Kelompok ini terbang di ketinggian rendah, bergerak menuju kedalaman daratan.
Belum mencapai ratusan li, mereka mulai melihat pilar-pilar batu berukuran raksasa yang masih kokoh berdiri meski telah berusia ribuan tahun.
Sesekali terlihat fondasi megah dengan batu-batu sepanjang beberapa meter, menampakkan sisa-sisa konstruksi yang mengagumkan.
"Reruntuhan apa ini? Jika ini bangunan, skalanya terlalu megah untuk ukuran manusia biasa. Apakah ini kediaman raksasa?" seru seseorang terkagum-kagum.
“Kalian lihat, di tiang batu ini ada beberapa pola, terukir makhluk-makhluk misterius yang benar-benar mengerikan, lebih buruk rupanya daripada hantu.”
“Kenapa kau lagi-lagi bicara sembarangan?!” Lao Dao Bazi matanya melotot, menatap tajam si pemuda itu.
“Ini juga dianggap pelanggaran?!” Pemuda itu mulai menunjukkan kemarahan.
“Kau harus tahu di tempat apa kita berada, Tambang Kuno Taichu jauh lebih mengerikan daripada imajinasimu!” Lao Dao Bazi membentak, “Lima tahun lalu, aku menyaksikan langsung tiga puluh lebih cultivator tewas mengenaskan di depan reruntuhan ini, darah mereka menodai Taichu.”
“Apa yang terjadi?” Yang lain merasa ngeri.
“Aku juga tak tahu. Dari kejauhan, kulihat tubuh mereka mengering, darah menyembur ke langit, jasad berubah menjadi abu beterbangan.” Lao Dao Bazi terlihat masih trauma.
“Ayo, kita lanjutkan perjalanan,” kata yang lain dengan rasa tak nyaman.
Lao Dao Bazi mendengus dingin keras, menjauhi si pemuda seolah menghindari ular berbisa, menolak berada dalam kelompok yang sama.
"Ye Fan melihat situasi ini, mengikuti di belakang Lao Dao Bazi dan juga menjauhi orang itu, lebih baik berhati-hati daripada menyesal."
"Setelah maju ratusan li, jarak ke tepi yang disebutkan sudah kurang dari ratusan li. Lao Dao Bazi memperlambat kecepatan, berkata: 'Saya sarankan kalian sebaiknya tidak melanjutkan. Cukup terbang ke ketinggian dari tempat ini dan menunjukkan kesaktian untuk melihat-lihat saja.'"
"Bukannya masih ada ratusan li lagi? Masih dalam zona aman. Mengapa tidak melanjutkan?"
"Saudara Tua, mari tempuh puluhan li lagi. Di sini sama sekali tidak terlihat apa-apa."
"Baiklah." Lao Dao Bazi menyetujui.
"Setelah maju 50 li lagi mendekati tepi Taichu, dia sama sekali tidak mau melanjutkan."
"Maju puluhan li lagi tidak masalah. Saya bahkan ingin menggali beberapa bahan batuan di tepi Tambang Kuno Taichu. Siapa tahu beruntung bisa dapat hasil bagus."
"Apa yang kau bicarakan?!" Lao Dao Bazi matanya melotak, bulu kuduknya berdiri tegak seperti singa yang mengamuk.
"Sudah sampai di tempat ini, mungkinkah kalian tak ingin membawa pulang beberapa bahan batuan? Jika beruntung bisa memotong sesuatu, keuntungannya tak terhingga." Kata pemuda itu.
"Kau..." Lao Dao Bazi tidak melanjutkan, langsung berbalik dan pergi.
"Saudara Tua jangan pergi, kami masih butuh kau menunjukkan jalan." Yang lain menasihati.
"Dia akan membunuh semua orang dengan sengaja." Wajah Lao Dao Bazi muram hingga puncak.
"Aku cuma bicara jujur saja, Lao Dao Bazi kau terlalu berhati-hati." Pemuda itu menyimpan amarah dalam hati sejak lama, kini mulai tak tahan.
Tanpa disadari, angin kencang mulai berhembus, debu memenuhi langit, deru angin terdengar dari kejauhan.
"Kenapa tiba-tiba berangin? Tadi langit masih cerah."
"Sedikit angin apa artinya? Kita semua cultivator, masa tak tahan deru angin?"
"Bisa kau diam?!" Lao Dao Bazi memandang penuh amarah ke pemuda itu, ekspresinya serius menatap ke depan.
Debu merah memenuhi udara, bagai kabut darah tipis, bergerak dari jauh semakin mendekat menyelimuti semua orang.
“Wu wu……”
Angin meraung menakutkan, bagaikan tangisan hantu gentayangan. Debu pasir memenuhi langit, semakin lama semakin hebat.
“Angin hitam!” Ekspresi Lao Dao Bazi berubah pucat.
Di kejauhan, bayang-bayang luas mendekat dengan cepat, berputar membentuk pusaran, bagaikan awan gelap menindih dari segala penjuru.
Pasir merah tertindih angin hitam, terkontaminasi menjadi hitam. Bayang-bayang ada di mana-mana.
“Angin setan apa ini? Kenapa datang dari segala arah?” Semua orang terkejut dan gelisah.
“Wu wu……”
Angin hitam menggulung pasir di langit. Dalam sekejap mata tiba di depan mata. Daratan menjadi gelap gulita. Angin berwarna membentuk pusaran-pusaran besar.
“Aah……”
Jerit kesakitan terdengar. Tubuh pemuda yang selalu membantah Lao Dao Bazi terkoyak bagai ditusuk pisau tajam. Genangan darah besar tersisa di tanah. Seluruh tubuhnya hancur lebur dalam angin hitam.
Mata Ye Fan langsung terbelalak. Di dalam pusaran angin hitam itu, dia merasakan aura mengerikan. Saat kesadaran spiritualnya menjulur untuk mengamati, tak terlihat apapun.
Pusat setiap angin hitam itu gelap gulita, bagaikan lubang hitam yang siap melahap segalanya.
"Ah..."
Lagi-lagi seseorang terkoyak oleh Angin Hitam, hanya sempat mengeluarkan jerit kesakitan.
Saat ini, Ye Fan mulai merinding. Tak disangka daerah luar Zona Terlarang Taichu begitu berbahaya, di mana setiap langkah bisa harus mempertaruhkan nyawa.
Untuk menyelamatkan diri, dia memanggil kendi yang terbuat dari Harta Karun Ibu Segala Makhluk, bersembunyi di dalamnya, lalu menyimpannya ke dalam tungku api Li.
"Dang dang dang..."
Angin hitam menerjang bagai pedang tajam, menghantam tungku api Li hingga bergemuruh suara yang menggelegar.
Kilau kristalin memancar dari tungku tembaga, di mana ukiran matahari di permukaannya memancarkan vitalitas dan cahaya yang berlimpah.
"Feng ming mengguncang langit, beberapa burung ilahi yang samar-samar menari-nari mengelilingi tungku, api berkobar-kobar membentuk kobaran api dahsyat."
"Angin hitam berdesir 'wu wu', melintang dan menyapu, beberapa orang lagi remuk berubah menjadi helai kabut."
"Dang!"、"Dang!"……
"Ledakan dahsyat bergema, Ye Fan merasa seolah telapak tangan raksasa sedang memukul tungku tembaga dengan kekuatan mengerikan, membuatnya merasakan getaran bahkan di dalam kendi."
"Inikah angin hitam yang sesungguhnya? Dari mana datangnya kekuatan sehebat ini?"
"Hatinya dipenuhi keraguan dan kekhawatiran, tapi dia tak berani mengambil risiko, hanya bisa bersembunyi sementara dentuman keras terus bergema di luar."
"Dalam keadaan setengah sadar, Ye Fan seolah mendengar suara napas berat dan langkah tubuh raksasa yang membuat daratan bergetar halus."
"Inikah angin hitam atau ada makhluk hidup yang berkeliaran?"
"Tak terasa berapa lama waktu berlalu, desiran angin di luar berhenti. Langit dan bumi kembali tenang, tak ada suara aneh yang terdengar."
"Ye Fan menyimpan kendi yang terbuat dari harta karun ibu segala makhluk. Dia tak ingin dilihat orang lain, karena bisa menimbulkan masalah besar."
"Setelah itu, dia terbang keluar dari Kompor Api Li dan mendarat di tanah."
"Yang mengejutkannya, tungku tembaga itu tidak rusak. Meski permukaannya tidak rata, perlahan-lahan sedang pulih dan sepertinya akan kembali seperti semula dalam waktu dekat."
"'Senjata ini benar-benar aneh...'"
"Ye Fan tahu pasti ini bukan Kompor Matahari asli. Senjata ekstrim bahkan bisa menaklukkan cultivator legendaris sampai mati, jauh lebih mengerikan tak terhitung kali lipat, dan mustahil akan penyok."
"'Swoosh!'"
"Kilatan cahaya menyapu, Kompor Api Li kembali seperti semula dengan kemampuan tak ternoda. Ye Fan tertegun melihatnya."
"Senjata umum mana yang bisa menunjukkan keajaiban seperti ini? Sulit baginya menentukan kelas tungku tembaga ini."
"Tungku itu menyusut jadi setinggi satu inci, berkilau seperti kristal lima warna. Ye Fan tidak menyimpannya, tetap menaruhnya di telapak tangan sebagai tameng, siap kapan saja memanggilnya."
Di hadapan, pemandangan berubah total, dia tertiup Angin Hitam entah ke mana, batu-batu berserakan secara acak, pasir merah bertebaran di mana-mana.
Tak jauh dari situ, berdiri sosok seorang praktisi Dao, Lao Dao Bazi diam-diam mengulum pipa tembakau tua sambil mengerutkan alisnya.
Selain itu, tujuh orang lainnya pingsan tergeletak di tanah, tidak tercabik-cabik oleh angin hitam berputar.
"Apa yang terjadi, di mana kita?" tanya Ye Fan.
Memandang jauh ke sekeliling, dataran luas yang kosong dan sunyi senyap membentang - sebuah padang luas berwarna sinar darah dengan beberapa batu besar berserakan.
"Kita mungkin telah memasuki Tambang Kuno Taichu." Lao Dao Bazi menghembuskan asap dengan keras.
"Mustahil!" Ye Fan terkejut.
"Tenang, kita tidak jatuh ke dalam tambang suci itu." Keriput di wajah Lao Dao Bazi berkerut sambil bolak-balik berjalan beberapa langkah, "Konon zona terlarang tempat Tambang Kuno Taichu berada luasnya ratusan li, ada juga yang bilang ribuan li. Kemungkinan besar kita berada di dalam zona terlarang."
"Bagaimana mungkin begini..." Ye Fan mengerutkan kening.
Tujuh orang yang pingsan di tanah mulai terbangun, wajah mereka memucat pasi, semua menunjukkan ketakutan tak terhingga.
“Bahkan para Santo Lord saja yang masuk ke sini hanya akan menjadi bagian dari tanah merah, bukankah kita pasti akan mati di tempat ini?!” Suara putus asa dari orang yang baru sadar.
“Mereka menuju Tambang Kuno Taichu, sudah pasti tidak akan kembali. Seperti kukatakan sebelumnya, zona ini sangat luas, kita tidak masuk ke wilayah inti, mungkin masih ada harapan.” Lao Dao Bazi menatap jauh ke garis cakrawala.
“Benarkah?”
“Peluangnya tipis, tapi tetap ada secercah harapan. Hal serupa pernah terjadi sebelumnya, beberapa orang berhasil keluar hidup-hidup.”
“Angin hitam itu apa sebenarnya?” Ye Fan bertanya.
“Aku pun tidak tahu.” Lao Dao Bazi menggelengkan kepala, “Di zona terlarang ini sering muncul angin-angan aneh, angin hitam masih termasuk yang paling jinak.”
Sembilan orang memulai perjalanan. Berdasarkan instingnya, Lao Dao Bazi menentukan sebuah arah dan memimpin rombongan maju.
“Saudara Tua, kau harus benar-benar memastikan jalan pulang, kalau tidak kami mungkin akan langsung masuk ke Tambang Kuno Taichu…” Seorang yang bertahan berkata dalam ketegangan.
Lao Dao Bazi tidak bersuara, langsung memimpin di depan menunjukkan jalan.
Meskipun tidak benar-benar berdiri di depan Tambang Kuno Taichu, mereka tetap tak berani terbang. Tentang Tambang Suci Taichu ada berbagai legenda, dijuluki "burung pun tak bisa menyeberang", siapapun yang mencoba melayang di udara pasti jiwa dan raganya akan tercerai-berai.
Setelah berjalan belasan li, sebuah jurang raksasa melintang di depan, membentang sepanjang beberapa kilometer.
Ye Fan mengerutkan kening, mengamati dengan cermat, tulang punggungnya langsung mengeluarkan hawa dingin.
Dia tak menyangka benar-benar melihat formasi geologi seperti ini, persis seperti yang tercatat dalam 《Kitab Sumber Langit》.
"Jangan turun!" Teriaknya saat melihat seorang cultivator mencoba mengintai ke dalam jurang, berusaha menghentikan tapi sudah terlambat.
Cultivator yang berdiri di tepi jurang itu, hanya dalam sekejap, seluruh darahnya mengering berubah menjadi sinar merah yang tersedot ke dalam ngarai, sementara tubuhnya lenyap tanpa bekas.
“Bagaimana mungkin ini terjadi?!” Yang lain terkejut dan berubah wajahnya, mundur panik dengan wajah mereka pucat pasi.
Orang itu hanya beberapa langkah lebih maju dari mereka, tiba-tiba berubah menjadi abu. Menyaksikan langsung membuat bulu kuduk merinding.
Bahkan Lao Dao Bazi berubah wajah. Meski sudah merasakan bahaya lebih dulu, ia tak menyangka akan seburuk ini—tempat ini benar-benar tanah iblis!
Tulang punggung Ye Fan terus-menerus diselimuti hawa dingin menyembur. Zona terlarang ini terlalu mengerikan, melampaui imajinasi.
Meski menjauhi tambang suci itu dan tak memasuki wilayah inti, melihat formasi geologi legenda ini tetap membuat bulu kuduknya meremang.
Jurang raksasa ini memanjang dengan garis tegas. Jika diamati, bentuknya menyerupai naga yang sedang merangkak—sangat mirip hingga hampir tak bisa dibedakan dari aslinya.
Seolah benar-benar ada naga yang pernah tertidur di sini, menghancurkan daratan hingga membentuk jurang besar ini.
Dalam 《Kitab Sumber Langit》 tercatat, ini adalah tanah sial, disebut "kuburan naga api" dalam legenda, tempat pemakaman naga.
Ye Fan pernah mempelajari frasa-frasa itu dengan cermat, namun tidak tahu apakah yang dimakamkan adalah Naga Sejati atau aliran naga bumi. Dia belum sepenuhnya memahami karena teks kuno itu terlalu rumit.
Menurut catatan 《Kitab Sumber Langit》, di dalam kuburan naga api pasti terdapat Sumber Suci, mutlak harta karun legendaris di antara sumber. Namun ada peringatan keras: hindari kuburan naga api, jangan dibuka kecuali terdesak, jika tidak akan terjadi bencana besar menggila.
"Tambang Kuno Taichu, tempat seperti apa sebenarnya?!" Hati Ye Fan sulit tenang, diguncang gelombang dahsyat. Dengan melihat topografi seperti ini di luar saja, sungguh sulit membayangkan seperti apa bentuk gunung dan sungai di sekitar tambang kuno itu.
"Kita lingkari dari jauh, jangan mendekati jurang besar." Dia mengingatkan dengan kesungguhan luar biasa.
"Bagus, ini lubang pemusnahan total. Hamba rasa cultivator sekuat apapun yang masuk pasti mati semua." Lao Dao Bazi mengangguk, ekspresinya serius menyatakan persetujuan.
Delapan orang sepakat mengitari dari sisi kepala Naga. Setelah berjalan beberapa kilometer, akhirnya tiba di bagian kepala. Tepat! Sosoknya hidup bagai manusia sesungguhnya, persis seperti bangkai Naga yang terbaring di bawah tanah.
"Tempat ini..." Lao Dao Bazi mengerutkan alis. Indra keenam bawaan lahir membuat debar jantungnya tak karuan.
"Bahaya! Cepat mundur, segera tinggalkan tempat ini!" Ye Fan merasakan bulu kuduknya berdiri semua.
Di depan kepala Naga, terdapat sebuah danau kecil berdiameter belasan zhang. Seluruh permukaannya merah terang seperti darah, membuat hati berguncang.
Bahkan orang biasa pun pasti kaget. Zona terlarang yang tandus ini sama sekali tak ada rumput, tak seharusnya ada genangan air. Bagaimana mungkin ada danau seperti ini?!
Bagi pandangan Ye Fan, ini semakin tak biasa. Seluruh tubuhnya merinding. Kuburan Naga Api saja sudah cukup mengerikan, apalagi ditambah danau darah ini. Ini benar-benar kemalangan berganda.
Menurut catatan dalam 《Kitab Sumber Langit》, ini adalah fenomena "Long Die Xue" (Naga Meludahkan Darah) yang sangat langka di dunia. Di sini terkubur Sumber Suci Darah yang hampir mustahil diperoleh - menyentuhnya berarti kematian pasti.
Kombinasi "Makam Naga Api" dengan "Naga Meludahkan Darah" yang saling terhubung secara geografis ini, jika terpicu, bahkan Raja Dewa perkasa Donghuang pun takkan bisa lolos dari tribulasi .
