"Ziyang Dongtian..." Baru sekarang dia akhirnya mengerti, pertemuan dengan LI XIAOMAN dan yang lain bukanlah kebetulan. Sekte mereka memang berada di sekitar sini.
Ye Fan langsung berbalik ingin pergi. Dia tak rela terlibat hubungan dengan sekte tempat LI XIAOMAN berada. Pertemuan hari ini membuatnya merasakan ketenangan LI XIAOMAN yang nyaris kejam - meski memberinya uang, tapi kesannya seperti orang superior yang sedang memberi sedekah.
“Biarkan aku menjadi orang biasa dengan baik, jangan mengambil jalan sesat, mungkinkah aku memang begitu buruk...” Ia mengejek diri sendiri sambil tersenyum tipis. Ye Fan tidak merasa sedih, juga tidak menyimpan kebencian. Semua berlalu bagai angin sepoi-sepoi, takkan meninggalkan jejak. Menurutnya, jika bertemu lagi kelak, cukup saling tersenyum lalu berpisah. Tak perlu mengingat-ingat apa pun. Terkadang berpapasan dengan ringan justru menjadi pilihan yang lebih baik.
Ye Fan telah berjalan puluhan meter, tiba-tiba ia berhenti. Sejak tadi ia terus berpikir cara melepaskan diri dari buruan ksatria keluarga Jiang. Seketika terlintas di benaknya: "Bagaimana jika menggunakan Purple Sun Sacred Cave () untuk memecahkan situasi berbahaya ini?"
Saat ini, kekuatanku belum cukup kuat. Sama sekali mustahil untuk berhadapan langsung dengan mereka. Yang bisa kulakukan hanyalah berpikir keras. Ia bergumam: "Aku terus-menerus tak bisa melepaskan diri dari kejaran mereka. Pasti ada alasan tertentu. Sekuat apa pun seseorang, mustahil memiliki persepsi spiritual setajam ini yang bisa terus melacak petunjuk..."
Ye Fan berpikir, Purple Sun Sacred Cave sebagai salah satu dari enam tempat suci di Negeri Yan, pasti memiliki "pola energi" yang terukir di pegunungan dan daratan sekitarnya, mengkonsentrasikan kekuatan misterius yang membuat wilayah ini menjadi alam mandiri. Jika ia memasuki lebih dalam, mungkin bisa memutuskan hubungan dengan dunia luar.
"Bagus, tempat ini bisa dimanfaatkan!" Setelah berpikir matang, Ye Fan mulai berjalan menuju kedalaman pegunungan.
"Energi spiritualnya begitu pekat, pantas disebut sebagai tempat suci."
Saat ini cuaca sudah mulai gelap, tetapi masih terlihat semburan kabut ungu melayang-layang di antara perbukitan. Sesuai namanya, wilayah Purple Sun Sacred Cave dipenuhi kabut ungu yang bergelombang, sesekali diselingi cahaya matahari terik yang menyambar langit.
Bahkan di area perbatasan luar, keistimewaannya masih terasa - puncak hijau dan lembah hijau, mata air jernih mengalir, vegetasi subur. Banyak tumbuhan terlihat seperti memiliki kesadaran, dengan kilauan titik-titik cahaya di permukaan daunnya.
Ye Fan tiba di dekat Ziyang Dongtian, mengamati dengan seksama apakah bisa menyelinap masuk. Namun ternyata sangat sulit, di gerbang utama tidak hanya ada penjaga, tapi juga makhluk buas yang berjaga.
Dua ekor makhluk aneh bertubuh penuh gundukan, mirip buaya raksasa namun memiliki sepasang sayap daging, berbaring seperti dua bukit kecil. Di antara bukaan mata hijau sebesar baskom, terlihat kilatan cahaya samar.
"Eh, ada beberapa pemuda yang berlutut di sana. Ada apa ini?" Ye Fan terkejut melihat beberapa remaja enam belas atau tujuh belas tahun terus berlutut di depan gerbang.
Seorang cultivator yang sedang patroli melewati mereka: "Kalian lebih baik pergi. Bakatmu terlalu biasa, bahkan dengan usaha maksimal pun tak akan berhasil."
"Guru Xian, beri kami satu kesempatan lagi."
Cultivator itu menghela napas: "Kalian sudah berlutut beberapa hari. Aku bukan orang tak berperasaan, tapi bakatmu benar-benar terlalu medioker. Sungguh tak mungkin lulus penilaian. Segera turunlah dari gunung ini."
“Sian Shi, kami tidak meminta apa pun, cuma memohon kesempatan terakhir kalinya.” Beberapa pemuda itu tetap berlutut panjang, memohon dengan putus asa.
“Baiklah, akan kuberi kalian satu kesempatan lagi. Setengah bulan lagi akan ada seleksi ulang murid, apakah bisa kalian kumiliki peluang untuk tetap tinggal, itu tergantung diri kalian sendiri.”
“Terima kasih Sian Shi!” Para pemuda itu serempak bersujud.
Mendengar ini, Ye Fan melangkah keluar dengan tegap.
“Siapa?” Cultivator itu menoleh.
“Sian Shi, aku datang untuk berguru!” teriak Ye Fan keras-keras.
“Seleksi baru dimulai setengah bulan lagi, kedatanganmu terlalu awal.”
“Rumahku sangat jauh, aku berjalan kaki sepanjang perjalanan, penuh berjalan selama setengah tahun, takut terlambat. Mohon Sian Shi berbelas kasih.” Ye Fan tadi mengamati sejenak, merasa cultivator ini tidak terlalu tegas, mungkin bisa fleksibel.
“Ini melanggar peraturan.”
Ye Fan dengan wajah penuh ketulusan menceritakan bagaimana mengumpulkan koin, bahkan mengemis, menempuh perbukitan dan sungai, melalui perjalanan lebih dari beberapa ribu li, berjalan kaki lebih dari setengah tahun, baru dengan susah payah menemukan tempat ini.
"Guru Xian" yang disebut-sebut ini usianya tidak terlalu tua, cuma sekitar 27-28 tahun. Hatinya memang lembut, melihat Ye Fan yang berpakaian compang-camping dan wajah penuh kotoran, akhirnya menghela napas dan mengangguk, "Masuklah bersama mereka."
Ye Fan segera berterima kasih, bersama para pemuda itu memasuki Ziyang Dongtian. Semua gunung suci diselimuti kabut ungu yang tampak samar-samar, istana-istana berdiri di puncak gunung, sangat mistis dengan nuansa negeri dongeng.
"Ziyang Dongtian ini memiliki energi spiritual yang lebih pekat daripada Lingxu Dongtian..." gumam Ye Fan dalam hati sambil mengangguk diam-diam, tempat ini benar-benar luar biasa.
Memasuki kedalaman gunung suci, vegetasi subur dengan banyak ramuan spiritual. Sebuah aura jernih menyelimuti, ini adalah tempat suci yang sangat indah dan damai.
Ye Fan dan para pemuda itu ditampung di dekat hutan bambu. Terdapat beberapa rumah kayu yang khusus disediakan untuk pekerja kasar, murid cultivator biasa jarang datang ke sini.
Setelah tiba di sini, Ye Fan perlahan menemukan ketenangan. Jika masih bisa dilacak dalam kondisi seperti ini, satu-satunya jalan adalah bertarung mati tanpa alternatif lain.
"Mungkin ada sesuatu padaku yang bisa mereka deteksi dan lacak."
Ye Fan pertama-tama menyingkirkan kemungkinan lempeng tembaga hijau. Harta karun misterius ini dulu tak bisa dikenali bahkan saat dipegang cultivator, apalagi sekarang yang telah tenggelam dalam lautan penderitaan emasnya.
Apakah Kitab Dao? Juga tidak mungkin. Selama tidak mengaktifkan Hukum Abstrak, lautan penderitaan emasnya tetap hening seperti baja ilahi, mustahil dirasakan orang luar.
“Apakah ‘Sumber’ ini yang membocorkan pergerakanku? Seharusnya tidak mungkin.” Ye Fan masih bingung, bergumam: “Lupakan dulu, yang penting segera melebur ‘Sumber’ ini.”
Dalam beberapa hari berikutnya, hutan bambu ini sangat tenang tanpa gangguan orang luar. Tempat ini sangat cocok untuk kultivasi. Pasukan berkuda kuat keluarga Jiang ternyata belum menemukannya.
Ye Fan mulai melebur “Sumber” itu. Setiap kali ia menggenggamnya erat di telapak tangan, melebur dengan hati-hati. Setiap hari hanya sedikit yang berhasil dicairkan. Ia khawatir jika terlalu kasar, energi kehidupan besar dalam “Sumber” akan meluap dan memicu gelombang energi yang bisa terdeteksi orang.
Hari keenam, di bawah sinar bulan purnama, Ye Fan kembali melebur sedikit “Sumber”. Tiba-tiba laut penderitaan emasnya bergemuruh dahsyat bagai tsunami. Ia buru-buru menghentikan proses dan menyembunyikan “Sumber” itu.
“Benar-benar merepotkan……” Konstitusi fisik yang unik membuatnya merasa pasrah. Dia mengira bisa menguasainya, namun hasilnya saat terobosan tetap mengeluarkan suara yang mengerikan. Fenomena Lautan Penderitaan sungguh mengejutkan. Seandainya ketahuan orang, pasti akan memicu GELOMBANG BESAR.
“‘Sumber’ ini rupanya mustahil untuk dilebur sepenuhnya. Hanya bisa menunggu sampai meninggalkan tempat ini baru melanjutkan.”
Namun hasil yang dia peroleh cukup besar. Saat ini, Lautan Penderitaan emas telah membesar lagi, di dalamnya muncul delapan “Pola Suci” yang melayang-layang di angkasa atas. Ye Fan meleburnya ke dalam “bongkahan baja ilahi” sebelumnya, terus-menerus menempa di balok tembaga hijau sambil meniru “Pola Energi” berulang kali.
Keesokan harinya, ketenangan pecah. Beberapa cultivator muda datang ke sini dan menemukan Ye Fan.
“Kau... si pengemis kecil itu!” Beberapa orang itu terkejut dalam hati. Mereka adalah murid Ziyang Dongtian yang pernah bertemu beberapa hari lalu, namun LI XIAOMAN tidak berada di antara mereka.
Kemarin, Ye Fan menimbulkan kegaduhan besar. Beberapa cultivator pernah melakukan investigasi di malam hari namun tidak menemukan apa-apa. Beberapa orang ini datang di pagi buta karena rasa penasaran.
"Bagaimana caranya kau memasuki Gua Suci Ziyang kami? Mungkinkah kau mencari Adik Li?" Beberapa orang itu terkejut, tidak menyangka bertemu Ye Fan di tempat ini.
“Pemimpin Gua Suci Ziyang kalian bertemu denganku secara kebetulan, bilang bakatku luar biasa, sampai memaksa menerimaku sebagai murid…” Ye Fan mengarang cerita.
Tentu saja mereka tidak percaya, semua wajahnya tidak ramah. Salah satu wanita berkata dengan suara berat: “Kulit wajahmu tebal sekali, Si Pengemis!”
Tiba-tiba, seorang pria paruh baya muncul di hutan bambu. Ia mengelilingi area itu beberapa kali, lalu berhenti sambil berkata: “Aku merasakan aura ‘Sumber’ di sini.”
“Memberi hormat pada Shishuzu!” Beberapa murid muda itu panik memberikan salam militer.
Ye Fan seketika terkejut, indra keenam orang ini terlalu tajam. Keping Sumber itu sudah disegelnya, tapi tetap bisa dirasakan.
“Tak usah banyak basa-basi.” Pria paruh baya ini wajahnya kemerahan, struktur rambut hitam legam, namun matanya menyiratkan liku-liku hidup yang kontras dengan usia penampilannya.
“Usia sebenarnya orang ini mungkin sudah lebih dari 70-80 tahun...” Ye Fan berbisik dalam hati, menduga ini adalah penguasa yang menakutkan.
“Di tubuhmu...” Tatapannya langsung mengunci Ye Fan.
“Memberi salam pada senior.” Ye Fan memberikan penghormatan.
“Bukankah kau murid Gua Ungu kami?”
“Bukan.”
Pria paruh baya itu bahkan tak terlihat bergerak, tiba-tiba muncul di depan Ye Fan seolah melintasi ruang, langsung menggenggam pergelangan tangannya.
“Senior, Anda ini...” Ye Fan terkagum-kagum, mengira akan diserang.
“Konstitusi fisikmu...” Pria paruh baya ini memperlihatkan ekspresi terkejut, lalu menggelengkan kepala sambil mendesah. Jelas terlihat pengalamannya luas, dalam sekejap telah membuat penilaian.
Pada sekejap tadi, Ye Fan merasa panik bukan main di dalam hati. Untunglah, laut penderitaannya tetap mati suri, kegelapan membekukan lautan penderitaan emasnya, seolah berubah menjadi wilayah mati suri. Saat pria paruh baya itu menyelidiki area tersebut, tidak menemukan keanehan apa pun.
Hal ini membuat Ye Fan heran, dalam kondisi sengaja menyembunyikan diri, bahkan ahli sehebat ini yang terpaksa menguji sendiri ternyata berhasil ditipu.
"Apakah kau membawa satu keping 'Sumber'?" tanya pria paruh baya itu.
Ye Fan yang sadar tak bisa lagi menyembunyikan, mengeluarkan kotak kayu kecil sambil berkata: "Aku tidak tahu apakah ini 'Sumber' atau bukan. Ini warisan turun-temurun keluarga kami."
Pria paruh baya itu membuka kotak kayu, melirik isinya lalu berkata: "Bagus, ini memang Sumber. Meski tidak murni, tetap sulit didapat. Maukah kau melepasnya?"
"Ini..."
"Kau tidak bisa melatih ilmu bela diri. Keping 'Sumber' ini sama sekali tidak berguna bagimu. Tenang saja, saya sama sekali tidak akan merugikanmu. Jika kau bersedia menukarnya, kau akan memiliki kekayaan yang tak akan habis dalam sepuluh generasi."
“Tapi, aku tak ingin menukarnya...” Ye Fan menunjukkan ekspresi kesulitan. Memasuki Lingxu Dongtian, meski sementara terbebas dari kavaleri keluarga Jiang, tak disangka malah membuat 'Sumber' terbongkar. Ini membuatnya merasa pasrah, tapi tak ada solusi sama sekali.
“Kau benar-benar tak mau menukar?” tanya pria paruh baya itu dengan ekspresi tenang, sama sekali tidak mencoba menekan dengan medan energi.
“Aku...”
“Sudahlah. Kalau begitu, aku takkan memaksamu. Sebuah Sumber bagiku tak berarti.” Begitu berkata, dia berbalik dan pergi. Hanya beberapa langkah, tubuhnya langsung menghilang dari pandangan semua orang.
Ye Fan menggigil dalam hati. Pasti ini seorang ahli kelas atas.
“Pengemis kecil, tak kusangka kau menyimpan 'Sumber'. Meski sepotong kecil tak murni, tetap lebih berharga daripada ramuan spiritual.”
Beberapa pria dan wanita muda semuanya menunjukkan ekspresi aneh. Sama sekali tak menyangka Ye Fan membawa barang spiritual. Beberapa tak bisa menahan timbulnya niat mengincar.
“Pengemis kecil, kau benar-benar tak tahu memanfaatkan peluang. Tahukah kau siapa orang tadi? Dia adalah petarung kedua dari Gua Suci Zi Yang, baru berkultivasi sedikit lebih dari seratus tahun tapi sudah melebihi para Senior. Seandainya kau memberikan 'Sumber' itu padanya dan menjalin ikatan baik dengan sosok seperti itu, manfaatnya akan tak terbatas…”
Beberapa pria dan wanita muda mulai mengajukan syarat-syarat, ingin mendapatkan keping 'Sumber' ini. Ye Fan mustahil menyetujuinya.
Setelah mereka pergi jauh, Ye Fan baru bergumam: "Meskipun sementara bisa menghindari pasukan berkuda Keluarga Jiang, tapi 'Sumber' ini sudah terbongkar. Entah apakah ini akan menimbulkan masalah.”
Setengah shichen kemudian, Li Xiaoman muncul di hutan bambu. Beberapa pemuda yang tadi pergi kini menemani di sisinya.
Li Xiaoman tidak menanyakan alasan Ye Fan berada di sini. Dengan ketenangan dia berkata: "Ye Fan, karena kau tak bisa berkultivasi, memegang 'Sumber' ini juga sia-sia. Lebih baik tukarkan dengan berkah sepuluh generasi…”
Ye Fan langsung menggelengkan kepala menolak: "Aku tidak mau menukar!"
