Di Li Cheng, pinggir jalan dipenuhi pohon biru ajaib. Rantingnya rimbun dengan daun berwarna langit-biru yang magis, bahkan batang pohonnya berkilau seperti kristal biru.
Di depan, di jalanan kuno terdapat seorang gadis berbaju ungu berusia sekitar 17-18 tahun. Alisnya melengkung indah, matanya memancarkan aura spiritual, sangat cantik seperti peri di bawah sinar bulan malam.
"Ji Ziyue..." Ye Fan berdiri di kejauhan tanpa mendekat. Karena dia juga melihat Ji Haoyue, Divine Body Donghuang yang termasyhur, salah satu yang terkuat di generasi muda.
Konfliknya dengan klan ini terlalu dalam. Di wilayah selatan dia pernah membakar tetua tertinggi mereka, bahkan baru-baru ini di Qu Zhou membunuh empat anggota muda keluarga Ji. Pengaruhnya sangat besar. Jika Ji Haoyue menemukannya, pasti akan menyerang tanpa ampun.
"Lihat caranya berjalan seperti naga dan harimau, energi vitalnya begitu kuat. Luka tersembunyi akibat dikejar murid utama Merak Raja tahun lalu sepertinya sudah pulih total."
Ye Fan menguasai teknik transformasi langit-bumi yang bisa mengubah penampilan dan aura. Tapi dia masih waspada, karena Divine Body dan Sacred Body memiliki resonansi kuat. Saat di Tai Xuan Men dulu, mereka pernah tak sengaja bertarung.
“Apa tujuan mereka datang ke Kota Li?” Dia tahu keduanya datang ke wilayah utara pasti untuk mengikuti Perhelatan Yao Chi, tetapi tidak tahu mengapa mereka ditempatkan di Kota Li.
Saat ini, Ye Fan telah mengubah penampilannya, mengenakan jubah Tao, kembali menjadi biksu kecil. Tentu saja wajahnya berbeda dari penampilan biksu sebelumnya.
“Sekarang, kemampuan bela diriku telah meningkat pesat, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Seharusnya aku bisa mengontrol tubuh dengan lebih baik, mungkin tidak akan bereaksi dengan Divine Body.” Ye Fan ingin mencoba.
Karena dia akan menghadiri Perhelatan Yao Chi, tidak bisa dihindari akan bertemu Ji Haoyue, bahkan mungkin melihat Divine Body keluarga Jiang. Jika saling merasakan aura, konsekuensinya sangat berbahaya.
Ye Fan mengendalikan aura, menekan tingkat kultivasinya, membuat dirinya seperti orang biasa, kemudian berjalan menyusuri jalan kuno.
Jarak semakin dekat, dia kembali menggunakan teknik transformasi langit-bumi dari Kitab Langit Sumber untuk menekan esensi fundamental dirinya yang sejati.
Akhirnya, perlahan mendekati Ji Haoyue, tubuhnya tidak menunjukkan reaksi khusus, sementara pihak lain sama sekali tidak menyadari apa pun.
Jalanan ramai dengan orang yang lalu lalang tak henti mengalir, sangat makmur. Ye Fan mengelak ringan saat berpapasan dengan mereka, tidak berhenti, menjauh dengan biasa saja.
Dia merasakan Ji Haoyue semakin mengerikan, Divine Body-nya bagai jurang dalam yang tak tertembus, seperti dewa yang bersembunyi, siap melepaskan kekuatan tempur yang menggemparkan langit dan bumi kapan saja.
Sedangkan Ji Ziyue semakin cantik, saat tersenyum tipis lesung pipi manisnya muncul, gigi taring mungilnya berkilau-kilauan, membuatnya terlihat ceria dan cerdas.
"Ziyue, apa yang kau lihat?" tanya Ji Haoyue, matanya penuh kasih sayang. Terhadap adik perempuannya, dia sangat menyayangi.
"Pendeta kecil yang kulihat tadi agak spesial..." Ji Ziyue penuh pertimbangan.
"Cuma pendeta kecil, apa spesialnya? Jika ada keanehan, tubuhku pasti akan merasakan." Ji Haoyue menggelengkan kepala.
Ye Fan pergi dengan anggun tanpa berhenti, menyusuri jalan kuno terus ke bawah.
Kota Licheng menyerupai taman raksasa. Meski jalanannya ramai dan hiruk-pikuk, pemandangannya sangat indah dengan kolam air dan taman yang kerap terlihat.
Tiba-tiba, dada Ye Fan berdesir - dia melihat lagi seorang yang sudah kenal lama... Wu Zhongtian.
Posturnya gagah dengan kepala macan dan mata tajam, janggut lebat menutupi wajahnya seperti singa jantan. Sebagai cucu Bandit Besar kelima Wu Dao, dia adalah saudara angkat Tu Fei, Li Heishui, Jiang Huairen, dan Liu Kou.
"Bagaimana bisa dia datang juga? Mungkinkah ada rencana besar yang terjadi di Licheng?" Hati Ye Fan bergejolak.
Wu Zhongtian adalah penguasa muda papan atas. Saat Tu Fei dan kawan-kawan kalah dari Putra Suci Yao Guang, mereka semua ingin meminta bantuannya. Meski mengaku bukan rival sang Putra Suci, kekuatan tempurnya jelas luar biasa.
"Swoosh!"
Wu Zhongtian lenyap dalam sekejap, menghilang tanpa jejak. Di sisi lain jalanan, siluet memesona muncul. Yao Xi bagaikan bunga teratai suci yang baru mekar, bergoyang anggun, melangkah ringan mendekat.
Posturnya jenjang, genit menggoda layaknya siluman jelita legendaris. Pesonanya memikat, namun aura sucinya tetap terjaga. Kulitnya bercahaya kristalin, memancarkan kharisma transendental yang tak boleh dinodai, keindahan yang mencapai kesempurnaan.
"Tidak, pasti ada hal penting terjadi. Bagaimana mungkin mereka muncul di kota yang sama..." Ye Fan menghindari dirinya.
Ia lalu menghadang pejalan kaki yang melintas, mengulang pertanyaan tentang peristiwa besar di wilayah ini. Semua orang menggelengkan kepala, tak memiliki informasi.
Menjelang siang, Ye Fan mencari tempat makan. Sambil mengisi perut, ia menyimak percakapan orang-orang sekitar. Sayang, tak ada petunjuk yang didapat.
Keadaan di sini tampak tenang, tidak terlihat aktivitas mencurigakan sama sekali.
Akhirnya, Ye Fan sudah kenyang dan mulai berkeliling kota. Dia menemukan bahwa tanah suci dan keluarga legenda Zaman Purba semuanya membuka tempat bertaruh batu sumber di kota kuno ini.
"Lebih baik mencoba peruntungan di tempat bertaruh batu sumber, mungkin bisa dapat kabar." Saat ini, tangannya hanya tersisa 5.000 kati Sumber. Untuk bisa masuk ke tribulasi tiga lapis Istana Dao, dibutuhkan 10.000 kati.
Sumber adalah hal paling krusial baginya. Dia terus-menerus mempelajari Kitab Langit Sumber. Begitu menguasainya, dia berencana langsung menuju Kota Suci di wilayah utara.
"Kultivasi ini masalah besar..." Setiap kali ingat kebutuhan Sumber yang tak terbatas, kepalanya langsung pusing.
Dari jasad orang suci zaman kuno, dia memperoleh sihir dewa untuk melatih satu wilayah kultivasi. Hari-hari ini dia terus mencoba, tapi kecepatan kultivasinya terlalu lambat.
Awalnya, dia sudah tidak terlalu gusar mengejar Sumber. Tapi melihat hasil ini, dia terpaksa mempertimbangkan lagi. Mungkin harus melakukan keduanya sekaligus. Satu wilayah kultivasi tetap dilatih, Sumber juga harus dikejar. Jika bisa masuk ke level Empat Ekstrem, mungkin ada pilihan yang lebih baik.
"Sistem kultivasi tunggal memang sulit dikuasai, efeknya lambat. Tapi aku sangat butuh peningkatan kekuatan. Sepertinya harus mencari cara mengumpulkan Sumber, masuk dulu ke tribulasi tiga lapis Istana Dao."
Ye Fan memilih-milih, akhirnya memasuki "Pabrik Batu Ajaib" yang dikelola Yao Guang Sheng Di. Ini sebuah kompleks taman luas dengan pohon Shen Lan purba, sulur-sulur tua melilit, dan hamparan tumbuhan subur.
Pemandangan indah ini justru menyatu harmonis dengan tumpukan bahan batuan yang menjadi bagian dari lanskap. Tidak terkesan monoton sama sekali, lebih mirip taman bunga ketimbang tempat pemotongan batu.
Ye Fan memutuskan bertindak rendah hati. Daripada berjudi batu di sini, lebih baik langsung membeli bahan mentah lalu menyimpannya untuk dipotong sendiri nanti, menghindari potensi masalah.
Pabrik Batu Ajaib milik Yao Guang benar-benar megah, mencakup 18 tingkatan pekarangan dengan desain taman klasik yang memanjakan mata.
Banyak pengunjung berjudi batu, namun karena tersebar di berbagai paviliun, keramaian itu justru menciptakan nuansa tenang. Berjalan-jalan menikmati keindahan taman menjadi pengalaman yang menyenangkan.
Ye Fan decak kagum, setelah masuk ia berputar sejenak dan menemukan memang tak ada "orang biasa" yang lalu-lalang di sini. Mereka yang berani masuk ke tempat bertaruh batu sumber di tanah suci semuanya memiliki identitas tertentu.
Tak lama kemudian, ia sudah bertemu dengan beberapa tetua dan putra Pemimpin Agung yang disebut-sebut itu.
Kota Suci memiliki daya tarik luar biasa. Keluarga kerajaan Zhongzhou hingga cultivator legendaris dari Beiyuan memang sering muncul di sana. Wajar saja jika tempat-tempat bertaruh batu sumber di bawahnya bisa menarik minat para cultivator sekitar.
Ye Fan diam-diam terus bertindak. Dalam sekelip mata, ia sudah masuk ke tujuh pekarangan berturut-turut, menghabiskan 500 jin sumber, dan memasukkan bahan batuan sebesar gunung ke dalam Botol Giok Jing.
Cara membeli bahan batuan tanpa memotongnya di TKP ini tentu menarik perhatian beberapa orang. Bahkan ada yang menganggapnya domba gemuk dan mendekat untuk mengajak bertaruh.
"Boleh, tidak masalah. Tapi aku tidak bertaruh kecil. Kalau mau taruhan, minimal ribuan jin Sumber," jawab Ye Fan.
Ribuan jin Sumber - aset total sekte kecil di dasar hierarki pun tak sampai segitu. Meski ada banyak anggota sekte menengah di sini, tetap saja tak ada yang berani bertaruh langsung dengan jumlah ribuan jin.
Taruhan seperti ini, pada akhirnya mungkin akan ditentukan dengan puluhan ribu kati, toh tempat ini bukan Kota Suci, hampir tidak ada operasi berskala besar seperti ini.
Setelah tidak diganggu, Ye Fan melanjutkan pemilihan bahan. Dia kembali membeli 2.000 kati bahan batuan, memasukkannya ke dalam Botol Giok Jing, lalu memasuki pekarangan tingkat tiga belas.
Pekarangan ini dipenuhi sulur-sulur tumbuhan, banyak bahan batuan terkubur di bawahnya, sangat sunyi, hanya sedikit orang yang memilih bahan di sini.
Ye Fan memilih puluhan keping, tiba-tiba matanya berbinar - dia melihat sebongkah bahan batuan hitam legam seperti tinta, permukaannya tidak rata seolah digerek ulat, sangat mirip giok tinta yang terkadang mungkin mengandung Sumber Aneh spesies langka yang sangat berharga.
Dia bergegas mendekat, tapi persis saat itu siluet samar lain muncul, langsung melambai menggunakan kilatan magis dan menggulung pergi batu itu.
"Kenapa kau merebut bahan batuanku?!" Ye Fan terdengar kesal.
Orang ini terlihat sekitar tiga puluh tahunan, tubuhnya gemuk, wajahnya kemerahan, mengenakan jubah tao dengan ekspresi tersenyum.
Saat melihat jelas wajah orang itu, Ye Fan terdiam sejenak—ternyata itu adalah pendeta bajingan... Duan De.
Ia sangat terkejut, tak menyangka akan bertemu dengannya di sini. Ini semakin meyakinkannya bahwa pasti ada hal penting terjadi di tempat ini, mustahil ini hanya kebetulan belaka bahwa banyak orang berdatangan.
Terutama Si gemuk ini yang terkenal sulit dilacak dan penuh misteri. Kehadirannya pasti menandakan ada kesempatan besar, kalau tidak mustahil dia akan muncul.
"Si gemuk, kau tak tahu tata krama? Buat apa merebut bahan batuku?" Ye Fan mengatupkan gigi, teringat kejadian masa lalu. Ia sangat ingin mencap telapak sepatunya di wajah pendeta ini.
"Hamba yang lebih dulu mengambilnya." Duan De menjawab dengan ekspresi polos seolah tak bersalah.
Ye Fan meskipun sangat ingin menendangnya beberapa kali, namun terpaksa menahan diri, si gemuk ini benar-benar tidak biasa.
Pernah menggali kuburan leluhur Bandit Besar ke-5 Wu Dao di wilayah utara, hasilnya tetap hidup-hidup, tidak mati dipukuli. Kemudian melintasi ruang hampa ke wilayah selatan, dilempar ke dalam makam Yin Yāodì oleh beberapa orang penting, namun dia sembilan kali masuk-keluar, tetap tidak mati.
Saat ini, dia kembali melintasi ruang hampa ke wilayah utara. Melihat wujud aslinya yang gemuk mengkilap dan segar, jelas hidupnya sangat nyaman.
"Saudara, tadi kau bilang hanya mau bertaruh dengan ribuan jin Sumber, bagaimana kalau kita main beberapa ronde?" Duan De tersenyum sumringah membuka pembicaraan.
Ye Fan langsung naik darah melihatnya, semua ekspresinya terlihat ingin ditampar, berkata: "Baik, aku akan bertaruh denganmu." Ini yang diidamkannya, ingin memenangkan bahkan celana dalam si gemuk.
"Hamba tidak punya ribuan jin Sumber, tapi..." Duan De berkata demikian.
"Tapi apa? Tidak punya sumber ribuan jin, untuk apa kau bertaruh denganku?!"
“Kalau aku kalah, akan kujual satu kabar padamu, bernilai 10.000 kati sumber.” Duan De mengucapkan mantra Tao setelah berkata, berlagak seperti pertapa suci.
“Si gemuk, belum pernah kulihat orang seserakah kau. Kalah terus masih mau minta 10.000 kati sumber dariku. Omong kosong! Pasti cuma tipuan.” Ye Fan ingin menamparnya, pendeta licin ini benar-benar kurang ajar.
“Biksu tak boleh berbohong.” Duan De berpura-pura serius, “Pencium tajam akan berduyun ke Li Cheng, karena di sini tersimpan harta karun tak ternilai.”
“Barang apa ini?” Ye Fan bertanya dengan sikap tak peduli.
“Salah satu dari Sembilan Rahasia, kemungkinan besar bisa ditemukan di sini. Aku punya jejak penting tentang rahasia ini.” Pendeta licin itu tersenyum penuh semangat, “Kau berani bertaruh?”
Dalam hati Ye Fan bergetar. Meski tak percaya si gemuk akan memberi petunjuk bernilai, tapi mungkin saja benar ada salah satu Sembilan Rahasia di sini.
Kalau tidak, mengapa Ji Haoyue, Ji Ziyue, Wu Zhongtian, Yao Xi, dan Duan De semua berkumpul? Mungkin yang lain juga akan datang.
“Kau...” Di saat yang sama, Yao Xi muncul. Pesonanya tak tertandingi bagai mutiara memancarkan keindahan, memasuki pekarangan ini sambil menatap tajam pendeta licin itu.
“Kau adalah Biksu Duan!” Yao Xi terkejut sesaat, namun segera mengembalikan ketenangannya.
Ini adalah Batu Unik Yao Guang Sheng Di, kehadirannya di tempat ini sangat normal. Ye Fan sama sekali tidak merasa heran.
“Wu Liang Tian Zun, salam untuk santa wanita.”
“Kakak Yao Xi...” Suara jernih tiba-tiba terdengar dari pekarangan lain. Ji Ziyue yang mengenakan jubah ungu berjalan mendekat seperti peri, diikuti Tubuh Raja Dewa Ji Haoyue.
