Hening mutlak tanpa aliran waktu, tanpa bayangan cahaya yang muncul. Dalam kegelapan ruang hampa, kesunyian terasa begitu mencekam.
Seperti sekejap mata, namun juga bagai sepuluh kehidupan. Perjalanan misterius ini akhirnya berakhir, membuat orang merasakan perputaran waktu.
Ruang hampa retak, tetua tertinggi Yao Guang Sheng Di melangkah keluar. Di belakangnya mengikuti beberapa murid muda yang berdiri dengan sangat hormat di samping.
Dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, kabut kelabu menyebar. Seni rahasia ditunjukkan, ribuan orang jatuh ke tanah, terlepas dari lengan bajunya yang luas.
Sudah sampai di wilayah utara? Di hati semua orang terasa campuran panik dan antisipasi.
Ye Fan merasakan kegembiraan. Akhirnya tiba di ujung lain Donghuang. Kehidupan baru akan dimulai, seperti apakah wilayah ini?
Memandang ke sekeliling, sama sekali tidak seperti yang dibayangkan. Tak ada bunga bermekaran, keramaian manusia, maupun tumbuhan yang penuh vitalitas.
Daratan terlihat sepi. Tanah merah, batu karang merah kecoklatan, diliputi kesepian dan kematian rasa.
Hamparan tak bertepi yang sangat kosong. Tak ada sedikit pun tanda kehidupan, hanya gunung batu gundul yang tersebar di garis cakrawala.
"Ini adalah tanah gersang tanpa sedikitpun vitalitas, tak terlihat jejak manusia, sama sekali tak bernyawa."
"Inikah wilayah utara? Bukankah katanya di sini emas bertebaran, permata memenuhi gunung?"
"Jangankan manusia, sehelai bulu pun tak terlihat, sebenarnya tempat hantu macam apa ini?!"
"Kami harus menambang sumber daya mineral di tempat seperti ini selama sepuluh tahun baru boleh kembali ke wilayah selatan... Ya Tuhan!"
Pada detik ini, ribuan pasukan membeku. Gurun berbatu yang dingin ini memicu niat buruk dalam hati semua orang.
Tetua tertinggi Yao Guang Sheng Di mengerutkan alis: "Apakah sekte yang mengirim kalian ke Yao Guang Sheng Di tidak menjelaskan kondisi tempat ini?"
"Sama sekali berbeda dengan deskripsi mereka. Kami tidak menyangka akan begini, bahkan burung liar pun enggan mendarat di sini."
"Wilayah utara memang seperti ini..." Tetua tertinggi Yao Guang Sheng Di tetap tenang bagai sumur kuno.
Wilayah utara yang tak bertepi ini terkenal di seluruh dunia dengan sebaran sumber daya mineralnya yang melimpah.
Dibandingkan dengan luasnya wilayah, tempat ini bisa dibilang jarang penduduknya. Ribuan li tak terlihat asap dapur, mayoritas daerah terlihat gersang.
Sumber menjadi penentu kemenangan dan kekalahan. Materi misterius ini yang memadatkan esensi kehidupan, seolah menyedot seluruh energi spiritual wilayah utara.
Empat karakter 'tanah subur melahirkan orang berbakat' sama sekali tidak relevan dengan wilayah utara.
Utara juga memiliki oasis, tapi dibandingkan dengan wilayah tak bertepi ini, kehadirannya terlihat tak berarti.
Tempat ini kaya akan sumber, rakyat tak perlu khawatir sandang pangan. Tapi justru karena sumber, sering terjadi pertarungan mematikan. Budaya keras kepala, perebutan tambang sumber sering berujung kekerasan.
Oleh karena itu, kuil-kuil suci yang menambang sumber di utara, kebanyakan membawa pekerja dari wilayah mereka sendiri.
Nilai berharga sumber bagi cultivator ibarat koin emas bagi orang biasa. Ini menyebabkan maraknya perampok - tak hanya penduduk lokal, tapi juga kekuatan dari seluruh Donghuang.
Perebutan tambang sumber yang berujung pertumpahan darah bagai sungai, merupakan hal yang paling umum terjadi.
Secara keseluruhan, wilayah utara adalah daerah kacau.
Tanah gersang ini, yang termasyhur karena Sumber, telah ditakdirkan untuk dipenuhi kekacauan dan berlumuran darah.
Tetua Tertinggi Yao Guang Sheng Di berjalan kaki ke depan, meninggalkan jejak kaki di daratan merah yang bergemuruh angin dan guntur, tiba-tiba siluetnya menghilang di depan.
Daratan berguncang sejenak, gunung dan sungai seolah bergerak. Ribuan orang limbung, banyak yang terjatuh dengan wajah penuh kegelisahan.
Di depan, pemandangan berubah total. Di hamparan kosong tak bertepi muncul rumah-rumah batu bertumpuk, siluet-siluet manusia, serta tambang-tambang Sumber.
Wilayah ini dipagari pola energi rumit yang mengkonsentrasikan medan energi gunung-sungai, menjaga zona Sumber Yao Guang Sheng Di yang terselimuti energi.
Ribuan Orang Biasa terpaksa menerima takdir: Setelah tiba di utara, mereka hanya bisa berharap sepuluh tahun cepat berlalu - menukar masa muda dengan koin emas untuk kembali ke selatan mengejar kekayaan.
Kedatangan begitu banyak orang menimbulkan masalah akomodasi dan logistik, namun semua ini telah diatur oleh petugas khusus. Tetua tertinggi Yao Guang Sheng Di langsung menghilang setelah tiba di lokasi ini.
Wilayah Utara memiliki zona pertambangan tak terbatas, namun untuk area produksi terbanyak, wilayah sekitar Tambang Kuno Taichu-lah yang paling utama. Dengan lokasi itu sebagai pusat, wilayah seluas seratus ribu li sekitar dibagi rata oleh berbagai kekuatan besar.
Tambang Kuno Taichu merupakan salah satu dari Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan Donghuang. Terletak di kedalaman wilayah ini, dikelilingi oleh zona sumber daya berbagai Sheng Di, namun tak satu pun kekuatan besar berani menyelidikinya.
Di zaman tak terhingga silam, terlalu banyak peristiwa nahas terjadi di tambang kuno itu. Santo Lord demi Santo Lord pergi tak kembali, hingga tak ada lagi yang berani mengusiknya.
Tempat itu menjadi tanah kutukan legenda...
Meski Tambang Kuno Taichu di Utara adalah yang paling misterius dan mengerikan, selama tidak diusik, tak akan ada malapetaka.
Bagi para Sheng Di, bahaya terbesar justru berasal dari para perampok itu.
"Wilayah utara, adat istiadat masyarakat yang garang, begal merajalela di mana-mana, hampir setiap hari terjadi pertumpahan darah, merupakan zona kekacauan yang sesungguhnya."
"Begand kuat berasal dari berbagai penjuru Donghuang, bahkan ada pengembara dari Zhongzhou dan Padang Pasir Utara, semua datang demi sumber daya, membentuk kelompok-kelompok kekuatan yang mengerikan."
"Meskipun tanah-tanah suci pun tak bisa tidur nyenyak, zona sumber daya mereka juga menghadapi ancaman perampokan."
"Ini bukanlah hiperbola, beberapa begand besar sangat mengerikan, kekuatannya setara dengan tetua tertinggi tanah suci, datang bagai bayangan pergi bagai angin, sulit ditangkap."
"Di wilayah utara, terdapat 13 begand besar paling termasyhur, masing-masing memimpin sekelompok penguasa kuat, menjadi ancaman serius bagi keamanan zona sumber tanah suci."
"Berbagai tanah suci pernah melakukan operasi penumpasan berkali-kali, namun selalu berakhir dengan kekalahan. 13 begand besar itu menyerang lalu menghilang secepat kilat, sulit dilacak jejaknya."
"Bunuh!"
"Tiba-tiba, teriakan menggelegar bagai guntur memecah kesunyian, mengguncang langit."
"Seakan membuktikan bahwa wilayah utara penuh dengan kekerasan berdarah dan pergolakan perang."
Ribuan orang biasa baru saja memasuki zona sumber daya Yao Guang Sheng Di, medan energi dari pola energi Langit dan Bumi belum sempat menutup kembali, pasukan Dewa sudah membunuh sampai ke tempat.
Penyerang hanya sekitar 70-80 orang, masing-masing menunggangi makhluk buas bersisik mengerikan, raungan binatang terdengar hingga puluhan li, aura menyambar angkasa.
Ini adalah kelompok ksatria kuat yang diselimuti sinar darah, tak diragukan lagi telah membunuh ribuan orang, terkonsentrasi aura pembunuhan tak terbayangkan dengan cahaya merah menyala di tubuh mereka.
Ribuan orang biasa langsung lunglai di tempat, dipengaruhi aura mengerikan yang menusuk hingga ke tulang sumsum, membuat mereka gemetar mustahil berdiri tegak.
70-80 makhluk buas meraung-raung, kuku besi menghancurkan langit, semua menerobos masuk. Di pusat formasi, seorang pria paruh baya berusia 30-an duduk gagah di atas Suanni Shou, baju besi berkilauan tampak sangat perkasa.
Di belakangnya tertancap delapan belas bendera besar yang berkibar-kibar ditiup angin, seakan mampu meremukkan langit dan bumi. Setiap bendera berwarna merah darah dengan aura mengerikan menjulang ke langit, bagai telah menghisap darah tak terhingga makhluk hidup.
"Criiiing!"、"Criiiing!"、"Criiiing!"
Dengan gerakan beruntun, dia melemparkan tiga bendera beraura darah ke daratan. Tiang bendera menancap dalam seperti tiang penopang langit, mengeluarkan aura sekuat gunung yang tak terukur. Kain bendera berkibar-kibar mengeluarkan dentuman logam, memancarkan sinar darah ke angkasa.
Pola energi di daratan tiba-tiba tak berfungsi. Medan energi kosmik berhenti beroperasi, diputus secara paksa hingga tak bisa menyelimuti area ini. Semua ini terjadi hanya karena tiga bendera darah itu menancap di tanah.
"Bunuh!"
Para ksatria ini masing-masing sangat perkasa, bagai dewa turun ke dunia dengan kekuatan tempur tak tertandingi. Mereka menerobos dengan tunggangan monster bak aliran baja yang membuat langit bergemuruh.
"Siapa yang berani memasuki Area Terlarang Yao Guang?!"
Para cultivator Yao Guang Sheng Di berhamburan menjulang ke langit menghadang jalan mereka. Yang memimpin adalah tiga sesepuh berambut putih dengan mata bak kilat.
"Aku Jiang Yi datang ke sini, siapa yang berani menghalangi?!" teriak pria paruh baya di tengah yang menunggangi beast Suanni. Baju zirahnya berkilauan sinar dingin, 15 batang bendera darah tertancap di belakangnya memancarkan getaran mengerikan bagai samudera.
Dengan satu tangan, dia mengeluarkan satu batang bendera besar lalu menerjang ke depan. Kecepatannya mencapai kesempurnaan hingga mata tak bisa mengikuti, hanya menyisakan bayangan samar.
"Bandit Besar ke-9 Jiang Yi?!" para cultivator Yao Guang Sheng Di terkejut. Tiga sesepuh itu langsung berubah wajah sambil memanggil senjata pusaka untuk menghalangi.
Namun bandit legenda ini memiliki keberanian yang tak terbendung. Sama sekali tak bisa dihalangi.
Bendera darah itu diguncang dengan dahsyat. Belasan cultivator di belakang tiga sesepuh Yao Guang Sheng Di menjerit kesakitan sebelum tubuh mereka hancur berkeping di tempat.
Semburan cahaya darah menyatu ke arah bendera besar itu, belasan mayat berjatuhan dari ketinggian.
"Jiang Yi, kau berasal dari keluarga legenda Zaman Purba, mengapa bertindak kejam seperti ini?!" ketiga sesepuh itu menegur keras.
"Kalian tak berhak bertanya!" Jiang Yi mengendarai hewan suci Suanni yang menderu mengguncang bumi. Bendera darah di tangannya menusuk maju seperti tombak panjang.
Tiga sesepuh bersatu melawan. Salah seorang memanggil relik berbentuk gunung raksasa yang memancarkan kilatan magis, menekan dari atas.
"Kraak!"
Bendera darah itu tak tertembus. Tiangnya yang setajam mata tombak menghantam relik sebesar bukit, langsung meretakkannya.
"Ini..." Sesepuh itu mundur cepat menyisakan bayangan samar.
Sayangnya, kecepatannya tak ada bandingannya dengan Jiang Yi. Bendera darah menusuk hingga menembus dimensi, menembus tubuh ahli terhormat itu.
"Bang!"
"Jiang Yi menggoyangkan batang bendera, tubuh tetua yang tertancap di bendera itu langsung berkeping-keping, beberapa sinar darah menyusup ke permukaan bendera.
"Kau..." Semuanya terjadi terlalu cepat, dua tetua di samping sama sekali tak sempat menahannya.
"Kalian ikut temani dia!" Jiang Yi mengibaskan bendera besar, kain berwarna darah itu berkibar-kibar ditiup angin.
"Bang!"、"Bang!"
Kedua ahli terhormat itu langsung terkoyak di tempat, sama sekali tidak mampu melawan!
Ini adalah pemandangan yang sangat mengejutkan, Jiang Yi bagai tak terbendung. Sebatang bendera besar mengeluarkan aura intimidatif yang menyelimuti cakrawala.
Binatang Suan Ni yang ditungganginya mendongakkan kepala sambil meraung, langit bergemuruh, aura pembunuhan menyebar ke segala penjuru.
"Perampok Besar ke-9... Jiang Yi!" Dua tetua tertinggi menerjang dari langit jauh, salah satunya adalah orang tua yang melintasi ruang hampa untuk membawa Ye Fan ke sini.
"Sebagai garis keturunan langsung keluarga legenda Zaman Purba, kau justru rela menjadi perampok. Mengapa?!" Seorang tetua tertinggi Yao Guang Sheng Di menegur keras.
“Sejak kakak sulungku Jiang Zhe meninggalkan keluarga Jiang, aku telah sepenuhnya memutuskan diri dari marga ini. Jangan lagi menyebutkan identitas itu padaku!” Kilau dingin memancar dari mata harimau Jiang Yi.
“Hubunganmu dengan keluarga Jiang bukan urusan kami. Tapi mengapa kau merampok zona sumber daya Sekte Yao Guang?”
“Lelucon!” Jiang Yi menyeringai dingin. “Zona sumber daya di luar Tambang Kuno Taichu seharusnya menjadi milik rakyat wilayah utara. Dengan hak apa kalian mengklaim tanah itu?!”
Hati Ye Fan berdebar. Nama Jiang Zhe tak asing baginya - jenius legendaris keluarga Jiang yang meninggal di perantauan karena alasan misterius. Xiao Tingting adalah keturunannya.
“Bang!”
Sebuah bendera darah raksasa mendarat, menancap di tanah lalu meledak membesar setinggi ratusan zhang seperti pohon-pohon raksasa kuno, menyelimuti ribuan Orang Biasa dalam sinar darah.
“Tak ingin melukai yang tak bersalah, kalian berdua si tua brengsek bisa maju sekarang!” Kesatria Besar Kesembilan Jiang Yi melambaikan tangan pada pasukan kudanya. “Ambil sumber dayanya. Aku yang akan menghadang dua brengsek tua ini.”
Di belakangnya, empat belas bendera darah besar melesat ke langit, bagaikan pilar penopang langit yang menjulang megah di bawah cakrawala, menyelimuti dua tetua tertinggi Yao Guang Sheng Di.
Dari belakang, puluhan kavaleri berat menderu melintas seperti banjir bandang, mengguncang ketinggian ekstrem.
Dalam hati Ye Fan sulit tenang, Tambang Kuno Taichu, Tiga Belas Perampok Besar, keluarga Jiang dan Tanah Suci Yao Chi... semuanya terasa hampir berada dalam genggaman.
