Kabut semakin pekat, sebagai cultivator, pandangan hanya mencapai seratus meter sebelum tak bisa melihat apa-apa. Helai kabut mengandung energi aneh, daratan tak bertepi sepenuhnya ditelan kegelapan.
"Saudara, apa solusimu? Benarkah kau bisa membawa kami keluar?"
"Biksu, kami semua bergantung padamu. Jika bisa hidup keluar, ku akan membuatkanmu tablet panjang umur."
Terjebak di Zona Terlarang Taichu, tak ada yang bisa tenang. Semua gelisah mengerumuni Ye Fan.
"Apa kalian membawa Sumber? Aku butuh untuk mengubah konfigurasi gunung-gunung." Ye Fan bertanya pada lima orang lainnya.
Lao Dao Bazi tidak berkata apa-apa, langsung menyodorkan belasan kantong. Setiap kantong berisi 50 jin sumber, persis imbalan yang dia terima sebelumnya.
Melihat tindakannya, keempat orang lainnya juga membuka dompet mereka, mengumpulkan lagi lebih dari 300 jin. Mereka bukan orang biasa, kalau tidak mustahil berani menghabiskan 50 jin sumber untuk ke Tambang Kuno Taichu.
"Sudah cukup?" tanya Lao Dao Bazi.
Ye Fan sendiri mengeluarkan 500 jin sumber, berkata: "Hanya cukup pas-pasan."
"Jangan dipaksakan, kami masih punya stok di sini." Mendengar perkataannya, beberapa orang ini mengumpulkan lagi 300-an jin, kali ini benar-benar tidak punya cadangan lagi.
Ye Fan mengeluarkan 108 bendera besar, dengan serius mengukir pola-pola misterius di permukaannya sesuai catatan dalam Kitab Langit Sumber.
Dia ingin menggunakan serangan sebagai pertahanan, menstabilkan aliran energi bumi, mengunci Sumber Suci, dan membuka jalan dengan paksa.
Tentu dia sadar, dengan kekuatan saat ini mustahil mengunci Sumber Suci. Kecuali bisa sepenuhnya memahami Kitab Langit Sumber, jarak pencapaiannya masih sangat jauh.
"Namun, mengubah bentuk lahan dalam batas jangkauan kecil, dia masih punya 20% keyakinan. Dia mempersiapkan 'mengacaukan situasi' untuk mengusir roh jahat sumber energi yang berkesadaran."
Setelah satu shichen, Ye Fan akhirnya menyelesaikan ukiran 108 bendera besar. Dengan suara rendah dia berpesan: "Tetap membuntutiku, jangan pernah menjauh."
Mendengar peringatan ini, kecuali Lao Dao Ba Zi, keempat orang lainnya sangat panik.
"Bang!"
Ye Fan menancapkan sebuah bendera besar di tanah. Dengan jarinya yang setajam pisau, dia mengukir pola bintang angkasa di sekeliling tiang bendera, lalu menanamkan belasan jin source di dalamnya.
"Apa ini benar-benar efektif?" Salah seorang curiga, tak bisa melihat keistimewaannya.
"Lihat! Helai kabut di sekitar bendera sudah jauh berkurang." Yang lain lebih teliti, telah merasakan perubahan drastis ini.
Wajah mereka semua memperlihatkan sukacita.
Ye Fan buru-buru melanjutkan pembagian bendera. Dia tak berani buang waktu, khawatir terjadi hal tak terduga. Tak lama, belasan bendera besar telah berkibar di antara kabut.
Area ini seketika menjadi lebih jernih, kabut asap terdesak berhamburan, pemandangan tidak lagi kabur.
"Cis!"
Di kejauhan, kilatan cahaya menyala-nyala. Pola bintang angkasa di bawah bendera besar bersinar terang, sangat mencolok di tengah gelapnya malam.
"Bahaya, makhluk itu mencabut bendera!" seseorang berteriak kaget.
"Kraak!"
Sebatang bendera besar patah, siluet samar melesat pergi bagai angin, memelintir dan merobohkan bendera lainnya.
"Kraak!"
Di kejauhan, bendera kedua tumbang ke tanah. Hanya terlihat bayangan berbulu tubuh yang menghilang sekejap mata.
"Apa yang harus kita lakukan? Begitu kita selesai memasang, dia langsung menghancurkannya." Lao Dao Bazi mengerutkan alisnya.
"Ini buruk, situasinya sangat mengkhawatirkan." Ye Fan merasa dadanya sesak. Sejak awal dia sudah berfirasat - makhluk ini pasti barang spiritual penjaga Sumber Suci. Kini keyakinannya semakin kuat.
"Bagaimana caranya?" yang lain bertanya.
“Jangan pernah melukainya.” Ye Fan memberikan peringatan serius, ini hanyalah penjaga spiritual di tepian paling luar. Menurut catatan 《Kitab Sumber Langit》, ini adalah penjaga dengan tingkat terendah.
Pasti ada sesuatu yang tersegel dalam kepingan Sumber Suci ini!
Mungkin ada makhluk mengerikan yang masih hidup di dalam sumber energi. Tidak mungkin ada penjaga spiritual kuat yang menjaga seorang raja tanpa alasan ini.
Biasanya penjaga spiritual kuat akan tertidur pulas, hanya menyisakan yang terlemah untuk menjaga sumber. Jika yang ini terluka, pasti akan membangunkan yang lebih mengerikan - sama sekali mustahil untuk dihadapi.
"Sumber Suci yang menyegel makhluk hidup pasti termasuk kelas tertinggi. Apakah kita benar-benar tidak akan mendekati Tambang Kuno Taichu?" Ye Fan mulai bergumam pelan.
Dia benar-benar kebingungan. Dengan penjaga spiritual yang mengawal Sumber Suci ini, rencana "mengacaukan situasi" harus dibatalkan. Belum apa-apa dari dalam Sumber Suci, bahkan satu penjaga kuat yang muncul saja bisa menghancurkan mereka total.
"Apa yang akan dilakukan Master Sumber Langit dalam situasi seperti ini?" Ye Fan bertanya dalam hati, sambil berpikir mendalam.
Setengah jam, Ye Fan memasukkan semua bendera besar ke lokasi yang sama, mengukir pola bintang angkasa yang luas dengan total lebih dari seribu jin Sumber tertanam.
"Tuan-tuan, kita hanya punya satu peluang!" Ye Fan berbicara melalui telepati: "Sebentar lagi, gunung-gunung dan bentuk lahan di sini akan berguncang, kabut akan terbuka sekejap mata. Waktunya sangat singkat, jika tidak bisa kabur pasti mati."
Dia mengatakan yang sebenarnya. Sebentar lagi akan terjadi gempa bumi di sini, mungkin akan membangunkan beberapa barang spiritual yang lebih tak terbantahkan. Jika tidak bisa menerobos keluar, kita akan terkunci sepenuhnya di sini.
"Mempersiapkan segalanya, aku akan bertindak." Ye Fan melemparkan 100 jin Sumber terakhir ke zona pusat pola bintang angkasa, langsung tertanam sempurna.
Sekejap mata, kilatan cahaya membelah langit, merobek kabut hitam. Cahaya bintang yang memenuhi langit menyiram ke bawah.
Tempat ini terguncang hebat. Lebih dari seratus bendera besar berkobar-kobar, ribuan jin Sumber di tanah berubah menjadi energi kehidupan tak terbatas yang membelah daratan.
"Pola bintang angkasa yang terukir sesuai dengan konstelasi langit, menarik energi bintang berkilauan. Daratan berguncang hebat."
"Bergerak!"
Ye Fan menyapu keluar pertama kali, Lao Dao Bazi mengikuti dari belakang, Lari Menyelamatkan Nyawa menuju ke kejauhan.
Dari belakang, terdengar geraman rendah seolah ada sesuatu yang mulai bangkit.
Jerit kematian menggema, hujan darah beterbangan, namun mereka tak menoleh. Semua berlari sekuat tenaga ke depan.
Tak lama kemudian, Ye Fan dan Lao Dao Bazi berhasil menyapu keluar. Dua orang lain menyusul. Mereka tak berani berlama-lama, langsung menuju "Makam Naga Api". Di belakang, asap kabut bergulung-gulung, wilayah itu kembali diblokade.
Hanya ketika hampir tiba di Makam Naga Api, keempat orang yang tersisa itu baru bisa menarik napas lega. Tempat itu terlalu aneh. Dari kejauhan terlihat awan kabut bergulung-gulung, menutupi segalanya rapat-rapat.
Di luar, cahaya bulan menyilaukan, bintang-bintang bertaburan, malam yang tenang bagai air.
“Untung di sini ada 'Long Die Xue', kalau tidak pasti masalah besar.” Ye Fan dan yang lain berdiri di tepi danau kecil berwarna darah, menyadari tak ada makhluk hidup yang mengejar.
“Barang yang disegel dalam Sumber Suci itu pasti sangat mengerikan.” Ye Fan mengusap dagunya, semakin paham bahwa meski menjadi Master Sumber Langit, nyawanya bisa terancam.
“Nanti saat kekuatanku sudah cukup kuat dan memahami《Kitab Sumber Langit》, aku pasti akan menggali kamu keluar!” Ye Fan menatap kabut tebal itu.
Cuma beberapa shichen saja, dia sudah menemukan tiga keping Sumber Suci! Zona Terlarang Taichu ini benar-benar penuh misteri, sungguh tak tahu kenapa bisa begini!
“Ayo kita segera meninggalkan tempat ini. Meski tak ada makhluk hidup, lembah naga retak dan danau darah ini bikin merinding.” Seorang cultivator yang selamat memberi saran.
Ye Fan menganggukkan kepala. Meski bukan saat pergantian siang-malam, berdiam di depan "Kuburan Naga Api" dan "Long Die Xue" tetap berbahaya.
Mereka mengitari tepi sejauh puluhan li, menghindari zona kabut dari kejauhan, menyembunyikan aura mereka sendiri, takut memicu bencana besar.
Bulan purnama tergantung tinggi, cahaya putih bersinar menutupi daratan merah, seperti kabut tipis yang melilit.
Pemandangan ini sangat tenang, sama sekali tidak seperti zona terlarang yang mengerikan, malah menyerupai area bulan purnama yang cocok untuk jalan santai.
"Apakah kita bisa keluar hidup-hidup? Menurut posisi, kita sedang berjalan ke luar, tapi mengapa aku selalu merasa seperti sedang melangkah mendekati Tambang Kuno Taichu?"
"Aku juga merasakan kegelisahan ini."
Dua dari empat orang tersebut berbicara seperti itu.
Ye Fan pun panik bercampur keraguan, berkata: "Sepertinya ada energi aneh tak dikenal yang menciptakan khayalan bagi kita."
Lao Dao Ba Zi juga tak yakin: "Mungkinkah kekuatan dari tambang kuno memanggil kita, mengarahkan kita ke jalan sesat..."
Keempat orang kesulitan menemukan jalan pulang, mendaki daerah tinggi untuk memandang ke kejauhan.
"Selesai... Kita semua takkan selamat!"
"Ya Tuhan! Makhluk humanoid... Dewa Terlarang!"
Dua cultivator itu giginya gemetar, lengan mereka menunjuk ke arah yang sama, bergetar tak terkendali.
Ye Fan dan Lao Dao Bazi yang mendengarnya langsung berbalik, memandang ke depan, lalu membeku bagai patung batu.
Sulit memperkirakan jarak pastinya. Di garis cakrawala berdiri tegak tiga sosok manusia. Meski sangat jauh, kontur samar mereka masih terlihat.
Cahaya bulan mengalir bagai air, daratan tak bertepi sunyi senyap. Siluet di garis cakrawala tampak sangat kabur, agak mistis.
Jelas, mereka sudah ketahuan oleh keempat orang itu.
Salah satunya memancarkan cahaya terang menyilaukan, sangat mempesona, menjulang megah di garis cakrawala bagai matahari keemasan atau dewa yang agung.
Yang lain bertubuh ramping, berjubah putih salju, rambut panjangnya berkibar-kibar bagai dewi dari langit kesembilan, memancarkan kesan lapang bagai langit cerah dengan kilauan mutiara.
Sedangkan sosok di tengah terlihat sederhana dan kabur, samar-samar tak nyata, memberikan aura ilusi yang kuat.
Tiga siluet ini berdiri di zona terlarang bagi kehidupan, semakin mirip dewa semakin membuat bulu kuduk merinding, menimbulkan sensasi mengerikan yang berulang.
"Berjalan di jalan malam seumur hidup, akhirnya bertemu hantu!" Lao Dao Bazi menghela nafas. Selama puluhan tahun bolak-balik di sekitar Tambang Kuno Taichu selalu selamat, tapi kini merasa nasibnya suram.
Jaraknya benar-benar terlalu jauh, sulit melihat wujud asli mereka. Namun lingkaran cahaya layaknya dewa itu sudah cukup menjelaskan segalanya.
Ye Fan juga merasa jantungnya berdebar kencang: "Larilah!"
Dua anggota lainnya gemetar dengan suara menahan tangis, lutut mereka lemas. Terlalu banyak legenda tentang Tambang Kuno Taichu - dalam situasi seperti ini mereka merasa tidak ada jalan keluar.
"Makhluk humanoid yang mirip dewa..."
"Pasti kita sudah sampai di zona pusat Tambang Kuno Taichu!"
Ye Fan yang pertama bergerak. Turun dari dataran tinggi, setelah tak melihat tiga siluet itu, membungkukkan badan dan melompat lalu berlari kencang.
Meski terlihat tua renta, Lao Dao Bazi gesit melangkah. Kecepatannya hampir menyamai Ye Fan, sama-sama lari sekencang-kencangnya.
Dua orang di belakang menggigil ketakutan, merangkak dan terguling-guling menuruni bukit sambil berlari menyelamatkan nyawa.
Ye Fan berlari terus sejauh puluhan li baru berhenti. Lao Dao Bazi yang tak ketinggalan jauh juga berhenti di sini. Setelah menunggu lama, barulah dua orang itu menyusul.
Keduanya gemetar seperti ayakan, langsung jongkok di tanah. Bukan karena kelelahan, tapi murni akibat ketakutan.
"Tabu... Kita bertemu makhluk semacam itu..." Suara mereka bergetar tak karuan, baju basah kuyup oleh keringat dingin.
"Tapi mereka tidak mengambil nyawa kita. Ada apa ini?" Lao Dao Bazi bertanya-tanya.
Keempatnya sama-sama bingung. Biasanya bertemu makhluk dewa di sini berarti vonis mati, bahkan para Santo Lord sekalipun takkan selamat.
"Yang penting kita selamat. Lebih baik segera pergi dari sini." Ye Fan mendesak.
Posisi yang tadi itu, sama sekali tidak bisa dimajukan lagi. Keempat orang mengumpulkan kembali emosi mereka, mengganti posisi untuk mencari jalan hidup.
Setelah berjalan kira-kira satu shichen, mereka semua mulai merasakan kejanggalan.
"Kita sedang mendekati Tambang Kuno Taichu!" Ye Fan dan Lao Dao Bazi berseru serentak.
Tekanan, ketakutan, kesedihan, duka mendalam... Gelombang emosi yang membuat orang kehilangan kendali itu datang dari depan.
Dengan mengaktifkan mata dewa, mereka memandang ke kejauhan. Di ujung daratan yang tak bertepi, cahaya bintang yang tak terhitung mengalir seperti air, menyirami permukaan tanah.
Cahaya bintang yang memenuhi langit berkumpul menjadi sungai putih, mengalir ke ujung cakrawala. Getaran misterius itu jelas berasal dari sana.
Pasti Tambang Kuno Taichu! Keempat orang mencapai penilaian yang sama, jantung mereka berdebar kencang. Diperkirakan jaraknya tidak lebih dari seratus li.
Sejak zaman kuno, Santo Lord Donghuang maupun Kaisar Zhongzhou yang pernah masuk, belum pernah ada satu pun yang kembali hidup-hidup!
“Tadi tiga makhluk bagaikan dewa itu tidak melakukan sesuatu pada kami, jangan-jangan mereka memaksa kami masuk ke Tambang Kuno Taichu?!”
