Sosok perempuan ini memiliki sorot mata cerdas dan leher jenjang bak teratai yang baru muncul dari air, kejernihannya mengungguli dunia fana. Berdiri di tepi jurang, setengah langkah lagi akan menjatuhkannya ke jurang tak berdasar. Jubah putihnya berkibar ditiup angin, bagai dewi Guanghan yang hendak mengendarai angin meninggalkan dunia, melampaui batas kefanaan.
ingin menemukan sedikit cacat pada tubuhnya tapi tak mampu. Kecantikan wanita ini terlalu sempurna untuk manusia duniawi, memberikan kesan seperti mimpi. Seluruh kebijaksanaan langit terkristal dalam dirinya, bebas dari segala nafsu duniawi. Kulit sehalus es dan tulang seputih giok, keindahannya hampir sempurna mutlak.
Di antara wanita yang pernah dilihatnya, jika hanya menilai dari penampilan wajah, hanya ada satu orang yang bisa menyainginya, yaitu perempuan sempurna yang ditemui di depan makam Kaisar Siluman.
"Bagaimana mungkin ada wanita dengan pesona luar biasa di tempat mematikan seperti ini?" Ye Fan merasa firasat bahaya, mundur beberapa langkah. Meski memiliki Tubuh Suci Zaman Purba, tubuh fisiknya sudah menua, namun wanita di depannya sama sekali tidak berubah, tak terpengaruh oleh Zaman Purba Terlarang. Sangat sulit dibayangkan asal-usul sebenarnya.
"Apa yang kau lakukan di sana? Cepat pergi memetik ramuan dewa!" Jiang Hanzhong berteriak dari bawah. Ketiga pria di bawah bisa melihat Ye Fan di tepi puncak gunung, namun tak mampu mendeteksi wanita di dekat jurang itu.
Di tebing, aura jahat mengalir deras. Wanita yang seolah keluar dari lukisan itu bergerak anggun, melangkah ringan dengan langkah feminin, mendekati Ye Fan.
"Bahaya!" Ye Fan merasakan proses penuaan tubuhnya semakin cepat, sebuah aura misterius menyapu wajahnya. Ia cepat-cepat mundur ke arah kaki gunung.
Wanita ini sama sekali tidak biasa, lebih tepatnya sangat mengerikan. Dia memiliki kekuatan khusus dari dasar Jurang Zaman Purba yang bahkan Ye Fan sulit menahannya. Jika bukan karena lautan penderitaan emasnya belum mengering, saat ini gelombang energi menjulang ke langit berusaha menetralisir serangan, mungkin dia sudah mati karena usia tua dan berubah menjadi abu beterbangan.
"Jangan-jangan dia adalah 'Kegersangan' yang legendaris?!" Hati Ye Fan berdebar kencang. Sudah lama dia mendengar tentang keberadaan sesuatu yang tak dikenal di dasar Jurang Zaman Purba, entah makhluk hidup atau kekuatan tertentu yang dijuluki "Kegersangan".
Memikirkan ini, Ye Fan segera melompat mundur ke arah lereng gunung. Dia berniat menyerahkan wanita yang memancarkan pesona tak tertandingi ini kepada Jiang Hanzhong dan yang lain untuk dihadapi.
"Mengapa kau mundur kembali?" Jiang Hanzhong menghardik.
"Bahaya, bagaimana bisa ada wanita tambahan?" Ji Yunfeng wajah berubah pucat, dialah yang pertama melihat wanita berjubah putih itu, seketika merasakan nyawanya perlahan sirna dengan lebih cepat.
"Itu..." Tetua Yao Guang Sheng Di Xu Daoling seolah menemukan hal di luar akal sehat, wajahnya memperlihatkan ekspresi tertegun yang ekstrem. Ia mundur beberapa langkah besar, wajah pucat pasi dipenuhi ketakutan.
Melihat kondisinya, Jiang Hanzhong dan Ji Yunfeng juga kaget setengah mati, mengikuti mundur sambil bertanya: "Ada apa? Wanita itu punya asal-usul apa?"
"Sulit dipercaya, benar-benar di luar akal sehat!" Tetua Xu Daoling wajah memucat: "Aku pernah melihat potret wanita ini sebelumnya."
Ji Yunfeng berbisik: "Apakah potretnya sangat istimewa? Tapi memang penampilannya luar biasa, aku belum pernah melihat wanita secantik ini."
"Potret itu adalah artefak kuno berusia 6.000 tahun!"
Jiang Hanzhong dan Ji Yunfeng langsung menghirup napas dingin setelah mendengarnya. Sosok dari 6.000 tahun lalu... Sungguh mengejutkan, sekuat keluarga mereka pun tampaknya tidak memiliki anggota yang hidup selama itu.
"Dia bukan manusia hidup!" Xu Daoling berkata dengan wajah pucat.
"Apa?!" Ji Yunfeng dan Jiang Hanzhong seketika berubah wajahnya, seolah menyadari sesuatu.
"Enam ribu tahun lalu, dia dijuluki Santa Perempuan Pertama Donghuang, sempurna tanpa cela. Beberapa orang perkasa yang termasyhur dalam sejarah pernah menjadi pengikutnya."
Saat Xu Daoling sampai di bagian ini, Ji Yunfeng dan Jiang Hanzhong perlahan menebak identitas wanita di puncak gunung itu. Dengan suara bergetar mereka serentak bertanya, "Enam ribu tahun lalu, Sekte Suci Xian yang sangat perkasa itu hancur di sini. Apakah dia anggota sekte itu?"
"Benar! Dia adalah Santa Perempuan Tianxuan dari 6.000 tahun lalu!" Saat mengucapkan ini, Xu Daoling merasa pusing tujuh keliling, tak menyangka akan bertemu dengan sosok dari catatan sejarah kuno.
“Di masa lalu, sekte suci yang hancur di sini bernama... Tian Xuan, sama seperti Yao Guang Sheng Di, dinamai berdasarkan konstelasi Tujuh Bintang Biduk.”
“Di sekte kami Yao Guang Sheng Di, pernah ada orang penting yang bersedih mendalam untuknya di masa lalu. Potretnya masih tersimpan di arsip kuno sekte kami.”
Mata Air Kehidupan Ye Fan belum mengering, indra keenamnya masih tajam. Ia mendengar jelas semua ucapan mereka, hati dipenuhi keterkejutan. Wanita sempurna ini ternyata adalah Santa Perempuan Donghuang pertama di masa lampau, berasal dari sekte immortal yang sudah runtuh, sekaligus rekan seperguruan Orang Gila itu.
Si Orang Gila yang linglung itu pernah menatap Zaman Purba Terlarang semalaman penuh. Jika ia melihat sosok santa perempuan yang tetap utuh selama 6.000 tahun, hidup bagai manusia sesungguhnya, entah apa yang akan dirasakannya.
“Sudah mati 6.000 tahun lalu, kini muncul lagi. Hanya ada satu kemungkinan—dia mungkin telah menjadi 'Nu'.” Jiang Hanzhong berkata demikian.
Pada masa lalu yang sangat jauh, sejumlah tokoh legendaris di masa senja menjelajah masuk ke Zaman Purba Terlarang, menerobos jurang tak berujung, dan akhirnya semuanya berubah menjadi "hamba Kegersangan".
"Hanya tokoh luar biasa yang bisa menjadi hamba Kegersangan. Meskipun dia telah mati selama 6.000 tahun, kemungkinan masih sangat mengerikan." Ji Yunfeng berkata dengan suara berat: "Apa yang harus kami lakukan? Apakah kami harus mundur? Aku merasa nyawa ini bisa padam kapan saja. Dia memancarkan aura 'Kegersangan' yang sangat pekat."
"Sepertinya kami sudah tidak bisa melarikan diri!" Xu Daoling mengeluarkan keringat dingin di seluruh tubuhnya.
Wanita yang memancarkan pesona tak tertandingi itu turun seperti hantu, melayang melewati Ye Fan, dan mendekati ketiga mereka.
Ye Fan dalam hati mengeluh, merasa mungkin akan terjepit di tempat ini. Saat mengingat penampakan pertamanya di Gunung Suci dulu, rasanya seperti perjalanan mulus tanpa bahaya sama sekali, dengan mudah bisa memetik obat suci.
“Aku memahami, semua yang terjadi hari itu karena sembilan mayat naga dan peti mati perunggu kuno jatuh dari Dunia Luar ke sini, menekan 'Kegersangan' di bawah jurang tak berujung, membuat para Nu tidak berani muncul.”
“Serang!” Saat itu Jiang Hanzhong bertindak, memegang kotak brokat, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya ribuan kilat. Sebuah cermin tembaga ungu melesat dari tubuhnya, bagian belakangnya terukir diagram bagua, bagian depan bercahaya seperti bulan purnama, memancarkan sinar gemilang. Seberkas sinar raksasa sebesar rumah melesat ke Santa Wanita Tianxuan.
Seluruh puncak Gunung Suci berguncang hebat. Sinar itu bagai Bima Sakti jatuh dari langit kesembilan, membuat orang merasakan tekanan intimidatif yang mengerikan tak terhingga.
Ye Fan merasa terkejut di dalam hati. Kekuatan Jiang Hanzhong dalam seperti jurang, tak terlihat ujungnya. Sebagai cultivator tingkat Mata Air Kehidupan, mustahil baginya membayangkan kekuatan sebesar ini. Sinar mengerikan seperti itu jika mengenai tubuhnya, akan mengubahnya menjadi abu dalam sekejap.
"Ini seharusnya sudah melampaui tingkat tepi..." Dia tahu selain "Roda Lautan", masih ada wilayah kultivasi lain dalam tubuh manusia.
"Cis!"
Hal yang mengejutkan terjadi: sinar yang membuat matahari, bulan, dan bintang-bintang meredup itu tiba-tiba berubah menjadi asap tipis dan menghilang di depan Santa Wanita Tianxuan, tanpa melukainya sedikit pun.
"Bang!"
Suara getar logam bergema saat cermin bagua tembaga ungu terjatuh ke tanah. Wajah Jiang Hanzhong berubah pucat pasi, tubuhnya limbung. Sumber energi kekuatan mengerikan-nya kembali kering kerontang.
"Syuush"
Ji Yunfeng bertindak. Dengan menggenggam batu hitam misterius, sebuah payung Tianluo menyembul dari tubuhnya menutupi langit dan matahari. Angin kencang berdesir menghantam sang wanita hingga cahaya langit pun redup.
"Ddorong!"
Wanita itu dengan lembut menunjuk satu jari, payung raksasa yang memenuhi langit langsung tertembus, kilauannya memudar lalu terjatuh. Ji Yunfeng dengan wajah pucat tak berdarah, tubuh rentanya yang bungkuk limbung mundur beberapa langkah sebelum akhirnya terduduk di tanah.
"Saudara Xu, cepat gunakan senjata terlarangmu! Bukankah di dalamnya tersegel kekuatan Tetua Tertinggi Yao Guang Sheng Di yang bisa digunakan dua kali? Pasti bisa melawannya!" Ji Yunfeng mendesak dengan panik.
Di tangan Xu Daoling muncul helai daun giok sebesar telapak tangan, berpola energi rapat. Saat dia menjepitnya dengan kedua tangan, aura ilahi berkilauan membanjiri puncak gunung, mengubah segalanya menjadi hijau menyala yang menyelimuti Saints Tianxuan di dalamnya.
Energi mengerikan ini maha luas bagaikan bintang-bintang di langit yang berubah menjadi cahaya hijau berjatuhan, membuat Langit dan Bumi bergetar. Gempuran ini berlangsung penuh selama setengah jam sebelum cahaya hijau perlahan menghilang.
Tak jauh dari situ, Ye Fan menarik napas tajam!
Santa Wanita Tianxuan tidak bergerak selangkah pun, tetap tenang berdiri di depan. Bahwa gaun putihnya pun tidak berkibar-kibar, kesan mengerikannya hampir seperti siluman jahat.
Tiga tetua dengan ekspresi memucat saling pandang, lalu secara serempak menggenggam senjata terlarang mereka. Seketika mereka menunjukkan kesaktian terkuat: Tempat ini langsung dipenuhi kilatan cahaya 10.000 zhang, Qi yang menyapu langit, dan kekuatan mengerikan yang sepenuhnya menerjang Santa Wanita Tianxuan.
Namun ketika kesaktian habis dan cahaya mereda, Santa Wanita Tianxuan masih utuh berdiri di sana tanpa terkena sedikitpun gempuran.
"Krak!"
“Senjata terlarang di tangan Ji Yunfeng dan Xu Daoling hampir hancur, tidak bisa digunakan lagi. Wajah mereka suram, keriput menumpuk, tiba-tiba menua puluhan tahun. Nyawa mereka hampir kering kerontang.”
Jiang Hanzhong juga tampak sangat menua. Kotak brokat di tangannya muncul sembilan retakan. Pada detik ini dia mengatupkan gigi berkata: "Hanya bisa menggunakan ini."
Kotak brokat pecah berkeping. Di telapak tangannya muncul sebuah menara kuno setinggi telapak tangan, tampak pudar dan biasa saja. Tapi seketika, sebuah aura intimidatif mengerikan mengguncang, berkali-kali lipat lebih dahsyat daripada semua getaran energi tadi.
Benda ini seolah menjadi semesta sendiri, bukan sekadar menara kecil. Seakan mampu menampung segala ciptaan, menyimpan gunung dan sungai.
"Ini..." Dua kilatan aneh muncul dari mata keruh Xu Daoling yang tua. Suaranya bergetar: "Konon, keluarga Jiang terus meniru harta karun Donghuang... Menara Kegersangan. Mungkinkah kalian berhasil?"
"Bagaimana mungkin bisa sukses, Menara Kegersangan adalah satu-satunya yang menyatu dengan dunia, tidak bisa direplikasi. Ini hanya salah satu barang rusak hasil replika." Jiang Hanzhong tidak melakukan gerakan apa pun. Replika Menara Kegersangan yang rusak itu melesat ke langit dengan sendirinya, membesar dengan cepat, dan mulai menindas Santa Wanita Tianxuan.
"Ini..." Ji Yunfeng menarik napas dingin, "Bahkan replika yang rusak saja begitu mengerikan. Di Zaman Purba Terlarang yang tidak terkunci, Menara Kegersangan asli benar-benar sulit dibayangkan."
Jiang Hanzhong menggelengkan kepala: "Sayangnya hanya punya satu kali serangan. Harapannya bisa sementara menekannya, memberi kami sedikit waktu."
Replika Menara Kegersangan dalam sekejap mata sudah menekan ke bawah. Langit dan Bumi bergetar, tubuh menara yang kuno dan alami memancarkan esensi Jalan (Tao) yang berputar-putar, memadatkan "medan energi kosmik besar".
Santa Wanita Tianxuan terlempar mundur cepat, tak berani menghadapi kekuatan murni ini. Tapi menara kuno itu seperti bayangan yang tak terlepaskan, akhirnya dengan keras menindasnya di bawah!
“Braak!” terdengar suara ledakan dahsyat, Gunung Suci berguncang. Replika Menara Kegersangan dengan cepat mengecil menjadi sebesar telapak tangan dan jatuh ke tanah.
“Bagus!” Xu Daoling berseru keras, “Memang pantas reputasi Menara Kegersangan! Barang tiruan berkualitas rendah saja memiliki aura mengerikan seperti ini, bisa menaklukkan musuh secara mandiri di area terlarang tanpa kendala.”
Di dalam hati Ye Fan merinding. Kedalaman kekuatan keluarga legenda Zaman Purba ini sungguh luar biasa. Bahkan replika Menara Kegersangan yang cacat bisa menaklukkan budak mengerikan seperti Santo Perempuan Tianxuan, membuatnya terkesima tak terkira.
“Cepat! Kita harus segera meninggalkan tempat ini! Menara ini hanya punya satu serangan, hanya bisa menahan sebentar. Tak lama lagi akan hancur sendiri!” teriak Jiang Hanzhong dengan panik.
“Ternyata benar... barang cacat.” Ji Yunfeng merasakan air dingin menyiram kepalanya.
“Kau masih berdiri terpaku untuk apa? Cepat petik ramuan dewa lalu turun gunung bergabung dengan kami!” bentak Xu Daoling kepada Ye Fan.
“Dasar kakekmu! Pikir kau bisa mengendalikanku?”
“Kau……” Wajah ketiga tetua langsung berubah pucat, tak menyangka pemrograman boneka ternyata tidak berefek.
“Braak!”
Di saat yang sama, tiruan Menara Kegersangan tiba-tiba hancur. Santa Wanita Tianxuan terlihat lemah, muncul di tempat kejadian.
“Selesai!” Jiang Hanzhong tersenyum getir.
Hampir seketika, dagingnya mengering lalu berubah debu tertiup angin. Berikutnya Ji Yunfeng dan Xu Daoling juga lenyap menjadi abu, seolah telah mengalami puluhan ribu tahun.
Pada saat bersamaan, di kaki Gunung Suci, para ksatria renta dan makhluk buas lemah itu seluruh daging dan darahnya mengering, berubah menjadi kerangka.
Pikiran Ye Fan terguncang. Tubuhnya menua dengan cepat. Lautan penderitaan emas menggelora ke langit, mata air suci terus memancarkan energi kehidupan tanpa henti, menahannya dari jurang kematian.
"Apa Zaman Purba Terlarang akan menjadi tempat pemakamanku?" Ye Fan merasakan kelemahan ekstrim. Ia berlari kencang menuju Gunung Suci, saat ini hanya Obat Suci dan Mata Air Suci yang bisa menyelamatkannya.
Begitu tiba di puncak gunung, ia melihat Santa Tianxuan menghalangi jalannya. Jubah putihnya berkibar, mata berkabut bagaikan danau berembun, memancarkan aura spiritual yang seolah memiliki nyawa.
"Ternyata Zaman Purba Terlarang begitu mengerikan, sebelumnya kami hanya beruntung bisa keluar hidup-hidup..." Ye Fan berusaha memanggil "kendi" miliknya, namun energi ilahi tak cukup. Akhirnya dengan gigih ia memaksakan halaman emas, cahaya keemasan menyambar, menghantam ke arah Santa Tianxuan.
"Dang!"
Santa Tianxuan memetikkan jari dengan lembut, halaman emas langsung terjatuh. Matanya tertarik pada kertas emas itu, menariknya ke tangannya.
Kemudian, Saint Wanita Tianxuan tiba di dekat Ye Fan tanpa suara, memancarkan aura dingin yang membeku. Sebuah tangan mulia nan ramping meraih ke arah Lautan Penderitaannya.
"Kau..." Ye Fan mundur terhuyung, namun mustahil menghindar. Telapak tangan kristalin sempurna itu menyelusup masuk ke dalam tubuhnya bagai pedang menembus mentega.
Tubuh Ye Fan mengerut cepat. Dalam sekejap mata, kulitnya membungkus tulang bagai tengkorak hidup. Namun persis di detik genting ini, teriakan perih meledak dari Saint Wanita Tianxuan. Lempeng tembaga hijau di Lautan Penderitaan Ye Fan bergetar halus. Saint Wanita itu terlempar bagai tersambar petir, halaman emas terjatuh, tubuhnya terpental jatuh ke dalam jurang Zaman Purba.
“Menara Kegersangan tiruan tak bisa menaklukkanmu, tapi lempeng tembaga hijauku setara dengan Menara Kegersangan asli. Kau berani menyentuhnya...” Ye Fan tersenyum getir. Nyawanya hampir kering kerontang, dagingnya mengerut, luka-lukanya tak lagi mengucurkan darah. Kematian akan segera menjemput. Tapi dia tetap bertahan, berjalan limbung ke depan.
Dalam keadaan setengah sadar, indra penciumannya disergap aroma menyegarkan hati. Beberapa pohon kecil misterius tumbuh di depan. Seperti melihat kolam air yang menggelegak, lalu "Brak!" tubuhnya terjerembap ke dalamnya.
