Di zaman purba, wilayah utara penuh vitalitas, di mana-mana subur, energi alam begitu pekat hingga mengkristal menjadi sumber, tanaman penawar tak terbatas, ramuan dewa bisa ditemukan.
Kini, bunga-bunga bermekaran tak ada lagi, rerumputan layu, daratan menjadi sepi dengan tanah merah dan batu karang kecoklatan, kesepian tak bertepi.
Meski banyak oasis, tapi dibanding daratan merah yang luas, mereka tampak tak berarti bagai pulau-pulau kecil di tengah lautan tak berujung.
Ini juga menunjukkan betapa luasnya wilayah utara - banyak oasis tak terhitung memiliki wilayah ribuan li, bahkan mencapai puluhan ribu li.
Antara Provinsi Kun dan An terbentang gurun berbatu tak bertepi, merah darah membara seluas mata memandang.
Ye Fan membawa Dewa Cambuk di punggungnya, berjalan sendirian di atas tanah merah kecoklatan ini. Dia telah mendengar kabar bahwa mungkin ada salah satu dari Sepuluh Ahli Muda Generasi Yao Guang yang akan melewati tempat ini.
Tu Fei pergi ke Anzhou, sementara Anjing Hitam tetap tinggal di Kunzhou untuk membantunya mencari Sepuluh Ahli Yao Guang.
Di hamparan tanah berdarah tak bertepi, suasana terasa sangat mencekam dan dingin. Sekilas pandang, hampir tak terlihat apa-apa kecuali kekosongan yang mati suri.
Satu-satunya pemandangan mungkin hanyalah beberapa batu karang merah yang menjulang, yang tak terlalu mencolok di tengah daratan merah tak bertepi.
Ini adalah kesepian yang monoton, tanpa warna lain atau pemandangan berlebih - yang ada hanyalah tanah tandus kuno.
Ye Fan tidak berjalan cepat, namun langkahnya mantap. Jejak kakinya membekas satu per satu sambil membawa Dewa Cambuk, memasuki kedalaman daratan merah.
Tiba-tiba, dia menghentikan langkah. Berdiam diri di tempat, memandang tajam ke ujung cakrawala tempat sebuah titik hitam kecil bergerak mendekat dengan cepat di garis horizon.
"Datang." Ye Fan memperlihatkan senyum sinis di sudut bibirnya. Pertempuran pertamanya akan dimulai. Kali ini, dia bertekad bulat untuk bertempur habis-habisan!
Di ujung garis cakrawala, titik hitam bergerak sangat cepat. Perlahan terlihat jelas, siluet samar itu adalah sosok kekar. Kakinya nyaris tak menyentuh tanah, bahunya tak bergoyang, melayang setinggi tiga inci, melangkah dalam kehampaan.
Hanya dalam hitungan napas, pendatang itu sudah mendekat. Postur tubuh dan penampilan wajahnya mulai jelas terlihat. Langkahnya tak terburu-buru, namun memiliki kecepatan luar biasa.
Setiap kali menginjakkan kaki, seolah-olah dia menghilang dari posisi semula, lalu muncul tiba-tiba di depan. Teknik memampatkan jarak menjadi inci ini menunjukkan pendatang yang sama sekali tidak biasa.
Tampak seorang pria berusia 21-22 tahun. Posturnya tidak terlalu tinggi, namun sangat kekar. Kulit kecokelatannya memberikan kesan kekuatan yang luar biasa.
Rambutnya hitam legam panjang, matanya tajam dan penuh vitalitas. Aura intimidatifnya bahkan cenderung agresif. Sekilas terlihat sebagai pribadi yang sangat dominan, seolah ingin menguasai segala sesuatu dalam genggaman.
Pria ini berkulit sawo matang dan terlihat gagah, posturnya seolah dituang dari logam cair. Setiap gerak tubuhnya menunjukkan keberanian dan ketegasan yang tak tertandingi.
"Swoosh!"
Pendatang itu tiba-tiba menghentikan langkahnya, melayang setinggi tiga chi di atas tanah. Ia berdiri di depan sambil mengamati Ye Fan, bola matanya memancarkan dua sinar laser yang mengerikan bagai pedang tajam.
"Kau... Ye Fan!"
Empat aksara itu terpuntal dengan bergema tegas, bagai dentangan lonceng emas yang berdengung. Getarannya membuat gendang telinga gemetar dan daratan merah bergetar sejenak.
"Benar, aku." Ye Fan berdiri kokoh di daratan, menatap tajam pria gagah di depannya. Orang ini memang luar biasa, bahkan memberinya sedikit tekanan.
Pria itu menatap Ye Fan dengan tatapan memaksa, berkata: "Aku sedang mencarimu. Tak kusangka kau malah muncul sendiri. Apa kau sengaja menungguku di sini?"
"Tepat sekali. Sudah lama aku menantimu di sini. Hari ini, kaulah yang pertama kuantarkan ke perjalanan terakhir!" Jawaban Ye Fan penuh ketegasan.
“Ha ha ha…” Pria kuat ini tertawa terbahak, rambut hitamnya berkibar tak beraturan, kulit tembaganya memancarkan kilatan dingin. “Saat ini, seluruh wilayah utara sedang mencarimu, kau masih berani bertingkah seperti ini. Benar-benar 'menginjak sepatu besi namun tak ditemukan, tiba-tiba datang tanpa usaha'. Hemat tenagaku mencari ke sana kemari.”
“Sebutkan namamu. Bagaimanapun juga kaulah rival pertamaku hari ini.” Ye Fan berbicara dengan tenang.
“Gu Li Tian!” Pria gagah itu menyebutkan namanya sendiri.
“Sepuluh ahli besar yang diajarkan tetua pengasingan diri, biarkan aku lihat keistimewaan apa yang kalian punya. Jangan sampai kuhancurkan jadi serbuk halus dengan satu pukulan.” Ye Fan melangkah maju.
“Pengetahuanmu cukup luas, omonganmu juga tak kalah besar. Sayang ini sudah bukan Zaman Purba lagi, konstitusi fisik sepertimu terlahir di era yang salah.” Gu Li Tian mendarat di tanah, melangkah maju dengan ancaman. “Sepuluh ahli dikerahkan hanya untukmu seorang, tapi kini aku yang pertama menemukanmu. Ini takdir!”
“Takdir? Kau pikir aku daging di talenan?” Ye Fan tersenyum tipis.
"Kau pemilik Tubuh Suci Zaman Purba, dijuluki tak terkalahkan di tingkat yang sama, semua orang tahu. Tapi menurutmu Sepuluh Ahli dikerahkan hanya untuk dikirim mati?" Gu Litian menyindir, menyeringai dingin: "Di dunia fana ini, bakat alamiah bukan barang langka. Tubuh Suci Zaman Purba tak lagi diberkati Langit, pasti akan muncul konstitusi fisik lain! Bahkan soal tubuh fisik, kau belum tentu yang terunggul!"
"Meredakan konstitusi fisikku, ya? Biar kulihat sebenarnya seperti apa!" Ye Fan melangkah maju dengan langkah lebar.
Yang mengejutkan, Gu Litian sama sekali tidak takut konstitusi fisik Ye Fan yang jauh melampaui orang biasa, jelas-jelas berniat bertarung jarak rapat.
Namun dalam proses mendekat, sorotan immortal di tengah dahinya berkilauan. Sebongkah baja ilahi bintang ungu muncul, melindungi tulang dahi dan titik tengah dahi.
Melihat situasi ini, Ye Fan terdiam. Kesadaran spiritual kuatnya saat ini seolah tak berguna.
Memang benar. Kesadarannya seluas lautan, mampu membunuh musuh kuat, reputasinya telah tersebar ke Wilayah Utara. Seluruh generasi muda sudah mengetahui: melawannya harus lindungi lautan kesadaran terlebih dahulu.
Gulitian berubah menjadi kilatan tembaga kemerahan, melesat dalam lima langkah. Tepat seperti dugaan, dia begitu percaya diri berani bertarung jarak dekat dengan Tubuh Suci Zaman Purba, bersaing dalam kekuatan fisik.
"Kupinjamkan kepalamu yang mulia ini, kubawa kembali ke Tanah Suci, persembahkan untuk guruku." Seruannya ringan, kulit kecokelatannya berkilauan, ternyata ada semburan energi naga yang melilit-lilit.
"Bzz!"
Tinju Gulitian menghantam bagai gempa bumi, tanah di bawah kaki berguncang hebat. Lengannya bagai naga air, kokoh penuh tenaga.
"Bang!"
Ye Fan mengayunkan tinju emasnya, menyambut serangan itu. Saat kepalan dan jari mereka bertabrakan, terdengar ledakan dahsyat bagai gemuruh petir yang menyambar.
Istana Dao Langit Kelima!
Gulitian telah mencapai paripurna di Istana Dao, kekuatan tempurnya mengejutkan. Sungguh mampu menghancurkan cultivator tingkat pertama Empat Ekstrem, persis seperti yang diungkapkan Wei Wei.
"Braak!" Gu Litian terlempar mundur, wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut, "Kau naik level lagi, mencapai Langit Keempat. Dari mana kau mendapatkan 100.000 kati sumber?!"
Ekspresi ketidakpercayaan terpancar jelas. Wajar saja, 30 kubik sumber adalah angka yang fantastis. Mustahil seorang cultivator mandiri bisa mengumpulkannya.
Ye Fan tetap tak bergerak. Tubuh fisiknya benar-benar mampu menyaingi Istana Dao, bahkan mengungguli level Empat Ekstrem. Murni dari segi kekuatan fisik, sulit menemukan tandingannya di generasinya.
Namun, dia tidak lengah. Gu Litian benar-benar luar biasa, memancarkan aura bahaya yang setara dengan cultivator level Empat Ekstrem.
Tiba-tiba, lengkingan naga air menggema. Tanah merah bergetar hebat. Kilatan cahaya menyilaukan menyembur dari seluruh tubuh Gu Litian.
Kabut ungu berhamburan. Transformasi dramatis terjadi pada tubuhnya - sisik ungu tumbuh di sekujur kulit, cahaya ungu berkedip-kedip bahkan menutupi wajahnya.
"Siluman?!" Ye Fan tersentak kaget.
Gu Litian tidak menjawab, berubah menjadi semburan cahaya ungu yang menyerbu ke depan, dipenuhi aura bahaya. Kekuatan tubuh fisiknya tak terbantahkan, mengalirkan kekuatan eksplosif.
"Bang!"
Saat menyerbu, tubuhnya terus-menerus bertabrakan dengan Ye Fan, menghasilkan suara criiiing-criiiing. Keempat kepalan mereka bagaikan empat palu dewa yang saling menghantam, berbunyi klang-klang!
Ye Fan benar-benar terkejut. Kekuatan tubuh Gu Litian tiba-tiba meningkat drastis, bahkan mampu menahan kepalan emasnya.
Namun Ye Fan tak khawatir. Dengan geraman ringan, dia mengaktifkan seluruh kekuatan tempurnya. Seluruh tubuhnya memancarkan kilau keemasan, bagai dewa perang prasejarah.
"Braak!"
Saat ini, satu pukulannya membuat Gu Litian yang bersisik naga itu kembali tertahan, sepenuhnya dikuasai. Tubuhnya kemudian berubah menjadi kilat ungu yang terbang mundur.
“Tubuh Suci Zaman Purba, ternyata memang tidak biasa. Sejak kecil aku menggunakan darah naga air untuk menempa tubuh fisikku, dua puluh tahun seperti sehari, namun tetap tidak bisa menyaingi konstitusi fisikmu.” Gu Li Tian berkata dengan suara berat.
Gurunya sangat kuat, telah menaklukkan delapan ekor naga air untuk menjaga gunung. Sejak kecil, Gu Li Tian menghabiskan tiga shichen setiap hari untuk menempa tubuhnya dengan darah naga air.
Selain itu, ada dua shichen lainnya dimana ia duduk bersila di dalam tungku obat, direbus dengan berbagai cairan obat oleh gurunya untuk menguatkan tubuh fisik. Karena itu, tubuh fisiknya mencapai tingkat yang mengerikan sampai membuat bulu kuduk berdiri.
Namun meski demikian, tetap kalah dari Tubuh Suci Zaman Purba. Dalam pertempuran jarak dekat yang sesungguhnya, tampak lebih buruk.
“Tak heran bisa bertarung di tahap Istana Dao melawan Empat Ekstrem, ternyata begitu!” Bahkan Ye Fan merasa kagum. Untuk menempa tubuh fisik seperti itu, berapa banyak bahan herbal yang dikonsumsi? Berapa banyak darah naga air yang dibutuhkan? Horganisasi seperti tanah suci yang bisa menanggungnya, kalau tidak, siapa yang mampu?
“Biarkan aku melihat sihir dewa Yao Guang, atau takkan ada kesempatan bagimu untuk menggunakannya.” kata Ye Fan.
“Murid yang dilatih tetua pengasingan diri jarang mempelajari seni rahasia ortodoks Yao Guang.” Tubuh fisik Gu Litian kembali mengalami perubahan drastis, “Kau telah mencapai gerbang keempat Istana Dao, di luar perkiraanku. Tapi ini tak berarti apa-apa. Cukup dengan memenggal kepalamu kecil ini!”
“Omong kosong! Tubuh fisikmu masih jauh kalah dibanding milikku!” Ye Fan mencemooh dengan dingin.
Gu Litian menggelengkan kepala, menghardik: “Aku yang tekun melatih tubuh fisik, mungkinkah berhenti di sini? Serahkan kepalamu kecil itu!”
Ia menelan sebuah inti dalam berwarna ungu. Seketika wajahnya menjadi mengerikan, sendi-sendinya berderak-derak seperti kacang digoreng, memancarkan aura mengerikan yang tak terkira.
Ye Fan terkejut, segera mengaktifkan Segel Tangan Raksasa Ruang Hampa dengan metode pertempuran suci. Telapak tangan hitam itu berubah menjadi keemasan.
“Bzz!”
Tangan besar melayang di udara, bagaikan awan keemasan yang membuat sesak napas. Daratan merah langsung retak.
"Braak!"
Namun di detik ini, aura yang dipancarkan Gu Li Tian semakin kuat. Seluruh tubuhnya memancarkan sinar ungu menjulang ke langit, sisik naga berkilauan. Dia hampir berubah menjadi naga ungu.
Dia bagai kilat ungu yang seketika menghindar. Tubuhnya seolah terbakar kobaran api ungu. Kekuatan fisik dan kemampuan tempurnya langsung meningkat beberapa kali lipat.
Yang ditelan Gu Li Tian adalah inti dalam naga air. Tentu bukan pil utuh, melainkan sepotong, namun tetap membuat bulu kuduk merinding.
Saat ini, selain tidak memiliki ekor dan tanduk, penampilannya benar-benar tak berbeda dengan naga air. Sisik di sekujur tubuhnya semakin tebal, sinar ungunya menyilaukan mata.
Bahkan kedua tangannya hampir berubah menjadi cakar naga, kukunya melengkung seperti kait sepanjang setengah chi, memancarkan kilauan dingin.
Ini benar-benar naga ungu berwujud manusia!
