Saat melihat orang tua, anak-anak, orang sakit atau yang tak berdaya, hati Ye Fan selalu dipenuhi rasa pilu. Tapi begitu bertemu dengan orang yang menindas yang lemah atau berbuat jahat, dia akan berubah menjadi dingin tak berperasaan. Meski terlihat kontradiktif, ini justru mencerminkan karakter aslinya - simpati yang berlebihan dan kekejaman tanpa ampun menyatu dalam dirinya. Ia sendiri tak tahu condong ke sisi mana.
Seperti saat ini, sama sekali tak ada belas kasihan dalam dirinya. Dengan sepatu masih menginjak wajah putra ketujuh Keluarga Lee, suaranya membeku: "Kalau tak ingin menderita, jawab semua pertanyaanku. Jika tidak, kau akan tahu konsekuensinya."
"Bocah sialan..."
Bang!
Ye Fan menendangnya keluar, gigi Putra Ketujuh Keluarga Lee seluruhnya copot. Pipi putih bersih dan lembutnya membengkak parah, hidung dan mulut menyemburkan darah.
"Melihat kulitmu yang halus dan lembut ini, persis seperti kasim. Tak mau bicara? Baik, kurestui kau untuk menjadi sungguhan!" Ye Fan kembali mengeluarkan halaman emas yang bersinar seperti sinar pelangi yang terpancar dalam kegelapan, memancarkan kilauan spektakuler.
"Kau... kau berani melakukan apa?" Putra Ketujuh Keluarga Lee panik luar biasa.
"Mengubahmu menjadi kasim!"
"Jangan! Aku bicara! Aku akan mengaku semua!" Wajah Putra Ketujuh Keluarga Lee berubah bentuk karena ketakutan. Bagi pria, hal ini lebih menyiksa daripada mati.
"Barang tak berguna."
Ye Fan duduk di atas batu pualam tidak jauh darinya, mendengarkan dengan tenang cerita masa lalu. Benar saja, orang tua Ting Ting memang dibunuh oleh beberapa cultivator Keluarga Lee. Mereka menukar sejumlah harga yang tidak kecil dengan cultivator lain untuk mendapatkan ramuan langka yang bisa memicu binatang aneh yang sangat kuat menjadi liar tak terkendali. Ramuan itu disebarkan diam-diam ke tubuh orang tua Ting Ting, sehingga ketika mereka pergi mengumpulkan ramuan spiritual, doyak-doyak oleh burung kilat yang mengerikan hingga remuk.
Tentu saja, ada juga transaksi kotor dan siasat licik yang diceritakan, membuat darah mendidih mendengarnya. Ye Fan menghela napas sejenak, berkata: "Baik di dunia biasa maupun dunia cultivator, tidak ada bedanya. Di mana ada manusia, di situ ada permusuhan dan sifat manusia yang kompleks. Bahkan cultivator pun tidak bisa lepas dari hal duniawi ini."
Ye Fan mengulurkan tangan menyisir peti kayu dari dalam dekapan pria itu, lalu menendangnya menjauh. Di bawah sinar bintang dan bulan, membuka perlahan kotak kayu cendana yang terasa agak berat ini.
Di dalamnya terdapat sebongkah batu berwarna kuning muda, seukuran ibu jari dengan panjang sekitar satu ruas jari. Meski ukurannya kecil, beratnya cukup signifikan. Ye Fan merasakan gelombang vitalitas yang meluap darinya.
"Menurut catatan teks kuno, di era Langit dan Bumi menyatu menciptakan beragam makhluk, tumbuhan subur, makhluk hidup perkasa, ramuan spiritual tak terbatas, bahkan banyak 'Sumber' yang terbentuk seperti amber kristalin namun menyegel esensi kehidupan dalam jumlah besar. Inikah yang disebut 'Sumber'?"
Di bawah cahaya bulan, Ye Fan mengamati berulang kali dan menemukan bahwa "Sumber" ini penuh dengan kotoran internal. Bagian kristalin hanya menguasai sepertiga dari total volume, membuatnya agak kecewa karena ini bukan Sumber murni.
Meski demikian, kepuasannya tak terbendung. Di dalam batu misterius mirip amber ini, tersimpan energi kehidupan yang luar biasa kuat, dengan sesuatu yang menyerupai kabut dan sinar pelangi berputar-putar di dalamnya.
"Barang bagus! Tak tahu seberapa besar Lautan Penderitaan yang bisa kubuka dengan ini!"
“Itu milikku...” Dari kejauhan, Putra Ketujuh Keluarga Lee mengerang dalam genangan darah, menggeretakkan gigi penuh dendam dan kemarahan.
“Bukankah sumber ini ditemukan di gua kuno di pegunungan? Apakah hanya ada satu keping saja, tidak ada yang lain?”
Di bawah siksaan Ye Fan, Putra Ketujuh Keluarga Lee mengaku segala hal tanpa menyembunyikan apapun. Di gua kuno tersebut terdapat cultivator yang telah wafat dalam posisi meditasi, usianya begitu purba hingga kerangkanya lapuk, hanya menyisakan satu keping sumber ini.
“Sungguh disayangkan, kupikir aku bisa mendapatkan beberapa keping.” Bahkan Ye Fan sendiri merasa sedikit serakah.
“Aku sudah mengatakan segalanya, bisakah kau memberiku jalan hidup?” Kilatan harapan muncul di mata Putra Ketujuh Keluarga Lee, meski ia tahu itu hanyalah khayalan belaka - mustahil lawannya akan membebaskannya.
“Saat kalian merencanakan pembunuhan orang tua Ting Ting, apakah ada sedikit belas kasihan di hati? Saat kalian memaksa Kakek Jiang dan Ting Ting kecil yang yatim piatu itu, apakah pernah terpikir untuk memberi mereka jalan hidup?”
Ye Fan menendangnya hingga terlempar, berkata: "Aku beri kau kesempatan, akhiri nyawamu sendiri, agar tak perlu menderita. Sampai saat ini aku belum pernah membunuh, tak ingin tanganku ternoda darah."
"Kau... kau belum pernah membunuh..." Putra Ketujuh Keluarga Lee gemetar sepenuh badan karena emosi, "Kau... kau pantas disambar petir langit!"
Ye Fan menendangnya hingga terbentur batu karang, "Tabrakkan kepalamu sendiri sampai mati. Jika aku yang harus bertindak, pertama akan kujadikan kau kasim sebelum mengambil nyawamu."
Pada detik ini, Putra Ketujuh Keluarga Lee merasa terhina hingga hampir mengamuk. Cara mati seperti ini terlalu memalukan. Musuhnya bahkan meremehkan untuk menyerang, memaksanya mengakhiri hidup sendiri.
"Bangsat kau anak haram! Aku... bahkan sebagai hantu takkan membiarkanmu!" Putra Ketujuh Keluarga Lee batuk-batuk mengeluarkan darah karena amarah yang memuncak.
Ye Fan duduk di atas batu pualam tak jauh dari situ, berkata: "Tak perlu banyak bicara sembarangan, cepatlah kau akhiri sendiri perjalanan ini. Kesabaranku terbatas."
"Kau... aku..." Putra Ketujuh Keluarga Lee tersedam amarah hingga tak bisa melanjutkan ucapannya, akhirnya mengaum: "Kau akan mati mengenaskan!"
"Bang!"
Kepalanya menabrak batu karang hingga nyawanya melayang.
"Kau yang menabrakan diri sendiri, aku tak membunuh." Ye Fan berdiri dan mulai membersihkan jejak. Butuh waktu satu shichen penuh untuk menghapus semua bukti, lalu ia berjalan menuju kota kecil.
Meski terlihat tenang, telapak tangannya basah oleh keringat. Ini pertama kalinya ia menghabisi nyawa musuh, meski Putra Ketujuh memang layak dihukum mati, tetap saja perasaan tak nyaman menggelayuti hatinya.
Setelah merebut "Sumber", Ye Fan tak buru-buru melatih diri. Ia paham betul "Sumber" memancarkan energi kehidupan dahsyat. Jika dihancurkan, gelombang energinya bisa menarik perhatian. Saat ini, kewaspadaan mutlak diperlukan.
“Dalam dua hari berikutnya, Kota Angin Sepoi-sepoi tetap tenang. Baru pada hari ketiga saat dua cultivator lain dari Keluarga Lee kembali dari Gua Asap dan Kemilau, kekacauan besar pun terjadi yang menjalar ke seluruh kota kecil.”
“Putra ketujuh Keluarga Lee hilang.”
“Bagaimana mungkin seorang cultivator dewa bisa lenyap begitu saja?”
“Ini karma untuk Keluarga Lee!”
“Karma apa? Pasti ulah Keluarga Wang. Selain musuh bebuyutan Lee, siapa lagi yang berani dan punya kekuatan untuk melakukan ini?”
“Benar. Menurut pelayan Lee, kemungkinan ini terkait keping 'Sumber Energi' yang mereka dapatkan beberapa waktu lalu.”
……
Bahkan warga biasa di Kota Angin Sepoi-sepoi ramai membicarakannya. Betapa besar gelombang kontroversi ini membuat seluruh Keluarga Lee murka sekaligus diliputi ketakutan.
Awalnya Ye Fan tidak menghiraukan. Dua cultivator yang kembali itu belum mencapai tingkat Mata Air Kehidupan, belum bisa mengendarai kilatan cahaya suci, sehingga tidak terlalu mengerikan. Namun dalam beberapa hari, perkembangan situasi mulai melampaui perkiraannya. Gelombang keresahan semakin meluas.
“Apakah Gua Suci Yanxia benar-benar mengirim orang?” Beberapa cultivator tingkat mata air kehidupan datang secara pribadi, menyuruh anggota Keluarga Lee menunjukkan jalan menuju gua kuno tempat "sumber daya" ditemukan. Kemudian, cultivator Keluarga Wang juga mengundang sesama anggota perguruannya untuk memasuki pegunungan mencari gua tersebut. Kedua belah pihak hampir terlibat konflik sengit.
“Mungkinkah ditemukan jalur sumber daya di sini?” Pada hari itu, Kota Angin Sepoi-sepoi kedatangan belasan pasukan berkuda. Semuanya adalah makhluk buas yang sangat mistis dan ajaib, dengan sisik-sisik mengerikan dan tanduk-tanduk mencolok.
Tunggangan di tengah adalah yang paling luar biasa. Seluruh tubuhnya tertutup sisik emas, dikelilingi kilau magis berkilauan seolah kobaran api emas sedang menyala. Bentuknya menyerupai Qilin Emas, hanya saja di kepalanya terdapat dua tanduk bercabang yang diselubungi sinar keemasan, terlihat sangat anggun dan perkasa. Keempat kakinya tidak menginjak tanah, melayang setinggi lebih dari tiga inci, benar-benar melangkah di udara. Dapat dibayangkan betapa kuat dan mengerikannya makhluk gaib ini.
Di atas Hou Emas duduk seorang pria muda berusia 24-25 tahun mengenakan jubah putih. Penampilannya sangat anggun dengan senyuman hangat yang memancarkan kharisma. Mata berkabutnya bagaikan danau berembun, memancarkan kilatan energi spiritual yang membuatnya memesona seperti giok.
Di kedua sisinya, dua pengendara lain maju sejajar. Di sebelah kiri adalah makhluk ajaib berwarna hijau kebiruan yang menyerupai persilangan singa-harimau. Bulu panjangnya berkilauan seperti giok dengan tanduk kristal di kepala yang memancarkan cahaya lima warna. Makhluk ini juga melayang di udara tanpa menyentuh tanah. Di atasnya duduk seorang pemuda 16-17 tahun berbaju hijau dengan aura heroik namun sikap angkuh, memandang rendah seluruh pemandangan kota kecil.
Di sisi lain, terdapat seekor makhluk langka yang memancarkan kilauan perak. Bentuknya menyerupai kijang suci dengan tubuh terselubung sisik perak. Di tengah dahinya terdapat mata vertikal. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya suci yang berkilauan, melangkah di udara tanpa noda debu. Di atasnya duduk seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun dengan kulit sehalus mutiara, mata seperti air musim gugur yang berkabut, bibir merah yang memesona. Meski cantik, aura yang dipancarkannya terasa tak terjangkau dengan sedikit kesombongan.
Di belakang ketiganya, lebih dari sepuluh tunggangan langka lainnya sama-sama luar biasa. Semuanya merupakan spesies hybrid langka, ada yang bersisik mengerikan atau tubuhnya bercahaya seperti giok. Setiap tunggangan memancarkan kilauan cahaya. Penunggangnya terdiri dari pria dan wanita berusia 20 hingga 40 tahun dengan aura mencekam yang mematikan. Di sekitar mereka terkonsentrasi hasrat bertarung yang sangat kuat.
Dari kejauhan, Ye Fan menyaksikan semua ini sambil menarik napas tajam. "Sebenarnya apa latar belakang orang-orang ini? Pasti bukan orang biasa!" gumamnya dalam hati.
Bukan hanya tiga orang terdepan, bahkan belasan ksatria di belakang mereka tak kalah dibanding pasukan keluarga legenda Zaman Purba dan tanah suci yang pernah dilihat di depan makam Kaisar Siluman. Sebuah aura pertempuran kuat dan energi pembunuhan menyelimuti mereka.
"Apakah di kota ini ada keluarga bermarga Jiang?" Tiba-tiba, seorang ksatria yang menjalankan perintah mulai bertanya kepada penduduk kota.
Dalam hati Ye Fan langsung berdebar kencang. Untuk apa mereka mencari orang bermarga Jiang?
