"Tai Xu" merujuk pada wujud Jalan, keagungan dan keheningannya yang kosong, juga melambangkan Jalan Agung. Berani menggunakan dua karakter ini sebagai nama, benar-benar menunjukkan kelas, apalagi jika didukung kekuatan sepadan, semakin membuat orang merinding.
"Raja Dewa Jiang Tai Xu" — lima karakter ini bagai gemuruh yang membelah angkasa, menggoyahkan jiwa, membuat Ye Fan menatap kosong tertegun.
Ia masih agak sulit percaya, di tempat ini ada cultivator yang masih hidup, itupun seorang Raja Dewa yang telah mencapai kesempurnaan!
"Empat ribu tahun..." Ia teringat ukiran di luar, kira-kira dibuat empat milenium lalu.
Menurut catatan teks kuno, Raja Dewa yang telah sempurna bisa hidup ribuan tahun, nyawanya sangat panjang, sulit mati dalam meditasi.
"Benar, seperti ini..." Ye Fan seketika paham. Ini adalah Raja Dewa sempurna yang memang mampu bertahan empat milenium.
Divine Body yang matang bisa melewati zaman panjang, sanggup menjaga keluarga selama ribuan tahun, mencapai puncak kejayaan tertinggi.
“Aku bertemu dengan seorang Raja Dewa Donghuang...” Ye Fan terkejut luar biasa, ini benar-benar sosok legendaris sejati.
Keluarga Jiang pasti akan histeris jika mengetahui ada anggota klan mereka di sini, seorang Raja Dewa yang telah mencapai kesempurnaan. Mereka pasti akan mengerahkan semua kekuatan untuk evakuasi.
“Ini sungguh sulit dipercaya...”
Ini membuktikan betapa mengerikannya Gunung Ungu. Seorang Raja Dewa Donghuang terperangkap di sini, berjuang bertahan hingga sekarang tanpa bisa kabur.
“Kau... mendekatlah...” Suara parau itu terdengar sangat lemah, bagai nyaris terputus.
Ye Fan mencari arah suara, menyusuri gua batu berkelok-kelok. Setelah maju belasan langkah, ia berhenti. “Senior, di mana Anda berada?”
“Di depan...” jawaban lemah Jiang Taixu, Sang Raja Dewa.
“Apa yang bisa kulakukan untukmu?” Ye Fan tetap diam, berkomunikasi melalui telepati dalam gua.
Namun kedalaman gua itu sunyi senyap. Lama tak ada respons.
“Senior, apa yang terjadi?”
Hingga setengah shichen kemudian, suara lemah itu baru kembali terdengar, berkata: "Aku... minyak sudah habis dan lampu hampir padam... tak bisa terus-menerus berkomunikasi melalui telepati."
Meski sebagai Raja Dewa yang kuat, terperangkap selama empat ribu tahun pun sulit bertahan. Seandainya diganti dengan cultivator lain, mungkin sudah lama menjadi debu, membusuk selama ribuan tahun.
"Tingkat...mu...adalah..." Raja Dewa Jiang Tai Xu bertanya.
"Tingkat Tepi." Ye Fan berpikir sejenak, menjawab jujur.
"Kau...mencontoh para suci prasejarah...melatih satu wilayah kultivasi saja?" Raja Dewa Donghuang mendesak.
"Kami baru berlatih cuma empat tahun, tak tahu cara melatih satu wilayah kultivasi. Saat ini hanya berada di tingkat tepi yang normal."
Sebuah helaan napas yang berat bergema, penuh keputusasaan seakan menyedot seluruh tenaga Sang Raja Dewa. Lama tak ada suara atau ucapan apapun.
"Senior baik-baik saja?" Ye Fan menanyakan.
Setengah shichen berlalu, lawan bicaranya seakan mengumpulkan sisa tenaga, suaranya murung dan tak bernyawa: "Kau...terlalu lemah..."
"Bagaimana mungkin aku bisa menyaingi seorang Raja Dewa yang telah mencapai kesempurnaan? Sejak zaman kuno, mungkin tak ada banyak orang yang tak perlu menundukkan kepala."
"Kemampuan bela dirimu begitu lemah... Bagaimana caranya bisa masuk ke sini?" Dewa Jiang Tai Xu terlihat bingung.
"Aku mengenakan pakaian batu khusus, dan beruntung bisa masuk."
"Seribu tahun lalu... sama seperti orang itu dulu..."
"Senior pernah bertemu orang itu? Ke mana dia pergi?" Ye Fan bertanya. Ia datang untuk《Kitab Langit》, sempat ingin melepas, tapi kini harapannya muncul kembali.
"Mati... di kedalaman Gunung Iblis." Suara Jiang Tai Xu terputus-putus. Setiap kalimat membutuhkan waktu lama, seperti menunggu pasir di jam kuno.
"Apakah aku bisa mencapai sana?" Ye Fan terus mendesak.
"Tak tahu." Raja Dewa Donghuang enggan berpanjang lebar. Setiap ucapan membakar sebagian fokusnya, setiap jawaban hanya potongan kata seperlunya.
Di balik ketenangan luarnya, dalam hatinya bergolak seperti ombak yang tak pernah berhenti.
Kitab Sumber Langit memang merupakan harta karun dan buku rahasia, namun Raja Dewa dari keluarga Jiang yang ada di hadapan ini adalah kitab kuno yang hidup, menguasai berbagai teknik rahasia tertinggi.
"Empat tahun... mencapai tepi... tidak cepat juga tidak lambat..." Raja Dewa Jiang Taixu bergumam pada diri sendiri.
Dalam hati Ye Fan berdesir, ia berkata: "Sebenarnya, jika aku bisa mempelajari metode kultivasi terkuat, waktunya bisa dipersingkat secara signifikan."
Raja Dewa yang lemah tak memberikan jawaban, seolah telah tertidur pulas, tak ada lagi suara apapun.
Kali ini, butuh waktu penuh tiga jam sebelum Jiang Taixu kembali bersuara: "Mendekatlah... akan kuajarkan..."
Enam kata ini seolah menyedot sisa tenaganya, setelah diucapkan kembali hening. Dalam kondisi normal, takkan ada yang tahan, sangat mudah membuat orang kehilangan kesabaran - hanya satu kalimat yang diucapkan setelah sekian lama.
Namun Ye Fan tetap tenang, terus-menerus menanti dengan sabar. Setelah sedikit ragu, ia pun melangkah mantap ke depan.
Batu karang berwarna ungu memancarkan kilatan cahaya samar-samar. Bagian dalam Gunung Ungu tidak gelap gulita, namun juga tidak terang benderang, hanya remang-remang yang menyelimuti.
Permukaan tanah yang tidak rata membentang di hadapannya. Ye Fan menyusuri jalur berkelok-kelok, berpindah dari satu lubang tambang tua ke galian kuno lainnya.
Pada dinding galian kuno, terlihat samar-samar fosil tulang batu yang mencekam. Benar, banyak fosil makhluk purba dari era prasejarah yang menyatu dengan struktur Gunung Ungu.
Setelah menempuh ratusan zhang dalam galian kuno, Ye Fan tiba di ujung jalur. Tembok ungu yang licin berkilauan seperti giok memantulkan bayangannya.
Ruangan ini kosong melompong, sunyi senyap tanpa jejak kehidupan. Hanya dirinya yang berdiri sendirian di tengah keheningan.
"Apakah Senior berada di sini?" Ye Fan menyelidiki, namun tak menemukan apapun.
Tembok giok ungu di depannya memantulkan siluetnya dengan jelas. Namun seketika itu, bulu kuduknya berdiri merasakan aura mengerikan.
Di lempung giok ungu, tidak hanya ada siluetnya, tapi juga siluet tinggi yang mengerikan lainnya. Di tengah dahinya terdapat tanduk tunggal, di bawah bahu tumbuh enam lengan, punggungnya ditutupi sepasang sayap, tubuhnya dipenuhi sisik-sisik halus.
Ye Fan merasakan kulit kepalanya merinding, cepat menghindar lalu berbalik memandang. Tapi, di belakang kosong sama sekali, tak ada apa-apa.
"Kondisi normal...kau takkan bisa melihatnya..." Suara parau Raja Dewa terdengar dari dinding batu.
Ye Fan memutar badan melihat lempung giok ungu, menemukan makhluk humanoid itu terlihat sangat menyeramkan dan mengerikan, mulut lebar dengan gigi taring, masih berdiri di belakangnya.
"Pikiran jahat tak berbentuk...selain lempung giok...tak bisa terpantul..." Jiang Tai Xu bersusah payah membuka mulut.
Membutuhkan waktu lama, baru dia berhasil mengucapkan puluhan kata, membuat Ye Fan mulai memahami.
Ini adalah pikiran jahat tak kasatmata yang dipancarkan makhluk purba, bisa secara otomatis mengunci makhluk hidup. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah makhluk itu belum terbangun.
Ye Fan merasa merinding di dalam hati. Dia tidak asing dengan makhluk semacam ini. Sebelum memasuki Gunung Ungu, di pola ukiran batu itu dia pernah melihat siluet samarnya, sedang bersujud dengan khidmat di tepi Sumber Suci, namun menjadi ganas dan perkasa saat berhadapan dengan manusia.
"Senior, di mana posisimu sekarang?"
"Di dalam batu."
Di samping papan giok ungu di ujung tambang kuno, terdapat dinding batu kasar. Suara Jiang Tai Xu terdengar berasal dari dalamnya.
"Aku akan mengajarkanmu satu jurus, lihat seberapa baik pemahamanmu..." Suara Raja Dewa Donghuang semakin melemah.
Ye Fan memusatkan pikiran dengan konsentrasi penuh, berdiri tak bergerak selama dua shichen penuh. Tiba-tiba, muncul sosok kering di dinding batu. Ya, melalui permukaan batu yang kasar, terpantul bayangan yang menggambarkan kerangka jelas dengan tiap tulang terlihat, nyaris tak berbeda dengan tengkorak.
Rambut putihnya yang panjang melebihi tinggi badannya sendiri, terurai di belakang tubuh kurus kering seperti rangka. Dia hanya sempat menunjukkan satu pose aneh, sebelum akhirnya terjatuh ke belakang dengan kepala mendongak.
"Ye Fan terkejut dalam hati. Sosok yang terpantul melalui dinding batu itu bukan tubuh asli, namun membuatnya merasakan sebuah Jalan ()." Bersamaan dengan itu, mantra singkat nan rumit meresap ke dalam hatinya.
Siluet kering di dinding batu telah lama menghilang, meninggalkan permukaan kasar dan tidak rata.
Ye Fan mundur puluhan zhang sambil menggenggam biji bodhi, merenungkan posisi aneh itu dengan seksama sebelum mulai berkontemplasi dan berlatih.
Hanya beberapa saat, pikiran Ye Fan sudah terpikat sepenuhnya. Ini adalah teknik serangan yang sangat mengerikan dengan daya hancur luar biasa.
Tak terbatas pada tinju atau tendangan, setiap inci tubuh bisa menjadi senjata mematikan. Kulit pun mampu melepaskan kekuatan dahsyat.
"Apakah teknik rahasia ini?" Ye Fan terperangah. Metode ini ganjil namun luar biasa menakutkan.
Tubuhnya yang sekuat baja ilahi akan menjadi semakin mengerikan jika menguasai teknik ini. Taktik serangan ini sangat cocok untuknya.
Namun, ini sepertinya hanya sebuah Posisi Awal yang tidak utuh. Meski demikian, Ye Fan telah mulai menangkap kehalusannya. Perkembangan selanjutnya tentu akan mengguncang langit-bumi.
"Posisi awal saja sudah sebegitu mengerikan..." Hati Ye Fan berguncang. Ia yakin ini pasti merupakan teknik rahasia tertinggi.
Dalam beberapa hari berikutnya, ia berlatih tanpa henti dan terus berkontemplasi, semakin menyadari kerumitannya yang luar biasa.
"Apakah ini seni rahasia berharga yang tercatat dalam Kitab Kuning keluarga Jiang?" Ye Fan merasa teknik ini pasti memiliki asal-usul yang luar biasa.
Ia sangat kekurangan taktik ofensif. Meski menguasai tiga seni rahasia tertinggi (Salah satu dari Sembilan Rahasia, gerakan kaki pria tua gila, dan Seni Ruang Hampa), tak satupun unggul dalam serangan. Teknik ini tepat mengisi kekurangannya saat ini.
Adapun Segel Tangan Raksasa Ruang Hampa, yang ia dapatkan hanyalah jurus cacat yang sulit menunjukkan kekuatan mematikan sebenarnya.
Saat mempelajari posisi awal teknik rahasia ini, Ye Fan kaget menemukan bahwa seni rahasia lain dalam tubuhnya mulai beroperasi sendiri.
“Ini adalah……” dia kegirangan.
Salah satu dari Sembilan Rahasia yang diperoleh di Gunung Zhuo Tai Xuan, yang bisa meningkatkan kekuatan tempur hingga beberapa kali lipat bahkan sepuluh kali lipat, saat ini justru beroperasi secara otomatis.
Tiba-tiba dia menyadari: Yang diajarkan Raja Dewa Jiang Tai Xu bukanlah kitab kuno keluarga Jiang, melainkan salah satu dari Sembilan Rahasia!
Konon, jika sembilan teknik rahasia ini digunakan bersama, mereka akan saling memperkuat, semakin lancar, dan kekuatan mematikannya meningkat drastis.
“Dia hanya mengajarkan Posisi Awal padaku. Bagaimana jika mendapatkan teknik lengkap? Seberapa dahsyat kekuatan serangannya nanti?”
Kekuatan Sembilan Rahasia terlalu dahsyat. Legenda mengatakan teknik ini dikutuk langit, terpecah-belah sejak zaman tak terhingga, tersebar ke seluruh penjuru dunia, dan tak pernah terkumpul lagi. Beberapa di antaranya bahkan sudah punah sama sekali.
“Raja Dewa Jiang Tai Xu menguasai salah satu teknik rahasia ini, itu pun berupa taktik serangan……” Kegembiraan tak terkira menyelimuti hati Ye Fan.
Meski mantra ini rumit, namun singkat. Dengan menggenggam biji bodhi, Ye Fan berkontemplasi terus-menerus selama tujuh hari, dan pada dasarnya telah menguasai Posisi Awal.
Tapi, Raja Dewa Donghuang seperti telah wafat dalam meditasi, tak ada lagi suara sedikitpun. Berulang kali dia mengirim pesan telepati namun tak mendapat respons.
Beberapa hari terakhir, Ye Fan samar-samar merasakan kegelisahan. Panggilan mistis dari kedalaman Gunung Ungu semakin kuat, seolah tubuh jasmaninya tak lagi menjadi miliknya sendiri, ingin menuruti panggilan itu.
