Qin Yao tertawa ringan seperti gemerincing lonceng yang merdu, sedikit merenggangkan diri dari pelukan Ye Fan. Namun tidak menjauh, malah mengulurkan tangan mulianya mengangkat dagu Ye Fan: "Pembantaian besar-besaran?"
Melihat keberaniannya, Ye Fan tersenyum: "Kau saja tidak takut, apalagi aku?"
"Bocah kecil, kau masih terlalu muda." Qin Yao mencubit pipinya sambil tersenyum genit.
"Sepertinya harus benar-benar dibuktikan..." Ye Fan menepis tangannya, lalu melangkah mantap ke depan.
Qin Yao pergi menjauh dengan gerakan anggun, punggungnya yang ramping bergoyang memesona. Tertawanya bergema di bawah langit malam, akhirnya dia melarikan diri. Sikapnya yang seolah terbuka ternyata tidak sepenuhnya tulus.
"Hati-hati, jangan sampai jatuh ke danau." Ye Fan tertawa terbahak di belakang. Siluman ini memang benda langka, memiliki daya pikat memabukkan. Kemungkinan besar dia ingin mengorek informasi darinya tentang seni rahasia yang hilang dari Keluarga Ji.
Waktu berlalu cepat, dalam sekelip mata sudah sebulan. Ye Fan bermeditasi dengan penuh konsentrasi di tempat ini. Saluran langit dalam tubuhnya semakin kekar dan bercahaya kristalin, berubah menjadi Jembatan Dewa yang membentang di atas lautan penderitaan.
Dia merasa benar-benar hampir mencapai tepi. Mungkin dalam beberapa hari lagi bisa menggunakan "Sumber" itu untuk memasuki tingkat berikutnya dalam satu gerakan.
Selama proses ini, kesadaran spiritualnya tajam, energi kehidupan berlimpah ruah. Kondisi fisiknya mencapai puncak. Semua berjalan lancar menuju perkembangan positif.
Yan Ruyu terus bertapa. Tak ada yang datang memintanya merawat jantung suci Yāodì. Rupanya mereka telah menyadari sesuatu.
Teman lama Merak Raja memiliki latar belakang luar biasa, ternyata merupakan penguasa kuat yaojie dari wilayah utara yang dijuluki Raja Naga Hijau. Ia melintasi ruang hampa dan memasuki area ini, namun belum pernah menampakkan diri sejak kedatangannya.
Hal ini membuat Ye Fan bersemangat. Ternyata sosok itu berasal dari wilayah utara. Jika bisa pulang bersama saat mereka kembali, bukankah ini akan menyelesaikan semua masalahnya? Ia sama sekali tidak bisa bertahan di wilayah selatan. Hanya dengan menghindari Keluarga Ji dan menghilang ke daerah terpencil, inilah pilihan terbaik.
Raja Naga Hijau membawa banyak kabar terkini tentang wilayah utara. Meski tak muncul secara fisik, berbagai informasi ini telah tersebar luas.
Saat ini, wilayah utara juga tidak tenang. Bulan lalu, beberapa orang menyaksikan cahaya bulan mengalir bagai sungai di atas Tambang Kuno Taichu, berkumpul membentuk aliran yang masuk ke dalam tambang.
Bahkan ada yang bersumpah telah melihat makhluk hidup menyeramkan berwujud mengerikan berkeliaran di sekitar Tambang Kuno Taichu, menimbulkan perasaan degan tak karuan bagi yang menyaksikannya.
"Ada juga yang mengaku pernah menyaksikan langsung makhluk humanoid berkeliaran di atas Tambang Kuno Taichu, mampu memanggil angin dan hujan, menutupi langit dan matahari hingga membuat bintang-bulan meredup."
"Yang paling mengejutkan, dari zona terlarang kehidupan di Tambang Kuno Taichu, terdengar nyanyian seindah nada surgawi yang membuat orang terbuai, beberapa saksi mengaku telah mendengarnya langsung."
"Apa sebenarnya yang ada di Tambang Kuno Taichu? Setelah bertahun-tahun berlalu, tak seorang pun bisa menjelaskannya. Mungkin hanya keluarga Jiang dan Tanah Suci Yao Chi - kekuatan besar yang mewarisi pengetahuan purba - yang masih menyimpan catatan-catatan kuno untuk ditelusuri."
"Selama sebulan terakhir, Qin Yao sering muncul dengan sikapnya yang tetap berani. Semua informasi Ye Fan dapatkan darinya."
"Maksudmu, Naga Air Hijau Raja ingin mengajak Merak Raja pindah ke wilayah utara?"
"Benar."
"Ada urusan apa?" tanya Ye Fan dengan wajah bingung.
"Aku juga tak tahu detailnya. Tapi belakangan, Yao Guang Sheng Di dan Keluarga Ji sepertinya sedang mempersiapkan sesuatu, mungkin akan mengirim pasukan ke sana." Qin Yao mengangkat bahu tak tahu.
Ye Fan memperlihatkan ekspresi berpikir, wilayah utara pasti akan terjadi sesuatu.
"Bagaimana situasi wilayah selatan saat ini?" Ye Fan sangat memperhatikan hal-hal di luar, dia ingin tahu gerakan apa yang dilakukan Keluarga Ji sekarang.
"Meskipun ada gejolak di wilayah selatan, semuanya hampir tenang kembali. Ji Haoyue sembilan mati satu hidup, akhirnya bisa kabur kembali ke Keluarga Ji..." Qin Yao terkesan sangat menyesal.
Murid utama Merak Raja memburu Ji Haoyue selama setengah bulan penuh, tapi Divine Body tetaplah Divine Body. Berkali-kali menghadapi situasi mematikan, selalu bisa menetralisirnya dan lolos. Namun ini membuatnya kehilangan nyali, tanpa waktu satu dua tahun, pondasi dasarnya takkan pulih.
Selain itu, Yaoguang Shengzhu dan kepala Keluarga Ji mengerahkan pasukan besar-besaran mencari Merak Raja, ingin menghabisi dia. Sayang, Merak Raja bukanlah pemuda darah panas - sama sekali tidak menghiraukan, membuat mereka punya kekuatan namun tak bisa mengeluarkan pukulan.
"Tentu saja, yang paling menyita perhatian adalah Istana Perunggu Suci. Xuan Huang menyegel gerbang kuil, dan kini perlahan-lahan tenggelam ke dalam daratan."
"Di sana banyak orang penting berkumpul, tapi sejak awal tak seorang pun berani menjelajah lebih dalam. Saat ini aura istana tembaga masih bisa dirasakan, mereka masih berkutat dalam keraguan."
"Konon, mereka ingin memancing orang tua gila itu keluar agar mau memimpin jalan. Sayangnya, orang tua gila itu tak kunjung muncul sejak awal, membuat para petinggi itu bimbang."
"Aku yakin, akhirnya akan ada yang berani masuk..." kata Ye Fan dengan tegas.
"Tokoh-tokoh puncak tak akan sembarangan masuk sebelum batas usia mereka tiba. Bagaimanapun, sejak zaman kuno Istana Perunggu Suci telah melahap banyak penguasa legendaris."
"Hanya generasi tua yang nyaris habis masa hidupnya dan akan segera wafat dalam meditasi yang benar-benar berani memasuki tempat terlarang itu. Di momen kritis, mereka pasti mengambil risiko."
“Makam para penguasa kuat, tak tahu berapa lagi orang hewan yang akan terjepit...” Qin Yao juga merasa tersentuh. Dia tahu pasti ada pejabat tinggi dari dunia siluman yang pergi ke sana.
Ekspresi Ye Fan agak aneh. Rahasia Istana Perunggu Suci sengaja dia bocorkan. Jika benar ada orang penting yang tewas, secara tidak langsung dia punya andil dalam hal ini.
Tapi dia tidak merasa bersalah. Semua tahu seperti apa istana tembaga itu. Bisa dibilang, dia justru memberi harapan bagi orang-orang yang hampir kehabisan usia itu.
“Belum lama ini, Merak Raja bertempur sengit dengan Nangong Zheng. Sebenarnya siapa yang lebih lemah?” Ye Fan sangat penasaran dengan hasil pertempuran itu.
“Cuma bertarung satu shichen, mana mungkin ada pemenang? Lagi pula mereka bukan musuh bebuyutan, tak perlu bertarung sampai hidup-mati.” Qin Yao bertelanjang kaki menginjak kerikil di danau. Angin sepoi-sepoi menerpa, gaunnya berkibar-kibar membentuk lekuk tubuh menggoda yang naik turun, sangat memikat.
“Nangong Zheng pasti pergi ke Istana Perunggu Suci, ya?” Ye Fan bertanya.
“Benar. Menurut Merak Raja, usia Nangong Zheng tinggal kurang dari 100 tahun. Dia tak mau pasrah menunggu ajal, ingin menggunakan sisa 100 tahun hidupnya untuk memperoleh ketenangan seumur hidup.”
“Bukan untuk mengejar status Xian?” Ye Fan memperlihatkan ekspresi penasaran.
“Sejak zaman kuno, berapa orang yang berhasil menjadi Xian? Merak Raja berkata, Nangong Zheng ingin menenangkan hati Xian-nya. Tak mau membusuk pelan-pelan di dunia fana. Mungkin menurutnya hanya Istana Perunggu Suci yang layak mengubur jasadnya.”
Mendengar ini, Ye Fan menghela nafas. Mereka yang sudah mencapai tingkat kultivasi setinggi itu justru menyimpan kepiluan seperti ini, sungguh membuat orang tertegun.
“Apakah Keluarga Ji masih melacak keberadaanku?” Ini pertanyaan paling penting bagi Ye Fan.
“Tidak. Semuanya sangat tenang.” Qin Yao menggelengkan kepala.
“Ini aneh sekali.” Ye Fan merasa sangat bingung.
"Kau diselamatkan oleh cultivator legendaris siluman kami. Sekalipun mereka ingin membuat masalah untukmu, harus melewati Merak Raja terlebih dahulu." Qin Yao tersenyum tipis, "Mungkinkah kau masih berharap mereka terus-menerus mencari dirimu?"
"Aku hanya merasa, mereka takkan melepaskan." Ye Fan samar-samar merasakan kejanggalan. Ji Ren pernah berkata, sekalipun Yaoguang Shengzhu mendapatkan Seni Ruang Hampa, mereka akan berusaha mengambilnya kembali.
"Kami akan menuju wilayah utara. Maukah kau ikut bersama?" Saat mengucapkan ini, sorotan mata Qin Yao berkilauan, bibir merahnya memancarkan kilau kristalin yang sensual dan menggoda, "Jika ingin membuktikan kau seorang pria sejati, ingin melakukan 'pembantaian besar-besaran'... di utara. Beberapa tahun lagi, kau pasti sudah dewasa."
"Saat ini pun aku sudah pria seutuhnya!" Ye Fan bertanya dengan serius, "Kau yakin Merak Raja benar-benar akan ke utara?"
"Dia sudah menyetujui permintaan Raja Naga Air Hijau, belakangan ini terus mempersiapkan pembukaan domain." Saat membicarakan hal ini, Qin Yao memperlihatkan raut wajah serius, berkata: "Merak Raja punya firasat buruk, dia merasa mungkin akan terjadi rencana besar, memutuskan untuk membawa keturunan Kaisar ke wilayah utara."
Ye Fan dipenuhi kegembiraan, akhirnya bisa meninggalkan wilayah selatan, dia bisa melepaskan diri dari semua masalah ini.
"Krak"
Pada saat itu, ruang tiba-tiba berguncang hebat, teriakan panik terdengar dari kejauhan.
"Apa yang terjadi?" Ye Fan langsung berdiri.
"Bang!"
Ledakan dahsyat yang lebih berat menggema, ruang ini tak disangka terkoyak oleh seseorang!
Di langit, celah raksasa membentang jauh, dua sosok manusia turun bagaikan Dewa.
Wajah Qin Yao langsung putih pucat, berani memasuki wilayah persembunyian Merak Raja jelas bukan orang biasa, keduanya datang bersama-sama, mudah ditebak... dua Santo.
Kedua orang itu seluruh tubuhnya diselubungi kilatan cahaya samar, wajah mereka tak terlihat jelas, bagaikan Dewa yang memerintah daratan, membuat orang ingin bersujud karena ketakutan.
"Yaoguang Shengzhu dan Ji Jia Shengzhu!" Wajah Ye Fan langsung berubah pucat. Dia yakin pasti kedua orang inilah yang dimaksud.
"Bunuh!"
Tiba-tiba, teriakan pembunuhan menggema. Dari balik retakan besar, muncul ribuan sosok manusia yang berhamburan masuk seperti gerombolan semut.
"Lelaki tua Yaoguang dan Ji Jia! Akhirnya kalian menemukan tempat persembunyianku!" Teriakan Merak Raja mengguntur ke langit, bagai pedang legendaris yang terhunus, memutus semua teriakan tadi seketika.
Kecuali Yaoguang Shengzhu dan Ji Jia Shengzhu, semua orang mundur tak terkendali. Menghadapi cultivator legendaris yang sudah menakutkan Wilayah Selatan sejak 800 tahun lalu, mereka diliputi ketakutan, dikekang oleh aura mengerikan itu.
“Raja Merak, gua pertapaannya memang misterius. 800 tahun lalu aku tak bisa menemukannya, kini akhirnya terobati juga keinginanku untuk menyerbu masuk.” Yaoguang Shengzhu membawa kedua tangan di belakang punggung, lingkaran cahaya menyelimuti tubuhnya bagai Dewa, membuat orang tak sanggup menatap langsung.
“Raja Merak, kau terus-menerus memprovokasi kami, apa kau benar-benar menganggap diri tak tertandingi di wilayah selatan?” Shengzhu Keluarga Ji berdiri di ketinggian, seolah berada di Sembilan Langit, memandang sinis makhluk fana, membuat orang menghormati: “Hari ini kita selesaikan!”
“Gagah sekali kelihatannya! Kelihatannya kalian hari ini berniat membunuhku di sini?” Raja Merak tertawa keras: “Perhitungan manusia tak sebanding takdir Langit, mungkin kalian akan kecewa!”
“Apakah kau menganggap dunia siluman tak berpenghuni?” Terdengar teriakan memecah ruang, seluruh area berguncang. Seorang pria paruh baya dengan aura energi seakan sanggup menelan gunung-sungai, melesat ke angkasa dan berdiri sejajar dengan Raja Merak.
“Kau ini siapa?” Yaoguang Shengzhu bertanya.
“Qing Jiao Wang (Raja Naga Hijau)!” Suara pria paruh baya berbaju hijau bergemuruh bagai halilintar musim semi.
“Ssst”
Di belakang, banyak orang menarik napas tajam. Qingjiao Wang bukan nama asing bagi banyak orang, merupakan seorang cultivator legendaris siluman dari wilayah utara.
"Menambah satu orang lagi, apa yang bisa mereka lakukan!"
Yaoguang Shengzhu melangkah mantap ke depan. Seluruh tubuhnya dikelilingi 108 lingkaran cahaya, masing-masing berkilau kristalin, bagaikan 108 dunia besar yang samar-samar berkedip.
Setiap langkahnya, ruang di sekitarnya runtuh seperti area luas, bagaikan Raja Dewa yang sedang berpatroli di angkasa!
Sementara Pemimpin Suci Keluarga Ji menyatu dengan Jalan Agung Kekosongan, bagaikan alam semesta yang mati suri atau galaksi tak bertepi—tidak hidup maupun mati, memberikan kesan kehampaan dan keabadian, seolah berdiri di bawah bintang-bintang zaman purba.
Ye Fan merasakan situasi yang mengkhawatirkan. Ia membenci orang-orang ini. Kehidupan tenangnya yang baru stabil kembali dihancurkan. Masa depan tak pasti, hidup-matinya sulit diprediksi.
Kedatangan mereka penuh permusuhan, lautan ahli bela diri. Selain banyak senior terhormat, ia bahkan melihat Putri Yao Guang, Hua Yunfei, Li Youyou, dan lainnya.
Bisa dibayangkan betapa besar kekuatan yang dikerahkan pihak lawan, bahkan beberapa pahlawan muda pun turut terlibat dalam pertempuran.
