Di bawah sinar matahari senja kemerahan, tumbuhan merambat kering mengelilingi batu pualam, burung-burung hutan pulang ke sarang, daun-daun berguguran, menciptakan kesunyian yang menyayat hati.
Pria tua gila itu berbaring di atas batu pualam besar, menghadap ke barat matahari terbenam. Di balik mata keruhnya tersimpan kerinduan yang tak terbatas, sementara dua garis air mata di wajahnya yang berkeriput tampak kontras dengan latar senja.
Sosok yang seharusnya menjadi penguasa perkasa penggempar langit dan bumi ini, 6.000 tahun silam telah menjadi rival tak tertandingi di Donghuang, kini justru meringkuk di sini. Tubuh kurusnya gemetar ketakutan, memancing rasa iba dan belas kasihan.
"Senior..." Ye Fan maju mendekat, berjongkok di depan batu pualam besar sambil memandangi pria tua gila itu. Hatinya dipenuhi simpati, namun tak tahu bagaimana membantu orang tua ini.
Pria gila itu menatapnya sekilas, lalu kembali memandangi matahari merah yang akan tenggelam. Segala sesuatu di alam semesta seolah tak layak mendapat perhatiannya, hanya sang surya berdarah itu yang mampu menyedot seluruh pikirannya.
“Tahun itu, sinar senja merah seperti darah, Tian Xuan berlumuran darah. Hari itu, segala makhluk layu, Tian Xuan terjepit……” Pria tua gila yang telah hidup selama ribuan tahun ini terus mengucurkan air mata, sepasang matanya yang keriput tampak keruh.
“Senior, hal-hal di masa lalu tak bisa diubah lagi. Yang mati sudah tiada, lebih baik Bapak mencoba melupakan sebagian kenangan itu.” Ye Fan menasihati.
Tiba-tiba, sinar senja merah menghilang sepenuhnya, tenggelam di balik puncak gunung.
Persis saat cahaya senja berdarah itu lenyap, kedua mata pria tua gila tiba-tiba memancarkan dua kilauan mempesona yang langsung menembus ruang hampa. Ekspresi sedihnya lenyap seketika, ia bangkit duduk tegak secara mendadak.
Seolah berubah menjadi pribadi lain, ia bagai pedang legendaris yang terhunus dari sarungnya, aura tajamnya memancar kuat. Suasana hening seketika menyelimuti perbukitan, semua burung dan hewan lain berada dalam ketegangan.
Ye Fan merasakan beban yang sangat besar. Jika bukan karena tubuh fisiknya yang melampaui pusaka spiritual, saat ini mungkin tulangnya sudah retak dan uratnya putus. Sangat dekat, pria tua gila itu bagai gunung yang kokoh, memancarkan tekanan dahsyat yang tak terbayangkan.
"Aura mereka..." Ia menerawangi Ye Fan, lalu menggenggam lengan pemuda itu dengan kuat. Kedua matanya tiba-tiba terlihat sangat dalam.
Ye Fan menggigil ketakutan. Pria tua gila ini benar-benar mengerikan. Tekanan ini membuatnya tak bisa bergerak sedikit pun, jauh melampaui cultivator mana pun yang pernah ia temui.
Seketika itu juga ia teringat Zaman Purba Terlarang, Santa Perempuan Tianxuan, mayat-mayat tak berujung di Sembilan Gunung Suci, serta para Nu yang melayani. Kemungkinan besar "mereka" yang disebut pria tua gila itu merujuk pada semua ini.
Tapi sudah lebih dari setahun berlalu. Seharusnya aura di tubuhnya telah bersih tercuci. Namun pria tua gila ini masih bisa merasakannya. Indra keenam yang mengerikan ini benar-benar membuat bulu kuduk merinding.
Pria tua gila itu menyapu tubuhnya, seketika bayangan Santa Perempuan Tianxuan muncul, hidup-hidup berdiri di angkasa, matanya jernih gigi putih, tubuh ringan nan lincah, pesona sehalus giok, kecantikan tak tertandingi, tampak hidup dan nyaris sempurna.
Ye Fan terdiam takjub, kemampuan supernatural macam apa ini? Hanya dengan sapuan ringan, bisa memunculkan bayangan hidup-hidup, benar-benar belum pernah terdengar atau terlihat sebelumnya.
Pria tua itu menyapu lagi, mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang rapat dan padat muncul di lereng bukit, semua tulang belulang yang pernah dilihat di sembilan Gunung Suci itu kini terpampang jelas.
Tiba-tiba, pria tua gila itu memeluk kepalanya sendiri, melolong kesakitan seperti serigala yang meratapi kesendirian.
"Hahaha..." Akhirnya, ia kembali tertawa terbahak-bahak ke langit, bak orang gila.
Tak jadi dewa, maka jadilah iblis!
Ia sesaat menangis sesaat tertawa, persis seperti pertemuan pertama dulu, emosi yang tak terkendali membuat orang merasa kasihan sekaligus menghela napas.
Santa Perempuan Tianxuan berdiri anggun di udara, kecantikannya mengalahkan segala bunga, hingga membuat bintang dan bulan pun meredup.
Tulang-belulang tak berujung mengeluarkan aura mistis, seolah nyata turun ke dunia, berputar mengelilingi pria tua gila itu. Adegan yang sangat aneh ini membuat bulu kuduk merinding.
Di sampingnya, Ye Fan salah mengira mereka telah memasuki Zaman Purba Terlarang, kembali bertemu dengan Santa Perempuan Tianxuan yang memancarkan pesona tak tertandingi beserta mayat-mayat itu.
Pria tua gila itu mengeluarkan geraman rendah memilukan, lalu menegakkan kepala untuk menatap Santa Perempuan Tianxuan dan tulang-belulang itu. Dari matanya melesat dua kilatan cahaya berkilau, mengukir karakter "Jalan" di langit.
Kemudian dengan kepala tegak, tangannya menggerakkan pola lambat namun berkekuatan. Semua sosok manusia terukir di ruang hampa, membentuk pola raksasa.
Di dalam pola, terlihat lautan mayat tak berujung dan genangan darah. Di pusatnya, Santa Perempuan Tianxuan berjubah putih bagai salju dengan rambut hitam mengalir seperti air terjun, hidup bagai manusia sesungguhnya seolah memiliki jiwa.
"Ini..." Di belakang, hati Ye Fan berdegup kencang. Menggunakan kekosongan sebagai kanvas, mengukir esensi spiritual - taktik seperti ini benar-benar belum pernah didengar atau dilihat sebelumnya. Menyaksikannya langsung hari ini sungguh mengejutkan.
Tangan-tangan pria tua gila itu bergerak membentuk pola, seolah ada aliran energi Jalan (Dao) yang berputar. "Criiing!" Suara metalik bergema saat dia mengukir karakter "Xian" (Dewa) pada pola tersebut.
Kilau cahaya memancar menyilaukan!
Karakter "Xian" itu seolah memiliki daya magis aneh, menerangi semua sosok dalam pola hingga memudar. Pada akhirnya hanya tersisa karakter "Xian" yang bersinar, dikelilingi bayangan-bayangan samar, bahkan sosok Santa Perempuan Tianxuan di pusat pola menjadi kabur.
Pola itu memancarkan aura misterius. Karakter "Xian" sarat dengan esensi Jalan (Dao), memberikan kesan Jalan Agung yang tak bertepi dan harmoni alamiah dengan prinsip kosmik.
Pria tua gila itu mengangkat satu jarinya, menekan titik di dahinya sendiri.
Pola raksasa di langit berubah menjadi stempel spiritual, menyusup ke dalam tengkoraknya. Berbagai emosi - senang, marah, sedih, gembira - silih berganti terpancar di wajahnya.
Ye Fan merinding di dalam hati, apa yang dilakukan pria tua gila ini?
"Criiiing!"
Di dahi pria tua gila itu, stempel itu muncul, bayangan di dalamnya semakin memudar, hanya menyisakan karakter "Xian" yang berkilauan.
"Apakah dia sedang menghabisi masa lalunya, atau justru mengukir ingatan yang lebih dalam?" Ye Fan diam-diam kaget, taktik pria tua gila ini benar-benar sulit ditebak.
Hanya setelah waktu lama berlalu, pria tua gila itu akhirnya tenang.
"Plak!"
Kali ini, dia menepuk lembut batu pualam besar itu dengan telapak tangan. Seketika aura samar berkedip, menampakkan pola penuh misteri.
Tak diragukan lagi, di detik ini dia benar-benar sadar, bukan sekadar memukul batu pualam tak karuan.
Ye Fan terkejut dalam hati, memusatkan perhatian menonton. Kedua matanya memancarkan kilatan magis, aura samar di batu pualam itu berkilau bagai coretan hantu yang rumit.
Seolah pernah melihat sebelumnya, terasa sangat familiar. Ada perasaan akrab yang sangat kuat dalam dirinya.
“Langkah penuh misteri!”
Ye Fan terkagum-kagum, pola ini merupakan pola energi yang sangat rumit dan esoteris. Meski pernah menghafal langkah pria tua gila, tapi dibandingkan dengan pola energi utuh ini, perbedaannya terlalu jauh. Inilah langkah misteri sejati.
Dalam hati Ye Fan panik bercampur keraguan. Pria tua gila mengambil satu peta darinya, lalu mengembalikan peta lain, seolah ingin tidak berutang.
Saat ini, tidak boleh ada distraksi. Ia memusatkan seluruh konsentrasi untuk menghafal ukiran misterius ini. Aura kabur menyapu matanya, berubah menjadi pola yang terukir di relung hatinya.
Peta rahasia ini luar biasa rumit. Baru saja Ye Fan mengembangkannya sekali, langsung merasa langit berputar. Levelnya terlalu rendah, mustahil memahami pola energi terdalam.
"Langkah ini pasti seni rahasia tertinggi!" batinnya terkejut.
Persis saat itu, batu pualam remuk menjadi serbuk halus, tidak ada yang tertinggal.
Pria tua gila itu berdiri tegak dan berjalan ke kedalaman pegunungan. Ye Fan yang panik bercampur keraguan mengikutinya dari belakang. Meskipun orang tua ini bertingkah gila, terkadang ia juga dalam keadaan sadar. Pasti ada alasan kuat kedatangannya ke Tai Xuan.
Ini adalah wilayah pegunungan terpencil yang bahkan lebih sepi dari Gunung Zhuo. Namun tempat ini bukan puncak utama, sama sekali tidak ada anggota Tai Xuan Men di sini.
Setelah berjalan sekitar belasan li, pria tua itu tiba-tiba menghentakkan kakinya. Sebuah bukit rendah setinggi seratus meter di depan mereka langsung retak, seolah ditebas kapak raksasa oleh dewa.
Di belakang, Ye Fan terdiam membeku. Satu hentakan kaki saja sudah mampu menciptakan teror yang menggetarkan.
Bukit rendah itu terbelah menjadi dua bagian bagaikan dua daun pintu yang terbuka lebar. Pria tua gila itu langsung melangkah masuk.
Di dalamnya terlihat kabur dan samar, bagaikan alam misterius. Ternyata terdapat dimensi ruang tersendiri yang terpisah.
"Siapa berani memasuki lokasi penting Tai Xuan?!" teriak seseorang tiba-tiba bergema.
Ye Fan berhenti di situ, tak berani maju. Beberapa sosok manusia terbang keluar dari ruang kabur itu, menghadang pria tua gila.
Semburan cahaya berkilauan menyambar ke arah pria tua gila. Terlihat jelas stempel besi perkasa, jaring raksasa yang menutupi langit... berbagai pusaka spiritual kuat, semuanya memancarkan getaran mengerikan.
Tapi dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, semua harta karun itu berubah menjadi serbuk halus. Tak ada sedikitpun perlawanan, seluruh kilatan cahaya musnah. Sederhana dan santai, seolah tak mengeluarkan tenaga sedikitpun, bak berjalan di taman.
Tujuh-delapan sosok yang baru saja menerjang keluar dari kabut, terbelalak ketakutan. Namun sebelum sempat bereaksi, pria tua itu mengerang dengan lirih. Mereka semua terhempas pingsan, jatuh ke tanah.
Mereka adalah para tetua berambut dan berjanggut putih, jelas merupakan penatua Tai Xuan Men. Tapi di hadapan pria tua gila ini, mereka bagaikan semut tak berdaya.
Ye Fan merinding dalam hati. Jika pria tua gila itu ingin membunuh, sekte kuat seperti Tai Xuan Men pun akan berubah menjadi lautan mayat dan genangan darah. Di Donghuang, mungkin tak ada yang bisa menahan serangannya.
Pria tua gila itu melangkah mantap, langsung memasuki kabut di depannya. Ye Fan merasa heran. Melihat semua orang tua itu pingsan, tanpa ragu ia berlari ke depan.
Kabut berhamburan, bintang-bintang memenuhi langit. Ternyata mereka berada di sebuah lembah.
Di sini terdapat altar raksasa. Di atasnya terukir banyak pola energi dan aksara-aksara kuno yang menandai berbagai zona di Donghuang.
Domain!
Ye Fan kaget. Seketika itu juga ia teringat kata "domain". Tempat ini pasti lokasi penting Tai Xuan Men... Domain!
"Jika bisa menyediakan Sumber yang cukup untuk mengaktifkan pola energi, kita bisa melintasi ruang hampa dari sini!" Pikir Ye Fan sambil berlari ke depan. Jika bisa melintas ke ujung lain Donghuang, itu akan mewujudkan keinginannya yang besar.
Wilayah Tai Xuan Men, Keluarga Ji, dan Yao Guang Sheng Di berada di bagian selatan Donghuang, sementara Yao Chi Sheng Di justru terletak di ujung utara Donghuang. Jarak antara utara dan selatan yang sebenarnya tidak bisa dipastikan, tak ada yang mampu menjelaskannya.
Dengan jarak sebegitu jauh, cultivator meski bisa mengendarai kilatan cahaya pun membutuhkan usaha bertahun-tahun, benar-benar memusingkan. Tanpa domain, seluruh Donghuang sama sekali tidak bisa terhubung - wilayahnya memang terlalu luas.
Di wilayah ini, selain Keluarga Ji dan Yao Guang Sheng Di, Tai Xuan Men-lah yang memiliki medan energi terkuat.
Namun, mereka toh bukan tanah suci. Pola energi yang mereka ukir paling jauh hanya bisa mencapai bagian tengah Donghuang, tidak mampu sampai ke ujung utara.
Setelah naik ke altar, pria tua gila itu tidak menggunakan pola energi yang ada di atasnya. Dengan tangannya sendiri, dia mengukir jejak-jejak rumit yang sangat kompleks. Seluruh altar bergemeretak berisik.
Dia hanya ingin memanfaatkan "Sumber" dalam jumlah tak terbatas di sini. Untuk pola energi, dia sepenuhnya bisa mengukir sendiri. Ternyata tujuan pria gila itu datang ke Tai Xuan Men adalah untuk melintasi ruang hampa!
"Dia sebenarnya ingin pergi ke mana?" Ye Fan sangat terkejut, ingin sekali mengetahui jawaban ini.
"Aku harus meninggalkan Tai Xuan Men, tapi apakah sebaiknya melintasi ruang hampa bersama pria tua gila itu?"
Dalam hati Ye Fan gelisah. Sosok legendaris seperti ini benar-benar membuatnya ingin mengikuti. Tapi, siapakah yang tahu kemana pria tua gila itu akan pergi? Bagaimana jika muncul di Zaman Purba Terlarang atau Tambang Kuno Taichu - zona terlarang bagi kehidupan seperti itu? Konsekuensinya tak terbayangkan.
Tempat-tempat yang dijelajahi fosil hidup seperti ini sama sekali tidak bisa dinilai secara logis.
