Malam di kota suci tidaklah sepi, di jalanan utama maupun gang-gang kuno masih ada pejalan kaki, alunan musik merdu terdengar dari berbagai istana.
Di tepian jalan utama, istana-istana tak terhitung jumlahnya megah dan berkilauan, terang benderang. Memandang ke kejauhan, kilatan cahaya berkedip-kedip. Nyanyian melankolis yang mistis membangkitkan perasaan, membuat orang terbuai.
Kota Suci adalah kota tanpa malam, kumpulan istana yang diselimuti cahaya ilahi dan pancaran cahaya keberuntungan, pemandangan yang bagai ilusi dalam mimpi.
Ye Fan berkata: "Lebih dari separuh penghuni Kota Suci adalah cultivator, tapi kenapa begitu mewah? Tidak seperti tanah suci, malah menyerupai kota iblis yang membuat orang terjerumus."
Li Heishui tersenyum: "Cultivator juga manusia, bukan Xian yang tak berperasaan. Mereka punya nafsu duniawi. Inilah kota suci para cultivator."
Cahaya bintang menjuntai, sinar bulan bagai air, seluruh Kota Suci diselubungi tabir kabur suci yang memesona, diiringi gemericik lembut nyanyian dan alunan kecapi.
Aroma anggur harum mengambang dari langit, istana megah berkilauan mempesona, terang benderang, mengambang di udara di samping jalan raya.
"Anggur bagus, pasti minuman berusia ribuan tahun, anggur legendaris!" Li Heishui menatap langit ke arah paviliun anggur itu dengan wajah terbuai, berkata: "Mungkin ada orang penting yang sedang mengadakan jamuan makan malam untuk tamu kehormatan di sini."
"Orang penting juga terlalu mencolok seperti ini?" Ye Fan terkejut.
Li Heishui menggelengkan kepala, "Ini bukan pamer. Di puncak yang sepi, Jalan Xian tak berujung, mengapa harus berlatih keras? Jalan kultivasi memiliki ribuan metode, tiap orang punya jalannya sendiri. Ada yang menyeberangi diri mereka di dunia fana. Terutama para orang penting itu, setelah mencapai tingkat tertentu, tak harus bertapa. Banyak yang mengalami lima warna, kembali ke dunia fana mencari titik balik."
Ye Fan menunjukkan ekspresi kagum, "Kau tahu banyak sekali."
“Ini bukan hasil pemahamanku sendiri, melurut perkataan beberapa Kakek Bandit Besar. Bagi kami, dunia fana ini tetaplah dunia fana. Tapi bagi mereka, mungkin telah menjadi dunia dewa. Orang yang berbeda memiliki Jalan yang berbeda, melihat pemandangan yang berbeda.”
“Benar-benar tingkat yang luar biasa, masalah tingkatan spiritual.” Ye Fan mengangguk, “Ternyata, kemewahan yang kulihat mungkin telah menjadi dunia dewa di mata orang lain, atau bahkan telah berubah menjadi tanah suci yang hidup.”
Li Heishui berkata: “Sebenarnya, di generasi muda pun ada yang mencapai tingkat konsentrasi batin ini, menyepi di tengah dunia fana seluas 10.000 zhang untuk memahami jalan mereka sendiri.”
“Siapa?” Ye Fan terkejut.
“Tidak tahu. Beberapa kakek tidak menyebut namanya. Tapi kurasa ini hanya tingkat spiritual belaka, mustahil kekuatan sebenarnya setinggi itu. Kalau benar, sungguh menakutkan, hampir mustahil.” Li Heishui menggelengkan kepala.
Di ketinggian, istana surgawi terapung dengan lampu berkilauan. Aroma anggur yang khas melayang dari udara, memabukkan hingga ke tulang sumsum. Alunan musik dan nyanyian menyentuh jiwa.
“Kemungkinan besar tetua tertinggi dari tanah suci yang sedang menjamu seorang cultivator legendaris.” Li Heishui memberikan dugaan, “Hari ini kita pergi ke Miaoyu Nunnery, lain kali aku akan mengajakmu ke Zuixian Que ini, juga 'berdarah-darah' dalam kemewahan semu.”
“Berapa banyak sumber yang dibutuhkan untuk menjamu di sini?” Ye Fan bertanya.
“Tingkatannya sulit ditentukan, jamuan termurah bernilai sepuluh jin sumber, sementara pesta dewa paling mewah dengan mudah menghabiskan puluhan ribu jin sumber, bahkan lebih, tak terukur.”
Mendengar ini, Ye Fan langsung menarik napas tajam. Ini terlalu mewah, sekali makan puluhan ribu jin sumber, ini makan apa sebenarnya?
“Bukankah ini berlebihan?”
“Sama sekali tidak. Ginseng naga, sayap phoenix suci... Dari namanya saja kau harus tahu betapa langkanya barang-barang ini. Bahkan ada teh pencerahan yang bisa membuat cultivator legendaris mengalami pencerahan tiba-tiba.”
Ye Fan membuka mulut tapi terdiam sejenak, lama akhirnya berkata: “Sebenarnya siapa yang membuka Zuixian Que ini?”
"Keluarga Emas Beiyuan, latar belakangnya menakutkan. Di Kota Suci terdapat delapan istana dewa penghasil anggur, mereka bisa masuk tiga teratas."
"Setelah aku menyapu bersih bahan batuan dari semua tempat suci, setiap hari akan mengajakmu makan jamuan dewa di sini." Ye Fan tersenyum.
"Jamuan dewa hanya diadakan sesekali saat Santo Lord mengundang cultivator legendaris. Lebih baik kami jangan terlalu banyak berpikir." Li Heishui menggelengkan kepala.
Malam di Kota Suci benar-benar berbeda. Menyusuri jalan kuno, berjejer istana surgawi sepanjang jalan, seolah tiba di dunia dewa, bagai ilusi dalam mimpi.
Di depan, kilauan biru Danau Miaoyu di malam hari lembut seperti giok, berkilauan bagai permata raksasa.
Tepi danau sudah dipenuhi orang, mayoritas besar adalah pemuda, semua menunggu dengan tak sabar.
"Pemandangan malam di sini memang bagus."
Berbagai tumbuhan di tepian memancarkan sinar pelangi, bersinergi dengan danau biru gemerlap kristalin, bagaikan taman dewa di luar dunia.
Cahaya bulan keperakan menyinari, di tengah danau belasan kapal giok melayang ringan. Masing-masing berdiri seorang gadis cantik dengan gaun berkibar-kibar, seruling giok mendayu-dayu seolah berasal dari tanah suci nan sepi yang membersihkan pikiran.
Di kejauhan, kapal naga dan paviliun phoenix berputar-putar memancarkan cahaya lima warna yang tampak samar di bawah sinar bulan.
Langit di kedalaman danau terlihat semakin magis. Gugusan istana giok berkilauan samar-samar, dikelilingi kabut malam dan cahaya kristalin.
"Seolah tiba di istana Xian, taktik Mi Yao An sungguh hebat. Bahkan hiburan malam pun terlihat suci dan transendental." kata Ye Fan.
"Tentu saja. Tempat hiburan mereka di Kota Suci sulit ditandingi, hanya Shui Yue Xiao Zhu dan Guang Han Que yang bisa dibandingkan."
"Sebenarnya banyak yang paham mekanismenya, tapi tetap berduyun-duyun datang. Bahkan penerus Para Tanah Suci pun tak bisa menghindar."
Li Heishui tersenyum tipis: "Para penerus itu berhati baja. Bukan tergoda, sekadar menikmati hiburan malam belaka."
Ye Fan mengangguk: "Memang benar. Biara Miao Xu membutuhkan dukungan calon Santo Lord di masa depan, para penerus tanah suci juga ingin mengenal wanita tercantik di Donghuang."
"Tapi sulit dipastikan. An Miaoyi memang berbeda dengan pemimpin biara sebelumnya. Dengan sifat transendental tak tertandingi, wanita sempurna seperti ini mungkin benar-benar membuat beberapa penerus tenggelam."
Ye Fan tersenyum: "Bagaimana denganmu?"
"Aku... kalau bisa mendapatkan kecantikan itu, tentu luar biasa." Li Heishui tertawa terbahak.
"Kau ini bajingan, jangan sampai ikut tenggelam."
"Harus benar-benar waspada, terutama kau Xiao Yezi. Masih muda, tekad belum kokoh, belum pernah mengalami situasi seperti ini, jangan sampai terjebak."
Ye Fan terdiam sejenak.
"Jangan kau tidak percaya! Aku serius. Pemimpin Biara Miao Xu sebelumnya pernah membuat beberapa Putra Suci dan penerus keluarga legenda Zaman Purba tenggelam. Apalagi An Miaoyi generasi ini, salah satu wanita tercantik di Donghuang yang maha luas. Penyebutan 'salah satu' itu hanya rendah hati, mungkin sebenarnya dia adalah wanita tercantik nomor satu di Donghuang!"
Ye Fan memperlihatkan senyum sinis di sudut bibirnya, berkata: "Puncak cinta tak lebih dari permainan hati. Jika dia menyerahkan tubuhnya, aku akan terima saja, apa lagi yang bisa terjadi?"
"Jangan pernah meremehkan, kalau kau bersikap seperti ini, benar-benar bisa terjebak tipuannya." Li Heishui dengan kesungguhan yang jarang terlihat, menambahkan: "Aliran mereka selain kekuatan tersembunyi, sebenarnya hampir menyamai tanah suci. Warisan ilmunya sangat aneh, sulit dihindari."
"Sebenarnya metode apa yang mereka pelajari? Mungkinkah setara dengan kitab kuno?"
"Dulu, mereka punya seni bela diri suci kultivasi ganda aliran Tao. Baru-baru ini kau tahu, seribu tahun lalu mereka mendapatkan metode kultivasi lain, katanya kitab rahasia Buddha dari Barat. Sekarang kultivasi ganda Buddha-Tao, telah mereka bawa ke tingkat yang mistis."
"Kultivasi ganda... Bisa seperti itu?" Meski pernah mendengar, Ye Fan tak percaya metode kultivasi seperti ini.
"Sebentar lagi kau akan tahu." Li Heishui tertawa licik.
"Agama Buddha..." Ye Fan mengusap dagunya, tak melanjutkan bicara.
Tiba-tiba, alunan musik dan nyanyian indah berkumandang di bawah langit malam, menggugah perasaan.
"Hamba An Miaoyi..."
Suara surgawi itu akhirnya datang. An Miaoyi muncul bagaikan dewi Guanghan yang transendental di bawah sinar bulan, gaun putihnya berkibar-kibar saat terbang menuju sebuah kapal bunga.
Kapal giok lima warna itu dipenuhi bunga-bunga dengan pancaran cahaya keberuntungan, membawanya masuk ke kedalaman awan dan kabut di tengah danau besar.
"Apa maksudnya ini?" seseorang bertanya dengan bingung.
"Puncak acara telah tiba. Untuk melihat kecantikannya dari dekat, kita harus mengeluarkan sumber daya."
Tepi danau pun bergemuruh. Banyak orang berdesakan membeli kapal giok dan mendayung ke tengah danau, menciptakan keriuhan tak terkira.
Ye Fan dan Li Heishui mencoba bertanya, namun harga sumber daya yang dibutuhkan benar-benar di luar kewajaran hingga membuat mereka menggeleng-geleng kepala. Tapi banyak orang tak peduli, demi bisa bertemu An Miaoyi dari jarak dekat.
"Bukankah ini cuma An Miaoyi? Apa perlu segitunya?" Li Heishui hampir tak bisa berkata-kata. Bahkan kapal giok pun tak terjangkau harganya yang selangit. Tapi sungguh banyak orang kaya sumber daya di sini, semua suka menghamburkan uang.
"Tidak bisa langsung terbang saja?" tanya Ye Fan.
"Terlalu memalukan, dan mungkin akan dipukul mundur." Li Heishui berpikir sejenak, matanya berbinar saat melihat kerumunan. "Kutemukan caranya!"
Ia menatap tajam seorang murid sekte besar, terkekeh licik. "Itu murid ketujuh Pemimpin Agung Sekte Lima Unsur. Aku pernah melihat bajingan ini."
Murid Sekte Lima Unsur itu menghabiskan sumber daya selangit untuk menaiki kapal naga raksasa yang jauh lebih megah dari kapal giok di sebelahnya.
Ye Fan mengira dia mau nebeng kapal. Tapi Li Heishui malah mendekat, memanggil salah satu pengikut murid ketujuh itu ke pinggir dan berbisik sesuatu.
Akibatnya, pengikut itu langsung berlari seperti api membakar pantat menuju kapal naga untuk melapor.
“Apa?!” Murid ketujuh Istana Lima Elemen seketika berubah wajah pucat, turun tergesa-gesa dari kapal naga, menerobos kerumunan penari dengan panik.
Li Heishui memasuki kapal naga dengan santai, lalu melambaikan tangan memanggil Ye Fan untuk naik bersamanya.
Orang-orang di sekeliling hanya bisa bingung menyaksikan kapal naga berganti kepemilikan, tak berani menanyakan detail, memandangi mereka memasuki danau besar.
"Apa yang kau katakan padanya?" tanya Ye Fan.
"Cuma memberi tahu kabar bahwa tunangan galaknya yang seperti harimau betina sedang datang," jawab Li Heishui tak acuh.
"Kejamnya kau?" Ye Fan mulai memahami taktik Li Heishui.
Li Heishui tersenyum licik: "Tunangannya adalah putri bungsu Pemimpin Agung Istana Lima Elemen. Meski curiga, dia takkan berani berlama-lama di sini - ini menyangkut masa depannya."
Di danau besar, meski banyak kapal giok bertebaran, kapal naga seperti ini jumlahnya terbatas dan sudah dipesan murid-murid sekte besar.
Mereka berdiri di haluan kapal, mengendalikan kekuatan mengerikan, mengendarai angin dan menerobos ombak, tiba di kedalaman danau besar.
Aura!
Keduanya merasakan aura yang sangat kuat, namun bukan ditujukan pada mereka.
Tak jauh, sebuah kapal dewa yang lebih besar dari kapal naga mereka. Di atasnya berdiri seorang pria berbaju ungu dengan kedua tangan di belakang punggung, rambut hitamnya berkibar liar, bola matanya terlihat sangat dalam.
"Tuan Muda Istana Yao Langit!" seru Li Heishui terkejut.
Di seberangnya, ada kapal besar berwarna kuning keemasan yang sama megahnya seperti istana bertingkat. Di atasnya juga berdiri seorang pria.
Ia mengenakan jubah perang emas, berpostur gagah, kulit kecokelatan, wajah tajam bagai dipahat, alis panjang menembus pelipis, tampak sangat perkasa.
"Penerus Keluarga Emas Beiyuan!" Li Heishui terkekeh, "Tanpa perlu menyebut para Tanah Suci, kehadiran kedua orang ini saja sudah menjamin drama apik. Belum lama mereka baru saja terlibat pertempuran besar."
