"Kau benar-benar bagai kuda tak sadar wajahnya panjang, sapi tak sadar tanduknya bengkok. Tak pernah kulihat orang sepertimu yang tak tahu muka." Pang Bo menepis telapak tangannya, meliriknya sinis sambil menyimpan tiga buah harum yang memancarkan aura mistis.
"Bagaimana bisa kau bicara seperti ini?" Muka Li Changqing memerah karena malu, wajahnya berkerut: "Kita ini teman sekelas, bersama-sama datang ke dunia asing. Harusnya saling membantu. Sekarang semua orang kelaparan, jika ada makanan harus dibagi bersama. Apa kau mau menimbun sendiri?"
“Aku muntah, kau masih berani bicara seperti ini?” Pang Bo menyeringai dingin: “Siapa yang diam-diam makan cokelat di dalam peti tembaga? Saat itu kau lupa kata 'semua orang'? Sekarang berlagak mulia, jangan buat aku mual. Melihatmu lebih menjijikkan daripada melihat reptil dewa! Minggir sana, malas aku meladenimu!”
Li Changqing langsung tercekat sampai wajahnya pucat kehijauan. Dia sama sekali mustahil mengaku, hanya membantah beberapa kata namun terlihat sangat lemah.
Meskipun ucapan Pang Bo kasar dan keras, bukan berarti pikirannya tidak cermat. Dia secara alami tahu maksud Li Changqing: jika bisa dapat jatah makanan lebih baik, jika tidak bisa maka akan mengisolasi Pang Bo dan Ye Fan. Bagaimanapun, dengan banyak orang di ruangan itu, jika tidak membagikan makanan pasti akan timbul prasangka di hati mereka.
“Maaf semuanya, jumlah biksu lebih banyak daripada daging. Cuma ada lima buah yang kami petik, benar-benar tidak cukup untuk dibagi.” Pang Bo tidak memandang orang-orang, melanjutkan pembagian buah: "Liu Yiyi fisiknya terlalu lemah, bagi dia dua. Aku rasa semua tidak keberatan kan?" Sambil melempar satu buah ke arah Zhang Ziling: "Ini untukmu." Kemudian menambahkan: "Kelima buah ini baru saja kami petik bersama Ye Fan. Masuk akal kalau kami juga mendapat jatah."
Pang Bo langsung menyelinapkan buah keempat ke mulut Ye Fan. Adapun buah kelima yang berkilauan itu, separuh lebih langsung dia gigit sendiri.
Begitulah pembagian lima buah berlangsung. Liu Yiyi terlihat canggung: "Aku...aku cuma perlu setengah. Bagikan saja sisanya." Dia berusaha mengembalikan buah mirip akik merah itu, namun Ye Fan mendorongnya kembali: "Tenang saja. Di tempat ini vegetasi lebat, pasti banyak ditemukan buah liar."
Pang Bo juga melotot, menyuruhnya segera makan dan tak membiarkannya menolak. Dia tahu buah ini luar biasa, setelah ditelan energi langsung pulih, lelah lenyap, pasti masih ada manfaat lain yang belum diketahui.
"Tapi..." Liu Yiyi tampak malu, melirik ke arah orang-orang di sekeliling.
"Yiyi kau terlalu baik hati, begini tidak boleh." Pang Bo berbisik, "Banyak dari mereka yang menyimpan cokelat di saku, tapi tak ada yang membaginya ke semua orang."
Baru setelah Ye Fan menganggukkan kepala ke arahnya, Liu Yiyi berhenti menolak.
"Saya punya beberapa cokelat, mari kita bagi." Tiba-tiba Liu Yunzhi maju ke depan, mengeluarkan beberapa bungkus cokelat untuk dibagikan.
"Sial!" Pang Bo langsung meledak marah. Ini tamparan tanpa tedeng aling-aling! Dia sangat kesal hingga giginya gemeretak, tapi harus menerima 'tamparan tak kasat mata' ini. Melawan pun tak ada gunanya.
“Yunzhi memang ksatria sejati!” Li Changqing mengupas sebatang cokelat, menyuapkannya ke mulut sambil berkata demikian, sambil tidak lupa melirik Pang Bo dan Ye Fan.
“Baru terlihat isi hati saat menghadapi kesulitan bersama...” kata teman sekelas perempuan yang terus mengikuti Liu Yunzhi ini dengan nada sindiran.
Wajah Pang Bo semakin memerah, ia bergumam kasar: "Dasar munafik! Kenapa tidak dikeluarkan sejak awal? Sekarang seluruh gunung dipenuhi tumbuhan, pasti bisa cari buah liar. Cokelat sudah tidak berguna, baru sekarang pamer kedermawanan. Bangsat!"
"Seperti pepatah 'Jauh jalan baru tahu kekuatan kuda, lama waktu baru ketahui isi hati', lain kali di dunia luar aku akan ikutmu Yunzhi." Li Changqing sengaja membuat ekspresi seperti itu, lalu menghela nafas: "Hah!" sambil masih menyorotkan pandangan ke arah Pang Bo dan Ye Fan.
"Dihantam tamparan ringan Liu Yunzhi dan disindir oleh sepasang pria dan wanita di sampingnya, Pang Bo hampir tak kuasa menahan diri untuk menyeret dan menghajarnya. Tapi di hadapan banyak orang, dia hanya bisa menahan amarah."
Semua orang mengamati bentuk gunung dan kontur tanah di kejauhan, menentukan satu arah. Mereka yakin dengan menempuh posisi ini akan secepatnya keluar dari pegunungan ini menuju daerah berpenghuni.
Tanpa menunda lama, rombongan mulai menuruni lereng gunung. Dengan penuh kewaspadaan mereka memasuki hutan, masing-masing memegang tongkat kayu untuk berjaga-jaga dari serangan binatang buas. Peninggalan Dewa yang hampir tak berfungsi lagi membuat mereka ekstra hati-hati.
Tapi setelah berjalan selama lebih dari setengah hari, tak seekor pun binatang buas besar terlihat. Bahkan tikus tanah atau burung terbang pun tak nampak.
"Benar-benar area terlarang, sampai burung pun enggan buang kotoran di sini..." gumam Li Changqing pada dirinya sendiri.
Pang Bo menyindir halus: "Kau seharusnya bersyukur, kalau sampai bertemu binatang buas besar, pasti kau akan berdoa untuk kabur ke tempat yang bahkan sehelai bulu burung pun tak ada."
Vegetasi di perbukitan tumbuh subur, mereka memetik banyak buah liar yang sementara mengatasi masalah makanan. Namun sampai senja mulai menyapu langit, mereka belum juga keluar dari hutan. Rantai pegunungan tak berujung ini seolah tiada akhir - setelah melewati satu gunung, muncul gunung berikutnya.
"Jangan-jangan kita salah arah? Mungkinkah justru sedang menuju kedalaman hutan?" Ada yang mulai curiga, tapi akhirnya semua memutuskan untuk melanjutkan perjalanan.
Kegelapan telah menyelimuti, mereka terpaksa berhenti di tengah hutan, memutuskan akan melanjutkan perjalanan esok hari.
Malam yang penuh kegelisahan ini mencapai puncaknya saat tengah malam. Semua orang mendengar teriakan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding, suara melengking nan dahsyat disertai derak rantai besi, menghantarkan rasa dingin dari ubun-ubun sampai ujung kaki.
Di pedalaman hutan yang mengerikan ini, sungguh menakutkan, bagaikan hantu gentayangan yang berbelenggu sedang meronta-ronta. Suara semacam itu membuat jantung berdebar-debar.
"Sepertinya... suara dari jurang di area terlarang Zaman Purba." Banyak orang dalam ketegangan memandang ke arah jurang raksasa yang dikelilingi sembilan tubuh gunung di kejauhan.
Tengah malam, bayangan pohon menari-nari di antara hutan tua yang lebat, bergoyang ditiup angin seperti barisan hantu yang samar-samar.
Teriakan itu semakin menggema, mengguncang seluruh pegunungan hingga bergetar ringan. Pepohonan di sekitar bergoyang tak henti, dedaunan berjatuhan gemeresik.
Sebuah kilatan dingin yang mengerikan merayap dari jurang area terlarang Zaman Purba. Semua orang terkejut, padahal jaraknya sudah sangat jauh. Masih bisa merasakan aura mengerikan ini, benar-benar menakutkan.
"Braak......"
Suara gemuruh raksasa terdengar samar di kegelapan malam, seolah ada benda raksasa yang sedang menghantam logam, membuat pedalaman hutan bergetar mengikuti.
Wajah semua orang berubah pucat serentak, tanpa sadar terpikir pada satu hal yang sama.
"Sembilan bangkai Long yang besar dan peti mati perunggu kuno jatuh ke dalam jurang..."
"Mungkinkah..."
Benturan berat dan penuh kekuatan ini bagai suara orang menghantam Peti Perunggu Raksasa, menimbulkan kilatan dingin yang menusuk hingga bulu kuduk di seluruh tubuh meremang.
"Itu... barang apa ini?!"
Banyak orang tertegun sekaligus ketakutan luar biasa. Peti Perunggu Raksasa yang misterius itu, hingga kini tak ada yang paham. Benda apa yang berani menghantamnya? Padahal peti itu dengan mudah telah menyerap habis kekuatan mengerikan dari peninggalan Dewa di tangan mereka.
"Area Terlarang Zaman Purba, maksudnya wilayah terlarang yang sudah ada sejak zaman prasejarah?"
“Zaman Purba... Era yang begitu jauh di masa lampau, sejak saat itu tidak ada lagi yang menginjakkan kaki di tempat ini?”
“Braak!”
Suara raksasa memekakkan telinga, dentuman penghancuran yang dahsyat, gemerincing peti tembaga menggema di langit dan bumi. Daratan berguncang, pepohonan di sekeliling bergoyang tak henti, dedaunan beterbangan.
Teriakan penuh kemarahan semakin menjadi-jadi dan mengerikan. Sulit membayangkan apa sebenarnya yang ada di dasar jurang itu.
“Kita patut bersyukur. Andai bukan sembilan mayat naga dan Peti Perunggu Raksasa yang terjatuh ke jurang, menarik perhatian makhluk itu, mungkin di malam hari ia akan menyapu keluar. Jika demikian, nyawa kami semua tak akan terselamatkan...”
Ini sangat mungkin merupakan kenyataan. Bagaimanapun tempat ini dijuluki Area Terlarang Zaman Purba. Burung dan binatang pun tak berani singgah. Bisa dibayangkan kengerian di sini, pasti merupakan tempat mematikan yang menyimpan sesuatu yang mengerikan.
“Makhluk yang sudah ada sejak Zaman Purba, benar-benar... membuat bulu badan meremang, tak berani membayangkan!”
“Sepertinya untuk sementara ia tak mampu melukai Peti Perunggu Raksasa penuh misteri itu, untungnya demikian.”
Ini adalah malam tanpa tidur, banyak orang tak bisa kembali terlelap.
“Braak!”
Tiba-tiba, suara dentuman sangat dahsyat menggema. Di pegunungan nun jauh itu, jurang tiba-tiba dilanda gempa sangat hebat. Kabut hitam tak berujung menyembur keluar, sepenuhnya menutupi langit di sana. Seluruh bintang dan bulan menghilang tanpa jejak, menciptakan tekanan psikologis yang luar biasa.
“Gemuruh...”
Secara tiba-tiba, semua kabut hitam tersedot kembali ke dalam jurang dalam sekejap. Bintang-bintang di langit langsung bersinar terang. Namun semua orang justru menyaksikan pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding.
Sebuah bayangan samar tak jelas apakah manusia atau binatang, menggerakkan rantai besi sepanjang ratusan zhang sambil mengaum ke langit, aura mengerikannya menggetarkan dunia! Dari jarak sejauh ini masih terlihat, bisa dibayangkan betapa besarnya rantai-raksasa itu. Teriakan memekakkan telinga nyaris membuat orang-orang di pedalaman hutan pingsan, gelombang suara bergemuruh menyakitkan gendang telinga.
Makhluk itu terikat rantai raksasa dan belenggu, namun mengobrak-abrik langit-bumi dengan rantai yang meliuk di angkasa! Aura mengerikannya tak tertandingi, seakan sedang mengumpulkan kekuatan. Setelah mengeluarkan lolongan menyayat hati, ia menyambar kembali ke dalam jurang dengan keras.
"Dentang logam..."
Peti Perunggu Raksasa kembali dihantam Braak bersahutan.
"Menurut kalian, apakah itu ingin membuka peti mati di dalam peti?"
"Seharusnya begitu. Soalnya peti besar itu sudah terbuka, tak perlu ia menghancurkan tanpa alasan."
Semua orang merasa ketakutan dan terkejut dalam hati. Baru setelah tengah malam, jurang itu kembali tenang tanpa suara. Mereka tertidur lemas.
Hari kedua, matahari sudah tinggi di langit ketika mereka bangun satu per satu. Setelah membersihkan diri di tepi sungai kecil dan memakan buah liar, perjalanan dilanjutkan.
Selama 2-3 jam penuh mereka terus berjalan tanpa berhenti. Keinginan kuat untuk meninggalkan area terlarang Zaman Purba ini membuat mereka harus keluar sebelum malam tiba.
Siang hari, terik matahari yang perih membakar menggantung di udara. Beruntung ada pepohonan yang meneduhi. Saat mendaki gunung tinggi, terdengar raungan binatang buas dari kejauhan.
"Sebentar lagi! Sebelum langit gelap, kita pasti bisa keluar dari area terlarang ini."
“Eh, lihatlah ke gunung tinggi di kejauhan itu, apakah ada bangunan?” Wang Ziwen tiba-tiba menunjuk ke depan. Itu adalah tubuh gunung yang sangat besar, jaraknya masih jauh dari sini, terhalang beberapa puncak kecil, namun bukit-bukit itu tak bisa menahannya.
“Benar ada bangunan, tampaknya membentang berkelompok!”
Seketika semua orang memperlihatkan cahaya kejutan. Pasti bisa sampai ke sana sebelum gelap.
“Eh, sepertinya ada bangau putih terbang di sana. Mungkinkah ini daerah suci? Apakah ada dewa di sana...” Pikiran beberapa orang langsung melayang ke legenda para dewa.
Langkah mereka semakin cepat. Di jalan, tiga-tiga dalam kelompok, dua-dua dalam regu. Banyak yang mulai berbisik, ingin berpisah untuk menjelajah setelah memasuki wilayah berpenghuni.
Saat itu, Ye Fan memperhatikan Liu Yiyi yang terlihat memelas dan tak bahagia, bertanya: “Yiyi, ada apa?”
"Wang Yan mengambil tasbihku untuk dilihat, tidak mengembalikannya..." Liu Yiyi terlihat memelas dan sedikit marah.
"Dia lagi? Pasti lagi-lagi diperintah Liu Yunzhi!" Pang Bo langsung meledak. Wang Yan adalah teman sekelas perempuan yang selalu mengikuti Liu Yunzhi, terus menerus menargetkan Ye Fan dan Pang Bo.
Mendengar ini, Ye Fan tidak banyak bicara. Ia melangkah besar menghadang Liu Yunzhi, Wang Yan, dan Li Changqing sambil mengulurkan tangan: "Serahkan!"
"Apa maksudmu?" Li Changqing bertanya tanpa gentar.
"Jangan banyak bicara, berikan tasbihnya!" Ye Fan bukan tidak punya sifat toleransi, hanya selama ini menahan diri. Begitu marah, sungguh mengerikan.
"Oh, maksudmu ini?" Wang Yan menjelaskan: "Aku cuma asyik memainkannya. Kemudian merasa sangat suka, jadi menukarnya dengan genta tembagaku ke Yiyi."
Ye Fan menoleh memandang Liu Yiyi. Saat itu yang lain juga berhenti melangkah, menoleh ke arah mereka.
“Aku... aku tidak menukar-tukar dengan dia. Dia mengambil tasbih lalu menyelinapkannya ke tanganku...” Liu Yiyi terlihat sangat memelas di bawah tatapan semua orang, wajahnya penuh kegelisahan yang menyentuh hati.
“Yiyi, kau tak boleh berkata begitu. Jelas-jelas kau yang bersedia menukar.” Wang Yan berkata demikian.
“Serahkan! Aku tak mau banyak bicara.” Pada detik ini, Ye Fan mengarahkan pandangannya ke Liu Yunzhi, Wang Yan, dan Li Changqing secara bergantian, “Sekarang aku sudah kehabisan kesabaran. Keselamatan sudah di depan mata, jangan kalian cari masalah sendiri!”
