Ye Fan yakin dalam beberapa hari ke depan, tempat ini takkan tenang. Mungkin akan terjadi pertempuran sengit dengan lebih banyak sekte Donghuang datang. Seluruh reruntuhan akan bersorak-sorak karena makam Yāodì.
Dari kejauhan, masih terlihat semburan darah menjulang ke langit di arah reruntuhan, kilatan cahaya suci saling menerjang.
"Tak peduli apakah Menara Kegersangan ada di makam itu atau tidak, itu sudah di luar kendaliku..." Ye Fan merasa puas. Saat ini ia perlu mencari tempat tenang untuk fokus melatih ilmunya.
Makhluk aneh dan burung ajaib yang berkumpul di tepi reruntuhan telah lama berhamburan. Sepanjang perjalanan keluar, Ye Fan tidak melihat satupun burung pemangsa atau binatang buas.
Saat ini bintang-bintang bertebaran, bulan purnama tergantung tinggi, malam telah lama tiba.
Melewati Lingxu Dongtian, Ye Fan tanpa ragu melangkah menjauh. Sudah waktunya pergi. Meski beberapa artikel Buddha rusak parah dari Kuil Maha Genta Suara tertinggal di sana, dia tak berniat mengambilnya kembali. Jangan-jangan bertemu Han Zhanglao yang bisa menimbulkan masalah besar.
Biji Bodhi yang paling penting selalu dibawanya. Meski sementara kehilangan artikel Buddha rusak itu, dia tak merasa menyesal. Bagaimanapun, nyawa adalah yang terpenting.
Dengan kecepatan luar biasa, Ye Fan melesat meninggalkan pegunungan di bawah sinar bintang. Tempat bermasalah di belakangnya semakin menjauh, tapi hatinya belum benar-benar tenang.
Tiga hari kemudian, Ye Fan muncul di lokasi sejauh dua ribu li. Sepanjang perjalanan, dia makan angin tidur embun, menyusup dengan penuh kewaspadaan, hampir tidak pernah memasuki kota-kota, hanya berjalan di pedalaman liar. Baru saat ini dia bisa menarik napas lega, perlahan ketenangan mulai menyelimuti hatinya.
Kini telah masuk tengah malam. Awan-awan menutupi bintang dan bulan, membuat kegelapan semakin pekat. Di depan terlihat titik-titik cahaya lampu, sebuah kota kecil dengan skala tidak terlalu besar mulai terlihat. Ye Fan merasa sudah mencapai wilayah aman, tidak perlu lagi melarikan diri. Dia melangkah mantap ke depan.
Saat mendekat, baru tersadar bahwa tempat ini lebih pantas disebut desa kecil. Saat ini mayoritas penduduk sudah terlelap, hanya segelintir lampu yang masih menyala.
Ye Fan memasuki desa kecil itu, berputar cukup lama, akhirnya menemukan warung kecil yang belum tutup di sebuah sudut terpencil.
Benar-benar restoran sangat mini. Di dalamnya hanya ada 7-8 meja saja. Kursi-kursi itu terlihat sudah berumur, permukaannya mengilap karena sering digosok, memancarkan nuansa kuno yang sangat bersih.
“Pak, ada makanan apa? Segera sajikan beberapa.”
Manajernya adalah seorang |orang tua berambut putih. |zaman telah meninggalkan |semburan |jejak di |wajahnya yang |berkerut dalam, menunjukkan |Feng Shuang yang telah dialaminya. |bajunya penuh tambalan, mengisyaratkan |kehidupan yang pas-pasan.
Melihat |pemuda |11-12 tahun ini berjalan sendirian di larut malam, |orang tua itu |merasa |keheranan. |Namun dengan |senyuman |penuh kelembutan, ia menjawab: "Hanya ada |ayam panggang setengah ekor, |daging sapi sebagian piring, dan beberapa roti kukus."
“|Baik, hidangkan semuanya.”
“|Tunggu sebentar, akan saya panaskan.” Warung kecil ini membuat |orang tua itu harus merangkap sebagai |manajer, pelayan, sekaligus koki - bukti nyata |kehidupannya yang serba kekurangan.
“Tidak lama kemudian, ayam panggang yang harum semerbak dan sebagian besar piring daging sapi kecap dihidangkan. Air liur Ye Fan hampir menetes. Selama lebih dari setahun ini, dia dan Pang Bo hanya makan makanan vegetarian. Hampir tidak ada hidangan berlemak di Lingxu Dongtian. Makanan sederhana di hadapannya membuat perutnya berbunyi guru-guru tak karuan.”
“Dia cepat-cepat mengambil mangkuk dan sumpit, menggigit roti kukus putih bersih, merobek satu paha ayam, lalu mulai melahap dengan lahap. Pada detik ini, dia merasa tidak ada makanan lezat di dunia yang bisa menandingi ini. Semua hidangan mewah lainnya tersisihkan, jauh tak nyaman seperti beberapa hidangan sederhana yang sedang dia santap ini.”
“Jangan terburu-buru, makanlah pelan-pelan. Minumlah kuahnya untuk melapangkan perut, jangan sampai tersedak.” Orang tua itu menghidangkan semangkuk sup panas sambil mengingatkan dengan ramah.
“Terima kasih, Paman. Kemampuan memasakmu membuat nafsuku berkokok tak karuan.” Ye Fan berbicara dengan mulut penuh makanan, sambil terus menyumpal mulutnya dengan lahap.
Melihat pakaian Ye Fan yang tidak seperti anak keluarga miskin, tapi caranya melahap makanan saat ini membuat sang orang tua sedikit terkejut. Ia menggulung lengan baju tambalannya, mengambil kain lap dan mulai mengelap meja-kursi yang sudah bersih sambil menggelengkan kepala tersenyum: "Kau terlalu kelaparan. Saat ini apapun yang dimakan pasti terasa lezat."
"Kakek, kenapa belum tutup pintu…"
Tiba-tiba seorang gadis kecil berusia lima enam tahun keluar dari kamar dalam. Bajunya juga bertambal, berpakaian sangat sederhana dengan dua kuncir kambing di kepala. Wajahnya yang merah seperti apel terlihat menggemaskan.
"Kamu tidur dulu, sebentar lagi kita tutup."
Mata besar gadis kecil itu tak bisa lepas dari makanan di meja. Diam-diam ia menelan liur sambil mengangguk halus: "Oh."
Tak lama kemudian, Ye Fan telah menghabiskan semua makanan di meja. Ia berdiri sambil berkata, "Sudah, Paman. Kau bisa tutup warung sekarang." Tangannya merogoh ke dalam baju, namun tiba-tiba merasa canggung. Ia baru ingat bahwa sama sekali tidak membawa uang logam maupun perhiasan emas-perak. Ternyata ia tak bisa membayar.
"Ada kesulitan finansial, Tuan Muda?" Si orang tua yang berpengalaman langsung membaca situasi memalukan ini.
"Ini... Memang aku tidak bawa uang."
"Aduh, datang lagi penjahat!" Gadis kecil di samping membelalakkan mata berkaca-kaca. Tatapannya menusuk Ye Fan, "Kalian jahat sekali! Selalu ingkar janji makan gratis! Cuma bisa menindas aku dan Kakek! Kami sendiri hampir tak bisa makan..."
Matanya yang besar memerah melihat tumpukan tulang ayam di meja, "Kakek bilang kalau tidak ada tamu, akan menyisakan satu paha ayam untukku... Ternyata kau juga pemakan gratis, datang untuk menindas kami!"
"Gadis kecil lima enam tahun itu merengut, bulu mata panjangnya bergetar, air mata langsung berguling jatuh. Pipi kemerahan yang basah oleh air mata terus diusap dengan lengan baju bertambal.
Jelas terlihat kehidupan mereka tidaklah baik, sehari-hari sering mengalami perundungan.
"Jangan menangis, Adik..." Ye Fan merasa malu sekaligus menyesal. Sepasang kakek-cucu ini terlihat sangat kesulitan, hidup mereka sudah terjerumus dalam kesulitan.
"Tak apa, Nak. Kakek tahu kau berbeda dengan preman kampung itu. Pasti kau benar-benar lupa bawa uang." Orang tua berkerut itu menarik si gadis kecil, "Jangan nangis, Nek kasih simpan sepotong ayam dan separuh roti kukus. Nek takkan biarkan kau kelaparan."
“Kakek……” Gadis kecil itu langsung menangis memelas, berkata: “Aku bukan untuk diriku sendiri, karena Kakek juga belum makan malam. Sepanjang hari kami dijahati orang-orang jahat itu, tabungan kami sudah habis. Setiap hari begini, apa yang harus kami lakukan ya……”
Melihat baju-baju bertambal di tubuh kakek dan anak kecil itu, ditambah ucapan-ucapan tadi, Ye Fan tiba-tiba merasakan kepedihan. Hatinya tersentuh dalam-dalam, hidungnya tak disangka mulai terasa perih.
Kehidupan orang biasa yang sederhana penuh dengan kepahitan, kepedasan, keasaman, dan kemanisan. Ikatan keluarga dan ketidakberdayaan antara kakek dan cucu ini membangkitkan rasa haru yang lama tak dialaminya.
“Adik kecil jangan menangis, Kakak bukan orang jahat. Meski tak punya uang, ada barang di sini yang bisa menebus makanan ini.” Ye Fan mengeluarkan botol giok kecil, tepatnya Cairan Ratus Herba yang didapatnya saat ujian di pinggiran reruntuhan.
“Ini adalah giok bagus, terlalu berharga, saya tidak bisa menerimanya.” Orang tua menggelengkan kepala, berkata: “Setiap orang pernah mengalami kesulitan, Mas. Jika lain kali lewat sini lagi, lunasi saja hutangnya.”
Ye Fan menghela nafas penuh kekaguman. Kehidupan orang tua yang begitu kekurangan namun tetap menjaga integritas dan karakter mulia, membuatnya merasa hormat. “Terimalah ini, bagi saya ini bukan masalah besar.”
“Terlalu berharga, sungguh tidak bisa saya terima. Di perantauan, setiap orang pasti pernah kesulitan. Mas tidak perlu menyesal.” Tangan keriput orang tua itu penuh kapalan, dengan tegas mendorong botol giok kembali.
Melihat penolakannya, Ye Fan terpaksa menarik kembali botol itu.
“Kalau Bapak tidak mau, saya akan tinggal di sini membantu pekerjaan kasar.” Saat ini dia tidak punya tempat tujuan. Merasa orang tua ini jujur dan baik hati, Ye Fan memutuskan tinggal sementara untuk berlatih dengan tekun sekaligus membantu.
Gadis kecil berusia lima-enam tahun menunduk memandangi ujung sepatunya, mata besar yang memerah berbisik pelan: “Kami sendiri sudah tidak punya makanan…”
Ye Fan berjongkok, mengelus kepala gadis kecil itu dengan penuh kasihan, berkata: "Aku tinggal di sini tidak akan menambah beban kalian."
