Ini memang kabar baik bagi Ye Fan. Jika berhasil mengumpulkan ramuan langka atau berburu hewan langka di sana, bisa efektif mengatasi masalah mendesaknya. Lautan penderitaan emasnya bagai danau yang hampir kering, sangat membutuhkan energi kehidupan dalam skala besar untuk mengisi ulang. Hanya dengan demikian ia bisa terus membuka wilayah, memunculkan kembali lautan emas.
“Kali ini Tetua Wu Qingfeng sendiri yang memimpin pasukan. Tak perlu khawatir si Han Tetua Omong kosong itu akan berbuat curang.”
Hal ini pun diputuskan. Baik Ye Fan maupun Pang Bo akan ikut serta dalam latihan ini.
Dua hari kemudian, Wu Qingfeng bersama satu tetua lainnya memimpin lebih dari seratus murid meninggalkan Lingxu Dongtian, menuju ke reruntuhan kuno yang berdekatan.
Di sana pepohonan kuno menjulang tinggi menembus langit, membentuk pemandangan purba yang perawan. Dari kejauhan sudah terdengar raungan binatang buas yang memekakkan telinga, disertai gelombang aura mengerikan yang menyayat hati. Terlihat pula burung-burung buas aneh berputar-putar di langit, tubuh mereka mencapai panjang beberapa meter dengan ukuran yang luar biasa besar.
“Sekali lagi kuingatkan kalian, seribu kali berhati-hati, jangan sekali-kali meremehkan latihan ini, karena ini menyangkut hidup-mati kalian...” Tetua Wu Qingfeng menjelaskan banyak hal yang perlu diperhatikan, terakhir memberi contoh peringatan: “Di masa lalu, beberapa murid demi memetik bahan herbal langka, sering nekat memasuki kedalaman reruntuhan. Jika bertemu makhluk buas di sana, sudah pasti mati. Sebab, semakin ke dalam, semakin mengerikan burung pemangsa dan makhluk buasnya. Banyak yang merupakan spesies langka warisan Zaman Purba, bahkan tetua Lingxu Dongtian pun tak mampu menyerang. Karena itu, kalian jangan mengambil risiko masuk lebih dalam!”
Dua tetua membawa lebih dari seratus murid tiba di reruntuhan ini. Tempat ini dipenuhi energi spiritual, tak kalah dari Lingxu Dongtian. Baru saja tiba, seseorang sudah menemukan bahan herbal.
“Yang usia tanamnya terlalu muda jangan dipetik...” Tetua Li mengingatkan.
Pepohonan raksasa di sini luar biasa tingginya, bahkan beberapa orang berpegangan tangan pun tak bisa melingkari batangnya. Rotan tua sebesar paha manusia terlihat di mana-mana. Tempat yang disebut reruntuhan ini lebih mirip pedalaman hutan purba.
"Ular raksasa!"
Baru saja masuk ke dalam hutan, seseorang berteriak kaget menemukan ular belang sebesar tong air.
"Brak!"
Ular berbintik warna-warni itu menyemburkan kabut beracun, langsung menyelimuti murid yang berteriak tadi. Jerit kematian yang mengerikan segera bergema.
Murid-murid lain merinding bulu kuduk, buru-buru mundur. Saat kabut menghilang, terlihat kerangka putih pucat dengan cairan kuning menggenang. Tumbuhan di sekitarnya layu seketika.
Tetua Wu Qingfeng mendekat dengan cepat, alisnya berkerut. "Bagaimana bisa kita langsung menemukan naga beracun di tepi reruntuhan? Ada yang tidak beres dengan situasi ini."
Saat itu, Tetua Li juga mendekat dan berkata, "Ular besar ini bernama Naga Beracun, tubuhnya mengandung racun mematikan. Kalian harus berhati-hati, jangan sampai terkena kabut racun yang dimuntahkannya. Jika terpapar, racun akan langsung bekerja dan menyebabkan kematian seketika." Setelah mengingatkan, Tetua Li menambahkan, "Kantung empedunya adalah bahan berkualitas untuk meracik obat. Murid yang merasa mampu boleh mengumpulkannya."
Baru sampai di tepi reruntuhan sudah menemui ular berbisa seperti ini, sulit dibayangkan binatang buas mengerikan apa lagi yang ada di dalam. Kematian instan seorang murid di tempat membuat semua orang merinding, meningkatkan kewaspadaan mereka.
"Aku yang akan mengambil kantung empedunya!" Seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun melangkah keluar dari kerumunan. Dengan cahaya hijau menyala dari Lautan Penderitaan di tubuhnya, energi itu merambat cepat sepanjang lengannya dan melesat keluar melalui jari telunjuknya. Sinar hijau itu seperti pedang tajam yang menyambar naga beracun dengan suara "Sreeet!", memotongnya menjadi dua bagian.
"Gadis itu dengan hati-hati mengeluarkan empedu ular sebesar kepalan tangan, langsung menukarkannya dengan sebotol Cairan Seratus Herbal dari Tetua Li. Murid-murid lain langsung termotivasi, hampir semua mereka sebenarnya mampu membunuh ular berbisa asal berani bertindak tegas. Di reruntuhan ini, setiap orang berpeluang mendapat hasil."
"Jangan takut, tapi juga jangan lengah! Kedepannya mungkin masih akan ada pertumpahan darah dan kematian. Tapi ini ujian yang harus kalian jalani. Tanaman di rumah kaca suatu hari harus menghadapi realitas kejam, atau takkan pernah benar-benar matang."
Meski berkata demikian, kedua tetua itu mengerutkan alis. Baru sampai di pinggiran sudah ada murid tewas, jelas bukan pertanda baik.
Tak lama kemudian, para murid mulai bergerak. Salah satu berhasil menggali tanaman obat Lidah Naga berusia sepuluh tahun. Hampir bersamaan, murid lain menemukan sulur Qinglong.
Tiba-tiba, dari kedalaman reruntuhan terdengar lengkingan burung yang amat melengking, bagai suara logam menusuk langit. Suaranya membuat gendang telinga sakit dan berdengung. Pada detik ini, semua orang terkagum-kagum dan berhenti, memandang ke arah sumber suara. Terlihat kilatan cahaya emas melesat di udara, menyambar turun ke sebuah puncak gunung.
"Apa itu?!"
Semua terkejut. Kilatan emas itu terlalu cepat, sama sekali tidak bisa melihat jelas, hanya cahaya keemasan menyilaukan yang melintas.
Elder Wu Qingfeng memperlihatkan ekspresi khawatir, berkata: "Itu burung kilat, kecepatannya setara petir dan amat mengerikan. Bawaan lahirnya telah memiliki Kekuatan Petir. Bahkan aku sekalipun jika bertemu harus memutar jalur dan pergi."
"Graaah…"
Tiba-tiba, dengusan menggelegar. Di puncak gunung tempat burung kilat itu menyambar turun, seekor kera raksasa bersisik melompat tinggi hingga seratus meter ke angkasa, menerjang burung kilat itu.
"Itu Kera Sisik!" Di sisi lain, Tetua Li wajahnya berubah pucat, "Mungkin raja dari spesies kera bersisik. Tak mungkin seekor biasa seberani itu menyerang burung kilat."
Tetua Wu Qingfeng mengerutkan alis, "Sepertinya reruntuhan ini tidak tenang. Latihan kali ini mungkin akan menemui hambatan. Jangan terlalu jauh masuk."
Kicauan burung yang menusuk dan raungan binatang buas bergema dari kedalaman reruntuhan, bagai merobek langit. Para murid yang hadir di lokasi wajahnya memucat. Tadinya mereka percaya diri setelah melihat racun naga dibunuh dengan mudah, namun kini mereka akhirnya paham: Reruntuhan ini jauh lebih mengerikan dari bayangan. Di bagian terdalam, banyak makhluk super yang sama sekali tak boleh diusik.
“Kita cari area lain untuk memasuki reruntuhan...” Elder Wu Qingfeng tetap merasa kawasan ini tidak aman hari ini. Mengingat wilayah reruntuhan purba yang luas, dia memimpin semua orang menuju zona lain.
Setelah berjalan sejauh belasan li, rombongan tiba di area Hutan Batu yang kacau. Setelah melewati tempat ini, barulah mereka kembali memasuki kawasan reruntuhan.
“Saya ingatkan sekali lagi: bahkan jika ingin menjelajah lebih dalam, jangan melampaui sepuluh li! Melanggar aturan ini pasti membahayakan nyawa. Sesuaikan dengan kemampuan masing-masing!”
Di lokasi ini, para murid mulai berpisah. Mereka membentuk kelompok kecil tiga atau lima orang, berusaha mencari harta legendaris. Ramuan Serba Rumput menjadi daya tarik memikat bagi murid yang sedang membuka Lautan Penderitaan.
Han Feiyu yang ikut dalam ekspedisi ini menyembunyikan sinar dingin di matanya saat memandangi Ye Fan dan Pang Bo. Ketika kedua pemuda itu menoleh, dia segera menghindari pandangan dan pura-pura melihat ke arah lain.
“Han Feiyu, kau hampir dibunuh oleh mereka berdua?”
Bersama Han Feiyu terdapat beberapa pria dan perempuan seusi sekitar delapan belas hingga sembilan belas tahun. Semuanya memancarkan energi kehidupan, vitalitas, dan semangat yang kuat, dengan pancaran aura spiritual terlihat jelas dalam setiap gerak-geriknya. Han Feiyu yang menemani di samping jelas hanyalah salah satu anggota biasa, bukan sosok sentral, hanya bisa berdiri di pinggiran.
"Satu meski termasuk bibit immortal, tapi baru masuk sekte dan belum mempelajari apa-apa. Satunya lagi sampah tak berguna yang tak bisa berlatih. Kalah oleh orang bodoh seperti ini, kau benar-benar membuat Tetua Han kehilangan muka."
Sepasang pria dan wanita yang berbicara tadi berusia sekitar tujuh belas hingga delapan belas tahun. Meski lebih muda dari beberapa orang di sekitarnya, mereka justru dikelilingi seperti bintang-bintang mengelilingi bulan.
Pang Bo langsung naik darah mendengarnya. Keduanya terlalu lancang, berani menghina Ye Fan sebagai sampah secara terang-terangan. Dengan suara membentak ia berkata: "Ini cara bicara apa? Apa kau tidak bisa bicara bahasa manusia yang sopan?"
Gadis berusia 17-18 tahun itu terus-menerus menyunggingkan senyum sinis, dengan tahi lalat di sudut bibirnya. Meski cantik, aura dinginnya menusuk tulang saat ini. Suaranya membekukan: "Berani sekali kau! Jangan mengira statusmu sebagai bibit immortal membuatmu bisa meremehkan orang lain. Ingat, tak ada yang tahu masa depan - bibit immortal pun bisa mati muda!"
"Siapa sebenarnya yang sombong? Kami yang mulai mengusik kalian? Kau yang langsung menghujat kami sebagai sampah! Kalau kami dianggap sombong, maka kau ini buta mata hati!" Pang Bo membalas dengan nada tak kalah kasar.
“Jika bukan karena perintah tetua yang tak memperbolehkan murid bertarung di sini, aku benar-benar ingin mendidikmu cara menjadi murid yang patuh pada peraturan.” Gadis bermolek di sudut bibir itu memancarkan sinar dingin dari matanya, menyapu sekilas ke arah Ye Fan sebelum menatap tajam Pang Bo. “Meski kau bibit immortal, tak boleh sembarangan membawa orang ke sini. Reruntuhan ini adalah area vital Lingxu Dongtian, mana mungkin kami membiarkan orang sembarangan masuk-keluar!”
Pemuda berusia 17-18 tahun yang berdiri sejajar dengannya menambahkan dengan nada mengejek: “Tidak semua orang layak berkultivasi. Manusia harus punya kesadaran diri.” Tatapannya berkilat dingin ketika menatap Ye Fan. “Kumohon segera pergi dari sini. Tempat ini khusus untuk murid Lingxu Dongtian berlatih mandiri, orang luar dilarang menginjakkan kaki.”
“Tutup mulut burung kalian!” Pang Bo mendidih. Menghina Ye Fan sama dengan menghinanya. Dia hampir tak kuasa menahan diri untuk menerjang.
Ye Fan menggenggamnya, menyapu pandangan ke arah beberapa orang itu, tak berkata sepatah kata pun, hanya mengeluarkan sebilah giok dan mengayunkannya di depan mereka, lalu melangkah maju dengan gagah.
"Ini giok Tetua Wu..."
Wajah mereka seketika berubah pucat. Awalnya ingin mengusir Ye Fan, namun malah mengoceh sia-sia.
Han Feiyan melangkah maju: "Kakak Li Lin, Kakang Li Yun, jangan dulu cari masalah dengan mereka. Paman buyutku melarangku mengusik mereka sekarang. Jika sampai terdengar oleh sesepuh, pasti aku akan dihukum."
Setelah berjalan ratusan meter, Pang Bo berkata: "Aku teringat! Aku pernah melihat mereka di pegunungan belakang Lingxu Dongtian. Waktu itu jaraknya cukup jauh jadi tak terlalu kuperhatikan. Tetua Wu Qingfeng sempat berseloroh, wanita itu bernama Li Lin, juga seorang Bibit Immortal. Pria itu Li Yun, meski bukan Bibit Immortal, tapi bakatnya istimewa, nyaris setara Bibit Immortal."
Ye Fan menoleh ke belakang, berkata: "Sepertinya meskipun kau tidak akan dalam bahaya di Lingxu Dongtian, hidupmu ke depan juga tak akan nyaman tak terkira."
Pang Bo tetap takkan peduli: "Ada beban baru ada generator pendukung. Targetku sekarang dalam tiga tahun harus menginjak-injak semua barang bangsat itu di bawah kakiku. Akhirnya aku pahap kenapa Sesepuh Wu Qingfeng dulu pernah menghela napas bicara soal kualitas yang campur aduk belakangan ini..."
"Lingxu Dongtian tampaknya tak sesederhana permukaannya. Sangat mungkin ada hubungan tegang antar tetua. Ke depan kau harus lebih hati-hati." Ye Fan mengingatkan.
"Aku tahu. Sesepuh Wu Qingfeng bilang akan menjadikanku murid andalan. Setelah kau pergi, mungkin aku akan melatih ilmu bela diri di belakang gunung. Takkan cari masalah sebelum benar-benar mahir."
Ye Fan berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala: "Sayang, kekuatan kami saat ini belum cukup. Kalau tidak, bisa merencanakan sesuatu untuk membantumu menghilangkan semua masalah ini."
“Tak masalah, jangan khawatirkan aku. Mereka tak mampu melukai aku.” Pang Bo masih marah sambil berkata: “Jangan terlalu memikirkannya perkataan mereka.”
Ye Fan tersenyum tipis, “Tenang saja, aku bahkan malas berbicara dengan mereka. Secara alami tak akan memperhatikan.”
“Baguslah. Saat ini kau jangan ikut campur, fokuslah berusaha dalam kultivasi. Tunggu sampai lautan penderitaan emas-mu terbuka, biarkan mereka paham siapa sebenarnya yang sampah.”
Tak lama kemudian, Li Lin, Li Yun, Han Feiyu dan yang lain mengejar. Namun kali ini bukan untuk mereka, hanya melewati saja.
“Kami menuju kedalaman reruntuhan, biarkan wilayah luar untuk para sampah...” Li Lin mengeluarkan senyum sinis, tahi lalat kecantikan di sudut bibirnya menyilaukan, memberi kesan mengerikan.
Ye Fan berdiri di samping, mematung menyaksikan kepergian mereka. Masih belum mengucapkan apapun.
“Perempuan hina itu!” Pang Bo menggeram geram, namun kini hanya bisa menahan diri. Saat ini dia belum memiliki kekuatan untuk melawan.
Dalam dua hari berikutnya, Ye Fan dan Pang Bo berhasil menemukan puluhan jenis bahan herbal, tetapi ketika dikirim ke dua tetua untuk ditebus, mereka hanya mendapatkan dua botol Cairan Seratus Herba. Faktanya, banyak orang juga mengalami hal serupa, bahkan beberapa tidak bisa menukar satu botol pun. Dalam dua hari itu, tiga murid lagi mati.
"Tidak mungkin. Meski ada beberapa bahan herbal di wilayah luar, umurnya belum cukup dan sudah habis dipetik pendahulu. Soal binatang langka, melihat banyak orang masuk sekaligus, mungkin mereka sudah sembunyi jauh-jauh. Lebih mustahil lagi untuk diburu."
Dua botol Cairan Seratus Herba bagi Ye Fan sama dengan nol, sama sekali tidak bisa memberikan efek apapun. Setelah berdiskusi, mereka sepati: untuk mendapatkan ramuan spiritual sejati atau memburu binatang roh, harus masuk ke dalam reruntuhan seperti yang dilakukan Li Lin dan kawan-kawannya.
"Di dalam sana terlalu berbahaya, burung-burung buas dan binatang buas itu bukanlah musuh yang bisa kami hadapi. Belum lagi jika bertemu Li Lin dan Li Yun, meski mereka tak berani menyerang terang-terangan, mungkin akan melakukan tipu muslihat diam-diam..."
Keduanya bernegosiasi cukup lama, akhirnya memandang ke kejauhan.
Mereka ingin menjauhi zona ini menuju wilayah lain. Dua hari lalu, burung kilat yang membelah langit dengan cahaya emas menyala-nyala masih membekas di ingatan. Juga raja kera bersisik yang melompat setinggi 100 meter lebih dari puncak gunung, membuat mereka sangat terpukau. Saat ini, bayangan burung kilat dan raja kera bersisik terus muncul di hadapan mereka.
Selama dua hari terakhir, dari kedalaman wilayah itu terus terdengar kicauan burung menusuk dan raungan binatang yang sangat gaduh. Baru hari ini akhirnya tenang. Mengapa dua binatang buas mengerikan ini bertarung? Keduanya yakin pasti ada alasan khusus di baliknya.
Saat ini, kedalaman reruntuhan telah mulai tenang. Mereka berpikir jika bisa menyelinap ke wilayah itu, mungkin akan mendapatkan hasil yang mengejutkan.
Ye Fan dan Pang Bo adalah orang yang sangat tegas. Setelah mengambil keputusan, mereka segera berangkat dan mulai menyusup ke arah zona tersebut.
