Ye Fan terkagum-kagum, dia tak menyangka bertemu Ji Ziyue. Meski tersenyum manis, wajahnya pucat, bibir merahnya dihiasi garis-garis noda darah, berdiri di tepi kolam sambil gemetar ringan.
"Bagaimana kau bisa sampai ke sini?"
Seperti dulu, meski terluka parah, dia masih bisa tersenyum. Sudut bibirnya melengkung, lesung pipit samar terlihat.
"Mungkinkah kau juga diburu Raja Merak?" Ye Fan bergegas mendekat.
"Benar-benar bertemu denganmu……" Senyum tipisnya tiba-tiba diwarnai percikan darah dari mulut. Wajahnya semakin pucat, mata besar yang biasanya berkilau kini tampak kosong. Tubuhnya bergoyang lalu terjatuh ke dalam kolam.
Kondisi cedera Ji Ziyue yang parah membuat Ye Fan terkejut dalam hati. Nadinya sangat lemah, detak jantung hampir berhenti, semua organ dalamnya retak. Fakta bahwa dia masih hidup benar-benar menunjukkan betapa beruntungnya nyawanya.
Ye Fan mengaktifkan kekuatan mengerikan untuk mengeringkan gaun basahnya. Dalam beberapa langkah, dia menghilang dari desa kecil dan tiba di sebuah tebing curam. Dia mengeluarkan Botol Giok Jing dan menuangkan sedikit mata air suci ke mulutnya, yang seketika berubah menjadi aliran energi kehidupan yang menyapu masuk ke dalam tubuhnya.
Mata air suci yang diambil dari Sembilan Gunung Suci memiliki khasiat spiritual yang di luar akal sehat. Hampir bisa menghidupkan yang mati dan menyembuhkan tulang yang hancur. Terasa jelas bahwa kondisi Ji Ziyue langsung stabil dalam sekejap.
Saat ini, dia menutup mata dengan erat, tubuhnya gemetar ketakutan, mengigau pelan dengan ucapan yang tidak jelas. Bahkan dengan menyimak seksama, Ye Fan sulit memahami kata-katanya.
"Jangan bunuh kakak laki-lakiku..." teriaknya panik dalam keadaan tidak sadar.
Setengah shichen kemudian, bulu mata panjang Ji Ziyue bergetar halus, perlahan membuka matanya. Ingin bangun duduk namun gagal.
"Cederamu parah, meski kini sudah stabil, jangan bergerak gegabah." Ye Fan membantunya bangkit, menyandarkan tubuhnya pada sulur lembut di tebing curam.
"Sungguh mengerikan..." Ji Ziyue tampak masih trauma.
"Kau bicara tentang Raja Merak?" Ye Fan langsung menghubungkannya dengan cultivator legendaris siluman itu.
"Dia." Ji Ziyue mengangguk, "Bocah kecil, kenapa kabur diam-diam? Aku mengejarmu tiga ribu li, akhirnya pulang tangan hampa."
"Kalau tidak pergi, kakakmu akan mencabik-cabik tubuhku untuk diteliti sampai detail."
Ji Ziyue tertawa ringan, "Masa sejahat itu? Tenang saja, selama aku ada, keamananmu di keluarga Ji terjamin. Pasti tak ada yang mengganggumu."
Mendengar ini, hati Ye Fan berdesir. Ia merasa Ji Ziyue sangat istimewa, diperlakukan khusus oleh keluarga Ji.
“Raja Merak benar-benar terlalu kuat...” Ji Ziyue menunjukkan wajah muram, tampak sangat khawatir, "Aku tidak tahu apakah kakakku Haoyue bisa lolos dari tribulasi ini."
"Raja Merak juga menyerangmu? Bagaimana caramu kabur? Terasa mustahil untuk lolos."
Kekuatan Raja Merak tak terbayangkan. Beberapa ahli terhormat yang melindungi saudara kandung Keluarga Ji sama sekali tidak bisa melawan. Di hadapannya, mereka bagaikan orang-orangan sawah yang tak akan tahan serangan.
"Dia benar-benar mengerikan, kekuatan magisnya akan tak terbendung..." Sampai saat ini Ji Ziyue masih merasa takut. Mereka ingin membuka domain untuk melintasi ruang hampa, namun Raja Merak mengarahkan satu jarinya, membuat ruang hampa remuk dan menggetarkan semua orang keluar.
Saat itu juga ada yang jiwa dan raga tercerai-berai. Ji Ziyue sendiri takkan bisa selamat jika tidak membawa harta karun rahasia.
Di momen kritis, para penguasa kuat yang dikirim Keluarga Ji menemukan mereka. Jika tidak, takkan ada satu pun yang bisa bertahan hidup.
Meski demikian, tak ada seorang pun yang bisa menghentikan Raja Merak. Ia tak terkalahkan, tak ada yang mampu menghalangi langkahnya. Dengan satu teriakan, seketika banyak orang hancur berubah menjadi kabut darah, layak disebut sebagai kekuatan suci yang mengguncang dunia.
"Ini... benar-benar di luar akal sehat!" Ye Fan tertegun luar biasa. Sosok sekuat ini sungguh mengerikan, kekuatannya tak terukur.
"Makhluk yang setara dengan cultivator legendaris prasejarah, betapa dahsyatnya kekuatan spiritual mereka, sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata..."
Pasukan elit itu hanya bisa menahan selama beberapa ketukan lonceng sebelum tercerai-berai. Namun upaya mereka memberi waktu bagi Ji Haoyue dan Ji Ziyue untuk melarikan diri sejauh-jauhnya.
Mendengar ini, Ye Fan semakin yakin bahwa posisi Ji Ziyue sangat istimewa. Bahkan dalam situasi kritis sekalipun, pasukan Ji rela mempertaruhkan nyawa untuk menciptakan jalan lolos baginya, tak mau meninggalkannya.
"Raja Merak menyatu dengan Langit dan Bumi, teriakannya mengguncang gunung-sungai! Suaranya bagai ombak dahsyat menghantam tebing, hingga sebuah gunung remuk diterjang gelombang suara itu!"
Ye Fan merasa deg-degan tak karuan, kewibawaannya benar-benar di luar bayangan.
"Divine Body kakak laki-lakiku yang merupakan bawaan lahir memiliki kekuatan misterius, tapi sama sekali diredam. Di hadapannya bahkan Orang Biasa pun tidak bisa menandingi."
Makhluk setara cultivator legendaris prasejarah dengan keagungannya, membuat orang merasa di luar akal sehat.
Seberapa kuatnya Ji Haoyue pernah kusaksikan langsung: membunuh siluman besar bagai mencabut rumput, menggempur tanpa lawan. Namun meski sekuat itu, di hadapan Raja Merak tetap tak berarti.
"Manusia bersatu dengan kosmos, menguasai segalanya, nyaris bisa memetik bintang..." Ji Ziyue sampai sekarang masih gemetar, kepalan tangan mungilnya terkunci erat.
"Bagaimana kau bisa kabur?" tanya Ye Fan.
"Aku dan kakak laki-laki berpisah lari... Dia mengejar kakakku..." Ada kegelisahan dalam suara Ji Ziyue. Cultivator legendaris seperti itu mustahil dilawan. Meski Ji Haoyue memiliki Divine Body dan telah menaklukkan tiga kondisi, jika benar-benar berhadapan, sama sekali tak ada peluang.
"Belum ada kabar buruk yang datang, sepertinya kakakmu tidak akan mudah mati." Di sini, Ye Fan memperlihatkan ekspresi curiga, bertanya: "Kenapa kau tidak kembali ke Keluarga Ji, malah datang ke tempat ini?"
"Raja Merak tidak peduli padaku, tapi ada orang lain yang memburuku..." Sepanjang perjalanan ini, Ji Ziyue terus diburu hingga mengalami luka parah.
Dengan tergesa-gesa, dia menggunakan domain sekte kecil untuk melintasi ruang hampa dan tiba di sini. Karena tidak bisa mengukir pola energi, sama sekali tidak bisa memastikan tujuan.
"Kebetulan yang luar biasa..." Ye Fan bergumam.
"Bukan kebetulan." Ji Ziyue melotot padanya, "Aku meninggalkan guratan di tubuhmu. Setelah muncul di wilayah ini, perlahan-lahan mencari ke sini."
"Apa?! Kau berani memasang sesuatu di tubuhku?!"
"Aku tidak berniat jahat, panik apa? Saat itu melihat tingkahmu yang tidak wajar, sudah tahu kau ingin kabur. Makanya kuberi persiapan dengan meninggalkan guratan. Tapi kau lari terlalu cepat, mustahil kukejar. Jaraknya terlalu jauh, tidak bisa kurasakan."
Ye Fan memeriksa tubuhnya dengan introspeksi internal, namun tidak menemukan keanehan, bertanya: "Apa sebenarnya yang kau pasang padaku?"
"Cari saja sendiri..." Ji Ziyue tersenyum sinis, namun segera wajahnya muram: "Kakak Hao Yue, sepertinya benar-benar sulit lolos dari tribulasi jié ini."
Tiba-tiba, ekspresi Ye Fan tertegun - di langit tak jauh dari situ, muncul sebuah portal dimensi dimana sejumlah cultivator menyembur keluar.
"Aduh, itu pasukan pemburuku!" bisik Ji Ziyue gemetar: "Mereka membuka domain dan melintasi ruang hampa untuk mengejarmu!"
"Cis!"
Sebuah kilat dahsyat menghujam. Para penyerang langsung menunjukkan kesaktian mereka, meluncurkan serangan mematikan ke bawah.
Ye Fan menarik tubuh Ji Ziyue menghindar ke samping. Kilat perak itu menghancurkan tebing batu, menyemburkan pecahan batu ke segala penjuru.
"Braak!"
Di angkasa, sebuah menara kuno mulai membesar dengan cepat lalu menghujam ke bawah bagai meteorit.
Ye Fan langsung berubah wajah, mereka yang menggunakan menara, lonceng, atau kendi biasanya bukan orang biasa, kebanyakan memiliki kekuatan luar biasa.
Di langit, menara itu hanya lima lapis, namun seberat pegunungan, membuat orang terengah-engah, memancarkan aura yang membuat jantung berdebar.
Ye Fan menarik Ji Ziyue, cepat-cepat meninggalkan tebing curam dan menuju ke tempat jauh. Musuh-musuh ini terlalu kuat, bertarung langsung pasti akan celaka besar.
Gerakan langkah yang diajarkan pria tua gila kepada Ye Fan adalah seni rahasia tertinggi dengan kekuatan di luar akal sehat. Dengan kecepatan luar biasa, dalam waktu singkat mereka sudah berada sepuluh li jauhnya.
Dia tidak berhenti, terus melarikan diri hingga ratusan li, baru menarik napas panjang dan berkata: "Orang-orang itu sangat istimewa..."
"Mereka semua sangat kuat, kalau tidak aku juga tidak akan kabur." Gigi taring mungil Ji Ziyue berkilau-kilauan sambil bergesekan perlahan.
"Sepertinya bukan dari kalangan yaojie (dunia siluman)." Ye Fan memperlihatkan ekspresi curiga.
Ji Ziyue menggigit bibir merahnya, berkata: "Ada yang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan aku dan kakak Haoyue."
"Jangan-jangan lagi-lagi itu Ji Biyue?"
"Bukan, masalah yang dia timbulkan jauh lebih besar daripada itu. Pasti ada yang tidak mau melihat Divine Body berkembang dalam keluarga kami. Meski kakak Haoyue bisa kabur dari telapak tangan Raja Merak, tetap berbahaya. Mungkin ada penguasa kuat manusia yang diam-diam turun tangan, memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuhnya dan menyalahkan yaojie (dunia siluman)."
Meski usianya masih muda, Ji Ziyue sudah memikirkan banyak hal, memperkirakan berbagai kemungkinan buruk yang mungkin terjadi.
"Seharusnya mereka fokus ke Ji Haoyue, mengapa juga mengincarmu? Mungkinkah kau juga Divine Body?"
"Bagaimana mungkin aku Divine Body……" Ji Ziyue tidak melanjutkan. Setelah berpikir sejenak, dia melirik Ye Fan sambil menggoda, "Bocah kecil, rahasiamu benar-benar banyak. Lempeng tembaga hijau itu sebenarnya apa? Bagaimana tubuhmu bisa menahan serangan Divine Body? Bagaimana kau mempelajari gerakan langkah orang tua gila? Mengapa kau begitu buru-buru kabur dari Tai Xuan?"
Gadis kecil ini licik dan penuh kejutan. Jelas-jelas ingin mengalihkan topik, malah berbalik menyelidiki rahasia Ye Fan.
Tiba-tiba, cahaya emas melintasi angkasa disertai puluhan kilatan listrik kuat bagai ular emas menari-nari.
"Itu burung kilat." Alis Ji Ziyue berkerut. Tiba-tiba dia berteriak, "Bahaya! Itu Phoenix Crown Lightning Bird, jenis burung mistis yang sangat kuat. Kita menjauh, jangan memasuki wilayah kekuasaannya."
Burung kilat yang menjauh itu seluruh tubuhnya keemasan, seolah dituang dari emas. Kilatan listriknya menyala-nyala, di atas kepalanya sedikit menonjol bagai mahkota phoenix, terlihat sangat luar biasa.
Ini adalah burung mistis yang sangat kuat, sama sekali tak bisa dibandingkan dengan burung kilat biasa. Memiliki kekuatan serangan yang mengerikan, mayoritas cultivator yang melihatnya pasti akan menjauh tiga mil.
"Untung tidak menemukan kita." Ji Ziyue merasa lega dalam hati.
"Di depan mungkin ada sarang burung kilat bermahkota phoenix. Mungkin bisa kita manfaatkan untuk menghalangi orang-orang yang memburumu."
"Benar, sangat masuk akal." Mata besar Ji Ziyue seketika melengkung membentuk bulan sabit.
Keduanya terus berjalan, dan benar menemukan sarang burung di kedalaman pegunungan. Dibangun di atas pohon raksasa kuno, empat butir telur berkilauan emas sebesar kepala manusia, dikelilingi semburan kilatan listrik keemasan.
“Burung mistis jenis ini sangat langka, bisa terus berevolusi, benar-benar sulit didapat. Aku benar-benar ingin membawa satu telur, menetaskannya, lalu memeliharanya sebagai hewan peliharaan.” Ji Ziyue berkata dengan nada penuh penyesalan.
Dia belum berani melakukan hal itu. Bersama Ye Fan, mereka meninggalkan jejak-jejak yang cukup di pegunungan, lalu melesat ke angkasa.
Tak lama kemudian, para cultivator kuat itu benar-benar menemukan kedalaman pegunungan. Mereka menemukan banyak "jejak" dan mulai mencari dengan cermat di wilayah ini, mengira Ji Ziyue bersembunyi di sekitar sini.
Hingga waktu yang cukup lama, mereka menemukan sebatang pohon purba raksasa.
"Sarang burung... Bahaya!" Salah seorang berteriak kaget, "Ini sepertinya sarang burung kilat bermahkota. Burung mistis jenis ini 10.000 kali tak boleh diusik! Jika sampai salah paham kita ingin mencuri telurnya, pasti akan memakai taktik penghancuran total!"
Di sarang raksasa itu, terlihat empat butir telur dengan cangkang berkilauan seolah terbuat dari emas, sangat mempesona.
“Cepat pergi! Burung mistis kuat jenis ini paling pendendam. Jika terkepung di tempat ini, konsekuensinya tak terbayangkan!”
Namun, mereka sudah terlalu lama berputar-putar di sini. Burung kilat bermahkota yang pergi telah kembali, mengeluarkan kicauan yang mengguncang jiwa, meninggalkan jejak bayangan samar berwarna emas panjang di langit sebelum menyambar ke bawah.
Dari kejauhan di gunung yang jauh, Ye Fan dan Ji Ziyue menyaksikan kilat menjulang ke langit dari kedalaman pegunungan itu. Mereka tidak berlama-lama, segera menjauh dengan cepat.
Keesokan harinya, di antara pegunungan indah, Ye Fan melihat seorang pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Tubuhnya kurus, tampak agak lemah, dengan wajah tampan. Tatapannya jernih seperti danau yang tenang, rambut hitamnya halus terurai dengan lembut.
Pemuda ini bagaikan mata air pegunungan yang menyegarkan, memberikan kesan alami yang menyatu dengan alam sekitar.
"Di pegunungan sepi manusia ini, melihat seorang pemuda seperti ini, Ye Fan tentu merasa terkejut. Dengan senyuman ia bertanya: 'Saudara, bisakah kau memberitahu di wilayah negara mana kita berada?'"
Pemuda itu berdiam tenang di depan, rambut hitam lembutnya berkibar pelan. Bola matanya yang jernih menjawab: "Pegunungan Qixia, terletak di wilayah Negara Jin."
"Saudara, wajahmu begitu anggun dan penuh kealamian, pastilah kau seorang cultivator?" Ye Fan bertanya sambil tersenyum.
"Benar." Sang pemuda menganggukkan kepala.
Di belakang, Ji Ziyue wajahnya putih pucat, suaranya gemetar: "Bocah kecil... cepat kembali!"
Ye Fan menoleh dan melihat wajahnya penuh kegelisahan, mata besarnya dipenuhi ketakutan. Seketika ia merasa situasi membahayakan, lalu mundur dengan gerakan anggun.
"Ada apa? Siapa dia?"
"Dia adalah... Raja Merak!" Suara Ji Ziyue bergetar, tak lagi menunjukkan keceriaan biasanya. Saat ini yang tersisa hanyalah rasa takut mencekam.
“Apa?!” Ye Fan terkagum-kagum，Ini pemuda di hadapannya adalah？Sungguh terasa tiba-tiba dan mengejutkan.
“Anda cultivator legendaris, berdiri tegak di puncak tertinggi, memandang dunia. Jangan bunuh yang tak bersalah, bebaskan dia, ini tak ada hubungannya.” Ji Ziyue melangkah maju, memohon agar Ye Fan diizinkan pergi.
Cultivator legendaris siluman menguasai wilayah selatan, 800 tahun lalu sudah tak terkalahkan. Dulu bahkan Yao Guang Shengzhu tak mampu melukainya, sangat sedikit yang tahu berapa sebenarnya usianya.
Menurut prediksi pihak luar, setelah berubah wujud manusia, perkiraan paling konservatif usianya sudah 2.000 tahun lebih. Jika dibandingkan dengan angkasa luar, itu berarti orang dari era Qin-Han.
Tapi pemuda di hadapan ini, kelihatannya cuma enam belas atau tujuh belas tahun. Bola matanya jernih bagai air, tak ada kesan liku-liku hidup. Sangat sulit dikaitkan dengan.
Ji Ziyue pernah menceritakan keagungannya yang menyatu dengan Langit dan Bumi, teriakan yang mengguncang pegunungan, suaranya bagai ombak dahsyat menghantam tebing, hingga sebuah gunung remuk oleh gelombang suaranya.
Dalam bayangan Ye Fan, Raja Merak pasti tampak gagah bak gunung dengan aura yang tak tertandingi. Namun sama sekali tidak menyangka, sosoknya justru setampan mata air jernih di pegunungan, laksana bunga salju di puncak es, bagai angin sepoi-sepoi di tanah suci.
Mengingat tadi mereka saling menyapa sebagai saudara, bahkan sempat ingin menepuk bahunya, bulu kuduk Ye Fan langsung merinding. Ini adalah sosok dengan kekuatan magis yang tak terbendung, setara dengan cultivator legendaris prasejarah!
