Tempat ini adalah wilayah yang tenang, hampir tidak ada murid yang berlatih di sini pada hari biasa. Di antara rumpun bambu hijau zamrud tersebar beberapa rumah kayu kecil, semuanya diperuntukkan bagi para pekerja kasar.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan seluruh hutan bambu, daun-daun hijau gemilang bergoyang lembut mengeluarkan gemeresik. Udara segar menerpa wajah.
Li Xiaoman dengan jubah putihnya berkibar pelan tertiup angin, seluruh penampilannya terlihat anggun bak dewi turun ke dunia. Rambut hitam legamnya yang lebat, kulit sehalus giok, mata berkabut bagaikan danau berembun menatap tajam Ye Fan: "Kau hanyalah Orang Biasa, 'Sumber' di tanganmu sama sekali tak berguna."
"Meski aku cuma orang biasa, aku tahu nilai barang semacam ini. Kalian para cultivator dewa saja sangat menghargainya, bagaimana mungkin mengatakan benda ini tak berguna bagiku?" Ye Fan mengayun-ayunkan keping 'Sumber' di tangannya sambil tersenyum ringan: "Ia memancarkan energi kehidupan yang melimpah. Kurasa bagi orang biasa, memperpanjang usia bukanlah masalah, bukan?"
“Kau... seorang Orang Biasa menggunakan Sumber untuk memperpanjang umur, sungguh membuang!” Beberapa pria dan wanita muda di samping itu semua memperlihatkan wajah tidak senang.
“Jika kau ingin meningkatkan umur, membuat tubuhmu kuat, sebenarnya ada banyak solusi. Kau bisa menukar keping Sumber ini dengan beberapa Cairan Ratus Herba untuk dikonsumsi.”
“Bagus, jika kau bersedia menyerahkan keping Sumber ini, kami tentu akan membuatmu puas.”
Para pemuda-pemudi itu berkata demikian. Godaan keping "Sumber" ini terlalu besar bagi mereka, semua sangat ingin melakukan pertukaran.
“Maaf, aku tak ingin menukar. Apa yang kalian tawarkan itu, tidak menarik bagiku.” Ye Fan sama sekali tak mungkin menyerahkan "Sumber"-nya, langsung menolak dengan tegas.
Wajah para pemuda-pemudi itu berubah. Bagi mereka, makna "Sumber" sangatlah agung. Menguasainya di tangan seorang Orang Biasa, bagaikan mutiara yang tertutup debu, benar-benar pemborosan. Mereka semua ingin memilikinya sendiri.
LI XIAOMAN berdiam tenang di sana, gaun putih yang melayang-layang, rambut indahnya berkibar-kibar tertiup angin: "Kau tidak tahu apa artinya Orang Biasa memiliki 'Sumber'. Itu bukan kekayaan, hanya akan membawa malapetaka bagimu. Kau cuma orang biasa, sama sekali tidak bisa menjamin keselamatannya."
"Mungkinkah kalian masih ingin merebut?" Ye Fan menyimpan 'Sumber'-nya, menatap tajam ke arah beberapa orang di depannya.
Kecuali LI XIAOMAN yang tetap ber-ekspresi dingin, yang lain semuanya menunjukkan wajah tak bersahabat, menatap tajam tanpa berkedip ke Ye Fan.
"Tadi ahli kedua dari Gua Suci Ziyang saja tidak menggunakan medan energi untuk menekan orang, mungkinkah kalian masih ingin merebut paksa?"
Suara LI XIAOMAN tetap datar tanpa gejolak: "Kau memiliki sepotong 'Sumber' sudah bukan rahasia lagi. Setelah kabar ini bocor, meski sementara bisa aman, tapi keamananmu di masa depan sulit dipastikan."
"Maksudmu, aku hanya bisa memilih untuk menukar?"
Li Xiaoman menganggukkan kepala, berkata: "Jika menukarkannya dengan cultivator dewa, sejak itu kau akan menikmati manfaat tak terbatas seumur hidup, tak perlu lagi berkelana, bisa tenang menjadi orang kaya, menikmati kemakmuran sepanjang hayat."
"Kekuatan kalian tidak terlalu tinggi, energi kehidupan yang terpancar dari keping Sumber ini mungkin tidak bisa kalian lebur."
Melihat sikap Ye Fan yang mulai melunak, beberapa orang di sampingnya mulai angkat bicara.
"Meski kami tidak bisa langsung meleburnya, tapi bisa menyerahkan kepada senior di divisi kami."
"Senior tadi yang memiliki kemampuan luar biasa itu adalah ahli kedua dari Gua Ungu Langit, pernah membantu Adik Li memulihkan masa muda. Hari ini jika Adik Li bisa mempersembahkan keping Sumber ini padanya, pasti akan lebih dihargai. Kami juga bisa mendekati Sang Senior untuk mendengarkan ajaran."
Ye Fan tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa, menatap Li Xiaoman.
“Bagus, aku memang ingin memberikan ‘Sumber’ ini kepada Sang Senior.” LI XIAOMAN dengan ekspresi damai, merapikan helai rambut indah yang menutupi dahinya, menatap Ye Fan dengan tenang: “Aku tak akan membuatmu merasa berutang, pasti akan memuaskanmu.”
Ye Fan menggelengkan kepala, tersenyum datar: “Persis seperti dirimu dulu…”
LI XIAOMAN tidak membantah, melangkah beberapa langkah mendekat, menatap tajam Ye Fan: “Aku tahu kau sangat percaya diri, punya kemampuan, tak rela jadi Orang Biasa. Tapi kenyataannya, konstitusi fisikmu tidak memungkinkanmu kultivasi, hanya bisa jadi orang biasa. Kuharap kau bisa tenang menjalani hidup sebagai orang biasa, jangan berkhayal muluk, sadarlah dan lepaskan ilusi itu. ‘Sumber’ ini benar-benar tak berguna bagimu. Terima kenyataan, menjadi orang biasa pun bisa jadi kebahagiaan.”
“Ternyata… kita tidak benar-benar saling memahami.” Ye Fan tak melanjutkan bicara.
“Manusia selalu berjuang naik ke tingkat lebih tinggi…” LI XIAOMAN berhenti sebentar, “Dunia Xian dan Orang Biasa adalah dua alam yang berbeda.”
“Xian dan orang biasa adalah dua dunia berbeda?” Ye Fan tersenyum tipis, berbicara dengan santai, "Siapa yang bisa memastikan masa depan? Bisa jadi aku akan muncul di jalan kalian. Jangan sampai kalian ketinggalan oleh orang biasa sepertiku ini."
Di samping, beberapa murid muda dari Gua Suci Ziyang menunjukkan ekspresi aneh. Mereka merasa percakapan kedua orang ini memiliki nuansa khusus, tidak seperti hubungan tetangga biasa. Terutama Ye Fan yang sama sekali tidak terlihat seperti anak 11-12 tahun.
"Bagaimanapun juga, aku tidak akan menyerahkan 'Sumber' ini. Silakan kalian pergi." Ye Fan mengangkat tangan membuat gerakan mengusir, langsung Pergikan tamu.
"Kau..."
Beberapa murid Gua Suci Ziyang wajahnya berubah masam. Sebelum berbalik pergi, Li Xiaoman menatap Ye Fan, "Terimalah realita lebih cepat, jadilah orang biasa saja."
Tiba-tiba, kekacauan besar terjadi di luar Gua Suci Ziyang. Terdengar teriakan keras disusul semburan cahaya merah membelah langit. Di kejauhan, cultivator-cultivator sedang bertempur sengit.
“Pergi, lihat!” Beberapa murid muda di hutan bambu hijau segera berlari keluar.
Hati Ye Fan tiba-tiba berdebar kencang. Ada yang menyerbu gerbang sekte. Seketika ia teringat pada ksatria keluarga Jiang. Ia memutuskan menyamar di antara kerumunan untuk mengintai dan mempersiapkan diri.
Saat ini, Gua Suci Ziyang dilanda kekacauan. Banyak cultivator bergegas ke gerbang. Ketika Ye Fan tiba, beberapa orang sudah terbaring terluka parah dan dipapah kembali.
“Siapa yang berani menyusup ke Gua Suci Ziyang kami, lalu malah melawan setelah ketahuan?”
“Seorang ksatria perkasa mengendarai binatang buas mengerikan. Dia sudah mengalahkan lima ahli kita berturut-turut, hampir lolos. Sekarang dihadang oleh Shishuzu (Sesepuh).”
……
Mendengar bisik-bisik orang, Ye Fan hampir yakin: Ksatria keluarga Jiang telah menemukan mereka.
“Hantu bayang yang tak kunjung hilang!” Alisnya mengerut kencang.
Pada saat itu, sorak-sorai riuh terdengar dari depan. Seseorang berteriak: "Shishuzu memang luar biasa kuat! Dia berhasil menangkap penunggang kuda yang mengerikan itu!"
Seorang pria paruh baya berusia 36-37 tahun melangkah santai di ruang hampa udara. Dia adalah petarung kedua terkuat Ziyang Dongtian yang pernah Ye Fan lihat sebelumnya. Dengan tangan kanannya yang kokoh, dia menyeret seekor makhluk buas dan seorang penunggang kuda yang tak sadarkan diri lalu melemparnya ke tanah: "Bawa dia ke penjara batu!"
"Sudah waktunya pergi. Ziyang Dongtian telah memberiku hadiah besar. Lebih baik mereka mengurung masalah besar yang membara ini beberapa hari lagi..." Ye Fan bisa membayangkan betapa menyesalnya anggota sekte ini nanti setelah mengetahui identitas sang penunggang kuda.
Ye Fan meninggalkan gerbang Ziyang Dongtian dan berlari kencang menuju pegunungan. Namun beberapa orang memperhatikan kepergiannya. Setelah saling bertukar pandangan, mereka serempak mengejarnya.
“Jika bisa menghindari tribulasi kali ini, aku ingin mencari tempat sunyi untuk melatih ilmu bela diri dengan baik!” Ye Fan yang mengalami serangkaian peristiwa ini sangat berambisi menjadi kuat, dia mendambakan kekuatan yang tak tertandingi.
Saat telah berlari puluhan li, Ye Fan perlahan merasakan kejanggalan. Ada yang mengikutinya dari belakang dengan kecepatan yang sama bahkan hampir menyusul. Dadanya berdesir, seketika menerobos masuk ke Hutan Batu yang kacau, bersembunyi di balik batu raksasa sambil mengamati ke belakang.
“Dia...”
Pria berusia sekitar 26 atau 27 tahun itu ternyata salah satu saudara seperguruan LI XIAOMAN, yang sebelumnya mengincar 'Sumber'-nya. Dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap mata dia telah memasuki hutan batu.
“Kulihat kau, keluarlah. Tinggalkan 'Sumber'-nya, akan kuberikan jalan untukmu.”
“Tepat seperti dugaanku ingin merebut 'Sumber'-ku...” Ye Fan tetap diam di balik batu raksasa. Kekuatan orang ini tidak lemah, mustahil bisa mengejarku kalau tidak.
“Bahkan jika dia mendapatkan 'Sumber', pasti tidak akan melepaskanku. Kalau begitu, lebih baik aku yang menyerang duluan!” Ye Fan membuat keputusan.
“Jika tidak segera keluar, jangan salahkan aku tidak memberimu jalan hidup saat ketahuan.” Orang ini sangat berhati-hati. Menurutnya kecepatan Ye Fan terlalu ekstrim, hampir membuatnya kehilangan jejak. Mustahil bagi orang biasa untuk seperti ini.
Saat orang itu mendekati batu raksasa, tiba-tiba cahaya emas menyembur, menyobek udara kosong dengan suara "swoosh", berputar dan menyapu.
“Brak!”
Sinar darah menyembur. Sebuah kepala kecil berguling jatuh. Bunga darah dari mayat tanpa kepala itu menyembur hampir dua meter ke udara sebelum tubuh itu "berdebuh!" terjatuh ke tanah.
Ye Fan menarik kembali halaman emas. Tiba-tiba ekspresinya berubah - beberapa sosok bayangan muncul di belakang, mendekat dengan cepat. Dia melirik sekilas lalu melesat pergi bagai angin. Tak tahu apakah LI XIAOMAN ada di antara mereka, vegetasi di pegunungan yang subur menghalangi pandangan.
“Kuharap kau tidak ada di belakang...” Ye Fan terus berlari tanpa menoleh.
