Pra-Qin merujuk pada era sejarah sebelum Dinasti Qin di Tiongkok kuno, dimulai dari periode awal peradaban manusia purba hingga 221 SM ketika Kaisar Qin Shi Huang menghancurkan Enam Negara.
Aksara Zhongding juga disebut inskripsi perunggu, merupakan prasasti yang terukir pada artefak perunggu Dinasti Shang dan Zhou. Penggunaannya mencakup periode awal Shang hingga penghancuran Enam Negara oleh Qin, mencapai puncaknya di era Zhou.
Di dalam kelenteng, di dinding kuno yang lapuk, terukir baris-baris Aksara Zhongding yang gagah dan indah, dengan aliran energi yang teratur, menciptakan suasana yang penuh gravitasi.
Ekspresi Ye Fan penuh konsentrasi, mengamati dengan cermat. Di sini terdapat total dua ratus lima belas aksara kuno yang ditorehkan dengan kekuatan, berstruktur ramping seperti memiliki nyawa.
Dia berhasil mengenali enam puluh sembilan karakter, sementara seratus empat puluh enam karakter sisanya sama sekali tak dikenal. Bagaimana pun dia berpikir, maknanya tetap tak terpahami.
Dari enam puluh sembilan aksara yang dikenali, sembilan di antaranya disimpulkan berdasarkan konteks kalimat. Aksara-aksara kuno ini memang sudah terlalu purba.
Bahkan akademisi sejati pun takkan bisa mengenali seluruh Aksara Zhongding. Di ujung galaksi lain, generasi penerus hanya mampu memahami sebagian dari teks ini.
"Ahli kultivasi Qi pra-Qin..." Hati Ye Fan berguncang. Tepat! Prasasti ini memang warisan leluhur dari bumi paralel di angkasa luar.
Setelah mempelajari catatan ini dengan seksama, meski mayorisis karakter tak terbaca, dia yakin bahwa penulisnya pasti berasal dari masa pra-Qin di Tiongkok kuno.
Tapi siapa sebenarnya, apakah memiliki identitas terkemuka dalam catatan sejarah kuno, dia tidak bisa menyimpulkan, mengingat hampir seratus lima puluh aksara pondasi dasar yang tidak bisa dikenali.
"Praktisi Qi..." Ini pertama kalinya dia mendengar sebutan seperti ini.
Tiga aksara ini memberi Ye Fan imajinasi tak terbatas, seolah membuatnya menyaksikan zaman penuh misteri, dengan rahasia yang tidak diketahui orang sebelum era prasejarah.
Enam puluh sembilan aksara yang bisa dikenali, tapi tidak saling terhubung, sulit untuk dirangkai. Setelah menonton lama, yang bisa dipahami hanyalah sebagian yang kabur.
Praktisi Qi dari masa pra-Qin ini bukan melintasi ruang hampa sendiri untuk sampai ke sisi angkasa ini. Aksara Zhongding mencatat alasannya, tapi dia tidak bisa mengidentifikasi.
"Apa ini semacam seni rahasia?" Anjing Hitam di samping tak sabar bertanya.
"Bukan!"
"Kau menyembunyikan sesuatu, nak. Ini kami temukan bersama, cepat pecahkan kodenya." Anjing Hitam mendesak.
Ye Fan mengabaikannya, berbalik ke Tu Fei: "Di luar dunia ini, apakah ada dunia lain? Pernahkah kau dengar?"
Tu Fei tampak curiga, menggelengkan kepala, berkata: "Belum pernah dengar."
"Kau tahu apa..." Di samping, Kaisar Hitam seolah terkejut, bertanya: "Teks burung-burung ini berisi catatan tentang hal itu?"
Tiba-tiba——Ye Fan teringat, anjing besar ini sangat misterius, mungkin ia mengetahui banyak rahasia yang tak diketahui orang, bertanya: "Apa kau pernah mendengarnya?"
"Aku... sedikit pernah mendengar." Kaisar Hitam menjawab, lalu tak sabar membalas bertanya: "Apa sebenarnya yang tercatat dalam teks aneh di dinding ini?"
Tu Fei juga menatap, ingin tahu asal-usul kelenteng ini.
"Yang tercatat di atas sulit dipercaya, menyebutkan di tepi angkasa luar ada dunia lain..."
"Apa?!" Tu Fei berteriak kaget: "Jangan-jangan benar-benar ada dewa?"
Tatapan Kaisar Hitam berkedip-kedip, mendesak: "Lebih detail lagi, terjemahkan semua teks di atas agar kami memahami sepenuhnya."
“Orang-orang di tempat itu menyebut diri mereka Lianqishi, ini adalah seorang Lianqishi dari masa pra-Qin. Dia melintasi angkasa tak berujung, dan setelah tiba di sini meninggalkan ukiran batu.”
“Ini... Bagaimana mungkin, benarkah atau bohong?” Tu Fei terlihat sangat terkejut, matanya terbelalak, “Apakah Lianqishi pra-Qin sekuat itu? Mungkinkah setara dengan Kaisar?”
Ye Fan berkata: “Dia tidak datang sendiri, melainkan mengikuti jalan yang ditinggalkan leluhur, tiba-tiba muncul di dunia ini.”
“Leluhur... Seperti apa sebenarnya mereka? Apakah mereka menjelajahi berbagai wilayah galaksi?” Tu Fei gelisah, pikirannya dipenuhi berbagai spekulasi.
Sementara itu, mata Anjing Hitam memancarkan dua kilatan tajam, “Ke mana perginya bajingan ini? Jika bisa menangkapnya, kita akan mendapatkan harta tak ternilai.”
“Apakah tidak ada yang menyadari kedatangan orang ke dunia ini?” Ye Fan kecewa, awalnya mengira bisa menemukan jejak dari keterangan mereka.
“Bukan orang dari dunia ini, pasti akan memperhatikan untuk menutupi identitas aslinya. Setelah bertahun-tahun berlalu, jika dia masih hidup sekarang, pasti sudah setara dengan para Santo Lord.” Tu Fei berspekulasi, kelenteng ini setidaknya memiliki sejarah 2.000 tahun.
Ye Fan mengangguk, orang dari masa pra-Qin, paling lambat juga hidup 2.000 tahun yang lalu. Jika orang ini masih hidup, mungkin sudah menjadi Taishang Jiaozhu dari salah satu sekte besar.
“Nak, kau bisa membaca aksara burung ini?” Mata Anjing Hitam berkilauan, menatap Ye Fan dengan tatapan penuh arti.
Tu Fei juga sudah lama curiga, memandang ke arahnya dengan ekspresi bingung.
“Aku pernah mempelajari sebuah teks kuno yang berisi beberapa aksara seperti ini dengan keterangan kasar, jadi sedikit bisa mengenalinya.” Jawab Ye Fan dengan tenang.
“Ajari aku, aksara ini sangat abstrak. Aku ingin mempelajarinya.” Kata Anjing Hitam.
Tanpa ragu Ye Fan menjawab: “Bisa, tidak masalah. Ajari kau satu aksara, kau harus mengajariku satu pola energi.”
Anjing Hitam langsung melirik dengan ekspresi kesal, "Pola energi adalah ilmu rahasia andalanku. Ye Fan sudah mengincar ini bukan cuma satu dua hari, tapi tetap belum dapat apa-apa."
"Hei Huang, kau belum menjawab. Tentang dunia di ujung galaksi lain, apa kau pernah dengar sesuatu?" Ye Fan bertanya lebih lanjut.
"Pengetahuanku sangat minim. Dulu ada seorang Kaisar yang hanya bicara sepatah dua patah, detailnya aku tidak tahu."
"Bisakah kau lebih spesifik?" Ye Fan ingin meninju tubuh hitam itu.
"Spesifik bagaimana? Aku cuma tahu Kaisar itu sering memandang angkasa luar di tengah malam, selain itu tidak." Anjing Hitam menggelengkan kepala.
"Anjing mati, apa kau sengaja menyembunyikan sesuatu?" desak Ye Fan.
"Guk!" Anjing Hitam menampakkan taring, sikapnya siap menerjang dan menggigit.
"Kau benar-benar tidak tahu?" Ye Fan masih curiga.
"Kalau Sang Kaisar tahu, masih perlu tanya kau? Yang kumahami, ini rahasia Sang Kaisar, orang luar sama sekali tak mengerti." Jawab Anjing Hitam dengan kesal.
"Ketika malam tiba, gurun yang panas semakin mendingin. Sampai tengah malam, hawa dinginnya menusuk tulang. Kalau orang biasa pasti sudah membeku."
Ye Fan menatap angkasa luar, mencari-cari jalan pulang.
"Leluhur bisa melintasi ruang hampa, aku juga pasti bisa. Nanti pasti bisa pulang..." Menurutnya kampung halaman di era prasejarah pasti menyimpan banyak rahasia.
"Nak, kau anggap diri sendiri Kaisar ya?" Kaisar Hitam yang baru bangun tidur di samping kelenteng menyindir.
"Apakah Kaisar-kaisar zaman dulu setiap malam menatap langit?" tanya Ye Fan dengan tenang.
"Tidak setiap malam. Kadang mereka termenung sampai pagi," jawab Kaisar Hitam sambil menguap.
"Kok kamu tahu detail seperti itu?" tiba-tiba Ye Fan bertanya lebih lanjut.
Tu Fei yang juga terbangun menyandarkan punggungnya ke dinding kelenteng, membuka mata lebar-lebar: "Anjing mati ini punya banyak rahasia, tapi tidak mau berbagi. Kerjanya cuma merebut barang orang lain dengan serakah."
“Guk!” Gonggongan anjing membelah langit malam.
“Sudah, jangan menggigit sembarangan.”
“Semua ini cuma kabar burung yang kudengar. Rahasia Kaisar mana mungkin mudah diketahui? Orang-orang sampai nangis merengek minta kupukul pun takkan kuberi tahu.”
“Wilayah galaksi mana yang disukai Sang Kaisar itu?” tanya Ye Fan.
“Banyak. Ziwei, Taiwei...” Anjing Hitam Besar menyebut beberapa nama asal-asalan.
Ye Fan kembali ke dalam kelenteng, lagi mengamati deretan aksara Zhongding. Dengan tangannya meniru goresan, ia berkonsentrasi penuh hingga akhirnya memprediksi dua karakter: Ziwei!
Para praktisi Qi dari era pra-Qin menyebutkan dua kata ini dalam aksara Zhongding, membuat Ye Fan tergugah. Lalu ia mulai menirukan pola di dinding.
“Gemeresik...”
Tiba-tiba dinding batu seperti debu, berjatuhan gemeresik. Semua tulisan jelas itu lenyap, dinding kuno yang retak-retak memisahkan diri seluas area.
"Apakah karena usia yang terlalu tua, atau ada alasan lain?" Hati Ye Fan berdesir, dengan jarinya menggores lembut, serpihan batu beterbangan, ukiran batu ini menghilang sama sekali dan runtuh dalam lapisan tebal.
"Ding"
Suara lengkingan ringan, dinding yang lapuk memperlihatkan kotak logam buram tanpa kilau, usang dan biasa.
"Harta karun ditemukan!" Anjing Hitam berseru, menerjang ke depan sambil menggeram dan menunjukkan gigi, hendak berebut dengan Ye Fan.
Tu Fei di belakang langsung menarik ekor botaknya, membuatnya tak bisa maju.
"Guk!"
Seperti pantat harimau yang tak boleh disentuh, ekor botak Anjing Hitam juga merupakan zona terlarang mutlak, ia bertukar posisi tubuh dan mulai menggigit dengan ganas.
Ye Fan membedah dinding dan mengeluarkan kotak logam itu. Bentuknya memanjang, terbuat dari perunggu sepanjang lebih dari tiga chi dengan lebar telapak tangan, tersegel rapat dengan kuat.
Kotak logam perunggu dibebani beban berat, hawa sejuk yang menyentuh kulit terpancar darinya, terdapat kekuatan mengerikan yang lemah di permukaannya.
Ye Fan seketika paham, dinding awalnya disegel, namun karena usia yang sangat purba, kekuatan mengerikan itu bocor keluar, menyebabkan banyak serpihan batu terlepas.
"Guk!"
Anjing Hitam menggigit Tu Fei beberapa kali, akhirnya berhenti, cepat-cepat mendekat, mengamati kotak perunggu berbentuk panjang ini.
"Kau jangan macam-macam di situ, jangan merebut!" Ye Fan memperingatkannya.
"Tenang, Kaisar hanya ingin melihat, bagaimana mungkin merebut barang sesama anggota?" Anjing Hitam menjawab sambil menegakkan ekor botaknya.
"Sialan, anjing mati!" Tu Fei mengutuk, di betisnya muncul jejak gigi sebaris, berjalan sambil bergoyang.
Kedua manusia dan anjing itu sama-sama menantikan, ini adalah barang yang ditinggalkan cultivator Qi dari ujung galaksi lain, terutama Ye Fan yang bahkan merasa panik.
Ia mengeluarkan kendi, menggantungkannya di atas kepala, menjuntai semburan Qi Xuan Huang yang melindungi tubuh fisik, lalu perlahan membuka kotak logam berbentuk panjang.
Penutup kotak perunggu terbuka, tak ada pancaran cahaya pusaka, tak ada semburan aura keberuntungan, bahkan getaran kekuatan mengerikan pun tak terdeteksi.
Di dalam kotak logam itu terbaring sebilah cambuk kayu kuno, terukir pola-pola energi misterius yang semakin menarik perhatian saat diamati.
Cambuk sepanjang tiga chi lebih itu terdiri dari dua puluh lebih ruas, setiap ruasnya dihiasi jejak-jejak rumit yang tertanam alami namun penuh rahasia kosmik.
"Sebatang cambuk kayu dari angkasa luar? Harta karun macam apa ini?" Ye Fan terkejut.
Dari tokoh-tokoh Qin terkenal, siapa yang pernah menggunakan senjata cambuk kayu? Ia merenungkan dengan saksama.
Sang Anjing Hitam yang ahli langsung ngiler melihat cambuk setajam pedang besi itu - setiap sambungan ruasnya memancarkan pola energi metafisik yang rumit.
“Inikah sebuah harta karun? Tapi mengapa aku tidak merasakan getaran kekuatan mengerikan?” Tu Fei bertanya.
“Bzz!”
Tongkat kayu bergetar halus, tak disangka mengambang keluar dari kotak logam kayu, melayang ke arah Anjing Hitam.
“Anjing mati, kau benar-benar merebut?!” Ye Fan geram.
“Kaisar langsung tahu benda ini berjodoh denganku. Sumber yang kurebut dari si hidung sapi tak kumau lagi, semuanya untukmu. Yang kuinginkan hanyalah tongkat kayu ini!” Anjing Hitam merengkuh tongkat kayu erat-erat dengan kedua cakarnya yang besar.
“Anjing serakah ini, memang selalu merampas harta yang dilihatnya!” Tu Fei mengatupkan gigi.
“Auuuu...” Tiba-tiba Anjing Hitam menjerit kesakitan, melempar tongkat kayu ke tanah. Kedua kaki belakangnya berdiri kaku sambil melompat-lompat tak karuan, kedua kaki depan memeluk kepalanya yang kecil. Mulutnya terbuka lebar melolong kesakitan bagai serigala.
“Ada apa dengan anjing mati ini?” Ye Fan bertanya.
“Sialan! Kaisar diserang kesadarannya!” Anjing Hitam merintih kesakitan.
“Layak! Siapa suruh kau serakah begini!” Ye Fan sama sekali tidak menunjukkan simpati. Sebelumnya anjing ini pernah kejang-kejang di tanah setelah merebut buah merah yang dipotong dari batu penggiling, hari ini kebiasaan lamanya kambuh lagi.
“Apa ini harta karun langka?” Tu Fei curiga, tak berani menyentuh cambuk kayu itu. Ia mengelilinginya sambil mengamati, tapi tidak menemukan keanehan apa pun.
“Aduh...” Tiba-tiba dia juga menjerit kesakitan, tangan menutupi dahinya.
“Saudara Tu, kau tidak apa-apa?” Ye Fan terkejut.
“Jangan menyelidikinya dengan kesadaran spiritual! Cambuk kayu ini menyerang kesadaran!” kata Tu Fei.
Dalam hati Ye Fan berdesir. Ia memungut cambuk kayu itu, memegangnya sambil bergumam: “Mungkinkah ini cambuk pemukul kesadaran khusus?”
Cambuk dewa peninggalan ahli qi dari masa pra-Qin, berasal dari di ujung angkasa luar. Harta karun semacam ini kemungkinan besar adalah peninggalan ahli qi yang cukup terkenal.
