Beberapa orang tua itu wajah datar, melangkah di ruang hampa udara bagaikan pegunungan yang menindih, membuat orang terengah-engah.
Empat nenek dari suku siluman yang baru saja menerobos kepungan telah kehabisan tenaga, seluruh tubuh terluka. Tujuh orang tua di hadapan mereka sejak awal tak kalah kuat, pertempuran ini jika dilanjutkan sama sekali tak ada kejelasan.
“Tak perlu melakukan pembunuhan, cukup tangkap mereka saja...” Gadis berjubah ungu itu tersenyum nakal sambil berkomunikasi telepati, helaian rambutnya meliuk-liuk, jubah ungu berkibar-kibar, bagai peri yang lincah.
Para nenek dari yaojie (dunia siluman) berkeluh kesah dalam hati. Mereka tahu tak ada sedikit pun kemungkinan menang. Jika terus bertempur, hanya kematian yang menanti tanpa bisa mengubah apapun. Setelah melewati berbagai badai kehidupan, mereka tak berpikiran kaku. Mati di tempat ini tak ada artinya, akhirnya mereka memilih melakukan terobosan.
Keempat orang itu semua menggunakan taktik bunuh diri bersama musuh. Sikap mereka sangat keras kepala, bersikeras tidak menyerah walau harus berdarah-darah. Dengan membakar semangat hidup, akhirnya mereka berhasil menerobos keluar. Tapi justru meninggalkan Ye Fan di sini.
Ketujuh orang tua itu hendak mengejar, namun dihentikan oleh gadis jubah ungu. Ia mengerutkan hidung mancungnya yang indah, "Sudahlah, aku tak tega melihat pertumpahan darah. Dari awal kita bukan datang untuk berperang. Biarkan pihak lain yang menanganinya."
Sambil berkata demikian, ia melangkah mendekat dan mengitari Ye Fan sambil mengamatinya dari ujung kepala hingga kaki, "Kau ini siapa? Sebagai cultivator manusia, kenapa bergaul dengan siluman-siluman besar itu?"
Ye Fan tetap tenang, maju mengucapkan terima kasih, "Terima kasih atas pertolongan kalian. Aku hanyalah seorang cultivator mandiri yang tersesat masuk ke gua suci siluman. Untungnya kalian datang membantu."
"Bohong!" Gadis berbaju ungu merapikan rambutnya sambil tersenyum manis, meliriknya dari samping. "Kau jelas sekeluarga dengan para siluman itu, berani-beraninya menipuku! Kalau tidak jujur, banyak caraku untuk menghukummu."
"Ah, ceritanya panjang. Sebenarnya..." Ye Fan mengarang cerita. Mustahil baginya mengungkapkan Hati Yāodì. Jika tidak, mungkin mereka akan langsung membedah laut penderitaannya untuk merebut jantung suci itu.
Gadis berbaju ungu mendekat, mencubit pipi Ye Fan dengan sikap jahil. "Adik kecil bandel! Kalau tidak mau jujur, jangan salahkan kakak berlaku kasar."
Gadis ini baru berusia 17-18 tahun, sementara usia sebenarnya Ye Fan sudah melebihi 20 tahun. Panggilan "adik" ini membuatnya merasa sangat absurd.
“Kenapa diam saja？”Lesung pipi kiri gadis itu muncul, kilatan cahaya cerdik berkelebat di matanya. Sambil mencubit pipi Ye Fan, dia berkata, "Sebenarnya aku ini baik hati. Kau tak mau jujur pun, aku takkan membunuhmu. Paling-paling di pipi kirimu kugambar kura-kura kecil, di pipi kananmu kodok kecil."
"Aku tak punya apa-apa untuk disembunyikan..." Ye Fan mengulur waktu sambil mencari cara melarikan diri. Harus segera kabur! Terlalu banyak rahasia di Laut Penderitaannya. Jika jatuh ke tangan Keluarga Ji, bisa-bisa terungkap semua.
Di langit jauh, bunga teratai emas bermekaran diselimuti kilauan megah. Sosok peri anggun melesat bagai kilat—tak lain adalah Yan Ruyu. Melihat situasi di depan mata, tangannya langsung melambai. Bunga teratai emas merekah di tempat itu, menghancurkan tujuh sesepuh hingga jiwa dan raga mereka tercerai-berai dalam sekejap.
Tapi, gadis berbaju ungu tidak tewas. Meski sudut bibirnya mengeluarkan darah dan terlempar mundur, seluruh tubuhnya memancarkan kilau kristalin yang menahan serangan teratai emas.
Yan Ruyu kembali bertindak. Lautan Penderitaan menumbuhkan teratai emas, fenomena aneh bermunculan. Aroma harum memenuhi langit, cahaya emas terang benderang menerjang area di bawahnya.
Yan Ruyu menoleh ke belakang, berkomunikasi melalui telepati kepada Ye Fan: "Aku sedang diburu. Jika kau ikut bersamaku, risiko sembilan mati satu hidup menantimu. Nasibmu hanya bergantung pada dirimu sendiri." Usai berkata, dia menyambar ke kejauhan dan menghilang di ujung cakrawala.
Walau sebagai keturunan Kaisar Siluman, setelah sepuluh ribu tahun berlalu, keadaan telah berubah. Garis keturunan mereka telah merosot. Jika bisa kabur sekarang, dia hanya bisa bergabung dengan cultivator legendaris siluman.
"Hah..." Di bawah, di jurang besar yang terbelah akibat getaran, kilatan cahaya kecil bermunculan. Gadis berbaju ungu itu ternyata belum mati, meronta keluar sambil bergumam: "Siluman wanita sempurna tanpa cela itu sungguh mengerikan..."
Dia berwajah kusut penuh debu, terus-menerus batuk mengeluarkan darah, hanya sepasang mata besar yang masih terlihat hidup, tubuhnya limbung berjalan di antara tumpukan batu kacau, dengan susah payah berdiri.
Ye Fan sangat memahami kekuatan Yan Ruyu. Para senior Keluarga Ji saja sulit menahan serangan Lotus Emas-nya, tapi gadis ini berhasil melawan langsung dan tetap hidup. Ini membuatnya sangat terkejut.
Dari kejauhan, getaran kesadaran spiritual terdeteksi. Ye Fan kaget—pasti cultivator level super yang sedang memburu Yan Ruyu. Mereka sedang menyisir gunung-gunung jauh. Ia buru-buru bersembunyi di jurang bawah.
Gadis baju ungu terkejut: "Apa yang kau rencanakan?"
Dari jarak jauh, Ye Fan mengeluarkan kendi kultivasinya dan menekannya ke arah gadis itu.
"Kau..."
Gadis berbaju ungu berjuang mati-matian, namun karena terluka parah, berdiri saja sudah bermasalah dengan tubuh yang limbung. Bisa bertahan hidup di bawah fenomena aneh "Menanam Teratai Emas di Lautan Penderitaan" sudah dianggap mujizat. Dia sama sekali tak mampu menahan kendi yang mendarat itu.
"Kau... cepat berhenti menyerang!" Gadis berbaju ungu itu penuh amarah dan kepanikan.
Kendi kuno itu membesar hingga lima meter, menekan ke bawah dengan berat lebih dari 10.000 jun. Gadis berbaju ungu itu ditaklukkan di bawahnya, tak bisa bergerak sama sekali.
Ye Fan cepat-cepat melangkah maju, terus-menerus melancarkan serangan. Semburan cahaya ilahi tak hanya menyegel lautan penderitaan gadis itu, tapi juga mengunci tubuh fisiknya untuk mencegah kejadian tak terduga.
"Apa maksudmu?" Gadis berbaju ungu itu mengedipkan mata besarnya tanpa panik, menolehkan kepala sambil menatapnya.
"Meminta bantuanmu mengawalku keluar." Ye Fan tahu saat pasukan kuat yaojie melindunginya melakukan terobosan, pasti terlihat oleh Keluarga Ji. Jika ketahuan, sulit melarikan diri. Gadis ini identitasnya tak biasa, ditahan di tangan, mungkin bisa jadi jimat pelindung.
Tiba-tiba, Ye Fan mendengar suara aliran air dari dasar jurang. Kesadaran spiritualnya yang kuat membuat danau emas kecil di tengah dahinya memancarkan cahaya keemasan, menembus retakan besar yang gelap.
"Ada sungai bawah tanah..." Ye Fan berbalik mengangkat sang gadis, lalu melompat ke dalam retakan besar yang gelap.
"Hei-hei, aku takut gelap! Jangan lompat, aduh! Aku janji pasukan Keluarga Ji takkan menyerangmu. Cepat naik!" Gadis ungu itu mulai panik. Jika diculik begini, bisa saja terjadi hal tak terduga.
"Aku terbiasa menguasai segala hal di tanganku sendiri. Tak ingin menaruh harapan di tangan orang lain." Ye Fan menjawab tenang: "Saat ini belum perlu jimat pelindungmu berfungsi."
"Harus diakui, kesadaran spiritual Ye Fan benar-benar luar biasa, mencapai tingkat yang mengerikan. Danau kecil emas di tengah dahinya bagai mata ketiga yang berkilau gemilang, retakan besar yang gelap terlihat terang benderang bagai siang bolong di matanya, segala sesuatu dapat dirasakan."
"Jatuh bebas hampir empat hingga lima ratus meter, baru mendekati sungai bawah tanah. Aliran airnya deras, dinginnya menusuk tulang, tak diketahui kemana arahnya."
"Blup!"
"Ye Fan menggandeng gadis itu, langsung terjun ke dalam air, mengikuti arus meluncur ke kejauhan."
"Kau gila!" teriak gadis berbaju ungu, mata besarnya yang jernih membelalak, bulu mata panjangnya berkedip-kedip, "Sungai bawah tanah itu paling berbahaya! Bisa berhari-hari, bahkan berbulan-bulan tak melihat matahari, tak tahu akan terbawa kemana. Mungkin tersambung ke mata air laut, atau masuk ke wilayah terkutuk yang dipenuhi energi jahat!"
"Masih lebih aman daripada jatuh ke tangan Keluarga Ji kalian," jawab Ye Fan dengan tenang.
Gadis berbaju ungu tersenyum manis, lesung pipitnya berkedip, sangat memesona. Dengan suara lembut ia merayu: "Adik kecil, kau harus percaya padaku. Asalkan kita keluar, aku bisa jamin keselamatanmu. Ingat, aku bahkan membebaskan beberapa nenek tua dari yaojie itu."
"Apa hubunganmu dengan Keluarga Ji? Apa relasimu dengan Ji Haoyue?" Ye Fan tidak terpengaruh, bertanya demikian.
"Dia kakak ketujuhku. Jika kau melepaskanku, banyak keuntungannya. Aku bisa menyuruhnya mengajarimu cara menguasai fenomena aneh 'Bulan Terbit di Atas Laut'." Mata gadis ungu itu berkilau, terus membujuk.
"Ssst..."
Ye Fan menarik napas tajam. Gadis yang ditawannya ternyata memiliki status luar biasa - adik perempuan Ji Haoyue sang Divine Body. Ia bergumam: "Sepertinya aku harus melakukan TINDAKAN KEJAM pada bunga ini..."
"Kau... Jangan berbuat nekat!" Gadis ungu itu terkejut.
"Kau figur penting Keluarga Ji. Jika mereka tahu kau ditawan, pasti aku akan dibungkam. Maaf, tidak ada pilihan lain."
Gadis berjubah ungu itu segera meronta-ronta, berkata: "Kalau kau ingin bertahan hidup, kau sama sekali tak boleh membunuhku. Tidakkah kau tahu? Beberapa anggota khusus keluarga kami memiliki guratan di tubuh mereka. Begitu mati, tak peduli seberapa jauh jaraknya, informasi itu akan langsung dikirim ke keluarga Ji."
"Guratan... Kau termasuk anggota khusus keluarga Ji?" Ye Fan samar-samar ingat pernah mendengar kabar semacam itu.
"Jangan kau berbuat nekat! Kalau kau tega membunuhku, nyawamu sendiri juga takkan selamat." Gadis itu benar-benar takut Ye Fan akan membunuhnya di tempat, lalu menambahkan: "Aku bahkan bisa menahan serangan Lotus Emas dari Siluman Wanita Tanpa Cela, dan tidak langsung terbunuh. Ini sudah membuktikan segalanya."
Ye Fan merasa gadis ini sangat luar biasa. Tapi dia lebih cenderung berpikir si gadis membawa harta karun. Dengan senyum tipis, dia menirukan nada bicara gadis itu sebelumnya: "Sebenarnya aku orang yang baik hati. Meski kau tetap berbohong, aku takkan membunuhmu. Paling-paling... akan kukir kura-kura kecil di pipi kirimu, dan kodok kecil di pipi kananmu."
“Kau... kau mau aku mengatakan apa?” Gadis berkostum ungu itu campur marah dan kaget, matanya yang besar jernih melotot bulat.
“Serahkan semua harta karun yang ada di tubuhmu.”
“Apa?!” Bibir kecil gadis itu menganga bulat, bulu matanya bergetar halus, wajahnya penuh ekspresi tak percaya, “Kau... merampokku?!”
“Benar, yang kurelakan adalah dirimu. Keluarkan semua yang kau punya.”
Penuh sebulan lamanya, barulah Ye Fan dan gadis berkostum ungu itu berhasil memisahkan diri dari sungai bawah tanah. Mereka tersapu masuk ke sebuah danau raksasa, merasakan tekanan air dahsyat yang pasti telah meremukkan tulang orang biasa.
Di bawah air gelap gulita, mata telanjang tak bisa melihat. Tapi bagi Ye Fan tak ada pengaruh, danau emas kecil di tengah dahinya memancarkan cahaya menyilaukan, kesadaran spiritualnya yang kuat mampu menyapu pandangan ke segala penjuru, segalanya tercermin dalam hatinya.
“Tempat apa ini?” Dia kaget bukan main. Di dasar air ini, puing-puing tembok dan tiang reruntuhan istana bertebaran. Dengan penuh kewaspadaan, Ye Fan melangkah hati-hati dalam air.
Saat ini, gadis berkostum ungu itu terlindungi oleh kekuatan dewa-nya dalam tirai cahaya, cuma bisa melihat pemandangan dalam radius 2-3 meter dengan susah payah. Teriaknya kaget: "Ya Tuhan! Mungkinkah ini peninggalan dari sebelum Zaman Purba?"
Ye Fan melangkah maju. Tiba-tiba hatinya bergetar hebat - di depannya berdiri istana tembaga raksasa yang megah, hampir menyamai ukuran kota kecil. Bangunan beraura dahsyat ini masih utuh dengan lumut hijau menutupi permukaannya, memancarkan kesan kuno sekaligus agung yang terasa getir.
Ia tak bisa membayangkan dirinya tersapu ke tempat seperti ini!
"Aaa...!" Tiba-tiba teriakan gadis dalam tirai cahaya itu memecah kesunyian. Seandainya bisa bergerak, mungkin dia sudah kabur jauh.
Awalnya perhatian Ye Fan tersedot sepenuhnya pada istana tembaga sebesar kota itu. Baru sekarang ia menyadari puluhan mayat mengambang di sekitarnya. Setiap langkahnya menggerakkan riak air dangdang, membuat jasad-jasad itu muncul dari reruntuhan dan mengikuti di belakangnya.
"Tidak bisa melihat wajah mereka, seluruh tubuh tertutup lapisan lilin seperti lilin, terlihat sangat jahat dan mistis."
"Bukannya cuma beberapa mayat, apa yang menakutkan? Danau mana yang tidak pernah menenggelamkan orang."
"Ini... mayat lilin dari Zaman Purba!" Gadis berbaju ungu berteriak ketakutan, wajahnya pucat pasi, "Biasanya satu pun sulit ditemukan, di sini ada puluhan bahkan lebih. Ya Tuhan, tempat apa ini?!"
Ye Fan merasa merinding, siaga penuh sambil berjalan menuju istana perunggu. Saat mendekati bangunan raksasa itu, wajah gadis itu berubah pucat: "Istana Perunggu Suci... Bagaimana mungkin? Tempat ini benar-benar eksis di dunia?!"
"Ada yang tidak beres?" tanya Ye Fan melihat ekspresinya, perasaan gelisahnya semakin menjadi.
“Cepat pergi, kami harus segera meninggalkan tempat ini, atau kita semua akan mati!” Gadis berbaju ungu yang diculik Ye Fan sebelumnya tidak menunjukkan ketakutan, tapi saat ini wajahnya dipenuhi kepanikan.
Hati Ye Fan langsung dingin, bertanya: "Tempat apa ini?"
