Lebih dari 6.000 tahun silam, sebuah sekte immortal di puncak kejayaannya mengerahkan seluruh kekuatan, mengumpulkan puluhan ribu cultivator kuat untuk menyerbu Jurang Purba. Hasilnya justru hampir hancur total, mengukuhkan reputasi mengerikan tempat ini.
"Kerangka-kerangka itu tidak memiliki getaran kehidupan, mengapa bisa merayap dari jurang?" Semua orang merasa ngeri sekaligus kebingungan.
Sembilan gunung suci menjulang megah dengan aura dahsyat. Ribuan kerangka bergeliat di mulut jurang, terkonsentrasi di satu titik hingga membentuk gundukan tulang setinggi gunung kecil - setidaknya ada seribu lebih kerangka di sana.
Peti Perunggu Raksasa!
Di mata Ye Fan memancar dua kilatan cahaya yang mempesona. Ia melihat sudut peti tembaga yang tidak sepenuhnya terkubur di bawah ribuan rangka tulang. Perasaan campur aduk yang sulit diungkapkan menggelora dalam hatinya. Semua ini bermula dari peristiwa Sembilan Naga Menarik Peti Mati.
Saat itu, tetua keluarga Jiang, Jiang Hanzhong, juga melihat peti mati perunggu kuno. Ekspresinya langsung berkerut, "Zaman Purba Terlarang mengalami perubahan misterius. Ribuan kerangka berjuang merangkak keluar. Apakah semuanya terkait peti tembaga itu? Dari mana asal-usulnya? Mengapa bisa muncul di sana?"
Ksatria tua dari Yao Guang Sheng Di mengerutkan alisnya, bergumam, "Legenda menyebutkan di dasar jurang tak berujung tersimpan suatu benda. Dulu sekte immortal yang sangat perkasa itu menyerang tempat ini demi benda gaib itu. Mungkinkah benda yang dimaksud adalah peti tembaga ini?"
"Zaman Purba Terlarang adalah salah satu dari Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan Donghuang. Sejak zaman kuno, tak ada yang bisa menembusnya. Tak ada cultivator yang benar-benar bisa menjelajah dalam. Barang yang terkubur di dasar jurang pasti memiliki latar belakang luar biasa." Tetua Keluarga Ji, Ji Yunfeng, menyipitkan matanya sambil terus mengamati Peti Perunggu Raksasa.
Semua orang kemudian pusing. Belum lama mereka bertemu dengan satu kerangka yang membuat belasan cultivator lenyap tanpa bekas. Kini sembilan gunung suci dipenuhi kerangka-kerangka yang rapat dan padat, mencapai puluhan ribu. Bagaimana cara memetik ramuan dewa?
"Gunung suci mana yang pernah kalian daki?" Jiang Hanzhong bertanya pada Zhou Yi dan Lin Jia dkk.
Zhou Yi mengenakan jubah putih bulan, rambut hitam terurai di bahu. Dengan aura angker dan kesopanan intelektual, ia menjawab tenang: "Gunung yang terbaring peti mati perunggu."
Jiang Hanzhong menganggukkan kepala. Kepada semua orang ia berkata: "Gunung suci itu memiliki kerangka terbanyak, dan ramuan dewanya sudah dipetik. Mari kita hindari dan pilih gunung lain untuk didaki."
Di samping, seorang ksatria menghela napas dan berbisik, "Dengan begitu banyak kerangka di gunung, bagaimana kita bisa naik? Ini jalan kematian tanpa harapan sama sekali. Jika nekat mendaki, pasti mati."
Tetua dari Yao Guang Sheng Di, Xu Daoling membuka suara, "Pasti ada solusi. Mari kita dekati dulu untuk melihat lebih jelas."
Tak lama kemudian, mereka tiba di kaki sembilan gunung suci. Dari jarak dekat, terlihat vegetasi subur dan pemandangan indah yang dipadukan dengan kemegahan alam, menciptakan panorama yang luar biasa.
"Haruskah tiga keluarga kita berpisah atau menyatukan pasukan untuk mendaki satu gunung bersama?" tanya tetua Keluarga Ji, Ji Yunfeng dengan senyum samar.
Tetua Keluarga Jiang, Jiang Hanzhong langsung melangkah maju, "Saudara Xu, jangan sembunyikan rencana. Ksatria muda itu pernah memakan ramuan dewa dari sini, seharusnya bisa menetralisir kekuatan kutukan. Mari bersatu membantu dia mendaki gunung suci untuk memetik ramuan, sekaligus memenuhi kebutuhan tiga keluarga."
Ksatria tua Xu Daoling dari Yao Guang Sheng Di melihat hal itu terbongkar, tidak ada solusi lain selain memanggil Ye Fan. Ketika Ye Fan melepas helmnya, memperlihatkan wajah tampannya yang asli, Liu Yiyi, Zhang Ziling, Wang Ziwen dan beberapa lainnya di kejauhan semuanya menunjukkan ekspresi terkejut.
"Mari kita analisis, cari tahu solusi yang memungkinkan untuk memetik ramuan dewa." Beberapa orang tua mengumpulkan para ksatria tersebut dan mulai berdiskusi.
Ye Fan dan yang lainnya dibiarkan di pinggir, sementara tidak ada yang peduli.
"Ye Fan..." Liu Yiyi yang pertama berlari mendekat. Setelah tiga tahun berpisah, penampilannya tidak banyak berubah, masih terlihat sangat lemah seperti dulu. Matanya yang besar dipenuhi ekspresi terkejut, berbisik pelan: "Tempat ini berbahaya, bagaimana bisa kau juga datang ke sini?"
Zhang Ziling juga dengan cepat mendekat, mengguncang bahu Ye Fan dengan penuh emosi, "Selama dua tahun ini kau ke mana saja? Aku pernah mengunjungi Lingxu Dongtian bersama senior sekte untuk menemuimu dan Pang Bo, tapi malah mendengar kabar kalian berdua menghilang."
"Ceritanya panjang..." Ye Fan telah melalui banyak hal, namun tak bisa menceritakan semuanya. Jika diungkap, pasti akan menimbulkan masalah bagi mereka.
Lin Jia yang cantik jelita dengan mata phoenix bawaan lahir, meski dalam situasi hidup-mati yang tak pasti, senyumannya tetap memancarkan pesona alami. Tidak lama sebelumnya dia pernah melihat Ye Fan tapi tak menyapanya. Tangan mulianya mengelus kepala Ye Fan, "Akhirnya kau tumbuh tinggi."
Wang Ziwen pun melangkah maju, "Tak disangka kita bertemu kembali di tempat ini. Benar-benar tak tahu harus merayakan atau berduka."
Zhou Yi juga mengernyitkan alis, berbisik: "Hari ini nasib kita mungkin suram. Kita harus mencari cara menyelamatkan diri. Orang-orang ini jelas tidak akan peduli hidup-mati kita."
Li Xiaoman dengan jubah putihnya yang anggun, tetap tenang. Dia menganggukkan kepala ke arah Ye Fan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Tiba-tiba, para senior di depan yang telah selesai berunding menoleh ke arah mereka. Jiang Hanzhong langsung menunjuk Wang Ziwen: "Kemarilah kau!"
"Ada yang bisa hamba lakukan untuk Senior?" Wang Ziwen tetap sopan seperti dulu.
"Kau harus segera naik ke gunung dan berusaha memetik obat suci. Jika berhasil, aku akan menerimamu sebagai murid resmi keluarga legenda Zaman Purba."
Mendengar perkataan sesepuh keluarga Jiang ini, Wang Ziwen langsung wajah berubah pucat. Jelas ini menjadikannya abu meriam untuk menguji situasi terlebih dahulu.
“Aku... kemampuan rendah, mungkin belum sampai gunung sudah diterjang tulang-belulang itu, berubah jadi debu.” Wang Ziwen terlihat kalem tapi bukan pengecut, tatapannya terang menatap tetua Jiang, berkata: "Mohon Senior mengampuni."
“Suruh naik ya naik, banyak bicara tak berguna!” Seorang ksatria di samping kesal, membentak keras.
“Kalau begitu bunuh saja aku, mati pun takkan nurut!” Wang Ziwen bersikap tegas.
“Kalau begitu langsung kubunuh kau!” Seorang ksatria mengeluarkan pedang tajam berkilauan sinar dingin.
Meski sumber energi kekuatan mengerikan mengering, konstitusi fisik cultivator tetap jauh di atas orang biasa. Wang Ziwen tiba-tiba bangkit, melompat ke makhluk aneh tunggangannya, mencabut pisau belati dan menghujamkannya. Tunggangan itu segera berlari kencang.
Hampir bersamaan, Zhou Yi, LI XIAOMAN, Lin Jia melakukan gerakan sama: melompat cepat ke tunggangan, memukulnya keras, lalu menerjang ke kejauhan.
Di samping, Liu Yiyi dan Zhang Ziling secara bersamaan menggenggam lengan Ye Fan, berusaha menyangganya untuk kabur, namun sudah terlambat. Beberapa ksatria bersenjatakan tombak panjang memblokir jalan mereka.
Liu Yiyi dan Zhang Ziling mengeluarkan pedang tajam, berhadapan dengan para ksatria itu. Meski tahu harapannya tipis, mereka tak rela pasrah menunggu ajal.
"Kira bisa kabur? Meski licik, kalian takkan lepas dari telapak tanganku." Jiang Hanzhong tidak mempedulikan trio Ye Fan. Sebuah siulan panjangnya membuat empat makhluk buas yang sedang berlari itu seketika putar balik.
Wang Ziwen, Zhou Yi, Lin Jia, dan Li Xiaoman bertindak sangat tegas. Mereka segera melompat dari tunggangan dan berlari ke kejauhan. Namun keempat makhluk aneh itu terus mengejar, akhirnya mencegat mereka.
"Makhluk-makhluk ini sudah berkesadaran. Cuma dipinjamkan sementara. Kira bisa dikuasai begitu saja?"
Akhirnya, Zhou Yi, Li Xiaoman, Wang Ziwen, dan Lin Jia semuanya digiring kembali oleh beberapa ksatria.
“Menggunakan aku sebagai umpan kematian untuk menguji situasi, mustahil! Lebih baik aku mati langsung begini.” Wang Ziwen tidak memohon ampun.
Lin Jia juga bersuara dingin: “Aku tahu ini dunia hukum rimba, tapi tak menyangka lembaga suci dan keluarga kuno yang mengklaim transenden pun bertindak hina seperti ini.”
Jiang Hanzhong menggelengkan kepala: “Di dunia ini mana ada hitam putih mutlak? Selama kami adil bagi mayoritas besar, mengorbankan tiga lima orang tak dikenal bukan masalah.”
“Kalau begitu serang saja!”
Seorang ksatria di samping memandangi Lin Jia dan Li Xiaoman: “Kalian memang jelita. Biasanya takkan tega, tapi hari ini jika menolak, jangan salahkan TINDAKAN KEJAM kami pada bunga.”
Ye Fan menatap Jiang Hanzhong: “Ini terlalu tak kenal ampun. Lebih baik gunakan makhluk buas untuk uji, kenapa harus kirim orang ke kematian?”
Jiang Hanzhong dengan ekspresi tenang menggelengkan kepala, "Di zona terlarang bagi kehidupan ini, makhluk-makhluk aneh ini sangat penting bagi kami, tidak boleh sembarangan dihancurkan."
"Di mata kalian, kami bahkan tidak lebih berharga daripada tunggangan ini?" tanya Ye Fan dengan nada dingin.
Ksatria Jiang Feng yang pernah memburunya dua tahun lalu melangkah maju, sudut bibirnya memperlihatkan sindiran halus, "Apakah perlu semua hal diungkap terang-terangan?" Ia menepuk bahu Ye Fan, "Tenang, kau pasti akan hidup lebih lama dari mereka. Mayoritas orang akan bekerjasama membantumu mendaki Gunung Suci untuk mengumpulkan ramuan dewa bagi kami."
Ye Fan memandangi ksatria tua Xu Daoling dari Yao Guang Sheng Di, lalu beralih ke tetua Ji Yunfeng dari Keluarga Ji, "Apakah sikap kalian juga sama seperti ini?"
Kedua pihak tersebut tidak memberikan jawaban. Ekspresi mereka dingin membeku, sama sekali tidak bersuara.
"Manusia harus punya kesadaran diri!" Jiang Feng tertawa terbahak, menyapu sekilas pandang merendahkan ke arah Ye Fan sambil menepuk bahunya. "Dengan kemampuanmu apa pantas bicara seperti ini pada kami? Meski para pemimpin Enam Sekte Yan Di datang sendiri, tetap takkan dianggap penting. Tiga Yang Mulia Penatua takkan mau membuang waktu untukmu."
"Kau benar-benar keterlaluan!" Sorot dingin menyala sejenak di mata Ye Fan. "Seangkuh itu, sebenarnya sampai tingkat apa sih kekuatanmu?"
"Tingkat Jembatan Dewa." Jiang Feng memandangnya dengan tatapan merendahkan, senyum sinis mengambang. "Levelmu terlalu rendah, selamanya takkan mengerti. Andai bukan karena masih membutuhkanmu, berani bicara begitu padaku, sudah kubunuh kau saat ini juga."
Ye Fan benar-benar terkejut. Tak disangka Jiang Feng ternyata telah mencapai tingkat Jembatan Dewa - selisih satu tingkat besar di atasnya. Jika mereka bertemu dalam kondisi normal, pasti sudah mati tanpa ampun.
Seolah menangkap kecemasan di wajah Ye Fan, Jiang Feng menyeringai dingin: "Katak dalam sumur, mana mungkin mengerti luasnya dunia. Cultivator dari Yan Di kalian hanya terpaku di tahap Roda Lautan. Kau cuma orang biasa yang tak paham kultivasi, tak pantas kuajak bicara lebih lanjut."
Ye Fan berbalik menghadap Xu Daoling, Ji Yunfeng, dan Jiang Hanzhong: "Jika ingin kubantu memetik ramuan dewa, pertama-tama puaskan dahulu hatiku." Tangannya menuding tajam ke arah Jiang Feng: "Orang ini harus kubunuh dulu!"
Tetua keluarga Jiang, Jiang Hanzhong menggelengkan kepala: "Kau terlalu membesar-besarkan diri. Seorang jelata tak punya hak mengancam kami. Ada seribu cara untuk membuatmu menyerah." Jarinya menunjuk Zhang Ziling, suaranya membeku saat memerintahkan seorang ksatria: "Bunuh dia."
Wajah tetua Jiang ini tetap tenang bagai sumur kuno, seolah membunuh seseorang adalah hal sepele. Ksatria itu mencabut pedangnya, siap menghunus.
“Kalau membunuh satu tidak cukup, bisa bunuh mereka satu per satu.” Suara tetua keluarga Jiang membeku tanpa ampun.
“Kau berani memaksaku seperti ini...” Sinar dingin berkilat di mata Ye Fan.
Saat itu, Jiang Feng melangkah maju, menyapukan pandangan dingin padanya: "Manusia harus punya kesadaran diri. Dasar sampah tak bisa melatih diri, berani mengancam kami? Bahkan berani menuntut nyawaku? Mati-matian!"
“Ada banyak cara untuk menguasaimu. Paling buruk langsung kendalikan pikiranmu!” Jiang Feng mengulurkan tangan, menepuk wajah Ye Fan dengan sikap penghinaan yang maksimal: “Bagi kami, kau cuma punya nilai pemanfaatan. Setelah ini, memberimu jenazah utuh saja sudah cukup baik.”
Ye Fan menangkap tangannya, tidak membiarkannya jatuh: “Dari awal sampai akhir, kalian selalu merasa superior. Apa hebatnya cultivator tingkat Jembatan Dewa?”
“Plak!”
Tiba-tiba, Ye Fan mengayunkan telapak tangannya dengan keras ke wajah Jiang Feng, melontarkannya beberapa meter sambil berkata sinis: "Sebagai orang biasa, menampar cultivator Tingkat Jembatan Dewa, benar-benar memuaskan!"
