Hanya bisa menjaga kitab kuno tanpa bisa memperolehnya, Ye Fan pun hanya bisa menghela napas. Metode kultivasi warisan Kaisar, jika diwariskan, cukup untuk mengembangkan sebuah tanah suci.
Ini bukanlah berlebihan, memang benar demikian. Pondasi dasar beberapa tanah suci berdiri adalah kitab rahasia yang masing-masing mereka kuasai, inilah kekuatan mematikan dari kitab kuno tak tertandingi.
Tiba-tiba, Ye Fan menemukan beberapa baris tulisan di dinding batu tidak jauh. Setelah diamati lebih seksama, ternyata adalah coretan Jiang Taixu. Sekuat Raja Dewa Donghuang pun belum bisa melihat isi kitab kuno.
“Kaisar Wu Shi, prestasinya mengubah takdir, menggemparkan sejarah. Sungguh disayangkan, tidak bisa menyaksikan metodenya, menjadi penyesalan terbesar seumur hidup…”
Menurut penuturan Raja Dewa Jiang, kitab batu ini telah diselempang sendiri oleh Kaisar Wu Shi, sama sekali tidak bisa dibuka kecuali sang Kaisar hidup kembali atau membawa benda kepercayaannya.
Selain itu, dia menyimpulkan bahwa kitab ini memancarkan kekuatan Jalan Agung, ditinggalkan di sini sebagai penakluk. Tempat ini merupakan pintu gerbang menuju fundamental Gunung Ungu jika terus masuk ke dalam.
Ye Fan merasa hati membeku melihatnya. Kitab legendaris terpampang di hadapan, namun dia hanya bisa melotot tanpa bisa membuka halamannya sama sekali.
"Aku ingin melihat..." dia menggerutu dengan penuh kekecewaan.
Mengitari batu kitab, Ye Fan kembali menemukan aksara-aksara kuno yang usianya tampak lebih purba.
"Di ujung Jalan Xian siapakah puncaknya? Begitu bertemu Wushi, Jalan pun menjadi kosong..." Tertulis nama Gu Tian Shu sebagai penulis prasasti, rupanya dia juga pernah datang ke sini.
Ye Fan tentu ingat sosok ini. Gu Tian Shu adalah figur dari 70.000 tahun silam, bahkan lebih kuat dari Jiang Tai Xu. Dari 37 orang yang memasuki Gunung Iblis, kekuatannya menempati peringkat pertama.
Gu Tian Shu dari 70.000 tahun lalu yang menggemparkan langit dan bumi, tetap tak mampu membuka segel Kaisar Wushi. Dari ucapannya terlihat kekaguman mendalam terhadap Kaisar Wushi.
"Jika dipikirkan lebih dalam, memang benar. Sejak zaman kuno, Donghuang hanya memiliki beberapa Kaisar yang merepresentasikan 'monumen' terkuat sepanjang masa."
"'Di ujung Jalan Xian siapakah puncaknya? Begitu bertemu Wu Shi Dao, segalanya menjadi kosong...'" Ye Fan membacanya dalam hati, hatinya bergemuruh. "Apakah Kaisar itu begitu tak terbantahkan?"
Hanya belasan kata ini sudah cukup menggambarkan prestasi terhebat sepanjang masa. Sayangnya tak hidup di era yang sama, membuat orang menyesal tak bisa bertemu muka, mengundang decak kagum.
Ye Fan menyisir batu nisan ini dengan cermat dan teliti, namun akhirnya tak menemukan apapun.
Saat dia berhenti dan duduk lesu di lantai dengan pasrah, tiba-tiba menyadari tempat ini aneh - berbentuk altar dengan batu nisan terpajang di atasnya.
Platform luas ini memiliki pola-pola raksasa terukir di permukaannya. Jika tak diamati seksama, terlihat seperti retakan alami.
Ye Fan berdiri kembali. Setelah menentukan pusat altar, dia melangkah maju. Saat itu, giok di tubuhnya memancarkan kilatan cahaya yang semakin terang.
"Ada yang aneh... Entah pertanda bahaya atau keberuntungan..."
Saat tiba di posisi pusat, semakin terasa keanehan di sini. Pola-palanya jauh lebih rapat, seolah pola energi.
Teknik ini sangat berbeda dengan zaman sekarang, lebih mendekati alamiah. Pola-palanya tersusun dari angin, hujan, petir, serta burung, hewan, bunga, dan serangga.
Ye Fan menemukan sebuah ceruk di titik paling tengah, seukuran kepala manusia.
"Bzz!"
Giok kuno di tangannya bergetar halus, seolah memiliki nyawa, sinarnya memancar terang.
"Mungkinkah bongkah giok ini ditempatkan di sini..." Keraguannya muncul. Dengan membandingkan giok itu, ternyata salah satu sudutnya cocok.
"Apa yang terjadi jika kujatuhkan bongkah giok ini ke dalam?" Hatinya dipenuhi panik bercampur keraguan, tak segera bertindak.
"Jangan-jangan ini membuka segel tertentu? Mungkinkah bisa membuka Kitab Tanpa Awal?" Asosiasi ini membuat hatinya tak tenang.
Tentu saja, imajinasinya juga mengarah ke skenario terburuk: mungkin terkait makhluk purba, bahkan keberadaan di dalam Sumber Suci yang luar biasa.
“Sayangnya, giok kuno ini tidak lengkap, kemungkinan besar tidak bisa benar-benar berfungsi.” Ye Fan tidak berani terburu-buru mengambil tindakan.
Dia berpikir cara meninggalkan tempat ini, mungkin harus menunggu beberapa tahun hingga semua makhluk purba yang telah muncul membusuk, baru dia pergi.
Karena menurut informasi yang didapat, begitu terlepas dari segel sumber, makhluk purba sulit bertahan lama di dunia fana. Paling cepat beberapa tahun, paling lama puluhan tahun, akan berubah menjadi debu.
"Aku bukan Raja Dewa Jiang, paling-paling hanya bisa bertahan beberapa tahun saja..."
Tiba-tiba, Ye Fan merinding bulu kuduk. Ia menyadari ada sesuatu yang menatap tajam padanya.
Ini membuatnya merasa situasi mengkhawatirkan. Jika makhluk purba mengejar sampai ke sini, nasibnya pasti suram. Mungkinkah mereka bahkan tidak takut pada "Kitab Tanpa Awal" yang menyegel sumber jalan Kaisar?
Ye Fan cepat-cepat mundur mendekati Kitab Batu, mengamati sekeliling, tapi sama sekali tidak menemukan apa-apa.
"Mungkinkah ini khayalan?" Dia mulai curiga, mungkin karena sarafnya terlalu tegang selama beberapa hari terakhir, menimbulkan halusinasi.
"Bagaimanapun juga, dia tidak berani bergerak sembarangan lagi. Di depan Batu Suci, dia mulai bermeditasi sambil bergumam: 'Bertahan beberapa tahun lagi, kemerdekaan akan kembali padaku.'"
Baru setengah hari berlalu, Ye Fan sudah merasakan keanehan. Pasti ada sesuatu di tempat ini, dia merasakan keberadaannya tidak jauh, seolah sama sekali tidak takut pada Batu Suci.
"Makhluk itu berkeliaran di sekeliling..."
Setelah membuat penilaian ini, Ye Fan benar-benar tak bisa diam. Dengan gerakan cepat dia melompat berdiri.
Dari kejauhan, terdengar gemuruh samar-samar. Makhluk-makhluk purba itu seakan sedang melintasi tambang kuno, berusaha mengitari auditorium yang dibentuk oleh senjata ekstrim, bergerak mendekati lokasi ini.
Bersamaan dengan itu, makhluk yang mengintai diam-diam kembali mengulurkan kesadarannya untuk memata-matai, membuatnya jelas merasakan keberadaan itu.
"Tempat ini tidak bisa dihuni lagi..." Dia memutuskan untuk mundur ke Balai Lonceng.
Sebelum pergi, dia melirik ceruk di pusat altar. Saat mendekat, dengan menggigit gigi, dia menekan giok kuno ke dalamnya.
"Barang peninggalan Sang Kaisar, pasti bukan untuk mencelakakan generasi penerus."
Tiba-tiba, saat giok kuno tenggelam ke dalam, area ini langsung memancarkan kilauan menyilaukan. Tirai cahaya raksasa menyelimutinya seketika.
Kendi yang telah dipanggil sebelumnya, dengan refleks kilat menyedotnya ke dalam untuk perlindungan.
Ye Fan merasa jantungnya berdebar, tak tahu perubahan mengejutkan apa yang akan terjadi setelah bongkah giok masuk ke ceruk.
Ia tak sempat ber-spekulasi lebih lanjut. Tirai cahaya dengan cepat terkoyak ruang hampa, segalanya menjadi samar-samar.
"Ini melintasi ruang hampa?! Mau dibawa ke mana?!" Giok yang tidak utuh ini membuka portal semacam itu, sungguh berisiko tinggi.
Tapi semuanya sudah tak bisa dibalikkan. Sekelilingnya gelap gulita, sunyi senyap. Tak ada yang terlihat - dirinya sudah terungkap dalam ruang hampa.
Sebuah kilatan cahaya melesat mendekat. Giok kuno itu pun terbang masuk. Ye Fan buru-buru menyedotnya dengan kendi lalu menggenggam erat.
Bongkah giok tidak utuh, mustahil mencapai tujuan yang semula didesain oleh Kaisar Tanpa Awal. Ini membuatnya resah, satu-satunya hal yang membuatnya lega adalah berlindung dalam Kendi Ibu Segala Makhluk, tidak khawatir akan hancur lebur.
"Swoosh!"
Tak lama kemudian, ruang hampa kembali tersobek. Kegelapan tak bertepi muncul di hadapannya, tak terlihat apapun.
"Berdegup kencang bagai genderang perang!"
Dia terjatuh ke dalam air. Aliran air yang membekukan menusuk tulang merembes masuk melalui kendi.
"Ini tempat mana?" Ye Fan keluar dari kendi. Sekelilingnya bergelombang arus dingin, derasnya sungai mengamuk.
"Apa ini bawah tanah?" Satu pukulannya menghantam ke atas, bergemuruh suara dentuman menggema.
Terbawa arus, sekelilingnya gelap gulita. Dinding batu mengapit di samping. Tiba-tiba, pusaran raksasa muncul di depan. Sungai bawah tanah itu melesat lurus menuju perut bumi.
Ye Fan menerjang keluar dari permukaan air. Dengan tenaga penuh dia menghantam, bahkan mengeluarkan halaman emas, berulang kali menebas, membuka jalan paksa ke atas, menerjang ke arah permukaan daratan.
Sulit dibayangkan, seberapa dalam dia menjelajah ke bawah tanah, menggali penuh ratusan meter, namun belum juga mencapai permukaan.
Kemudian, dia lagi-lagi membuka terowongan ke atas sepanjang lebih dari satu kilometer, akhirnya merasakan udara yang bergerak, menerjang keluar dari bawah tanah, namun tetap berada dalam kegelapan tak bertepi.
"Ini..." Pandangannya terasa agak familiar, ini adalah tambang kuno raksasa yang seolah tak berujung.
"Aliran naga bumi, aku keluar!" Ye Fan berteriak kaget, dia benar-benar tak percaya dirinya berhasil keluar dari Gunung Ungu.
Tempat ini, tepat jalan yang dulu dipilihnya...tambang kuno di bawah aliran naga bumi, bahkan dia melihat pola ukiran di dinding tambang.
"Benar, aku benar-benar bebas!" Dia menerjang ke depan, tangan mengelus relief kuno itu, persis gambaran Sang Kaisar menaklukkan Sumber Suci yang legendaris.
Tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, awalnya dikira akan terjebak seperti Jiang Taixu, tak disangka begitu cepat bisa lolos.
"Dulu, saat memilih memasuki Gunung Ungu, dia sudah tahu giok Kaisar kemungkinan besar akan sangat berguna, tapi tidak menyangka sepenting ini, di momen kritis membantunya melintasi ruang hampa."
"Barang apa ini?!" Tiba-tiba, Ye Fan merinding, seolah ada sesuatu yang mengintainya di dalam tambang kuno.
"Mungkinkah kelelawar iblis? Tidak mirip, mereka takkan bisa menghindari kesadaranku..." Ini membuatnya merasa ada bahaya mengintai.
Ye Fan tidak berlama-lama, berubah menjadi kilatan listrik melesat bagai terbang, 99 rintangan telah dilewati, jika gagal di getaran terakhir ini, sungguh terlalu mengenaskan.
Tak lama, dia tiba di ujung tambang raksasa, melompat naik menyembul ribuan meter, cahaya terang di atas menyinari udara segar yang menyelimutinya.
Tak berapa lama, akhirnya dia mencapai permukaan tanah.
Terjebak di Gunung Ungu selama lebih dari sebulan, Ye Fan kini berdiri di tanah merah kecoklatan merasakan kehangatan mentari siang, sensasi terlahir kembali membuatnya tak bisa tenang dalam waktu lama.
Hingga waktu yang sangat lama berlalu, barulah dia meninggalkan aliran naga bumi ini dan berjalan menuju kejauhan.
Ekspedisi ke Gunung Ungu kali ini memberinya hasil yang luar biasa, sekaligus meninggalkan rasa penyesalan dalam hatinya.
Sungguh menyedihkan, seorang Raja Dewa dari generasi keemasan yang bertahan selama empat ribu tahun, akhirnya harus berubah menjadi debu.
Jiang Taixu mengajarkannya teknik rahasia tertinggi, membuat hati Ye Fan dipenuhi rasa syukur sekaligus merasa prihatin terhadap Raja Dewa tua ini.
"Jika kekuatanku kelak telah mencapai puncak, aku pasti akan kembali ke sana. Meski tak bisa menyelamatkan nyawamu, setidaknya akan kukuburkan jenazahmu dan melakukan ritual penghormatan yang layak."
Sembilan Rahasia merepresentasikan kesempurnaan tertinggi, tak ada yang bisa menandinginya! Nilainya mustahil diukur! Ini adalah seni rahasia terkuat di sembilan bidang berbeda.
Transfer pengetahuan dari Raja Dewa merupakan anugerah yang tak terhingga.
Di akhir, pikirannya kembali tertuju pada "Kitab Wushi", gagal membawanya keluar benar-benar menjadi penyesalan terbesar.
"Di ujung Jalan Xian, siapakah yang akan menjadi puncak? Begitu bertemu Wushi, seluruh Jalan pun kosong melompong."
Penilaian seperti ini cukup membuktikan prestasinya yang melampaui zaman. Kitab kuno semacam ini memiliki daya tarik tak tertandingi bagi Ye Fan.
"Dia sangat kekurangan metode kultivasi lanjutan.《Naskah Tanpa Awal》tidak diwariskan ke dunia, paling cocok untuknya, tidak akan memicu persaingan, tidak menarik perhatian."
"Seperkasa Gu Tian Shu saja meninggalkan pesan seperti itu, membuat hatinya bergelora!"
"Ye Fan merasa perlu mengumpulkan giok kuno di wilayah utara. Siapa tahu bisa mengumpulkan semua Giok Kaisar. Jika berhasil, suatu hari bila kembali ke Gunung Ungu, mungkin bisa membuka《Naskah Tanpa Awal》."
"《Naskah Tanpa Awal》terbaring di sana selama puluhan ribu tahun. Bagaimanapun tidak akan hilang. Cepat atau lambat, aku akan menguak rahasianya."
"Ye Fan keluar puluhan li, terus merasa ada sesuatu yang mengikutinya. Tapi setiap kali menoleh, tak terlihat apapun. Ini membuatnya curiga."
"Pasti ada makhluk hidup yang membuntutiku. Perasaan ini... sangat spesial!" Ye Fan mulai curiga. Ini tidak seperti niat jahat, dia tidak merasakan aura pembunuhan.
"Dia berpikir sejenak, teringat perasaan diintip makhluk tanpa alasan jelas di depan《Naskah Tanpa Awal》. Keduanya terasa mirip."
Dia menggigil kedinginan, berkata: "Tidak mungkin, mungkinkah ada makhluk dari Gunung Ungu yang ikut keluar bersamaku?!"
Tapi, saat melintasi ruang hampa, dia tidak melihat apa-apa, bergumam: "Mungkin ini hanya bayanganku saja..."
