Ji Ziyue melayang mendekat bagai awan ungu. Rambut indah sepinggangnya berkilau melebihi salju, senyum manisnya membentuk bulan sabit dengan lesung pipit yang tampak nakal. Seluruh aura langit-bumi seolah terkonsentrasi pada kecerdikannya yang memancar.
Ji Haoyue, sesuai namanya, benar-benar bagaikan bulan suci yang memancarkan kilau keperakan samar dari permukaan kulitnya. Tubuh Raja Dewa memiliki kewibawaan bawaan lahir yang spesial, membuat orang merasa seperti berhadapan dengan seorang Dewa.
"Adik perempuan Ziyue..." Yao Xi juga tersenyum memesona, tubuh rampingnya bagai giok sakral yang memancarkan titik-titik aura ilahi. Ia menyambutnya dan menggenggam tangan Ji Ziyue.
"Kakak Yao Xi, sudah lama kami tidak bertemu." Ji Ziyue tersenyum manis.
Ji Haoyue juga mengangguk hormat, berkata: "Tak kusangka Dewi Yao juga datang ke Kota Li."
"Aku hanya mampir melihat-lihat. Sedangkan Kakak Haoyue datang ke sini, mungkin sudah berniat harus dapatkan?" Sorot mata Yao Xi berkilauan, meski sebagai Putri Yao Guang, ia tetap memancarkan pesona tak terhingga. "Kedatanganmu mungkin akan membuat banyak orang panik. Begitu Tubuh Raja Dewa muncul, para penguasa kuat pasti akan mundur."
Ji Haoyue menggelengkan kepala, berkata: "Semua tergantung jodoh. Harta tak ternilai semua orang ingin dapatkan, tapi mungkin mayoritas besar akan kecewa. Aku juga tidak terlalu berharap banyak."
"Ini adalah..." Saat bertemu Ye Fan lagi, Ji Ziyue agak terkejut. Dia selalu merasa biksu kecil ini agak spesial, tapi tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
Yao Xi tersenyum: "Ini adalah Biksu Duan yang termasyhur. Biksu kecil ini mungkin belum mengenalnya."
"Hamba Zheng De," jawab Ye Fan.
Duan De meliriknya sinis: "Kalau begitu, kita semua berasal dari generasi De."
"Duan De, jangan-jangan kau itu pendeta licin itu?" Mulut kecil Ji Ziyue membentuk "O", bulu matanya bergetar halus.
"Hamba Duan De, dijuluki Pendeta Integritas." Duan De melafalkan mantra Tao dengan penampilan berwibawa dan sakral, persis seperti pertapa dunia lain.
Yao Xi tersenyum ringan, wajahnya bersinar: "Siapa pun gelarnya, pasti orang yang kau pikirkan itu."
“Bagus, Ternyata Kau!” Ji Ziyue menggerutu memandangnya.
Ji Haoyue wajahnya menjadi muram, berkata: “Biksu Duan De, Anda berulang kali pergi ke Sungai Ji, mengintip kuburan leluhur keluarga kami, apa maksudnya?”
Ye Fan terdiam takjub, pendeta gemuk ini benar-benar berani melampaui batas, bahkan kuburan leluhur keluarga Ji pun dia incar, tidak takut dihabisi orang.
“Wu Liang Tian Zun, Raja Dewa masa depan keluarga Ji, jangan kau cari kambing hitam pada hamba.” Duan De dengan wajah penuh integritas, berkata: “Sungai Ji telah mengalir selama puluhan ribu tahun, meski bernama Ji, tapi bukan milik keluarga Ji. Hamba hanya sesekali melintas di sana, malah diteriaki oleh kalian, benar-benar hidup yang pasrah.”
“Kau melintasi Sungai Ji, kami tidak menentang, tapi mengapa selalu melongok ke kuburan leluhur keluarga kami?” Ji Ziyue menantang dengan pipi kembung.
“Hamba melihat makam-makam berjajar di sana, aura megahnya tak tertahankan, wajar jika mata ini tak bisa lepas. Membayangkan Zaman Purba, Kaisar Xu Kong yang abadi melewati ribuan tribulasi, kesepian tak tertandingi, berhasrat mengukur diri dengan langit. Sungguh hati ini dipenuhi kekaguman.”
Ye Fan bergetar hebat dalam hati. Makam Kaisar Siluman meninggalkan kesan mendalam. Jika Keluarga Ji juga pernah memiliki seorang Kaisar, mungkinkah ada makam serupa yang tersisa?
Jasad orang suci zaman kuno pun bisa ditempa jadi senjata legendaris. Di masa muda, Kaisar Kuno sanggup menekan semua musuh selevel. Bukankah jasad mereka pasti lebih kuat? Pasti harta karun untuk menempa senjata pamungkas!
“Tetua ras kami menyaksikan langsung kau mengincar makam Raja Dewa almarhum Keluarga Ji!” Ji Ziyue memperlihatkan gigi taring mungilnya yang berkilau, menatap tajam si pendeta licin.
"Tidak ada hal seperti itu, aku hanya penasaran melihat dua kali, akhirnya dikejar para pria tua itu sejauh tiga ribu li, hampir nyawaku melayang. Saat bersua kembali, aku pasti tak akan melirik lagi."
Meskipun Ji Haoyue bermusuhan, dia tak berniat berkonflik karena di momen genting ini dia tak ingin mencari musuh besar. Dia sangat tahu pendeta ini tidak sederhana.
"Biksu kecil ini, apakah kau satu kelompok dengan Pendeta Gemuk?" Ji Ziyue kembali mengincar Ye Fan.
"Dia ingin bertaruh denganku, mengklaim punya kabar tentang Sembilan Rahasia." Ye Fan langsung mengungkap. Dia sama sekali tak percaya pendeta licin ini akan memberinya jejak bernilai.
"Kalau begitu, apakah Biksu Duan tahu jejak penting?" Yao Xi bertanya sambil tersenyum.
"Mungkinkah penjarah makam itu adalah Biksu Duan?" Ji Ziyue menyindir dengan halus.
Duan De penuh keyakinan: "Pengetahuan hamba terbatas, namun sedikit tahu satu dua hal, maka berani bertaruh dengan Biksu Zheng De."
Ji Ziyue mengingatkan dengan baik hati: "Biksu kecil, kau jangan bertaruh dengannya. Dia adalah pendeta licin yang termasyhur, selalu melakukan penipuan dan kecurangan, tak pernah mau dirugikan dalam transaksi."
"Putri kecil Keluarga Ji, janganlah kau mencemarkan nama baikku. Hamba ini penuh kejujuran, selalu bertindak terang-terangan." Duan De berseru tanpa malu.
"Ah!" Ji Ziyue meliriknya sinis, lalu berpaling ke Ye Fan: "Biksu kecil, akan kuberitahu kabar itu gratis, tak perlu dengarkan tipuannya."
"Hamba mengucapkan terima kasih pada Nona Ji." Ye Fan mengangguk berterima kasih.
Di Kota Li, memang tersiar kabar tentang Sembilan Rahasia, semua bermula dari seorang penjarah makam.
Belum lama ini, sebuah toko senjata kuno di wilayah utara memperoleh lonceng perunggu rusak yang bertuliskan aksara 'Sembilan Rahasia', menimbulkan guncangan hebat.
Mereka dengan cermat merestorasi dan memperbaiki lonceng kuno itu, menemukan ratusan aksara kuno yang mengindikasikannya sebagai barang pemakaman, berasal dari makam cultivator zaman kuno.
"Teks pada lonceng perunggu yang rusak parah ini tidak banyak, catatannya kabur, secara garis besar merekam beberapa prestasi sang pemilik makam. Kalimat terakhir dengan sederhana menyebutkan bahwa keluarga mereka mewarisi Salah satu dari Sembilan Rahasia."
"Sembilan Rahasia, setiap rahasia memiliki fungsi di luar akal sehat. Ini adalah sihir dewa tingkat tertinggi yang didambakan umat manusia, mengguncang masa lalu dan kini."
"Persis karena mereka terlalu kuat, pada masa lalu yang jauh itu mereka terpecah-belah, tersebar ke berbagai penjuru dunia, tak mungkin lagi berkumpul utuh."
"Kemunculan lonceng perunggu bagai tsunami yang menggempur pikiran manusia. Pasalnya, Sembilan Rahasia yang masih ada di dunia saat ini hanya tersisa tiga atau empat jenis, sisanya hampir punah seluruhnya."
"Jika ini bisa membuat salah satunya muncul kembali, semua sekte pasti akan berbuat gila-gilaan. Ini jelas merupakan sihir dewa tak ternilai harganya."
"Jadi, seorang penjarah makam menggali lonceng perunggu rusak, lalu memicu kabar kemunculan Sembilan Rahasia?" Ye Fan terkejut.
Ji Ziyue menganggukkan kepala, berkata: "Sayang sekali, saat menemukan pencuri makam itu, dia sudah mati secara misterius."
"Dibungkam orang?"
"Bukan, dia seperti terkena kutukan. Jenis ilmu hitam seperti ini sering dipasang di makam cultivator kuno." Jawab Ji Ziyue.
Toko senjata kuno itu gagal menjaga rahasia ini. Kabar segera tersebar, banyak orang melalui catatan samar di lonceng perunggu menyimpulkan lokasi perkiraan - kemungkinan di Kota Li.
Ye Fan menatap tajam Duan De dengan ekspresi bermusuhan: "Kabaran ini akan segera tersiar luas. Kau masih berani menjualnya padaku dengan harga 10.000 kati sumber?!"
Duan De berkulit kemerahan penuh semangat: "Saat kabar tersebar, nilainya akan hilang. Sekini harga terletak pada kata 'awal' - mengetahui sehari lebih dini berarti selangkah lebih depan. Menurut hamba, ini pantas dihargai 10.000 kati sumber."
"Kau benar-benar ahli mengarang cerita." Ye Fan tak ingin melanjutkan percakapan.
“Sembilan Rahasia, salah satu warisan yang terputus, kemungkinan besar bisa ditemukan di sini, menghidupkan kembali di dunia.” Ye Fan sangat tertarik, dia menguasai dua di antaranya, tidak ada yang lebih memahami daripada dirinya betapa mengerikannya sihir dewa ini sebenarnya. Dia bahkan rela menukarnya dengan kitab kuno!
“Biksu Duan, jejakmu meliputi seluruh dunia. Apakah ada petunjuk lain yang bisa dicari? Bagaimana kalau kami bekerja sama?” Yao Xi tersenyum manis.
“Aku takut di saat genting nanti dibungkam oleh tanah sucimu.” Duan De tertawa licik.
“Mana mungkin! Maksudku hanya beberapa orang ini saja. Kekuatan di belakang kami belum sampai.” Senyum Yao Xi bagaikan bunga mekar.
“Hamba memang punya beberapa petunjuk di hati, benar-benar membutuhkan sekutu...” Wajah gemuk Duan De menunjukkan gejolak niat.
“Bagaimana pendapatmu, Saudara Haoyue?” Yao Xi bertanya pada Ji Haoyue.
Raja Dewa masa depan Keluarga Ji ini tidak menyukai Duan De, namun tahu bahwa pendeta gemuk ini penuh misteri, memiliki taktik khusus. Bekerja sama dengannya tidak akan merugikan.
“Baiklah.” Ji Haoyue menganggukkan kepala.
Ji Ziyue mengerutkan hidung mancungnya, bertanya: "Biksu Duan, petunjuk apa yang kau punya? Jejak apa saja yang sudah kau kumpulkan?"
"Aku tahu, dahulu kala pernah ada seorang tokoh perkasa yang datang ke Kota Li untuk mencari Sembilan Rahasia. Sedikit banyak aku tahu tentang rute yang dia tempuh."
"Gerak-gerik tokoh legendaris pun kau bisa lacak?" Ji Ziyue tidak percaya.
"Ini adalah catatan yang kutemukan dalam teks kuno langka, tentu saja aku mengetahuinya."
"Kalau begitu, seharusnya ini kejadian yang sudah sangat lama sekali," Yao Xi terkejut.
Duan De mengangguk, "Benar, sudah zaman baheula. Ini membuktikan secara tidak langsung bahwa di Kota Li pasti ada salah satu Sembilan Rahasia, sayangnya sudah punah ditelan zaman tak berujung. Sang mungkin terkubur di bawah tanah."
"Sang tokoh perkasa saja tidak menemukan Sembilan Rahasia, apa gunanya kau tahu jejaknya?" Ye Fan bertanya.
"Dia tidak pulang dengan tangan hampa. Dia meninggalkan beberapa petunjuk bernilai tinggi." Duan De menjawab dengan licik.
"Siapa sebenarnya sosok perkasa yang kamu maksud itu?" Ji Haoyue mengerutkan alis.
"Penerus Raja Dewa Keluarga Ji, kau selalu tidak percaya padaku. Baiklah, akan kukatakan pada kalian—dia adalah Gai Jiuyou dari 8000 tahun silam."
"Apa?!"
"Gai Jiuyou dari Zhongzhou......"
Semua orang terkagum-kagum. Nama ini terlalu legendaris. 8000 tahun lalu Gai Jiuyou menggemparkan Zhongzhou, bahkan namanya sampai ke Donghuang. Tak tertandingi di dunia, beberapa orang bahkan menduga dia mungkin bisa menjadi Kaisar.
"Di masa senjanya, dia datang ke Donghuang kami. Menurutku kemungkinan besar jasadnya terkubur di tanah ini," jawab Duan De.
Beberapa orang menunjukkan ekspresi aneh, menatap tajam Duan De hingga membuatnya merinding. "Mengapa kalian menatapku seperti ini?"
"Biksu Duan, jangan-jangan kau sudah menggali makam Gai Jiuyou?"
"Jangan menuduhku sembarangan! Apakah hamba seperti orang jahat itu? Mana mungkin hamba menggali kuburan tanpa alasan! Lagipula, seluruh dunia tak ada yang tahu di mana Gai Jiuyou meninggal."
"Percakapan ini tidak berguna. Lebih baik kita fokus mencari Sembilan Rahasia," kata Ji Haoyue dengan suara berat.
Menurut catatan yang ditemukan Duan De, Gai Jiuyou memang pernah datang ke sini dan meninggalkan jejak berharga.
Pada 15.000 tahun yang lalu, di Prefektur Li pernah ada keluarga kuno yang sangat misterius. Mereka sangat rendah hati dan diduga menguasai Sembilan Rahasia.
Seiring waktu, keluarga kuno ini telah menghilang dari sejarah.
"Di luar kota Li terdapat banyak makam kuno. Kita tidak perlu menggali satu per satu, cukup cari makam keluarga kuno tersebut, mungkin akan ada penemuan mengejutkan."
Saat mereka meninggalkan Kota Li, terlihat banyak cultivator datang ke kota tersebut.
Ye Fan pertama menemukan Wu Zhongtian, Jiang Huairen, begal, dan Li Heishui. Tak disangka kemudian dia melihat jejak Raja Peng Kecil Bersayap Emas.
"Bajingan ini juga datang. Jangan-jangan dia datang untuk membunuh Putra Suci Yao Guang dan Ji Haoyue?" Dia sangat paham betapa mengerikannya Raja Peng Kecil Bersayap Emas.
Di pinggiran Kota Li, area pemakaman sudah dipenuhi siluet manusia. Yao Xi seketika mengerutkan alis.
Duan De berkata: "Tak masalah, selama 15.000 tahun terakhir, lokasi Kota Li telah beberapa kali berpindah. Ada banyak zona pemakaman, mereka takkan bisa menemukannya."
