Formasi Reinkarnasi Sepuluh Penjuru awalnya tidak menunjukkan perubahan berarti. Namun seiring kepergian Luo Ying Long, saat kedua pihak kembali berperang, seluruh tanah dalam radius puluhan kilometer perlahan mulai terangkat bagai gempa bumi. Situasi berikutnya ternyata sesuai prediksi Luo Ying Long: daya bakar api hitam terhadap tanah menurun, daya penghancur serangan Zheng Zhuo juga berkurang. Jika sebelumnya satu tebasan pedang bisa menghancurkan belasan meter, kini hanya sepuluh meter, dan tingkat penurunannya terus bertambah.
Formasi Sepuluh Penghubung Samsara ini sebenarnya bukanlah formasi besar, secara akurat lebih merupakan formasi yang dipersiapkan untuk pertempuran antar kultivator xiuzhen. Namun bukan untuk pertempuran hidup dan mati, melainkan formasi yang digunakan oleh sekte-sekte kultivator dalam dunia film horor tempat Luo Ying Long belajar xiuzhen saat mengadakan uji keterampilan. Ciri khas formasi ini adalah menyerap energi yang tumpah dari para petarung dalam formasi, menggunakan energi tersebut untuk memperkuat area pertempuran sekaligus menguatkan formasi itu sendiri. Dengan demikian, orang di dalam mudah keluar sedangkan pihak luar sulit masuk, mencapai efek perlindungan dari gangguan selama uji. Sementara itu, energi berlebih yang tumpah—demi tidak disia-siakan—biasanya disebarkan sebagai aura spiritual di sekitar arena. Namun Luo Ying Langsung memonopoli aura spiritual ini untuk dirinya sendiri. Dengan kata lain, seiring meningkatnya intensitas pertempuran Zheng Zhuo dan rekannya, efek perlindungan dari gangguan eksternal akan semakin menguat, dan cadangan energi yang diperoleh Luo Ying Long juga bertambah... Hasil yang benar-benar saling menguntungkan, setidaknya di permukaan.
Setelah menyelesaikan penyusunan formasi ini, Luo Ying Long diam-diam menginjak Pedang Terbangnya melayang di udara. Tanpa henti ia menggunakan kesan spiritualnya untuk menyisir sekeliling. Meskipun tak sehalus deteksi pengendali kekuatan spiritual yang mampu menangkap detail hingga tingkat nano, setidaknya ini adalah metode dewa bumi ala kultivator xiuzhen. Minimal bisa mendeteksi objek hingga ratusan kilometer jauhnya.
（Tidak, tetap tidak bisa merasakan keberadaan Luo Gendao... Apa mungkin dia benar-benar tersesat jalan? Tidak seharusnya begitu, cahaya jiwa bukanlah sekadar penghias latar belakang, apalagi AT yang merupakan cahaya jiwa tingkat tinggi. Meskipun tidak bisa menyaingi cahaya jiwa api hitam replika Zheng Zhuo, tapi jelas jauh lebih kuat daripada cahaya jiwa Qianlong Bian Zheng Zhuo. Mengapa justru tidak bisa merasakan gelombang kejut dan aura pertarungan orang kuat? Sangat aneh... Mungkin lagi-lagi "Dia" yang mengacau? Ini cukup mungkin. Soalnya pertarungan para kuat lainnya belum menentukan pemenang, bahkan hasil pertarungan Chu Xuan dan kawan-kawan juga belum jelas. Sepertinya perlu waktu untuk mengulur-ulur, kalau terlalu cepat membeberkan jurus maut besar seperti Luo Gendao, maka akhirnya akan dipenuhi variabel...）
Sebenarnya hilangnya Luo Gendao memang karena faktor AT, tepatnya karena tiba-tiba mendapatkan AT yang terlalu besar. Seperti seseorang di level empat tahap awal yang belum sepenuhnya memasuki tahap menengah, tiba-tiba memiliki kekuatan level lima. Dia menghadapi masalah utama yaitu ketidakmampuan kontrol yang memadai. Masalah ini meski tidak sampai menimbulkan efek balik pada fisik EVA-nya yang super kuat, tapi mempengaruhi pengaplikasian AT-nya sendiri, seperti indera keenam dasar dan sejenisnya.
"Jadi Luo Gendao terbang menyimpang ke arah ribuan kilometer, kemudian bahkan terbang ke arah lain dengan jarak yang lebih jauh sampai melihat laut, lalu terbang ke arah berbeda lagi dengan jarak yang tidak kalah dari ini... Dibandingkan dengan seluruh Bumi. EVA benar-benar terlalu kecil, jauh lebih kecil daripada manusia memegang semut..."
Waktu terus mengalir, Luo Gendao mulai perlahan menguasai AT-nya, Luo Ying Long dengan tidak rela melanjutkan penggeledahan, sementara Wang Xia dan lainnya mulai berdiskusi apakah akan membantu Chu Xuan dulu atau menuju medan perang Zheng Zhuo. Waktu terus mengalir...
"Dang!"
Dentingan nyaring, dua bayangan berlipat-ganda saling bersinggungan di udara lalu terpisah, kemudian menghilang di tanah. Karena kecepatannya yang luar biasa, melebihi penglihatan dinamis manusia berlipat-lipat kali, sehingga pada dasarnya hanya terlihat bayangan hitam melesat, selain itu tidak ada yang bisa dilihat.
"Apel manis yang hijau muda akhirnya akan matang suatu hari nanti... Perasaan menanti panen dan akhir yang mendatang ini, sungguh rumit sampai membuatku ingin membunuh..."
Zhao Zui Kong tiba-tiba muncul di tanah kosong. Pisau belati merah darah di tangannya kecil dan tembus pandang, terlihat sangat imut. Seolah hanyalah aksesoris biasa, namun di tangan sang pembunuh ini, benda itu jauh lebih mengerikan dari senjata modern manapun. Pisau itu mulai bergetar halus, dalam pandangan mata pisau tersebut tiba-tiba menjadi buram. Ruang di depan Zhao Zui Kong pun mulai kabur tak jelas. Dalam sekejap, dengan Zhao Zui Kong sebagai pusat, tanah dan objek dalam radius 100 meter di depannya remuk menjadi partikel batu pasir lebih kecil dari kacang kedelai. Dengan gerakan santai, dia mengibaskan tangan ke arah lain. Dari kekosongan di sana tiba-tiba menyembur kabut darah, tubuh Zhao Yingkong pun terlihat muncul dari lokasi tersebut.
"Apel manis, apakah pertumbuhanmu hanya sampai di sini? Atau seperti buah yang membusuk..." Zhao Zui Kong menjulurkan lidah menjilat pisau merah di tangannya, baru kemudian tersenyum bicara.
Zhao Yingkong tersenyum tipis tanpa bicara. Di bahu dan lengannya jelas terlihat banyak luka. Meski tidak mematikan, belasan luka itu telah membasahi merah bajunya. Hanya anggota tim reinkarnasi yang telah membuka kunci genetik dengan kondisi fisik superlah yang bisa bertahan. Bila orang biasa, tubuh yang tak bisa segera menyembuhkan luka luar tentu sudah mati kehabisan darah.
(Sulit sekali, kecepatannya benar-benar di luar dugaan. Tiga Mach? Lima Mach? Atau bahkan lebih dari sepuluh Mach? Kecepatan seperti ini sama sekali tidak mungkin dimiliki manusia biasa...)
Zhao Yingkong terus memikirkan cara bertarung selanjutnya. Sebagai kepribadian utama, alias jenius seabad sejati dari keluarga terhormat pembunuh bayaran, pertempuran baginya adalah seperti insting. Bahkan dalam kondisi sangat tertekan sekalipun, kehendak bertarungnya takkan runtuh.
（Kakak pembohong, cahaya jiwamu sama sekali bukan psikokinesis, melainkan cahaya jiwa tipe kecepatan kan? Kecepatan seperti ini bahkan jauh melampaui kondisi 'Penghancur'-nya Zheng Zhuo. Meski belum mencapai level kekuatan kosmik, menciptakan dunia, tapi jelas bukan kecepatan normal yang dimiliki manusia. Di sisi lain, meski kecepatan dan kekuatan Zheng Zhuo luar biasa, itu hasil dari fungsi energinya. Tapi kecepatan Kakak selalu begitu ekstrim tanpa efek samping. Pasti ini karena efek cahaya jiwa yang melekat pada tubuh manusia...）
"Tapi harus bagaimana? Apa harus menggunakan barang langka andalan?" Zhao Yingkong memiringkan kepalanya sedikit. Gerakan ini membuatnya terlihat sangat memesona. Berbeda mencolok dari kepribadian sampingan, meski pandangannya berwajah dingin, ekspresinya memancarkan pesona khas gadis yang manis dan menggoda.
"Oh-oh-oh, aku bisa mendengarmu, apel manis. Telingaku sangat tajam... Masih ada jurus barang langka? Kalau tidak segera digunakan, nanti akan terlambat." Zhao Zui Kong tersenyum lembut. Sambil tersenyum, dia perlahan mendekati Zhao Yingkong. Meski belum menyerang, suasana di antara mereka kembali mencekam.
Zhao Yingkong tetap diam. Tiba-tiba dia berkata: "Sepertinya tidak adil, Kakak. Kau tahu banyak tentangku, apakah replika Chu Xuan yang memberitahukan data-dataku? Sungguh, Chu Xuan di pihak kami sama sekali tidak bertanggung jawab. Sering menggunakan kami sebagai umpan. Jadi, bagaimana kalau Kakak menjawab tiga pertanyaanku? Beri aku beberapa data agar bisa mengeluarkan seluruh kemampuanku. Setuju?"
Dia sedang bertaruh... Atau lebih tepatnya mengandalkan prediksi tipis di hatinya, dia sedang mempertaruhkan...
"Hmm, kedengarannya menarik... Baiklah, tanyakan."
(Taruhan menang. Jadi rencana tersembunyi Sang Kakak adalah...)
Zhao Yingkong tersenyum. Tanpa pikir panjang, dia langsung bertanya: "Jika kau melawan replika Zheng Zhuo, bisakah kau melukainya? Atau... memberinya cedera mematikan?"
"...Bisa."
"Pertanyaan kedua: Jika Kakak menggendong seseorang, apakah masih bisa lari secepat itu?" Zhao Yingkong melanjutkan.
"...Tidak."
"Terima kasih Kakak. Sebagai balasan, aku akan mengeluarkan jurus andalanku..." Kata Zhao Yingkong sambil tersenyum.
"Pertanyaan ketiga? Apel manisku yang lucu." Zhao Zui Kong tiba-tiba tersenyum. Saat pisau belatinya diayunkan ringan, siluet Zhao Yingkong yang berada beberapa meter jauhnya langsung menghindar ke samping. Di tanah tempatnya berdiri sebelumnya, muncul bekas torehan tipis namun sangat dalam.
"Belum kupikirkan, Kakak. Cahaya jiwaku... Jurus pamungkasku. Perhatikan baik-baik."
Zhao Yingkong berjalan mendekati Zhao Zui Kong sambil membawa Pedang Kemenangan dan Sumpah yang transparan terbalik di tangannya. Tiba-tiba kedua siluet mereka saling terkunci dalam pandangan, sementara tanah di sekeliling terus terkikis membentuk jejak-jejak sempit nan dalam.
Dalam persepsi kedua petarung, sosok Zhao Yingkong tetap terlihat jelas. Meski bergerak dengan kecepatan luar biasa, refleks dan penglihatan dinamis Zhao Zui Kong sanggup mengikuti setiap pergerakannya. Sebaliknya, siluet Zhao Zui Kong justru tampak buram, sesekali menghilang dari posisi semula dan muncul di sudut pandang lain yang tak terduga.
Dalam pertempuran sebelumnya, Zhao Yingkong beberapa kali mencoba mendekati Zhao Zui Kong namun gagal. Kekuatan tempur utamanya terletak pada gerakan lincah jarak dekat, sedangkan pertempuran jarak menengah-jauh bukanlah keahliannya. Terutama ketika menghadapi lawan sekuat Zhao Zui Kong, serangan jarak menengah-jauhnya bisa diabaikan. Jika ingin mengalahkannya, harus menggunakan serangan gesit jarak dekat... Hal ini terlihat jelas dari uji tandingnya dengan Zheng Zhuo. Jika bukan karena serangan menghancurkan ala kekuatan kosmik Hong, bahkan kondisi 'Penghancur' biasa pun sama sekali tidak berani bertempur jarak dekat dengannya.
Dalam situasi seperti ini, Zhao Yingkong terus berusaha mendekati Zhao Zui Kong meski harus menerima serangan. Pola satu mengejar-satu mundur ini secara logis seharusnya memungkinkan pendekatan, kecuali Zhao Zui Kong sama sekali tidak menyerang atau memiliki kecepatan yang jauh melampauinya. Namun jika benar demikian, kesenjangan kemampuan mereka akan terlalu besar - Zhao Zui Kong setidaknya harus mencapai level empat tinggi kunci genetik. Meski cepat, kecepatannya tidak sampai bisa mundur dengan tenang dari tekanan Zhao Yingkong. Yang aneh, setiap kali Zhao Yingkong hampir berhasil mendekat, kecepatannya tiba-tiba meningkat drastis dengan pola gerakan aneh yang langsung menjauh. Pola ini terus berulang sehingga Zhao Yingkong benar-benar tak bisa mendekat.
Jika hanya ini mungkin tidak masalah, Zhao Yingkong masih memiliki cara lain untuk bertarung dengannya. Namun ada satu hal yang memaksanya berhenti, yaitu cara serangan Zhao Zui Kong. Setiap kali pisau belati itu diayunkan, bisa menyerang dari jarak jauh dengan jangkauan hingga sekitar 200 meter. Inferensi awal Zhao Yingkong adalah getaran psikokinesis berkecepatan sangat tinggi untuk mencapai daya serang dan jarak tempuh seperti itu. Tapi setiap kali Zhao Zui Kong tiba-tiba mempercepat gerakan dengan cara sangat aneh, meski dia sudah menghindari garis bekas tembas itu, garis tersebut seolah menyimpang arah dan menghantam tubuhnya. Akumulasi serangan ini membuat lukanya sebenarnya jauh lebih parah dari yang terlihat.
(Atau mungkin, inferensi sejak awal sudah salah. Psikokinesis yang disebut Kakak... Apakah itu kebohongan?)
Pertanyaan itu muncul di pikiran Zhao Yingkong. Dia kemudian mengajukan dua pertanyaan sebelumnya: Pertama, untuk memastikan apakah Zhao Zui Kong mengandalkan kecepatan dan psikokinesis diri sendiri untuk mencapai kemampuannya saat ini. Kedua, untuk mengkonfirmasi apakah dia berbohong tentang pertanyaan pertama.
"Dua masalah ini akan kita kesampingkan dulu. Saat mereka mulai saling menyerang lagi, Zhao Yingkong tetap nekat mendekati Zhao Zui Kong meski harus terluka. Namun kali ini, saat Zhao Zui Kong tiba-tiba mempercepat gerakan, senyum mengembang di wajahnya. Pisau belati itu tidak hanya diayunkan sekali, tapi terus bergetar. Segalanya di depan matanya mulai remuk. Dari perspektif penglihatan dinamis mereka, seolah-olah ruang hampa pun pecah seperti kaca yang retak berkeping-keping. Seluruh permukaan tanah terpotong menjadi remah seukuran kacang kedelai. Tapi Zhao Zui Kong yang melakukan semua ini justru terlempar ke belakang."
"Zhao Yingkong yang seharusnya berada dalam jangkauan serangan ini tiba-tiba muncul puluhan meter dari Zhao Zui Kong. Di saat yang sama ketika Zhao Zui Kong melancarkan serangan, perut dan dadanya sudah terkena serangan bertubi-tubi. Bahkan ada bekas pedang yang menggores dari payudara kiri hingga bahunya, meski hanya melukai permukaan kulit. Namun tusukan ini mengarah tepat ke jantung, hampir merupakan serangan mematikan yang menyentuh titik vital."
"Serangan yang aneh, apel manis tersayang... Cahaya jiwamu benar-benar luar biasa... Tapi kenapa aku merasa seperti menghadapi dua musuh? Satu menyerangku, yang lain lolos dari jangkauan seranganku..." Zhao Zui Kong bangkit perlahan dari tanah. Ia menatap luka di dadanya, lalu tiba-tiba tersenyum pada Zhao Yingkong.
"(Minyue... Ketajaman observasi yang nyaris seperti naluri binatang buas ini... Bisa jadi... Kakak adalah jenius terkuat yang pernah dimiliki keluarga pembunuh bayaran sepanjang sejarah.)"
Zhao Yingkong tersenyum tanpa bicara. Keduanya tidak saling menyerang lagi. Suasana menjadi hening sejenak.
"Apel manis... Kau tahu makna Perang Terakhir ini?" Zhao Zui Kong tiba-tiba menatap langit. Setelah cukup lama, barulah dia berbicara.
"...Apa maksud Kakak? Inikah saatnya bicara tentang takdir atau terus berpura-pura gila?" Zhao Yingkong bertanya dengan ekspresi aneh.
"Tidak, bukan hal sepele seperti itu..." Zhao Zui Kong menunduk. Senyum tetap menghias wajahnya, namun kegilaan di matanya telah lenyap. "Ini perasaan berbeda. Baru akhir-akhir ini kusadari sedikit... Tapi lebih baik kau tak tahu. Jika bicara takdir, apakah pertarungan kita termasuk takdir? Hari demi hari menantikan apel manis cepat tumbuh, hari demi hari menunggu apel manis cepat matang. Tak kusangka saat apel manis benar-benar ada di depan mata, ada rasa enggan di hati."
"Kesepian, kan? Kakak..." Senyum lembut Zhao Yingkong memancar. Tak ada sisa kedinginan di matanya, hanya kelembutan layak melihat keluarga. "Aku dan Kakak sama-sama sepi. Tapi aku tak sekuat Kakak yang bisa memikul dosa dan rasa sakit sendirian. Aku hanya bisa tertidur seperti anak kecil selamanya. Kakak, karena itu kau bunuh kepribadian lainku, ya? Karena tak tega, atau karena kesepian?"
"Tapi aku lebih beruntung daripada Kakak, karena di sekitarku muncul sahabat yang layak dipercayakan tugas. Dalam kepribadian negatif di hatiku telah dipenuhi ikatan emosional, perasaan itu bahkan bisa kurasakan olehku yang tertidur, begitu hangat dan menenangkan. Jadi aku semakin memahami kesepian Kakak, karena itulah aku bangkit... Karena aku tahu, kali ini giliranku menanggung semua ini. Kakak, makna Perang Dunia I akhir ini tidak kumengerti, tapi bagi kita, inilah Perang Terakhir kita!" Usai berkata, siluetnya telah kembali menghilang di tempat.
"Benarkah?" Zhao Zui Kong tetap tidak bergerak. Tiba-tiba ia mengayunkan tangan ke samping. Anehnya, siluet Zhao Yingkong justru muncul di sana. Meski masih berlari mendekati Zhao Zui Kong, kecepatannya semakin melambat.
"Apel manis, ini bukan jawaban yang kuharapkan... Jika kau masih bertahan dengan jawaban seperti ini, maka aku terpaksa memetikmu, mengelupas kulit lembutmu, membelah otot hangatmu, lalu menyisir tulang putihmu... Apel manis seperti itu akan membusuk. Membayangkannya saja sudah membuatku gembira seolah-olah ingin menembak!"
Zhao Zui Kong mengibaskan pisau belatinya dengan cepat, sebuah garis tipis merah darah yang terlihat mata telanjang menyambar ke arah jauh mengikuti arah tebasan pisau itu. Segala sesuatu di sepanjang jalur garis ini terbelah bagaikan ruang dimensi itu sendiri yang pecah, meninggalkan retakan seperti cermin pecah. Sasaran garis merah ini adalah Zhao Yingkong yang kecepatannya semakin melambat. Tiba-tiba, pedang berat tak kasat mata menyambar dari bawah sisi kiri Zhao Zui Kong ke kanan. Meski serangan ini datang tiba-tiba, Zhao Zui Kong seolah telah mengantisipasi. Dengan menahan ringan menggunakan pisau belati, seluruh tubuhnya terpental memanfaatkan tenaga dari pedang berat itu.
Namun saat Zhao Zui Kong baru terpental sekitar setengah meter, sebuah telapak tangan seputih giok muncul tiba-tiba di arah lintasannya. Meski tampak mungil dan menggemaskan, Zhao Zui Kong sama sekali tidak berani membiarkannya menyentuh dirinya. Saat tangan itu menjulur, tubuhnya seketika melesat cepat ke arah berlawanan. Dalam sekejap mata, Zhao Zui Kong telah menjauh hampir sepuluh meter. Namun pedang berat tak kasat mata telah menghadang di jalur mundurnya. Momentum percepatan ini membuat pedang menembus punggung hingga perutnya. Meski hanya masuk beberapa sentimeter sebelum dia berhasil mengelak, ini merupakan kerusakan pertama yang berhasil diinfeksikan Zhao Yingkong sejak pertempuran dimulai.
"Luar biasa, apel manis... atau harus kubilang dua apel manis?"
Zhao Zui Kong mengelus punggungnya, seolah tak merasakan sakit sama sekali sambil tertawa. Di belakangnya berdiri Zhao Yingkong yang tersenyum, di tangannya tergenggam pedang berat transparan. Di ujung pedang itu terdapat partikel darah, terlihat seperti butiran darah melayang di Kekosongan.
"Kakak juga hebat. Meski cahaya jiwa adalah efek dimensi ruang, tapi diaku sebagai psikokinesis biasa. Kakak berbohong." Ucap Zhao Yingkong dengan lembut.
Kedua pihak saling memahami tanpa perlu diucapkan. Tentang cahaya jiwa masing-masing, mereka telah memperoleh pemahaman.
Cahaya jiwa adalah kemampuan terdalam makhluk hidup. Setiap entitas, bahkan bakteri, memiliki cahaya jiwa uniknya sendiri. Dapat dikatakan sebagai jejak kehidupan. Hanya saja cahaya ini tertidur di kedalaman kesadaran manusia, lebih dalam dari lapisan bawah sadar – wilayah yang bisa dianggap sebagai wujud asli kehidupan.
Selain segelintir orang berbakat, sebagian besar orang seumur hidup tidak akan pernah bisa menyentuh cahaya jiwa mereka sendiri. Bahkan bagi segelintir orang berbakat itu, paling-paling hanya bisa merasakan keberadaan cahaya jiwa, sama sekali tidak mungkin menggunakannya. Namun jika dipikir lagi, kata "kunci" dalam istilah kunci genetik sangat menjelaskan masalah ini. Dengan membuka kunci genetik langkah demi langkah, ketika mencapai level empat, setiap orang baru bisa mulai menggunakan cahaya jiwa masing-masing. Tapi selanjutnya, seiring penggunaan cahaya jiwa, iblis yang tersembunyi di lapisan terdalam kesadaran akan dilepaskan. Inilah yang disebut roh jahat. Dulu, adik Zhao Zui Kong yaitu Zhao Rui Kong langsung menyentuh lapisan terdalam kesadaran dan dikendalikan roh jahat, sehingga memicu serangkaian tragedi kemudian. Bisa dikatakan ini adalah hambatan terbesar terakhir dalam memperoleh cahaya jiwa.
