"Ke mana perginya pengumpul ramuan yang pertama kali menemukan 'sumber' di gua pegunungan itu?" tanya Ye Fan.
Teks kuno mencatat bahwa satu "lokasi sumber daya" biasanya dapat menghasilkan beberapa keping "sumber", bahkan lebih. Jika gua kuno itu ditemukan, mungkin masih ada penemuan lain.
Kakek Jiang menghela nafas, berkata: "Setelah kembali ke kota, dia menjual sumber daya itu ke Keluarga Lee. Belum sehari berlalu, dia langsung menghilang. Banyak yang menduga Keluarga Lee tidak mau membayar dan diam-diam melakukan perbuatan keji."
Ye Fan seketika paham. Keluarga Lee pasti melakukan pembunuhan untuk menutupi jejak. "Sumber daya" sangat vital bagi cultivator, mereka takkan membiarkan orang ini bicara sembarangan.
"Sepertinya ada sedikit masalah..."
"Kakak, ada masalah apa? Biar Tingting yang bantu." Xiao Tingting memiringkan kepala, berkedip dengan mata besar yang berkilau, berkata dengan polos.
Ye Fan tersenyum, mengelus hidung manisnya: "Tingting memang anak baik..."
Setelah sarapan, Ye Fan keluar dari warung makan. Dari kejauhan dia mengitari kompleks Keluarga Lee. Di dalam terlihat puing-puing, lebih dari tiga puluh ruangan terbakar hingga runtuh.
Pada saat itu, suara auman binatang terdengar dari luar kota kecil. Tak lama kemudian debu beterbangan, seekor tunggangan tinggi menerobos masuk ke kota kecil. Bentuknya mirip kuda namun ditutupi sisik hijau. Dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap mata telah tiba di depan pintu besar Keluarga Lee.
"Kuda Naga!" Ye Fan terkejut dalam hati. Dia tahu makhluk aneh ini memiliki sisik hijau, berbentuk kuda, kekuatan tak terbatas. Larinya puluhan kali lebih cepat dari kuda biasa, mampu menempuh 4.000-5.000 li per hari tanpa kelelahan dan tidak perlu berhenti.
Orang biasa hampir mustahil memiliki makhluk seperti ini. Bahkan cultivator Tingkat Samudra Penderitaan sulit menaklukkannya. Kuda Naga memiliki kekuatan luar biasa, biasanya baru bisa ditaklukkan oleh cultivator Tingkat Mata Air Kehidupan, lalu diberikan kepada generasi muda yang belum bisa mengendarai sinar pelangi.
Kuda Bersisik Naga gemerlap dengan sisik hijau, menggelengkan kepala dan mengibaskan ekor, mendongak sambil meraung, sangat gagah. Di pelana kuda duduk seorang pria muda berusia sekitar 25-26 tahun, kulitnya putih pucat, bibir tipis, dengan tatapan mata yang terkesan dingin.
Keluarga Li langsung gempar. Pintu besar terbuka, seseorang berteriak sambil berlari ke dalam untuk menyampaikan kabar: "Putra Tuan telah kembali..."
Dalam hati, Ye Fan mulai mengendurkan kewaspadaannya. Ia menduga cultivator dewa dari Keluarga Li ini kemungkinan hanya berada di tingkat lautan penderitaan. Jika tidak, tentu sudah terbang kembali dengan mengendarai sinar pelangi.
"'Yuan' ini pasti akan kuambil!"
Bukan saatnya untuk bertindak sekarang. Tak lama kemudian, Ye Fan memasuki pegunungan. Kali ini saat melakukan introspeksi internal pada Buku Emas di lautan penderitaannya, ia menemukan bahwa karakter pembuka semakin kabur, seolah benar-benar akan menghilang sepenuhnya.
"Mengapa ini terjadi..." Ye Fan terus-menerus merenungkan masalah ini, bergumam pada diri sendiri: "Syukurlah aku sudah sepenuhnya memahami bagian yang menghilang itu."
Kemudian, dia melanjutkan kontemplasi atas 《Kitab Dao》, setiap kali memiliki sensasi berbeda, baru berhenti setelah waktu lama, lalu mulai menempah "ding" di atas lautan penderitaan.
Sembilan belas "Pola Suci" dilebur menjadi satu, bagai gundukan baja ilahi yang berkilau gemilang. Meski Ye Fan menempahnya ribuan kali, tetap sulit diubah menjadi ding.
Selama periode ini, Ye Fan pernah mencoba membuat pedang terbang. Walau belum sepenuhnya sukses, namun bentuk awal pedang sudah terbentuk. Dengan penempaan bertahap seperti ini, cepat atau lambat akan berhasil.
"Mengapa ding begitu sulit dibentuk?"
Ye Fan melebur bentuk awal pedang emas dan memulai kembali pembuatan ding. Namun percobaan berulang kali gagal, hanya bisa membentuk gumpalan yang mustahil berbentuk, bahkan bentuk kasar pun sulit tercapai.
"Jika terus begini, kapan bisa membuat ding penuh resonansi Dao? Bila waktu terbuang sia-sia seperti menimba air dengan keranjang bambu, sungguh sia-sia belaka."
Proses menempa kuali tidak hanya memerlukan pemindahan energi kehidupan, tetapi juga konsentrasi spiritual yang sangat tinggi. Akhirnya, pikiran Ye Fan kelelahan dan terpaksa berhenti.
Di atas Lautan Penderitaan, "gumpalan baja ilahi" sebesar biji kacang itu memancarkan kilau magis, sulit dibentuk meski ditempa ratusan kali.
"Sepotong 'baja ilahi' seperti ini sudah bisa dianggap sebagai 'senjata' setengah rusak. Entah bisakah menguasai senjata seperti Segel Kayu Hijau."
Ye Fan merasa menyesal. Tanpa harta karun apapun, ia tak tahu apakah kini bisa mulai "mengendalikan objek". Tiba-tiba——, ia melihat halaman emas yang terdesak ke tepi Lautan Penderitaan oleh lempeng tembaga hijau. Pikirannya bergerak: "Coba kendalikan ini."
"Gumpalan baja ilahi" sebesar biji kacang itu cepat-cepat tenggelam ke dalam Lautan Penderitaan. Seketika melebur ke dalam halaman emas. Begitu pikiran Ye Fan bergerak, semburan cahaya emas yang menyala-nyala melesat keluar dari tubuhnya, membelah angkasa bagai kilat.
Kilatan cahaya gemilang menyapu, beberapa pohon kuno dan dua batu raksasa tak mampu menghalanginya. Ye Fan melangkah maju, dengan dorongan ringan, sebuah pohon kuno menjulang langsung roboh. Potongan batangnya tampak sangat halus, kilatan emas tadi telah memotongnya tanpa menggerakkan pohon tersebut sedikit pun.
Ye Fan terkejut dalam hati, semua pohon kuno menunjukkan kondisi serupa. Sementara dua batu raksasa itu, dengan sentuhan tangan, juga terbelah menjadi dua bagian seketika, terpotong secara rapi.
Halaman Emas melesat hingga belasan meter, bagai matahari keemasan yang tertahan di udara. Saat pikiran Ye Fan bergerak, kilatan emas berkelebat dan segera kembali menyelam ke dalam lautan penderitaannya.
"Sungguh tajam..." Ye Fan takjub. Ia hanya mencoba-coba, tak menyangka benar-benar bisa mengaktifkan Halaman Emas. Ketajamannya tak tertandingi.
"Kertas emas ini tidak hanya mencatat 《Kitab Dao》, mungkinkah juga bisa digunakan sebagai senjata?" Dengan pemikiran seperti ini, dia mulai mencoba lagi. Cahaya emas bagai pelangi, terus-menerus melesat kilat di ruang hampa.
Ye Fan menemukan bahwa kertas emas hanya bisa dikeluarkan sejauh belasan meter. Melebihi jarak ini, dia sulit mengendalikannya.
"Kitab Dao adalah salah satu kitab kuno paling misterius di Donghuang. Lembaran emas ini pasti luar biasa. Aku juga punya senjata, medan energinya bagai sutra putih, pasti sangat mematikan saat melawan musuh." Keyakinan Ye Fan semakin bertambah.
"Bahkan selembar kertas saja sudah begini, pastinya lempeng tembaga hijau itu lebih mengerikan. Itu harusnya senjata sejati, tidak tahu seberapa besar kekuatannya..." Memikirkan ini, hati Ye Fan sulit tenang. Melakukan introspeksi internal ke lautan penderitaan, dia ingin mengendalikan lempeng tembaga hijau.
Namun di tengah lautan penderitaan emas, lempeng tembaga hijau itu tetap diam bagai batu karang yang kokoh.
“Aku merasa seperti mendorong gunung raksasa.” Ye Fan berkeringat dingin, kelelahan total, sama sekali tidak bisa menggoyahkan lempeng tembaga hijau sedikitpun. Di tengah lautan penderitaan, menyelimuti aura kuno penuh liku-liku hidup disertai tekanan dahsyat.
“Tak heran bisa memaksa Kitab Dao ke tepi. Lempeng tembaga hijau ini terlalu misterius dan luar biasa. Seperti menghadapi lautan tak bertepi dan hamparan bintang purba, maha luas tak terhingga, aura intimidatifnya bak langit.”
Lempeng tembaga hijau jelas bukan benda utuh. Lebih mirip pecahan dari suatu artefak. Pecahannya saja sudah begini, bisa dibayangkan betapa mengerikannya bentuk aslinya.
“Tak terukur, mustahil dianalisis!” Hati Ye Fan dipenuhi keheranan. Semakin dipikir, semakin menakutkan dan mengejutkan. Ia bergumam, “Bentuk utuhnya seperti apa ya...”
Tiba-tiba matanya berkilau. Ia melihat "pola energi" pada lempeng tembaga hijau. Garis-garis itu memancarkan pesona spiritual yang tak tergambarkan.
"Lempeng tembaga hijau tak tergoyahkan, aku akan mereplikasi 'pola energi'-nya dulu!"
Permukaan lempeng tembaga hijau misterius itu tak memiliki "pola energi", hanya di bagian patahan yang terlihat rapat dan padat. "Pola energi" tersebut berjejal, rumit, dan penuh misteri yang tak terpahami, namun memancarkan kesan harmoni alami Dao menyatu dengan kekacauan langit-bumi, membuat siapapun yang melihatnya langsung terkesima.
Ye Fan belum mencapai tingkat yang bisa mendalami "pola energi". Yang ingin dilakukannya adalah meleburkan kembali "bongkahan baja ilahi" yang gagal dibentuk menjadi "kendi" di area patahan lempeng tembaga hijau, sambil mereplikasi semua "pola energi" misterius tersebut.
"Pola energi bawah tanah yang rapat dan penuh teka-teki ini pasti memiliki asal-usul luar biasa, sangat mungkin merupakan 'tekstur' bawaan lahir seperti dalam legenda, benar-benar satu-satunya di dunia."
Setelah beristirahat sejenak, Ye Fan mulai melebur "gumpalan baja ilahi" itu, mencairkannya dan menempelkannya pada lempeng tembaga hijau untuk ditempa berulang kali, persis seperti pandai besi biasa yang memalu besi bolak-balik. Di permukaannya yang rapat dan padat, tertanam banyak pola-pola.
Tanpa henti ia menempa dan mereplikasi pola, hingga muncul perasaan bahwa "gumpalan baja ilahi" ini perlahan memiliki nuansa misterius. Namun ketika ia mencoba merasakan dengan seksama, benda itu tetap terlihat biasa tanpa perubahan apapun, tidak ada jejak irama kosmis Langit dan Bumi yang disebut-sebut.
"Apakah ini khayalan?" gumam Ye Fan.
Pada periode berikutnya, ia terus-menerus melebur "gumpalan baja ilahi" itu, menempanya berulang kali hingga di dalam maupun luarnya terukir seluruh pola energi dari lempeng tembaga hijau, layaknya melalui proses Seribu Tempaan.
"Sepertinya lebih padat dari sebelumnya. Entah khayalan atau bukan, mereplikasi pola energi lempeng tembaga hijau pasti membawa manfaat, bukan kerugian."
Akhirnya, Ye Fan mulai menempah ulang "kendi"-nya, ingin melihat apakah "gumpalan baja ilahi" yang telah direplikasi pola energinya benar-benar mengalami perubahan.
Di atas Lautan Penderitaannya, gumpalan "baja ilahi" itu terus berubah bentuk, sudut-sudutnya semakin membulat, kilaunya menyusut, menciptakan kesan yang lebih padat.
Meski belum berhasil membentuk bahkan cetakan kasar, Ye Fan tetap merasa bersemangat. Ia menangkap keanehan - dalam proses menempa "gumpalan baja ilahi" ini, ia menemukan sensasi misterius yang tak terungkap.
"Pola energi pada lempeng tembaga hijau memang penuh misteri! Mulai sekarang setiap hari harus kulebur ulang dan replikasikan terus. Mematri 'kendi' hanyalah masalah waktu."
