Kota Suci berdiri megah menjulang, bagaikan kediaman dewa. Legenda mengatakan kota ini jatuh dari dunia dewa.
Ye Fan hendak pergi jauh. Ia menoleh memandang Kota Suci, merasakan aura megah dan liku-liku hidupnya. Wilayah seluas ratus li ini tetap abadi sejak Zaman Purba hingga kini.
“Jaga diri!”
“Pulanglah!”
Ye Fan berpamitan pada Li Heishui, lalu melangkah mantap ke depan perlahan menghilang di garis cakrawala.
Di depan, An Miaoyi sudah menunggunya. Gaun putih bulan dengan sabuk giok mengikat pinggang ramping, postur tubuhnya jenjang memesona.
“Dia bagaikan bunga surgawi yang berdiri anggun, menyebarkan keharuman. Angin sepoi-sepoi berhembus, rok panjangnya berkibar-kibar, rambut hitamnya menari-nari di udara, seolah ingin mengendarai angin pergi.”
Keduanya melanjutkan perjalanan, menjauhi kota suci. Pohon-pohon kuno dan sulur-sulur semakin jarang, menandakan mereka akan segera meninggalkan wilayah yang hangat ini.
Gemericik mata air spiritual semakin jarang, vegetasi semakin menipis. Hawa dingin menyapu, tumbuhan hijau berangsur menghilang.
"Musim salju telah tiba," bisik An Miaoyi pelan.
Di depan mata, hamparan putih membentang. Selimut perak menyelimuti bumi, gunung-gunung dan lembah semua tertutup salju.
Kota suci adalah tempat yang sangat spesial. Wilayah di sekelilingnya tetap penuh vitalitas sepanjang tahun, bagai musim semi abadi.
Setelah menjauh dari kota suci, musim sejati mulai terungkap. Tanpa sadar, musim dingin telah tiba dengan badai salju sebesar bulu angsa dan angin utara yang menderu.
Wilayah utara yang tak berujung dipenuhi penderitaan dan hawa beku. Angin dingin meraung dengan suara 'Wu wu', menerbangkan serpihan-serpihan kristal es.
"Adik Gu Feng sepertinya punya prasangka terhadapku, terus-menerus berjaga-jaga." Kecantikan An Miaoyi tak perlu diragukan, raut wajahnya yang sempurna tak memiliki sedikit pun cacat.
"Nona Immortal An terlalu berprasangka, bagaimana mungkin aku punya prasangka padamu? Sebagai Ratu Kecantikan Donghuang, kupercaya tak ada yang bisa menolak pesonamu." Ye Fan melangkah di atas salju.
"Perkataanmu tak sesuai isi hati, adik Gu kurang tulus." Kulit An Miaoyi berkilauan lebih putih dari salju, selembut giok. Saat berjalan di hamparan salju, ia bagaikan dewi yang turun dari langit.
Ye Fan memang menjaga sikap waspada. Wanita berpenampilan sempurna tanpa cacat ini yang tiba-tiba meninggalkan kota suci di saat seperti ini, terasa terlalu kebetulan.
"Ke mana tujuan Nona Immortal An?"
"Belum pasti. Jika adik Gu tidak keberatan, bagaimana jika kita bepergian bersama untuk sementara waktu?" Sorot mata An Miaoyi berkilauan seperti kristal.
"Bisa menemani Nona Immortal An tentu merupakan kehormatan. Namun kali ini aku punya urusan pribadi yang harus kuselesaikan."
“Wanita ini memang cantik, tapi motifnya tidak murni. Kalau di hari biasa, aku bisa saja memakan bungkus gulanya. Tapi saat ini bukan masa romantis, para Tanah Suci dan aliran-aliran Zhongzhou akan menyerang Gunung Ungu, waktuku sangat terbatas.”
An Miaoyi tertawa ringan, senyuman memikat menghiasi wajahnya: “Baiklah, setelah meninggalkan wilayah ini, kita akan beraktivitas masing-masing.”
Di perjalanan, ia menyentuh secara implisit tentang artefak tembaga bertopeng hantu sebelumnya yang berkaitan dengan setengah senjata pusaka ekstrim - hal ini jelas sangat menarik minat.
Saat senja mulai tiba, Ye Fan tiba-tiba berhenti di hamparan salju lalu berbalik dengan cepat, namun tak melihat apapun.
Tadi jelas ada perasaan diawasi, dadanya sesak. Mungkinkah An Miaoyi bersatu dengan penguasa kuat untuk menyerangnya di sini?
“Miao Yu juga merasakannya, ada yang mengawasi di belakang kita.”
Ye Fan tidak berkomentar, mempercepat langkah. Di hamparan salju tak ada jejak kaki yang tertinggal, tubuhnya bagai bayangan samar yang melayang.
Di oasis tempat Kota Suci berada, wilayahnya sangat luas mencapai puluhan ribu li, dengan banyak kota kecil. Malam itu mereka bermalam di sebuah kota kecil.
Angin salju menghantam jendela mengeluarkan suara 'plak-plak'. Tidak lama setelah Ye Fan berbaring di tempat tidur, ia segera menyadari keanehan. Ia menyelipkan Pedang Roh Suci Baja Hitam Berpola Naga di sela jarinya.
Genap satu shichen berlalu, barulah ia merasakan kehadiran makhluk hidup di ruangan ini. Gerakannya sangat ringan tanpa sedikitpun suara.
Sekejap mata, kewaspadaannya sirna. Ternyata makhluk kecil berwarna emas itu!
Dengan liciknya, makhluk ini berhasil menyembunyikan seluruh aura energinya. Bahkan kesadaran spiritual pun sulit mendeteksinya. Andai jarak tak sedekat ini, mungkin Ye Fan takkan menyadari kehadirannya.
"Si kecil ini bukan cuma cepat, tapi juga punya taktik menyembunyikan diri seperti ini," batinnya terkejut.
Di saat yang sama, ia merasa geli. Rupanya si kecil ini cukup bisa menahan diri, menunggu begitu lama baru berani masuk kamar.
"Tanpa perlu berpikir panjang, dia tahu tujuan makhluk kecil emas ini datang. Pasti masih terobsesi dengan Sumber Suci, mengejar sepanjang perjalanan untuk mencuri kembali."
Tiba-tiba, makhluk itu membeku di tempat. Matanya yang besar berkedip-kedip curiga menatap Ye Fan di tempat tidur, lalu berbalik dan kabur.
Ye Fan terkejut. Makhluk kecil ini terlalu waspada! Dengan cepat dia mengulurkan tangan untuk menangkapnya.
"Whoosh!"
Kilau emas berpendar saat makhluk kecil itu melesat keluar melalui jendela.
"Jangan lari." An Miaoyi tertawa ringan. Dengan gerakan anggun, tirai cahaya menyapu ke depan dari tangannya yang mulia.
Makhluk emas itu memutar tubuhnya dengan kecepatan tak masuk akal, berubah menjadi garis emas yang menghilang ke langit malam.
"Xiao Guai, di mana kau?" Terdengar teriakan Putri Xia dalam desiran angin dingin.
Ye Fan melesat ke udara. Terlihat Pangeran Xia dan saudarinya yang cemas. Baru beberapa hari sejak mereka membeli Ulat Suci seharga 800.000 kati sumber, makhluk itu sudah kabur.
“Saudara Gu, apakah dia mengejarmu?” Pangeran Xia bertanya, karena sepanjang perjalanan pengejarannya, ia menduga Shen Can kemungkinan besar datang untuk Ye Fan.
“Benar, aku melihatnya kabur ke arah sana. Tadi An Miaoyi mengejar ke sana.” Ye Fan menunjuk arah tersebut.
“Betul, ini aura-nya.” Kakak-beradik ini buru-buru pergi.
Ye Fan mengusap dagu sambil tersenyum tipis, makhluk kecil ini memang sangat menarik. Mungkin di masa depan bisa langsung memancingnya kembali.
Ia tidak berlama-lama. Memanfaatkan kesempatan ini untuk melepaskan diri dari An Miaoyi, tubuhnya menghilang di tengah malam bersalju.
Menurut dugaan penduduk Kota Suci, para Tanah Suci ingin menggunakan senjata ekstrim setidaknya butuh persiapan sebulan lebih, karena menyangkut apa yang disebut kedalaman kekuatan. Tak mungkin langsung dikeluarkan.
Ye Fan tahu waktunya terbatas. Ia ingin mempercepat waktu untuk menembus tingkat evolusi.
Demikianlah, selama dua puluh hari penuh ia menghilang tanpa jejak. Tak ada yang tahu keberadaannya, kecuali seekor makhluk kecil emas...
Ini adalah wilayah tak berpenghuni yang maha luas, di tengah hujan salju lebat, daratan dan pegunungan diselimuti kabut putih.
Tempat ini jauh dari oasis, puluhan hingga ratusan tahun mungkin tak ada yang melintas, sangatlah sepi.
Tapi, dalam 20 hari terakhir, di pegunungan yang terkunci es, terus-menerus memancarkan energi spiritual. Terutama beberapa hari ini, kilatan sakti kerap menjulang ke langit.
Gunung salju ini tepatnya merupakan lokasi Ye Fan bertapa. Dia menyegel diri di perut gunung, tapi tetap tak bisa menahan energi sumber dalam jumlah tak terbatas yang menyembur keluar.
Sumber Suci dan sumber spesies langka ditumpuk bersama. Meski terlihat tak banyak, energi kehidupan yang dipancarkan sungguh luar biasa besar, mustahil untuk ditahan.
Ye Fan tak menyadari, di luar segel larangan yang dia pasang, makhluk kecil berwarna emas ini selama berhari-hari terus menggeram geram, tapi sayang tak bisa menembus masuk.
Ratusan bendera besar, semuanya hasil tempaan langsung Kaisar Hitam dulu, pola energi di atasnya sangat rumit. Makhluk kecil emas itu tak bisa menembusnya.
Pada hari-hari terakhir ini, energi sumber di pegunungan menyembur seperti asap perang, hampir mencair karena konsentrasinya yang pekat.
Makhluk kecil emas akhirnya tenang, mulai menyerap energi sumber yang sangat pekat layaknya paus menyedot air, cukup untuk dinikmatinya.
Ye Fan yang sedang bertapa merasakan lebih dari separuh energi sumber menghilang, namun tak ada cara untuk menghentikannya.
Ia menemukan bahwa sumber tak terbatas yang dikonsumsi tidak sepenuhnya diserap, melainkan digunakan sebagai daya hantam untuk menghancurkan belenggu tertentu.
Tumpukan sumber spesies langka setara dengan jutaan sumber murni telah dilebur, tapi ia tetap belum memasuki Istana Dao Langit Kelima.
Semua sesuai perkiraannya: kebutuhan melebihi 10.000 kati sumber murni yang diprediksikan.
Akhirnya dengan menggigit gigi, ia mulai melebur Sumber Suci sebesar kepala manusia. Seketika kilatan sakti menyebar, cahaya emas menjulang ke langit.
Kekuatan Sumber Suci tak terbendung, menggempur tubuhnya, membersihkan tubuh fisiknya, membuatnya menyeluruh bercahaya kristalin, terlihat bagaikan seorang dewa.
Di Istana Dao, lima harta karun dewa bergetar serempak, Suara Langit Jalan Agung menggema, entah Aku yang Lalu atau Aku Dao, melantunkan kitab suci agung, menggerakkan Sang Penguasa Takdir, membuat sisa hidupku abadi.
Sebuah kendi kecil mengambang di Istana Dao, naik turun di antara lima harta karun dewa. Sejak memasuki wilayah kultivasi rahasia Istana Dao, Kendi Ibu Segala Makhluk telah naik dari Roda Lautan ke dalam Istana Dao.
Di luar, makhluk kecil emas itu menikmati diri sepenuhnya. Energi Sumber Suci menyembur keluar, sepenuhnya menerjangnya. Ia berada dalam sinar pelangi berkilauan.
Energi sumber dalam jumlah tak terbatas menyapu tubuh Ye Fan. Sama sekali mustahil untuk menyerap semuanya. Sebagian besar terbuang percuma, sebuah pemborosan yang sangat mewah.
Suara pembacaan kitab dari Istana Dao menggema di pegunungan ini, membuat ulat suci di luar penuh tanda tanya. Untungnya tak ada yang melintas di tempat ini, atau pasti akan tertegun.
Suara membacakan kitab terus-menerus bergema selama tiga hari, energi sumber tak terbatas menerjang gunung ini hingga salju mencair dan tunas-tumbuhan mulai tumbuh, menciptakan pemandangan penuh vitalitas.
Serangkaian perubahan drastis ini membuat makhluk kecil berwarna emas terkejut membuka mulut lebar-lebar, menyedot energi Sumber Suci dengan lebih giat.
"Braak!"
Tiba-tiba, guncangan dahsyat terjadi pada hari kedua puluh empat. Kilatan sakti menyembur ke langit hingga makhluk emas kecil terlempar jatuh ke tanah dengan wajah berdebu.
Saat esensi Sumber Suci benar-benar menghilang, tempat ini dipenuhi ketenangan dan aura harmonis bagaikan kehadiran dewata di dunia fana.
Di dalam perut gunung, Ye Fan membuka matanya. Tubuh fisiknya memancarkan cahaya kristalin bagaikan seorang Raja Dewa. Perlahan ia berdiri, saat tinjunya terkepal erat, seolah mampu menggenggam langit dan bumi dalam genggamannya!
Ini adalah bentuk kepercayaan diri yang luar biasa kuat. Ia berhasil menembus Istana Dao Langit Kelima tanpa dukungan tanah suci manapun - semata-mata mengandalkan kemampuannya sendiri untuk mencapai tahap ini.
"Ye Fan dalam ketenangan hati dan jiwa, penuh kedamaian. Dia tidak mengeluarkan kekuatan ilahi, karena sama sekali tidak perlu melakukan itu. Seberapa kuat dirinya saat ini, dia memahami sepenuhnya."
"Pada saat ini, dia memiliki kepercayaan diri yang tak tertandingi!"
"Tubuh fisiknya akhirnya memiliki sedikit kekuatan yang seharusnya dimiliki Tubuh Suci Zaman Purba di masa lalu, perkasa luar biasa."
"Saat Ye Fan menyelesaikan retret, dia seketika tersenyum. Dia merasakan makhluk kecil emas itu sedang menggerutu di luar."
"Sungguh tak disangka, ia bisa menemukan tempat ini."
"Harus diakui, makhluk kecil emas itu sangat waspada. Seketika merasakan sesuatu, langsung berubah menjadi kilatan emas dan melarikan diri, lenyap dalam sekejap mata."
"Bahkan lebih cepat dari Raja Peng Kecil Bersayap Emas!"
"Ye Fan tidak mengejar. Mengusap dagunya, senyum tipis mengembang. Jika terus begini, 800.000 kati sumber yang dihabiskan Dinasti Xia mungkin akan sia-sia."
"Berdiri di puncak gunung, dia mengeluarkan platform Giok Xuan, bersiap untuk melintasi ruang hampa."
"Ini hasil tempaan Kaisar Hitam, bisa dibawa ke mana-mana. Selama ada sumber daya, bisa berpindah ke posisi tertentu dalam jarak tertentu."
Demikianlah, Ye Fan menghabiskan banyak sumber daya, menggunakan belasan Batu Giok Xuan, akhirnya tiba di wilayah keluarga Jiang.
"Entah ada kesempatan bertemu Xiao Tingting dan Kakek Jiang tidak ya."
Jarak antara keluarga Jiang dan kota suci sekitar 200.000 li. Dibandingkan dengan wilayah utara yang maha luas, ini termasuk jarak sangat pendek.
Di wilayah ini ada banyak negara. Setelah bertanya pada penduduk, Ye Fan mengetahui keluarga Jiang tinggal di dalam tanah suci.
