Di tepian danau raksasa, pepohonan rimbun tumbuh subur, batu-batu unik tersusun rapi, alunan musik tradisional bergema tanpa henti. Banyak orang yang berlalu-lalang dan sering berhenti di tempat ini.
Tiba-tiba, sebuah kapal giok membelah cakrawala, muncul di atas danau. Asap dan kabut mistis mengelilinginya, dengan kilau cahaya warna-warni yang suci dan misterius.
Alunan musik surgawi nan memikat turun dari langit kesembilan, membuat orang terbuai. Melodi ini mampu membersihkan hati manusia bagaikan air suci.
"Penerus Miaoyu Convent telah datang!"
"Pasti An Miao Yi. Sudah lama terdengar kabar bahwa murid perempuan Miaoyu Convent akan muncul. Bahkan para anggota keluarga legenda Zaman Purba datang ke Kota Suci untuknya."
“Dia adalah calon pemimpin Miao Yu An di masa depan. Mungkinkah dia benar-benar datang? Jika demikian, murid-murid tanah suci dan keluarga legenda Zaman Purba diperkirakan akan kembali saling bersaing secara diam-diam.”
……
Kapal giok memancarkan cahaya berkilauan dengan berbagai warna. Di atasnya berdiri seorang gadis berbaju gaun putih salju yang melambai lembut, membentuk siluet tubuh sempurnanya yang memesona.
Di tepi danau, mayoritas besar pengunjung adalah cultivator yang memiliki penglihatan tajam, sehingga dapat melihat jelas kecantikan wajah gadis itu.
Seperti mutiara yang memancarkan cahaya kemilau, keanggunannya melampaui dunia fana. Kecantikannya hampir sempurna tanpa cela, memancarkan aura ketenangan surgawi dengan tulang giok bawaan lahir.
Ye Fan pun merasakan desiran di hatinya. Wanita bernama An Miao Yi ini sungguh luar biasa cantiknya, setara dengan Yan Ruyu tanpa ada kekurangan yang bisa ditemukan.
Usianya baru sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Tubuhnya ramping semampai bak giok surgawi yang dipahat sempurna, dengan aura dingin nan memikat dan kulit seputih salju yang seolah menyimpan embun beku.
“Ini pasti An Miao Yi. Sudah lama kudengar, penampilan wajahnya tak tertandingi di seluruh Donghuang. Dia jelita luar biasa, sayang terlahir di sekte ini - mutiara yang pasti akan tertutup debu.”
Seseorang menggelengkan kepala dan menghela napas, terlihat sangat menyesal.
Miao Yu An memang memiliki reputasi buruk. Buktinya mereka mengoperasikan tempat hiburan di Kota Suci. Perjalanan kultivasi mereka terkait erat dengan ini.
Namun, An Miao Yi dengan pesona legendaris sama sekali tidak terkesan vulgar. Bersinar namun dingin, seolah tubuhnya terbuat dari es dan giok, tampak transendental dan suci.
Kontras yang mencolok ini membuat banyak orang menduga dia adalah benda langka yang tercipta dari air musim semi. Namun kenyataannya justru berkulit sehalus es dan bertulang seputih giok.
Dikelilingi cahaya pelangi yang berkilauan, An Miao Yi berdiri tegak di kapal giok. Rambut hitamnya berkibar, jubah putihnya melambai, tak terlibat urusan duniawi bagaikan dewi di istana bulan - lebih suci daripada santa wanita dari Para Tanah Suci.
"Ye Fan|" ekspresinya datar, dia tidak begitu percaya aura dingin dan murni wanita ini adalah bawaan lahir.
Menurutnya, "Miao Yu'an|" telah menguasai psikologi manusia - meski merupakan kekuatan besar berreputasi buruk, mereka menciptakan sosok dewi wanita/santa wanita|/ ini sepenuhnya dengan memanfaatkan kondisi kejiwaan orang.
Karena pada akhirnya, perjalanan kultivasi mereka adalah teratai giok| yang ternoda debu| - mustahil tetap jernih bercahaya selamanya, dan pasti akan jatuh ke tempat hiburan malam|.
Ini tak lain untuk lebih menarik minat dan menggoda, menciptakan sosok wanita yang angkuh dan elegan seakan bukan dari dunia fana|, demi semakin merangsang hasrat.
"Senyummu jahat, sedang merencanakan kenakalan apa?" tanya pria yang pernah memberi kabar| pada Ye Fan sebelumnya di sampingnya.
Ye Fan tersenyum tipis: "Tidak ada. Hanya merasa Miao Yu'an| tak biasa, membungkus hadiah| dengan keindahan magis| hingga bisa mengangkat ikan suci| semuanya dari air."
"Apa maksudmu?"
Ye Fan tersenyum tipis: "Yang tak bisa diraih justru yang terbaik. Dengan menciptakan dewi dari ujung langit, lalu memberi kesempatan untuk menjatuhkannya ke dunia fana - seperti katamu, murid-murid Para Tanah Suci dan keluarga legenda Zaman Purba pun pasti terpancing."
Pria ini membantah: "Kau sembarangan bicara! Saat An Miaoyi lahir, cahaya Xian menyertai. Kecantikan alaminya suci transendental, sama sekali bukan polesan."
"Kalau begitu, aku salah?" Ye Fan sama sekali tidak percaya kabar angin seperti ini.
"Meski reputasi Miaoyu An tak baik, An Miaoyi benar-benar bagai teratai yang tak ternoda lumpur." Pria ini sangat membela.
Ye Fan memperlihatkan senyuman samar di sudut bibir: "Baru melihat sudah terpesona begini. Benarlah kelas atas seperti Miaoyu An - yang dirombak adalah hasrat hati, bukan tubuh jasmani."
"Swoosh!"
Kilatan cahaya menyapu. Kapal Giok Lima Warna di langit menyelam ke kedalaman langit danau, di mana Istana Giok dan awan kabut menyatu dalam kabut mistis.
“Hamba An Miaoyi, di bawah sinar bulan memainkan melodi kecapi…” Suara surgawi mengalir dari istana yang terselubung kabut, jernih namun anggun.
Namun, bila direnungkan dengan cermat, seolah mampu memabukkan hingga ke dalam tulang, kesucian nan luhur itu menggoyang sanubari.
Kabar kedatangan An Miaoyi ke Kota Suci tersebar cepat. Saat rembulan mulai menanjak, ia akan memainkan kecapi di tepi danau, memicu perbincangan tak bertepi.
Tak diragukan lagi, malam ini kawasan sekitar Danau Miaoyu akan dipadati orang bak gelombang pasang.
Sejak lama tersiar kabar angin bahwa An Miaoyi termasuk segelintir perempuan tercantik di Donghuang saat ini, kecantikannya termasyhur ke seantero dunia.
Kini, Teratai Giok belum berdebu—murid-murid dari tanah suci dan keluarga legenda Zaman Purba pasti akan terpancing datang.
Ye Fan meninggalkan Danau Miaoyu, terus berjalan selama lebih dari satu shichen (2 jam), namun baru menjelajahi sudut kecil Kota Suci.
Setelah mengitari danau jernih, ia memasuki gang kuno. Tak terhitung zaman berlalu, batu-batu pijakan di jalan telah terkikis licin oleh injakan.
Selalu melihat istana megah dan deretan istana, Ye Fan ingin memasuki gang-gang kuno ini untuk melihat apa yang mungkin ditemui di sudut-sudut terpencil.
Setelah berbelok-belok keluar dari gang kuno, dia justru memasuki sebuah pasar bebas yang ramai.
Ye Fan kaget, meskipun lapak-lapak kaki lima ini terlihat kumal dibanding istana megah, namun banyak barang bagus tergeletak di tanah.
Lempeng tembaga hijau, batu giok merah darah, tanah darah dewa, batu bintang... berbagai bahan langka tersedia lengkap.
Banyak barang yang ingin dikumpulkan Anjing Hitam untuk mengukir pola energi - sulit ditemukan di luar, tapi di sudut Kota Suci ini semuanya ada.
Ini membuatnya menghela nafas: Pantas Kota Suci disebut pusat wilayah utara, tempat berkumpulnya pusaran badai dunia.
Barang-barang ini hanya bisa dijajakan di lapak kaki lima. Tak terhitung sudut seperti ini, pasar-pasar bebas serupa pasti tak terhitung jumlahnya.
Bisa diduga, di dalam bangunan-bangunan megah dan istana-istana itu, pasti ada barang yang lebih langka.
Ye Fan berputar setengah lingkaran, kembali menemukan banyak bahan obat langka: Yushelan, rumput sembilan daun Phoenix, Buah Merah Bulan, Ular Giok Suci... Aroma harumnya menusuk hidung, jelas-jelas barang berharga.
"Asal ada Sumber, benar-benar apa saja bisa dibeli." Dia agak terkesima, Sumber bukan segalanya, tapi tanpa Sumber sama sekali tidak mungkin.
Ye Fan menjelajahi setengah area pasar, tiba di tempat penjualan bahan batuan. Lapak-lapak ini masing-masing hanya menampilkan beberapa keping batu, terlihat biasa-biasa saja, tidak ada yang aneh.
Tapi, Ye Fan justru merasa hati berguncang. Bahan-bahan batuan ini tidak biasa, ternyata mengandung sehelai aura Taichu. Setelah ditanya, harganya benar-benar melebihi batas kewajaran.
"Pemudi beli satu keping bahan batuan. Dijamin asli, bibit bahan dari tambang tua Taichu. Kadang-kadang bisa mengeluarkan harta karun yang menggemparkan." Seorang kakek berjongkok di tanah, mendorong Ye Fan untuk membeli beberapa batu unik di lapaknya.
Pasar bebas dipadati keramaian manusia, orang-orang berlalu lalang, sesekali ada yang berhenti.
Ye Fan mengangkat kepala, seketika terkejut. Di angkasa atas pasar bebas, ternyata ada istana megah yang melayang diam, menjulang luar biasa.
"Tempat apa itu? Mungkinkah itu tempat hiburan malam lagi?"
"Pemuda ini mikirin apa? Ini adalah Paviliun Berharga Istana Yao Langit, salah satu dari tujuh rumah lelang di Kota Suci. Sering ada harta karun legendaris yang dilelang dengan harga selangit di sini." Kakek di sampingnya menjelaskan.
"Rumah lelang yang melayang... benar-benar mewah..." Ye Fan terdiam sejenak, baru setelah setengah hari bertanya: "Apakah ada Sumber Suci di sini?"
"Ada, memang ada. Pernah benar-benar dilelang." Sang kakek mengangguk serius.
"Ssst—" Ye Fan menarik napas tajam. Ia merasa datang ke Kota Suci adalah keputusan yang tepat.
Kakek itu melanjutkan: "Apa istimewanya? Paviliun Berharga Istana Yao Langit sebagai salah satu tujuh rumah lelang Kota Suci, pernah melelang segalanya. Setengah tahun lalu bahkan pernah memamerkan satu gulungan kitab kuno."
“Apa?！” Ye Fan benar-benar terkejut, kitab rahasia agung merupakan milik eksklusif tanah suci.
"Bukan yang utuh, katanya hanya satu gulungan kitab tidak lengkap yang hanya menyentuh satu wilayah kultivasi rahasia."
Meski begitu, Ye Fan tetap terkesima, Kota Suci memang luar biasa, bahkan Sumber Suci dan kitab kuno semacam benda sakral bisa dilelang.
Kakek itu tersenyum: "Pemuda pertama kali datang ke Kota Suci ya? Hehe, ngomong-ngomong beberapa hari lalu Batu Hitam Berpola Naga juga pernah dilelang di Paviliun Istana Yao Langit."
"Tidak mungkin! Barang seperti itu sampai bisa dilelang? Itu kan relik suci eksklusif Kaisar yang langka selama ratus generasi!" Jantung Ye Fan berdebar kencang, senjata pusaka ekstrim Sekte Yao Guang memang terbuat dari Batu Hitam Berpola Naga.
"Hanya sebesar kuku saja, terlalu sedikit. Meski Kaisar Kuno hidup kembali dan ingin menempa senjata Jalan Tertinggi, tetap tidak akan cukup."
Ye Fan sedikit tenang dan mengangguk. Ia teringat Batu Darah Phoenix sebesar kepalan tangannya sendiri, pasti cukup untuk membuat Cincin Vajra.
Mungkin, jika terpaksa, bisa dilelang untuk menukar Sumber Suci.
Namun, sebelum mencapai jalan buntu, Ye Fan takkan melelangnya. Batu Darah Phoenix sulit ditemukan bahkan dalam ratus generasi. Dia berencana menyimpannya untuk membuat senjata pusata sendiri.
Akhirnya, dia meninggalkan pasar bebas ini.
Kota Suci memancarkan kemewahan ekstrim. Ada Paviliun Raja Siluman untuk memacu semangat, Istana Santo Lord, tempat bertaruh batu sumber, distrik hiburan malam, hingga kediaman pemabuk. Ini adalah kota iblis yang bisa memacu ambisi atau menghabiskan waktu dengan hura-hura.
Setelah berkeliling hampir setengah hari, Ye Fan baru menjelajahi sebagian kecil wilayah. Belum mencapai sepersekian Kota Suci yang luasnya konon hampir seratus li dari ujung ke ujung.
"Tidak bisa begini. Aku harus mencari Li Heishui untuk memanduku mengenal kota ini." Ye Fan merasa pengetahuannya masih sepihak dan butuh pemandu yang sudah kenal.
Sebelum berangkat, Tu Fei sudah memberitahunya cara mencari Li Heishui.
Sebelum matahari terbenam, Ye Fan tiba di sebuah gang kuno dan memasuki toko batu sumber daya yang sangat kecil, akhirnya menemukan Li Heishui.
Li Heishui memiliki wajah hitam legam, berotot dan kekar, tampak berusia 23-24 tahun, merupakan cucu dari Bandit Besar ke-8 Li Heng.
Sebelum datang, Tu Fei pernah mengatakan padanya bahwa Li Heishui memiliki agenda terselubung dan taktik yang lengkap, sesuai namanya, sangat licik.
Tu Fei yang bocor mulut itu mengejek diri sendiri hanya bisa bicara, sedangkan Li Heishui tidak hanya bicara tapi pasti melaksanakannya.
"Xiao Yezi, kau sekarang selebriti, tak ada yang tak kenalmu di wilayah utara. Tenang saja, datang ke Kota Suci dan temui aku sudah tepat." Li Heishui selesai membaca surat Tu Fei, menepuk dada berkata: "Akan kubawamu bersantai dulu."
"Kau tuan rumah kota, aku ikuti semua keinginanmu." Ye Fan tersenyum.
"Kota Suci memiliki 10 tempat hiburan malam terbaik. Miaoyu'an, Shuiyue Xiaozhu, dan Guanghan Que adalah tiga pilihan terbaik. Kau yang putuskan." Li Heishui bermata besar beralis tebal, wajahnya hitam legam terlihat sederhana, tapi jangan terkecoh oleh penampilannya.
Ye Fan pertama-tama tertegun, lalu antara ingin tertawa dan menangis, berkata: "Kita cari tempat sembarangan untuk menyeruput dua gelas, utamanya aku ingin mendapatkan pengetahuan darimu tentang situasi Kota Suci. Berikan aku penjelasan yang baik."
Li Heishui melambaikan tangan dengan sangat berwibawa, berkata: "Malam ini hanya bicara tentang angin dan bulan, tidak membahas hal lain. Urusan-urusan itu bicarakan besok! Dengan kedatanganmu, mana mungkin aku tidak memberikan perlakuan istimewa?!"
Malam hari di Kota Suci dipenuhi kilauan magis, cahaya bintang bertebaran bagai kabut tipis menyelimuti kota, sementara cahaya bulan mengalir lembut seperti riak air.
"Kota Suci bisa secara otomatis memancarkan energi bintang dari berbagai penjuru langit." Li Heishui menjelaskan.
"Kota ini benar-benar luar biasa!" Ye Fan hanya bisa menghela nafas seperti itu.
"Malam ini kita pergi ke Danau Miao Yu. Tak disangka An Miao Yi sudah muncul. Wanita tercantik di Donghuang ini datang ke Kota Suci - ini pasti menjadi rencana besar bagi generasi muda. Para anggota keluarga legenda Zaman Purba dan Tanah Suci pasti akan berduyun-duyun datang. Malam ini pasti akan sangat meriah!" Li Heishui tertawa licik.
