perang Terakhir. Asal perang ini berakhir, meski butuh sepuluh tahun. Seabad... Selama aku masih hidup, aku akan terus berjuang. Bunuh diri atau menebus dosa dengan kematian adalah cara paling pengecut! Hanya dengan hidup kita bisa berubah, hanya hidup ada harapan... Bagaimanapun aku harus bertahan! Harus melewati Perang Terakhir!"
Sumpah seperti ini, atau tekad seperti ini... Adalah tekad dan sumpah paling umum di hati anggota Tim Zhongzhou. Mungkin tekad bertahan hidup yang ditunjukkan Zheng Zhuo sejak awal, secara perlahan memotivasi anggota tim lain dalam berbagai pertempuran. Setiap orang punya masa lalu, masa depan, dan penyesalan masing-masing. Hanya hidup yang bisa mengubah semua ini. Mati adalah tindakan paling bodoh! Setidaknya di Tim Zhongzhou, sama sekali tidak ada orang yang ingin mati!
Lin Jun Tian memiliki pemahaman paling konkret tentang hal ini. Sebagai seorang profesional sukses yang berpendidikan baik dan pernah bergaul di kelas atas, sebenarnya dia memiliki IQ dan EQ yang cukup tinggi. Oleh karena itu, di dunia nyata dia cenderung agak arogan, yang juga menjadi salah satu alasan mengapa dia masuk ke Ruang Dewa Utama. Orang yang terlalu sombong, begitu gagal, seringkali tidak bisa menahan pukulan kegagalan. Lin Jun Tian yang tidak bunuh diri setelah kegagalan itu, setelah memasuki Ruang Dewa Utama, justru merasakan keinginan kuat untuk bertahan hidup dari rekan-rekan di sekitarnya.
Ya, baik untuk memenuhi keinginan yang belum tercapai, ingin kembali ke dunia nyata untuk menunjukkan kehebatan setelah menjadi kuat, atau sekadar ingin bertahan hidup secara murni - di bawah tekanan dunia bereinkarnasi yang setiap saat bisa merenggut nyawa, semua emosi ini akan teramplifikasi tanpa batas. Dan dia... sekarang juga ingin terus hidup.
Sebagai wajah baru, dia belum membuka kunci genetik tingkat tinggi, tidak memiliki skill orisinil, bahkan belum melakukan penguatan atribut dari Sang Tuan. Meskipun dengan bantuan semua orang, dia akhirnya berhasil menukar kemampuan Teknik Fantasi Materialisasi Realitas dengan penguatan Level 3, kemampuan ini tidak sekuat yang dia bayangkan. Pertama, dia harus membayangkan objek yang dibutuhkan secara detail di pikirannya dengan konsentrasi kekuatan spiritual maksimal. Kedua, harus memvisualisasikan setiap detail objek tersebut, baru kemudian benda itu akan muncul perlahan. Namun jika ada sedikit saja kesalahan dalam imajinasinya, seluruh proses penciptaan akan hancur. Bahkan untuk menciptakan pisau kecil pun dia membutuhkan waktu sepuluh menit, dan tidak selalu berhasil setiap kali, dengan tingkat keberhasilan hanya sekitar empat puluh persen.
"Mengapa atribut Penguatan Level 3 seperti ini justru terlihat begitu lemah?" Lin Jun Tian yang terus kebingungan akhirnya tidak tahan lagi dan bertanya pada Chu Xuan. Meskipun dia adalah wajah baru, setidaknya dia telah melihat beberapa rahasia dalam tim... Misalnya pria bernama Chu Xuan ini sangat menyeramkan, seolah-olah juga tak terkalahkan.
"Teknik Fantasi Materialisasi Realitas? Ini adalah senjata hukum sebab-akibat, atau salah satu manifestasi dari senjata hukum sebab-akibat. Menurut inferensi dari orang yang memiliki senjata hukum sebab-akibat dalam tim, daya hancur senjatanya sangat besar, namun di sisi lain, batasannya juga sangat besar, jauh melampaui semua atribut Penguatan lainnya."
Kali ini Chu Xuan tidak melakukan eksperimen. Sambil makan apel dan melihat catatan, nasib Lin Jun Tian ini benar-benar sangat baik. Dia malah datang mencarinya di saat paling aman di ruang Chu Xuan. Dari sisi ini, kemampuannya mengatur napas setidaknya jauh lebih kuat dibanding Xiao Honglü dan Cheng Xiao.
Wajah Lin Jun Tian langsung berubah pucat. Ia bergumam pelan: "Maksudmu, aku tidak memiliki hak menggunakan skill ini?"
Chu Xuan menggelengkan kepala: "Tidak perlu membahas masalah hak. Senjata hukum kausalitas dan tingkat pembukaan kunci genetikmu memang memiliki hubungan tertentu, tetapi faktor terbesar tetap ada pada dirimu sendiri... Pembukaan kunci genetik memang memungkinkan penggunaan senjata hukum kausalitas dengan lebih leluasa, contohnya mata magis titik-garis Ling Dian atau Mata Iblis Fangzheng saat ini, keduanya menggunakan titik kematian objek untuk membalikkan sebab-akibat. Tapi jika digunakan oleh seseorang yang telah membuka kunci genetik level empat, probabilitas tembakan sukses diperkirakan mencapai 100%. Sedangkan dalam kondisi sekarang, tingkat keberhasilan Mata Iblis Fangzheng akan menurun drastis seiring bertambahnya jangkauan tembak - inilah fungsi kunci genetik."
"Demikian pula, Teknik Fantasi Materialisasi Realitas-mu sebenarnya memiliki kekuatan penghancur yang mengerikan, pantas disebut sebagai atribut Penguatan Level 3. Jika digunakan dengan tepat, kekuatannya bahkan bisa mencapai level A ganda atau bahkan Level S. Tidak ada senjata terkuat, yang ada hanya individu terkuat. Seberapa dahsyat efek yang dihasilkan, semuanya bergantung pada cara penggunaannya."
Lin Jun Tian mengerutkan alis dan bertanya: "Bicaralah langsung. Katakan padaku bagaimana cara menggunakan skill ini."
"Aku bisa memberitahumu cara menggunakannya... Tapi aku tidak bisa memaksamu untuk melakukannya. Bisakah imajinasi diajarkan?" Chu Xuan berkata dengan suara dingin: "Aku akan menganalisis Teknik Fantasi Materialisasi Realitas-mu. Pertama, kita harus memastikan satu hal - ini adalah senjata hukum kausalitas, tidak ada yang meragukan hal ini kan?"
Lin Jun Tian mengangguk, dia kembali mendengar Chu Xuan berkata: "Setelah dipastikan ini adalah senjata hukum sebab-akibat, maka pasti merupakan eksistensi yang memutar kausalitas. Dengan kata lain, kita tidak bisa menilainya dengan logika sebab-akibat dunia nyata... Ingin tahu kemungkinan terkuatnya? Meski belum sepenuhnya yakin, berdasarkan deskripsi skill ini dan karakteristik senjata kausalitas... Senjata ini memiliki dua kemungkinan puncak. Pertama, menciptakan objek dengan kekuatan penghancur super, seperti lubang hitam... Mengerti? Karena imajinasi langsung terwujud, saat imajinasimu tak terbatas, kemungkinan besar akan menghasilkan kekuatan mengamuk paling akhir di alam semesta ini. Meski setelah tercipta kau juga akan mati, kekuatan ini benar-benar tak terkalahkan..."
Lin Jun Tian berkeringat deras, dia bingung apakah harus tertawa atau menangis. Ternyata Chu Xuan persis seperti yang digambarkan anggota tim lainnya... Benar-benar tidak tahu bagaimana cara mereka bergaul dengannya.
"Itu salah satu kemungkinan. Kemungkinan kedua adalah Penciptaan makhluk hidup. Jika imajinasimu cukup, menciptakan makhluk yang bertarung untukmu sama sekali tidak masalah." Chu Xuan melanjutkan, meski kemungkinan kedua ini terdengar tidak terlalu kuat.
"Makhluk hidup?" Lin Jun Tian mengerutkan alis, setelah lama berpikir dia berkata: "Bahkan jika kuciptakan tyrannosaurus, atau Naga Raksasa kita, belum tentu bisa menahan serangan Mata Iblis Fangzheng Ling Dian, kan? Kekuatan akhir ini sepertinya..."
"Sepertinya kurang besar? Itu karena imajinasimu terbatas... Bagaimana jika menciptakan Zheng Zhuo versi asli dengan kekuatan penuh? Menurutmu apa yang akan terjadi jika makhluk seperti itu tercipta?"
Chu Xuan menyeringai dingin dan berkata: "Alasanmu merasa kekuatan penghancur skill ini terlalu kecil adalah karena kamu sama sekali tidak bisa menggunakannya dengan lincah. Sebenarnya skill ini termasuk salah satu skill paling dahsyat dalam senjata hukum sebab-akibat. Kekuatan yang bisa dihasilkan dari skill ini ada di seberapa besar imajinasi yang bisa kamu keluarkan... hanya itu saja."
"Benarkah? Imajinasi..." Lin Jun Tian berdiri, dia mengucapkan terima kasih lalu berjalan ke luar ruangan. Namun baru beberapa langkah, Chu Xuan di belakangnya kembali berbicara: "...Semakin banyak yang kau dapat, semakin banyak yang kau hilangkan. Dunia ini tidak mengenal kekuatan tak terkalahkan yang diperoleh secara gratis. Skill-mu akan meningkat seiring penguatan imajinasimu. Konsentrasi mental juga sangat penting, semua ini harus kau kuasai sendiri. Hanya satu hal yang perlu kau perhatikan... Senjata hukum sebab-akibat ini memiliki kemiripan dengan Kekuatan Keyakinan-ku. Jika tebakanku benar, semakin kuat benda yang kau ciptakan, semakin banyak nyawa yang kau habiskan - artinya kau akan lebih cepat tua. Jika kekuatan tubuh dan statistikmu belum meningkat, sementara imajinasi dan konsentrasimu sudah mampu menciptakan objek kuat... Aku sarankan jangan mencobanya... Jika tidak, kau pasti tewas."
（Mati?）
Lin Jun Tian duduk diam-diam di ruang bawah tanah rumahnya, di pikirannya terus mengulang kata-kata yang Chu Xuan sampaikan padanya. Dia tidak ingin mati, sama sekali tidak ingin mati... Setidaknya di Tim Zhongzhou dia benar-benar sudah tidak ingin mati lagi, ingin bertahan hidup, ingin kembali ke dunia nyata, atau melanjutkan pertempuran. Singkatnya, satu-satunya harapannya sekarang adalah bertahan hidup.
"Adalah meningkatkan kekuatan skill berdasarkan imajinasi, membentuk objek berdasarkan konsentrasi mental. Semakin lemah suatu objek, semakin sedikit imajinasi yang dibutuhkan, dan semakin rendah konsentrasi mental yang diperlukan. Begitulah rasio proporsinya..." Lin Jun Tian duduk diam sambil merenung, lama kemudian dia menghela napas pasrah.
Bagaimanapun, waktu yang dia habiskan di dunia film horor ini terlalu singkat. Banyak momen yang tidak dia alami, tidak ada kesempatan untuk membuka kunci genetik level lebih tinggi, bahkan waktu untuk menukar skill ini pun terlalu terbatas. Hingga saat menghadapi Perang Dunia I akhir, dia terjebak dalam situasi memalukan yang hampir tanpa kekuatan tempur. Ini bukan keinginannya, namun hampir mustahil untuk diubah...
"Bisakah aku bertahan melewati Perang Dunia I akhir?"
"...Bisakah aku bertahan melewati Perang Dunia I akhir?"
Pertanyaan serupa menggema di hati para wajah baru. Hal yang sama terjadi pada Liu Yu. Dalam Perang Dunia I akhir, status 'wajah baru' sudah tidak relevan. Saat itu semua tim sedang mempertaruhkan nyawa. Meskipun Liu Yu benar-benar pendatang baru, bahkan masih anak-anak, dia wajib ikut perang, bahkan mungkin menjadi pasukan utama di aspek tertentu.
Liu Yu telah memperkuat kekuatan spiritualnya. Dengan bantuan anggota tim, dia menukar kartu panggilan Obelisk the Tormentor. Dalam kondisi spiritual saat ini, dia bisa memanggil Obelisk the Tormentor hingga Tiga Menit lamanya, lalu harus istirahat setengah jam untuk memulihkan energi. Baru setelah itu bisa memanggil kartu lain. Meski hanya Tiga Menit... kekuatan penghancur Obelisk the Tormentor jauh melampaui perkiraannya. Pantas disebut sebagai salah satu dari Tiga Kartu Dewa!
Kartu Obelisk the Tormentor memiliki nama lengkap "Obelisk the Tormentor". Saat dipanggil, wujudnya adalah robot logam penuh setinggi dua puluh meter yang terlihat sangat megah dan mengerikan. Selain itu, makhluk ini memiliki karakteristik yang sangat kuat yaitu kemampuan menyerap perisai pelindung. Mungkin ini terkait material penyusunnya, Obelisk bisa menyerap perisai pertahanan target yang diserang, lalu di detik berikutnya langsung menyerang sasaran. Bisa dikatakan memiliki properti pengabaian pertahanan. Dari sisi ini, atribut kartu ini mirip dengan kartu Obelisk the Tormentor dalam permainan Yu-Gi-Oh di dunia nyata. Keduanya sama-sama menyerang langsung lawan sepenuhnya mengabaikan status pertahanan.
Namun... Liu Yu menghadapi masalah lain. Obelisk yang dipanggil ini tidak sepenuhnya patuh seperti kartu panggilan lainnya. Saat pertama kali menukarkan kartu ini, dia langsung buru-buru kembali ke ruangannya untuk uji coba. Di ruang bawah tanah, benar-benar muncul makhluk raksasa ini. Meskipun sebelumnya Liu Yu sudah sengaja meninggikan langit-langit ruang bawah tanah, kehadiran Obelisk hampir menembus plafon. Robot raksasa ini memenuhi seluruh pandangan bocah lelaki itu. Di usia yang masih sangat menyukai fantasi dan robot, meski kekuatan spiritualnya terkuras habis setelah pemanggilan, Liu Yu tetap bersorak lemah dan bahkan berlari mendekati robot itu.
Tapi robot itu langsung menghentakkan kakinya ke arahnya, menginjak tepat beberapa meter di depannya. Cuma perlu satu langkah lagi maju, dia langsung akan menjadi bubur daging. Seketika itu bocah lelaki itu pingsan ketakutan. Seiring dengan lenyapnya suplai kekuatan spiritualnya, Obelisk the Tormentor pun menghilang tanpa bekas. Baru setelah bocah itu bangun, dia melihat jejak kaki dalam tertinggal di tanah.
Harus diakui, kekuatan penghancur Obelisk the Tormentor benar-benar dahsyat. Apapun penggunaannya, bahkan untuk menahan peluru pun sangat tepat. Tapi seperti kata Chu Xuan, "Apa yang kau dapat harus sebanding dengan yang kau korbankan." Mustahil ada kekuatan di dunia ini yang didapat tanpa pengorbanan. Liu Yu sekarang menghadapi situasi serupa. Sebagai salah satu dari tiga kartu dewa, kekuatan Obelisk memang tak perlu diragukan. Tapi di sisi lain, selain membutuhkan kekuatan spiritual luar biasa untuk memanggilnya, setelah muncul kita harus terus berkonsentrasi tinggi mengendalikannya. Kalau tidak, dia akan langsung mengamuk dan menyerang siapa pun di sekitarnya. Senjata seperti ini ibarat pedang bermata dua.
Tanpa pilihan lain, Liu Yu terpaksa mempelajari cara mengoperasikan Obelisk the Tormentor langkah demi langkah. Setiap kali selesai memanggil, dia selalu berlari sekencang-kencangnya menjauh. Namun setiap kali mulai berlari, robot itu langsung menyerang secara membabi buta di tempat. Lantai baja sekalipun tidak tahan dengan pukulan tinjunya. Meski Liu Yu selamat, Obelisk the Tormentor terus mengamuk tak terkendali, menggempur area tanah luas hingga hancur berantakan sebelum akhirnya menghilang saat waktu habis. Kejadian ini terulang dua kali, memaksa Liu Yu akhirnya menemui Chu Xuan.
"...Kalau makhluk panggilanmu memerlukan kendali, bagaimana mungkin kamu bisa konsentrasi kekuatan spiritual sambil lari dan menghindar? Tentu saja, memintamu berdiri diam menahan serangan juga tidak realistis... Temui Zheng Zhuo. Minta dia membantumu menaklukkan Obelisk the Tormentor. Kamu bisa berlatih mengoperasikannya di sampingnya. Dengan beberapa kali latihan, pasti akan mahir." Demikian saran Chu Xuan.
Saat ini Zheng Zhuo sedang duduk bermeditasi di ruang bawah tanah. Anehnya, selama beberapa hari kembali ke ruang Dewa Utama ini, dia sama sekali tidak berlatih intensif. Setiap hari hanya duduk diam bagai patung, seolah tenggelam dalam pikiran mendalam. Baru ketika Liu Yu datang menjemput, pria ini tersadar seperti terbangun dari mimpi, lalu mengikuti bocah lelaki itu menuju kamarnya sambil menguap lebar.
“Hmm, mengerti. Maksudmu aku harus menjamin keamananmu selama proses operasi ya? Tidak masalah. Berdirilah di sana dan fokus mengontrol. Apapun yang terjadi, aku pasti lindungi kamu.” Zheng Zhuo tersenyum sambil mengangguk, berdiri di depan Liu Yu sambil mengawasi pemuda itu memanggil Obelisk the Tormentor.
Bocah lelaki itu sebenarnya gugup. Bukan karena tidak percaya pada Zheng Zhuo, atau meragukan kemampuannya. Ini murni insting ketakutan alami manusia. Analoginya, meski seseorang sanggup menghancurkan planet, saat dia berjanji melindungimu dari tabrakan komet raksasa di depan mata, ketika komet itu benar-benar meluncur menghampiri, tubuhmu tetap akan berguncang ketakutan. Inilah logika dasar horor yang melekat pada spesies manusia.
Liu Yu berdehem untuk menyembunyikan ketakutannya. Dengan kartu Obelisk di tangan, dia memusatkan kekuatan spiritual. Begitu robot raksasa itu muncul, langsung menginjakkan telapak baja sebesar gedung dari langit. Liu Yu menjerit histeris, namun Zheng Zhuo sigap mengangkat tubuh dengan dorongan kaki yang membuatnya melayang. Tanpa gerakan spektakuler, hanya tendangan sederhana ke telapak robot—Braak!—robot kolosal itu justru terpental mundur beberapa langkah hingga stabil di tanah. Zheng Zhuo mendarat dengan elegan, siap menghadapi serangan lanjutan sang mecha.
Liu Yu terlihat begitu terpana. Zheng Zhuo segera berteriak, barulah dia fokus mulai mengoperasikan robot ini. Hanya saja kali ini hatinya merasa lebih tenang, konsentrasinya juga lebih tinggi dari biasanya. Hingga ketika dia membuka kunci genetik level satu, Obelisk the Tormentor benar-benar perlahan berhenti berdiri di tempat. Tidak melakukan cara menyerang lain lagi.
"Bagus! Perlahan membungkukkan pinggang... Benar, lalu angkat kepalan tangan... Hebat, haha, Zheng Zhuo, aku berhasil mengoperasikannya! Akhirnya berhasil mengendalikan robot ini!" Liu Yu tertawa gembira.
"Benar, berhasil." Zheng Zhuo tersenyum sambil menepuk kepala bocah lelaki itu: "Ingat perasaan saat mengoperasikannya, konsentrasi kekuatan spiritual setinggi-tingginya. Jangan takut dengan serangannya, karena itu adalah senjata tempur yang kamu panggil. Kamu tidak perlu takut..."
"Un!" Liu Yu mengangguk gembira. Sekarang dia sudah tidak sempat berbicara dengan Zheng Zhuo lagi, sibuk mengamati Obelisk the Tormentor dengan girang. Terus-menerus memerintah makhluk raksasa itu melakukan gerakan aneh seperti berdiri satu kaki, lalu menari-nari. Mungkin ini karena usianya yang masih terlalu muda.
Zheng Zhuo tersenyum, diam-diam berjalan menuju pintu masuk ruang bawah tanah... Entah mengapa, hatinya merasa sesak. Melihat robot seperti ini, tiba-tiba ia teringat seorang anggota Tim Zhongzhou dulu yang juga mengoperasikan robot dan memiliki potensi besar... Jika hanya menilai potensi, potensi orang itu sebenarnya tidak kalah darinya, hanya potensi untuk sekadar bertahan hidup...
"Luo Gendao... Jika kau tidak mati, sekarang pasti sudah menukar EVA seri super kuat di robot kan? Potensimu begitu hebat, kekuatanmu pasti hampir menyusulku... Dengan begitu, kita bisa terus berjuang bersama-sama lalu menghadapi Perang Dunia I akhir. Sayangnya..."
Zheng Zhuo menghela nafas muram, mendorong pintu besar rumah Liu Yu dan keluar. Dari belakangnya masih terdengar tawa riang Liu Yu dan deru langkah robot raksasa...
Setiap individu di Tim Zhongzhou berusaha menjadi lebih kuat, perlahan-lahan meningkat. Mungkin seperti mengumpulkan lama lalu meledak tiba-tiba, setelah akumulasi dalam waktu lama dan peningkatan diam-diam, akhirnya mulai terjadi perubahan kualitas sebelum Perang Dunia I akhir. Kemampuan Tim Zhongzhou... Benar-benar layak disebut sebagai salah satu tiga terkuat di dunia bereinkarnasi, Tim Zhongzhou lebih kuat dari yang dibayangkan!
"Benar, Tim Zhongzhou kita lebih kuat dari yang dibayangkan." Xiao Honglü bergumam pelan.
"Sebagai Sage Bijak Tim Zhongzhou, meskipun termasuk salah satu dari dua ahli strategi yang lebih lemah, kecerdasan Xiao Honglü masih jauh melampaui orang biasa. Bahkan Chu Xuan pun tidak akan menyangkal hal ini. Oleh karena itu, dari sudut pandang mana pun, dia wajib memiliki pemahaman yang memadai tentang situasi tim sebelum Perang Dunia I akhir."
Sebenarnya Xiao Honglü merasa sangat lelah. Meski dia juga seorang ahli strategi, kemampuannya masih jauh di bawah Chu Xuan - hal ini tidak bisa dia sangkal... Pikirannya seringkali bekerja lebih keras sehingga membuatnya semakin lelah, misalnya saat melakukan perhitungan komprehensif kemampuan Tim Zhongzhou, dia tidak mengetahui di lapisan mana kekuatan Zheng Zhuo berada.
"Jika menggunakan strategi 'Sang Penguasa vs Sang Penguasa, prajurit vs prajurit' dalam Perang Dunia I akhir, maka singkirkan Zheng Zhuo dari tim. Seberapa pun kuatnya dia, sebelum berhasil mengeliminasi replika atau dihabisi oleh replika, dia tidak bisa membantu kita... Dengan kata lain, Perang Terakhir adalah pertempuran tanpa Zheng Zhuo."
Xiao Honglü memutar-mutar sehelai rambut sambil mencoret-coret di atas kertas. Namun setelah menulis beberapa hal, dia tidak puas dan meremas kertas itu sebelum membuangnya ke keranjang sampah. Kemudian dia mulai mencoret-coret lagi di jarinya.
“Tidak bisa dihitung seperti ini, seharusnya dia dijadikan nilai perbaikan. Jika kita lebih dulu mengeliminasi Tim Iblis dan Tim Dewa, maka anggota tersisa akan membantu Zheng Zhuo meraih kemenangan dalam Perang Dunia I akhir, lalu bersama-sama menantang duel replikanya... Jika dia yang lebih dulu menghabisi replikanya, maka gilirannya akan balik membantu kita. Tapi dengan membandingkan kesenjangan kemampuan antara dia dan replikanya... Bagaimanapun dihitung, nilai perbaikan dia tetap minus. Bukankah beban kita malah semakin berat?”
Xiao Honglü meremas-remas kepalanya kesal, lalu menggeram rendah sambil merobek kertas dan melemparkannya ke keranjang sampah. Saat tangannya hendak mengambil lembar kertas baru, sebuah telapak tangan putih memegang erat tangan kecilnya.
“Sudah cukup, Xiao. Ayo makan.”
Ini adalah seorang wanita cantik, kurasa termasuk kategori onee-san, kakak perempuan yang merawatnya saat Xiao Honglü diteliti di rumah sakit jiwa. Setelah masuk ke dimensi ruang "Sang Tuan", dia menciptakan ulang kakak perempuan ini. Meski awalnya tidak ada niat mesum, saat proses penciptaan muncul refleks keinginan "andai saja dia mencintaiku". Ternyata benar, wanita cantik bergaya onee-san ini sungguh mencintainya. Tanpa disadari, sesuatu pun terjadi di antara mereka...
"Xiao Honglü kesal mengusap kepalanya: 'Baiklah baiklah, segera datang!' Tapi baru saja selesai bicara, dia langsung digendong wanita cantik ini. Xiao Honglü tidak melawan, hanya diam-diam bersandar di dadanya: 'Akhir-akhir ini terlalu banyak urusan, apalagi terkait Perang Terakhir. Jadi sering lupa waktu makan... Kamu bisa makan duluan, tunggu aku selesaikan urusan ini lalu segera datang.'"
"'Dasar bodoh...' Wanita itu tersenyum: 'Tanpa makan bersamamu, makan cuma mengisi perut saja. Apa menariknya? Masih stres memikirkan Perang Terakhir?'"
"'Iya. Berapa pun dihitung, tim kita masih banyak kekurangan dibanding Tim Iblis. Belum lagi mereka punya skill atau item yang bisa memantau pergerakan tim lain. Di titik ini aku benar-benar bingung menyusun strategi. Jadi...' Xiao Honglü bergumam kesal."
"Wanita itu memotongnya, bertanya sambil tersenyum: 'Chu Xuan? Bagaimana pendapatnya?'"
"'Si kepala batu itu? Meskipun sudah punya keputusan, pasti tidak akan memberi tahu kita. Jadi Perang Terakhir...'"
"Wanita itu kembali memotong: 'Tak perlu banyak 'jadi'. Biarkan semuanya mengalir alami. Bukannya kau sudah menjalankan tanggung jawabmu? Kau lebih kerja keras dari kebanyakan anggota Tim Zhongzhou. Kalaupun kalah di Perang Terakhir, hatimu tetap bersih./'"
"'Memang begitu. Tapi kalau kalah berarti mati. Saat itu kita tak bisa dihidupkan lagi. Kamu juga akan mati...' Xiao Honglü menghela nafas."
"Tapi aku sedikit pun tidak akan merasa kesepian... Jika kita mati bersama, bukankah kamu akan ada di sisiku?"
"...Ya, tanggung jawabku juga sudah kujalankan. Jika benar-benar mati... Aku pasti akan ada di sisimu." Sorot mata Xiao Honglü berkilat seolah ada keputusan penting yang tiba-tiba muncul di hatinya, terkait Perang Terakhir...
Setiap anggota Tim Zhongzhou berusaha keras menjadi lebih kuat, mempersiapkan diri untuk Perang Terakhir. Seiring persiapan mereka yang kian matang, waktu pun perlahan mendekati Perang Terakhir... Tinggal satu hari satu malam lagi menuju hari itu.
"Kalau begitu... Aku akan masuk ke dunia Cincin Sihir. Setelah kembali, kita istirahat sehari, lalu semua bersiap memasuki Perang Terakhir!"
Zheng Zhuo tersenyum pada semua orang di hadapannya. Ini adalah hari ia memasuki dunia Cincin Sihir untuk berlatih. Seluruh anggota tim, kecuali Zhao Yingkong yang tak diketahui keberadaannya, berkumpul menyaksikannya... Menyaksikannya menjadi lebih kuat, hingga setara dengan replikanya.
"Tapi kenapa harus Cincin Sihir? Bukankah atmosfer hidup-mati di Starship Troopers lebih baik?" Zhang Heng bertanya dengan bingung.
"Karena yang kubutuhkan sekarang bukan pertarungan..."
Zheng Zhuo tidak menoleh, tetap membelakangi sambil menatap "Sang Tuan". Namun ia tetap berkata: "Yang kubutuhkan adalah pencerahan. Jadi dunia Cincin Sihir yang luas dan tenang justru lebih cocok... Aku pergi sekarang. Tenang, aku takkan mengecewakan kalian. Dalam Perang Terakhir ini, aku takkan kalah lagi dari replika. Kali ini... Kali ini pasti kunalah yang menang!"
"Sang Tuan, tukarkan poin untuk masuk..."
