Gunung Ungu berdiri megah bagai pilar penopang langit, menjulang di atas daratan merah tak bertepi, menampakkan keagungan wujudnya sepenuhnya.
Praktisi Dao berdiri di ruang hampa, membelakangi gunung ungu, menghadap ke kejauhan: "Kalian juga keluar, mungkinkah harus kusuruh satu per satu?"
Matanya memancarkan warna keemasan samar, permukaan kulitnya seperti tembaga mengkilap, gagah perkasa. Jubah taonya yang kuno berkibar-kibar, tanpa kesan berpenampilan anggun bak dewa, malah menyerupai Raja Siluman abadi dari generasi legendaris yang membuat merinding.
"Cis!"
Dua kabel emas melesat dari matanya, memaksa lima sosok manusia muncul di langit jauh. Semua terlihat kewalahan, jelas praktisi Dao tak berniat melukai, atau mereka pasti dalam bahaya.
Empat di antaranya adalah orang tua sepuh. Gigi mereka hampir semua ompong, tubuh kerempeng seperti kulit membungkus tulang. Kepala mereka botak dengan sisa beberapa helai struktur rambut yang nyaris rontok semua.
Ye Fan menggigil dalam hati. Ia mengenal orang-orang tua ini dari dunia mini yang dibuka orang suci zaman kuno - mereka bawahan lama Raja Naga Hijau yang hampir kehabisan usia. Tak disangka mereka juga datang.
"Masih ada seorang pria paruh baya berusia 30-an tahun, postur tegap dengan alis pedang menembus pelipis, mata tajam menikam, wajah tajam bagai dipahat, aura gagah menyengat. Dialah Kong Teng, murid utama Merak Raja."
"Bolehkah kami tahu siapa Senior yang terhormat ini?"
Beberapa siluman tua yang nyawa mereka hampir habis ini memiliki status dan kekuatan setara tetua tertinggi tanah suci, berusia sangat sepuh. Namun saat berhadapan dengan pria paruh baya itu, mereka terlihat sangat gugup dan resah.
Beban yang dipancarkan pria paruh baya itu luar biasa. Ia sama sekali tidak terasa seperti manusia, lebih mirip lubang tanpa dasar yang mengerikan. Dengan ketenangan ia berkata: "Segala sesuatu di masa lalu sudah lama kurelakan."
"Pergilah kalian semua." Tanpa banyak bicara, pria itu hanya mengibaskan lengan bajunya yang lebar. Kabut abu-abu menggila menutupi langit. Braak! Semua orang terlempar dan menghilang di cakrawala.
Di antara mereka, hanya Kong Teng yang tidak terlempar. Cahaya kekacauan berkilat di sekujur tubuhnya saat ia sendiri terbang menjauh dengan cepat.
"Kilatan magis chaos..." Sesepuh itu tampak terkejut, mengulurkan tangan besar mencengkeram ke ruang hampa.
"Bzz!"
Langit tiba-tiba gemetar, Kong Teng yang telah melesat jauh itu seketika tertahan dan ditarik kembali. Wajahnya berubah pucat, "Apa maksudmu, sesepuh?!"
Tak hanya mewarisi hukum abstrak Merak Raja, sifat keras kepalanya pun mirip. Alih-alih takut, ia malah melancarkan serangan balik.
"Braak!"
Kong Teng membalikkan telapak tangan, sebuah stempel hitam besar muncul. Sepuluh ribu kilatan suci memancar menghujam sesepuh di dekatnya.
"Batu Chaos!"
Ye Fan jantungnya berdebar kencang. Bukankah ini batu hitam dari istana pribadi Kaisar itu? Tak disangka jatuh ke tangan murid Merak Raja.
Stempel hitam ini begitu muncul langsung menciptakan tekanan mencekam. Dengan cepat membesar memenuhi langit, medan gravitasi tak terduga mengunci seluruh ruang.
"Braak!"
Sinar keberuntungan menjuntai bak sungai Bima Sakti dari langit kesembilan yang terbalik, tekanan yang dihasilkan membuat orang terengah-engah, sungguh luar biasa berat. Bahkan cultivator kuat sekalipun yang terjebak di dalamnya mungkin akan remuk tak berbentuk selamanya.
Tapi sang Sesepuh sama sekali tidak terpengaruh, dengan tenang bergumam: "Ini adalah seberkas aura pembunuh bawaan yang disuling dari Batu Chaos."
"Ding"
Dengan sentuhan ringan jarinya, stempel besar hitam itu langsung terkunci di tempat dan menyusut dengan cepat. Saat ia menggenggam, objek itu seketika muncul di telapak tangannya.
"Bang!"
Stempel batu hitam itu remuk, berubah menjadi gumpalan energi chaos yang melilit di sela jari sang Sesepuh.
Tiba-tiba lolongan panjang menggema dari dalam energi chaos, menyemburatkan aura pembunuhan mengerikan. Seekor merak pelangi muncul, memancarkan kilatan cahaya menyala-nyala yang berusaha menghancurkan tangan robot itu.
"Kau ternyata adik bungsuku!" Wajah sang Sesepuh menunjukkan ekspresi aneh. Sinar berkilau di telapak tangan dan jarinya mengunci merak pelangi itu di tempat.
“Kau... Kakak Long Merah.” Burung merak lima warna ini merupakan seberkas kesadaran spiritual Merak Raja yang menguasai energi kekacauan, bertujuan membantu murid saat diperlukan.
Di kejauhan, hati Ye Fan bergetar hebat. Lelaki tua ini ternyata adalah saudara angkat Merak Raja, memang memiliki latar belakang luar biasa.
“Benar, baru saja muncul kembali. Tak menyangka langsung bertemu denganmu di wilayah utara.” Lelaki tua itu mengangguk, melepaskan energi kekacauan dan burung merak lima warna.
Di samping, Kong Teng termangu. Kakak seperguruan guruku, sosok macam apa gerangan ini?
“Kakak Long Merah, ke mana saja kau? 1.500 tahun lalu tiba-tiba menghilang, kukira kau sudah binasa.” Merak Raja bertanya.
Ye Fan terkejut. Sosok sehebat apa ini? Tiba-tiba menghilang selama 1.500 tahun!
Menurut kabar, Merak Raja telah berkultivasi lebih dari 2.000 tahun. Lelaki tua ini mungkin telah memiliki pengalaman kultivasi hampir 3.000 tahun.
“Sulit diungkapkan dengan kata-kata. Aku terjebak di Tebing Suci, hampir mati di sana. Terjebak selama 1.500 tahun.” Lelaki tua itu menghela nafas.
“Tebing Suci, legenda tebing yang diwarnai darah hitam kemerahan oleh Tubuh Suci Zaman Purba yang telah mencapai kesempurnaan?” Burung Merak Lima Warna menunjukkan ekspresi terkejut.
“Darah Tubuh Suci Zaman Purba yang sempurna tidak kutemukan, malah tersesat dalam formasi yang diukir oleh seorang Kaisar, hampir mati melebur di sana.”
“Hahaha... Kulihat kekuatan Kakak Long Merah kini semakin dalam. Selamat dari maut pasti membawa berkah.” Burung Merak Hitam tertawa terbahak.
“Duduk diam selama 1500 tahun akhirnya membawa pencerahan, sedikit lebih kuat daripada dulu.” Lelaki tua itu tersenyum mengangguk.
“Aku yakin, di dunia fana ini belum lahir orang yang bisa memancung kami tanpa suara. Mustahil Kakak Long Merah terjepit!” Merak Raja tertawa panjang.
“Saudaraku mendapat jodoh besar. Dari aura sha qi bawaan yang terkurung itu, kau telah memperoleh Stempel Kekacauan alami. Dengan benda itu di tangan, para Santo Lord pasti gelisah.”
"Baru saja didapat, aku sedang ingin membunuh Yaoguang Shengzhu. Kakak harus segera ikut, kali ini aku berencana menghabisi dia!"
Tepat! Batu chaos itu memang sudah diambil Merak Raja. Yang hancur tadi hanyalah sehelai esensi chaos, bukan wujud asli segel pusaka.
"Harus segera pergi sekarang?" Si tua itu sangat ingin kembali ke Perkampungan Batu. Bahan batuan di sana membuatnya berguncang, mungkin mengandung barang yang dia butuhkan.
"Ya, segera berangkat." Kesadaran spiritual Merak Raja menjelma menjadi pemuda enam belas atau tujuh belas tahun: "Aku menyuruh cultivator yaojie ke sini untuk memancing Yaoguang Shengzhu yang sedang berada di wilayah ini, bersiap membunuhnya di perjalanan. Sepertinya dia sudah dapat kabar, sekarang lebih baik kita segera bergerak."
"Baik, aku ikut." Long Daozhang mengangguk. Matanya menyapu sekeliling, lengan jubahnya berkibar pelan. Puluhan orang termasuk Ye Fan tiba-tiba muncul.
“Mayoritas adalah cultivator kecil lokal yang datang memeriksa setelah mendengar keributan, saat ini semua dalam ketegangan. Hanya segelintir orang di dunia yang berani membunuh Santo Lord.”
“Lebih baik kalian segera meninggalkan tempat ini, ini bukan urusan yang bisa kalian ikuti.” Chilong Laodao menyapu semua orang dengan pandangan dingin.
“Kakak Chilong, kita sudah 1.500 tahun tidak bertemu! Mari kita ngobrol panjang di perjalanan!”
Kilatan cahaya berkelebat, Chilong Daoren dan Merak Raja lenyap dalam sekejap. Kong Teng juga segera pergi.
“Ternyata orang yang setara dengan Santo Lord begitu mengerikan, membuat bulu kuduk merinding...” gumam Ye Fan.
Setiap kali menyaksikan pejabat level ini bertindak, pemahaman manusia-ku selalu diperbarui. Semakin kuketahui, semakin ngeri aku pada para Santo Lord.
Anjing Hitam muncul di garis cakrawala, berubah menjadi kilau gelap sambil berlari sambil mengutuk: “Cepat pergi! Orang kejam luar biasa ini membuatku merasakan bahaya besar!”
Mereka segera kembali ke Perkampungan Batu, saat itu Wang Shu dan yang lain juga sudah tiba. Waktu sangat mendesak, demi cepat meninggalkan tempat ini, Ye Fan berdiskusi dengan semua orang lalu menempatkan mereka ke dalam Botol Giok Jing.
Kemudian, dia memanggil kendi dan berdiri di langit, semua batu dimasukkan ke dalamnya hingga bergemuruh, bahkan fondasinya pun tercabut.
Bahan batuan yang dipilih Chilong Daoren pasti luar biasa penting. Jika bukan karena kearifan tua ini, mungkin butuh zaman berabad-abad untuk mengungkap rahasia artefak batu ini.
Termasuk rol batu raksasa, lesung batu, batu fondasi, dan tumpukan material batuan lainnya—semua masuk ke dalam kendi. Tempat ini tiba-tiba menjadi gundul.
Bersamaan itu, Kaisar Hitam juga selesai mengukir pola energi. Mereka langsung melintasi ruang hampa, menjauh dari lokasi ini secepatnya.
Setengah bulan kemudian, Ye Fan muncul di Qu Zhou, menemui Tu Fei dan memintanya membantu menempatkan orang-orang ini.
Baru bertemu, Tu Fei langsung berlari tergesa-gesa sambil berteriak: "Tungku itu mana? Keluarkan, biar kulihat!"
"Sejak tahu Raja Peng Kecil Bersayap Emas, Putra Suci Yao Guang, dan Yao Xi ditekan, dia ingin sekali segera menemui Ye Fan untuk melihat kebenarannya."
"Ye Fan yang tidak bisa menghindar darinya akhirnya mengeluarkan tungku api itu untuk diperlihatkan dengan detail."
"Haha..." Tu Fei tertawa terbahak, memegangnya di tangan lalu menggoyang-goyangkannya berulang kali sambil berkomunikasi melalui telepati ke tungku: "Putra Suci Yao Guang, Yao Xi, apa kabar? Aku sangat merindukan kalian."
"Bang!"
"Tungku Api Li Huo terguncang hebat, bagiannya menggembung akibat pukulan itu hingga membuat kedua telinga Tu Fei berdengung."
"Apa tungku rusak ini benar-benar bisa mengurung mereka?" Dia menepuk keras-keras sambil menggoyangkan orang di dalamnya.
"Ye Fan menarik kembali tungku itu: "Bisa menekan mereka selama setahun atau setengah tahun. Segera carikan tempat untuk menempatkan warga Perkampungan Batu.""
"Akhirnya Tu Fei membawanya ke wilayah bernama Haozhou, sebuah oasis dengan radius beberapa ribu li yang merupakan wilayah kekuasaan kakeknya."
Menempatkan puluhan rumah tangga sama sekali bukan masalah, cukup cari tempat yang indah dengan pemandangan alam asri, lingkungannya jauh lebih baik dibanding Perkampungan Batu sebelumnya.
"Aku bilang, pindah rumah kok malah bawa-bawa batu segala." Tu Fei terkejut dan tercengang.
Pasalnya, tumpukan batu setinggi bukit kecil itu kelihatannya biasa saja, sama sekali tidak ada yang istimewa.
Warga Perkampungan Batu sangat puas dengan lokasi yang asri ini. Karena persediaan logistik sudah dipersiapkan sebelumnya, mereka hanya perlu membangun rumah-rumah.
Seluruh warga desa bersemangat membangun permukiman baru, penuh semangat.
Ye Fan langsung bertapa. 10.000 kati sumber sudah cukup untuk memasukinya ke tribulasi tiga lapis Istana Dao.
Selama sebulan penuh, ia terbenam dalam kondisi kekosongan spiritual, tubuhnya mengalami perubahan ajaib. Kitab Xi Huang yang misterius terus beroperasi dalam diam, membuatnya merasakan berbagai hal di luar akal sehat. Sepanjang bulan ini, ia mendengar suara "Aku yang Lalu" sedang melantunkan kitab suci.
Di dalam Istana Dao, seolah terdengar nyanyian ritual Buddhis dan mantra persembahan prasejarah yang menembus ruang-waktu, datang secara mistis. Meski hidup di masa kini, ada "aku" yang eksis di masa lalu. Beberapa meyakini itu adalah "Aku yang Lalu" sedang membacakan kitab untuk kehidupan sekarang.
Tentu saja, banyak yang tidak sepakat dengan pandangan ini. Tokoh-tokoh puncak percaya itu adalah "Aku Dao", aspek ketuhanan dalam diri yang sedang menangkap jejak Jalan, menyelaraskan diri dengan Jalan Agung alam semesta.
Entah disebut "Aku yang Lalu" maupun "Aku Dao", selama sebulan ini keduanya terus menyatu dengan Langit dan Bumi, memelihara nyawa sang tuan, membuat "dirinya di masa kini" menjadi abadi.
Sepanjang bulan ini, lima energi di Istana Dao-nya bagaikan naga yang meliuk-liuk. Ye Fan menyimak suara Jalan Agung sementara kulitnya memancarkan kilauan, terus mengalami transformasi berulang.
Saat hari ketiga puluh tiba, metode kultivasi dalam Kitab Xi Huang berhenti beroperasi. Energi vital dari langit menyapu gila-gilaan, sepenuhnya menerjang tempat pertapaan Ye Fan.
Selama tiga hari penuh, terdengar "Braak!" ledakan dahsyat yang melontarkan batu-batu raksasa. Ye Fan bangkit tegak, bola matanya memancarkan dua kilatan sakti berbentuk naga.
"Rambut hitamnya terurai, tubuhnya tegak berdiri, di dalam dirinya dipenuhi kekuatan dahsyat. Dia merasa seolah satu pukulan bisa membunuh seekor Long, tubuhnya memiliki kekuatan yang tak ada habisnya!"
