Ye Fan berlari kencang, menjelajahi gunung dan lembah, gesit seperti kera liar, lincah bagai macan tutul. Pemandangan pegunungan terlewati dengan cepat. Namun, ia tak bisa sepenuhnya melepaskan diri dari pengejar. Beberapa sosok masih membuntuti rapat, menunjukkan kemampuan bela diri mereka yang mumpuni, mungkin sudah mencapai tahap akhir kultivasi di lautan penderitaan.
Tiba-tiba, raut wajah Ye Fan mengeras. Di depannya terbentang jurang besar dengan dua sosok menghalangi jalan. Tak hanya ada pengejar di belakang, dua orang lain telah lebih dulu menyergap dari samping.
Saat ini, sudah terlambat untuk putar balik. Dengan tenang ia berhenti dan berkata, "Kita baru saja berbincang beberapa saat lalu. Mengapa sekarang kalian menghadangku?"
Di mulut jurang, sepasang pria dan wanita berusia sekitar 25-26 tahun menghadang. Wanita itu menyunggingkan senyum sinis di sudut bibir. "Kau baik-baik saja di Purple Sun Paradise (). Mengapa kabur? Apakah melakukan hal memalukan?"
Pria itu melangkah maju beberapa langkah besar, menatap tajam ke arah Ye Fan, berkata: "Jangan-jangan kau mencuri sesuatu, kalau tidak mengapa buru-buru melarikan diri? Ternyata sifat pencuri pengemis tak bisa diubah, sampai di Purple Sun Cave Heaven pun masih suka mengambil barang orang."
"Kupikir 'Sumber' di tubuhmu itu juga berasal dari jalan yang tidak benar. Mungkin saja kau curi dari Purple Sun Cave Heaven kami. Mana mungkin seorang pengemis cilik sepertimu bisa memiliki barang berharga seperti ini." Wanita itu mulai mendekat sambil berkata.
Di tengah proses ini, Ye Fan juga terus bergerak maju dengan sikap yang sangat natural, tidak terlihat ingin menerobos. Ekspresinya tenang, namun dalam hati ia menertawakan sinis. Keduanya jelas-jelas ingin merebut Sumber miliknya, tapi masih mau membuat-buat tuduhan palsu.
"Bagaimana kalian bisa memfitnahku seperti ini? Sumber ini jelas-jelas pusaka turun-temurun keluargaku. Jangan sembarangan menyiram air kotor ke diriku..." Selagi berbicara, Ye Fan sudah berada di jarak yang sangat dekat dengan mereka berdua.
Persis pada saat itu, orang-orang dari belakang yang melihat kedua pihak sudah saling mendekat berteriak: "Hati-hati!"
Tapi sudah terlambat. Ye Fan bertindak tegas, melompat ke udara. Gerakannya sangat cepat, kedua tangan menyambar bagai kilat, menghantamkan kepala keduanya dengan keras. Dua orang itu langsung pingsan.
Kedua cultivator ini tak pernah menyangka, seorang pengemis kecil 11-12 tahun memiliki jurus mengerikan seperti ini. Tanpa perlawanan sama sekali, dalam sekejap mereka sudah tergeletak di tanah tak sadarkan diri.
Ye Fan tidak menggunakan halaman emas, terutama karena dua orang di depan menghalangi. Ia tidak yakin bisa membunuh keduanya secara instan. Selain itu, ia ingin menciptakan ilusi bagi yang di belakang, agar mereka salah mengira ia membunuh orang pertama dengan taktik ini, bukan melalui ilmu bela diri.
Pada detik ini, Ye Fan mencabut pedang melengkung kecil dari tubuh sang wanita, berpura-pura hendak menebas keduanya. Dari belakang tiba-tiba terdengar hardikan.
Ye Fan tidak menebaskan pedang. Senyum sinis mengembang di sudut bibirnya: "Semoga ini bisa menyesatkan kalian." Ia berpura-pura panik, lalu melanjutkan pelariannya ke depan.
Tepat! Arah belakang terdengar suara kebencian, seseorang berkata: "Si bocah licik ini dengan konstitusi fisik tak terbantahkan, pasti Saudara Senior Yang dibunuhnya di Hutan Batu dengan cara seperti ini."
"Untung kami mengikuti dari dekat, kalau tidak Saudara Senior Wang dan Adik Zhang pasti mengalami nasib sama."
……
bergumam: "Jika kalian tak bisa mengejar lebih baik, tapi jika benar-benar memakai taktik penghancuran total, nanti aku beri kejutan."
Dengan kekuatan yang belum cukup, jika kartu truf terungkap terlalu dini dan terkepung, konsekuensinya fatal. Sekarang dengan sukses menyesatkan mereka, dirinya seperti mendapat tambahan jimat pelindung.
Setelah berlari belasan li lagi, tiga siluet akhirnya menyergap dari samping. Wanita di tengah menyeringai dingin: "Meski larinya cepat, tapi karena bukan murid Zi Yang Dongtian, malah mengambil jalan memutar yang sia-sia. Akhirnya tetap kami tangkep!"
Dua murid pria lainnya memiliki wajah muram, salah satunya bersuara mengerikan, "Kasihan Senior Yang akhirnya dibunuh oleh si pengemis kecil. Terjebak tipu muslihat bocah ini, sungguh memuakkan!"
"Jika kami tidak tiba tepat waktu, mungkin Senior Wang dan Adik Zhang juga sudah mengalami nasib buruk. Ternyata si pengemis kecil ini berhasil menyergap mereka." Murid pria lainnya juga berekspresi dingin.
Ye Fan berpura-pura takut, menunjukkan ekspresi layaknya pemuda 11-12 tahun, terbata-bata, "Yang Mulia... Ini bukan salahku, mereka yang ingin membunuhku... mau merebut 'Sumber'-ku, aku terpaksa bertindak... menyergap mereka saat lengah, memukul sampai pingsan..."
Wanita di tengah itu berekspresi membeku, suaranya menusuk dingin, "Senior Yang kau bunuh..."
"Kukira... hanya memukulnya pingsan, tak disangka dia tidak kehilangan kesadaran, setelah jatuh dia menggenggam kakiku... Aku panik, mengeluarkan pisau, tanpa sengaja... menebas lehernya." Ye Fan memperlihatkan ketakutan yang wajar pada anak-anak.
“Tak sengaja?!” Wajah wanita itu mengerikan, kecantikannya dipenuhi embun beku, bersuara dingin: "Tak sengaja membunuh Saudara Seperguruan Yang, ini lelucon atau sindiran?"
"Tak perlu banyak bicara, ambil 'Sumber'-nya, bunuh dia, balas dendam untuk Saudara Seperguruan Yang!"
"Membunuhnya langsung terlalu mudah..."
Mata kedua murid pria itu memancarkan sinar dingin, memperlihatkan aura pembunuhan yang mengerikan.
Pada saat ini, Ye Fan terus menggeser langkah, tampak gemetar ketakutan, namun sebenarnya menyesuaikan arah untuk membentuk "tiga titik satu garis" dengan dua murid pria itu.
"Cis!"
Pada detik ini, sinar emas terang benderang melesat dari tubuh Ye Fan, bagai petir emas yang membuat mentari di langit meredup, halaman emas berkilauan mempesona, berkedip melintasi angkasa.
"Brak!"、"Brak!"
Dua suara "ciit" terdengar, dua pria mati dengan mata terpejam, berturut-turut terpotong di pinggang. Darah menyembur tinggi. Bagian atas tubuh mereka terjatuh ke tanah dengan darah terus memancar, sementara bagian bawah tubuh kaku selama satu detik sebelum akhirnya rubuh ke genangan darah.
"Kau..." Wanita itu tertegun, tapi bereaksi dengan refleks kilat. Seketika dia memanggil jaring ungu suci dan melemparkannya ke arah Ye Fan.
"Criiiing..."
Halaman emas bagaikan matahari keemasan, seolah nyala api emas sedang berkobar-kobar. Benda itu menyerbu jaring besar ungu. Keduanya saling berbenturan menciptakan gemerincing logam.
Jaring suci ungu terpotong-potong dan berjatuhan ke tanah. Halaman emas menerobos, "swoosh!" berputar dan menebas. Dengan suara "ciit", kepala wanita itu berguling jatuh.
Ye Fan mengusap keringat dinginnya. Seandainya dia tak menyembunyikan kartu truf dan berhasil menyesatkan mereka, mungkin dialah yang terbaring di genangan darah saat ini.
“Ingin membunuhku demi merebut 'Sumber', kematian kalian takkan membuatku merasa bersalah.” Setelah menangani situasi di tempat ini secara sederhana, Ye Fan melesat pergi bagai angin, tak berani menunda sesaat pun.
Baru saja berlari sejauh 100 meter lebih, dari belakang garis pertahanan terdengar teriakan, ternyata masih ada beberapa orang yang hampir menyusul. Ye Fan buru-buru menoleh sekilas, ekspresinya langsung membeku karena melihat Li Xiaoman!
Ia tak bisa menjelaskan perasaan apa ini, mengingat pernah memiliki ikatan emosional di masa lalu. Meskipun sudah lama berakhir, menjadi kenangan yang berlalu, situasi seperti ini tetap di luar perkiraannya.
Bisa bersikap dingin, bisa berperilaku seperti orang asing, tapi justru bertemu dalam kondisi seperti ini...
"Apakah ini pemburuan terhadapku, atau sekadar mengikuti untuk menghentikan saudara seperguruannya... Kuharap yang terakhir." Ye Fan bergumam. Meski ikatan itu sudah lama dilepaskan, tak mungkin lagi menimbulkan riak kecil dalam hatinya, tapi jika benar yang pertama, itu terlalu berdarah-darah.
Ye Fan berlari di antara bukit-bukit, seolah berjalan di tanah datar, dengan kecepatan luar biasa. Tiba-tiba dari belakang terdengar dentang lonceng bergema di antara pegunungan.
"Ini berasal dari Gua Suci Zi Yang..." Saat menoleh, Ye Fan melihat beberapa bayangan berhenti total setelah mendengar lonceng, lalu bergegas lari kembali.
"Lonceng yang bergema puluhan li... Mereka mundur karena mendengar lonceng. Mungkinkah Gua Suci Zi Yang sedang memanggil semua murid kembali ke gerbang?" Pikiran Ye Fan berputar cepat. Seketika ia menyadari kemungkinan bahwa pasti terjadi hal luar biasa di Gua Suci Zi Yang, kemungkinan besar mereka telah mengetahui identitas Ksatria Jiang.
"Bahaya!" Ia segera melesat menjauh.
Saat melewati sebuah sungai, ia mengeluarkan "Sumber" itu dan menjatuhkannya ke dasar sungai.
"Ahli kedua Gua Suci Zi Yang bisa merasakan aura 'Sumber'. Pasti para penguasa kuat lain juga bisa mendeteksinya. Tidak bisa dibawa lagi, nanti baru diambil kembali." Ye Fan khawatir para ahli Gua Suci Zi Yang turut memburu sambil membantu Ksatria Jiang, yang akan menimbulkan masalah besar.
“Tidak bisa kabur ke luar pegunungan, harus berpikir terbalik, di luar dugaan mereka.” Ye Fan berlari cepat ke arah berlawanan, kemudian tiba di depan air terjun besar, menerobos masuk, menempel di dinding batu, membiarkan aliran air terus menggempur tubuhnya.
Meski kemampuan bela dirinya saat ini belum terlalu tinggi, ia bisa menahan napas dalam waktu lama. Saat benar-benar tidak tahan, dia bisa mengangkat kepala untuk menghirup udara segar.
Demikianlah Ye Fan bersembunyi selama tiga hari penuh. Selama periode ini, beberapa orang pernah terbang melintas di atasnya tapi tidak memperhatikan air terjun di bawah. Kemudian, Ye Fan berpindah tempat persembunyian beberapa kali, bersembunyi di pegunungan dalam ini selama setengah bulan penuh tanpa terdeteksi.
Malam itu, Ye Fan diam-diam meninggalkan pegunungan tempat Purple Sun Cave Heaven berada, keluar dari area pegunungan.
Beberapa hari kemudian, dia muncul ribuan li jauhnya, benar-benar menjauhi wilayah tersebut.
Mengingat pengalaman di Lingxu Dongtian, yang paling membekas bagi Ye Fan adalah ekspresi dingin Li Xiaoman yang menasihatinya untuk tidak berkhayal, menerima realitas, dan menjadi orang biasa, memberikan kesan superior.
"Seharusnya sudah lepas dari ksatria keluarga Jiang. Aku harus cepat cari tempat untuk kultivasi dengan tenang."
Namun yang tak disangka Ye Fan, hanya tiga hari kemudian saat menatap langit di kota kuno, dia kembali melihat ksatria keluarga Jiang.
"Hantu bayang yang tak kunjung hilang! Masalahnya ternyata bukan pada 'Sumber' itu." Ye Fan mengeluarkan semua barangnya: Giok putih pemberian Orang Tua Wu Qingfeng yang seharusnya aman, dan giok rusak berbentuk batu jelek pemberian pendeta licin Duan De yang juga seharusnya tidak bermasalah.
Lalu dia mengeluarkan biji bodhi seukuran buah kenari, bergumam: "Mungkinkah karena ini?"
"Jika biji bodhi ini dibuang, sungguh sangat disayangkan, karena ia dapat membantu pencerahan batin." Ye Fan tidak pernah menganggapnya sebagai pusaka spiritual, selalu memandangnya sebagai benih pohon suci. Setelah merenung, ia sadar masalah mungkin terletak di sini.
"Mungkin harta karun seberat yang dirasakan Jiang Yichen adalah biji bodhi ini..."
Tak lama kemudian, Ye Fan naik ke sebuah rumah makan, memesan beberapa hidangan untuk disantap.
"Benarlah kata pepatah, tak ada pertemuan yang kebetulan di dunia ini..." Tiba-tiba suara menua puluhan tahun bergema di telinganya. Seorang lelaki tua kurus kering berambut putih menutupi wajah, muncul seperti hantu di hadapannya.
"Han Zhanglao!" Ye Fan terkejut hampir menjatuhkan meja. Bagai atap bocor dihujani badai, di saat genting malah bertemu musuh bebuyutan.
"Tampaknya kita memang berjodoh. Aku sedang mencarimu." Tetua Han dari Lingxu Dongtian duduk di seberang meja.
"Ada keperluan apa Han Zhanglao mencariku?"
Han Zhanglao bagai kayu kering, daging dan darahnya mengerut, hanya lapisan kulit keriput membungkus tulang. Ditambah rambut putih menutupi wajah, tampak sangat menakutkan. Dengan suara seram ia berkata: "Aku telah menyiapkan ramuan spiritual tak terbatas untukmu, tapi terus-menerus tak bisa menemukanmu. Tak disangka kita bertemu lagi di sini."
"Menyiapkan banyak ramuan spiritual untukku?"
"Kau adalah bahan utama, ramuan lainnya hanya pelengkap." Han Zhanglao berbicara tanpa terburu-buru.
"Sialan, dasar tua bangka!" Ye Fan langsung menepuk meja. Pada titik ini, menyembunyikan diri sudah tak berguna.
