"Sepertinya para tetua Lingxu Dongtian sudah tergugah, satu per satu berdatangan ke tempat ini."
Saat ini, langit telah gelap. Bintang-bintang bertebaran di angkasa.
Mereka kembali berjalan beberapa kilometer, tanpa sadar tiba di wilayah tandus. Tempat ini sama sekali tak ditumbuhi rumput, hanya fondasi retak dan genteng pecah, tak ada apa-apa lagi.
Di tengah kegelapan malam, tempat ini memancarkan aura penuh misteri dengan kabut hitam samar yang meliuk-liuk.
"Sudah ribuan tahun, bahkan 10.000 tahun berlalu, tapi tak ada satu pun tumbuhan yang tumbuh di reruntuhan ini. Sungguh aneh, layak disebut tanah gersang, tempat yang bahkan burung pun enggan buang kotoran." Pang Bo bergumam pelan dengan nada kesal. Saat ini ia merasa lapar dan haus, namun tak bisa menemukan buah liar untuk mengganjal perut.
Begitu ucapannya meluncur, tubuhnya tiba-tiba tertabrak kekuatan dahsyat. Terhuyung-huyung, terdengar 'plok' ketika ia terjatuh dalam kegelapan. Ye Fan terdiam takjub, hampir tak percaya pada penglihatannya. Pang Bo melompat sigap sambil menoleh ke belakang. Seketika bulu kuduknya berdiri, ia pun mundur perlahan.
Tepat di depan mereka, tergeletak mayat membeku yang diam tak bergerak. Kulit keriput menyelubungi rangka tulangnya bagai kayu kering yang rapuh - ternyata itu adalah jasad yang telah mengering.
“Ini… apa yang terjadi, dari mana datangnya mumi ini?” Pang Bo merasa merinding, tanpa alasan jelas tertimpa mayat kering, siapa pun pasti akan merasa gelisah.
Ye Fan juga panik bercampur keraguan, tadi dia tidak melihat bagaimana mayat itu muncul. Mereka terus mengamati sekeliling, reruntuhan yang terbakar ini terlihat kosong, selain pecahan genteng di tanah, tidak ada apa-apa. Justru karena itu, semakin membuat hati tidak tenang, tempat ini adalah wilayah kuno yang telah ditinggalkan selama zaman tak terhingga, mungkin benar-benar menyimpan hal-hal tak suci.
Cuaca semakin gelap, cahaya bintang memudar, sekitar reruntuhan diselimuti kegelapan pekat dengan kabut tipis berkeliling.
“Kenapa semakin angker… udara juga semakin dingin…” Pang Bo mulai ciut, seluruh badan merinding, berkata: “Mayat ini sebenarnya jatuh dari mana…”
“Kita harus segera pergi dari sini.” Ye Fan merasa situasi ini mengkhawatirkan, tempat ini tidak layak untuk berlama-lama.
“Tempat macam apa ini, kenapa teramat jahat!” Pang Bo berbisik pelan, tulang punggungnya berdesir hawa dingin.
“Bang!”
Saat itu juga, Pang Bo kembali terhantam jatuh ke tanah. Ia segera bangkit berdiri, di sampingnya kini bertambah satu mumi kering lagi.
“Siapa...siapa yang tidak punya etika, seenaknya membuang mayat.” Candaan ini sama sekali tidak lucu, keduanya merinding bulu kuduk, terus-menerus menyapu pandangan ke sekeliling.
Dua jasad kering tergeletak di tanah, pakaiannya yang melekat beberapa helai langsung berubah menjadi serbuk saat disentuh ringan, tak diketahui sudah berapa tahun lamanya.
“Kau ini makhluk apa sebenarnya, keluar sekarang!”
“Bang!”
Satu lagi mayat muncul, menghantam Pang Bo hingga terpelanting.
“Dasar kurang ajar, jangan kira Pang Bo gampang ditindas!” Di balik rasa takutnya, Pang Bo menyimpan geram. Ye Fan yang berdiri di sebelah sama sekali tidak kena hantaman.
"Makhluk hantu apa sebenarnya ini, cepat keluar!" Ye Fan berseru pendek.
"Braak!"
Reruntuhan kuno tiba-tiba diguncang gempa dahsyat yang melempar tubuh Ye Fan ke udara, sementara Pang Bo terpelanting tak karuan menggelinding jauh.
"Bang Bang Bang……"
Kali ini bukan hanya Pang Bo, bahkan Ye Fan pun berulang kali dihantam mayat-mayat kuno yang berjatuhan dari langit. Bila tubuh biasa dari daging dan darah, pasti sudah remuk tulangnya. Hanya berkat konstitusi fisik luar biasa mereka berdua, bahaya bisa dihindari.
Puluhan mayat muncul di daratan, tempat ini dipenuhi aura mistis yang menyeramkan dan dingin menusuk tulang bagai jatuh ke ruang pendingin. Keduanya merinding, tak mengerti mengapa ini terjadi.
"Swoosh!"
Pada detik ini, Ye Fan merasakan seluruh bulu kuduk di punggungnya berdiri tegak, seolah ada sesuatu yang mendekat dengan cepat. Tanpa menoleh, dia buru-buru menerjang ke depan, lalu geser tubuhnya ke samping dan bersembunyi di sebelah, secepat kilat.
Dua kilatan cahaya hijau menyambar melintas di sampingnya, berhenti puluhan meter di kejauhan, bergerak tak menentu seperti api hantu. Secara bersamaan, reruntuhan ini tiba-tiba gelap gulita, tangan tak terlihat di depan mata. Bintang-bintang di langit seolah diterjang kabut, tak lagi nampak.
"Hantu!" Pang Bo refleks meraba-raba di sekitarnya. Sayangnya plat tembaga Kuil Leiyin Besar tak dibawanya.
Saat ini, selain dua cahaya hijau itu, mereka tak bisa melihat apapun. Kabut hitam menyelimuti seluruh reruntuhan. Dua gumpalan cahaya hijau masing-masing sebesar baskom cuci, mirip api arwah atau sepasang bola mata raksasa yang menyala menyeramkan dalam kabut gelap.
“Benar ada makhluk kotor yang Ogah bersih!” Ye Fan dan Pang Bo seketika panik.
“Swoosh!”
Kali ini dua cahaya hijau bergerak dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap mata sudah berada di depan. Lagi-lagi menyerang Ye Fan. Pang Bo berusaha membantu, tetapi justru terlempar oleh empat lima mayat kering.
Cahaya hijau semakin cepat, benar-benar mengunci Ye Fan. Berputar-putar di sekelilingnya, akhirnya kilatan cahaya menyambar - dua cahaya hijau menghilang, seluruhnya menyusup ke dalam tubuhnya.
“Ye Fan!” Pang Bo berteriak kaget, tetapi tak bisa menahan semua ini.
Pada saat yang sama, Ye Fan merasakan lautan penderitaan dalam dirinya membeku bagai es. Ia segera mengaktifkan Hukum Abstrak dari Kitab Dao. Seketika, secercah cahaya emas merekah.
“Braak... Braak... Braak...”
Suara tsunami pecah. Lautan penderitaan Ye Fan berubah menjadi samudra emas yang bergelora, menggulung dua cahaya hijau hingga melayang ke langit tinggi.
“Boom!”
"Braak!" Dua cahaya hijau seketika melesat keluar dari lautan penderitaan Ye Fan bagai terkejut, menghindar jauh. Bersamaan, lautan penderitaannya kembali tenang, sebutir cahaya emas sebesar biji kedelai berpendar bagai lentera suci yang terpaku di sana.
"Swoosh!"
Cahaya hijau melesat dengan kecepatan luar biasa. Setelah keluar dari lautan penderitaan Ye Fan, langsung menyambar Pang Bo. Dalam sekejap mata, cahaya itu menyusup ke tubuhnya. Pang Bo cuma sempat mengutuk sekali sebelum tubuhnya kaku seperti batang kayu terjatuh. Ye Fan terkejut, langsung menyambar ke arahnya.
"Pang Bo, kau kenapa?!"
Namun sebelum sempat mendekat, Pang Bo sudah membalikkan badan dan duduk tegak. Matanya berpendar hijau menyala. Seketika ia berdiri, mengaum rendah bagai binatang buas. Tatapan dinginnya menancap ke Ye Fan selama beberapa menit penuh sebelum akhirnya berpaling.
"Apa sebenarnya kau? Keluar dari tubuhnya!" seru Ye Fan dengan suara mengguntur.
"Braak!"
Saat itu, angin kencang bertiup kencang. Seluruh reruntuhan dipenuhi pasir beterbangan dan batu-batu berhamburan. Kabut hitam bergelombang hebat. Pang Bo berdiri di sana dengan rambut acak-acakan, lalu tiba-tiba melangkah pergi dengan gagah. Puluhan mayat kuno di sekitarnya mengambang dan terbang mengikutinya menuju kedalaman reruntuhan.
Area ini seketika kembali jernih. Bintang-bintang kembali menghiasi langit. Dari kejauhan terlihat Pang Bo melesat pergi dikelilingi kabut hitam dan debu berputar, membawa puluhan mayat kuno yang perlahan menjauh.
"Pang Bo!" teriak Ye Fan sambil bergegas mengejar dari belakang.
Namun kecepatan Pang Bo saat ini luar biasa, menyamai para tetua yang mengendarai sinar pelangi. Dengan kecepatan angin, ia seketika menghilang dari pandangan Ye Fan.
Setelah tubuh Pang Bo dikuasai, nasib hidup-matinya tak pasti. Pada detik ini Ye Fan merasa sangat cemas, namun sama sekali tak mampu mengejar.
Di depan, kosong melompong, Ye Fan tidak punya pilihan lain. Ia mulai bergerak menuju kedalaman reruntuhan. Saat ini sama sekali tidak sempat mempertimbangkan seberapa berbahayanya area depan itu sebenarnya.
Hingga tengah malam, Ye Fan sendiri tidak tahu sudah berapa li ditempuhnya. Akhirnya ia mendekati area terdalam reruntuhan. Di sini suara gemuruh itu semakin menggelegar, berdentum secara berkala. Setiap kali bergema, bagaikan palu yang menghantam jantung. Wajah Ye Fan memucat, langkahnya terhuyung-huyung. Dengan konstitusi fisik sekuat dirinya pun di sini hanya bisa bertahan dengan susah payah. Bagi orang biasa, jantung pasti sudah hancur berkeping-keping.
Area ini semakin jarang ditumbuhi pepohonan. Bangunan kuno yang rusak parah semakin banyak terlihat. Konsentrasi energi spiritual pun semakin pekat, memancarkan vitalitas yang bahkan melebihi Lingxu Dongtian, lebih mirip tanah pusaka.
"Bang!"
"Lagi-lagi terdengar suara berat!" Ye Fan memanjat sebuah pegunungan tinggi dan memandang ke depan. Yang disebut "kedalaman reruntuhan" berada tepat di depan, dengan kompleks bangunan kuno yang rapat dan padat. Meski separuh telah runtuh menjadi puing, tetap bisa dibayangkan kemegahannya di masa lampau.
Yang paling mengejutkan adalah, rangkaian tak berujung bangunan kuno ini ternyata mengelilingi sebuah gunung berapi. Di sana semburan api menjilat langit, kawah berbentuk cincin dipenuhi lahar mendidih yang meski tak tumpah, sudah cukup menakutkan dengan cara mereka memerahkan separuh langit.
Bangunan megah tak terbatas ini yang mengitari gunung berapi menciptakan kesan sangat tidak lazim.
Pada detik ini Ye Fan tertegun. Di balik gelembung lahar mendidih, sebuah istana kristal megah muncul tenggelam tak menentu dari kawah gunung berapi, menampakkan pemandangan yang sama sekali di luar nalar.
"Boom!"
Suara berdengung yang keluar ternyata berasal dari dalam gunung berapi, atau lebih tepatnya dari istana kuno yang mengambang di lahar. Istana itu berkilauan dan jernih bagai kristal, memancarkan aura zaman yang mengalir, sekaligus dihiasi semburan cahaya suci yang berputar-putar.
Di antara kompleks bangunan kuno di kaki gunung berapi, seekor burung ilahi sepanjang lima meter bersinar keemasan, dengan kilatan listrik melingkari tubuhnya. Itulah burung kilat yang dua hari lalu bertarung dengan Raja Kera Bersisik. Keberadaannya yang utuh di sini mengisyaratkan nasib tragis sang raja kera.
Burung kilat adalah makhluk buas super sejati. Menurut Tetua Wu Qingfeng, bahkan beliau sendiri akan memilih menghindar jika bertemu. Burung ini mendominasi zona bangunan tersebut tanpa ada makhluk hidup yang berani mendekat.
Tentu saja, ia bukan satu-satunya penghuni. Di kompleks bangunan lain, tersebar hampir dua puluh makhluk buas dan hewan liar yang merupakan spesies langka. Mayoritas belum pernah terdengar atau terlihat, masing-masing memiliki keunikan magis yang luar biasa.
Contoh: Seekor lipan bersayap perak, sebesar lengan manusia dengan panjang dua meter, seluruh tubuhnya berkilau seolah terbuat dari perak yang dituang dari logam, berbaring tenang di antara reruntuhan. Makhluk lain tak berani melangkahi area itu.
Ada juga makhluk buas berbadan seperti sapi liar berkepala singa, seluruh tubuhnya tertutup sisik hijau, setinggi lebih dari sepuluh meter seperti bukit kecil yang berdiri di reruntuhan, menguasai wilayahnya sendiri.
Hampir dua puluh makhluk mengerikan seperti ini membuktikan kedahsyatan kedalaman reruntuhan. Saat ini mereka terkepung rapat di sekitar gunung berapi, memperhatikan dengan gugup istana kuno yang terus-menerus muncul dan tenggelam dalam lahar.
Tiba-tiba, Qin Yu akhirnya menemukan Pang Bo yang sedang berdiri di antara reruntuhan di kaki gunung berapi. Dia menghela napas lega. Saat ini, Tetua Wu Qingfeng dan beberapa orang tua lain mengepungnya, meski belum bertindak tapi telah memblokir jalan kaburnya.
Lingxu Dongtian mengerahkan hampir dua puluh tetua, jumlahnya hampir setara dengan binatang buas di sana. Bisa dikatakan kedua belah pihak memiliki kekuatan yang hampir setara.
"Itu......"
Tiba-tiba, Ye Fan menyadari dia melewatkan beberapa makhluk. Di gunung berapi terdapat seorang pria besar setinggi dua meter dengan lengan bersisik yang berkilau di bawah pantulan lahar. Di sampingnya ada seorang gadis tanpa lengan namun memiliki sepasang sayap emas, dengan rambut keemasan yang berkilauan. Sejajar dengan mereka terdapat ular raksasa bertanduk dan berkaki cakar, jauh melampaui kategori ular biasa—ini jelas adalah naga legenda.
Hati Ye Fan menggigil. Seketika ia teringat: ini adalah iblis besar dalam legenda yang sudah bisa berubah wujud manusia.
"Masih ada..." Ye Fan terkejut lagi. Di sisi lain gunung berapi, ia melihat tiga makhluk lain yang diduga siluman besar. Salah satunya adalah pria raksasa setinggi tiga meter dengan tubuh manusia utuh, namun memiliki sepasang tanduk sapi di kepala.
Pada saat yang sama, Ye Fan juga menemukan empat hingga lima manusia sejati. Salah satunya tampak seperti pemimpin Lingxu Dongtian yang pernah dilihatnya dari kejauhan sebelumnya. Di sampingnya ada empat orang tua berambut dan berjanggut putih yang juga tidak jauh dari kawah gunung berapi.
Posisi mereka sepenuhnya ditentukan berdasarkan jenjang kekuatan. Di bawah gunung berapi terdapat belasan binatang buas dan burung pemangsa, serta sekelompok tetua dari Lingxu Dongtian. Sedangkan di atas gunung berapi adalah entitas yang lebih tinggi satu tingkat. Tujuan mereka sama persis - mengejar kuil kuno di dalam lahar.
Para kuat semua memperhatikan kawah gunung berapi dengan gugup. Di sana lahar mendidih sementara kuil kuno yang memancarkan kilau magis terombang-ambing, seolah ada kekuatan waktu yang berputar, memberikan kesan aura Zaman Purba yang menyelimuti.
