Di dalam hati, Ye Fan berada dalam ketenangan sempurna. Ia telah menyesuaikan diri ke kondisi terbaiknya, siap kapan saja melancarkan serangan mematikan. Halaman emas di laut penderitaannya memancarkan cahaya misterius.
Han Zhanglao merasa dirinya diberkati Langit. Dengan tangan gemetar, ia meraih tutup kuali obat dan membukanya. Dalam bayangannya, sekumpulan pil ajaib kelas tertinggi akan muncul disertai pancaran cahaya ilahi yang menyilaukan.
Tepat! Cahaya emas yang menyilaukan tiba-tiba melesat ke arahnya. Awalnya ia mengira pil ajaib itu memiliki kesadaran sendiri, namun seketika perasaannya berubah drastis bagai terjatuh dari surga ke neraka.
Mana ada pil ajaib, yang ada hanya sebatang baja ilahi bercahaya memukau yang melesat cepat ke arah lehernya. Di dalam kuali obat perunggu, tampak seorang pemuda bermuka tampak duduk bersila dalam keadaan utuh, sama sekali tidak meleleh menjadi pil, sedang menatapnya tanpa berkedip.
"Tidak baik!" Han Zhanglao sekujur tubuhnya basah keringat dingin, berteriak ketakutan sambil berusaha terbang mundur. Namun segalanya sudah terlambat. Cahaya emas menyambar bak kilat, "Brak!" suara pisau tajam menyayat tenggorokannya.
Darah menyembur deras. Rasa sakit tajam membuat kepalanya pusing, pandangan menggelap. Ia terjatuh ke belakang dan tergeletak berat di genangan darah.
Kertas emas yang tajam nan ampuh itu langsung membelah leher Han Zhanglao. Hanya tersisa lapisan kulit keriput yang masih menempel, darah mengucur deras seperti mata air!
Namun, Han Zhanglao pada dasarnya adalah seorang cultivator kuat. Meski terlihat sudah sangat tua dan rentan, sepertinya akan segera menghembuskan napas terakhir kapan saja, namun tubuhnya menyimpan cadangan kekuatan mengerikan yang besar. Meski lehernya terbelah, dia tidak segera mati. Tangan kanannya menekan kepalanya, berusaha menyambungkannya kembali.
Pada saat yang bersamaan, lautan penderitaannya memancarkan cahaya hijau berkedip-kedip yang membutakan, mata air suci menyembur deras memberinya vitalitas kuat. Sekaligus, beberapa pedang kayu hijau menyembur keluar, terbang menuju tempat Ye Fan ini.
Dalam hati Ye Fan bergemuruh: "Antara tingkatan yang berbeda, benar-benar seperti dipisahkan jurang pemisah yang dalam! Sungguh mustahil diseberangi!" Andai saja dia tidak bersembunyi dan menahan diri sampai momen terakhir melancarkan serangan tajam ini, sama sekali tidak ada secercah harapan untuk membunuh Han Zhanglao.
Dengan gesit seperti macan tutul, dia melompat lalu bersembunyi di belakang kendi perunggu. Mengendalikan halaman emas yang berkilau, dia menghujamkannya ke depan.
Han Zhanglao setelah mengalami luka parah, hidup-matinya sulit diprediksi. Beberapa Pedang Kayu Hijau yang awalnya bersinar terang dengan sinar pedang yang tajam dan pancaran hijau menyilaukan, namun kilauannya segera meredup. Pedang-pedang itu mulai limbung dan akan segera terjatuh.
"Criiiing…"
Kertas emas yang lebih tajam dari baja ilahi itu memancarkan cahaya ilahi menyilaukan seperti matahari terik, seolah terbakar. Dalam sekejap, kertas itu mencegat beberapa Pedang Kayu Hijau, berputar dan menghujam dengan dentuman logam bergema, memotong semuanya menjadi dua!
Ye Fan tak berani lengah sedikitpun. Halaman emas berubah menjadi kilatan cahaya suci bagai bulan purnama membelah kegelapan langit, melepaskan gelombang energi mengerikan yang menyapu ke arah perut Han Zhanglao.
Dalam kilauan cahaya yang menyilaukan, sinar darah menyembur, "Brak!" Suara itu menandakan lautan penderitaan Han Zhanglao hancur seketika. Tubuh fisiknya terpental keras, menabrak dinding ruang batu dengan dahsyat, meninggalkan guratan berwarna darah berbentuk manusia yang perlahan meluncur ke dasar dinding.
Ribuan pancaran keemasan dan kemilau surgawi menyelimuti, halaman emas berubah menjadi kilatan cahaya gemilang yang kembali menyatu ke dalam tubuh Ye Fan.
Han Zhanglao belum sepenuhnya mati. Dengan lengan kanan yang erat menekan kepala kecilnya, ia mencegahnya berguling jatuh dari leher. Ini membuktikan betapa mengerikannya cultivator yang telah melampaui tingkat lautan penderitaan, sama sekali bukan lawan yang bisa dihadapi orang biasa.
Ye Fan diam-diam mengusap keringat dinginnya. Andai saja tidak bersembunyi dan menahan diri selama tujuh hari tanpa tindakan gegabah, mustahil baginya untuk memancung tetua Han.
"Saat ini, mata Han Zhanglao menyala seperti api, ia tak bisa menerima kenyataan ini! Alih-alih mendapatkan Pil Langit Murni, yang datang justru sabit maut. Ini benar-benar di luar dugaannya, bagai terjun dari surga ke neraka. Perasaan tak nyaman ini membuatnya mengamuk."
"Gk... Agh... Gluk..." Leher terbelah Han Zhanglao mengucurkan darah, sementara sudut bibirnya terus mengeluarkan darah. Ia tak mampu bicara, matanya terbulat menatap tajam Ye Fan.
"Me... Mengapa..." Akhirnya, Han Zhanglao dengan susah payah memuntahkan kata-kata tak jelas. Seolah tak rela menghirup nafas terakhir, ia tak ingin mati dalam keadaan dipermalukan.
"Kau anggap aku monyet?" Ye Fan tetap waspada, memandang dingin ke arah Han Zhanglao. "Sayang, kau bukan Taishang."
Luka Han Zhanglao mengalir deras darah. Dengan susah ia berujar: "Kau... Aku... Benci..."
"Brak!"
"Dia muntah darah deras, matanya dipenuhi ketidakrelaan dan keputusasaan. Di dalam hatinya menggunung kebencian yang luar biasa. Awalnya segalanya tampak sempurna, namun hasil akhirnya justru kejam tak terkira, membuatnya bahkan sampai mati pun tak bisa menerima."
"Kau pikir aku ini buah persik lunak yang bisa kau remas semaumu? Berani-beraninya memperlakukan aku seperti ramuan dewa untuk dilebur. Orang licik dan kejam sepertimu pantas mendapatkan nasib seperti ini." Ye Fan berdiri tak jauh, dengan tak berperasaan melanjutkan serangannya: "Kematianmu sama sekali tidak salah alamat. Aku bertahan selama tujuh hari tujuh malam, baru di detik-detik terakhir melancarkan serangan mematikan terakhir ini. Di kehidupan selanjutnya, jadilah orang baik. Kalau tidak, nasibmu tetap akan mengenaskan."
Han Zhanglao yang gegabah karena panik dan amarah itu, lehernya hampir putus namun tetap menolak menelan nafas terakhir. Darah terus muncrat dari mulutnya sementara giginya menggeretak tak karuan: "Aku... tak rela... Kau... pantas mati..."
Ye Fan melihat ke arah Han Zhanglao, lalu membuka semua lemari obat di sebelahnya. Aroma wangi langsung menyergap hidung. Dia mengeluarkan belasan ramuan spiritual langka yang tak kalah dari Burung Phoenix.
"Lao Bangzi, kelihatan sekali kau pekerja keras. Seumur hidup bersusah payah seperti sapi tua, bisa mengumpulkan ramuan langka sebanyak ini. Orang biasa bahkan tak berani membayangkannya. Benar-benar mengagumkan. Di sini aku hanya bisa berkata: terima kasih, akan kuterima dengan senang hati!"
"Kau..." Han Zhanglao sampai batuk-batuk mengeluarkan darah marah, matanya menyemburkan api. Andai bisa bergerak, dia ingin sekali menelan Ye Fan hidup-hidup.
"Tenanglah, hasil keringatmu tak akan sia-sia. Segala bahan langka ini akan kumanfaatkan baik-baik. Aku akan berusaha mencapai tingkat Mata Air Kehidupan dalam dua tahun."
"Kau... Sialan!" Tiga kata yang tak terduga keluar dari mulut Han Zhanglao ini membuat terkejut, namun sungguh mencerminkan kebencian terdalamnya.
“Hadapi masalah dengan tenang dan dingin, kesempatan selalu datang bagi yang siap...” Ye Fan menyunggingkan senyuman tipis di sudut bibir, bersenda gurau: “Perkataan kuno tak pernah menipu!”
Saat mendengar frasa “perkataan kuno tak pernah menipu”, Han Zhanglao benar-benar hilang kendali. Darah dari mulutnya menyembur deras bagai mata air gunung, terisak kata-kata terakhir: “Leluhur... aku... benci...”
Han Zhanglao tewas akibat amarah yang meluap. Tangan kanannya lunglai terkulai, kepala kecilnya berguling jatuh. Mati mengenaskan dengan mata terbuka lebar, tak mau terpejam.
“Rebirth-lah di keluarga baik di kehidupan berikutnya...” Ye Fan mengucapkan kalimat persis seperti Han Zhanglao. Terlihat jelas kedua karakter ini memiliki perasaan serupa saat mengatakannya, namun berakhir dengan takdir berbeda.
Seandainya Han Zhanglao masih memiliki kesadaran di alam baka, pasti akan muntah darah tiga kali lipat sambil berusaha bangkit meronta.
Ye Fan melangkah mantap ke sudut ruang batu, meraih biji bodhi miliknya dari meja batu lalu menyimpannya di balik jubah.
Biji bodhi ajaib ini dapat membantu pencerahan batin, nilainya tak terkira. Jika tersebar kabarnya, mungkin semua penguasa kuat di Donghuang akan berebut merebutnya. Dapat diprediksi, semakin kuat sosok tersebut, semakin menghargai bibit misterius ini. Sebab semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin sulit setiap sentuhan dan pencerahan batin, yang merupakan kesempatan besar yang tak terbayangkan.
Tingkat kultivasi Ye Fan saat ini masih rendah, sulit baginya memahami betapa sulitnya proses "mencari pencerahan" di tahap akhir cultivator. Pada tahap itu, segala bahan langka dan ramuan dewa tak berguna lagi. Penguasa kuat sejati di puncak membutuhkan "pencerahan batin" untuk mencapai terobosan.
