Ye Fan tetap jongkok, mengabaikannya. Matanya menatap tajam serpihan batu lama-lama, lalu tersadar. Dalam hati mengumpati liciknya Balai Taruhan Rongxiang.
Ilmu dari 《Kitab Sumber Langit》 yang dipelajarinya tidak salah. Ini ulah nakal balai taruhan - batu sumbernya dibelah duluan, isinya dikuras, lalu diisi puing dan disegel dengan teknik rahasia.
"Pedagang Licik penipu!" Dia kesal dalam hati, tindakan pemalsuan oleh Balai Taruhan Batu Sumber Rongxiang ini benar-benar keterlaluan.
Ada keinginan untuk membuat keributan, namun dia tahan. Sekalipun diungkap, mungkin tak banyak yang percaya. Lagipula, mereka yang berani membuka rumah judi batu sumber di wilayah utara pasti punya pengaruh kuat di belakangnya.
Jika dibongkar begini, meski mereka mengaku di tempat, nanti pasti balas dendam. Dia sendiri tidak masalah, bisa menepuk pantat lalu pergi. Tapi jika Perkampungan Batu ikut terlibat, itu baru bahaya.
"Sepertinya harus segera kuasai teknik 'Ubah Langit Ganti Bumi' dari Kitab Langit Sumber. Dengan begitu tak ada lagi yang dikhawatirkan, laut luas ikan melompat, langit tinggi burung terbang." Gumamnya dalam hati.
"Kalau tidak mau bertaruh, pulang saja ke tempat asalmu." Putra kita Sekte Qingxia meliriknya dengan sinis.
"Taruh! Kenapa tidak?" Ye Fan bangkit berdiri dengan gerakan cepat.
Saat memilih batu berikutnya, dia berhati-hati memeriksa dengan teliti. Tepat seperti dugaannya, ditemukan lagi belasan batu sumber palsu.
Taktik pemalsuan ini sangat bijaksana. Meski diamati dengan ketelitian, tetap sulit diidentifikasi, hampir tak bisa dibedakan dari aslinya. Jika bukan karena 《Kitab Sumber Langit》yang menggunakan metode selaras alam, menganalisis melalui tekstur batu, mustahil terdeteksi.
Akhirnya, dia memilih sebongkah batu buruk rupa yang retak-retak. Ukurannya cuma sebesar kepala pria dewasa, berwarna kelabu, permukaannya dipenuhi retakan panjang seperti jejak operasi puluhan tahun.
Yang paling aneh, retakan-retakan ini berbentuk mirip bekas gigitan makhluk purba, seolah ada sesuatu yang menggigitnya hingga membentuk pola seperti ini.
Ketika Ye Fan mengangkat batu itu, seketika memicu gelak tawa.
"Kukira Saudara, kau benar-benar tak paham batu sumber daya? Ini jelas sampah, cepat ganti yang lain." Seorang tua baik hati di sampingnya mengingatkan.
"Kalau batu ini bisa mengeluarkan sumber daya, sungguh ada hantu! Energi kehidupannya jelas sudah habis, tak akan tersisa apa-apa."
“Ini adalah ‘Batu Retak Hantu’，seluruh tubuhnya penuh retakan，konon digerogoti ‘Sumber Hantu’ purba，mustahil ada sumber yang tersisa。”
“Benar，ini adalah ‘Batu Retak Hantu’ tersohor，cuma ditempatkan di sini sebagai pengisi，sama sekali mustahil mengeluarkan sumber。”
Semua orang menggelengkan kepala，banyak yang mengejek，menganggap Ye Fan sama sekali tak paham batu sumber，cuma bisa menggali batu di sumur tambang。
Wang Shu seketika panik，Er Lengzi berbisik menasihati：“Saudara Ye，mari kita ganti yang lain。”
“Tak perlu ganti，ini saja。”Ye Fan memberi isyarat kepada Guru Sumber，memintanya memotong。
Meskipun ini adalah “Batu Retak Hantu”，Guru Sumber tetap mematuhi peraturan profesi ini，melakukan ritual penghormatan kepada “Dewa Sumber”，berbisik beberapa mantra sebelum akhirnya mengayunkan pisau。
"Ia bertindak gesit, pisau bergerak cepat seperti naga berenang, sinar dingin berkilauan, kulit batu berjatuhan deras. Tak lama kemudian, batu retak hantu sebesar kepala itu telah terkupas lapisan-lapisan kulit keriputnya, kini tak lebih besar dari kepalan tangan."
Para penonton serentak meragukan, berbisik-bisik saling berkomentar.
"Sama sekali mustahil keluar Sumber, cuma membuang waktu. Lebih baik langsung dibelah saja dengan satu tebasan."
"Kalau batu retak hantu ini bisa mengeluarkan Sumber, aku akan menelan semua kulit batu ini bulat-bulat!"
"Seandainya waktu mundur ratusan ribu tahun, mungkin batu ini mengandung Sumber bagus. Tapi sekarang jelas, bagian dalamnya sudah dilahap hantu sumber."
Putra Sekte Qingxia menyeringai sinis sambil mengibaskan kipas lipatnya, menyapu sekilas pandangan merendahkan ke arah Ye Fan tanpa berkata-kata.
Tiba-tiba semua orang berteriak kaget.
Kulit tua batu retak hantu telah mengelupas hingga sebesar leci. Namun tepat di saat itu, kilatan cahaya menyilaukan tiba-tiba memancar.
Energi spiritual yang pekat membuat orang merasa hangat bagai angin musim semi, seolah merendam diri di pemandian air panas. Seluruh pori-pori kulit terbuka lebar, menciptakan sensasi kenyamanan luar biasa.
Kilau kemerahan mengalir keluar membawa asap tipis yang melayang lembut. Seperti awan membara, atau energi Dewa yang terendam darah.
Semua orang terkagum-kagum. Jelas terlihat sumber energi yang digali memiliki kualitas jauh melebihi batu sejenis.
Di dalam hantu batu sebesar leci itu tersemat sumber energi merah menyala sebesar ujung jari. Meski kecil, memancarkan kilauan cahaya yang mempesona, merah menggoda yang membuat hati mabuk kepayang.
"Ini terlalu kecil... Tak cukup untuk membeli batu ini." Er Lengzi termangu.
Wang Shu juga mengerutkan alis. Meski berhasil mengekstrak sumber energi berkualitas tinggi, ukurannya terlalu mini. Jangankan dihitung per jin, setengah liang pun tidak ada.
"Benar, terlalu kecil. Cuma segini sedikit." Orang yang tadi berteriak kaget kini tersadar, menunjukkan ekspresi kecewa.
Di tengah lapangan, Ye Fan justru tak sependapat. Ia merasakan getaran energi kehidupan yang sangat kuat. Meski sepotong kecil Sumber ini hanya sebesar ujung jari, getarannya bahkan melebihi tumpukan sepuluh jin Sumber murni.
"Ini adalah Sumber Api Merah!" Guru Sumber yang berpengalaman tak tahan berteriak, namun cepat-cepat menutup mulutnya.
Ye Fan seketika paham. Meski kecil, nilai Sumber ini setara dengan sepuluh jin Sumber murni - ini termasuk spesies langka.
Ia tersenyum tipis, berkata: "Sumber Api Merah, kurasa semua pernah mendengarnya. Meski bukan spesies langka, namun sangat sulit didapat. Nilainya berapa, silakan kalian yang menilai."
"Ternyata berhasil memotong Sumber spesies langka! Meski kecil, setara dengan sepuluh jin Sumber biasa!"
"Keberuntungan besar! Bertaruh Sumber kadang harus percaya takdir. Dengan sebutir Sumber seperti ini, beberapa keturunan tak perlu khawatir sandang pangan."
Dalam dunia taruhan Sumber, kadang muncul Sumber Aneh dengan energi misterius yang tak terukur nilainya. Namun fenomena seperti ini memang jarang terjadi.
“Konon, terakhir kali di Yao Chi Immortal Stone Workshop ada yang memotong sumber spesies langka yang jauh lebih langka daripada Sumber Api Merah, sampai menggegerkan orang-orang Kota Suci dan dibeli dengan harga selangit.”
“Kenapa aku tidak tahu?”
“Hal rahasia seperti ini tentu tidak akan tersebar luas.”
Er Lengzi akhirnya paham, langsung mengeruk partikel Sumber Api Merah lalu tertawa bodoh terus-menerus, berkata kepada kerumunan penonton: “Tadi siapa yang bilang kalau keluar sumber, akan menelan kulit batu di lantai?”
Seketika semua orang bisu tak berkutik, tak ada yang berani mengaku.
Wang Shu menghampiri sambil tersenyum sumringah, mengulurkan tangan ke putra Sekte Qingxia: “Maaf, kami menang. Sepuluh jin sumber, cepat serahkan!”
Sepuluh jin sumber bagi yang hadir di lokasi adalah angka yang sangat besar, pasti menyakitkan bagi siapapun. Tapi di depan banyak orang, Putra Sekte Qingxia tak bisa marah. Wajahnya langsung berubah serius sambil melemparkan kantong sumber ke tanah.
Er Lengzi mengambil kantong sumber daya, mulutnya nyaris terkerek sampai ke telinga, tertawa bodoh tanpa henti.
"Tidak, masih kurang setengah jin sumber daya." Wang Shu mengerutkan kening.
Putra Sekte Qingxia hanya membawa sumber daya sebanyak itu, saat ini tubuhnya benar-benar kosong. Kekalahan dari tiga penambang sumber daya yang ia remehkan membuat hatinya penuh kekesalan, wajahnya menunjukkan ekspresi sangat memalukan.
"Sudahlah, di perjalanan semua orang susah. Kurangi setengah jin untuknya." Ye Fan berkata dengan datar, sambil berjongkok mengamati kulit keriput batu hantu retak dengan seksama.
Retakan-retakan itu mirip bekas gigitan. Yang paling mengejutkannya, di antara lapisan batu ia melihat sehelai bulu.
"Mungkinkah benar ada 'Hantu Sumber Daya Purba' semacam ini?" gumamnya dalam hati. Jika benar, bukankah berarti 'Dewa Sumber Daya Purba' mungkin juga ada?
"Masih mau lanjut?" Er Lengzi memeluk tumpukan sumber daya dengan puas, sementara Wang Shu tersenyum lebar. Keduanya memandang ke depan bersama.
Putra Sekte Qingxia wajah pucat, melambaikan lengan baju lalu berbalik ke samping. Ia mendatangi beberapa kenalan dan mencoba meminjam sumber daya.
"Bagaimana kalau aku yang bertaruh denganmu!" Orang-orang di sekitarnya yang melihat putra Sekte Qingxia sementara mundur, semua mata berbinar-binar.
Di mata mereka, ini adalah domba gemuk yang harus dihabisi. Keberuntungan sementara mustahil bertahan lama.
Semua orang yakin Ye Fan sama sekali tak paham batu sumber daya. Pilihannya mulai dari batu merah putih sampai batu retak hantu, semua hanya kebetulan buta yang membawanya mujur.
"Kuhimbau kalian berhati-hati. Profesi ini teramat jahat, sangat bergantung pada nasib dan aliran Qi. Tiga monyet lumpur ini sedang beruntung, lebih baik jangan bertaruh." Nasihat seorang tetua yang berwibawa membuat mayoritas mengurungkan niat.
Putra Sekte Qingxia mengumpulkan sumber daya dari sana-sini, meminjam sekarung seberat empat-lima kati. Ia bersikeras bertaruh lagi dengan Ye Fan, membuat yang lain mundur teratur.
“Kami masuk ke pekarangan lantai sembilan, pilih batu sumber daya dari tambang kuno Taichu yang ditambang di tepi wilayah larangan kehidupan. Kau berani?”
Yang dimaksud "tepi tambang kuno Taichu" adalah wilayah dalam radius beberapa ribu li dari tambang suci itu. Mustahil itu benar-benar batu sumber daya yang diambil dari zona terlarang bagi kehidupan.
Meski begitu, harga batu sumber daya di sini selangit. Karena terkadang memang bisa ditemukan sumber daya langka yang luar biasa.
“Apa yang tidak berani?” Ye Fan juga ingin melihat perbedaan bijih mineral dari tepi tambang kuno Taichu.
Di pekarangan lantai sembilan, jumlah batu sumber daya tidak banyak—hanya 50-60 keping. Ukurannya bervariasi dari sebesar telur angsa hingga seukuran batu penggiling, tanpa ada yang melebihi ribuan jin.
Di tempat ini, satu dua liang sumber daya hanya bisa membeli satu jin batu. Harganya benar-benar melebihi batas kewajaran, sehingga jarang ada yang mau boros di sini.
“Mau menipu orang bodoh? Batu di sini rata-rata puluhan hingga ratusan jin. Benarkah bisa menghasilkan sumber daya bagus? Ini keterlaluan!” Wang Shu menggerutu kesal.
“Monyet lumpur apa yang kau tahu? Batu sumber dari tepi Tambang Kuno Taichu semuanya adalah 'bahan suci'. Kalau sampai terpotong sumber aneh, nilainya akan setara kota, tak ternilai harganya.”
“Kampungan sekali, tak pernah lihat dunia.” Seluruh kaki tangan mati Putra Liu dari Sekte Qingxia menyindir dengan sinis.
Saat ini, Ye Fan sudah mengetahui nama Putra Liu... Liu Cheng'en.
Liu Cheng'en menyunggingkan sudut bibir dengan senyum sinis, memandangi mereka dengan tatapan hampir mengejek.
Er Lengzi tidak bisa berbelit-belit, langsung membuka mulut: "Sudah kalah telak masih merasa hebat? Sebentar lagi kau akan bertaruh sampai wajah menjadi hijau!"
“Kau...”
Yang lain ikut masuk, mengerumuni puluhan batu tua. Semua orang ramai berbisik, berkomentar tak karuan.
Ye Fan mengerutkan alis saat memilih batu. Staf Rumah Judi Rongxiang sungguh licik - dia menemukan setidaknya sepertiga batu sumber pernah dipotong lalu disegel kembali dengan teknik tinggi.
Batu-batu di tempat ini memang memberinya perasaan sangat khusus, agak sulit dipastikan. Kulit batunya terlihat aneh, seolah terkontaminasi kekuatan bersifat iblis.
Dia menarik napas tajam. Batu sumber daya yang ditambang dari Tambang Kuno Taichu yang berjarak ribuan li saja sudah begini, apalagi batu dari tambang suci itu sendiri... Benar-benar di luar bayangan!
Sambil mengamati batu, orang-orang di pekarangan juga membahas hal lain. Seseorang menyebut kedai batu suci Yao Chi, menyarankan semua untuk berkunjung sore nanti.
"Mengapa?"
"Seorang dewa dari Yao Chi telah tiba di Kota Pingyan. Pasti akan muncul di sore hari."
"Menurut kalian, mungkinkah ini Santa Perempuan Yao Chi? Kabarnya dia sedang memeriksa berbagai wilayah. Dewa yang datang ke Pingyan Cheng ini kemungkinan besar adalah dia."
