Ye Fan merasa hubungannya dengan Li Xiaoman sudah tawar seperti air. Satu-satunya ikatan mereka hanyalah status sama-sama terdampar di dunia ini.
Selain itu, mustahil ada relasi lain. Kenangan setitik debu di masa lalu telah lenyap bersama waktu, menjadi kembang api yang mekar.
Dulu dia sempat berandai-andai: meski tak bisa bersatu lagi dan tak ada sisa perasaan, setidaknya bisa jadi teman. Tapi pertemuan terakhir kali membuatnya sadar, itu cuma keinginan naif belaka.
Ye Fan tidak berniat untuk mengakui hubungannya dengan Li Xiaoman. Daripada merasakan kekejaman itu, lebih baik saling mengelak layaknya orang asing.
Sebelum tiba di Gerbang Tai Xuan, Ji Ziyue telah mengolesi pipi lembutnya hingga hampir mirip kucing belang, hanya mata besarnya yang masih bersinar. Saat ini matanya melengkung seperti bulan sabit, dia menangkap perubahan emosi Ye Fan.
Di antara gunung-gunung suci tak berujung, 108 puncak utama merepresentasikan 108 garis warisan, menjadi pondasi dasar kemakmuran abadi Sekte Tai Xuan.
Meski beberapa warisan menunjukkan kemunduran, masih ada garis penerus yang sedang membangkitkan kembali kejayaan. Melewati pergantian dinasti dan aliran zaman, Tai Xuan tetap berdiri kokoh.
Di dalam gerbang, medan terbuka luas. Kerumunan manusia bergerak dinamis, puluhan ribu orang berkumpul di sini namun sama sekali tidak berhimpitan, semua menunggu proses seleksi.
Ini baru hari pertama saja yang akan berlangsung tujuh hari. Jika setiap hari ada sebanyak ini peserta, bisa dibayangkan berapa kuota masuk yang akan membanjiri tempat ini.
Orang-orang ini berasal dari puluhan negara di sekitarnya, semuanya memiliki bakat tertentu, tetapi hanya sebagian kecil yang bisa tinggalkan. Mereka harus memiliki bakat alamiah yang luar biasa dan benar-benar istimewa.
"Seberapa berlebihan ini?!" Di hadapannya, dipadati orang, Ye Fan merasa sangat terkejut. Ini bahkan lebih ketat daripada pemilihan selir untuk Kaisar.
Ji Ziyue meliriknya dan berkata: "Tentu saja. Gerbang Tai Xuan sangat termasyhur. Di masa kejayaannya, kekuatannya bisa masuk 100 besar di Donghuang. Ini adalah kekuatan besar super yang langka dan telah meneruskan garis keturunan selama lebih dari 10.000 tahun."
"Kalau begitu, Keluarga Ji-mu pasti lebih mengerikan lagi. Mampu menekan sekte besar seperti ini. Aku sulit membayangkan betapa dahsyatnya kewibawaan dan kekuatan keluargamu."
"Keluarga Zaman Purba dan Tanah Suci memiliki warisan yang sangat panjang, tak terukur kedalaman kekuatannya. Bahkan aku yang berada di dalamnya pun tak bisa benar-benar memahami sepenuhnya."
Mendengar ini, Ye Fan hanya bisa menarik napas tajam. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya keluarga kuno yang begitu transenden ini sebenarnya.
“Bocah kecil, aku rasa kau tidak punya konsep sama sekali tentang kekuatan-kekuatan besar ini. Sama sekali tidak paham.”
“Jangan panggil aku bocah kecil.” Ye Fan merasa risih dengan sebutan ini.
Ji Ziyue tertawa ringan, meremas rambut hitamnya yang berantakan: “Kau yang tampak baru 13-14 tahun ini mau berlagak dewasa? Menyamar sebagai orang dewasa, benar-benar...”
Tiba-tiba, dari kejauhan antara 108 puncak utama, puluhan sosok terbang mendekat. Semua berambut putih terurai, orang-orang tua berpenampilan gagah - ada pria dan perempuan, terlihat seperti dewa-dewa tua.
Mereka mengambang di udara, memandang sinis ke bawah puluhan ribu orang. Salah seorang berbicara singkat, suaranya terdengar jelas di setiap sudut: “Semua boleh mendengar.”
Menurut penjelasan orang tua, ujian awal hanya perlu melewati sebuah sekte immortal di depan. Mereka yang tidak memiliki jodoh immortal sama sekali tidak bisa melaluinya. Hanya yang berhasil melewati pintu ini yang boleh menuju 108 puncak utama untuk menjalani tes. Jika cocok dengan warisan salah satu gunung, mereka bisa tinggal dan menjadi murid Sekte Tai Xuan.
Ye Fan dan Ji Ziyue berkembang di antara kerumunan penari, mengikuti pergerakan orang banyak. Mereka segera tiba di depan pintu misterius setinggi kilometer itu. Terbentuk dari perisai pelindung alami batu karang, bagian dalamnya diselimuti kabut samar yang menyembunyikan jurang tak berujung.
Meski banyak yang masuk, sembilan puluh persen dari mereka dipindahkan kembali oleh cahaya immortal, dinyatakan tidak memiliki jodoh immortal.
"Perisai pelindung alami berbentuk pintu batu milik Sekte Tai Xuan ini konon ditempa oleh Senior generasi ke-19. Mereka yang tidak cocok dengan perjalanan kultivasi sama sekali tidak bisa melaluinya," bisik-bisik terdengar dari kerumunan.
Banyak yang dipindahkan keluar menunjukkan ketidakrelaan. Mereka mencoba maju lagi, tetapi hasilnya tetap sama tanpa perubahan.
Di Gerbang Tai Xuan, banyak murid muda yang berjaga di sini. Tak ada yang berani membuat masalah. Setelah beberapa kali dikembalikan, mereka terpaksa pergi dengan sedih.
Saat giliran Ye Fan dan Ji Ziyue maju, keduanya sama sekali tidak gugup. Mereka masuk bersama ratusan orang. Ji Ziyue lolos dengan mudah, melangkah maju dengan anggun. Tapi tiba-tiba, kilatan cahaya muncul—Ye Fan dikembalikan!
"Konstitusi fisik bajingan ini... Seharusnya sangat kuat, bagaimana mungkin jadi sampah seperti ini?" Mulut kecil Ji Ziyue membentuk huruf O, wajahnya penuh ekspresi tak percaya.
Ye Fan tadi menutup getaran kekuatan mengerikan, Lautan Penderitaannya sekeras baja ilahi yang tak tergoyahkan. Hasilnya, tanpa kejutan, dia dikembalikan. Seketika dia paham penyebabnya. Dengan wajah tanpa malu, dia maju lagi. Sekitar ada yang mengejek, tapi sama sekali tidak dia pedulikan.
Kali ini, dia mengeluarkan sedikit getaran kekuatan mengerikan. Seperti dugaan, berhasil lolos. Ini membuat orang-orang di luar yang menanti bahan tertawaan, semua terkejut bukan main.
"Bajingan ini, tadi apa yang terjadi?" Ji Ziyue memandangnya dengan penuh rasa penasaran, "Konstitusi fisikmu sangat unik, pasti ada rahasia tertentu."
Dari puluhan ribu orang, akhirnya hanya tersisa ribuan orang yang berpisah menuju 108 puncak utama. Mereka masing-masing mencari jodoh immortal-nya, namun tetap banyak yang akan tersisih. Hanya minoritas yang bisa bertahan.
Di kedalaman Gerbang Tai Xuan, berdiri tak terhitung gunung indah. Di antaranya, 108 puncak utama tampak paling megah.
Sebagian puncak utama diiringi alunan musik immortal, diselimuti kabut dengan sinar pelangi berkedip. Sebagian lain dipenuhi vitalitas dengan air terjun ribuan zhang menjuntai bagaikan Bima Sakti jatuh dari langit kesembilan. Ada pula puncak tempat bangau putih menari-nari di sekitar istana mengambang yang penuh kedamaian, laksana tanah suci terisolasi.
"Istana-istana itu tidak dibangun di puncak gunung, tapi mengambang di atas awan..." Ye Fan terkagum-kagum.
“Apa yang aneh dari ini? Sudah sewajarnya kekuatan super besar seperti ini demikian. Keluarga kami bahkan memiliki kota kuno yang tak pernah runtuh.”
“Ini……” Ye Fan hanya bisa menghela nafas dalam hati.
“Kita akan bersembunyi dan menahan diri selama beberapa waktu di sini. Aku akan diam-diam mengamati siapa saja yang ingin menyerangku, nanti mereka semua akan dibongkar!” Mata besar Ji Ziyue berkedip-kedip, lalu melanjutkan: “Tapi, karena sudah datang ke sini, kita tak boleh pulang dengan tangan hampa. Tai Xuan Men memiliki beberapa metode kuno legendaris yang penuh misteri, punya keunikan tersendiri. Bahkan tanah suci dan keluarga legenda Zaman Purba pun menginginkannya.”
Ye Fan tampak bergejolak: “Lalu masih ragu apa lagi? Pilihlah puncak utama yang mewarisi metode seperti ini.”
“Sayangnya, katanya beberapa metode kuno itu hampir terputus warisannya, sudah lama merosot. Kita hanya bisa mencoba peruntungan.” Sebagai anggota keluarga legenda Zaman Purba, Ji Ziyue memiliki wawasan luas dan pemahaman tertentu tentang Tai Xuan Men. Akhirnya mereka berdua menuju puncak utama yang terlihat sangat sepi.
Puncak utama ini tidak terlalu megah, tingginya hanya sekitar 3.000 meter. Ada puluhan "puncak sekunder" yang berada di bawah yurisdiksinya, banyak di antaranya bahkan lebih tinggi dari puncak utama.
Jelas terlihat bahwa ini adalah warisan yang telah mengalami kemunduran. Tempat ini sangat sepi, hampir tak terlihat bayangan manusia. Di puncak utama tumbuh pepohonan kuno yang lebat seperti serigala, rotan tua melilit-lilit, suasana yang sangat tandus dan tak berpenghuni dalam waktu lama.
"Meski termasuk dalam 108 puncak utama yang merepresentasikan warisan kuat, namun tampaknya tempat ini telah benar-benar merosot. Terlalu terpencil, bahkan tak ada murid penjaga gerbang sekalipun." Ye Fan merasa sulit untuk mendapatkan hasil di sini.
Ji Ziyue menggosok wajah mungilnya yang kotor, tiba-tiba kedua matanya yang besar memancarkan dua kilatan magis yang hampir berubah menjadi kualitas berbentuk, mulai menyapu pandangan ke arah puncak utama di depan.
"Dahulu puncak ini pernah sangat jaya. Sayangnya 500 tahun lalu, pemilik puncak ini bertarung dengan Tetua Tertinggi dari Yao Guang Sheng Di, akhirnya sama-sama binasa. Warisannya pun hampir terputus."
“Lalu untuk apa datang ke sini?” Ye Fan bingung.
“Dari 108 puncak utama Gerbang Taixuan, tidak ada satupun garis keturunan yang benar-benar terputus. Karena setiap puncak utama adalah kitab suci alami. Meski terabaikan ratusan bahkan ribuan tahun, cepat atau lambat pasti akan kembali jaya. Kitab suci akan muncul sendiri, dan warisan akan dibuka kembali.”
“Sebenarnya ada apa di tempat ini, sampai kau begitu tertarik?”
“Legenda mengatakan, warisan puncak ini memiliki teknik dewa dengan kemampuan misterius yang membuat iri semua tanah suci.” Mata besar Ji Ziyue berbinar-binar.
“Teknik dewa?”
“Benar. Karena teknik ini terlalu misterius, hampir seperti siluman sekaligus mendekati dewa, maka disebut teknik dewa.”
“Apa keunikannya?” Ye Fan penasaran, merasa warisan ini pasti sangat luar biasa.
“Jika teknik dewa ini dikuasai dan dioperasikan, sesekali bisa meningkatkan kekuatan tempur seseorang beberapa kali lipat, bahkan sepuluh kali lipat.” Ji Ziyue terlihat sangat merindukan kemampuan ini.
"Ini adalah warisan misterius. Saat teknik ini diaktifkan, terkadang dapat menghasilkan kekuatan tempur beberapa kali lipat dari kemampuan asli. Meskipun hanya terjadi secara kebetulan dan tidak selalu berhasil setiap kali, efeknya tetap mengerikan. Jika terpicu secara tak terduga saat bertarung, seringkali menimbulkan daya penghancur yang sulit dibayangkan."
"Masih ada teknik seperti ini?" Mata Ye Fan berbinar penuh ketertarikan.
"Konon, dulu ada kitab kuno misterius yang tidak merekam metode kultivasi rumit, hanya mencatat sembilan seni rahasia. Kitab ini disejajarkan dengan karya suci seperti 《Kitab Dao》 dan 《Kitab Ruang Hampa》. Sayangnya, kitab itu terpecah-belah. Sembilan seni itu kini tersebar ke delapan penjuru, beberapa di antaranya mungkin telah lenyap selamanya. Kabar angin menyebutkan bahwa teknik puncak utama ini adalah salah satu dari Sembilan Rahasia itu."
"Hanya sembilan teknik saja sudah setara dengan kitab suci Tanah Suci..." Ye Fan menarik napas tajam. Warisan puncak utama ini ternyata merupakan salah satu Sembilan Rahasia yang legendaris!
"Semoga bisa menemukan seni rahasia ini." Mata Ji Ziyue memancarkan cahaya ilahi yang berputar-putar.
"Apakah Tai Xuan Men hanya memiliki satu jenis seni rahasia ini?"
Ji Ziyue menganggukkan kepala, berkata: "Mereka sudah dianggap beruntung bisa mendapatkan satu seni rahasia."
Saat ini, area di depan tampak sepi dan gersang. Gerbang di kaki puncak utama dipenuhi rumput liar, sama sekali tidak mirip gunung suci. Di pohon purba tak jauh dari sana, beberapa ekor gagak berkokok keras sambil mengepakkan sayap terbang.
Jalan setapak di gunung benar-benar tertutup semak berduri, dengan tumbuhan liar tumbuh sembarangan, sepertinya sudah lama tidak dibersihkan.
Tiba-tiba, seorang tua bungkuk yang berjalan gemetaran muncul dari istana reruntuhan di atas gunung, perlahan turun ke bawah.
"Kalian datang untuk ujian?" matanya yang keruh menatap, "Sudah 500 tahun, warisan tak kunjung muncul, hampir punah. Entah sampai kapan harus menunggu. Kedatangan kalian mungkin hanya akan menyia-nyiakan waktu saja."
“Kami tidak takut, punya banyak waktu untuk menunggu.” Ji Ziyue tersenyum manis, maju menyangga orang tua itu dengan ekspresi cerah dan lincah.
Puncak utama setinggi 3.000 meter ini memiliki banyak istana, namun sebagian besar telah runtuh tertimpa pepohonan kuno dengan sulur-sulur menjalar, rumput liar di halaman mencapai ketinggian pinggang orang dewasa.
“Ini hampir seperti pedalaman liar...”
“Benar, tanpa kelanjutan garis keturunan, siapa yang mau ke sini? Wajar saja menjadi sepi.” Orang tua itu menghela nafas berulang kali.
Tiba-tiba belasan kilatan cahaya suci melesat menuju puncak utama di depan. Ye Fan tak menyangka akan melihat Li Xiaoman lagi secepat ini - kini dia sudah menjadi cultivator tingkat Mata Air Kehidupan yang mampu mengendarai kilatan cahaya.
“Puncak utama di depan sana sangat makmur. Memilih warisan di sini jauh tidak sebanding dengan memilih garis keturunan di sana.” Orang tua ini memberi saran dengan niat baik.
“Kami hanya tertarik pada warisan puncak ini.” Ji Ziyue tersenyum tipis.
Orang tua itu tersenyum sumringah sambil menganggukkan kepala, "Baik, ambisi yang bagus. Kalian pasti tahu, warisan puncak ini adalah salah satu dari Sembilan Rahasia legendaris. Semoga kalian bisa mendapatkan sesuatu."
