Malam dingin menusuk, tanah merah kecoklatan membentang tak berujung, begitu misterius.
"Apa maksud beberapa orang ini?" Ye Fan menatap mereka, diam-diam menggenggam tungku api Li Huo setinggi satu inci di telapak tangannya.
Putra Suci Yao Guang tetap tersenyum, "Biksu, jangan salah paham. Aku sama sekali tidak berniat jahat, hanya ingin berunding dengan biksu."
"Berunding tentang apa?"
"Aku ingin menukar Batu Merah Darah Phoenix dengan biksu." Jawab Putra Suci Yao Guang.
"Apa yang akan kau berikan sebagai gantinya?" Ye Fan berdiri tegak di bawah sinar bulan, bertanya dengan tenang.
"Aku berwenang membuka gudang harta Yao Guang Sheng Di, membiarkan biksu memilih sesukanya." Syarat yang diajukan Putra Suci Yao Guang ini sungguh mengejutkan. Yao Guang Sheng Di yang telah mewarisi lebih dari 100.000 tahun, dari zaman kuno hingga kini selalu berada dalam kejayaan. Akumulasi kekayaan dan kedalaman pondasinya sama sekali tak terbayangkan.
Koleksi selama puluhan ribu tahun, jumlah harta langit dan benda berharga tak terhitung. Kesempatan memilih bebas ini memang menggoda. Namun Ye Fan mustahil menyetujuinya. Bagaimana mungkin harta biasa bisa dibandingkan dengan Batu Merah Darah Phoenix yang secara eksklusif menjadi milik Kaisar Kuno!
“Menurutmu ada barang apa yang bisa menyamai nilai Batu Darah Phoenix Merah?” Ye Fan bertanya.
“Nilai Batu Darah Phoenix Merah memang tak terukur, tapi aku takkan memaksamu. Apakah satu gulungan kitab kuno bisa menggugah Biksu?” Angin malam berhembus, tubuh Putra Suci Yao Guang berpendar seolah dibingkai emas.
“Satu gulungan kitab kuno?!” Ekspresi Ye Fan berubah.
Di samping, Lao Dao Bazi dan Santa Perempuan Yao Chi juga terkejut. Bahkan Yao Xi memperlihatkan wajah terkejut, tak menyangka rekan seperguruannya berani menjanjikan hal demikian.
“Kulihat Biksu berada di wilayah kultivasi rahasia Istana Dao. Ingin kuberikan kitab wilayah 'Empat Ekstrem' sebagai hadiah, apakah Biksu puas?” Putra Suci Yao Guang tersenyum bertanya.
“Rupanya bukan satu kitab lengkap, hanya bagian dari suatu wilayah kultivasi.” Ye Fan tak memberikan tanggapan pasti.
Putra Suci Yao Guang menggelengkan kepala, “Biksu, kau terlalu serakah. Meski Batu Darah Phoenix Merah adalah harta legendaris, ukurannya hanya segenggaman tangan, terlalu sedikit.”
“Apakah ini kitab kuno dari Yao Guang Sheng Di?” Ye Fan bertanya.
Yao Xi terus memantau dari samping. Meskipun status Putra Suci Yao Guang sangat tinggi, menurutnya mustahil memberikan kitab suci sekte kepada orang luar. Para si antik di dalam sekte pasti sama sekali tidak mungkin menyetujui.
Putra Suci Yao Guang menggelengkan kepala, “Bukan metode kultivasi Yao Guang. Ini adalah kitab yang tidak lengkap, didapat secara tak terduga selama perjalananku.”
Semua orang berubah wajahnya. Ternyata Putra Suci Yao Guang benar-benar memiliki jodoh besar. Selain sudah mempelajari salah satu kitab kuno Donghuang yang paling rumit, masih bisa mendapatkan kitab tidak lengkap selama perjalanan.
“Bisakah menyaingi kitab tingkat Xian dari Yao Guang?” tanya Ye Fan yang mulai terlihat bergejolak.
“Tidak kalah sama sekali!” jawab Putra Suci Yao Guang dengan tegas.
Ye Fan menghela nafas. Inilah kesenjangan. Orang lain sudah mempelajari kitab kuno dan masih punya kitab tidak lengkap untuk referensi, sementara dia sendiri pusing mencari metode kultivasi untuk tahap selanjutnya.
“Sebenarnya, aku ingin mendapatkan metode kultivasi untuk tahap Istana Dao dan Empat Ekstrem. Apakah Putra Suci bisa memenuhinya?” Ye Fan bertanya sambil tersenyum.
“Biksu tidak boleh terlalu serakah, kitab ini adalah versi tidak lengkap, tidak ada bab tentang wilayah kultivasi Istana Dao.” Putra Suci Yao Guang menjawab.
“Ah, benar-benar sulit.” Sambil berkata demikian, Ye Fan memandangi Lao Dao Bazi sambil tersenyum: “Saudara Tua, aku lihat aura ilahimu tersimpan dalam, pasti sosok yang sudah mencapai pencerahan. Ada apa yang ingin kau tukar denganku? Jangan-jangan kau ingin menyerang dan merebut? Harus kau ingat, beberapa penerus tanah suci ada di sini, mereka takkan tinggal diam.”
Karena Putra Suci Yao Guang tidak langsung menyerang, Ye Fan jadi lebih percaya diri, mulai menguji Lao Dao Bazi dengan kata-kata.
“Aku ini orang tua uzur, mana mungkin berbuat begitu. Tidak tahu apa yang kau inginkan?” Lao Dao Bazi merespons datar, tampak misterius dan sulit dipahami.
Hati Ye Fan berdesir. Ia merasa orang tua ini tidak takut dengan kehadiran beberapa penerus tanah suci, si tua sepertinya bersembunyi sangat dalam.
“Aku sudah bilang tadi, ingin metode kultivasi yang tercatat dalam sebuah kitab kuno.”
“Di Donghuang hanya ada beberapa kitab kuno, aku tidak punya.” Lao Dao Bazi menggelengkan kepala.
Ye Fan memandangi Yao Xi dan Santa Perempuan Yao Chi, tersenyum: "Apakah kedua Dewi tertarik dengan Phoenix Blood Crimson Gold?"
Yao Xi seketika tersenyum: "Kenapa aku merasa kau sedang mencoba menggodaiku?"
Meskipun ia adalah Santa Suci Yao Guang yang transendental, senyumnya memancarkan pesona tak terhingga. Lehernya putih pucat, wajahnya sempurna nan memikat, memancarkan aura yang sangat menggoda.
"Aku hanya bertanya sekadar basa-basi. Jika Dewi Yao tidak berminat, ya sudahlah." Ia tidak berani bercanda. Keberadaan Putra Suci Yao Guang di samping membuatnya waspada - menggoda calon istri Pemimpin Suci mungkin akan memberi alasan bagi sang putra suci untuk bertindak.
Santa Perempuan Yao Chi berhenti sejenak: "Mungkin Yao Chi juga bisa mengeluarkan sebuah kitab suci."
"Benarkah? Apakah itu Kitab Xi Huang dari Yao Chi?" Mata Ye Fan berbinar. Tujuan utamanya ke wilayah utara memang untuk mendapatkan kitab warisan Ratu Permaisuri Yao Chi.
"Bukan itu. Kitab Xi Huang tidak boleh disebarkan ke luar. Tapi kami memiliki setengah bagian dari kitab kuno yang tidak lengkap," jawab Santa Perempuan Yao Chi.
Ye Fan dalam hati benar-benar kaget, Donghuang hanya memiliki beberapa kitab kuno, namun Yao Chi ternyata menyimpan separuh kitab yang rusak.
Namun, tujuan utamanya adalah bagian istana Dao dalam , kitab yang rusak kemungkinan besar tak bisa menandingi .
"Aku akan pertimbangkan." Dia tidak menolak, karena saat ini dia tidak ingin membuat mereka kehilangan harapan. Jika tidak, mungkin mereka akan langsung bertindak.
Di antara lima orang ini, dia paling tenang dengan Santa Perempuan Yao Chi. Reputasi tanah suci ini sangat baik, para muridnya terkesan tenang terhadap ketenaran, sejak zaman kuno belum pernah terdengar perbuatan jahat.
Dia paling waspada terhadap Putra Suci Yao Guang. Pemuda ini benar-benar memiliki talenta langka, memberinya perasaan bahaya yang sangat kuat. Ye Fan kurang percaya dia akan benar-benar menukarkan kitab kuno.
Sekaligus, dia juga sangat khawatir terhadap Lao Dao Bazi. Pria tua berpenampilan lusuh ini terlihat misterius dan sulit dipahami, membuatnya tidak bisa tenang.
"Biksu, selain logam phoenix darah merah, teknik sumber energimu saja sudah membuatmu menjadi tamu kehormatan Yao Chi kami." Santa Perempuan Yao Chi tersenyum, berbicara dengan halus tanpa meninggalkan jejak.
"Pada saat ini, dia bisa berbicara seperti ini, tak diragukan lagi sedang membantu Ye Fan, secara tidak langsung menunjukkan sikap."
"Kita semua bersama-sama keluar dari Zona Terlarang Taichu, bisa disebut rekan seperjuangan. Secara alami tidak akan merusak keharmonisan. Apakah Biksu bersedia bertukar atau tidak, kami tetap memiliki ikatan." Putra Suci Yao Guang tersenyum, seluruh struktur rambutnya memancarkan cahaya emas.
"Bahaya, mereka datang!" Li Desheng gemetar, suaranya terdengar tidak wajar.
Dia terus-menerus menonton di samping tanpa terlibat. Ucapan tiba-tibanya ini membuat semua orang terkejut.
Di pinggiran Zona Terlarang Taichu, dua siluet samar berdiri sejajar seperti dua nisan—tinggi, mengerikan, kuat dan perkasa.
Sebuah makhluk hidup dengan rambut abu-abu menyentuh tanah menutupi tubuhnya, memancarkan aura yang membuat bulu kuduk merinding. Makhluk ini pernah muncul sebelumnya, mengejar mereka hingga ke Gua Bulan Merah baru berhenti.
Makhluk kedua seluruh tubuhnya dipenuhi bulu memucat, bahkan di wajah pun demikian, postur manusia tegak berdiri, menatap tajam dengan bola mata hijau kebiruan. Sebuah aura memilukan menyergap, bagaikan binatang buas dari Zaman Purba yang membuat bulu kuduk merinding.
Kedua makhluk itu tidak mengejar, berhenti di tepi Zona Terlarang Taichu. Tatapan dingin mereka yang terpancar meski dari kejauhan, tetap membuat jantung berdebar tak karuan.
Beberapa orang segera terbang menjauh, tak lagi membahas Phoenix Blood Crimson Gold. Seandainya dua makhluk itu keluar, bisa-bisa mereka hancur total di sini.
Setelah bersusah payah kabur dari Zona Terlarang Taichu, jika nyawa melayang di luar sana, sungguh mata takkan terpejam dengan tenang.
Tiba-tiba, belasan sosok manusia muncul di depan, bergerak cepat menyambut.
"Adik seperguruan, adikku Li'er, benarkah kalian?" Suara telepati mereka terdengar meski masih jauh.
Ye Fan dalam hati mengutuk kesialan, pasukan Yao Guang telah berdiri di depan menghalangi.
“Putra Suci Yao Guang dan Yao Xi melangkah maju, menemui orang-orang itu, dan tanpa sengaja memblokir jalan Ye Fan.”
“Di kejauhan, gaun-gaun berkibar, sekelompok sosok seperti dewi terbang mendekat. Murid-murid Yao Chi juga tiba, menemukan lokasi ini.”
“Syukurlah kalian selamat!”
“Para murid muda itu mengepung, menanyakan apa yang mereka alami.”
“Ini bukan tempat untuk bicara, mari pergi dulu dari sini.” Kata Putra Suci Yao Guang. Dia sangat dihormati, meski banyak seniornya, semua menunjukkan sikap hormat karena dia calon Santo Lord masa depan.
“Biksu, ikutlah bersama kami.” Putra Suci Yao Guang mengundang dengan senyuman.
“Menurutku tidak perlu. Karena kita sudah aman, mari masing-masing melanjutkan perjalanan.” Jawab Ye Fan.
“Ini tidak bisa. Biksu telah memandu jalan di Zona Terlarang Taichu, berjasa pada kami. Biarkan kami mengantarmu.” Putra Suci Yao Guang tersenyum.
Ye Fan mengusap dagunya, perasaan tidak enak muncul. Jika terus bersama orang-orang Yao Guang, sampai akhir mungkin bahkan debu pun tak tersisa.
“Saudara Tua, kau mau lewat mana?” Ye Fan bertanya pada Lao Dao Bazi.
“Aku ingin melanjutkan perjalanan sendirian. Atau kau mau ikut?” jawab Lao Dao Bazi.
“Lupakan. Jalan yang Tua tempuh terlalu terpencil dan berbahaya. Lebih baik aku ikut dewa Yao Chi.” Ye Fan langsung berjalan menuju murid-murid Yao Chi.
Yao Xi tersenyum manis mendekat, “Biksu, ada apa ini? Mungkinkah Yao Guang akan memakanmu?”
Santa Perempuan Yao Chi menghampiri dengan senyum tipis, “Kalau Biksu bersedia bersama kami, mari kita berangkat. Kami memang ingin mengundangmu ke Yao Chi untuk Pertemuan Apresiasi Batu yang akan segera dimulai.”
“Ini kehormatan bagiku!” Ye Fan segera mengangguk patuh.
Yao Xi tetap tersenyum cerah, “Yao Guang dan Yao Chi selalu solid. Untuk apa memisahkan diri? Mari kita berangkat bersama.”
Akhirnya, semua orang memulai perjalanan bersama. Bahkan Lao Dao Bazi tidak berjalan sendiri.
Di luar radius 1.000 li lebih, terdapat zona pertambangan Tanah Suci yang dikelola banyak awak.
Setelah tiba di zona pertambangan, mereka tidak berlama-lama. Langsung naik ke Batu Giok Xuan berukir pola energi untuk mulai melintasi ruang hampa menuju Yuan Cheng.
"Zona Terlarang Taichu tiba-tiba dihantam angin hitam. Sementara kita mundur dulu untuk menghindari kejadian tak terduga." Begitu penjelasan seorang tetua Yao Chi.
Yuan Cheng terletak di antara gugusan tambang, berjarak 30.000 li dari Tambang Kuno Taichu. Masuk ke kegelapan ruang hampa, tak lama kemudian telah menyelesaikan teleportasi.
Saat memasuki Yuan Cheng, ufuk timur mulai memperlihatkan kilau keperakan fajar, perlahan terang.
Ye Fan sebenarnya ingin pergi sendirian, tapi tak bisa melepaskan diri. Ia menyadari orang-orang Yao Guang Sheng Di terus mengawasinya. Terdesak, ia memilih membuntuti rombongan Yao Chi Sheng Di.
Kemudian, Ye Fan diantar beberapa wanita Yao Chi ke sebuah paviliun kecil untuk beristirahat.
“Huangxue Chijin (Logam Darah Phoenix Merah) ya, daya tarikmu sungguh luar biasa!”
Ye Fan menetapkan tekad, kali ini harus memasuki Yao Chi untuk mendapatkan bab Istana Dao dari "Kitab Kaisar Barat".
“Kalian mengejar relik suci seperti Huangxue Chijin yang khusus untuk Kaisar Kuno, aku hanya ingin melihat kitab kuno kalian...”
