"Wu-liang... Demi Mahadewa yang terkutuk! Anjing siapa..." Duan De menggeram kesakitan, tangannya terus bergetar.
Tapi, dia sama sekali tidak bisa melepaskan diri dari Kaisar Hitam. Setelah anjing hitam itu membuka mulut lebar seperti gua, bahkan mampu menelan sebuah rol raksasa. Saat ini gigitannya semakin ganas.
“Ah”、“Ah”、“Ah”……
“Guk!”、“Guk!”、“Guk!”……
Duan De dan anjing hitam sama-sama berteriak. Satu menjerit kesakitan, satunya lagi menggigit dengan penuh konsentrasi. Yang satu ingin kabur, sementara yang lain tak mau melepas gigitannya.
Wujud asli Kaisar Hitam sangat besar. Kepala raksasa yang menyembul dari kendi tampak begitu buas, menggigit Duan De dengan ganas sampai hampir menelan separuh tubuhnya.
“Dang!”
Dua cakar besar anjing hitam itu tiba-tiba menekan mangkuk pecah di kepala Duan De. Tiba-tiba ia melepas lengan pendeta licin itu, lalu menggigit mangkuk pecah tersebut dan menarik dengan sekuat tenaga.
Si anjing ini memang makhluk yang tak pernah mau dirugikan. Meski sengaja memberikan gulungan kulit binatang kuno, ia merasa tak boleh memberi keuntungan gratis. Melihat harta karun, niatnya muncul untuk menyita benda sakral milik Duan De.
"Bajingan... Tianzun, benar-benar bikin kesal!" Biasanya dia yang merebut harta orang, hari ini tidak hanya digigit anjing, malah mau dirampok anjing. Hidung Duan De hampir melintang karena marah.
Mangkuk pecah bergetar halus, tiba-tiba memancarkan daya penghancur mengerikan. Kaisar Hitam kaget setengah mati, dari kesadarannya melesat lonceng emas yang berdentang-dentang.
Di saat bersamaan, Ye Fan turun tangan membantu. Dengan kendinya yang berputar kencang, dia serang pendeta bajingan itu.
Namun mangkuk tua itu tetap menimbulkan debar ketakutan. Menyimpan kekuatan dahsyat yang tak terbayangkan, meski belum benar-benar dilepaskan.
Dada anjing hitam berdebar kencang. Di dahinya retak membentuk celah, mata ketiganya terbuka. Kilau gelap menyembur menembus lautan kesadaran Duan De.
Ye Fan juga merasakan bahaya. Tanpa bicara, dari danau emas kecil di tengah dahinya melesat pedang emas sepanjang beberapa inci, menghujam tulang dahi Duan De.
Baik lonceng emas milik Anjing Hitam besar maupun kendi Ye Fan, semuanya diblokir mangkok pecah. Efek serangan senjata tidak signifikan.
Namun, serangan kesadaran spiritual terlalu mendadak. Duan De menjerit keras, terkena serangan di tempat, tersandung-sambil mundur.
“Guk!”、“Guk!”、“Guk!”……
Gonggongan menggelegar. Anjing Hitam tiba-tiba menerjang keluar dari kendi, menempel di mangkok. Dengan perlindungan lonceng emas, ia menggendong mangkok pecah sambil tetap mencengkeram cakar. Kesadaran spiritual kuatnya menggempur seperti air bah.
“Bahaya, cepat mundur!” Ye Fan berseru pendek. Mangkok ini bukan barang biasa, menimbulkan perasaan bulu kuduk merinding. Ia khawatir Anjing Hitam celaka.
Sebelum mundur, Kaisar Hitam menggigit separuh tubuh Duan De, merobek jubah taonya hingga compang-camping. Berubah menjadi kilau gelap, ia kembali ke kendi Ye Fan.
Pendeta bajingan itu tergigit parah, jubah taonya compang-camping seperti pengemis, tubuhnya penuh bekas gigitan anjing, terlihat sangat kewalahan.
"Wu Liang Tian Zun, sialan, Paman Pendeta ini digigit anjing!"
"Wu Liang Wu Shi, sialan, Kaisar ini menggigit si hidung sapi!" Anjing Hitam itu berhadapan bagai pedang dengan sarungnya.
"Siluman anjing dari mana ini?" Wajah pendeta licin itu penuh kesialan, melihat bekas gigitan di sekujur tubuhnya, dia sangat ingin memakan daging anjing hitam di TKP. Ini pertama kalinya dia mengalami kerugian sebesar ini.
"Si hidung sapi milik siapa yang tidak dikandangi?" Anjing Hitam itu juga menunjukkan wajah kesal, Au-auuuu meraung keras.
Pendeta bajingan itu hidungnya hampir melengkung marah, berkata: "Paman Pendeta juga ingin bertanya, anjing milik siapa yang tidak dikandangi?!"
"Kaisar ini belum selesai bicara, hidung sapi milik siapa yang kabur dari kandang?!" Anjing Hitam itu menggeram dan memperlihatkan giginya.
“Yang hadir di lokasi terdiam takjub, dua bajingan ini benar-benar kelas tertinggi, membuat orang kehilangan kata-kata.”
Ye Fan justru ingin tertawa terbahak. Si gemuk ini tak pernah dirugikan, bahkan pernah merebut banyak barang darinya. Setelah dimasukkan ke makam Yin Yāodì oleh para Santo Lord, dia masih hidup keluar dengan selamat. Jarang melihatnya kena batunya hari ini.
“Sudahlah, Kaisar Hitam malas berdebat denganmu.” Anjing hitam itu sudah puas mengambil keuntungan, akhirnya memperlihatkan ekspresi "aku malas meladenimu".
Pendeta licin itu menuding Kaisar Hitam dengan jarinya, baru ingin berkata tapi terpotong oleh Ye Fan.
“Apa maksud Biksu?” Sengaja ia menegaskan wajah, bermusuhan menatap tajam Duan De. “Meski kita punya ikatan, tapi menghitung keuntungan dari teman lama seperti ini, pantaskah?”
“Wu Liang Tian Zun, hamba khawatir Saudara Ye dirugikan. Banyak yang mengintai di sini, jadi hamba menyimpan gulungan kuno ini dulu. Nanti mana mungkin kau tak dapat manfaatnya?”
"Si gemuk, keserakahanmu akan mendapat karma." Ye Fan tak berbicara lebih banyak. Wajahnya tak senang, namun dalam hati tertawa lepas.
Duan De bisa bebas masuk-keluar dari medan gaya batu chaos. Energi medan sama sekali tak bisa membekukannya. Mangkuk tua hitam itu memancarkan riak-riak kecil, menghapus penguncian ini.
Kaisar Hitam berkomunikasi telepati dengan Ye Fan: "Pasti ada barang hebat di mangkuk tua itu. Sepertinya disegel, dia tak ingin ketahuan. Benar-benar di luar bayangan!"
Ye Fan mengangguk menyetujui. Dia tak ingin benar-benar bermusuhan dengan Si gemuk ini. Bajingan ini pandai menyembunyikan kemampuan, siapa tahu punya berapa kartu truf.
Yang lain juga kaget, tak bisa menebak harta apa sebenarnya milik Duan De. Tapi pasti sesuatu yang mengejutkan.
"Swoosh!"
Kilatan cahaya muncul. Duan De mundur dari medan gaya batu chaos, mendarat di tanah, lalu menyimpan gulungan kuno di pelukannya.
Semua orang menatap tajam ke arahnya, terutama Putra Suci dan Santa-santa yang terkunci di angkasa, semua menunjukkan ketidakrelaan. Bukan kemampuan bela diri mereka yang lemah, melainkan karena tak memiliki harta misterius, sehingga terbelenggu di tempat ini tanpa solusi.
"Apakah Biksu Duan bermaksud pergi?" Yan Ruyu melangkah ringan mendekat, senyum samar menghiasi wajahnya.
Menghadapi Putri Yao Guang yang menggenggam senjata Jalan Tertinggi, wajah Duan De berubah drastis seperti menghadapi musuh besar, ekspresinya tak menentu antara terang dan gelap.
"Braak!"
Di atas batu chaos, Tungku Api Li Huo berguncang hebat. Tiga tawanan di dalamnya—Putra Suci Yao Guang, Raja Peng Kecil Bersayap Emas, dan Yao Xi—sama sekali bukan orang biasa. Mereka mengerahkan seluruh kemampuan untuk menghancurkan segel.
Ye Fan berkomunikasi diam-diam melalui telepati: "Kaisar Hitam, bisakah kau bantu menyegel tungku ini? Meski kita meninggalkan batu chaos, pastikan mereka tak bisa keluar."
"Ini cukup sulit..." Kaisar Hitam mengerutkan alis, "Tungku tua ini memang kokoh, tapi ada keanehan pada strukturnya. Mungkin tak mungkin mengukir pola energi di permukaannya."
“Coba pikirkan dengan cermat, lihat apakah ada solusi.” Ye Fan merasakan waktu yang mendesak, mungkin tidak ada kesempatan untuk melebur ketiga orang ini.
“Mengukir pola energi membutuhkan bahan langka dalam jumlah besar. Dengan waktu sesingkat ini, mana mungkin kita bisa mendapatkannya? Sama sekali tidak ada cara.” Kaisar Hitam menggelengkan kepala.
“Membutuhkan bahan...” Tiba-tiba hati Ye Fan berdesir. Ia teringat teknik rahasia dalam 《Kitab Dao》 yang hanya tercatat beberapa baris saja. Namun, ia pernah menelitinya dengan serius—pernah digunakan metode terlarang itu... menggunakan senjata pusaka untuk menekan dirinya sendiri, mewujudkan "keabadian".
“Sembilan aksara misterius kuno! Tak perlu bahan berharga lain, cukup ukirkan pada perangkat pusaka, maka penaklukan bisa terwujud!”
Ye Fan segera bertindak. Kali ini tentu bukan untuk menekan dirinya sendiri, melainkan untuk menaklukkan tiga ahli besar.
“Kaisar Hitam, jaga proses ini!” Ekspresinya serius. Tidak mungkin melebur ketiga ahli di sini, rencananya adalah menyegel mereka sepenuhnya.
“Bergemuruh”
Tiba-tiba, getaran hebat terdengar dari luar Auditorium Utama. Seseorang sedang berusaha mencabut bendera besar yang ditempatkan Ye Fan, hampir berhasil masuk. Semua Putra Suci dan Santa Wanita menunjukkan ekspresi sukacita, yakin pasti pasukan mereka telah tiba.
"Bahaya…" Ye Fan memaksa dirinya tenang, mengosongkan pikirannya, mulai mengukir guratan pada Tungku Api Li Huo.
Dengan konsentrasi luar biasa, dia menggunakan pikiran sebagai kuas untuk mengukir aksara-aksara kuno yang tak terbaca di tutup tungku. Setiap goresan dibuat dengan fokus total, melupakan sejenak segala yang terjadi di luar.
"Swoosh!"
Kilatan cahaya menyala, guratan pertama selesai dan dimasukkan ke tutup tungku. Namun dia tak berani lengah, masih ragu apakah tungku aneh ini akan menghapus guratan tersebut mengingat kemampuan pemulihannya yang luar biasa.
"Tidak ada tanda-tanda menghilang, sepertinya bisa bertahan." Kegembiraan memenuhi hatinya.
"Kau… Ternyata bisa mengukir simbol semacam itu?!" Anjing hitam yang menyaksikan langsung tertegun.
"Ada yang spesial?" tanya Ye Fan.
“Ini adalah ‘aksara’ yang hanya dikenali oleh Kaisar, merupakan ‘pola-pola’ Langit dan Bumi. Tentang mekanisme pastinya, orang luar sulit memahaminya.” Anjing Hitam menatap tajam Ye Fan, “Kau sudah menguasai beberapa aksara? Nanti kau harus mengajarkannya padaku.”
Hati Ye Fan berdebar kencang, namun dia tidak berkata-kata. Dengan cepat menenangkan emosi, memfokuskan diri, lalu mulai lagi mengukir aksara.
“Swoosh!”
Kilatan cahaya berkedip, aksara kuno kedua, ketiga... Dia berhasil mengukir tujuh aksara sekaligus. Tutup tungku tiba-tiba memancarkan kabut magis, menyegel rapat tungku api.
Tapi tak seorang pun memperhatikan ini. Semua mata tertuju pada Duan De yang telah mendapatkan gulungan kuno itu.
“Braak!”
Di luar istana Kaisar, puluhan orang mencabut ratusan bendera besar. Dentuman terakhir menggema, belasan orang memasuki area.
"Sekitar belasan orang ini terlihat berusia mulai dari 30-an hingga 40-an tahun, tapi usia sebenarnya tak ada yang tahu. Langkah mereka mantap, ekspresi tenang, memancarkan aura yang luar biasa."
Salah seorang diantaranya mengenakan Jubah Bulu lima warna dengan harga diri bawaan lahir. Alisnya tajam bagai pedang, tatapannya menyapu penuh kesombongan ke seluruh Auditorium Utama. Tiba-tiba kedua matanya memancarkan dua kilatan cahaya tajam yang tertuju pada Ji Haoyue.
"Kong Teng, apa maksudmu?" seseorang di sebelahnya menegur keras.
Seluruh isi Auditorium Utama terkagum-kagum. Siapakah Kong Teng? Murid utama Merak Raja yang mewarisi Hukum Abstrak tertinggi sang Raja, dengan kekuatan yang kedalamannya tak tertembus.
Dahulu dialah yang memburu Ji Haoyue sampai mati di wilayah selatan, membuatnya terjepit tanpa jalan ke langit atau pintu ke bumi, hampir jadi mayat di perbatasan.
"Tenang, aku takkan bertindak disini. Lagipula kalian lebih banyak," kata Kong Teng menanggapi dengan dingin. "Yaojie (dunia siluman) kami cuma mengirim pasukan kecil."
Semua orang menarik napas tajam, belasan pria paruh baya tidak ada satu pun yang jinak. Mereka semua merupakan sosok luar biasa dari berbagai tanah suci, setengah hingga satu generasi lebih senior daripada para pemuda yang hadir di lokasi.
“Swoosh!”、“Swoosh!”
Kilatan cahaya terus-menerus berkedip. Ye Fan akhirnya berhasil menanamkan dua karakter terakhir ke dalam tutup tungku, menyegel Tungku Api Li Huo sepenuhnya. Ia pun menghela napas lega.
"Biksu Duan..." Kong Teng menyapu pandangannya ke batu kebingungan, lalu menatap tajam Duan De.
Selusin orang yang masuk bersamanya, semuanya memiliki latar belakang besar. Identitas mereka tidak kalah dari dirinya - para jenius generasi sebelumnya dari berbagai tanah suci - juga mengarahkan tatapan tajam ke Duan De.
"Semuanya bisa dinego..." Senyum palsu merekah di wajah Duan De sambil mengeluarkan gulungan kuno itu.
"Mohon saudara seperguruan senior bertindak, selamatkan Putra Suci dan Santa Wanita!" Murid Sekte Yao Guang melangkah maju memberi hormat dengan penuh khidmat kepada seorang perwira paruh baya.
"Ini adalah seorang pria yang terlihat berusia sekitar 37-38 tahun, bertubuh tinggi, beralis tebal dan bermata besar, tampan luar biasa, memancarkan aura menghormati yang tak tertahankan, bagaikan Raja Dewa."
Banyak yang hadir di lokasi berubah wajah pucat, seketika menyadari identitas orang ini - Chu Lingkong dari Yao Guang, yang dulu hanya selangkah lagi terpilih sebagai Putra Suci.
"Benarkah? Ada yang berani menahan Santa Wanita dan Putra Suci sekte kami sekaligus?!" Bola mata Chu Lingkong yang dalam bagai samudera menatap ke angkasa.
Ye Fan tetap tenang, duduk bersila di atas batu chaos, terus memainkan jurus api untuk melebur tiga jenius berbakat dalam tungku. Dengan ketenangan ia berkata, "Aku berniat menahan mereka setahun, lalu akan kubeaskan ke Tanah Suci."
Semua yang hadir berubah wajahnya. Seorang cultivator kecil dari wilayah kultivasi rahasia Istana Dao berani menahan penerus Tanah Suci - kabar ini pasti akan menggemparkan dunia.
Tak disangka ia berani mengucapkan kata-kata seperti ini. Tak satu pun perwakilan dari berbagai Tanah Suci yang tidak tertegun.
"Ini benar-benar siluman! Sebelumnya mungkin pernah mendengar namanya sekilas, tapi para jenius dari berbagai tanah suci tidak ada yang memperhatikan. Hari ini mereka pasti akan mengingat nama ini."
