Keluarga Ji mengerahkan pasukan besar-besaran, kavaleri berat beroperasi di langit, bendera berkibar-kibar ditiup angin, teriakan manusia dan lolongan makhluk buas memenuhi cakrawala, aura menembus langit, sinar dingin memantul di baju besi.
Ini sama sekali bukan kekuatan dunia fana, bagaikan pasukan surgawi yang turun, makhluk aneh menginjak ruang hampa, melesat di puncak awan, hingga langit biru gemetar ketakutan.
Santo Keluarga Ji kali ini tidak menyatu dengan kekosongan, seluruh tubuhnya berdiri megah di langit tinggi diselimuti cahaya tak terbatas, bagaikan Raja Dewa Donghuang yang meregenerasi diri.
Berpusat pada dirinya, menggetarkan sebuah gelombang seluas lautan. Kekuatan mengerikan yang tak tertandingi menggulung langit kesembilan di atas, menyapu Sembilan Neraka di bawah. Pada detik ini, Santo Keluarga Ji menjadi poros Langit dan Bumi.
Kamikaze bergemuruh puluhan li. Santo Keluarga Ji melintasi angkasa, mendarat langsung di lantai keenam domain api. Kabut ungu menjulang ke langit namun tak sanggup mendekati tubuh fisiknya. Di setiap jejak langkahnya, nyala api punah dalam kesunyian.
Bisa dikatakan, pada momen ini dia bukan Raja Dewa - tapi setara dengan Raja Dewa. Kewibawaannya mengguncang langit. Di belakangnya, enam tujuh tetua ikut mendarat.
Di tanah, darah telah kering kerontang. Kepala kecil terpisah dari badan utama. Tak ada sisa roh yang tertinggal. Penghancuran dilakukan sangat total. Meski kekuatan mereka melawan Langit, mustahil diselamatkan.
Belasan bulu hitam legam berkilauan tertancap tak beraturan di tanah, mengelilingi mayat. Inilah alasan kerangka tidak hancur dibakar nyala ungu.
“Ini……” Seorang tua berusia sangat lanjut, alis putihnya sepanjang setengah chi, seketika mengerutkan alisnya, berkata: "Bulu Api Gagak, keras seperti baja, api menyala tak bisa melelehkannya. Ini...adalah bulu-bulu yang rontok dari burung gagak tua yang telah berlatih lebih dari ribuan tahun."
Beberapa tetua yang hadir saling berpandangan. Salah satu dari mereka berpikir sejenak, lalu berkata: "Seribu lima ratus tahun lalu, di wilayah selatan ada seorang Taois Gagak yang kekuatannya tak tertembus, kemudian menghilang tanpa alasan jelas hingga kini belum muncul."
Santo Keluarga Ji menjepit sehelai bulu hitam, memetiknya dengan jari. Seketika terdengar suara "criiiing" seperti baja ilahi yang bergetar.
Seorang tetua tertinggi langsung berubah wajah pucat, berkata: "Siluman tua ini usia hidupnya hampir habis, tapi kemampuan beladirinya justru semakin mengerikan."
"Siapa pun dia, sekuat apa pun dia, selama ditemukan, harus dihukum mati!" Suara Santo Keluarga Ji dingin membeku, aura pembunuhan menyebar di seluruh wilayah. Saat matanya membuka-tutup, dua pancaran sinar mempesona bagai pedang sakti menyapu wilayah api.
Baru setengah tahun, Keluarga Ji sudah kehilangan dua tetua tertinggi. Bagi keluarga legenda Zaman Purba, ini aib besar. Seharusnya mereka berkuasa mutlak menguasai dunia, namun kini justru terus-menerus diprovokasi.
Sampai saat ini, Merak Raja masih hidup bebas di dunia fana. Jika tidak bisa menunjukkan kewibawaan dengan menghabisi ancaman terbaru ini, bagaimana Keluarga Ji bisa menghadapi dunia?
Pada hari itu, wilayah selatan Donghuang gempar. Keluarga Ji mengumumkan ke seluruh dunia: gelar Wūyā Dàorén ditambahkan dalam daftar nama target eksekusi.
Seluruh cultivator di wilayah selatan Donghuang terkejut. Selama setengah tahun lebih, badai konflik terus berlanjut tanpa henti. Kini angin ribut kembali berhembus.
Banyak yang tak pernah mendengar nama Wūyā Dàorén. Namun para tetua tertinggi dari berbagai sekte langsung berubah wajah pucat saat mendengar kabar ini.
Badai dahsyat menyapu wilayah selatan. Kemarahan sejati Keluarga Ji yang bertekad menunjukkan kewibawaan ini membuat banyak sekte gemetar ketakutan, khawatir terseret pusaran konflik.
Amukan badai memicu kekacauan besar di wilayah selatan, bahkan lebih parah dari sebelumnya!
Setelah menjauhi wilayah api, Ye Fan mendengar banyak kabar selama periode ini.
Setengah tahun lalu, Istana Perunggu Suci tenggelam ke dalam daratan Donghuang, menghilang tanpa bekas. Bersamanya, puluhan orang tua yang usianya hampir habis dan tak bisa memperpanjang nyawa lagi—para penguasa kuat—ikut menghilang.
Ini menandai berakhirnya era lain. Donghuang kehilangan puluhan tokoh puncak sekaligus. Istana Perunggu Suci benar-benar menjadi liang kubur para penguasa.
Namun, ini bukan berarti Donghuang mengalami bencana. Siklus hidup manusia adalah hal biasa. Jika tidak, mereka tetap akan wafat dalam meditasi beberapa tahun ke depan.
Donghuang memang maha luas. Bahkan jumlah negaranya tak terhitung. Kehilangan puluhan orang saja tak memberi pengaruh berarti.
Kabar penting lainnya: Kekuatan magis Merak Raja tak terbendung. Saat itu, Yaoguang Shengzhu dan Santo Keluarga Ji bekerja sama pun tak bisa menahan dia dan Raja Naga Hijau. Mereka telah membawa keturunan Kaisar Siluman menuju wilayah utara Donghuang.
Selain itu, dalam setengah tahun terakhir, Keluarga Ji, Yao Guang Sheng Di, dan kekuatan besar lainnya juga telah mengirimkan para penguasa kuat secara bergelombang ke wilayah utara. Di sana terdapat Sumber Suci yang mengejutkan dunia, dan kekuatan besar yang mewarisi garis keturunan sejak Zaman Purba semua ingin mendapat bagian dari keuntungan ini.
Tambang Kuno Taichu di wilayah utara awalnya merupakan daerah mati rasa, namun selama setahun terakhir ini semakin tidak tenang. Konon ada makhluk humanoid yang muncul, dengan suara surgawi yang membuat orang terbuai.
Setengah bulan kemudian, Ye Fan kembali ke Domain Api. Di tengah gejolak besar di luar, hanya tempat ini yang paling aman.
Setelah pasukan Keluarga Ji mundur, daerah ini kembali menjadi zona ketenangan. Kecuali Yaoguang Shengzhu datang sendiri, percaya tidak ada yang bisa memasuki lantai tujuh Domain Api.
Selama setengah bulan ini, dia telah membaca banyak teks sejarah di perpustakaan kuno sebuah negara besar, memperoleh pengetahuan mendalam tentang segala hal terkait Domain Api.
Mengenai Domain Api, terdapat berbagai legenda yang hampir absurd menurut catatan sejarah.
Benar, tidak bisa dipastikan sebagai fakta sejarah dan hanya bisa dikategorikan sebagai legenda, karena catatan-catatannya terlalu sulit dipercaya.
Seperti, dalam sebuah teks kuno tercatat bahwa di kedalaman paling dalam Daerah Api, pernah membakar mati seorang dewa. Teks kuno lain mencatat Menara Kegersangan pernah muncul di sini, mengambang dan tenggelam selama ribuan tahun.
Ada juga catatan bahwa sembilan lapisan Daerah Api memiliki total sepuluh jenis kobaran api, namun jenis kesepuluh tak berakar dan tak bersumber, sepanjang sejarah hanya muncul beberapa kali saja.
Ini membuat Ye Fan bergetar dalam hati, Daerah Api ternyata melibatkan para dewa dan Menara Kegersangan. Meski hanya tercatat beberapa baris kabur, hal ini membuatnya sulit tenang.
Ye Fan kembali ke lantai tujuh Daerah Api, hendak mencari cara untuk menempering kendinya.
Awan Api Pelangi dengan suhu menyala-nyala mampu membakar orang penting menjadi abu, sungguh mengerikan. Dalam teks kuno, kabut berwarna ini disebut sebagai harta langka di antara api, sangat langka di dunia. Seluruh wilayah selatan hanya di tempat inilah belum punah, merupakan sumber api kelas tertinggi untuk merakit senjata spiritual.
Setelah mencoba dengan hati-hati, Ye Fan menggunakan kendi untuk mengambil Awan Api Pelangi, memasukkannya ke Roda Lautan, dan mengisolasi dengan lautan emas - upaya awal ini berhasil.
Tapi, hanya sekejap wajahnya langsung berubah pucat.
Kobaran api ini terlalu mengerikan, lautan emas pun sulit sepenuhnya menahan panasnya, membuat tubuhnya terancam kekeringan.
Secara umum, kemampuan beladirinya masih jauh belum memadai. Meski konstitusi fisiknya spesial, tetap tak mampu menopang. Bagaimanapun juga konstitusi fisik sucinya belum terbentuk sempurna.
Bahkan orang penting dari Keluarga Ji saja memilih lantai enam wilayah api untuk merakit senjata, tak berani sembarangan masuk ke lantai tujuh. Ini menunjukkan betapa mengerikannya.
Di momen kritis, tunas teratai hijau di Lautan Penderitaan itu bergetar lembut. Kabut samar menyelimuti Roda Lautan seketika, rasa sejuk menyebar ke seluruh tubuh.
Ye Fan menghela napas lega. Ia merasa terlalu gegabah. Andai tak ada teratai hijau penuh misteri ini, mungkin ia benar-benar dalam bahaya.
“Sejak sudah mulai, harus dilakukan sampai sempurna.” Dia terus menyerap awan api lima warna ke dalam tubuh, menggunakan seroja hijau untuk melindungi Roda Lautan. Akhirnya, awan api lima warna bergolak dan berkobar-kobar, cukup untuk menempa kendi. Baru kemudian dia berhenti.
Selama sebulan penuh, Ye Fan terus menempa kendinya.
Awan api lima warna padam berkali-kali. Tak terhitung berapa banyak inti api yang diserapnya, sampai akhirnya setelah dua bulan lagi baru dia berhenti.
Kendi semakin mengkristal, semakin bernuansa kuno. Setelah ditempa awan api lima warna, bagian dalam kendi menjadi samar-samar. Harta karun ibu segala makhluk mulai beregenerasi dan muncul kembali.
Ini adalah sumber akar dari harta karun ibu segala makhluk, takkan pernah mengering, terus diisi ulang. Setelah proses penempaan, energi primordial mulai merembes lagi. Kendi tidak lagi mati suri, seolah memiliki nyawa.
Dengan ini, proses pembuatan senjata mencapai jeda. Dia tidak berencana memasuki lantai kedelapan wilayah api. Menggunakan Five-Colored Cloud Flame sudah mencapai batas kemampuannya. Hanya bisa menunggu hingga kemampuan beladirinya meningkat di masa depan untuk kembali ke tempat ini.
Setelah itu, dia bermeditasi secara diam-diam di tempat ini, bersiap menunggu hingga situasi di luar wilayah benar-benar tenang sebelum menjauh dari wilayah selatan.
Sebulan berlalu, tepat pada hari itu, Ye Fan tiba-tiba mendengar raungan binatang buas dari luar wilayah api.
"Mungkinkah ada orang penting lain yang datang untuk membuat senjata?" Dia menyusup keluar sambil mengamati ke arah sumber suara.
Di luar wilayah api terbentang tanah gersang, daratan retak-retak tanpa setitik vegetasi pun.
Saat ini, puluhan makhluk buas dengan sisik mengerikan berdiri di ruang hampa, memancarkan aura mencekam. Setiap ksatria mengenakan baju besi berkilauan yang memancarkan hawa dingin, menunjukkan kekuatan luar biasa.
Ye Fan terkejut saat melihat sosok Ji Ziyue. Matanya memancarkan kecerdasan alami, jubah ungunya berkibar seperti dewi yang turun dari langit. Dengan sikap tenang, dia mendarat dan menatap ke dalam wilayah api.
Di langit, seorang pria berbaju biru yang memesona seperti giok, ujung jubahnya berkibar-kibar, bagaikan dewa yang sedang memetik bunga, mendarat bersamanya di tanah. Tak lain adalah Hua Yunfei dari Tai Xuan Men.
"Adik Ye, kami datang menjengukmu. Jika arwahmu mengetahui, beristirahatlah dengan tenang." Suara Hua Yunfei terdengar magnetis.
Ye Fan benar-benar tak bisa berkata-kata. Meski masih hidup, dirinya justru dikutuk seperti ini.
"Saudara sepupu Hua, pergilah ke tempat lain. Aku ingin menyendiri sebentar." Ji Ziyue membuka mulut dengan tenang.
"Baik." Hua Yunfei menganggukkan kepala tanpa banyak bicara, lalu mulai mengitari area.
Ji Ziyue berdiam diri beberapa saat, kemudian mulai menggali tanah dengan pedangnya. Ksatria di belakang yang melihatnya berusaha maju untuk membantu, namun dihalanginya. Dengan tangannya sendiri, dia menggali lubang dalam dan memasukkan pakaian Ye Fan yang tertinggal di Gunung Zhuo. Setelah menguburkannya, dia membentuk gundukan makam dan mendirikan batu nisan di depannya. Jari-jari mungilnya mengukir sebaris tulisan di atasnya.
Ye Fan tersenyum getir tanpa kata, jelas masih hidup, namun bahkan liang kubur pun sudah tersedia.
Ji Ziyue berdiri di depan makam simbolis pakaian, hening membisu. Sangat kontras dengan karakter ceria sehari-hari, tetap tenang tak bergerak selangkapun dalam waktu lama.
Persis saat itu, Ye Fan menyadari Hua Yunfei memasuki Domain Api, bagai awan biru yang melayang ringan tanpa suara.
"Apa yang diinginkan bajingan ini?" Ye Fan mengamatinya dari jarak jauh dengan diam-diam.
Tiba-tiba raut wajahnya berubah keras, sorot matanya mengerucut tajam. Dia melihat sosok familiar - seorang kakek bertubuh tinggi muncul di Domain Api, memberi hormat kepada Hua Yunfei.
Dulu, seorang perwira berbaju rami menggenggam menara perak lima lantai, memburunya bersama Ji Ziyue hingga nyaris meregang nyawa.
Beberapa bulan lalu, Ye Fan berhasil memancung si perwira rami di Domain Api. Saat itu dia pernah melihat kakek ini datang menyelidik.
"Hua Yunfei!"
Ye Fan sama sekali tidak menyangka, dalang di balik semua ini ternyata Hua Yunfei. Sungguh di luar perkiraannya.
Dalam kesannya, Hua Yunfei melampaui duniawi, melantunkan melodi immortal yang mendekati kondisi Jalan Tao, alami dan lincah, bahkan ratusan burung pun datang menghormati, bunga-bunga mekar untuknya, bagaikan dewa turun ke dunia.
Pria bertubuh tinggi yang memesona seperti giok ini, memiliki aura transendental dan kearifan spiritual, namun pikiran strateginya sedalam jurang, taktik yang begitu kejam, benar-benar membuatnya merinding di dalam hati.
Karena jarak terlalu jauh dan kedua orang itu berkomunikasi melalui telepati, sama sekali tidak mengetahui apa yang mereka bicarakan, Ye Fan hanya bisa mengamati dengan tenang.
Tak lama kemudian, orang tua bertubuh tinggi itu pergi menjauh.
Hua Yunfei berdiam diri cukup lama, bergumam: "Divine Body yang misterius ini memiliki kekuatan luar biasa. Jika aku bisa mendapatkannya, pasti akan kuambil Sumbernya..." Perlahan ia berjalan keluar dari wilayah api.
"Orang ini terlalu pandai bersembunyi. Meski kubocorkan rahasia ini, takkan ada yang percaya." Ye Fan berpikir sejenak: "Tidak bisa. Aku harus memperingatkan Ji Ziyue. Hua Yunfei jelas-jelas menyembunyikan niat jahat."
Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk meninggalkan wilayah api dan wilayah selatan, bahkan jika harus terbang, tidak bisa lagi tinggal di daerah ini.
