Di tengah udara, sebuah sinar pelangi selebar satu meter dan panjang dua meter berdiri tegak vertikal di langit, berkilauan, gemerlapan, sangat bertekstur, bagaikan sepotong kristal transparan yang memancarkan kilauan jernih.
Di dalamnya terdapat seorang wanita muda berusia delapan belas sembilan tahun. Wajahnya sehalus giok, postur tubuhnya jenjang, pinggang ramping, kaki jenjang, gaun biru muda yang dikenakannya berkibar alami dengan angin, memancarkan aura yang melampaui duniawi.
Semua orang tertegun sejenak. Wanita cantik berusia muda ini bagaikan peri yang tak ternodai oleh aroma dunia fana, menampilkan keindahan surgawi bak teratai putih bermandikan embun pagi atau edelweis segar di puncak gunung salju, memberikan kesan seolah ia tak pernah menyentuh urusan duniawi.
Dunia ini tak kekurangan wanita dengan kecantikan sempurna, namun sangat sulit menemukan sosok jelita yang membawa aura transenden seperti ini, seakan telah melompat keluar dari lingkup dunia biasa dan menyatu sempurna dengan kesegaran alam murni.
"Gadis muda yang jernih dan menawan ini sangat tenang, menatap tajam ke arah orang-orang di bawah. Dia mengucapkan satu kalimat dengan suara yang merdu, namun semua orang perlu berpikir sejenak sebelum memahami maknanya—pertanyaan tentang identitas mereka. Bahasanya mirip dengan bahasa Tiongkok kuno, mengandung nuansa lembut yang perlu direnungkan dengan cermat untuk dimengerti."
"Kami sekelompok orang yang tertimpa bencana. Apakah kau dewa? Bisakah kau menyelamatkan kami?" Seorang teman sekelas perempuan tiba-tiba merintih. Saat ini tubuhnya keriput, kulit berkerut, tampak tua renta. Melihat gadis yang diduga xian, dia segera menangis minta tolong.
Lin Jia dan Li Xiaoman semua melangkah maju, memperlihatkan ekspresi penuh harapan. Mereka yang awalnya sangat cantik dan percaya diri ini, setelah mengalami pukulan berat, merasa lebih menderita daripada dibunuh. Terutama saat melihat gadis secantik ini, membuat mereka semakin ingin mengembalikan penampilan wajah mereka.
"Di udara, kilauan-kilauan cahaya bagaikan menyuling esensi pelangi, terkonsentrasi menjadi batu giok megah yang menyegel seorang wanita peri di dalamnya."
Faktanya, kilau pelangi yang mirip kristal itu tidak benar-benar membeku, hanya terlihat memiliki tekstur. Gadis di dalamnya sama sekali tidak terikat. Rambut hitamnya mengalir seperti air terjun, bergerak lembut, mata berkabut bagaikan danau berembun, kulitnya putih pucat berkilauan, sangat anggun dan cantik tak berkesan duniawi.
"Apakah kalian pernah memasuki area terlarang Zaman Purba?"
Sekali lagi suara lembut nan merdu itu terdengar. Orang-orang baru mengerti makna bahasa Tiongkok kuno ini setelah berpikir sejenak.
"Benar, kami baru saja lari dari sana." Seorang teman sekelas perempuan dengan wajah yang telah menua puluhan tahun menangis tak berdaya, memandang ke langit dengan ekspresi memohon. Bagi perempuan, musibah seperti ini adalah pukulan terberat. Kini dia sudah kehilangan kendali diri, berbicara tanpa pertimbangan.
Gadis dalam pelangi cahaya itu mendengar kata-kata mereka. Ekspresi tenangnya tiba-tiba bergejolak, memperlihatkan keheranan yang sangat mendalam.
"Tak disangka bisa keluar hidup-hidup, sungguh luar biasa." Dia berkata lembut sambil matanya terus menyapu tubuh Liu Yiyi, Zhang Ziling, Pang Bo, dan Ye Fan. Tiba-tiba seperti teringat sesuatu, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang intens, "Inikah usia sebenarnya kalian?"
"Bukan! Kami tidak setua ini. Entah mengapa kami kehilangan puluhan tahun masa muda dan vitalitas." Seorang teman sekelas pria menjawab dengan gusar, lalu menatap penuh harap dan kecemasan ke arah gadis di udara.
Namun wanita itu sama sekali tidak memandangnya. Seolah sudah mengetahui sebelumnya tentang hilangnya masa muda mereka, pertanyaannya justru ditujukan pada Ye Fan dan Pang Bo.
Ye Fan menjawab, "Awalnya kami semua pemuda berusia dua puluhan. Entah mengapa sebagian menjadi tua, sementara sebagian lain justru menjadi muda kembali."
“Benarkah?” Gadis di udara itu memperlihatkan ekspresi tertegun, menatap tajam Ye Fan dan Pang Bo tanpa berkedip, bertanya dengan gusar: "Apakah kalian pernah memakan buah berwarna merah menyala, yang seluruh permukaannya merah terang bagai tetesan darah, berkilauan kristalin..."
Ye Fan yakin betul bahwa buah misterius yang mereka makan persis seperti deskripsi gadis itu. Saat ini tak ada pilihan selain mengaku, mengingat Zhou Yi dan yang lain juga menyaksikannya. Ia pun menganggukkan kepala.
Gadis di udara itu memandangi Ye Fan dan Pang Bo dengan tatapan penuh keunikan, seolah sedang mengamati harta karun berharga. Meski dipandangi wanita cantik nan anggun, kedua pria ini justru merasakan gelisah dan ketidaknyamanan.
"Bisakah orang yang sudah menua dipulihkan?" Wang Ziwen tak bisa menjaga ketenangan lagi dalam situasi ini, sangat ingin tahu apakah masa mudanya bisa dikembalikan.
“Jangan kalian putus asa. Meski penampilan wajah sulit dipulihkan, namun di saat kehilangan masa muda, kalian juga mendapatkan banyak hal. Di pihak luar akan ada banyak orang yang berebut-merebut kalian.” Melihat ekspresi aneh semua orang, gadis di udara melanjutkan: “Jangan khawatir, direbutnya kalian bukanlah perbuatan jahat. Sebaliknya, ini merupakan jodoh bagi kalian.”
“Aku... hanya ingin wajahku kembali seperti semula.” Seorang teman sekelas perempuan menangis tersedu-sedu. Menua puluhan tahun seperti ini membuatnya hampir kehilangan motivasi untuk hidup.
“Baiklah, pertama-tama akan kubawa kalian meninggalkan hutan purba ini.” Gadis misterius itu melambaikan tangannya dengan lembut. Seketika pancaran pelangi cahaya menyelimuti semua orang di lereng gunung, membawa mereka perlahan naik ke udara dan berdiri sejajar dengannya.
Benarkah ini adalah dunia misterius? Dalam tebakan semua orang, ini seharusnya merupakan teknik dewa.
“Jarak tempat ini ke pemukiman sangat jauh, kalian hampir mustahil bisa keluar hanya dengan berjalan kaki. Di pedalaman hutan primitif ini banyak binatang buas mengerikan, bahkan aku pun harus memilih berjalan memutar jika bertemu.”
Pang Bo menunjukkan ekspresi penasaran, bertanya: "Bukankah kau berasal dari istana Xian di depan sana?"
"Istana Xian..." Gadis di udara itu tampak bingung, "Mana ada istana Xian?"
Pang Bo menunjuk pegunungan tinggi di depan, "Bukankah di sana ada banyak bangunan megah berjejer, aura perkasa tak terhingga, dengan burung bangau putih beterbangan?"
"Legenda ternyata benar..." Gadis ini wajahnya berubah.
"Legenda apa? Mungkinkah kau tidak melihatnya?"
“Benar, aku tidak melihat apa-apa.” Perempuan muda dalam sinar pelangi memperlihatkan ekspresi berpikir, berkata: "Area Terlarang Zaman Purba, wilayah mematikan kuno, Zona Larangan Nyawa. Sejak dahulu kala, orang yang tersesat masuk tapi berhasil keluar hidup-hidup semuanya bilang melihat istana immortal yang seolah ada di depan mata, tapi selamanya tak bisa disentuh."
Tepat seperti itu! Semua orang akhirnya paham. Pengalaman mereka membuktikan perkataan sang perempuan. Seseorang bertanya: "Mungkinkah itu cuma bayangan ilusi?"
"Bukan ilusi. Hanya pada waktu tertentu dengan taktik khusus baru bisa benar-benar mendekati istana immortal. Tapi jodoh sebesar itu umumnya tak bisa diraih orang biasa, bisa dilihat tapi tak terjangkau."
Zhou Yi sangat memperhatikan masalah pribadinya: "Orang yang tersesat di Area Terlarang Zaman Purba, sebagian bisa keluar hidup-hidup. Bagaimana akhir nasib mereka?"
“Gadis ini sejernih pohon giok bersalju, memandangnya sejenak lalu menjawab tenang: 'Memasuki area terlarang, seratus kematian mengintai satu kehidupan. Sekalipun berhasil keluar, rambut akan memutih seperti rumput berembun, nyawa di ujung tanduk. Namun 'lautan penderitaan' mereka telah teraktivasi. Jika menempuh jalan kultivasi, usaha akan berbuah ganda.'"
“Bisakah keremajaan dipulihkan?”
“Sulit, tapi bukan mustahil. Seiring pendalaman kultivasi, kekuatan hidup secara alami akan menguat. Saat mencapai tingkat tertentu, mungkin rupa bisa diubah.” Ujaran gadis ini seketika membangkitkan harapan banyak orang.
“Apa sebenarnya yang ada di Zaman Purba? Kekuatan apa yang merampas keremajaan kami?” Wang Ziwen tak kuasa bertanya, melontarkan pertanyaan yang menggumpal di benak banyak yang hadir – kebencian bercampur ketidakberdayaan.
"Masalah ini bisa dibilang sangat klasik, sejak zaman kuno banyak orang bertanya seperti ini, tapi tak ada yang benar-benar bisa menjelaskan." Gadis itu menerbangkan semua orang dengan gesit, kilauan cahaya di sekeliling seperti pelangi membelah cakrawala, cahaya lembut menghalangi angin kencang sehingga mereka bisa berbicara tanpa hambatan. Dia melanjutkan: "Legenda mengatakan, di dasar jurang Zona Terlarang Zaman Purba terdapat 'Kegersangan', mungkin seorang manusia dari zaman purba, atau bisa juga kekuatan mengerikan."
"Apakah tidak ada yang pernah menyelidiki?" Ye Fan tak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Sejak Zaman Purba, para penjelajah tak terhitung jumlahnya, tapi hampir semuanya binasa total.” Perempuan misterius ini menoleh ke hutan perawan di belakangnya, berkata: "Setiap inci tanah di sana pernah berlumuran darah, pernah menjadi gunung tulang belulang. Yang mati semua adalah ahli-ahli bela diri. Dulu, sebuah Sekte Suci Xian saat berada di puncak kejayaannya, mengerahkan semua kekuatan. Mereka mengumpulkan puluhan ribu cultivator kuat untuk menyerbu area terlarang Zaman Purba, ingin mendapatkan benda legendaris yang samar itu. Tapi puluhan ribu orang tewas di sana. Sekte Suci ini hampir punah dari muka bumi, akhirnya hanya 3-5 orang yang berhasil kabur, hampir memutuskan garis warisan."
"Sangat mengerikan?!" Pang Bo terus menjulurkan lidah.
“Itu adalah tanah iblis yang terendam darah tak berkesudahan. Sungguh menyedihkan, yang pernah mencapai puncak kejayaan itu, tak hanya puluhan ribu cultivator kuat , bahkan beberapa ahli terhebat dengan pencapaian legendaris pun menjadi di bawah , diperbudak selamanya.”
Mendengar ini, semua orang teringat siluet mengerikan dengan rantai besi raksasa sepanjang ratusan zhang yang berkobar dahsyat - kemungkinan besar itulah yang disebut "".
Pelangi melesat bagai kilat, hutan purba tak berujung di bawah mereka bergerak mundur dengan cepat. Namun meski demikian, mereka masih perlu terbang selama satu jam baru mencapai tepi .
Saat ini, langit telah gelap. Dari kejauhan terlihat sebuah kota kecil yang . Begitu mendekat, tiba-tiba tujuh delapan sinar pelangi berwarna-warni , masing-masing membawa satu siluet manusia di dalamnya.
"Ini pasti Wei Wei yang kembali."
"Ada temuan apa di sekitar area terlarang Zaman Purba? Berbagai tempat suci sekitar telah mengirim ahli-ahli mereka, seolah mencari sesuatu. Kalian tidak ketahuan oleh mereka kan?"
"Jika beberapa Tuan kita bisa merasakan perubahan di area terlarang Zaman Purba, tentu para penguasa kuat dari tempat-tempat suci tersebut juga pasti mengetahuinya."
Di balik cahaya pelangi itu terlihat beberapa orang tua, rupanya senior dari gadis bernama Wei Wei.
"Orang-orang ini..."
"Jangan-jangan mereka tersasar ke area terlarang Zaman Purba lalu berhasil keluar dengan selamat?"
Saat gadis bernama Wei Wei mengiyakan, para senior itu seketika tertawa terbahak.
"Haha... Bagus! 'Lautan penderitaan' dalam tubuh mereka sudah aktif. Mereka kandidat berbakat untuk latihan ilmu bela diri!"
Semua orang segera mendarat di kota kecil dan memasuki aula yang terang benderang.
"Kenapa masih begitu muda?" Tatkala melihat Ye Fan dan Pang Bo, para senior itu memperlihatkan wajah terkejut, tampak sulit mempercayainya.
“Mungkinkah mereka memakan buah legenda itu？ Ini…… mustahil！” Seorang orang tua merasa sangat tidak percaya, terkejut: “Sembilan Gunung Suci mengelilingi Jurang Zaman Purba, legenda mengatakan setiap gunung memiliki Mata Air Suci dan Buah Suci yang misterius, total sembilan mata air dan sembilan buah suci, mendapatkan satu saja bisa transformasi total！ Tapi, bagaimana mungkin beberapa Orang Biasa seperti mereka bisa mendekati tempat itu?！”
