Sekeliling Kota Angin Sepoi-sepoi dikelilingi pegunungan besar dengan pepohonan purba menjulang langit dan hutan lebat alami yang dipenuhi makhluk aneh. Orang biasa tak berani menjelajah lebih dalam ke pegunungan terpencil.
Setelah tinggal beberapa waktu di Kota Angin Sepoi-sepoi, Ye Fan baru mengetahui bahwa pegunungan tak berujung ini adalah zona pinggiran dari Zaman Purba Terlarang.
Negeri Yan memiliki panjang 2.000 li dari utara ke selatan dan 3.000 li dari timur ke barat. Zaman Purba Terlarang terletak di bagian tengah negara tersebut, terbelit dan dikelilingi oleh pegunungan tak berujung. Wilayah alamiah ini membentang seluas lebih dari 800 li.
Enam gua suci dan tempat suci seperti Lingxu Dongtian, Gua Suci Yanxia, Yuding Dongtian, dll semuanya mengelilingi area alamiah ini di bagian luar.
Saat ini, Ye Fan menyelami pegunungan dalam, terus berlari di tengah hutan lebat. Dia ingin sekali segera menyusup ke Kawasan Terlarang Zaman Purba, merasakan nyawanya terancam dan berusaha menjauh dari kota kecil di belakangnya.
"Semoga firasatku salah..." Setelah berlari lebih dari satu shichen, tak terhitung gunung telah dilewati, barulah dia berhenti di sebuah lereng gunung sambil terengah-engah.
Tiba-tiba, suara menggelegar makhluk buas mengguncang langit bagai guntur membelah angkasa, menggema dengan dahsyat.
"Arah Kota Angin Sepoi..." Dengan lincah seperti kera, Ye Fan memanjat tebing curam. Menyibak tumbuhan merambat, dia memasuki gua batu tersembunyi. Napasnya ditahan, energi vitalnya ditekan hingga minimum. Tubuhnya membeku tanpa jejak kehidupan.
Tak lama kemudian, melalui celah sulur-sulur, terlihat makhluk bersisik hijau membawa seorang penunggang dari Keluarga Jiang melesat di langit.
“Benar-benar mengejar ke sini...” Pupil iris Ye Fan menyempit dalam formasi, hatinya membeku. Ksatria keluarga Jiang yang mengerikan itu pernah ia saksikan langsung. Jika ketahuan, pasti mati tanpa ampun.
Beberapa saat kemudian, ksatria kuat itu mengendalikan makhluk aneh untuk kembali. Mereka berputar-putar tak henti antara pegunungan jauh dan zona ini.
“Dia mengunci area ini. Mungkinkah aku ketahuan?” Seluruh tubuh Ye Fan membeku, merasakan kematian yang hampir menyentuh hidungnya.
Sekaligus, amarah membara di hatinya. Pasti mereka mengincar harta karun seberat yang ia bawa. Jika ketahuan, jalan hidup sama sekali tak ada. Tapi saat ini ia tak berani bergerak sedikitpun, vitalitasnya turun ke titik beku, seluruh tubuhnya seperti kayu kering yang menyembunyikan diri di gua batu.
Dua shichen penuh berlalu sebelum makhluk aneh berwarna hijau di langit itu menjauh, perlahan menghilang di cakrawala. Namun Ye Fan tetap tak berani bergerak. Baru setelah langit benar-benar gelap, ia dengan lincah memanjat keluar dari gua batu dan berlari kencang ke arah pegunungan lain.
"Keluarga Jiang..." Ye Fan mengatupkan giginya keras.
Malam itu, Ye Fan tidak menyalakan api. Ia hanya memetik beberapa buah liar untuk mengganjal perut, lalu bersembunyi di semak duri yang rimbun.
Sepanjang malam, raungan binatang buas tak dikenal bergantian terdengar. Langit yang suram dipenuhi energi Yin, pepohonan di gunung tandus bergoyang-goyang seperti hantu gentayangan yang menggerakkan cakar.
Tiba-tiba, raungan binatang di wilayah ini lenyap. Hutan pun sunyi seketika. Daging Ye Fan langsung menegang, nyaris layu. Ia tak berani bergerak sedikitpun.
Di langit, tanpa diketahui kapan muncul, seekor makhluk aneh membawa seseorang berputar-putar, membuat semua binatang di bawahnya merasakan bahaya.
Hingga tengah malam, kesatria itu baru menghilang dari zona ini. Ye Fan merasa seluruh tubuhnya basah keringat dingin. Jika terus begini bukan solusi, mungkin cepat atau lambat akan ketahuan.
"Konfrontasi frontal pasti mati, bagaimana cara melepaskan diri darinya..." Ye Fan menyadari tidak ada solusi lain kecuali terus melarikan diri.
Dalam dua hari berikutnya, Ye Fan terus berpindah dan bersembunyi di pegunungan. Beberapa kali nyaris ketahuan, bisa dikatakan terus-menerup mengelak dari kematian.
Hingga hari ketiga, dia menghadapi krisis terbesar. Musuh sepertinya menyadari dia mungkin bersembunyi di zona ini. Dengan kekejaman, mereka mengeluarkan Senjata Spiritual yang membelah tebing-tebing batu, menghancurkan hutan, dan menggunduli wilayah pegunungan ini.
Ye Fan bersembunyi di rawa-rawa tak jauh, tidak berani bergerak sedikit pun. Seluruh tubuhnya terbungkus lumpur dan daun-daun busuk. Ia menahan napas, menunggu dengan tenang hingga kesatria itu pergi.
Tapi, sang lawan bahkan tidak melepaskan rawa-rawa. Senjata Spiritual itu seperti petir biru melesat melintasi rawa, meninggalkan jurang-jurang raksasa yang membelah wilayah itu sepenuhnya.
“Brak!”
Tiba-tiba, Senjata Spiritual secepat kilat biru itu menyambar satu meter di depannya, membelah lumpur. Meski tidak mengenai tubuh fisiknya, semburan cahaya biru menyikat perutnya. Ye Fan merasakan sakit tajam namun tetap menahan diri tak bergerak. Andai bukan karena konstitusi fisik super kuatnya, cultivator biasa pasti sudah terbelah pinggangnya oleh cahaya biru mengerikan tadi!
Baru setengah shichen kemudian, segala sesuatunya akhirnya tenang. Ye Fan menggigit gigi meronta keluar dari lumpur. Darah segar mengalir deras dari perutnya, mencelup lumpur menjadi merah terang.
“Jiang Yichen, cepat atau lambat akan kubantai! Keluarga legenda Zaman Purba pun takkan bisa melindungimu!”
Ye Fan merasakan langit berputar dan bumi terbalik. Kehilangan darah berlebihan membuat perutnya hampir terbelah sempurna. Andai bukan karena lumpur yang menyumbat bagian luar dan diam tak bergerak selama ini, niscaya darahnya sudah habis dan ia tewas.
Ia segera mencari mata air pegunungan untuk membersihkan luka. Setelah melepas baju luar yang penuh lumpur, ia menyobek pakaian dalam yang relatif bersih menjadi aliran-aliran kain untuk membalut lukanya. Namun luka di perut terlalu parah, hampir memperlihatkan usus di dalamnya. Darah sama sekali tidak bisa berhenti mengucur.
Kehilangan darah masif membuat Ye Fan lemas tak berdaya. Kedua tangannya berlumuran genangan darah. Ia merobek semua sisa pakaian bersih untuk menekan luka mengerikan itu. Namun darah tetap sulit dihentikan. Bagian tubuh bawahnya sudah memerah seluruhnya, kulitnya tampak pucat membiru.
Ye Fan menutupi lukanya dengan kedua tangan, darah terus mengalir di antara celah jarinya. Ia menggigit bibirnya sendiri, berusaha keras menjaga kesadaran agar tidak pingsan. Secara diam-diam mengoperasikan 《Kitab Dao》, menggerakkan seluruh energi kehidupan dalam tubuhnya, mencoba menstabilkan cederanya.
"Jalan Langit mengurangi kelebihan untuk menambah kekurangan..."
Tepat saat ia hampir kehilangan kesadaran, dari kedalaman hatinya tiba-tiba muncul suara seperti ini. Ratusan aksara-aksara kuno mengalir seperti anak sungai kecil di hatinya, membuat kesadarannya yang sempat hampa perlahan kembali pulih.
Ye Fan secara bertahap mencapai ketenangan, kesadarannya kembali pulih tak lagi lesu. Bersamaan dengan itu, 《Kitab Dao》 terus beroperasi secara diam-diam, energi kehidupan terus mengalir ke arah luka. Akhirnya, luka mengerikan yang terbelah itu memancarkan Ssss cahaya biru, aura pembunuhan yang menembus tubuh terpaksa keluar. Energi kehidupan berputar-putar, darah pun akhirnya berhenti mengalir.
Ye Fan yang lemah lunglai menggigit gigi berdiri, tubuh fisiknya bergerak limbung menuju pedalaman hutan. Ia harus mencari tempat misterius untuk bersembunyi. Cedera yang dideritanya sangat parah, tak bisa lagi berlari.
Awalnya Ye Fan ingin kabur ke Zaman Purba Terlarang dalam beberapa hari ini, hanya dengan cara itu sang ksatria akan merasa dikhawatirkan dan tak berani menyusul. Namun tak ada kekuatan tersisa. Setelah berpikir sejenak, ia terhuyung-huyung kembali menyusuri jalur semula.
Akhirnya ia berhenti di Hutan Batu yang kacau akibat penghancuran besar-besaran sang ksatria, bersembunyi di antara puncak-puncak batu.
Area ini telah disisir. Dengan menganalisis pikiran sang ksatria, Ye Fan menyimpulkan lokasi ini akan menjadi titik buta untuk sementara waktu.
Tanpa makan-minum selama dua hari dua malam di antara bebatuan itu, baru cedera Ye Fan bisa dikendalikan. Namun gerakan intensif masih mustahil dilakukan.
Selama dua hari ini, ksatria itu terus berputar-putar di angkasa atas pegunungan. Banyak hutan dan wilayah pegunungan telah dihancurkannya secara total.
Di malam hari ini, Ye Fan merangkak keluar dari celah batu, memetik banyak buah liar, lalu berpindah tempat persembunyian. Zona baru yang dipilihnya baru saja diterjang ksatria itu - pepohonan patah, batu karang berantakan, pemandangan berantakan di mana-mana.
"Aku perlahan mengikuti dari belakangmu. Setelah kau selesai menggeledah suatu area, aku akan bersembunyi di sana." Dalam ujian mematikan ini dengan nyawa yang bisa melayang kapan saja, Ye Fan harus terus menganalisis dengan cermat, berhati-hati menghindari deteksi, dan memilih titik buta sang ksatria sebagai tempat persembunyian.
Lima enam hari berlalu dengan cara ini sebelum kondisi fisiknya pulih perlahan. Proses ini bisa disebut sebagai siksaan - selama beberapa hari itu, karena minimnya makanan dan siksaan luka-lukanya, badannya kurus sekali.
“Jika bukan karena konstitusi fisikku jauh melebihi cultivator umum, mungkin aku sudah kehilangan vitalitas oleh cahaya biru itu.” Ye Fan menatap cakrawala, bergumam: “Harus bisa lolos dari tribulasi ini, tidak boleh mati di tempat ini.”
“Keluarga Jiang……” Ye Fan mengatupkan giginya.
Kekuatannya saat ini masih belum memadai. Saat ini mungkin hanya dengan nekat bersembunyi di Zaman Purba Terlarang, dia bisa melepaskan diri dari ksatria itu. Setelah kondisi tubuh Ye Fan pulih hampir sepenuhnya, dia mulai berjalan memutar melalui rute alternatif, berusaha mendekati Zaman Purba Terlarang.
“Aku pernah memakan Buah Suci, mungkin bisa melawan kutukan di sana. Memasuki zona terlarang bagi kehidupan ini mungkin menjadi takdir bagiku!”
