Giok Kaisar di tangan Ye Fan terasa hangat. Dengan hati-hati ia menyimpannya, menoleh ke arah Gua Xianyue terakhir kali, lalu menghilang di garis cakrawala.
Kembali ke Cahaya Hijau, ia sadar tak bisa langsung bertapa. Sekte Api Li, Gerbang Luoxia, dan Paviliun Tujuh Bintang tampak tak sabar, sepertinya siap menyerang kapan saja.
Cahaya Hijau baru saja ditaklukkannya, namun sekte-sekte ini berusaha mengambil keuntungan, mencoba merebut di tengah jalan. Ini membuatnya sangat kesal.
"Utusan Sekte Api Li datang mengunjungi," murid Cahaya Hijau melapor.
"Diusir!" Tanpa menunggu tiga tetua bersuara, Ye Fan langsung memberi perintah.
"Ini murid utama pemimpin sekte mereka... Apa tetap harus diusir?" Para murid ragu, memandangi tiga tetua Cahaya Hijau.
"Murid utama sekte pun bukan apa-apa! Katakan kami tak menerima tamu." Ye Fan melambaikan tangan.
"Ini... tidak baik." Tiga tetua Qingxia serentak berdiri, menjelaskan dengan sabar: "Sekte Lihuo sangat perkasa, tak kalah dari Gua Xuan Yue."
"Jangan bilang mereka juga punya monster tua seperti Taishang Zhangjiao." Ye Fan menatap ketiga orang itu.
Salah satu tetua tersenyum getir, berkata: "Faktanya, mereka memiliki dua monster tua yang delapan tahun lalu sudah mencapai tingkat ketiga Istana Dao."
"Bukan cuma satu, bisa muncul dua sekaligus?" Ye Fan terdiam, baru saja menstabilkan Gua Xuan Yue, kini Sekte Lihuo datang lagi.
"Murid utama Pemimpin Sekte Lihuo Du Chengkun meminta audiensi." Suara bergema dari gerbang gunung, langsung mencapai puncak utama Qingxia.
"Sungguh mempermainkan kelemahan Qingxia! Satu per satu berani seperti ini, berdiri di depan gerbang langsung mengganggu ketenangan Qingxia." Ketiga tetua itu marah.
Bagi sebuah sekte, ini tindakan sangat tidak sopan. Pertama Li Youran, kemudian Du Chengkun, berkomunikasi seperti ini sungguh meremehkan Qingxia.
"Mereka sudah melihat situasi sebenarnya, jadi tidak lagi takut." tersenyum sinis, lalu menunjukkan ekspresi penasaran, "Sekte-sekte di sekitar kalian punya ambisi serigala seperti ini, dengan penguasa tribulasi tiga lapis Istana Dao yang berjaga, sungguh tak tahu bagaimana kalian bisa bertahan sampai sekarang."
"Qingxia juga punya cultivator seperti itu."
"Apa?!" terkejut.
"Beberapa bulan lalu dia jatuh ke dalam kegilaan dan sudah wafat dalam meditasi." Seorang tetua menunjukkan senyum getir pasrah.
"Kalau begitu, jika aku datang lebih awal sedikit, mungkin nasibku akan suram?" mengusap dagunya, "Rupanya aku masih meremehkan Qingxia."
"Murid utama Pemimpin Sekte Li Huo, Du Chengkun, memohon audiensi." Suara bergema itu kembali terdengar, jelas semakin mendekat.
"Biar dia masuk." tersenyum dingin, lalu bangkit berdiri, "Aku akan memanggil seorang teman."
Beberapa saat kemudian, ia muncul dengan rupa pendeta licin Duan De.
Tiga tetua Qingxia saling pandang, membuka mulut seakan ingin berkata, tapi akhirnya diam.
Tidak lama kemudian, murid utama Pemimpin Agung Sekte Api Li tiba di kaki puncak utama Cahaya Hijau. Alih-alih menapaki tangga, ia langsung terbang naik.
Seolah memasuki wilayah tanpa penjaga, ini merupakan bentuk penghinaan. Jika sebuah sekte cukup kuat, tamu yang datang tidak akan berani terbang seenaknya di dalam wilayah sekte.
Sesampainya di puncak utama, Du Chengkun tidak memberikan penghormatan layaknya generasi muda. Dengan menangkupkan tangan dengan seadanya, ia berkata: "Memberi salam kepada beberapa Senior. Guru memerintahkan untuk menyerahkan surat ini langsung ke tangan Pemimpin Agung kalian."
"Pemimpin Agung sedang bertapa. Surat bisa kau tinggalkan, kami yang akan menyampaikannya," kata tetua Cahaya Hijau dengan suara berat.
"Tidak bisa. Ini menyangkut hal penting. Guru berpesan berulang kali harus diserahkan langsung ke tangan Pemimpin Agung Cahaya Hijau." Du Chengkun menggelengkan kepala.
"Bukankah sama saja jika kami yang menyampaikan? Ini wilayah Cahaya Hijau. Apakah Pemimpin harus menghentikan tapanya hanya untukmu?" Wajah salah satu tetua Cahaya Hijau berkerut, menunjukkan rasa tidak puas yang mendalam.
Du Chengkun memperlihatkan sedikit angkuh di wajahnya, berkata: "Ini adalah surat dari Pemimpin Agung, sudah seharusnya Pemimpin Agung kalian yang menerimanya langsung. Orang lain tidak boleh."
"Tidak perlu banyak bicara!" Ye Fan tersenyum sinis, langsung menjulurkan tangan besar yang berubah seukuran batu penggiling lalu menampar ke bawah.
"Bang!"
Ini merupakan pukulan yang sangat berat, satu tamparan membuat seluruh tubuh Du Chengkun terjatuh ke tanah dengan banyak tulang patah.
"Kau siapa berani menyerangku? Ingat aku mewakili Li Huo! Apakah kau ingin memicu perang antar sekte?" Du Chengkun mengeluarkan darah dari sudut bibir, bangun dengan susah payah. Kesombongannya sedikit berkurang tapi masih tampak percaya diri.
"Hamba adalah Duan De!" Ye Fan memperkenalkan diri.
"Dari mana asalmu? Mengapa menyerang tanpa alasan?" Du Chengkun berdiri, membersihkan darah di mulutnya, alisnya menegang. Sebagai murid utama Sekte Li Huo yang sombong, belum pernah ia menerima penghinaan seperti ini.
"Pulang dan beri tahu pemimpin sekte kalian, guru biksu ini sedang menetap sementara di Qingxia. Tak ingin diganggu ikan-ikan kecil. Jika belum mencapai Kondisi Ketiga... Empat Ekstremitas, jangan datang mencari kematian."
Ye Fan mengayunkan telapak tangan sebesar batu penggiling, menampar Du Chengkun hingga terlempar dari puncak utama Qingxia.
Dia mengaktifkan Sembilan Rahasia Hukum Penyerangan Suci, meninggalkan luka khusus pada tubuh lawan. Pasti akan mengejutkan jika mereka menyelidikinya.
"Biksu Duan, ini..." Tetua Qingxia tak tahu harus berkata apa. Pemuda ini bahkan lebih tak kenal takut daripada Raja Iblis muda, berani memukul murid utama Pemimpin Li Huo Jiao. Ini jelas mengundang permusuhan besar.
"Tak apa. Semakin kalian merendahkan diri, semakin mereka akan menyerang." Ye Fan menyeringai dingin: "Aku yakin, setelah melihat luka Du Chengkun, mereka tak akan berani menyerang."
"Lapor Tetua, murid dari Paviliun Tujuh Bintang dan Gerbang Luoxia meminta audiensi."
"Persilakan masuk." Ye Fan melambaikan tangan.
"Biksu, jangan-jangan kau masih ingin..." Tiga tetua Qingxia bertanya dengan suara rendah.
Tepat seperti dugaan mereka, Ye Fan memanggil kedua orang itu masuk, lalu langsung memberikan tamparan besar yang membuat mereka menjerit-jerit seperti hantu menangis dan dewa meratap. Tulang-tulang mereka remuk sebelum akhirnya diusir dari Qingxia.
"Ini..." Murid-murid Qingxia saling pandang bingung. "Dari kelenteng mana tuan ini berasal? Sungguh luar biasa garangnya!"
"Kalau tidak menghajar mereka, tidak akan lega dada ini. Sungguh mengira diri sebagai Putra Suci, berani ikut campur di hadapanku. Cuma membiarkan nyawa mereka saja sudah cukup baik."
"Paman Pendeta, kau ini... terlalu frontal. Bisa-bisa timbul kekacauan besar." Ketiga tetua itu gemetar ketakutan.
"Justru dengan memukuli merekalah aku ingin menyelesaikan masalah ini."
Ye Fan tidak punya pilihan lain. Jika menunjukkan kelemahan sedikit saja, ia yakin Qingxia akan segera hancur lebur.
Orang lain berpura-pura lemah untuk menipu musuh, tapi dia justru terpaksa berpura-pura kuat untuk mengintimidasi lawan. Dengan menunjukkan kekuatan yang cukup dan mengangkat nama guru fiktif, barulah bisa sementara waktu menakuti mereka.
"Biksu ini akan mengundang beberapa teman untuk membantu. Aku akan pergi selama setengah bulan. Aku yakin mereka takkan berani menyerang selama periode ini." Ye Fan memutuskan mencari tempat untuk bertapa.
"Biksu, kalau Anda pergi begini..." Para anggota Qingxia terlihat melonjo.
"Tak usah khawatir. Kalian bisa tenang. Aku akan mengunjungi tiga sekte itu dan mengendalikan mereka."
Di hari yang sama, Ye Fan kembali pergi. Secara bergantian mengunjungi Sekte Li Huo, Menara Tujuh Bintang, dan Gerbang Luoxia dengan penuh gaya, meniru penampilan penerus tanah suci.
Tentu saja, dia tak berani masuk, hanya mondar-mandir di depan gerbang. Tak ingin mengambil risiko kalau-kalau dihadang monster-monster tua itu.
Meski demikian, tiga keluarga itu dibuat panik bercampur keraguan. Mereka mulai yakin Qingxia mungkin benar-benar memiliki cultivator Kondisi Ketiga yang berjaga, sebab tak mungkin pendeta licin ini berani bertindak begitu.
"Sebelum bertapa, Ye Fan melakukan perjalanan jauh ke Kota Pingyan. Dia perlu memantau pergerakan Santa Perempuan Yao Chi agar tidak melewatkannya."
"Dia secara tak terduga mengetahui bahwa Santa Perempuan Yao Chi sedang melintasi berbagai kota, dan kemungkinan besar akan segera kembali ke Yao Chi dalam waktu dekat."
"Mengapa semua hal ini terjadi bersamaan..." Ye Fan merasa pasrah. Jika dia bertapa sekarang, mungkin akan kehilangan peluang ini.
"Setelah menyelidiki lebih lanjut, beberapa sumber menyebut ini hanya rumor. Faktanya, Santa Perempuan Yao Chi kemungkinan justru akan pergi ke luar Tambang Kuno Taichu."
"Untuk apa dia ke luar Tambang Kuno Taichu? Mana kabar yang benar?" Ye Fan sulit memastikan kebenarannya.
"Sepertinya aku harus pergi sendiri ke sana." Dia sama sekali tidak ingin melewatkan kesempatan ini.
"Hanya dengan menjadi ahli pembedaan batu yang diundang Santa Perempuan Yao Chi-lah cara teraman. Masuk secara diam-diam setelahnya akan mudah ketahuan."
"Ye Fan melaju seperti angin. Beberapa hari kemudian, dia tiba di Kota Kuno Kunyun yang berjarak 90.000 li. Santa Perempuan Yao Chi telah mencapai lokasi ini."
"Kota Kunyun terletak di wilayah gersang. Oasis di sini tidak besar, tapi penuh legenda. Penduduk lokal percaya ada dewa purba yang menjaga mereka."
"Santa Perempuan Yao Chi telah bermukim di sini lebih dari setengah bulan tanpa henti. Hal ini membingungkan banyak orang, tidak diketahui apa yang menariknya di kota kuno Kunyun."
"Hingga kini, jumlah pengikutnya mencapai tingkat yang mengejutkan. Banyak bakat muda terus bergabung, semakin hari semakin bertambah."
"Harus diakui, pesona Santa Perempuan Yao Chi sungguh luar biasa. Keluarga Jiang, Ji, bahkan Yao Guang mengirim anggota muda mereka. Bahkan ada pangeran dari Zhongzhou yang ikut mengikuti."
"Bualan! Aku dengar Zhongzhou tidak punya tanah suci, tapi punya Dinasti yang bertahan 100.000 tahun. Pangeran yang diseleg sebagai pewaris itu figur penting. Masak mau mengejar perempuan sampai dari Zhongzhou ke wilayah utara Donghuang?" Ye Fan menggelengkan kepala, ragu-ragu.
"Aku sudah berada di dalam Kota Kuno Kunyun," kata cultivator yang mengucapkan kata-kata itu sambil meliriknya, "Hei Pendeta Gemuk, informasimu terlalu tertutup."
"Kok bisa dibilang tertutup?"
"Ini fakta. Meski pangeran itu tidak sengaja datang dari Zhongzhou, tapi sebenarnya hampir sama. Seharusnya dia muncul di Kota Suci wilayah utara, tapi malah mengejar Santa Perempuan Yao Chi sampai ke sini."
Ye Fan mengusap dagunya. Benarkah Santa Perempuan Yao Chi punya daya tarik sehebat ini? Seberapa cantiknya sampai para Putra Suci dari berbagai tanah suci dan pangeran Dinasti yang bertahan 100.000+ tahun ini semua mengikutinya? Sungguh membuatnya bingung.
"Bukannya cuma perempuan biasa?" gumamnya pelan.
"Paman Pendeta, kau ini biksu jadi takkan mengerti. Tapi kalau kau melihat wajah asli Santa Perempuan Yao Chi, mungkin kau akan kembali ke kehidupan awam."
"Paman ini nggak segampang itu! Sekalipun Xuan Nü turun dari langit kesembilan, bagiku dia tetap perempuan biasa. Takkan kupuja-puja!"
“Ini si hidung sapi ngomong bener juga, cuma santa wanita doang, nanti kalo aku lagi mood bagus, langsung aku rebut buat jadi selir.” Seorang pemuda berjanggut lebat menyela.
Ye Fan langsung tahu, pria berjanggut ini pasti begal, terkesan kayak bandit banget, mungkin keturunan Bandit Besar.
Orang-orang di sekitarnya "Hurak!" langsung pada kabur, cuma tersisa si berjanggut sama Ye Fan.
“Gue bilang si hidung sapi, loe bicaranya cocok banget sama selera gue, gimana kalo kita cari tempat minum bareng?” ajak pemuda berjanggut itu.
Dipanggil hidung sapi, Ye Fan cuma bisa mengangguk, soalnya dia sedang menyamar jadi Duan De.
Mereka naik ke sebuah rumah makan, memesan beberapa hidangan dan minuman. Si berjanggut membuka pembicaraan: “Kita makan dulu, nanti ada temen gue dateng, biar mereka pesen lagi.”
Pemuda berjanggut itu sangat mantap, bersulang dengan mangkuk besar bersama Ye Fan, bahkan menghabiskan delapan belas mangkuk minuman keras.
“Mantap!” Dia membersihkan sisa alkohol di sudut bibir, tertawa terbahak: “Kubilang, kau ini biksu beneran? Bagaimana bisa paha babi maupun kambing panggang, semuanya tak pilih-pilih? Benar-benar biksu daging-arak. Ngomong-ngomong, aku belum tahu namamu.”
“Biksu miskin bernama Duan De, gelar Tao Wu-liang.” Ye Fan menjawab.
“Aku dan Biksu ternyata memang berjodoh. Selain penampilanmu yang terasa familiar, bahkan namamu juga kedengaran tak asing.” Pemuda berjanggut lebat dengan kepala macan dan mata melotot itu tertawa memperkenalkan diri: “Namaku Wu Zhongtian.”
Dalam hati Ye Fan bergejolak. Bukankah Bandit Besar peringkat V di wilayah utara bernama Wu Dao? Lelaki gagah beraura bandit ini mungkin benar-benar keturunan si Bandit Besar.
Bandit Besar IV adalah Raja Naga Hijau, cultivator legendaris termasyhur dari dunia siluman. Bandit Besar VII bernama Tu Tian, penguasa senjata ekstrim peninggalan Kaisar zaman prasejarah.
Wu Dao berada di peringkat kelima, posisinya di antara keduanya. Kekuatannya melampaui langit, keturunannya pasti super kuat. Faktanya, Ye Fan telah merasakan kedalaman yang tak tertembus dari sosok ini. Karakternya yang heroik layak dijadikan teman.
Tepat! Tak lama kemudian, tebakan Ye Fan terbukti benar.
Tu Fei menaiki rumah makan, di belakangnya mengikuti beberapa pemuda beraura kuat yang pernah terlihat di Pabrik Batu Suci Yao Chi Kota Pingyan.
Semuanya keturunan Bandit Besar. Ini perkumpulan bandit kecil, tak satu pun dari mereka jinak. Levelnya hampir seimbang dengan para Putra Suci.
"Bilang, siapa Paman Pendeta ini? Kenapa tak pernah kulihat sebelumnya?" tanya salah seorang di antara mereka.
Tu Fei menenggak anggur lalu bertanya: "Kakak Zhongtian, siapa Paman Pendeta ini? Perkenalkan dong."
Ternyata, Wu Zhongtian memiliki wibawa tertentu di antara mereka. Setelah menghabiskan semangkuk besar arak, barulah dia memperkenalkan: "Aku baru saja mengenal biksu ini. Ada perasaan seperti sudah kenal lama, seolah berjodoh. Namanya Duan De, gelar Tao-nya Wu-liang."
"Benar, nama ini juga terdengar familiar bagiku," Tu Fei pun komat-kamit bergumam.
Ye Fan dalam hati merasa teramat jahat. Mungkinkah pendeta bajingan ini memiliki jaringan seluas ini? Berkembang pesat di wilayah selatan sudah keterlaluan, tapi bahkan bisa melintasi ruang hampa. Apa di wilayah utara pun dia punya koneksi?
Jika benar begitu, ini benar-benar tak biasa. Perlu diketahui, jarak sejauh itu sangat sulit dilintasi. Domain-domain semuanya dikuasai oleh tanah-tanah suci.
"Kakak Zhongtian, nama Duan De ini semakin kurenungkan semakin familiar. Kurasa sekitar delapan sembilan tahun lalu kau pernah mengutuknya," gumam seorang keturunan bandit besar di sampingnya.
Wu Zhongtian sepertinya teringat sesuatu, matanya yang lebar langsung melotot, menatap tajam ke arah Ye Fan sambil berteriak, "Aku merasa wajahmu tidak asing! Bangsat, ternyata kau!"
"Apa kita pernah kenal?" Ye Fan merasakan situasi mengkhawatirkan. Alih-alih menjebak pendeta licin itu ke dalam skandal, malah dirinya yang harus menjadi kambing hitam untuk si pendeta bajingan ini.
"Walaupun belum pernah bertemu langsung, tapi aku pernah melihat potretmu. Bahkan jika tulangmu dibakar, abunya akan tetap kukenali!" Wu Zhongtian gemetar dalam kemarahan, berteriak memerintahkan anak buahnya untuk mengepung Ye Fan. Jarinya gemetar menuding, "Bangsat! Pendeta kurang ajar! Berani-beraninya kau menjarah makam kakek buyutku! Kakekku sudah bilang, kalau kau tertangkap, kau akan dikubur hidup-hidup di Tambang Kuno Taichu!"
Ye Fan sudut bibir berkedut, pendeta licin ini benar-benar brengsek. Bagaimana bisa dia berani cari masalah dengan siapa saja? Bahkan kuburan leluhur Bandit Besar kelima pun dia berani jarah. Ini benar-benar menggali tanah di atas kepala pencuri legendaris!
"Aku bilang Tuan-tuan, ini tidak ada hubungannya sehelai bulu denganku..." Ye Fan mengeluh. Ini adalah kambing hitam sebesar langit, sama sekali tidak boleh dipikul. Dalam hatinya dia mengumpati Duan De, sungguh kurang ajar!
Wu Zhongtian benar-benar naik darah. Rasa familiar yang dikira pertanda jodoh, malah berujung mengundang brengsek ini makan daging sepuasnya dan minum alkohol semangkuk besar. Meja ditepuknya hingga berbunyi plak-plak keras.
"Kubilang pendeta bajingan ini keterlaluan! Meski nenek moyang Zhongtian adalah cultivator legendaris, kau tidak bisa sembarangan menjarah! Jika tersiar kabar, bagaimana muka Kakek Wu Dao selaku Bandit Besar kelima?" Tu Fei menyipitkan mata, menambah minyak ke api.
“Di ujung Langit dan Bumi yang jauh, di reruntuhan kuno tak bernama, Pendeta Gemuk Duan De bersin tiga kali berturut-turut sambil mengumpat: 'Siapa yang mengutukku? Jangan sampai Paman Pendeta tahu, atau tidak akan aku lupakan!'”
Saat ini, Ye Fan benar-benar kehilangan kata. Pendeta licin ini memang telah membuat banyak dosa. Melihat sekumpulan bandit kecil yang ingin mengulitinya hidup-hidup, ia segera menjelaskan: "Aku bukan Duan De! Aku pun masih punya hutang dendam dengannya!"
Terdesak, ia menampakkan tubuh aslinya. Jika terus membuang waktu, pasti akan dirobek-robek oleh para bandit ini.
“Saudara jenius? Katakan, kau asli atau palsu? Dalam profesi kita, kapan pernah muncul polymath sepertimu...”
